Дыхание Геи тэги

Автор: Reymas

Игровой лог

Ленс, 22 мая 2000 г., фея, забор и чудовище

Лиам скорчил страшную рожу, а потом указал на груду мусора, ткнул пальцем в Джейсона и снова скорчил рожу. И даже руками взмахнул.
скрытый текстПонимать язык "невербально-экспрессивных матюков" Джесс умел. Еще с тех пор, когда на отчетном концерте, на который мало того, что чуть не опаздал, так еще и пришел совершенно невыспашимся, спутал кусок, который надо играть. И бодро, уверенно взялся за совершенно другой отрывок, смутив напарника-рояль. И чуть не обеспечив инфаркт преподавателю. Тот тоже тогда и глаза страшные делал, и руками изображал нечто такое. Интуитивное. А тут то что?
- Э, кто там шарится, чтоб вас всех? Слушай, друг, тут занято и гостей не ждут. Свободных домов много еще, иди в другую избушку...
Сказано было весомо, с миролюбивой ленцой, которая только и бывает у крупных сторожевых собак. Или у людей, которые имеют за спиной некий запас увесистых пиздюлей и знают им цену, но не хотят нагнетать. Потому что по хорошему всегда дешевле.
- Приятель, шел бы ты отсюда, - вкрадчиво проговорил Лиам. Вообще он думал просто обматерить человека за дверью, но в последний момент неожиданно добавил в голос спокойствия и угрожающих ноток. - Пока ноги целы и вообще на месте. Найди себе другое место для своих занятий на сегодня, а сам сюда не суйся.
Попутно он корчил страшные рожы и косился на Джейсона, мол, ты слышишь, слышишь, что я несу?!
В ответ на страшные рожи, Джесс широко улыбнулся Лиаму, старательно показывая ему рокерскую "козу". Дескать, йееее! Ро-н-ролл! ты красавчик!
С той стороны явно задумались. Потом раздался тяжелый, прямо-таки душераздирающий вздох, и девичий голос произнес:
- Да что же это такое... ладно, но если вы думаете включить котел, то вы сдохнете, так и знайте!
За дверью было... оно. То, что там находилось, никак нельзя было назвать человеком, и пусть даже оно говорит мило, его было невозможно восприять. С другой стороны,к то сказал, что они единственные в своем роде Люди Икс?
Джейсон было даже хотел что-то сказать. Ну там в духе, извиняй, подруга, но такие дела. Или- не боись, не подорвем твое логово. Но слова внезапно застряли в горле. Он не просто догадался. Нееет, он буквально шкурой ощутил, что то, что стоит за дверью, что говорит девичьим голосом... Оно не человек. Совершенно не человек, и может быть, никогда им и не было. Если бы у Джейсона была шерсть, она бы сейчас вздыбилась дремучим ельником. Если бы был хвост- хвост бы распушился в полено, а уж уши прижались бы и подавно. Но ничего этого у Джейсона не было. Он только молча ощерился на дверь, вздергивая губу в беззвучном рыке, и не сводя с импровизированной двери напряженного взгляда, мягко принял в сторону. Если ОНО бросится, сминая их смешную дверь "из трухи и желудей", то совсем не надо стоять на траектории этого движения. Вот чуть с краю- будет хорошо. Не встречать грудь в грудь, а ударить в бок, когда оно... Если оно решит ломануться к ним.
А вот Лиам с места не сдвинулся, так и застыв прям напротив двери, озадаченно взирая на приятеля.
Он откровенно не понимал, что произошло - договорились же вроде, и кто бы там за дверью ни был, но он решил уйти.
- Эй, Джес, - спросил он едва слышным шепотом, - ты чо, дружище?
-Это не человек.
Почти беззвучно сообщил Лиаму Джейсон, внимательно изучая дверь, а точнее- вслушиваясь в то, что происходило за ней. Сказано это было с бесконечной, космической просто уверенностью, и даже почти что спокойно. Ну как спокойно- тем тоном, каким и стоит сообщать о том, что да, совершенно точно, у нас в подвале не кошка, а Джиперс Криперс, я сам сейчас видел его и узнал в лицо.
Глаза Лиама округлились - и он ощутил, как по позвоночнику ползет неприятное, холодное ощущение страха. Он вдруг вспомнил русского - и еще ту женщину (что за женщина, почему вдруг она...?), и это воспоминание одновременно и неприятно перехватило горло, и отозвалось в небьющемся (вот блядь!) сердце.
Он машинально сглотнул и перехватил поудобней фонарик.
- Слышь, ты... - грубовато спросил он, обращаясь к двери. - А чо надо-то тебе, а?
Амелия, которая сперва мучительно раздумывала, выходить или нет, все же тихонько выбралась из комнаты, подошла к ребятам и осторожно положила руку Лиаму на плечо. Она надеялась, что это поможет, и невесть откуда взявшийся новоиспеченный братишка сбавит обороты. Видимо, хозяин лежки пришёл, чо с ним ссориться...
- А почему котёл нельзя включать? - спросила она, честно пытаясь понять, кто там.
- Потому что умрете, - совершенно спокойно ответил голос-за-дверью, и огонек свечи начал плавно отдаляться, трепеща на ветру. - Счастливо оставаться.
Девушка задумчиво смотрела на этот свет.
- Она живёт где-то рядом, - сообщила Амелия. - Потому что идти со свечой издалека было бы странно, правда? Я вообще не понимаю, зачем ей свеча - то ли пугает, то ли весело ей так ходить... смотрите, огонёк чётко на одном уровне. Она не запинается, ни на что не наступает и никуда не проваливается, как будто тут идеально ровный пол, как в бальном зале. Значит, развлекается, наверное. Или заманивает тех, кто заблудился, к дому.
От последней фразы по спине сыпануло мелким снежным крошевом. Девушка криво усмехнулась:
- Да, Джесс, ты прав. Я пойду оденусь. Лиам, давай просто вытрем с тебя следы крови, чтобы не тратить время на душ? Ты запачкан-то совсем чуть-чуть. Заметно, только есть присмотреться. Просто очень не хочется совершать ошибки героев ужастиков и разделяться.
Лиам потер рукавом худи лицо и вопросительно глянул на Амелию, мол, так стало лучше?
Потом переложил фонарик из руки в руку, умудрившись при этом нервно хрустнуть пальцами.
- Когда мы сюда пришли, то в остальных домах рядом было темно. Совсем темно. Получается, она сидела в каком-то из соседних домов в темноте. И ждала.
Он покосился на Джейсона, как на первого, кто заговорил о чудовищах.
- Чот херня какая-то...
- Ага. Это и странно. Может, оно тут вообще вроде местного чудища. Ждет, когда в дом кто заберется и идет кошмарить...
В версии о нечеловеческой природе гуляющих со свечками женщин, Джесс еще не разочаровался. Но и безропотно претерпевать от каких то там потусторонних явлений угнетение согласен не сделался. Нет уж, фигушки! Он, Джейсон, мало того, что тезка небезызвестного киношого персонажа, так еще и сам знаете ли, теперь не абы что. И регенерирует что твой Росомаха, и в темноте видит, и вон, пули мимо проходят... Свою везучесть при обстреле Джесс сейчас отчасти списывал на измененую природу, а не криворукость копов. Так что нет, монстрам придется быть попячеными. Опять же, монстр один, а их толпа...
- А что про котел наш гость говорил... Так давайте пойдем и поглядим? Если там просто неправильное подключение, или котел аварийный, то это одно....
- Знаете, мне кажется, лучше не стоит его трогать, - покачала головой Амелия, придирчиво рассматривая при этом лицо Лиама. - Да, все нормально... и как ты умудрился остаться таким чистым?.. Так вот, может быть не будем трогать котёл? Не лучшая идея...
- Так я ж не предлагаю его включать. Но знать, что там газ подтекает, например, полезно было бы...
Джейсон подумал, поскреб за ухом, и добавил:
- Ну или что там под ним живет подружка нашей гостьи.
Шизофреничность такого предположения его смущала на удивление мало.
- Я часто сплю там, где грязно, но при этом не люблю быть грязным. Вот и научился... не пачкаться, - Лиам вновь покосился на дверной завал. - Я бы подпер это все еще чем-нибудь. А потом и правда посмотрел бы на котел. Вдруг нас наебали.
- Вдруг она просто вернется, если мы тронем котёл? - мрачно пробурчала Амелия. - Или не она, а кто-то ещё. Она ведь не сказала "котёл взорвется". Она сказала "вы умрете". Откуда бы ей это знать? Если все в порядке в доме, если никакого взрыва тут явно не было, то почему такая уверенность в том, что мы не переживем попытку его включить? Хотя посмотреть можно, я думаю.
Амелия как раз иллюзий не питала - тем, кто похож на них, но опыта в жизни сверхъестественной твари имеет побольше, скорее всего расправится с ними без проблем. Они ведь даже о том, что умеют, имеют представление весьма смутное...
Осторожного и разумного настроя Амелии Джейсон неожиданно не поддержал.
- Если она вернется, то сама виновата. А получить сюрприз в виде неизвестно чего, вылезающего из котла мне лично не хочется. Мы не уверены, что там что-то вообще есть, да. Но и не уверены в обратном. И не уверены, что оно не пойдет знакомиться, если мы его трогать не станем... Ну, в общем ты понимаешь, к чему я.
- Ладно, пойдем проверять, пока еще кто не пожаловал, - Лиам отдал фонарик Амелии. - Если там что-то сломалось, может, я смогу понять, что не так. Я умею немного чинить всякое.
Он решил тактично умолчать о том, что скорее умеет "варить" всякое, и первым пошел в сторону комнаты с загадочным котлом.
Котел был на месте, квадратный, безмолвный и глубоко мертвый на вид. Среди белесого корпуса темными пятнами просвечивали отверстия и решетки, а из крана почти под ним тягуче капала вода.
Попросив Амелию держать фонарик неподвижно, Лиам принялся за дело. Котел он едва ли не обнюхал, простукав и осмотрев все, что только мог. А потом чертыхнулся.
- Тут предохранитель срезан. И стенки такие, что будто из бумаги... так что, да, рванул бы к хуям в любой момент, реши мы его включить.
- Строители что, убить хотели тех, кто тут жить бы вознамерился?
Вяло удивился полученной информации Джесс. Вяло, потому что на фоне вампиров и людей-Х какие то там банальные застройщики-убийцы смотрелись почти что обыденно.
Амелия приподняла брови:
- То есть эта женщина со свечкой и походкой а-ля "я плыву над землей", которая сидела в полной темноте, просто предупредила нас - и все? Хм мм... Знаете, что я думаю... Кто-то тут просто периодически живет. Кто вообще может ходить со свечой в ночи в заброшенный дом? Или какие-то готы (но почему тогда оно одно?), или кто-то справляет панихиду и поминки именно здесь. а зачем и кто будет ходить на поминки не на кладбище, а в дом? Только преступник, который всегда возвращается на место преступления.
- У нее может не быть фонарика, а только свечка, - Лиам пожал плечами. - Если нам так важно, кто это, то давайте вылезем через окно на втором этаже и пройдемся по окрестностям, глянем, где наша дружелюбная соседка может жить.
- А давайте?
Нет, Джесс впролне догадывался, что это вот сейчас план, мягко говоря, спорный. Если уж к тебе под дверь пришло чудище из противоестественной реальности, а потом взяло и ушло, то преследовать и выслеживать его совершенно излишне. Но какой то дурной азарт в затее был, и противится ему было тяжело. В конце концов, выслеживание и преследование- это самое естественное, что может быть... А вот для кого , это уже осталось за кадром восприятия.
- Ну или просто глянем в окно, куда она пошла. Не без света же она сидеть будет...
на всякий случай "смягчил" план действий Джейсон, после чего пошел надуманное реализовывать. То есть для начала глядеть в окно.
Амелия хмыкнула, пожала плечами и пошла за Джессом. Почему бы и нет, в конце концов? Терять им вроде бы нечего.
За окном было темно. Даже на соседней улице уже легли спать.
Лиам в задумчивости перегнулся через подоконник, опасно высовываясь на улицу.
Потом выпрямился.
- Сразу скажу: вламываться в соседние дома в поисках нашей новой знакомой я считают дурацкой затеей. Не в те, который пустые, а в которых живут.
- Не будем вламываться.
Покладисто согласился Джесс, и принялся выбираться на оперативный простор. С прямо таки удивительной ловкостью, будто всю жизнь занимался промышленным альпинизмом. Ну или кривобокость и безалаберность, с которой строили дом, посопосбствовала. Оказавшись на земле, он быстро огляделся на предмет нету ли тут кого, и рысцой отравился смотреть на то место, где предположительно стояла их неведомая гостья. Монстр там или нет, но не парила ж она над землей, верно? Значит и следы могли какие остаться, намекающие на природу существа...
Ну у этого существа если и были копыта, то они были обуты в кроссовки. По крайней мере, отпечаток оной даже слегка выделялся на фоне светлого бетонного блока под белесым лунным светом.
Лиам как-то не особо ловко скатился вниз, по пути едва не сорвавшись, но равновесие все же смог удержать в последний момент. На следы он уставился с каким-то сомнением на лице, почему-то все больше убеждаясь в мысли, что девушка со свечой - такая же бродяга, как и они.
- Пойдем по ним?
Амелия слезла следом, держась рядом с ребятами. Все равно она без очков - крот слепой.
Но фонарик предусмотрительно захватила. На всякий случай.
- Ага. Аккуратно так.
Джесс неопределенно пожал плечами, и двинулся туда, куда по его мнению вел след "неестественного в кроссовках". Почему-то выслеживать чудище ощутимо приятнее, чем таиться за дверью и слушать, как ОНО ходит там. Как-то поспокойнее, какая-то иллюзия контроля ситуации чтоли...
Следы вели на "улицу", но дальше терялись в темноте и асфальте.
В импровизированном условном дворе "нехорошего" дома недавней гостьи не обнаружилось, но конечно, если уж начали осматриваться, то дело следовало завершить. Так что Джесс двинулся в ночь глухую, на поиски неведомого. Что именно он будет делать, если неведомое окажется непереносимо ужасным и чудовищно кусачим Джейсон точно не знал, но полагал, что интуитивно разберется. Способность без следа и за какое-то совершенно смешное время залечивать вполне нормальные раны слегка кружила голову и вселяла уверенность в завтрашнем дне... ночи. В будущем, короче.
За их спинами взревел мотор, и фары ими же совсем недавно угнанной машины осветили дорогу и все к ней прилегающее...
Лиам обернулся и заморгал - свет показался слишком ярким, да и рев мотора тоже... но не настолько, чтобы сбить его с толку.
- Эй, а ну стоять, ты, пидор охуевший! - Заорал он... и кинулся к машине.
Амелия выбросила руки вперёд, призывая Тени. Они взвились перед лобовым стеклом машины, поползли по нему, загораживая и ухудшая обзор. Ещё одна небольшая Тень попыталась отшвырнуть Лиама от машины: если его собьют, будет плохо - но не смогла.
- Чёрт! С дороги, Лиам!
В определенных ситуациях способность рассуждать у Джейсона проседала, зато прорезалось нечто, что роднило его одновременно с кинематографическим тезкой (в плане предельной линейности и постановки задач) и с неизвестной вереницей предков, по линии бабки- по части скажем так, модели поведения.
- Пиздец тебе, падла!
Не слишком героично и совершенно не пафосно заорал он, устремляясь вслед за приятелем. Видимо, брать тачку на абордаж, строго в соотвествии с культурным наследием, ага. Нет, ну а что, он же теперь практически как Росомаха, а взять полный разгон водителю нужно время... Очень мало времени, окей, но мало ли... Дурнины таранить живых людей тоже не у всех хватает и не во всех ситуациях. Не сестра-близнец Амелии же там за рулем!
Может быть и не она - но хода водитель не снизил, даже когда на капот большой лягушкой свалился Лиам. Сидящая за рулем бледная черноволосая девица ошарашенно уставилась сперва на Лиама, потом на остальных, на тени... и резко прибавила газу, как-то совершенно внезапно оказываясь сорока метрами дальше и уже проскочив через ринувшегося навстречу Джесса и даже Амелию. Машина набирала скорость...
- Лиам! - девушка рванулась в погоню. - Прыгай, прыгай оттуда! Да черт возьми! Стой, сволочь, отдай Лиама!
Амелия бежала со всех ног...
Как он оказался на капоте машины, Лиам так и не сумел осознать - вот он бежит, вот он вроде... спотыкается? - и вот он уже старается распластаться по горячем металлу как можно сильней и до боли вцепляется пальцами в капот.
Падать с машины, несущейся на полной скорости, он решительно не хотел! Знал, чем это заканчивается... совсем не так, как в фильмах.
Он в панике уставился на черноволосую девушку, словно это могло ему помочь удержаться на капоте.
"Да ну ебаный карась!" подумал бы Джейсон, если бы в данный момент был склонен думать связаными конструкциями. Но вообще, конечно ему сейчас было не до филологических изысков. За удаляющейся машиной, уносящей Лиама на капоте (прямо как в кино! ну надо же!) Джесс рванул, что твоя борзая. И тут же смог оценить всю безысходность собаки, бегущей за автомобилем. И хотя не было усталости, не сбивалось дыхание, и вообще бежать было на удивление легко, результативность такого замечательного забега получалась какая то сомнительная...
Судя по тому, как еще немного ускорилась машина, некто очень, очень хотел сбежать! Перед глазами Лиама были уже не только расширенные глаза девушки, но и нечто иное. Она вся будто бы заполыхала желто-оранжевой радугой, как если бы сквозь нее просвечивало закатное солнце.
Исключительно сосредоточенность на преследовании не позволила Джейсону досадливо взвыть вслед удаляющимся габаритным огням авто. "Олень" имел все шансы выиграть эту гонку, но... Но и Джесс сдаваться пока не собирался, и.. И каким то непонятным усилием воли, он заставил себя втопить резче. Со стороны зрелище должно было быть как минимум занимательное, а для того, кто вздумал бы глянуть в зеркало заднего вида- откровенно фантасмагорическое. Потому что нормальным людям не положено догонять машины. Никогда, вообще и совсем. Темная проселочная дорога, мертвый котетджный поселок, и неуклонно приближающийся к заднему бамперу преследователь, забывший запыхаться- это клише дурных, дешевых фильмов. Внезапно воплотившееся в жизнь.
... Правда, ничто из этого не решало проблему как заставить водителя остановиться, но...
Кажется, даже впечатлило. По крайней мере, в зеркале заднего вида мелькнули испуганные и сосредоточенные глаза, а потом бледная тонкая рука с черными ногтями резким движением высунулась из окна, будто что-то хватая. И тут же забор - отличный кованый забор! - как по волшебству вылетел из земли и свился большим железным коконом вокруг Джесса.
"Блядь. Я же ничего не курил! Не принимал!" - Лиам в ужасе еще крепче вцепился в капот, не особо осознавая, что таким темпом начнет приминать металл. Что больше его пугало - то, что он увидел вообще что-то, или то, что угонщик горит, он так и не смог определиться. И потому заорал первое, что пришло в голову.
- Девушка-вы-блядь-горите!
Амелия охуевшим взглядом проводила сначала резко ускорившегося Джесса, потом нежно обнявший его забор. От удивления она чуть не затормозила, но резко одернула себя и побежала дальше, ускоряясь как Джесс. И, подбежав к машине, она заорала:
- Стойте! Вы боитесь нас, но мы тоже очень вас боимся! Извините, что напугали, но пожалуйста, отдайте нам нашего друга! И забирайте машину! Только остановитесь на секунду и позвольте ему слезть! Он вам все равно не нужен! А если вы уедете с ним, мы не отстанем никогда. Вообще никогда, - в голосе девушки появилась железная уверенность. И металл, которого никогда раньше не было. - Мы найдём вас везде, потому что он нам очень дорог. Поэтому пожалуйста, просто дайте ему уйти. Клянусь, мы не причиним вам вреда!
Возникшему из ниоткуда забору Джейсон почти не удивился. Ну то есть, это вот явление отлично встраилось в логику общего безумия, которое творилось вокруг. Но азарт погони просто так об забор не вышибить, а сидение в клетке было.... Вопиюще неправильным в самой своей концепции делом. От злой, всеобъемлющей досады, Джесс тупо ударил по металлическим прутьям, и.... И железо отозвалось мерзким скрежетом, а мощные, хищно изогнутые когти оставили на металле вполне видимые глазу засечки. Когти? Ну нет, об этом он подумает позже, когда проклятый забор будет убит, а пока хоть бы и они. Но все таки- охренеть, когти! Нет, это потом, сильно потом. А пока- забор!
- Да забирайте, - осипшим голосом выдавила черноволосая, глядя на Амелию расширенными от ужаса глазами, потом перевела взгляд на Лиама и едва успела вписаться в крутой поворот. - Чтоб вас всех!!!
Она не кричала, и голос оставался таким же придушенным. Оторвав одну руку от руля, он нервно шевельнула кистью, и Лиама буквально сдуло с капота навстречу приветливому асфальту и доброжелательным заборам.
Амелия вот этого, конечно, не ожидала. Но все же как-то успела броситься наперерез, чтобы хоть как-то смягчить встречу Лиама с асфальтом. Порыв был совершенно бессознательный. Это были инстинкты, которых Амелия никогда за собой не замечала. Но и подчинилась, не раздумывая.
Подхватив Лиама, она, конечно, не удержалась на ногах и кубарем покатилась по асфальту, порвав футболку. Но сама осталась удивительно целой.
После падения сразу подниматься девушка не стала. Она вдруг тихо рассмеялась, глядя вслед уезжающей машине:
- Ну вот и решена проблема Кошки.
Знатно приложившийся виском об асфальт Лиам несколько заторможенно приподнялся на руках, а потом почти панически схватил Амелию за плечи и слегка потряс.
- Она пылала! Девушка эта! Горела... я видел всполохи вокруг нее! Оранжевые и... и красные. Словно радуга из двух цветов!
... Забор был прочный. Отличный был забор, из чего бы он ни возник, но держал он отменно. И это чертовски бесило, бесило, бесило! Какого, мать его, черта? Заборы и клетки- это мерзость, дрянь, и "то чего не должно быть". С маниакальным упорством и звериной сосредоточенностью Джейсон драл металлические прутья когтями. Железо отзывалось глухим скрежетом, на нем оставались неровные засечки, но держалось. Пока еще держалось! Пока еще! Замах, скрежет металла, короткий, раздраженный рык, потом снова...
Амелия осторожно прилержала его за плечи, потом резко обняла, и относительно долго не отстранялась: она ведь девушке правду сказала. Лиам был ей дорог.
Умереть и перестать быть человеком, чтобы понять, каково это - имеет человеческие привязанности. Смешно, смешно.
- Это была аура, - пробормотала девушка. - Аура, да. Знаешь, сколько я пыталась научиться их видеть? А ты молодец. Раз - и все. Поздравляю!
Поздравление было искренним, но немного вымученным: зависть. Очень хотелось уметь так же.
- Так вот, это была аура. Аура феи, если быть точной. Подменыша. Иногда феи забирают человеческих детей. И взамен оставляют своих. И тогда их дети растут с людьми и считают себя людьми. И не могут в этом мире даже нормально дышать...
Амелии пришлось прерваться - когда-то она сравнивала легенды о феях с собой. И честно считала себя таким вот подменышем. Когда-то, довольно давно переболела этим. Но от жалости к напуганной девушки в машине вдруг больно сжало грудь.
Не потому, что Амелия вдруг научилась понимать чувства других. А просто потому, что она свои чувства перенесла на другое, незнакомое ей существо.
- Мы столкнулись с подменышем, Лиам. Так-то. Сказки оживают, да?
Лиам сделал пару глубокив вдохов. Не то, чтобы ему это требовалось, просто все психологические гуру твердили - дышите, и все у вас наладится.
- Феи...? - С каким-то растерянным выражением переспросил он. - Д-да, логично, если есть вампиры, то должны быть и феи...
Он потряс головой.
- Мне кажется, я про них слышал - Саймон говорил... или кто-то из его друзей.
Еще одна пауза, а потом Лиам вновь ухватил Амелию за плечи.
- Ты меня поймала! Как ты вообще...?! Ты не ушиблась? И где Джейсон?
Амелия успокаивающе погладила Лиама по голове. Уж больно он был на взводе. И это настолько хорошо было видно, настолько легко читалось, что даже будь ты глух, как табуретка, все равно заметишь.
- Джейсона там забор держит... я знаю, как это звучит. Идем, сам увидишь. Помочь надо, - ответила девушка. - И да, со мной все хорошо. Но как я это сделала - сама не знаю. И еще... я есть хочу. Кажется, я что-то такое сделала, и теперь голодна.
... Он ненавидит забор. Целую вечность, неопзнаваемое время, он ненавидит прутья, и запах металла, и звук, с котроым по металлу проскальзывают когти. Он ненавидит забор, и раз за разом бьет его, рвет когтями. Забор держится. Пока еще. Но с каждым разом металл стонет чуть по другому, с кадым замахом светлых расечек больше. Рано или поздно забор не выдержит. И зверь выйдет, туда, в восхитительную, темную ночь, которой все меньше. В необъятный мир, где совсем неподалеку спит пища. Хорошая, просто спит. Но пока- забор. Ненавистный на запах, цвет и звук. И никакой навкус, потому что железо не еда. Зверь рычит, и пробует забор на прочность еще раз. Рано или поздно. Рано или поздно железо сдасться.
- Надо решить, с чем разбираться первым. Наверное, надо вытащить Джейcона все-таки, хорошо? - Лиам поднялся и протянул руку Амелии. - Пойдем глянем... это он так шумит, да?
Шум действительно был слышен - и этот шум как-то уже очень сильно смущал Лиама. Потому что обычно, если человеческим телом об забор бьют, то звуки совершенно другие!
Девушка с благодарностью приняла его помощь: в глазах слегка мутнело, да и ощещение голода отвлекало.
- Скорее всего, он. Некому тут больше так шуметь. Я думаю, вырваться старается.
- У него, что, болгарка в штанах была? - Чем ближе Лиам подходил к рулету из забора, тем больше ему не нравились звуки. И собственные ощущения. Они были смутными, но у в них были отзвуки яростного рыка, ярость и что-то настолько звериное, что от этого становилось жутко.
- ... Стой.
Он вытянул руку, преграждая Амелии путь.
- Что-то не так. Эй, Джей-бро, ты там как?
... ненавидит забор. Ничего, ничего. Железо просто железо, глупое, оно не умеет убегать. А надо бы... А пора, потому что прутья стонут, прутья гнутся, гнутся, гнутся... Рано или поздно... Кто? Там за прутьями, кто? Зверь раздражен, зверь не доверяет тем другим. Тот, кто в обычное время был Джессом, замолчал, по имбецильному мягко отвесив челюсть и наклоняя голову на бок. Шумно принюхался, уставясь на говорившего серьезным, тяжелым взглядом без тени мысли. Моргнул. Принюхался еще раз, ичеловеческая радужка глаз потекла, изменяясь и вылинивая в неестественно бледный голубой, почти что серебряный. Глаза сибирского хаски на человеческом лице смотрелись странно... Зверь посмотрел из человечьего черепа и ощерился, низко и предупреждающе заворчав. Те, другие пусть знают! Он тут, и он выйдет! Пусть стерегутся, и пусть не встают на его дороге! И- ни тени мысли, ни следа узнавания. Изогнутые когти вспороли воздух, заставляя металл прутьев взвизгнуть и завибрировать. Прутья устояли, но обилие засечек и царапин намекало, что стоять они будут не всегда. Металл медленно, очень медленно, но сдавался.
Амелия ошеломленно выдохнула:
- Вау... Лиам, ты это видишь?
Она осторожно подошла к клетке из забора, всмотрелась в звериные голубые глаза.
- Потрясающе! Правда он, похоже, ничего не понимает. Но... Но это прекрасно!
- Я это чувствую. И тебе лучше не подходить ближе, потому что это ни хрена не прекрасно, - Лиам потянул ее назад. Восторгов от происходящего он не разделял - придет ли Джейсон вообще в себя? И не бросится ли на них с этими... когтями?!
Коротко выругавшись, Лиам посильней потянул Амелию обратно.
- Джей. Джей, это мы. Ты нас узнаешь?
Короткое мгновение зверь смотрел в глаза девушке. Зверь был хитрый, умный... для собаки, и злой. Лиам крайне вовремя отдернул Амелию, потому что не дразните зверей в клетках, особенно если у них через прутья пролезают лапы. В зоопарках не зря предуперждения пишут, угу. Чудовищные когти рассекли воздух, не достав до девушки всего ничего. Обидно! Как так то? Они там, ходят где хотят, а он... Их глотки зверя вырвался короткий вой, полный безысходности и тоски, таких что жить не хочется. Казалось, Джейсон сейчас хлопнется начетвереньки и обрастет мехом, превращаясь.. в кого то. В того, кому место в ночном январском ельнике, вымороженом до хруста, когда от мороза дохнут птицы. Того, кто ломает лапами колючий наст, кто бежит по снегу в поисках добычи, и кто погружает клыкастую пасть в горячее нутро добычи... Но нет, ничего такого не случилось. Вместо этого Джесс опять ударил по прутьям. Железо застонало, жалобно и протяжно, сминаясь. Клетка, ха! Нет таких клеток, которе его удержат! И эта- не исключение. Забор более не выглядел сколько либо серьезной преградой, и было очевидно, что еще одно- два усилия, и зверь выйдет на свободу.
Амелия ошеломленно тряхнула головой:
- Спасибо, Лиам... Я предлагаю убраться отсюда. Подальше. Но при этом следить за ним. Я уверена, он придёт в себя.
Девушка отступала от забора, не отрывая заинтересованного взгляда от зверя, которым стал Джесс.
- Я думаю, надо возвращаться обратно к дому, - Лиам начал быстро отходить назад, оттягивая за собой Амелию. - Давай, ты первая. Вроде говорят, нельзя поворачиваться спиной к зверю... да? Поэтому ты отходи, а я прикрою. И фонарик возьми с собой, тебе нужней он.
Ненавистный забор поддался, устав бороться с звериной упорной злобой. Ну правильно, нагородили тут непонятно чего, и думают что в безопасности. Если бы зверь умел быть ироничным, он бы сейчас усмехнулся. Не-ет, не для клеток и решеток он есть в этом мире. Разве бы тот, кого способны удержать прутья, пусть и из железа, наводил бы ужас на стада тех, у кого ни зубов, ни когтей, а только хитрость и есть? Зверь брезгливо переступил через выбитый кусок забора, встряхнулся, как собака вылезающая из воды. Огляделся, потянул носом воздух и бодрой рысью двинулся к Лиаму и Амелии. Ну или не к ним, а в ту же сторону. В конце концов, там, куда они направлялись, была еда. Хорошая, спокойная, ничего не подозревающая... А может... А может, ЭТИ хотят ее забрать себе? Зверь рыкнул, давая этим понять, что не им покушаться на его права. Его стада для охоты, его территорию для жизни. И вообще, может, они тоже сгодятся в качестве добычи. Как всякое животное, он не хотел перенапрягаться и предпочитал простые пути, но... Но как всякое животное, большое и хищное, считал совершенно естественным показать всем, кто тут самый страшный и почему на его дороге не встают.
Амелия резко вцепилась в Лиама и потащила его в сторону, с дороги Джесса. Она надеялась, что Лиам и сам все поймёт и не будет ни сопротивляться, ни спрашивать что-то. Разговаривать не хотелось, пока Джес... Да, Джесс, пусть и совсем безумный - может это услышать. Незачем привлекать внимание.
С дороги, главное - убраться с его дороги. Чтобы и мыслей у этого существа не было, что они готовы её заступить.
А вот Лиам слегка уперся - позволяя себя оттаскивать, но с явными сомнениями.
- А если он побежит туда, где живут люди? - Проговорил он это негромко, не отводя пристального взгляда от Джейсона. - И хорошо, если не сожрет кого-то, а просто напугает - но они вызовут копов тогда!
Зверь поровнялся с парочкой тех других, чуть сбросил скорость и на его морде оторбразилось нечто, напоминающее задумчивость. Он решал что-то для себя. Драться или жрать? Жрать или драться? Или жрать сейчас?
- Гррррр....
Зверь шарахнулся в сторону других, отмахиваясь когтистой лапой. Признают они, что эта земля, этот мир- его?
Амелия потащила Лиама назад:
- В глаза не смотри... Пусть идёт куда хочет, мы это не остановим, проблемы по мере поступления решать будем... Отойди назад и глаза в пол...
Она сама уже на Джесса не смотрела.
Пиздец
Лиам ощерился - неожиданно показав клыки, но позволил Амелии себя оттащить.
- Это плохая идея, - он дернул плечом. - Он убьет людей. Надо остановить его сейчас.
Если бы зверь умел возмущаться, он бы непременно возмутился до глубины души. Да как они смеют? Как вот этот вот, смеет показывать тут свои зубы? Может, он еще и добычу тут всю считает своей? Не бывать тому! Бросок, нацеленный вбить когти в тело противника, разорвать его на влажные ошметки, был хорош. Стремительный и плавный, с экономной грацией крупного хищника... И последствия были бы непременно ужасные, если бы не.... Он НЕАВИДИТ забор! Тупое, тупое, вредительское творение мягких и бессмысленных лап лысых обезъян! Зверь запнулся, всей массой влетая в асфальт, всей непогашенной инерцией удара вспарывая его, оставляя глубокие отметины на теле дороги... И обиженно взвизгнул, неловко оттормаживая падение, досадуя на промах и сетуя на твердость грунта. Теперь он ненавидит забор, и этого. Который навреняка теперь посчитает себя более сильным, более главным... Этого больше, а забор так, чуть-чуть.
Какой-то часть сознания Лиам осознавал, что все это - очень, очень плохая идея, но тело действовало сейчас быстрей разума, и потому он быстрым движением выхватил у Амелии из руки фонарик, рывком сократил дистанцию между собой и рычащим на асфальт Джейсоном... и с размаху опустил фонарик на чужой затылок.
Амелия взвизгнула, и вокруг неё - да и вообще вокруг снова поднялись Тени, скрывая обзор для обоих участников этой маленькой битвы. Она не понимала, что делать, как действовать дальше. Поэтому просто делала все, чтобы Тени стали как можно гуще. Чтобы Лиам не видел Джесса, а Джесс Лиама. Чтобы ни один из них не мог причинить вред второму.
Взметнувшиеся тени заставили зверя замотать головой и отфыркнулся. Мельтешат, поганые, что твоя мошка на болоте! Не до вас, отстаньте! И резко бросился вперед, что называется с низкого старта. Зачем вставать, встать как следует он еще успеет, куда лучше вывернуться и наотмашь ударить, метя противнику в мягкое подбрюшье! Относительную тишину ночи прорезал влажный и сочный звук вспарываемой плоти, а секундой позже его дополнил торжествующий рык. Зверь поучял кровь, и теперь сообщал об этом луне, мечущимся прилипчивым теням, всем, кто способен слышать и понимать.
Он почти успел.
Почти.
Боль была такая, что Лиаму показалось - его разорвали на две части, и каждую часть - опустили в кипящее масло, а потом мустили под мусорный пресс.
Взвыв, он отшатнулся назад, пытаясь оказаться как можно дальше - от этих теней, от этих когтей, от Джейсона, который не был Джейсоном. Тело было непослушным, каждое движение отзывалось болью - и Лиам шлепнулся на землю, откатываясь от обезумевшего зверя куда-то к ногам Амелии.
- Б-бежим в дом, - выдохнул он, хотя говорить не хотелось: а хотелось - орать от боли. - Б-быстрей.
Амелия бы закричала, если бы могла издать хотя бы один звук. Но сведенное горло отказывалось сотрудничать.
Если бы не голос Лиама, она бы бросилась на Джесса тут же. Немедленно.
Нет, она не была в ярости. Напротив, разум был чист и спокоен. Но это не отменяло желания - необходимости? потребности? - защитить одного своего друга от другого своего друга. И отомстить за причиненную Лиаму боль.
Но он хотел бежать в дом - хорошо, пусть. Это его право и его желание. Девушка помогла ему подняться, укутала их Тенями и побежала. Она надеялась, что так Джесс не кинется за ними.
За спинами бегущих раздался хриплый вой, неестественный и жуткий, как если бы зверь пытался заговорить, протакливая звуки звериного своего языка через неприспособленную для того человечью глотку. Голос хищника, гонящего добычу, азарт и голод, и радость предвкушения. На глаз зрелище было немногим более приятное. Зверь в человечьем теле был ловким, неестественно грациозным и очень, очень быстрым. Сейчас он гнал свою добычу, как когда то его мохнатые предки, обитающие в лесо-тундре ледникового пероида, гнали таких забавных безхвостых двуногих. Зверь радовался свободе, своей силе, охоте... Ночь так хороша на излете! И можно позволить себе быть игривым, почти по щенячьи. Догнать, по широкой дуге заходя в бок, пару секунд бежать что называется голова к голове, и вдруг поотстать, чтобы возникнуть уже с другой стороны...
...и не с одной. Еще один голос спустя несколько секунд ответил согласным (согласным же?) воем. Глубоко прочувствованным, полным тоски и незаданных вопросов воем, заставившим дрогнуть звезды.
Лиам не знал - это страх или боль придали ему сил? Или ужас от воя, раздавшегося сначала за спиной, а потом откуда-то издалека. Но этот, второй, вой отозвался липким ощущением ужаса где-то у основания черепа.
Дом был совсем близко. Нужно было успеть добежать... успеть сделать то, что он задумал.
Лиам надеялся, что Амелия сумеет оторваться.
Когда он оказался рядом с убежщем, боль вернулась - словно схлынул весь адреналин, и вернулись разом все ошущения. Лиам заскулил, но заставил себя выпрямиться. И схватился за мусор, перегораживающий дверь, принявшись яростно разгребать "баррикаду", то и дело оглядываясь назад, туда, где были Амелия и Джейсон.
Амелия бежала вперёд, не видя, куда бежит. Лиам оторвался от неё, и девушка шокированно проводила его взглядом, пока он не превратился в тёмное пятно и не растворился в черноте ночи.
Догнал ли их Джесс, она судить не могла никак, а уж когда завыло второе...
- Именем же Дикой Охоты, Джесс, приходи в себя, все плохо!
Ну да, что вообще можно попросить помочь, кроме фейского выезда? В такой-то ситуации, черт бы её побрал. Тем более одна героиня выезда сбежала на их машине.
Амелии казалось, что смертельно напуганная черноглазая девчонка вполне вписалась бы в их компанию. Потому что их общий девиз "я не понимаю, что происходит, но мне крипово" был написан на её лице. Во-о-о-о-от такими буквами...
Амелия бежала. Она запрещала себе думать о ногах, о том, как их переставлять и куда ставить - ничего не видя, она имела все шансы упасть. Она думала о девушке в машине, о выездах фэйри и кельтских сказках, которые перестали казаться сказками. О том, что кто-то сейчас воет там, вдали, и пусть он не придёт за ними! О Лиаме с распоротым брюхом - этого она на курсах не проходила. И о Джессе, с которым надо что-то сделать, но что?
"Потом я убью Лиама. Герой хренов. У тебя есть ты. Ты, Джесс, я. Себя спасай. Нет, полез защищать еду. Как же ты их жрать будешь, человек-доброта?"
Амелия бежала. Она давно не разбирала дороги, да и не помнила, где дом. Но остановиться - значит умереть? - и приходилось бежать. Когда перед ней выросла входная дверь и сделанная ими баррикада, усердно разламываемая Лиамом, она даже удивилась. И кинулась помогать, вытаскивая на всякий случай отвертку из кармана.
- Я ничего не вижу, - отрывисто бросила она, сглатывая от волнующего запаха крови. Впрочем, он нисколько ей не мешал. - Командуй.
- Возьми фонарик, - отрывисто проговорил Лиам, с трудом отбрасывая в сторону какой-то ящик. - И беги внутрь. Нам нужен... нужна... блядь. Крышка. Щит. Не знаю. Здоровенная хрень, чтобы закрыть дыру.
Девушка молча забрала фонарь и скрылась в доме, но через секунду вылезла и сунула в карман Лиама отвертку.
- Пригодится, - буркнула она: не оставлять же брата без средств защиты!
И бросилась в дом. Идея возникла сразу: дверь. Любая другая дверь. Девушка, заставив себя не сомневаться в успехе, кинулась к первой же и сорвала её в петель - на удивление, получилось - и притащила к Лиаму.
- Пойдёт?
Тот уставился на дверь в легком ужасе. Или на Амелию?
- Д-да... только спрячь. В смысле... Спрячься с ней. Та комната с дырой, помнишь? Вот рядом где-то...
Девушка молча кивнула, даже не пытаясь спорить. Хотелось. Хотелось заткнуть дверью дыру, возникшую вместо входной двери, когда внутрь забежит Джесс. Чтобы тот, другой, не смог пройти.
Но она решила, что времени выяснять отношения нет. И если уж у Лиама есть План... И если уж она уже согласилась ему следовать...
Девушка ушла в комнату с дырой и села, прикрывшись дверью.
Убедившись, что Амелия скрылась в доме, Лиам на мгновение почти повис на дверном косяке, но затем заставил себя выпрямиться. И обернулся к темноте улицы.
- Эй! Эй ты! Иди сюда!
Надо отметить, что когда из темноты раздался другой вой, как бы намекающий на наличие куда более больших, и уж точно намного более зубастых тварей, Зверь скинул скорость и притих. Нет, он все еще был тут самым мощным, самым опасным и самым самым, но.... Но как всякий социальный хищник, знал он также, что выживание- игра тактическая. Не на все стоит выходит одному, не все следует встречать нос к носу. То, что ответило на его вой было как раз вот из обоих категорий, так что зверь испытал замешательство. Инстинкт говорил, что надо затихариться, а лучше убежать. Но добыча? Она как же? Раздираемый этими противоречиями, он шарахнулся в одну сторону, в другую... Как собака, которая не может решить, за которой кошкой бежать. Окрик Лиама снял проблему выбора. Зверь ломанулся к нему. Потому что невозможно, совершенно невозможно терпеть, когда противник себя так ведет! Неправильно это!
Лиам знал, что бредит. Он слышал, как кровь внутри него говорит на тысячи голосов, как отдаются в ушах стуком копыт и скрипом колес и резкой мелодией, взвивающейся вверх с искрами костра.
"Обмани их. Обмани, запутай, поймай в лабиринт мира-который-ты-придумал-сам. Очаруй, сбей с толку, покажи, чего нет".
Лиам покачнулся, а потом из последних сил рванул - пополз - вглубь дома, в выбранную им комнату.
"Обмани. Зачаруй. Сбей с верного пути".
Кровь уговаривала. Кровь заставляла. Кровь брала свое.
Он привалился к стене напротив двери, ощущая, как не держат ноги, но из последних сил сделал то, что она повелела. Чего требовала.
Дом встретил Зверя все той же мрачной скособоченной захламленностью. Добыча сбежала в одну из комнат - да-да, вон ту самую, где в углу лежала выломанная явно в панике дверь. И на что только рассчитывала... Почти уже безжизненное тело лежало, истекая кровью, на полу, и от Зверя его отделяла только зияющая дыра.
Зверь втянул носом воздух, пахнущий соблазнительно и вкусно. Один вот, где то еще второй... Этот уже не бегает. Поймать второго сперва или сосредоточиться на более доступном? Математика давалась зверю тяжело, равно как и абстрактные величины потенциальных возможностей. Слишком уж сильно пахло пищей тут, слишком она была близко. Решение было принято, и зверь прыгнул, обходить провал он не счел нужным. Тяжеловато и неизящно, то ли надоело играть, то ли еще что.
Земли под ногами... не оказалось. Зверь ухнул вниз прямо через полз, с размаху плюхнувшись в воду и остатки ванной. Рядом сиротливо колыхалась красная занавеска.
Амелия, которая было успела понять идею, быстро закрыла дыру дверью, просто шлепнув её сверху, и рванула к Лиаму.
"Еда" - шептал разум. Шептал, вкрадчиво касаясь её души,_Голод_.
- Не сейчас. Не время, - вслух сказала девушка.
И мягко вытащила отвертку. Вот так. Вот теперь можно думать, что вообще делать дальше - когда один твой брат умирает, а второй сошёл с ума.
Лиам прикрыл глаза. Нужно было, наверное, лечь поудобней - кишки же вывалятся, спрятаться в угол - но он не хотел. Он даже дышать не хотел и порадовался бы, что уже не надо это делать, заставляя себя - но радоваться тоже не хотелось. Он просто лежал, даже не особо ощущая себя.
Разве что было больно. Очень.
Из подвала донесся ощутимый всплеск, потом мрачный, вкратчивый звук когтей, скрежещющих по перекрытию пола. Казалось, смешная высота подвала и просто лежащая поверх дверь - это пустяк. разве какие то двери могут удержать чудовище из подпола? Двери, может, и нет, а вот наплевательство строителей и экономия на материалах- да. Край ямы банально не выедржал веса человеческого тела и напора нечеловеческих когтей- звук падения чего-то тяжелого в воду возвестил об этом. Далее до обитателей дома донеслось глухое ворчание, полное нечеловеческой досады, почти детской обиды такой... Щедро сдобренной мрачным обещанием. Чуть позже раздались негромкие звуки перемещения и тихий скрежет- видимо, зверь совершал круг почета под дырой, прицеливаясь на второй заход, и попутно проводил когтями по упавшей ванной...
План родился мгновенно. Как будто только и ждал броска Джесса и этого жуткого звука. Она рванула на кухню с такой скоростью, словно за ней гнались все священники из ближайших церквей, вцепилась в тумбу и потащила её за собой. Тумба сопротивлялась, цеплялась за пол и негодующе скрипела. Амелия могла её понять.
Дотащив, она обрушила тумбу, так, чтобы она с дверью лежали перпендикулярно. Это перекрывало Джессу доступ к краям, закрывало то, что не могла закрыть дверь.
Звучный удар снизу и уже почти привычный, но от этого не более приятный, звук когтей, возвестили о том, что зверь был существом упорным до полного помутнения разума. Впрочем, пол за это время прочнее не стал, о чем сигнализировал еще один шумный всплеск. Определенно, пока "крышка" на яме держала. Будет ли она держать все время- вопрос, но пока- да. А потом все как-то подозрительно затихло. Либо зверь устал бросаться в буквальном смысле на стены, либо замыслил коварство. В любом случае, наступила напряженная тишина...
Амелия облегчённо облокотилась на стену и только теперь заметила то, что уже давно причиняло ей неудобства. Ей было плохо. Как плохо обычному человеку, когда он оказывается там, где ему быть никак нельзя. Как будто её отравили.
Девушка мотнула годовой, кинула взгляд в окно, и осознала. Рассвет.
- Лиам, рассвет. Рассвет. Скоро.
Она понимала, что вряд ли он вообще её слышит, но продолжала говорить с ним. Как будто это - наилучшая гарантия того, что брат жив. Единственная гарантия.
И когда она волокла его в ванную, и когда прятала прямо под её дно, и когда ложилась рядом, лицом ко входу, надеясь, что выбрала хорошее место, надеясь, что с ними все будет в порядке, она говорила. Продолжала бормотать.
Пока не умерла - до следующей ночи.

Ленс, 22 мая 2000 г., проклятый старый дом

Дорога стала значительно ухабистее, а всякие знаки, предупреждающие об ухабах, коровах, оленях и прочих неприятностей выплывали из темноты только перед самым носом автомобиля. Справа темной массой виднелся поселок из двухэтажных домиков, слева не менее мрачный лес, и все без единого огонька. Только ветер задумчиво шумел в кронах, перекликаясь с луной.
скрытый текстАмелия с любопытством выглянула в окно, задумчиво разглядывая домики.
"А тут мило, - решила она. - В самый раз для всякой нечисти. Нам подходит".
Она задумчиво побарабанила пальцами по колену. Им надо было затихариться. Узнать, опасен ли для них день, или книжки врут. И понять, докуда простираются их... Амелия бросила взгляд на парней, и решила, что они откажутся участвовать в эксперименте - ладно, ее способности. Поспать.
Сейчас девушка чувствовала себя вполне бодрой, но вряд ли это продлится вечно.
А ещё надо придумать, что делать дальше. Девушка очень надеялась, что не обязательно есть ежедневно - где она столько людей найдёт? Аппетит у неё отличный, грех жаловаться, куда лучше, чем в бытность её человеком...
Конечно, ни одно из этих размышлений не было высказано вслух. Девушку уж больно зацепило отвергнутое предложение мира - по сути, она переступила через себя, пойдя на контакт. Но ей чётко дали понять, что своей не считают.
Ну и хорошо. В конце концов, у неё нет цели дружить с бродягами и мажорами. Особенно когда они настолько слабохарактерны, как эти двое. Заставили их, страсти какие... небось ни один, ни другой не стояли на коленях на горохе и соли всю ночь и не получали ремня на нахмуренный лоб - чтобы сразу получить ещё ремня, за неподчинение. За нахальство. За упрямство чертово, не позволяющее смириться и делать. И вряд ли эти двое боролись за себя. Она люди своего круга.
И они весьма чётко дали ей понять, что она к этому кругу не принадлежит. Сейчас девушка пыталась убедить себя, что все это к лучшему. Получалось не очень.
Забавно - в первый раз в жизни она почувствовала себя своей, стоя в круге света посреди живых Теней, с монстром в обнимку, пока по его приказу людям отрывали головы и ломали спины. А живой - после того, как вполне неиллюзорно умерла.
Забавная штука - судьба.
- Сворачивай, наверное, вглубь поселка теперь. Там дома такие же, но лучше не торчать возле дороги - пусть она и не основная, - Лиам указал на боковой съезд. - А там и дом можно выбирать, какой понравится.
- Места, конечно, класс...
Джесс послушно свернул, и принялся небыстро забираться в недра поселка. Парковаться действительно лучше не у дороги, а этак защемившись за какой нибудь дом. Хорошей дороги от брошенного поселка он не ожидал, так что в своих маневрах конечно же, осторожничал. Да, выражение "водит как пенсионерка" к манере Джейсона водить машину относилась в полной мере.
- Вот и зачем я смотрел Пункт назначения, спрашивается...
Проговорил он, останавливая краденую тачку в месте, которое по мнению Джесса соотвествовало понятиям о скрытности, заглушая мотор и гася фары.
- Теперь короткий военный совет. Есть предложение сперва оглядеться в поселке в принципе, а уже потом вставать на ночевку...Э... дневку. Мало ли, вдруг тут бомжи какие, или еще кто водится.
Место было просто прекрасным. Маленькие домики, аккуратные как с картинки, и одно здание, резко выделяющееся из всех - серое, в чем-то монументальное даже, и какое-то все несимметричное, как будто выплыло из параллельной реальности. Темные кривые окна были забраны стеклопакетами, как и положено, но пятнистая "шкура" дома наводила на мысли о лишае. Или еще о чем-то неприятном.
"По всем мыслимым и немыслимым законам, мы будем сидеть именно в нем, - подумала Амелия. - Мёрфи знал, что говорил, так что..."
Девушка закрыла книгу, потянулась и, пропустив стекло, высунула носик на улицу.
- Наверное, оглядеться стоит. Но на меня рассчитывать не придётся, я без очков почти ничего не вижу. Ещё и темно... Так что узнать о присутствии бомжа могу только эмпирическим путем - наткнувшись на него.
Вздохнув, Амелия потерла переносицу - ненавидела это ощущение беспомощности, настигающего любого близорукого.
- У меня есть зажигалка, но вряд ли она поможет - разве что фонарь какой сообразить из соплей и мусора, - Лиам подхватил рюкзак и выбрался на улицу. Отойдя на пару шагов от машины, он повертел головой и прислушался - если в каком доме и обустроились какие веселые парни, то их наверняка было бы слышно - хотя бы по отдаленным воплям и песням.
- Ага. Хорошо, что ты сказала. Значит, постарайся не теряться.
Джесс из машины выбрался, и полез проверять багажник на предмет того ценного, что там могло обнаружиться. Машина то на ходу, а значит способна содержать... Ну, всякое.
- Лиам, погодь секунду! Машина ж на ходу, вдруг что есть полезного?
С этими словами Джесс распахнул багажник и... И этак присвистнул. Содержимое оказалось, мягко говоря, загадочным и намекающим.
- Нихрена себе!
Амелия заинтересовано выбралась из транспорта и заглянула в багажник следом за Джессом. Ей пришлось наклониться пониже, но когда она поняла, что там, почувствовала холодок, бегущий по спине.
- Нам надо что-то сделать с этой машиной. Потом. Мне не нравится сочетание биты и пакетов.
Она дернула плечами и отошла, поглаживая книгу. Она с ней так и не рассталась, несмотря ни на что. И расставаться не собиралась.
- Предлагаю так: вы вооружаетесь, а я вам свечу. Это же фонарик там? Я могу его понести.
То, что фонарик налобный, девушка как-то не поняла.
- Тут людей нет… - Лиам тряхнул головой и тоже подошел обратно к машине, заглядывая в багажник. Выругался. - Не хочу даже знакомиться с владельцем этой тачки. Так вот… на соседней улице - люди есть. Там дома жилые вроде как. А вот тут - нет никого, я вообще ничего не услышал. Только уток. Но они нам вряд ли страшны.
- Ага. Светить это хорошо, но если в соседних домах люди- то плохо. Фонарь на улице заметен. А дома там стоят, вроде как темные, и обжитыми не выглядели.
Джесс призадумался, причем глубоко. Как ни крути, получалась хрень. Покопавшись в ремонтнаборе, Джесс извлек оттуда длинную отвертку. Не крестовую, а плоскую, и рукояткой вперед сунул Амелии.
- Держи. На совсем уж крайние случаи. Думается, у тебя не заржавеет сунуть этим маньяка в печень.
Биту, щедрым жестом он отдал Лиаму, что также было специфическим актом дружеского участия и заботы. Сам же он вполне удоволетворился разводным ключем. Взвесил его в руке, и счел вес "аргумента" достаточным.
- Ну что, двигаем?
- Не, стой. Посвети-ка на машину. Ненадолго, мне просто надо на нее нормально глянуть. Потому что, сами понимаете, биту и патроны простой дядя Джо из мясной лавки не будет в своей машине бросать.
- Не заржавеет, - кивнула девушка. - Спасибо.
Она поудобнее перехватила книгу, чтобы можно было нести её одной рукой, покрутила в руках отвертку и уже собралась идти, но послушно остановилась и щелкнула кнопкой фонарика, который по быстрому вынула из багажника.
- Вот. Что-то замечаешь?
Девушка задумчиво смотрела на машину, прищурив глаза.
Лиам сначала нахмурился и явно не сразу вспомни машину. А потом выругался.
- Это явно не та тачка, которую стоило бы красть… Есть тут в городе одна ебанутая Кошка. Зовут ее так. Не знаю уж, чем именно она выбилась наверх, сама или с помощью чьей. Но у нее есть деньги, связи и стальные яйца. И тачку свою она явно любила.
Он закинул биту на плечо.
- Ладно, пошли дом осмотрим.
Дом смотрел на них темными окнами и выглядел все таким же перекособоченным. И тихим-тихим, как ночь на погосте.
- Что за кошка? В смысле, знаменита чем, вот это все...
Багажник Джесс закрыл, и ключи из замка зажигания машины вытащил. На всякий, значит, случай. После чего косицы с боков и завязал в узел на затылке, еще раз проверил, удобно ли лежит в руке "аргумент" и двинулся на проверку дома. Кругом было темно, как в угольной шахте, ну или так, как и бывает в заброшенном поселении, где не горят фонари. Дом навевал приятные аоссоциации с классикой кинематографа, той, которая имеет место в жанре "проклятый особняк". Да и само место, где раньше жили люди, а теперь оно мертво и запустело, тоже как то вот способствовал настрою. То ли сейчас из темноты должно было выпрыгнуть Нечто, то ли маньяк с топором... "Ну, хотябы мертвая девочка уже и без того с нами" подумал Джесс, но смешно от собственной шутки почему то не стало. Так что в темноту он вглядывался можно сказать, с нечеловеческой внимательностью, изо всех сил пытаясь уловить в ней хоть что-то, и отличить силуэт неприлично разросшегося куста от... от не-куста. Он увидит. Никакая опасная дрянь не останется незамеченой, если быть внимательным, если... если вдруг действительно станет лучше видно! Темнота вдруг выцвела, словно прогнувшись под настойчивым и требовательным усилием воли. Стала прозрачнее, легче. Мир оставался все таким же по ночному бесцветным, все кошки серы и все такое. Но теперь Джесс вполне мог разглядеть и разросшийся лопух, и шербатые останки украшения "для сада", валяющиеся подле крыльца.
Возле двери Джесс обернулся, кивнул своим спутникам, мол, все, готовность номер раз, и отважно открыл дверь, на всякий случай готовясь к неожиданностям и сюрпризам.
С коротким «блядь» Лиам отпрыгнул от Джейсона на пару шагов назад.
- Чувак, твои глаза! - Шепотом проговорил он. - Они, блин, как светодиоды сранные! Светятся!
Амелия же, наоборот, подошла поближе:
- Ага, реально светятся. И красные. Как кровь.
Для наглядности девушка ткнула отверткой в кровавое пятно на футболке.
- Интересно. Я не отражаюсь в зеркале, у тебя светятся глаза... и видишь, наверное, получше? Что за сюрприз нам подготовил Лиам, хотела бы я знать...
Замечание о том, что причин дергаться она в упор не видит, девушка сдержала в последний момент. И сказала намного более мягко:
- Может, уговоримся не нервничать так, когда снова что-то такое случится? Никто из нас не знает, какими будут остальные через минуту. И каким будет он сам.
Про себя Амелия решила - если её заткнут, больше она рта не откроет. Только относительно сугубо практических вопросов.
Дверь была заперта - но выглядела, скажем так, не слишком надежной.
- Нифига себе!
От полученной сразу из двух источников, информации Джесс конечно же моргнул. Что наверняка смотрелось забавно, учитывая "спецэффекты".
-Если бы получалось не нервничать, проблем бы не было. Так что не могу обещать, только попытаться. Но да, вижу лучше.
Оказавшуюся запертой, дверь, Джесс попытался продавить, а не вышибить. Этак типа как бы аккуратненько... Дверь не поддалась. Вернее- не просто поддалась, а буквально ее сопротивление было сломлено. С диким треском она разошлась на доски, щедро отомстив за поругание целой кучей острых щепок.
-Твоюмать!
Именно с этим возгласом, отчасти продиктованным обидной болью в исколотой руке, а отчасти слишком неожиданным исчезновением преграды, Джейсон и вошел в дом. Ну как вошел, немного что не ввалился, но на ногах таки устоял. Внутри первым делом он огляделся, заодно отшагивая в сторону, чтобы не затыкать проход.
- Наверняка никаких сюрпризов, - ехидно, но как-то беззлобно отозвался Лиам, а потом пробормотал себе под нос, явно кому-то подражая. - Бесполезный ублюдок, весь в папашку, хах.
В следующий момент он, впрочем, вскинулся и поудобней перехватил биту - потому что шум Джейсон устроил знатный.
- Да твою ж… чувак, ты живой там? Блин. Амелия, заходи внутрь - только осторожно, а я прослежу, не услышал ли нас кто лишний.
Девушка вздрогнула, услышав чертовски знакомые слова про бесполезность. Правда, ей не говорили, что она вся в отца или мать. Просто - бесполезная, мерзкая, лучше-бы-аборт.
Амелия слегка сжала руку Лиама - поддерживать она не умела, и эмпатия у неё была в районе плинтуса, но она на свой шкуре знала, что такое - когда говорят так.
А потом прошла в дом, стараясь не споткнуться ни обо что. Царившая там темнота оглушила.
- Я могу включить фонарик? Не вижу вообще ничего.
Гнаться за авторами внезапного ночного шума не спешили. Зачем? Да и вообще меньше знаешь - крепче спишь. И дольше живешь.
Вампиры попали в темное помещение, в котором висел запах... почему-то бензина и машинного масла. Старый уже, наполовину выветрившийся, но все же ощутимый. Под ногами что-то тихо прошелестело, потом мимо дробно протопали маленькие лапки и все стихло.
- Живой, но дверь блядская.
В голосе Джейсона отчетливо слышалась досада, причем по ходу на себя больше, чем на все остальное. Ну да, думал все сделать тихонечко, как ниндзя, а вышло как терминатор!
-Отойди с линии прохода и врубай. Хотя, тут все равно смотреть не на что. Только хлам, железки какие то и одинокая крыса.
Бедноватое, убранство дома явно намекало, что его покидали не в торопях, а собранно так. И оставили в нем исключительно ненужные вещи. Другое дело, что пахло тут как в хорошо рабочем гараже. Но, в любом случае, место не выглядело облюбованным бомжами, или наркоманами, или подростками, разыскивающими уедиенные места для занятий естественных и важных. Приличия ради Джесс конечно, заложил по комнате круг почета, с вялым интересом попытавшись понять, что же за железяки свалены тут вдоль стен, и почему. Выудил из одной кучки ржавую и трухлявую насковозь тормозную колодку, повертел в пальцах и положил обратно.
-Кладбище машинной требухи какое то...
Амелия резко побелела и отшатнулась назад, чуть не выскочив в дверь. Крыс она боялась, боялась люто, до визга и обмороков.
- К-к-к-крыса? - чуть не плача, выдавилала она, силой заставляя себя не бежать. - Черт...
Кое-как она выполнила просьбу Джесса, совершенно механически, отоступила от входа, щелкнула фонариком. Луч скользнул и по крысе в том числе - Амелия дернулась, побледнела еще больше и всхлипнула. Но от вопля как-то удержалась.
Свет поспешно перескочил на стену - там крыс быть не могло быть по определению.
Зато там была расколотая посередине африканская маска с оскаленными зубами, очень эффектно смотрящимися в свете фонарика.
Дергаться от прикосновения Лиам не стал, но порядком охренел - уж от кого-от кого, а от Амелии сочувствия от произошедшего в машине он не ждал. Но промолчал, решив отложить это всё до момента получше.
- Всё нормально. В смысле… крысы, конечно, тут есть, но мы сейчас пошумим и они отсюда свалят, так что ты не бойся. Это им тебя бояться надо и… блядь, что это за херота?!
Маска Лиаму совсем не понравилась. Вот совсем. Ну вот кому пришло бы в голову оставлять ее посреди недостроенного дома? Если кто в этот поселок забирался пожить, то такие старались выбирать дома поуютней - мало приятного спать на голом цементе…
- Да все путем будет, мы тебя от хвостатой защитим. Ну в крайнем случае мы эту крысу сожрем.
Моральная поддержка напуганных девиц не была сильной стороной Джейсона, но во всяком случае он пытался. Что не помешало ему подумать "Однако, не такой ты ницшеанский идеал, каким хочешь казаться..." Но конечно, вслух этого говорить было совершенно ненужно, и Джесс благоразумно оставил мысль при себе.
- Какой затейливый у хозяев дома вкус! С таким то декором понятно что тут никто не живет...
Зловещая маска была действительно, крайне... впечатляющей. Очень уместно и органично тут смотрелась, как раз добавляя нужный элемент абсурда и жути. Но, интерьерные красоты это хорошо, а дом большой, и осмотреть его все же надо. Так что Джесс даже не стал показывать маске фак, что было бы вполне естественно, а просто двинулся дальше. Комнат еще много, а ночь не бесконечная...
- Это лучше, чем крыса, - приходя в себя, буркнула девушка. - Спасибо.
За приступ слабости ей было стыдно. Но фобии - это то, что контролировать крайне сложно, так что...
Она просто шла за Джессом, светя фонариком точно под ноги. Если она увидит еще крысу, она может не выдержать.
- Слушайте... вам не кажется, что тут слишком странно даже для нас? Это единственный пустой дом на весь поселок? В конце концов, запах тут... странный. И мне кажется, не такое уж это заброшенное место. По крайней мере, бензином в забытых домах не воняет. Я уверена.
Ей очень не нравилось происходящее.
Лиам двинулся за остальными, оглядываясь и вслушиваясь в звуки заброшенного дома.
- Бензином может пахнуть, если тут тренировались… ну, знаете, ударенные такие ребята, которые горячие шары крутят, огонь выдыхают на вечеринках и прочее. Тут места для их тренировок много. Ну или хранили здесь что-нибудь… что полиции нельзя показывать.
За этим захламленным помещением оказался коридор - весьма обширный и тоже темный, без единого окна. От него вела наверх крутая лестница и три двери.
-Ага. Суррогатная горючка, например, могла быть.
Джесс о технологии изготовления "напалма в тазу" знал глубоко в теории, и в пересказе выпендривающегося знаомца по делам зоозащитным, но добавить предположение в общую кучу счел возможным. Далее же наступил тот самый момент, когда "и три пути вело оттуда".
- Ну что, смотрим везде и идем наверх?
Джесс решительно прошел вперед, явно предполагая, что осмотр каждой комнаты силами всех троих не является обязательным залогом успеха. На всякий случай дверь самой дальней комнаты, которая была соблазнительно одинока в пространстве стены, он попробовал открыть осторожно и бережно. Во избежания повторения шоу.
Амелия передернула плечами:
- Ну вот я и говорю - если тут что-то хранили, или делали горючее, могут и вернуться...
Она вздохнула и пошла к наугад выбранной двери, сжимая в руке фонарик.
- Лиам, ты без света можешь обойтись? - уточнила она на проге. - Или вместе посмотрим обе комнаты по очереди? Фонарь-то один...
- Разве что зажигалкой себе светить… - он фыркнул. - Давай вдвоем. Ты - держишь фонарь, я - бью рожу тем, кто там может оказаться за дверью. Идет?
- Отличный план, - улыбнулась Амелия и толкнула ближайшую к ней дверь.
За дальней дверью оказалось странное помещение, на первом плане которого почему-то воздвигся газовый котел. За ним была раковина, и вообще место походило то ли на ванную, то ли на кухню, даже мебель кое-какая оставалась - потрепанная и покрытая клеенкой. За ближней дверью было почти то же самое, но без котла, зато действительно с ванной. Но главное - в обоих не было окон, зато был подранный линолеум.
Джесс немало удивился своеобразной планировке дома, но тем не менее, осматривать комнату с раковиной и котлом все же стал. И даже внимательно, причем да, внимательность брала свое начало вовсе не в отвественности или осторожности. Ничего подобного! им двигало самое обычное любопыство.
Да, это действительно была кухня. И даже... даже с какими-то засохшими и не очень давнишними объедками, а вот крыс не наблюдалось. Даже странно - или нет, потому что нечто похожее вроде бы таилось под дном ванны..
- Хм… стой на пороге и подними фонарь повыше, чтобы было побольше света, - Лиам первым зашел в комнату, внимательно оглядываясь - что за мебель, что по углам, нет ли чего-нибудь странного.
В таких домах он бывал часто, а потом был практически расслабленным.
Девушка послушно подняла фонарь, сама оглядела комнату... лучше бы она этого не делала. Потому что под ванной она увидела еще одну крысу - огромную, раза в два больше, чем любые виденные ею особи. Это был явно пасюк, здоровенный и с длиннющим хвостом.
Амелия рызжала побелевшие пальцы, роняя на пол фонарик и отвертку, отступила на пару шагов назад - и побежала, не чуя пола под ногами. Как-то в абсолютной темноте она умудрилась влететь на второй этаж, уткнуться в какую-то стенку и сползти по ней, пытаясь унять взбесившееся дыхание. Такого ужаса она еще никогда не чувствовала.
И стыда, жгучего мерзкого стыда, тоже.
От обоих помещений было впечатление, что ими периодически кто-то пользуется. Не везде лежала вековая пыль, кое-где вместо нее были отпечатки чьих-то рук или просто стертые полосы. А вот крыс не оказалось. Или они все попрятались.
Неизвестно каким образом, но Амелия оказалась в комнате - даже с окном, и явно... детской. Там был все тот же потертый линолеум, некрашеные стены и несколько сломанных игрушек, а также останки кровати детского размера, с продавленным пружинным днищем.
- Ну одну ночь тут провести мож-…
Лиам договорить не успел. Потому что одновременно на него навалилась темнота, послышался грохот, а мгновение спустя - шум чьих-то быстрых, очень быстрых, шагов. Обернувшись, он озадаченно уставился в темноту перед собой, а затем, подобрав фонарик, выглянул из комнаты.
- Амелия…? Эй, ты где…?
А вот относительная обжитость "типа кухни" Джессу не понравилась. В ней было что то такое, глубоко неправильное. Нелогичное. Если помещением пользуются, то почему пыль не смахивают на рабочих поверхностях? Почему-отпечаток ладони, а не затертое пятно в море бардака? Он даже попытался представить, как именно надо тут ходить, откуда и куда, на каком движении вот в сюда вот удобно опереться ладонью? А вот тут полоса- тут тащили что или случайно смазано? Но бодрый топот легких девичьих ног, и секунду, кажется, спустя, голос Лиама, следственные эксперименты прервали.
-Что там у вас?
Джесс высунулся из "кухни", сопоставил звук шагов с направлением, и сделал логичные выводы.
- Вот ну твою же мать... Лиам, она на верх чесанула. Пойду верну...
С этими словами Джейсон, который смотрел Пунтк назначения и Дом восковых фигур, и так не хотел разделяться, пошел к лестнице.
- Амалия! Ты там жива?
на всякий случай уточнил он, перед тем как начать подъем.
Лестница была какой-то категорически ненадежной. Очень даже. И ощутимо прогибалась под ногами.
А за второй дверью, как оказалось, была комната. Обычная комната, даже с окном, пустая, скучная и с большой такой дырой в полу...
- Мы все летаем там внизу, - нервно рассмеялся Лиам и приподнял фонарь повыше, так, чтобы круг света стал шире, захватив и дыру. И сделал аккуратный шаг вперед, замирая и прислушиваясь - а второй рукой покрепче сжимая биту.
Он пытался услышать - крыс ли или что-то, живущее там, в дыре, или просто поскрипывающие половицы под ногами поднимающегося по лестнице Джейсона.
Скрипучая, ненадежная лестница Джейсону не нравилась, но по крайней мере он видел, куда идет. А просевшая, полубесцветная гамма окружающего пространства даже в чем-то была стильной. Но, конечно лучше бы было все не так, а как нибудь по нормальному.
- Амелия! Ты меня слышишь?
Вторая попытка выхода на контакт была совершена с верхней ступени лестницы. Потому что невидящую ничерта, но нервную деву следовало предупредить о приближении.
Звуки стали как-будто ближе, отчетливее, да и остальные ощущения тоже. Так бывает, когда от адреналина трясутся пяльцы и время замедляет свой ход. Из дыры тянуло сыростью, сквозняком и холодом. Там что-то попискивало и шебуршалось - скорее всего все те же крысы - и виднелось что-то ярко-красное, придавленное чем-то массивным и белым...
Амелия молча дрожала, глядя в темноту. Но страх пошел на убыль.
- Д-да. Слышу, - слова успокаивали, говорить было легче, чем молчать, и девушка вдруг обнаружила себя вставшей на ноги и бодро топающей на голос Джесса. - Все нормально, прости. У меня крысофобия. Увидела огромного пасюка под ванной, и потеряла контроль над собой. Я очень надеюсь, что такое больше не повторится, но обещать не могу.
Девушка прямо посмотрела в глаза Джессу:
- Прости. Я виновата. И перед Лиамом надо извиниться.
Она как-то удивленно нахмурилась вдруг, осмотрела руки:
- Значит, фонарик я все же не утащила... это уже неплохо.
Лиам озадаченно моргнул - странные ощущения… может, это вроде как его дар?
Машинально сглотнув - и обнаружив, что сделал это насухую, никакой слюны во рту не было, он осторожно подкрался к дыре еще ближе и вытянул руку с фонарем вперед, пытаясь рассмотреть, что же там такое белело и краснело внизу. Вдруг это просто холодильник и ковер?
- Понятно. Проехали, со всеми случается. Давай руку, я тебя проведу вниз. Мы там не закончили, а делиться плохая примета.
Поняв, что отбиваться от него, аки от чудища из шкафа, девушка не будет, Джесс действительно двинулся навстречу Амелии, и предпринял попытку взять ее за руку. И даже не стал комментировать ее крысофобию. Правда и нельзя было сказать, что голос его лучится сочувствием. Скорее это было нечто из разряда- ну окей, значит оно так. Ну и нормально, живем дальше. И да, он действительно полагал, что специальный человек для держания фонаря в отряде нужен. Осветитель- вообще должность полезная и почетная, если разобраться.
Нет, не холодильник. Разбитая чугунная ванна и ярко-красная занавеска, плавающие в слегка подтопленном подвале.
Девушка, которая успела слегка сжаться - не внешне, внутренне, в ожидании наказания и обвинений, с явственным облегчением выдохнула.
- Спасибо, - тихо сказала она. - Не думала, что ты отреагируешь так спокойно.
Какое там сочувствие! Ей оно вот вообще не нужно было. А вот принятие - просто спокойное принятие этого недостатка - было как чудо. Она спокойно приняла его руку и спустилась следом, удивляясь, как не расшиблась на этой трижды проклятой лестнице!
Впрочем, она почти сразу вспомнила, что ее не признали достойной мира. Не вырвать руку оказалось очень сложно.
"Не веди себя как истеричная обиженка, Амелия, - мысленно сказала себе девушка. - Вот только этого не надо. Чисто рабочие отношение, что тебе не так?"
Да все было не так! Одиночество среди людей было понятным и объяснимым. Дети и люди ее возраста - безнадежные идиоты, да и сфера интересов другая. Люди постарше, которые имеют столько же знаний, или стремаются общения с ребенком, или любят поучать. Общаться по сети у нее просто не выходило - она быстро теряла интерес. После первого же сообщения в мессенжере.
А тут - свои. Такие же. Другие. Избранные, черт побери!
И даже для них она не годится.
"Ничего. Ничего. Ты найдешь его, и там уже будет совсем наплевать на все остальное."
Приободрившись тем, что это были не монстры, Лиам улегся на пол, слегка свесившись в дыру - так, чтобы можно было опустить туда руку с фонарем и посмотреть, что находится еще в подвале.
Возможная ебанутость поступка его как-то особо не смущала.
Нет, трупа там не плавало. И даже чуть серебрящаяся в свете фонаря лента оказалась не кишкой, а гофрированной трубой. И вообще это был подозрительно обыкновенный подвал, ну разве что с ванной в нем.
- Не за что. Аккуратно, сейчас ступеньки будут, лестница вообще труха.
Опять таки, если верить тону, то получалось и что и правда, отсуствует причина для благодарности. Придерживая даму за руку, Джесс повел ее обратно, по скрипучей ненадежной лестнице, помогая сойти примерно так, как помогал бы разбитому немощью пенсионеру. Но пенсионеру гордому, который сентиментальности не оценит.
- Лиам? Ты еще жив? Есть что либо неприличное или?
Подал Джесс голос, когда они оказались ближе к низу лестницы. Похоже, периодическая "проверка состояния" группы начинала становиться немного навязчивым ритуалом.
- Живой! - Лиам бодро откатился от края дыры, поднялся на ноги и выглянул за дверь. Правда, свет фонаря как-то странно резал глаза, словно был слишком ярким, но это было то, что можно было потерпеть. - Тут есть дырища в подвал, но в нем ничего нет… только ванная. Такая, ржавая. В подвале. Но монстров нет.
Он вёл себя так, словно никакого бегства Амелии и не было вовсе.
- Надо б еще глянуть, что наверху. Ну и если обустраиваться будем в этой норе, то надо дверь хламом завалить каким-нибудь.
Амелия вздрогнула и опустила голову:
- Лиам, прости. Я знаю, я виновата. Я не хотела убегать, просто потеряла голову.
Ощущение вины было чертовски сильным.
- Хороший план! Надо присмотреть, какой хлам сподручнее. А подвал большой вообще?
Вопрос был продиктован, опять же, любопытством. Потому что по хорошему, Джессу было достаточно того, что там нет монстров. Это ж прямо вот великолепная новость была, самая лучшая за всю сегодняшнюю ночь.
- Там дальше по коридору что-то типа кухни, и там кто-то бывает. Пыль стерта местами, есть отпечатки ладоней. Огрызки какие то, не свежие, но и не совсем труха.
Джесс наклонился, подобрал с пола отвертку и вручил ее девушке обратно. Видимо, как логическое продолжение своей речи про не совсем уж заброшенную природу дома.
- Да норм всё, не переживай. Эта ебань была действительно здоровенной, я тоже испугался порядком, - Лиам пожал плечами и улыбнулся. - Фонарь заберешь или мне понести?
Он повернулся к Джейсону.
- Полузатопленный он, да и не особо большой вроде. Делать там не хрен нам.
Фонарь девушка взяла откровенно дрожащей рукой. Книгу она неловко сунула под футболку, закрепила поясом, попутно выронив отвертку. Подобрала ее, сжала ручку. Она кусала губы, пытаясь успокоиться, но не вышло.
Тогда она постаралась плакать как можно тише, неловко вытирая лицо рукой. Было очень стыдно, мерзко, хотелось провались под землю. Она чувствовала себя отвратительно. Она подвела. Она плохая.
Черт.
- У меня есть один бро, - спокойно, будто ничего особенного не происходило, начал рассказывать Лиам. Обойдя Джейсона и Амелию, он начал неторопливо подниматься по лестнице. - Хороший бро такой, Саймоном зовут. Музыку любит, ну и покурить не дурак. И пожрать купит, если надо. И вот как-то тусили мы в одной заброшке. Ну там, травка, такое все. Весело было. А Саймон еще байки всякие травил, истории какие-то рассказывал. Круто было. И вот что-то ближе к утру я отошел на небо посмотреть, а потом возвращаюсь… и вижу, блядь, что у Саймона на башке рога. Натуральные такие, сука, рога. И копыта вместо кроссовок. Как у козы какой-то сранной, только здоровенные. И чего-то я так испугался, что заверещал и в окно выпрыгнул. Со второго этажа. Хорошо, что там кусты были, я в них приземлился. Но испугался просто пиздец как. Хотя, конечно, никаких рогов там не было у него на башке, дреды обычные.
"Да ну что ты будешь делать? Что за гадство? Это уже нечестно даже! Запрещенная, мать вашу, тактика! ты ж определись, железные у тебя яйца или что!" примерно такая мысль пронеслась в голове Джейсона, когда девушка решила расплакаться. По скривившемуся лицу и закушенной губе было очевидно, что именно сейчас она совершит, и... И Джесс признавал свою безоружность перед таким маневром. Утешать ее по нормальному- рисковано, а ну опять выяснится, что человеческий подход она не практикует и участие по отношению к ближнему презирает как концепцию. Не утешать- неправильно. А что из возможного спектра действий делать хотелось он не знал. Хотелось, чтобы этого не происходило, наверное. И потому он сейчас испытывал острую благодарность товарищу, который так изящно взял переговоры на себя. Чтобы ничего не попртить, и одноверменно поддержать благое дело успокоения, Джейсон положил Амалии руку на плечо и было приготовился неравязчиво так плечо то сжать, типичным "пацанским" жестом, говорящим "держись, бро, дерьмо случается, да мы с лопатой" но...
- У тебя кровь идет... Эй, что с тобой?
Внезапные кровотечения его действительно волновали, так что тон можно было назвать озабоченным. В конце концов, если с девушкой что-то не в порядке на физическом уровне, то это внезапно, проблема общая. Потому что ну.... ну.... Она конечно тот еще мамкин циник, но это совсем по скотски будет. А если кровь не остановится, что тогда делать?
Девушка отчаянно старалась успокоиться.
- Простите, я та еще проблема. Спасибо большое, - Амелия мотнула головой и отчаянным усилием остановила плач. Не время сейчас. Все, никаких эмоций. Лиам выбрал самую правильную в такой ситуации тактику - он просто ей рассказал о себе. И стало правда легче.
Вытерла руками лицо, посветила фонариком, пригляделась:
- И правда... кровь... Странно. Я не знаю, откуда.
Она провела пальцами по векам, вглянула на руки: они были в свежих кровавых пятнах.
- Кажется, я плакала кровью. Забавно... Тогда тем более пора перестать нюни распускать.
Амелия попыталась вздохнуть - вышло, но с большим трудом, и она решила, что больше пытаться не будет. И решила, что все же объяснит причину такого внезапного слезоразлива. Ей очень не хотелось казаться плаксивой дурой.
- Дело в том, что впервые в жизни на меня не наорали за ошибку. И не стали за нее бить. Ну то есть... я бы не позволила вам себя ударить. По крайней мере постаралась бы защититься. Но ожидала, что... ну как минимум будете очень ругаться. А может и попытаетесь ударить. Поэтому это немного... шокирует. Я не такая уж и плакса, но денек выдался... очень странный. Я понимаю, что слезы бесят, и честно постараюсь больше не разводить сопли. И если что, можете просто не обращать внимания. Если вдруг... хотя нет, я просто не буду дольше плакать. И все.
Девушка попыталась улыбнуться и побежала светить Лиаму. А то он отправился наверх, а фонарик остался у нее. Нехорошо.
- Да нет, слезы не бесят, в общем то.
Судя по тону, Джесс действительно задумался, прежде чем это сказать, и ответ был взвешенный такой. Осознанный.
-А так- ну, все чего то боятся. Я вот темной и глубокой воды не люблю.
Джесс пошел следом за девушкой, на всякий случай чутка поостав. Пусть знает, что позади помимо гипотетической крысы есть вполне реальный он, который если что, крысе сможет что-либо возразить.
- Так что ты не проблема. У всех был тяжелый день. И ты никого не бесишь... Пока не начинаешь доказывать, что все, кроме тебя, мудаки в белых плащах и двуличные засранцы.
Последнее уточнение было сказано полушутливым тоном и даже можно сказать миролюбиво. Во всяком случае, на конфликт вызывают не так, и не так начинают хороший скандал.
Амелия опустила голову:
- Да, извини. Я просто... ну, очень не люблю, когда на меня так кричат. И особенно с матом... Я все же не блядь, и даже не блядская. Если можно, не надо меня материть больше, ладно? Потому что я очень не хочу ругаться, и на самом деле вовсе не считаю себя такой уж прям правой и правильной. Но если на меня кричат, а я точно не виновата, я могу очень жестко ответить, - она покачала головой: - Наверное, даже лучше, когда вот так видишь мир... когда тебе не плевать на то, сколько вокруг тебя умрет. Но мне плевать, так вышло. Я не специально такая. Но на то, что я умру, мне тоже плевать, так что это, наверное, честно?
Она нервно потеребила в руках отвертку:
- И... и еще мне просто показалось, что раз мы в одной лодке и всем приходится выживать вместе, то мы немножко семья. А в семье, не кровной, а настоящей семье можно ведь не взвешивать каждое слово так, словно от этого жизнь зависит? Это очень сложно - постоянно так делать. Я... я сначала подумала, что если мы пытались как-то защитить и помочь друг другу, то мы все же не случайные встречные, а хотя бы друзья. Наверное, это глупо. Я понимаю, что это не так. И что я действительно просто глупая жестокая девчонка, а вы не такие жестокие и довольно взрослые, старше меня ведь? И вы вовсе не в ответе за то, что я там себе придумала. Я не оправдываюсь, я просто очень хочу объяснить. Чтобы вы поняли и не думали обо мне слишком уж плохо. И в друзья больше не набиваюсь. Но наверное, если честно расскажешь, почему что-то сделал, конфликт будет улажен, правда? Я не очень хорошо умею общаться, если честно, но мне всегда так казалось.
Амелия неловко пожала плечами. Она очень надеялась, что ее хотя бы не засмеют.
- Ну не поняли друг друга, поцапались, бывает.
Джесс пожал плечами, волей случая повторяя жест Амелии, хотя девушка и не могла увидеть этого. Он то в давешней ругани проблемы не видел вообще, это был проходной эпизод, из тех, которые может и не каждый день бывают, но и удивляться совершенно нечему.
- Мы были знакомы ну хорошо если полчаса, нормально промахнуться с представлениями. У тебя в голове возник идеал, ты с ним и говорила, по ходу. Друзья или там семья нормальная действительно не минное поле. Но и совсем не думать о чувствах друга тоже не дело. Можно не бояться говорить, но при этом задумываться о том, чтоб не обидеть. Формулировки решают, офигеть как часто. И да, хорошо, что ты вот это сейчас сказала. Я тебя понял, и материть, если что, буду не тебя, если что- блядской была не ты, а ситуация. Ну и на мой взгляд конфликта между нами сейчас нет.
Обсмеивать девушку Джесс действительно не стал. Другое дело, что поразился глубине ее... оторванности от социума, чтоли. Будто росла она в брюхе железной девы, как то так.
Амелия моргнула. Очень неуверенно улыбнулась, каким-то резким и очень быстрым движением обняла сначала Джесса, потом Лиама, выдала:
- Спасибо!
И как-то очень заметно повеселела. Дальше развивать тему смысла не было. Но ощущение, что с нее свалился какой-то очень тяжелый камень, было ощутимым.
Лиам несколько растерялся, поэтому даже неловко замер, когда его бросились обнимать. Вот эти рассказы душещипательные - как на них реагировать-то надо? Иногда на тусовках кого-то тоже пробивало на рассказы о себе, но тогда можно было просто похлопать чувака по плечу и предложить ему - или ей - самокрутку, и все как-то само собой решалось. А тут-то что делать?!
- Ну типа всё хорошо, да, - он похлопал Амелию по плечу, а потом сунулся в ту самую комнату, куда парой минут раньше в панике забежала девушка. - Мда… как в фильме ужаса. Ну давайте глянем, что тут еще есть.
Наверху было как-то почище и посуше, зато в одной из комнат обнаружилась неплохих размеров дыра, через которую виднелся все тот же подвал с ванной на том конце. Похоже, за каким-то неизвестным лешим, ее притащили на второй этаж, но перекрытия не выдержали. Зато на втором этаже было чуть больше окон - и ощущения той же перекособоченности, которое было при взгляде с улицы.
Внезапные обнимашки Джесс воспринял как нечто, ну, само собой разумеющееся. Свойства шарахаться от тактильного контакта за ним не водилось. А вот привычка быть объектом внимания и нравится, в том числе различным девам, была. В конце концов, когда ты, помимо прочего- еще и выстуаешь в составе "очень альтернативной, пост-панк с элементами фолка" (больше определений богу определений) группы, натурально возвышаясь на сцене с АРФОЙ, вне зоны внимания остаться сложно. Особенно если ты при этом весь такой офигительный красавчик. Так что на обнимашки от Амелии он обозначил некое встречное движение, но неконкретно и относительно смутно. Ну вот такой себе хаски на выставке, их тоже все лапают, а они хвостом машут... Сложность ситуации была в другом- как то так выходило, по прошлому опыту общения, что Джесс уже привык думать про Амалию, как про занозу в заднице. Такого человека, с которым можно иметь дело, но аккуратно и вопрос, когда этот человек покажет козью морду- вопрос времени и теории случайных чисел. А тут вдруг вот, нормальный оказывается, человек там где то скрывается. Поди ж ты, чего бывает!
- Что-то стрителям руки оторвать надо, за такой полет архитектурной мысли... Такое ощущение, что они заказчиков ненавидели, и хотели сделать все, чтоб те страдали всю жизнь. Это вообще законно, так строить то?
Джесс поглядел через дыру в полу вниз, оценил эпичность пролета ванной в подвал, и покачав головой двинулся исследовать оставшиеся комнаты. Может, там еще какие сюрпризы будут. Крыши там нет, например, или еще что...
- Как-то я с парой приятелей делал для одного... кхм. Не важно. Короче, я как-то прожег кислотой перекрытия и пол тоже обрушился, - Лиам в задумчивости уставился на дыру. - Но не уверен, что они тут занимались тем же самым. Просто ебланы не умеют строить дома.
- Ну или тут Чужой пробежался, - хмыкнула Амелия. - Вот вообще не удивлюсь.
Из дыры потянуло сырым холодом и прочими сквозняками, да и от окон тоже... веяло. Зато никаких следов присутствия страшного монстра не наблюдалось. Да, тут кто-то периодически бывал, но вполне возможно, что это был местный бомж... не склонный к алкоголизму и прочим порокам, впрочем. Обыкновенный плохо построенный и неуютный дом, и стоило ли так волноваться?
- Вообще, я тут нашел кухню, и она была такая....
Джесс сделал некое неопределенное движение рукой в воздухе, обозная это самое "такая".
- Вот если бы маньяку была нужна кухонька, для его дел. Нормальному такому, который кровькишки за собой прибирает, на всякий случай. Но который полагает место достаточно надежным, чтобы не каждый раз возводить "ритуальную" часть. Там очень странная разметка по площади, внутренняя логика есть, формально- не понятно.
В принципе, о таких наблюдениях стоило говорить сразу, но Джесс как то отвлекся на беготню и последующие выяснения отношений. И вообще, лучше поздно чем никогда. Дальнейший обыск принес резльтаты, косвено подтверждающие версию про периодическую обитаемость дома.
- А еще тут кто-то готовит. Посуда вот мытая, и не пыльная... И, что характерно, не на виду оставленная!
Блестящий и действительно чистый, ковшик Джесс наглядно продемонстрировал публике, этаким театрально-пафосным жестом. Прям вот почти что Гамлет с черепом Йорика, не меньше. Ну да, потенциальный маньяк в доме Джейсона несколько нервировал, и чтобы нервозность как то пересилить и унять, Джесс начинал валять дурака.
- Ну ладно, поищем другой дом, - Лиам флегматично пожал плечами. - Их тут куча брошенных. Просто уйдем от тех жилых на другой край поселка - и всё.
Нервозности и озабоченности Джейсона он не разделял - ну живет кто-то в доме, ну и ладно. Лиам и сам, бывало, в брошенных домах неделями ночевал. Правда, кастрюлек у него не было…
- Ладно, я пойду гляну, что там снаружи - может, гараж есть или еще что-нибудь. А вы тут пока еще осмотритесь, может найдется полезное что-нибудь.
Снаружи было темно, а во дворе, судя по его виду и действительности, данной в ощущениях, той осенью были брачные игры строительной техники. Сейчас следы уже заросли травой, но кое-где опасно торчала арматура, да и яма с водой и утками могла оказаться где угодно. Но никаких приметных могильных холмиков и прочих атрибутов фильма ужасов не наблюдалось. Хотя зачем маньяку холмики, ту и так прекрасно можно закопать хоть десяток трупов.
- А мне кажется, это просто лежка чья-то. Просто человек приходит, кушает, убирает за собой, и уходит, - озвучила свои наблюдения Амелия. - И даже если что-то прячет, то это скорее чтобы можно было нормально жить тут. Вообще тут скорее полуобжито. Как будто кто-то на чужую дачу лазает...
Лиам аккуратно прошелся по двору, стараясь не напороться на всякую коварную арматуру. Уток он искать не пошел - во-первых, у него не было с собой никаких вкусняшек для них, а во-вторых - напугает их еще, крякать начнут, внимание привлекут.
Убедившись, что во дворе, как и в доме, нет ничего особенного, он вернулся внутрь.
- Надо решать, короче. Или мы тут остаемся - и тогда надо дверь загородить и комнату какую-нибудь выбрать, или вам тут не нравится и мы ищем быстренько что-нибудь еще.
- Я за то, чтобы остаться, - сказала Амелия. - Тут внизу окон нет. Я считаю, это то, что нам нужно.
И пожала плечами. Дескать, я свое слово сказала, давайте теперь, решайте.
- На самом деле, можно и здесь. Если маньяк выбрал дом как лежку, значит место уж точно не проходное, и случайных гостей ждать не приходится. Что в нашем случае плюс.
Джейсон встряхнул головой, отчего все несметное число мелких косиц рассыпалось по плечам.
- Да и по хорошему... мне жаль того маньяка, если он на нас нарвется. Кстати, если тут посуда мытая, то может и водопровод подключен? Нам бы не мешало отмыться. Амелии даже прямо больше всех.
- И надо посмотреть, что у тебя с ранами, - Лиам внимательно глянул на Амелию. - Ты вроде говорила, что все не так страшно, но, черт побери, в тебя стреляли. А это пиздец как опасно.
Он помолчал, а потом неожиданно смущенно проговорил.
- Я вроде как умею это всё. Немного.
Девушка улыбнулась:
- Я говорила, что уже не страшно. Потому что оно зажило. Пули попали сюда, сюда, сюда и сюда, - девушка поочередно ткнула в дырки в футболке. - А потом раны затянулись. Сами. Я не знаю, как. Лиам, спасибо за беспокойство.
Амелия улыбнулась. Она умела ценить такие моменты заботы. И честно отвечала на них, как умела.
- У меня есть предложение проверить, что мы умеем. Это жизненно необходимо. Я умею управлять тенями, совсем немного, но наверное научусь лучше. Ещё у меня получилось приказать полицейскому уйти. И вот, заросли раны. А, ещё я почему-то не отражаюсь в зеркале, хотя вы отражаетесь. Джесс точно умеет видеть в темноте, и глаза у него становятся красными. Наверняка есть что-то ещё... По крайней мере, ты кинул в копа что-то тяжёлое, я не увидела, что. И я уверена, есть ещё умения. И мы ничего не знаем о том, что может Лиам. Кроме медицины - это кстати очень важно... Я тоже умею в это, а два медика в отряде, это хорошо. В случае, если кого-то из нас очень тяжело ранят или убьют, останется второй. Это важно. Но что ещё мы можем?.. А ведь точное знание может нам жизнь спасти.
- Мусоркой я в копов кидал, обычным мусорным баком. Но да, мне еще подумалось, что как то оно простовато идет...
С деликатной гордостью уточнил Джесс, причем было очевидно- повозд для гордости тут- именно что мусорка, а не что тяжелый предмет. Так сказать, объект перфоманса решает.
- Что можем... да, проверить надо. Но вообще, заметьте- мы явно умеем нечто разное. Принципиально разное. Прям как какие-то, извините, Люди-Икс.
И Джейсон совершенно по дурацки хихикнул. Смириться с реальностью, в которой было место героям комиксов, да еще и когда ты вроде как натурально вошел в число этих героев, было непросто и психика справлялась, как могла.
- А еще надо проверить, есть ли тут вода в кране, и постираться. А то от нас даже бомжи шарахаться будут, а полиция наоборот. Но сперва наверное, все же дверь.
- Да я не то, чтбы медик, - Лиам пожал плечами. - Так, могу челюсть вправить, ну и там осмотреть вот.
Он призадумался, разглядывая темноту у себя под ногами.
- Когда ту комнату с дырой осматривал, то показалось, словно все звуки и запахи - и остальное - стали сильней. Ну может показалось.
- Вряд ли показалось, но если бы ты постарался повторить это, было бы очень классно, - покачала головой Амелия и застыла, разглядывая Лиама. Насколько она знала, когда человек смотрит в пол, он чувствует себя неуютно, стесняется или испытывает любой другой негатив. В теории знала, да. И никакого понятия не имела о том, что с таким человеком делать дальше. Вроде бы полагалось "утешить". И наверное, это надо было сделать, потому что ей он помог. И надо отвечать добром на добро, правильно?
Так что Амелия крепко задумалась. На тему "а как?". Потом вспомнила, что он хлопнул её по плечу, и решила повторить его действие.
"Забавно это, семья, - мелькнула в её голове мысль. - Надо думать, что кто-то ещё есть рядом. И думать, что с ним так, а что не так. И думать, как помочь. Забавно и хлопотно."
Тем не менее, все эти мысли не отменяли того, что её все устраивало. И даже радовало. Она понимала - долг перед тем, который лектор, который рашен, возрос многократно.
"Утешив" Лиама, девушка решила, что миссия выполнена.
- Так, - подошла она к крану. - Сейчас проверим воду. И может быть, когда устроимся, попрактикуемся в учениях друг на друге? И как бы проверить, как на нем действует солнце...
Она крутанула ручку крана.
Из крана тонкой струйкой потекла вода.
- Холодная, - вздохнула Амелия. - Горячей нет. Хотя там котёл... Но я бы не рисковала. Лучше под холодной ополоснуться, мне кажется. И вещи надо постирать. Причём не только мне, мы все в кровище по уши...
На приободрение со стороны Амелии Лиам только широоко улыбнулся, мол, всё пучком, спасибо, я в норме, но благодарен за переживания.
- Да я вроде чистый, - он пожал плечеми. - Ты мойся пока, а мы с Джейсоном дверь завалим всяким хламом, чтобы не так светить тем, что дверь выломана.
Возводить баррикаду на месте безвинно павшей двери оказалось делом увлекательным, можно сказать даже творческим. И остро отдающим пост-апокалипсисом, если смотреть на стилистику.
- Ну, по крайней мере к атаке зомби мы подготовились.
Джесса все еще пробивало на нервное хи-хи, что не мешало ему например, подпереть бариркаду тумбочкой. И вообще кипучей деятельности не мешало.
- Или просто к атаке местного охранника. Хотя их тут вроде и нет - по крайней мере, я не видео ни разу, - Лиам поддернул тряпку, прикрывая ей пару крупных щелей. - Странное ощущение. В смысле... нет, это правильно, что после всей этой херни... блядь... ну ты понял... просто я вот совсем не чувствую усталости. Ну, знаешь, если ты блядские тумбочки таскаешь, то руки обычно ноют немного. А тут нихуя вот. Вообще тело словно потеряло часть чувствительности.
Пользуясь тем, что рядом нет Амелии, Лиам перестал стесняться в выражениях.
- А ну вот... - он закатал рукав худи, обнажив худую руку со следами старых порезов и синяками, и сунул ее Джейсону. - Ущипни меня. Только от души так, чтобы прям больно было.
- А ты кстати прав. И спать не тянет, хотя пол ночи бегаем, и когда я мусорками кидался, то не запыхался даже...
Джейсон заглянул внутрь себя, и действительно, никаких признаков утомления не обнаружил. Бодрость во всем теле была прямо таки удивительная.
- Без проблем!
Он обтер ладонь о не слишком чистые, крайне пыльные штаны и совершил то, о чем просил приятель. Действительно от души так, без неуместной в таком случае сентиментальности. И уставился на приятеля с живейшим таким интересом.
- Ну как? Что либо изменилось или как обычно?
Лиам озадаченно нахмурился.
- Да как-то... нет, я почувствовал, конечно, что-то, но это не сказать, чтобы особо больно было. А должно быть - я видел, у тебя ладонь напряженная была.
- Ну так да... Я можно сказать старался, прям как ты и просил! Видимо, ты стал прочнее. А вот кстати...
Джейсон, которого посетила мысль, и у которого мысль не всегда расходилась с делом на сколько либо заметный отрезок времени, нагнулся и выудил из кучи хлама гвоздь. Обычный, погнутый, но относительно габаритный, хороший такой. И тут же мысль была реализована. То есть резким движением, наискось он саданул гвоздем себя в вдоль предплечья.
- Ай ты ж йопт!
Эксперссивный возглас дал понять всем, что таки гвоздь решает, а на коже возникла солидная царапина, темная и неровная, с рваным краем... Которая, будто бы удостоверившись, что все ее заметили, начала затягиваться.
- Прямо как Росомаха...
Проговорил Джейсон, наблюдая как кожа приобретает свое первозданное состояние.
- Нихрена ж себе! - Не менее восторженно проговорил Лиам. - Значит, мы можем напарываться на арматурины теперь - и ничего не будет. Ну, хоть что-то хорошее в этом всем дерьмище есть!
Наскоро постиранная одежда уже сушилась, аккуратно развешенная, и девушка полезла под душ. Амелия думала, что она сможет отмыться быстро, но внезапно оказалось, что она действительно в крови в буквальном смысле вся. И поэтому пришлось яростно драить себя мерзко пахнущим хозяйственным мылом, которое нашёл Джесс, пока вода не стала прозрачной. И когда она, насквозь продрогшая, вылезла из-под воды, стало ясно: план надеть на себя мокрые вещи не сработает. Да, май. Да, тепло. Но ночь, но холодная вода, но очень много холодной воды...
Девушка попрыгала, чтобы хоть как-то обсушиться, надела белье - простой бюстгальтер типа "топик", простые хлопковые трусики - и осторожно выползла из ванной, стараясь не привлекать особого внимания. И тихонько села в уголке.
- Ага. По крайней мере ввалить нам будет несколько сложнее. Амели вон вообще пулю выхватила, и ничего. Как и не было.
Джесс покачал головой, все еще изумляясь открывшимся перспективам и возможностям. Хотя... Хотя, если это все-таки окажется каким-то особенно хитрым экспериментом по части сверхлюдей, то повышенная живучесть очень даже объяснима. Без нее даже странно было бы. Кстати, об Амалии. Шум воды вроде как стих, и вроде как уже некоторое время...
- Ты там как, закончила уже или пока еще нет?
Тихо выбравшуюся из "ванной комнаты" и столь же тихо обустроившуюся в углу девушку Джейсон позорно прошляпил. Вламываться же к купающимся девушкам хорошо только в двух случаях: это твоя девушка, и ты уверен, что она сейчас не занята важными косметическими процедурами, либо- это происходит в комедии положений, и там за все на свете уже подумал сценарист. Ни тем ни другим тут не пахло.
- Я вроде слышал шаги... - неуверенно произнес Лиам. Он действительно не до конца понял - это ему почудилось или шаги и в правду были. Странно обострившиеся слух и зрение - а еще обоняние и все остальное - немного сбивали с толку. - Ну в любом случае, теперь твоя очередь, Джес.
- Я не Амели, я Амелия, - нервно пробормотала девушка. - Джесс, иди купайся. Но учти, вода действительно холодная...
- Да вы сговорились чтоли все?
Беззлобно возмутился Джейсон, и от дальнейшей дискусии уклонился, шустро слиняв в ванную. Мыться вонючим мылом, страдать от ледяной воды и замывать следы вчерашних приключений на одежде.
- Конунг Олаф Моржовый Хер отправился в поход... На дырявых ебаных ладьях, в Англию СУКА плывет. Это пиздец, это пиздец, в Англию, сука, плывет...
Донеслось через звуки плещущейся воды. Вокал ни в коем случае не являлся у Джейсона профильной дисциплиной, и даже не был в списке когда либо рассматриваемых факультативов, но умение попадать в ноты- великая сила, так что совсем уж гнусным делом подобная озвучка не являлась. Холодная вода была действительно холодной, но на удивление, критичных нейдобств это не доставляло. Ну холодно, но терпимо более чем. "За день чтоли она подогреться успела?" вяло удивился Джесс, яростно выполаскивая из косиц засохшую кровь. Ядреное, как дихлофос, мыло в данном случае даже было как то хорошо. И мезкого стягивания кожи от него наблюдалось тоже как то неожиданно не.
Пока Джейсон мылся, Лиам, не став трогать фонарик, оставленный Амелией на пороге комнаты, прошелся на второй этаж, почти наощупь позакрывав обратно все двери. Не то, чтобы его это напрягало... но в каком-то смысле напрягало, а еще хотелось занять чем-то руки, потому что иначе надо было о чем-то говорить. Наверное.
- Взял с собой дохрена боченков отличного шведского пива... И пьяные в жопу норманны парус поставили криво. Это пиздец, это пиздец, парус поставили криво...
И если отмыть себя можно было в целом быстро, то вот отстирывание вещей оказалось внезапно, процессом. После короткого размышления, в мокрые и противно липнущие к телу шмотки, Джейсон все же влез. Потому что во первых, на себе просохнет быстрее. А во вторых (и куда более важно!) если вдруг случатся опять какие либо русские, копы, или вторжение марсиан, забарывать все это (опционарно- бешено от этого убегать) в одних трусах было бы очень тупо. И позорно. И неудобно, черт возьми. Так что штанам быть, однозначно!
- Ну как, что нибудь плохое тут случиться успело?
Выходящий из ванной комнаты и на ходу отжимающий косицы, Джесс напоминал нечто среднее между стриптизером и героем боевика “для девочек от 12 лет”. Потому штаны это ок, и ботинки это ок, а вот майкой можно и пренебречь. Так что клочковатый волк, кусающий солнышко, и бьющий копытом восьминогий конь, лихо перебрасывающий завитушки хвоста на ключицу и дальше были видны полностью, а завитушки дракно-змеи, запутавшейся в древесных корнях почти у локтя, тускло и влажно поблескивали в свете фонаря.
- Ничего, - на чужие татуировки, смутно, но все же различимые в рассеянном свете фонаря, Лиам посмотрел с завистью. Нет, у него были приятели, бьющие татуировки по знакомству, но обычно он предлагали это, уже будучи в стельку пьяными - и не то, чтобы Лиаму хотелось видеть на себе результат их пьяного угара. Эх. - Никто не ломился в дверь и не пытался вылезти из подвала.
Как будто в ответ на это в щели между дверью и стеной со свистом и завыванием ворвался лихой сквозняк, пошевеливший рухлядь.
Амелия тоже зачарованно уставилась на татуировки:
- Надо же! Ты и этим увлекаешься...
Она даже подошла поближе, чтобы разглядеть, но тут же ойкнула и забилась обратно в угол.
- И...извините. Слишком холодно, чтобы мокрое надевать.
Сквозняк подтвердил её слова, взъерошив мокрые волосы. Девушка поежилась.
- Я разносторонний.
Скромно, даже с некоторым достоинством, проговорил Джесс, переставая пытаться отжать из косиц остатки воды и вставая ровнее. Ну да, ну да, чтобы сложный и заковыристый сюжет с волками, деервьями, лошадками и прочими воронами Амелия могла оценить во всей так сказать, красе.
- Да ладно? Вроде терпимо по температуре... Ну или это генетическая память говорит. Но, на самом деле, даже если противно в мокром, я б советовал одеться. А то это сейчас тут все свои, а если вдруг сунется кто-то, с кем придется вести переговоры невербального свойства, неудобно будет.
Джейсон обрисовал в воздухе сложную дугу рукой, которая должна была сиволизировать эти самые "невербальные переговоры". И, хотя жест не был резким, и не был угрожающим сам по себе, как то так становилось понятно, что в виду он имеет самые что ни на есть пиздюли.
- Сковзит, как в аэродинамической трубе... Интересно, где у нас тут такая форточка организовалась?
Вообще то, Джесс хотел сказать Лиаму, чтоб тот шел мыться, ванна (спасибо, Кэп Очевидность) свободна. Но неучтенная дыра в "обороне дома" очень уж волновала его. Самим фактом наличия.
- М-мм. Если вы мне одолжите фонарик, то я могу пойти и уже по серьезному глянуть, чего там. Молотка, правда, нет, но может тут какие веревки найдутся, подвяжу чего.
Про мытье Лиам как-то даже не задумывался, и потому у самого мысль о том, чтобы пойти заняться чем-то, кроме приведения двери в порядок, не возникла.
- Ну, пойдем, глянем... Амалия, мы быстро.
Как то так само собой получалось, что Джейсон тоже собирается идти и смотреть чего там как. Причем, если судить по общей подаче, он собирался в этот "дозор" как раз на случай чего то этакого. Непредвиденного. Не того, что лечится применением веревки и изоленты.
За дверью кто-то был. Кто-то со свечой, судя по дрожащему огоньку. И этот кто-то свистящим шепотом костерил гребанных бомжей, которые не могли выбрать хороший чистенький домик, а полезли как идиоты именно вот сюда и именно сегодня!

Ленс, 22 мая 2000 г., философия в пути

На место водителя Джесс буквально ворвался, и собственному совету пристегнуться конечно же не последовал. Вместо этого он торопливо завел мотор, и взял может не идеально техничный, но вполне уверенный старт, направляя чужую машину прочь с площади. Очень стараясь с одной стороны как можно скорее оказаться на улице, где нет копов и выхоцев из лекционного помещения, а с другой стороны не впилиться ни во что, что может помешать такому замечательному плану. Далее Джесс предполагал свернуть куда либо, и желательно пару раз, чтобы не ассоциироваться с местом недавней битвы.
скрытый текст- Вон там сверни. А потом в проулок рядом с баром. Там будет пустырь, на нем держись левее, - Лиам быстро сориентировался, куда можно свернуть: улицы ему были знакомы, но проулки и окраины он знал еще лучше. Глянув в боковое зеркало, он повернулся на сидении, глядя на Амелию.
- Сильно ранили?
За пределами приличных чистеньких улиц были самые обычные дворы, полные бродячих кошек, остатков былых цивилизаций и откровенного мусора, большая куча которого, видимо слетевшая с мусоровоза, сейчас перекрывала дорогу к свободе...
Амелия хотела было кивнуть: ранили ее, кажется, правда сильно. Но как только она осознала это по-настоящему, боль прошла. Сразу же. И раны, кажется, тоже прошли.
- Нет, - мотнула она головой. - Нет, уже неважно... Куда мы едем?
Замерла. Осеклась резко и уставилась в одну точку - куда-то вперед.
- Сколько времени? Мы можем неадекватно отреагировать на солнце, вы в курсе?
Еще замерла, но буквально на долю секунды, чтобы тут же перескочить на другую тему:
- Ребят, вот вы вообще понимаете, что происходит? Лично я - только то, что мы стали вампирами, и это конечно классно, но нам надо выжить. Я, по крайней мере, выжить очень хочу. И мне кажется, я знаю, кто точно знает, как это сделать. Лектор. Лектор и... кхм... остальные. Там ведь был еще кто-то, но я не разглядела. Мне кажется, нам надо их найти. Потому что одни мы пропадем, мы ведь ничего не знаем. Вот вы знаете, как сделать так, чтобы мы поели, а полиция не заподозрила ничего? ...и я не знаю.
Девушка нервно заправила за ухо прядь волос и вцепилась в заляпанную кровью книгу покрепче.
- Мы ведь даже не в курсе, опасно ли для нас солнце. Это нормально, наверное, это похоже на испытание... Знаете, как плавать учат? Кинул в воду, а дальше сам разбирайся... Но задача такого ученика - доплыть до учителя. Потому что иначе не выжить. Вот и нам надо доплыть. Знаете, этот лектор... он же явно не из бедного семейства, - девушка саркастически усмехнулась. - И судя по тому, что он способен делать, город он знает отлично. И мне кажется, живет не в бедных кварталах. Без убежища ему явно никак...
с такими-то замашками
- И убежище должно быть хорошее. Не канализация же?! Так что, наверное, богатый район. Или коттеджи, или центр, я думаю так. А еще мне кажется, что он за нами следит. По крайней мере опосредованно. Потому что если уж это экзамен, то должен же он проследить, чтобы мы не провалили его, верно? И все-таки, сколько времени? Я хочу знать точно, сколько осталось до рассвета. Если честно, я не хочу рисковать и встречать его на улице.
-Ага, понял. Сейчас вырулим...
Указаниям Лиама Джесс следовал почти что педантично. Ну действительно, коренной абориген плохих районов и темных переулков явно в этом деле понимал больше, и его опыт сейчас был что называется, на вес золота. Или героина, учитывая специфический род занятий.
- Мы едем не куда. Мы съябываем оттуда. И я вертел такое обучение, такие экзамены, и это нахрен вот все! Просто вот вообще все. И призрак коммунизма этот, и его пирпизднутых приятелей!
Экспрессивно высказал Джесс наболевшее, не столько отвечая на вопрос Амелии, сколько давая выход эмоциям. В соотвествии с этим настроем, преградившую им дорогу кучу мусора он решительно взял на таран, с самым хищным выражением лица загоняя машину прямо вот в эпицентр препятствия. Машина послушно чуть прибавила скорости и... и колеса забуксовали. Боевого крейсер "седан среднего класса, подоходит для города, цвет мокрый асфальт" похоже застрял.
-... И да. Ты права. Мы нихрена не знаем, жрем людей, и черт его знает что еще делаем. Это не нормально. Вампиры, люди Х, эксперимент правительства или КГБ... Хрен его знает, что такое. Но этих чуваков надо найти, да. Они то точно в курсе. Найти, и предметно так спросить.
Судя по тому, каким тоном Джесс говорил про "спросить предметно", насколько легко и непринужденно он соглашался, становилось понятно- ситуацию "спросить по хорошему" он рассмартивает слабо, и вообще воспринимает давешних "товарищей" глубоко негативно.
- Давайте прикинем, где пересидеть день, если все так, как ты говоришь. К людям нам нельзя...
машина все таки выбралась из мусорной кучи, и движение продолжилось, все так же в соотвествии с указаниями навигатора-Лиама.
- Я не собираюсь знакомиться с этим ебанутым, убивающим людей, - коротко (по сравнению с Джейсоном и Амелией) высказался Лиам. - Пересидеть за городом можно. Ну, давай сейчас налево, потом там мостик будет такой, а за ним дорога - нам вот на нее. Тут неподалеку есть вроде как деревня, только в ней мало кто живет. А домов много.
- Бро, ты не понял.
Мучительно-аккуратно Джесс вывернул руль, сворачивая на это самое лево. Ощущение было такое, что вот если он не станет переключать передачи и крутить руль так, будто это хрустальная ядерная бомба, то машина обязательно снесет столб, светофор, небо, Аллаха...
- Знакомиться с ними я тоже не хочу, а вот ответов хочу прям очень. А они явно в теме. Так что я говорю про общение сугубо деловое, скажем так.
Вероятно, деловое общение в данный момент у Джесса включало в себя не только слова. Но и например, обрезки трубы, кирпичи, спортинвентарь там всякий... Не по назначению применяемый, ага.
- А ты думаешь, они тебя потом так просто отпустят, да? - С нескрываемым ехидством в голосе поинтересовался Лиам. - Всё расскажут, погладят по голове и отпустят, ага. Хочешь, я скажу, что будет? Ты будешь им должен - и они не преминут тебе об этом сказать так, что ты поймешь - деваться тебе некуда, только долг отдавать. А пока будешь отдавать, то снова окажешься должен им. И снова. И снова. А потом ты втянешься в их блядский круг и хрен вырвешься оттуда.
- Не думаю. Я конечно, балбес, а не интеллетуал, но не совсем же! Но и без ответов нам жить хреново. Я вот не хочу придти домой и сожрать маму с папой. А кто знает, вдруг эта фигня прогрессирует, и дальше будет хуже? А если мы постепенно поедем крышей, и в итоге все время будем примерно как когда прочухались?
Мрачно проговорил Джесс, после чего чего злобно оскалился в лоболове стекло.
- Ну суки, а? Это ж в какой блудняк нас втравили, чтоб им всю жизнь второй концерт Прокофьева для фортепьяно с оркестром играть на скорость. На детсадовском фоно топором... Я ж еще там машину оставил...
Переход к материализму и скупости был внезапный, и призван был скорее нажаловаться, чем обозначить реальную проблему.
- Он не местный. Русский этот. Ну, знаешь, если ты живешь в городе - даже если ты жрешь людей - ты все равно будешь иногда из дома выходить. А он, падла, приметный. Опасный русский ублюдок, про которого не было бы слухов. Так что он заезжий. Но там была эта блядская падла Рикки. Вот он - местный. И его можно попробовать найти, - Лим взгромоздился на сидение с ногами и уставился в окно. - На следующем повороте налево.
- Ну и то сказать... Они конечно крутые перцы, КГБ и все такое, но...
Очень вдумчиво, Джесс свернул налево, и паузу выдержал такую театральную. Многозначительную.
- Даже Дункан Маклауд бессмертный только по названию. У этих тоже должны быть слабые места.
Почему то говорил он сейчас так, будто план, содержащий в себе подобные постулаты, реально мог быть преведен в исполнение.
Амелия до определённого момента не вмешивалась в их диалог - она сказала, с ней согласились. Больше ничего ей было не нужно.
Тем более эти двое для лектора - не угроза. Как не были ей раньше, так не стали ей сейчас. Так что главное, чтобы они дисциплинированно искали компанию из лектория. Остальное неважно.
Но был вопрос. Вопрос срочно требовал ответа.
- Вы так говорите, как будто для вас это неожиданность, - сообщила девушка очевидный факт. - Вы что, не хотели в конце концов пойти с ними? Стать таким же?
От такого вопроса Джесс сперва поперхнулся, потом на лице его отразился такой всеобъемлющий и глубокий мыслительный процесс, который бывает только у дебилов в клиническом смысле слова.
- Ты не поверишь… Вот просто не поверишь, но что-то как-то забыли спросить, прикинь?
Через речь постепенно начал пробиваться нервный ржач, отчего вся тирада приобретала неуместно мажорный тон.
-Как ты себе это представляешь? Сперва мне выписывают пиздюлей, а потом тот приятель коммуниста такой- прошу прощения, уважаемый, можно я тебя немножко пожую, после чего ты начнешь жрать людей, как диетический салатик? И я ему, видимо, отвечаю- конечно, мистер, никаких проблем, всю жизнь мечтал именно о таком вот вечере? Серьезно? Так что нихрена никто у меня не спрашивал, и у Лиама, я полагаю, тоже…
Джесс бросил взгляд в зеркало заднего вида, чтобы удостовериться, что девушка понимает весь масштаб и глубину и… И ее там не было. Не было, мать твою, вообще! Но голос то он слышал! Джейсон быстро обернулся, чтобы убедиться, что таки сошел с ума, и… и девушка была. А если опять смотреть в зеркало, то не было. Лиам, впрочем, был. Хоть так, хоть этак. И себя он в зеркале видел нормально… Джейсон до этого момента наивно полагал, что свой лимит по охреневанию на сегодня уже исчерпал, но вот поди ж ты, оказывается, возможности человека и правда безграничны. От этих переживаний машина слегка вильнула и Джесс сбросил ход, слегка поджимаясь к обочине.
-Э… Амелия, а ничего, что ты в зеркале не отражаешься?
Сказано было так аккуратно и осторожно, как говорят только персонажи фильмов ужасов типа Звонок, когда видят вылезающую из телевизора мертвую девочку, не не уверены, что ее видит кто-то еще.
Лиам выругался и вслед за Джейсоном глянул в зеркало. А потом назад. И снова в зеркало.
- Вот же ж… да что ты спрашиваешь. Сейчас она скажет, что ее все устраивает. Это же так круто, - он фыркнул, - как в этом… как его? «Интервью с вампиром». Он весь такой загадочный и могучий, она вся такая ах, короли блядской ночи.
Лиам нервно переплел пальцы и хрустнул ими.
- Они людей, блядь, убили! - Он повысил голос. - Кучу ни в чем невиноватых людей! Спины им к херам попереломали, сожрали, как куриные крылья и побросали! Думаешь, я хочу быть таким?! Хочу быть чудовищем каким-то, у которого сердце не бьется и который не дышит ни хера?! Да пусть этот твой русский в жопу катится, откуда выбрался!
Амелия ради интереса тоже глянула в зеркало заднего вида. Ну да. На её месте - пустота. Удобное качество для незаметности, но очень мерзкое при этом. Что ж ей теперь, всю жизнь без отражения жить?
чудеса требуют платы, и они ненасытны
А ещё вот этот, второй, в худи и с рюкзаком - он ей совсем не нравился. Потому что...
- А ты, можно подумать, совсем никого не убивал. Тех несчастных с поломанными спинами, например. Они были живы, их можно было спасти - вызвал бы скорую... Дай подумать, почему ты этого не сделал? Может потому, что в это время старательно их жрал, м? И ведь вот что забавно - ты и дальше будешь это делать. Если припечет. Тогда зачем рассказывать сейчас о том, какой ты классный и моралист? Не хочешь быть чудовищем - жди рассвета или запри себя где-нибудь. Ну или сдайся властям на опыты, пользу принесёшь людям. Или все, что ты можешь - это только говорить о том, как все плохо? Или ты вообще сейчас не понимаешь, что людей убил сам?
Амелия смотрела на него как на неизвестное науке создание: странное, но непонятно зачем живое.
- И да, - добавила она. - Меня все устраивает. Но я имею преимущество - я об этом просила.
- Ну, офигенно быть тобой, чо. Поздравляю с днем рожденья земля пухом.
С потрясающей остратенностью, можно сказать даже пофигистичностью, проговорилл Джесс. То есть да, это было самое такое натуральное обесценивание.
- Амалия, ты знаешь что такое причинно-следственная связь? на всякий случай заясняю- если бы НЕ твой любимый русский, Лиам бы НЕ делал этого. А учитывая, что он НЕ мечтал питаться людьми, то как бы у него есть причины быть недовольным, не находишь? И если он не хотел, и никто его не спросил, то хрена ли ему срочно начать думать, что мол, а что такого? Ничего так- заставить человека жрать других, а? Так вот, в плане жратвы и моральных терзаний ты причинно-следственную проебала, как боженька сейчас просто.
Да, Джесса выпад девушки задел. Он полагал, что во первых, она банально выебывается, а во вторых-а не дофига ли она сейчас наехала на чувака, который ей ничо плохого не сделал?
- Когда твой возлюбленный русский тебя вые… кхм, попользует и выкинет - ну или сделает своей собачкой на поводке, тогда и вспомнишь, что ты там сама хотела, - фыркнул Лиам, отворачиваясь к окну.
- Заставил? С пистолетом стоял над головой? Я же не говорю, что вы этому радоваться должны. Но читать морали, сейчас, оставаясь в кровушке... Как там? Ни в чем не виноватых людей... Это как-то двулично, нет? Ты это уже сделал, теперь или живёшь дальше или харакири. Но ты же будешь жить дальше?
Она улыбнулась, откинулась на сидение и удобно на нем устроилась.
- Хотя вообще, нам не до решения морально-этических проблем. Нам бы выжить. И уж кто для чего выживает - это его личное дело, нет? Я, конечно, не совсем понимаю тогда, что это было вообще...
Девушка глубоко задумалась. Выпад Лиама она проигнорировала - потому что он идеально описал её мыслииельный процесс. Да, она вспомнит, что сама выбрала. И?
Занимало другое. Если этих двоих обратили без их просьбы и согласия, то она тут каким боком? Её собирались обращать заранее или нет? Может, это великая случайность? Да нет, непохоже. Им же оставили еды. Точно не случайность.
Но тогда вопрос: её превращение было в планах этих чуваков, или импровизацией? И если импровизацией, то кто должен был быть третьим? А если в планах, то нафига такой концерт?
Девушка совершенно запуталась.
- Заставили- это когда выбора нет. Вот допустим, потеряла ты сознание, и пока была в отключке, тебе вырезали почку. Технически, ты против не была... Но есть некоторые нюансы, верно? Другой пример- тебя накачали наркотой, не спросив опять же, и под ней ты совершила... не знаю, что для тебя является недопустимым и ужасным? Такое, что ты не хотела совершать никогда. Или под гипнозом... Совсем пофиг будет тоже, да?
Отмороженность девушки в некотором роде завораживала. Нет, Джейсон знал, что в мире бывают самые разные мальяки, и даже смотрел Декстера. Но вот вживую познакомиться с кем-то подобным не рассчитывал.
- Ну или тебе в принципе пофиг, когда за тебя решают, как тебе дальше жить, и когда не твои решения вынуждают тебя делать то, что сама ты бы не согласилась и за тыщу баксов?
- Зависит от внешних факторов. Если это разовое - я буду точно знать, что делала это под наркотой, и терзаться совестью не буду. Если буду знать, что отныне только так, и мне придётся делать то, что я ни в коем случае не согласна делать, и выхода у меня нет - я очень постараюсь удалиться из ситуации. Умереть, говоря проще. Это лучше, чем предать себя. А кричать о том, что бедные беззащитные люди погибли, но знать, что убьешь снова - это оно и есть.
Амелия хмыкнула, потеребила книгу:
- Я не говорю, что вы должны быть рады. Или что вы не можете злиться. Но ты не кричишь про бедных людей с переломанными спинами. Которых ты продолжишь убивать. И я продолжу. И даже он, - девушка кивнула в сторону Лиама. - Продолжит.
Она задумчиво посмотрела на Джесса, подумала и призналась:
- В том и дело, что я не выношу, когда за меня пытаются решать те, кому я этого не позволяла сама. Поэтому я просто не делаю то, что не является "не моим решением". У меня родители любят грешить этим своим "мы знаем, как лучшее". Знаешь, сколько меня в детстве пороли? Ничего не добились. Потому что сохранить себя мне важнее, чем свою шкурку. И да, я не сравниваю порку и то, что случилось. Я пытаюсь объяснить свое отношение.
- Не, ну знаешь, умирать раньше, чем станет очевидно, что эта эбола не лечится- это тупо!
Горбатых могила может и исправляет, а вот оптимизм, видимо, гробом не лечится. У Джесса по крайней мере он не прошел. Хотя, с другой стороны- если еще и надежды на какой то результат, отличный от полного пиздеца, то да. Только в петлю остается, или там как положено теперь разыгрывать партию в "веселый суицид"?
- Но окей, твой подход к вопросу я понял. У меня он другой, и там о чем я ору или нет неважно. Давай заключим моральное соглашение, раз уж мы в одном корыте. Ты не работаешь тут адвокатом дьявола и судом совести, а я не считаю тебя злым близнецом препода по теормузыки и истории исполнения.
Вообще, Джесс считал, что он понял что это за девочка такая. Наглухо ебанутая это девочка, привыкшая что ее мнение признается неоспоримо правильным. И с нерастраченным огнем проповедника в сердце, ага. Либо ты думаешь так, как хочет маленькая принцесса, либо принцесса начинает кусаться...
Амелия удивлённо приподняла брови. Что бы там ни думал Джесс, она как раз к тому, что наличие у неё своего мнения не преступление, не привыкла. В общем-то, и сейчас её подвела привычка отстаивать самое себя.
Она ответила неожиданно тепло:
- Да, конечно. Прости, зря я завелась так. Слишком привыкла, что меня не слышат, - она перевернула плечами.
Родители у девушки были хорошие. И позволяли ей почти все. И по негласному договору ни родители, ни она не вспоминали, как именно они приходили к такому положению дел.
Но вот слушать её они так и не научились. Не потому, что они так разно думали. Просто им это было неважно, она же ребенок. Она априори неправа. А вот взрослые знают. Так что или не открывать рот при них вообще, или устраивать безобразную сцену.
Так что слова Джесса, оставившего ей право на собственное мнение, были, мягко скажем, приятны.
- Подожди. Теормузыка? История исполнения? Ты музыкант?
- Заметано. Мы все высказываем мнение, но не говорим что мнение соседа- полное говно и срочно покайся во грехах.
на всякий случай подвел некое резюме Джесс, заодно давая Амелии возможность дополнить этот нехитрый список требований к совместному сосуществованию. Точку зрения и широкие мазки мировоззрения Амелии он для себя понял, и запомнил. На будущее пригодится, и понятно чего от нее ждать. Например, случись чего- ножа в спину ждать, как нехрен делать. Но развивать конфликт Джейсон не стал, справедливо решив, что пока устаканилось вроде как и ладно, а случись чего... Случись чего, девочка не сильно обидится, если он обглодает ей череп. Делать так он конечно не собирался, но сама мысль грела.
- Ну да, а что такого? Профильная- классическая арфа, так то, не хрен собачий... Конечно, упоминанием арфы Джесс выпендривался. Но выпендривался привычно- в конце концов, это и правда было круто, с его точки зрения. И, с некоторой долей морального удоволетворения, добавил:
- Я ж тебе говорил, что ты не можешь с уверенность угадать мою сферу интересов, помнишь?
- Арфа?! Да, никогда бы не подумала. Признаю, ты был прав, я бы никогда не угадала.
Как мало, оказывается, нужно человеку, чтобы испытать искреннюю симпатию. Понять, что свое мнение высказывать можно, и получить разрыв шаблона. Все. Этого достаточно.
- Мир?
Немного по-детски спросила девушка. И погладила книгу - это успокаивало.
- Арфа. Но не та, которую амурчикам рисуюут, а нормальная. Концертная классическая арфа. Не, на мелкой я тоже без проблем отыграю, там один хрен примерно, но у здоровой звук все равно другой. Хотя, мелкая у меня есть... Ну как мелкая... средняя. Которую реально унести.
Признание "упоротой принцессой" его правоты Джесса, конечно же, грело. Хотябы в силу внезапности самого такого факта. Но на "мир" он ответил уклончиво.
- Ты тут не мне проповедовала и призывала к греху смирения...
- Но именно ты начал со мной спорить, - пожала плечами девушка, захлопываясь обратно.
Впрочем по поведению её сказать это было нельзя. Только глаза, снова ставшие скучающими, выдавали с головой. Именно так проявлялась её отстраненность, страх, раздражение - спокойные глаза с паволокой скуки.
- Если не возражаешь, я пока почитаю, - улыбнулась она. - Книги успокаивают.
И уткнулась в фолиант быстрее, чем кто-то мог бы отреагировать.
Амелия никогда не умела в общение, да. Разово получить необходимое - да. Общаться? Увольте.
- А что мне молчать было? Ты своё мнение высказала, чо бы мне по другому поступить? Все взаимно и симметрично.
Искренне удивился Джесс, который не то чтобы потерял нить логики, по которой вилась мысль девушки... Скорее он перестал пытаться её отследить.
- Так поэтому тебе мир и предложила, - оторвалась девушка от книги. - С тобой же цапались.
Она равнодушно пожала плечами и снова опустила взгляд на страницы. Для того, чтобы читать, приходилось отчаянно щуриться - мало что без очков, так ещё и темно... Но получалось. Это радовало.
- Ага. Но в данным случае мир касается всех троих. Демократические ценности и права человека, все такое. Так что мир придётся иметь со всеми, иначе это не работает. И прикрутить проповеди тоже.
Вообще, Джесс как то полагал данный момент самоочевидным, но чужая душа натурально потемки.
Амелия равнодушно пожала плечами. Она не могла взять в толк, почему демократические ценности или тем более свободы человека мешают ей заключить мир хотя бы с Джессом. Что не так-то? Нормальные отношения с одним из членов команды невозможны, потому что нет нормальных отношений с другим? Демократия где? Это коммунизм какой-то...
Впрочем, если Джессу мир не нужен - Амелии это все тем более не вперлось. Главное суметь выжить. И нормально действовать в случае опасности, честно помогая друг другу. А это они могут, уже проходили. Вот и ладненько.
Вежливый нейтралитет сойдёт.
- Сейчас будет перекресток, его проезжай, а сразу за ним - съезд налево, словно в овраг. Вот тебе туда, - неожиданно проговорил Лиам так, словно всех разговоров до этого или не было, или он не слышал их. - Тачку надо будет припрятать хорошо, а потом вообще оставить где-нибудь… не здесь, конечно, но кататься на ней дальше нельзя.
- Ага. Только спалиться на угранной тачке нам не хватало. Для полноты комплекта.
Джесс был с Лиамом согласен целиком- тачку надо куда то деть. И по возможности вообще скрыть их следы пребывания в ней. Просмотренные фильмы про полицию диктовали, что видимо, то ли салон протереть чем то, либо вообще нахрен спалить авто к свиньям. "И не застрять на овражном съезде, как с кучей!" подумал он, покидая цивилизованную трассу и отворачивая "на проселок".

Ленс, 22 мая 2000 г., побег из лектория

Было темно. Темно и пыльно. Острые запахи щекотали нос, невнятный шум резал уши. Тот же зал, полный умирающих и мертвых людей. Но было... никак. Наверное, пол должен был быть холодным и жестким, наверное должно было быть тошно, наверное... но все казалось неважным.
Всех троих терзал Голод. Сильный, жестокий, неутоленный Голод - и что-то ворчало внутри, что-то забытое, древнее, вытесненное моралью и воспитанием, толкало на безумные поступки.
скрытый текстАмелия тихо застонала и открыла глаза. Что-то было не так. Совсем не так. Девушка сглотнула и попыталась сесть - не сразу, но у нее получилось. Что-то пахло, остро и вкусно, настолько сильно, что желудок закручивался в спирали, а разум затмевало лютое желание до этого вкусного добраться. Добраться немедленно и любой ценой.
Амелия оперлась руками об пол, влетела ладонью во что-то мокрое, поднесла руку к лицу - кровь? И запах... пахла именно она.
"Ну да, меня укусил вампир, значит надо..."
Надо было найти кого-то и выпить его кровь. Наверное. Теоретически. И так же теоритечески он должен быть живым.
Девушка снова попыталась встать, и на этот раз у нее получилось. Слепо щурясь, огляделась. Где-то стонали, и Амелия пошла на звук, все ускоряясь и ускоряясь, чтобы через пару секунд упасть на колени и впиться в чью-то шею.
Кровь была... как жизнь. Как вливающаяся в ее сосуды жизнь, и это было удивительно прекрасное ощущение. Оторвавшись от шеи человека, неонат решилась посмотреть на его лицо. Это была милая светловолосая девушка, очень красивая, с искаженным ужасом и болью лицом и пустыми глазами мертвеца. Амелия отшатнулась и отползла от нее, пока лицо мертвой... убитой ею... девушки не превратилось в простое пятно. Голод все еще терзал ее, кажется, она еще не наелась. И сделать это было необходимо - умирать Амелия не собиралась. И страдать по чужим людям - тоже.
Самоубеждение помогало слабо. Девушка поймала себя на том, что тихо всхлипывает. Осознав это, она разревелась уже в голос. Но найти следующую жертву ей это не помешало. И вглядеться в лицо еще одного мертвеца после того, как его кровь кончилась - тоже.
...Наевшись, Амелия побрела к двери, вытирая окровавленными руками слезы. Наверное, теперь можно выйти? Надо найти лектора... Надо найти тетрадь и записать все, что с ней случилось, очень подробно. Каковы механизмы превращения, интересно? А передачи вампиризма? Сколько времени прошло?
На полпути девушка остановилась и вернулась за книгой. Она оказалась целой, и, на удивление, чистой. Улыбнувшись, Амелия обняла ее и снова постыдно разревелась. Но после этого настроение явно улучшилось.
Самое главное - ее приняли. При-ня-ли! И она тоже сможет научиться... она точно сможет научиться всему! Интересно, лгут ли слухи о бессмертии вампиров? Она хотела бы быть бессмертной...
В обнимку с книгой уже почти сияющая от радости девушка спустилась к двери и открыв ее, выглянула в коридор.
Запах крови был тяжелым, обволакивающим и каким-то… уютным? И он был первым, что почувствовал Лиам, когда открыл глаза. Почему-то он точно знал, что это именно кровь - еще горячая, густая, желанная.
Бр-рр.
Он рывком сел и тут же глухо выругался. А потом снова. Тени, монструозный Рикки, крики и странная женщина - это всё не было красочной и жуткой галлюцинацией.
«Вот тебе и Колумбайн…».
Лиам прикрыл глаза ладонью и сгорбился, с ужасом ощущая, что больше всего его почему-то волнует голод. Но при мысли о бургере его затошнило, а вот кровь… Снова выругавшись, он с силой ударил себе по щеке. А потом еще раз. И наконец заставил себя вновь оглядеться: смотреть на мертвых людей не хотелось, но вот рядом мелькнула знакомая светловолосая шевелюра Джейсона. Перевернувшись на четвереньки, Лиам подполз к нему и потряс за плечо, отчаянно надеясь, что раз нет крови, то Джейсон жив.
Реальность возвращалась к Джейсону постепенно. Сперва аккуратно так, будто на пробу, небытие сменилось ощущениями верха и низа, осознанием себя как того, кто реальность эту воспринимает и… ЖРАТЬ! А потом мир будто рванулся вперед, возникая весь целиком и сразу. И в мире было хреново. Он состоял из лютого голода, злой тоскливой алчности, был слеплен из доведенной до предела потребности. Мир источал ароматы требухи и крови, медно-соленые, вязкие. Мир был великолепен. Запахи будоражили, призывали сделать… Что-то. Припасть лицом к полу, принюхаться, искать добычу и… ЖРАТЬ. Но кто-то тряс его за плечо, и это действие требовало ответа. Может быть, это еда? Хорошая, глупая еда, которая сама пришла… Джесс открыл глаза, и нет, обнаружил не еду (причем как то вот абстраткно он знал, какой она должна быть, но сформулировать до конца не получалось), а Лиама.
-Это пиздец… Вообще пиздец. Ты что как?
Кое-как собрав себя в кучу, и для начала поднявшись и кое-как сев, Джейсон отчаянно замотал головой, пытаясь собрать в кучу еще и мысли. Ошалело поглядел на Лиама, с которым вроде бы все было нормально. Или нет. Отвел взгляд, ожидаемо натыкаясь на трупы, еще-не-трупы-вроде как, и непроизвольно принюхался. Чуть подаваясь вперед и наклоняя голову, как если бы большая собака оказалась в теле человека. Взгляд его стал задумчивым и каким-то отстраненно-мечтательным. В голове все путалось, и какие-то волки мешались с призраками коммунизма, волшебными русскими, тем, что дома ему наверняка пиздец, и ощущением всеобъемлющей неудачи. И ЖРАТЬ. Голосов в голове у Джейсона не было, но вот какие то странные мысли там возникали. Например, что Лиам тоже ничего так. И что его жрать можно. Даже нужно. Это было уже чересчур, и Джейсон старательно обхватил руками колени, намертво сцепляя пальцы.
-Знаешь… мне как то нехорошо. Совсем. Я… Я думаю, тебе надо сваливать.
Непоследовательно, но очень вдумчиво проговорил Джейсон, и парадоксально сочетая весомость утверждения с общей растерянностью, добавил:
-Иначе я тебя попытаюсь сожрать.
Может, момент для искренности был и не подходящим, но вот не факт, что другие моменты вообще могли случатся. Джесс опять принюхался, стараясь сосредоточиться на том, что Лиам не еда. Другая еда- да, эта нет. Какого черта он вообще думает про людей как про еду так и осталось для него вопросом, но отрицать этот факт было невозможно.
Книга тоже тут же покрылась багровыми потеками то ли от слез, то ли от ладоней. Но промолчала. Зато не промолчали в коридоре. Где-то недалеко звуками эха отдавались человеческие голоса...
Амелия задумалась. Можно было осторожно вернуться в зал. Но тогда она так там торчать и будет - очень долго и явно очень безуспешно.
- Испытание это, что ли? - спросила неонат у пустоты, не повышая голос выше шепота. И осторожно двинулась вперед, к источнику голосов. Может быть, это те самые, которые устроили чудовищный цирк из обычной дурной лекции?
В конце концов, ей было интересно понять, что там происходит. И кто там. Она хотела добраться до лектора и спросить - "какого хрена", но на самом деле чувствовала нечто сродни веселому азарту. Потому что это была прекрасная задачка, головоломка, и в это головоломку превратилась ее жизнь. Отныне и навсегда.
Нет, там были не лекторы. Все было куда хуже. Похоже, местная полиция наконец вспомнила, что они должны тут немного поохранять порядок, и явилась на разведку. По коридору шли двое с фонарями, и один из лучей упал как раз на лицо Амелии...
- Мне тоже хочется тебя сожрать, - признался Лиам после недолгого колебания. Но отодвинулся обратно и осторожно оглянулся, пытаясь отыскать взглядом свой рюкзак. Мир рухнул, но ты можешь отвлечь себя от ощущения надвигающегося кошмара какими-то обыденным вещами. Поиском своих пожиток, например - ведь это отлично помогает не думать про голод, настырно жрущий тебя изнутри. Наверное. Может быть.
Он привычно жестом натянул на голову капюшон толстовки.
- Нам обоим надо убираться подальше от этого всего дерьма, - от волнения английский Лиама стал не слишком похож на английский - как-то по другом начали звучать гласные, а половину звуков он и вовсе проглотил.
Амелия вскрикнула, отшатнулась, но тут же взяла себя в руки, улыбнулась, издала что-то похожее на всхлип, размазав кровь по мордашке, и кинулась к полицейским, крича во все горло:
- Ой, вы из полиции, да? Помогите пожалуйста, там такой кошмар... там... на лекции... банда каких-то чокнутых... а я потеряла сознание... и наверное они поэтому меня не заметили... Пожалуйста, проводите меня домой? Ну пожалуйста, мне так страшно! Там просто кошмар, я не хочу тут оставаться, мне стра-а-а-а-ашно!
И Амелия натурально завыла, прижимая руки к лицу.
На самом деле она как-то подспудно догадывалась, что кто-то еще имеет все шансы очнуться так же, как она. Были основания предполагать. И просто помогала им чем могла. Ее-то в любом случае в творящемся в лектории ужасе подозревать никто не стал бы. Маленькая хрупкая близорукая девочка такого не наворотит.
-Ебать это высокие чувства, бро…
Джейсон попытался пошутить, но шутка вышла тоскливая, а улыбка вымученная, болезненная такая. Зато в тусклом свете блеснули отличные такие клыки, совсем не положенные человеку по законам эволюции и Господа Бога. Но, ЖРАТЬ! Голод властно взывал к действиям, а вокруг так замечательно пахло пищей. Главное, все таки не сожрать Лиама. Это будет совершенно непростительно, это будет совсем край. Жрать… Джесс резко шарахнулся в сторону, снижая риск надкусить друга, и заодно на всякий случай давая тому некое пространство для маневра. Это было каким то безумием, и остатки рассудительности вопили, что так не бывает. не должно быть. При этом память услужливо подсказывала иное… Кажется, его вчера жрал какой то мужик. Или это он его жрал? Или сейчас будет? Запах крови и близкой добычи напрочь вышибали логику и все остальное. Добыча. Самая верная- та, которая еще теплая. Которая дышит, и так призывно скулит. И не бегает, да. Хорошая, совсем хорошая. А теперь уже и не скулит больше. Как именно он оказался возле вроде бы еще живого человека, Джейсон не отследил. Он жрал, фыркая и почти захлебываясь, давясь восхитительно горячей, соленой кровью и мир был прекрасен…. До тех пор, пока голод не приглушил свой голос, а жертва не перестала быть пищей. На осознание случившегося ушло до противного мало времени.
-Твоюмать… Не-не-не, нахуй такие книжки… Это пиздец, пиздец…
Медитативно пробормотал Джесс, отодвигаясь от трупа и чувствуя, что сейчас его неудержимо стошнит. Он жрал человека! Настоящего, мать его, человека! Это как вообще? Но увы, его не стошнило. И даже более того, случившееся было ужасно, чудовищно, но нет. Ужасно, но нормально. В рамках общего пиздеца.
-Коммунистический гад. Это все из-за него… из за них. С-суки…Надо их найти и конкретно побеседовать...
Негромко проговорил Джейсон, но сказано было с нажимом так. Уверенно. Не желая быть крайним в самом страшном, Джейсон ожидаемо, назначил виновных. Благо, широкого ассортимента кандидатур не было. Обтер лицо своей же рубашкой и встал, собираясь двинуть к выходу… Но голоса из коридора резко изменили планы. Жестами он принялся призывать Лиама свалить с линии обзора “от двери” и.. И да, все равно двинул к выходу. Только теперь шустро и так, чтобы в итоге к двери зайти сбоку. Полиция это было плохо, но черт возьми! Он только что жрал человека, он видел некоторое дерьмо, и его уже все крепко достало. Так что полиция идет нахрен! Это было неразумное, вредное и наверняка ошибочное решение, но… Полиция идет нахрен, а еще там голос вчерашней девочки. Которая скорее всего теперь- как они. И на люди им всем соваться пока явно нежелательно.
- Чувак, это пиздецки отвратительно, - нервно прокомментировал Лиам чужую "трапезу". - Ты как гребанный каннибал Лектер. Не делай так больше.
На второй вымученной шутке голос его окончательно подвел. Потому что пришло осознание, что он тоже так хочет. Очень, очень сильно хочет. И что во рту у него тоже есть клыки - здоровенные такие...
Он панически отодвинулся подальше от двери, так, чтобы оказаться вне поле зрения тех, кто войдет в него. Только вот пересилить себя, встать и пойти прочь от еды не получалось. Потому что еда была еще теплой, еще живой, и по ее венам текла горячая кровь. Лиам зажмурился, но этот образ был словно выжжен на обратной стороне век. А потом под ладонями оказалось чью-то плечо, под клыками — шея, и все остальное в мире потеряло какое-либо значение.
- Тише, детка, тише, - быстро заговорил один из полицейский, жгучий брюнет с явной примесью африканской крови, - Давай ты немного успокоишься и расскажешь, что там было...
Его напарник достал рацию.
- Том, я туда не пойду, так и знай. Надо подмогу вызывать.
- П... пожалуйста, поехали домой, - взвыла девушка еще горше. - У меня мама волнуется-а-а-а!
В любом случае, чтобы рассказать им, что за пиздец случился, надо что-то придумать. А еще очень желательно умыться, и действительно успокоиться. А то она все еще была на взводе, так не годится... Это плохой настрой для лжи. Пока-то она и не лгала, можно сказать.
И обратно ей действительно не хотелось. Даже если там только трупы - а вдруг она опять их жрать кинется?
Эйфория схлынула через пару секунд после того, как Лиам оторвался от шее еще живого человека. Живого же...? Его затошнило - но это не было привычной тошнотой после алкоголя или от голода, это было отвращение к самому себе, к тому, что он сейчас делал - и что хотелось продолжать делать. Это было ужасно, будто бы било с силой под дых, и Лиам торопливо отполз от человека, стараясь не смотреть ему... ей в лицо.
И замер, вслушиваясь в голоса. Полицейские и какая-то девочка. Та в очках, что ли?
Он тихо подобрался к Джейсону и потянул его за плечо.
- Надо сваливать. Вот срочно, вот прямо сейчас. Она нас пристрелят, я уверен.
Надо сказать, аргумент "пристрелят" был весомый такой. Убедительный. Джейсон остановился и на долю секунды призадумался. Девочку конечно отпускать нехорошо. Может, копы ее там сожрут, а может она сожрет их. Копов конечно жалко, девочку конечно тоже. Но помирать за прекрасную даму Джесс готов еще не был. А по фильмам он точно знал- огнестрельное оружие, которе у копов коенчно же есть, отлично работает против зомби, мутантов, пришельцев и вообще. Вообще, о такой вероятности следовало подумать чуть раньше, но увы. Хорошо, когда есть адекватный друг, да!
- В окно или обождем, пока свалят? Копаться в трупах они не будут, и ждать труповоз станут за дверью.
также тихо озвучил он свои размышления, и заодно огляделся, прикидывая, далеко ли собственно, до ближайшего окна. Ну и утащить Лиама теперь уже в сторону от входа, поближе к окнам и завалам тел, тоже было надо сделать. Конечно, такое вот перемещение слегка отдавало бестолковыми метаниями, но тут уж ничего не поделаешь.
белый принялся быстро обрисовывать ситуацию в рацию, а Том осторожно коснулся рукой плеча девушки.
- Детка, все хорошо. Но ты должна поехать снами. Тебя осмотрит врач, мы возьмем показания и конечно предупредим твою мать.
- Т-твою мать, - выдохнул согласно напарник и поежился. - Том, пошли отсюда. Не нравится мне тут!
Амелия внимательно смотрела на полицейских. Из зала доносился шум и бормотание, и мнение девушки круто переменилось: если парой минут назад ей не хотелось возвращаться, то теперь желание посмотреть на тех, кто кажется стал таким же, как она, было нестерпимым.
- Эм... - обратилась она к афроамериканцу. - Я, кажется, сумку там оставила... Можно я сбегаю, а вы пока за подкреплением? Я все равно никуда не уйду отсюда, мне выходить страшно... Ну пожалуйста!
Очень уж хотелось отправить копов подальше отсюда. Да и потом... Если все же есть кто-то ещё, то они могут и знать что-то еще. А ей очень хотелось найти того, кто ее укусил. Очень.
Почему-то в том, что она может услать копов к черту, она не сомневалась ни капли.
- Идите! - рявкнула она.
- Пока будем стекла бить - сбегутся… - тихо пробормотал Лиам, послушно утаскиваясь подальше от двери. Но при мысли о том, чтобы спрятаться в трупах, его передернуло. Это снова кровь, лица мертвых… а что, если ему опять захочется сожрать кого-то? Он переплел пальцы и нервно хрустнул костяшками пальцев. И еще. - Блядь. Давай просто в углу где приляжем… ну там, где потемней.
- Ага.
Идея залегать в трупах не то чтобы вызывала у Джейсона бурю восторга, но на фоне всего остального она была какой то даже почти нормальной. Во всяком случае, на фоне выхлебывания из человека крови всяко смотрелась блекловато. По дороге до этого самого "темного угла" Джесс бегло оглядел себя и Лиама. И не сбавляя хода отступления "во тьму" (ну то есть хотелось бы во тьму, а выходило так, в тенечек из под ламы), подобрал с пола какую то тряпку. Навреное, это раньше была чья-то куртка или рубашка. И, наверняка тот, кому она принадлежала ранее, перед смертью очень активно выдирался из лап чудовища. Потому что теперь это были какие то лохмотья, грязные и неопознаваемые.
- Ты очень чистый. Накинь мусор.
Деловито сообщил товарищу Джесс, вручая ему ценный трофей. При этом сам Джейсон краем сознания этак удивлялся сам себе. Почему то утилитарный и сугубо деловой подход к мародерству не вызывал в нем внутреннего протеста. Должен был бы, а вот нет. Все нормально, им эта вещь нужна, бывшему хозяину уже точно не пргодится, а что погиб тот хозяин страшной смертью, так ну... Печально, но не более. Даже обустраиваться возле бездыханного и остывающего тела было как то... Ну, неприятно. Но не омерзительно противно.
Чистым себя Лиам не считал, но «мусор» на себя накинул. Было гадко. Очень гадко.
и так вкусно пахло кровью…
Передернувшись, он подпихнул подальше к стене рюкзак, а сам распластался рядом с Джейсоном и замер.
Афро- (или не очень афро) американец как-то заторможенно кивнул и хмыкнул.
- У тебя там что, диссертация? - переспросил он не без одобрения. Нет, ну если девчонка уже пришла в себя, то пусть ее, может она умыться хочет, но не признается. И бодро пошел к выходу, ибо если уж говорить честно, то идти в полный трупов зал ему хотелось не больше, чем напарнику. - Только давай не тормози и не теряйся, - напоследок крикнул он Амелии.
Трупов действительно было много. И крови. И обломков досок. Вся эта масса не была живой - но окончательно мертвой ее назвать было сложно. Рядом с Джессом дернулась тонкая женская рука, сжав пальцы. Откуда-то слева раздался вздох, и два тела зашевелилось, будто кто-то пытается выбраться из-под них. Глухой стон. Сбивчивый шепот молитвы - почти над ухом у Лиама...
Амелия посмотрела в спины удаляющихся копов, и когда они ушли, подпрыгнула:
- Йес! Какая я крутая, оказывается!
Девушка привыкла к тому, что умеет разговаривать с людьми. Не любит, боится, но умеет. И получить то, что ей надо - умеет. Не потому, что красивая, не потому, что харизматичная, а просто потому, что понимает основы психологии.
Но уметь приказывать... об этом она и мечтать не смела.
Быстро развернувшись, она побежала обратно к полному трупов залу. Она чувствовала себя настолько... не счастливой, не радостной... живой, как никогда раньше.
Распахнув дверь, Амелия на пару секунд замерла в ступоре: шевелящая масса, которая еще недавно была мертвецами, да мертвецами и оставалась - потому, собственно, это все и было в ее сознании просто массой - была не тем, что она ожидала увидеть. Но в конце концов из ступора она вышла, и, подавив желание захлопнуть дверь, быстро заговорила, громко, но не слишком:
- Эй, если тут есть выжившие, выстро сюда, копы ушли! И скоро будет подкрепление, но пока мы сможем свалить! Быстро!!! - сорвалась она в конце концов почти на крик, потому что все же сил не было это терпеть.
Даже для любопытства есть пределы. Вот есть бы сейчас рядом стоял лектор, девушке не было бы страшно. Совсем.
Это было уже слишком. Да и змоби-хорроры Джейсон никогда не жаловал, а уж оказаться прямо в эпицентре одного из них... Копошащаяся людская масса, пахнущая кровью, смертью, требухой, и пищей , тяжко ворочающаяся и почти обнимающая со всех сторон оказалась что называется, ударом на добивание. С неким возгласом, более всего напоминающем визгливый истерический рык бультерьера, которого насмерть пугают работающим пылесосом, Джейсон подорвался на ноги. Стремительно, мягким и упругим движением. Почти кинематографично этак. После чего изумительно ловко, умудряясь не запинаться о тела, и с целеустремленностью гепарда, преследующего зебру, Джесс рванул к ближайшему окно. В которое и вышел, все также деловито и целеустремленно, судя по всему не испытывая вообще никаких сомнений на предмет там стекла или что может, снизу арматура и вся штырями вверх. Надо сказать, Джесс действительно сейчас ни в чем не сомневался, и ни очем совершенно не думал. Мир для него был явлен строго в ощущениях, и поделен с неумалимой точностью на "ужасное", " это мешает на пути", " это не мешает и как следствие недостойно внимания". Удачным было то, что во вторую категорию вроде бы, наверное, не попало никого живого. Иначе скорее всего, живое было бы либо снесено и втоптано в грунт, либо убрано с пути неважно как.
- Вот идиот... - тяжело вздохнула Амелия. - Я ведь только отправила копов погулять... Надеюсь, они не услышать ничего...
Она рванула к окну - посмотреть, что там.
Эти, то ли живые, то ли мертвые, были чем-то похожи на то, что происходило в сквотах на четвертый день после того, как кто-то пристаскивал много бухла и наркоты. Эта мысль не дала Лиаму испугаться, а когда она улетучилась, то начало происходить всякое.
Например, побег Джейсона.
Выругавшись, Лиам подскочил, не глядя нащупав рюкзак, и подскочил, ринувшись к окну - и стараясь ни на кого не наступить. Потому что если там действительно кто молится, значит… значит, он точно не зомби! И не труп.
- Вот же блядь, - он, следом за Амелией, выглянул в окно. - Несется как мамка моя за винищем. Сейчас еще с копами столкнется - и вообще пиздец будет.
Он покосился на залитую кровью девочку, вздохнул, а потом резво полез через окно вслед за Джейсоном.
Возможно, если бы этой ночью проводили раздачу призов за прозорливость, то Лиаму непременно достался бы какой-нибудь приз. Потому что здание было, как оказалось, оцеплено, и полиция, в первый момент несколько ошарашенная, открыла по Джейсону огонь. К их взаимному счастью, никто никого не задел. А вот тела позади зашевелились.
- Мария-Блаженная, помоги нам, спаси нас от искуса диавольского... - пробормотал кто-то хриплым, каким-то шепелявым голосом. Ему завторил слабый стон.
Амелия взвыла, шарахнула кулаком по подоконнику, взвыла снова, уже от боли, и очень захотела, чтобы ни по кому из них не попали пули. И что-то случилось. Кажется, ее послушались тени. Потому что Джесс и этот, второй - они стали как бы намного более незаметными. Надеясь, что и на нее эта неведомая магия подействовала, девушка с тяжелым вздохом полезла из окна.
Впервые в жизни, между прочим.
И ломанула следом за этой парочкой - отрывать от них она не собиралась ни в коем случае. Как бы ей ни хотелось показать свою независимость, она понимала, что втроем выжить явно проще. А в том, что им придется выживать, она почему-то вот ни на секунду не сомневалась.
Тем более... она не хотела даже думать об этом, но истинной причиной того, что она так цеплялась за эту парочку, была надежда снова увидеть лектора. И задать ему пару вопросов.
Ну ладно, далеко не пару...
Когда способность делить реальность чуть более, чем на утилитарные, но абстрактные ТРИ категории, к Джейсону вернулась, он обнаружил две вещи. Во первых, он теперь один, на пустой улице. А во вторых, что не смотря на смутно запомнившийся, но явственно эпический, забег, он почему то не запыхался. Совсем. Это было загадочно, но по важности явно стояло даже не в первой десятке вопросов. Там была полиция, и полиция наверняка отслеживала все экспрессивные перемещения в округе. Так что первым делом Джесс как можно шустрее свалил с освещенного участка улицы, и замер. Надо было взять паузу и срочно подумать. Куда бежать дальше? Имеет ли смысл пытаться забрать машину, которая запаркована неподалеку? Машину бросать жалко, в ней ценные вещи. Надо прислушаться и понять, есть ли погоня. И надо черт возьми, понять, Лиам с "девочкой Гарри" еще в здании, или что-нибудь там тоже совершили... Этакое. План начинал вырисовывиться, и был он более подходящим для кино про шпионов, нежели для суровой реальности. "Гребаные люди Х! Ну кто бы мог подумать, что это не совсем хрень?" спонтанная мысль вознкла и пропала, а сам Джесс начал прикидывать, как именно он будет выяснять судьбу остальных "сверхнатуралов свежевозникших".
От внезапной сгустившейся темноты Лиам слегка напрягся - уж слишком это напомнило то, устроил сранный русский. Но зато это им было на руку…
- Копы нас не видят… и хорошо, - Лиам торопливо натянул пониже капюшон толстовки и потянул Амелию за край рукава. - Давай за мной. А заметят - делай вид, что идешь домой… или еще что. Ты же их как-то там, в коридоре, обманула?
На пару секунд копы отвлеклись на Джейсона, да и темнота скрыла большую часть передвижений новоиспеченных детей ночи. Двое парней успели спрятаться и прорваться (или прорваться и спрятаться), но Амелии повезло меньше. Тени шелестели вокруг, тени требовательно скользили по ее рукам и лицу, тени негодовали - ты призвала нас, но ты относишься к нам без уважения. Кто ты такая? Куда ты идешь?
- Там кто-то есть, - крикнул один из копов, и в сторону машины, за которой кралась Амелия,
Лиам действовал, не особо раздумывая. Просто молча цапнул Амелию за одежду и рывком повалил на себя - вернее, за себя, пытаясь прикрыть.
Потому что мамка, конечно, и колотила его в детстве всяким по голове и заднице, но при этом учила, что девочек надо защищать.
Амелия ошалело выдохнула тихое "Фак" и как-то совершенно по Гарри-Поттеровски вскинула руки. И тени... нет, Тени - повинуясь ее рукам зашевелились, коснулись спин полицейских и тут же отпрянули, свиваясь в кольца.
- Как, блять, я это делаю? - выдохнула девушка. Материлась она тоже впервые в жизни, но сейчас иными словами это было не описать. А уж после того, как ее рванули куда-то в сторону, сбивая концентрацию, она вообще разразилась тихой, но прочувствованной тирадой:
- Сука, ну какого хрена, пиздец блять! - это были все нецензурные слова, которые она вспомнила. И полное боли: - Фа-а-а-а-ак... - она выдохнула, поняв, что Тени стали самыми обыкновенными тенями.
Ответ на вопрос "как дела в тылу" пришел саркастически быстро. Джесс беззвучно выругался, акцентированно, но не слишком сильно приложился затылком к стене, возле которой ныкался в тени, и... И бодро чесанул обратно. Что именно он будет делать пока оставалось загадкой, но определенно что-то сделать следовало. Правда теперь Джесс не ломился как олень под спидами, а стратегически перемещался, стараясь оставаться неприметным. И маневр удался, благо все три... Э.. почему три? Обычно ж двойками работают... А, неважно, все три копа крайне увлечены одной точкой. Стреляют по машине... Хреновое дело. Копов следовало отвлечь, давая засевшим за авто возможность для рывка. Джесс огляделся, проклял аккуратность живущих тут людей. Ни тебе бутылки, ни кирпича завалящего! Ну что за люди! Тут взгляд мамкиного зоозащитника и опытного эко-террориста упал на мусорный бак. Обычный, уличный бак, в который кидают фантики и окурки. Пустой, но... Но это само по себе нефиговое ведро! И план отвлечения внимания копов родился сам собой. Мусорный бак был неухватистым, но почему то! дался в руки удивительно легко. Должно было быть тяжелее, Джесс не просто предполагал, он ЗНАЛ это. Да, он уже воровал мусорки, правда никогда еще - ради такой благородной цели... Следующим конечно, стал выход на "огневой рубеж" и бросок мусорки туда, где копов было больше. Желание спасать ближних, отсуствие внятной этической картины и стресс- удивительный коктейль для мотивации...
Мусорка явно знавала лучшие времена. Она была почтенным ведром, предназначенным для окурков и трамвайных талонов, а не для вот этого вот! поэтому она, протяжно заскрипев, развалилась едва ли не на подлете. Джессу показалось, что посудина раскололась от одного огненного взора как раз таки отвлекшегося копа - который видимо поэтому же не заметил того, что видели остальные. Прозрачные и одновременно плотные тени взвились в воздух, нетерпеливо окутывая все вокруг, запирая дыхание, мешая видеть и двигаться. Один из полицейских протяжно завопил и побежал, и даже двое других выглядели впечатленными. А из недр завода послышался неприятный шум, как будто кто-то что-то швырнул и потом в окне появилась чья-то голова...
Амелия, тихо пища от боли - не сказать, чтобы боль была очень сильной, но она была, и этого хватало - выкинула руку в сторону копа, который вскинул пистолет. Тени сгустились вокруг его головы, образовав нечто вроде непрозрачного шлема. Девушка надеялась, что он хотя бы задохнется: она была зла на всех этих дебилов с пистолетами. Стреляют, не разобравшись!
- Мудаки хреновы! - прошипела она.
На парня в худи она не обращала внимания вообще. Его для нее немножечко не существовало. Но при этом она помнила о том, что не одна, и старалась нейтрализовать угрозу для обоих.
Попытавшись воздействовать Тенями на остальных, она потерпела сокрушительный провал.
- Ну пожалуйста, - прошептала она. - Вы же живые, правда? Ну пожалуйста, помогите нам...
Однажды Лиаму уже довелось побывать в перестрелке - тогда копы пытались выкурить обдолбанную компанию из уютного заброшенного склада, и какой-то идиот начал палить по копам из собственной пушки.
Но теперь все было по-другому.
Совсем.
Грохнул новый выстрел и Лиам инстинктивно дернулся в сторону, изогнулся, увернувшись от пули.
- Да я сранный Росомаха! - Выдохнул он. А потом торопливо зашептал, обращаясь к что-то бормочущей девочке. Она вроде… ранена? - Ты жива? Не переживай, сейчас мы отсюда свалим, надо только подумать…
Он осекся, а потом торопливо полез в свой рюкзак, и мгновение спустя выудил оттуда тяжеленную - и дорогущую! - банку «Нутеллы». И, перехватив покрепче, с какой-то уж слишком не его силой долбанул по стекле машины, за которой они прятались.
Стекло осыпалось мелким крошевом, и Лиам судорожно зашарил второй рукой, открывая дверь и залезая внутрь машины. Ключи… ну где же они? Да неужели!?
Ключи обнаружились в замке зажигания - кем бы ни был хозяин машины, но его раздолбайство сейчас могло всех спасти.
- Залезай быстрей, - кинул Лиам через плечо девочке, а сам вдавил по сигналу, пытаясь привлечь внимание Джейсона.
Когда коп обернулся, когда неплохо так пущенная в полет мусорка не нанесла человеку ни малейшего вреда, Джейсон совершенно отчетливо понял, что будет дальше. Дальше коп будет стрелять, и единственный шанс как то выжить, это.. А хрен его знает, что именно это такое. Но быть просто так мишенью Джесс отказывался, примерно с тем же настроем, что еще недавно не хотел быть просто жратвой. И единственное, что пришло ему в голову- это ломануться не прочь, а наоборот, в сторону противника. Опыта участия в улчиных перестрелках Джесс не то чтобы имел, но "бежать на флажки" было неожиданно... правильно чтоли. Естественно. Может быть, именно это и было для него естественным на самом деле. Кто знает, кем бы он стал, если бы не рождение в семье музыкантов, если бы не арфа, если бы не... От первого выстрела Джесс ушел, и сорвав дистанцию попытался ударить человека, но атака получилась так себе. ЧТо уж там, бестолковая она была, и безрезультатная. Коп выстрелил второй раз, и Джейсон на долю секунды ощутил себя тем самым Избранным из любого совершенно фильма, книги и комикса. Только в них копы стреляя, рикошетом попадают себе в ногу. Вокруг же начиналось какое то смутное, но активное движение. Кто-то двигался от завода, внезапно сорвался с места один из полицейских... Безысходность ситуации резко начала падать... Тем более что взвывшая сигналом машина, определенно, походила на шанс свалить отсюда подальше. "Ептыть, он ж водить не умеет!" за долю секунды вспыхувнее осознание заставило Джесса резко поменять планы с боевых на нормлальные. Страшно надеясь, что удача и дальше не изменит ему, он ломанулся к авто. Ну, которое теперь стало ИХ машиной.
Джейсону очень повезло - то ли коп не хотел стрелять, то ли это было провидение и дух пресловутой мусорки, но второй выстрел ему не достался. Зато все тут же смешалось, когда из окна полезли другие... люди. Или уже не люди, а люди Хэ, сложно сказать, но что было совершенно ясно, так это что они были с клыками и очень, очень неприветливыми, так что копам пришлось отвлечься. Когда на тебя бегут с однозначным намерением сожрать, на всяких уличных придурков уже не обращаешь внимания...
Амелия, которую неудержимо влек к себе запах крови поранившегося смертного, облизнулась... посмотрела на повылезший из окон пиздец... и села в машину. Очень шустро.
- Джесса подожди, - буркнула она парню, который сел за руль. Кто его знает, вдруг решит бросить его и уехать... Не самый плохой вариант с точки зрения безопасности, но девушка была уверена: этого делать нельзя.
Она переползла по заднему сидению и распахнула дверь, на всякий случай приготовившись оборонять машину от этой лавины. Но, кажется, они их не интересовали. По крайней мере, пока.
И только сейчас девушка заметила, что все ещё прижимает к себе фолиант по кельтской магии. Надо было положить его на сидение, но вместо этого Амелия прижала его к себе ещё крепче.
- Все живые? Тогда пристегиваемся, дилижанс отправляется нахуй!

Ленс, 21 мая 2000 г., лекторий

Последний вздохЗадание Лиаму передал давний... знакомец. Если так можно назвать нелюдимого страхолюдного типа с дурным характером и не менее дурными привычками вроде всезнания. Парню предлагалось проследить, не будет ли двадцать первого числа в лектории на площади Независимости чего-то странного. По идее, там должна была быть сначала скучная лекция о том, как люди вредят окружающей среде - на этом знакомец как-то глумливо закхекал, - а потом вечеринка. Так вот, если кто-то начнет мутить воду на ней, нужно было быстренько позвонить в полицию, а самому затихариться. Ну и вообще по обстановке. За это Лиам получал определенную сумму и большое спасибо.
Лекторий представлял собой относительно небольшое здание на краю площади. Раньше тут был завод, но его переделали после того, как все оборудование во имя сохранения все той же окружающей среды было перенесено за пределы города. особенной отделкой здание не блистало, хотя и было отремонтировано и даже нигде не осыпалась штукатурка. По крайней мере, никто не жаловался.
То, что происходило в здании, сложно было назвать полноценной лекцией. Скорее уж это был митинг, плавно переходящий в вечеринку.
- Что мы хотим? - надрывался с кафедры плюгавенький мужичок с горящими глазами. - Мы хотим, чтобы наша планета жила! чтобы она не задохнулась в ядовитых парах! чтобы никакие браконьеры не убивали беззащитных белячков, заставляя их матерей плакать! Что нам нужно для этого сделать?!
Амелия тяжело вздохнула, передернула плечами и осторожно включила плеер: вопли лектора отвлекали от новой книги. В кои-то веки не научная, а художественная литература, пособие по ритуалам древних кельтов - девушка усердно их изучала, но в глубине души была уверена, что это просто красивые сказки. Некоторые соседи посмотрели на нее с завистью, но этим дело и ограничилось.
Хорошо.
Никакого желания объяснять лектору, что здесь она не потому, что интересно, а ради дополнительных баллов в колледже, не было. Поплотнее забившись в угол, почти спрятавшись за шкаф, девушка погрузилась в чтение, совершенно не следя за происходящим. Все равно после лекции будет вечеринка, и ее тоже надо будет пересидеть. Она как раз успеет дочитать.
Джейсон Хольмберг, в миру приличный человек, подающий крайне весомые надежды на поприще классической музыки, лекцию слушал с интересом. То есть он примерно представлял, что именно будет сказано, и даже примерно в каких словах, но это неважно. Важен- настрой. Этот звенящий пафос, эта агрессия, превращающая плюгавого лектора в почти что Зигфрида. Не менее важно было и чувство сопричастности, общности с собравшимися, которые в едином порыве…. Если лектор будет достаточно хорош, и “раскачает” аудиторию, станут пусть на короткое время, но как почти что единый организм. Общая ярость, общий порыв. Многоголовый и многоглазый зверь, первобытная орда, вот это вот все. Джесс это чувство общности и экзальтации крайне ценил, и лекции посещал во многом ради него. Спокойная и размеренная, расписанная на много лет вперед, жизнь была штукой удобной, но почему то никак не хотела стать штукой достаточной. Ему хотелось вот этого всего. Эмоций, выбитых окон, плевков в сторону общества и законодательства… Ну и тусовки, которая будет после лекции, хотелось конечно тоже. Именно в рассчете на тусовку, Джейсон Хольмберг был одет так, чтобы выглядеть “верным образом”. Три тыщи своих косиц он собрал в хвост. Также, на нем присутствовали массивные ботинки с высокой шнуровкой, заправленные в них карго-штаны (скорее пижонские, чем функциональные) и майка-”алкоголичка”. Последняя была призвана продемонстрировать татуировки. Ну не зря же он терпел столько времени, пока набивалась вся эта красотища! Так что рубашку, он не долго думая, повязал вокруг пояса.
-Действовать! Убийцам планеты- бой!
Поддержал Джесс лектора выкриком из зала и вскинутой к невидимым сейчас небесам, руки. Потому что лекция все равно уже была похожа на что угодно, кроме собственно, лекции. Пафоса в этом выкрике хватило бы, надо отметить, аж на двух Зигфридов. Потом он огляделся по сторонам, разыскивая знакомые лица, и в частности, Лиама, который вроде как должен был быть тут. Или еще нет? Мало ли… Взгляд зацепился за откровенно скучающую, будто бы она пришла сюда случайно, девушку. Выглядела она так, словно и правда хотела лекцию, и расссчитывала на данные исследований, статистику и вот это все, а не “антинародные гуляния”. “Попутала чтоли?” промелькнуло в голове у Джейсона.
- Какие боевые, ну надо же, - пробормотал сидящий недалеко от Джейсона кряжистый мужик с длинными волосатыми руками и каким-то диким, первобытным лицом. А лектор тем временем продолжал надрываться, его лозунги становились все горячее и все больше переходили к конкретике. На этот раз предлагалось совершить набег на недавно отстроенный частный зверинец некоего мистера Эшли, в котором проживали разнообразные животные вроде енотов, шиншилл и прочего, предлагаемого посетителям к обязательному поглаживанию и тисканию. С точки зрения мистера Эшли это способствовало укреплению связи между человеком и природой. А вот с точки зрения лектора - связыванию природы человеком, причем в особо изощренной форме.
- Ни одно живое существо не должно жить в клетке на потеху публике! - наконец грохнул он кулаком по кафедре и тут только обнаружил, что из толпы к нему приближается среднего роста мужчина в темных очках и дорогом черном пальто. Он вежливо постучал по кафедре и кашлянул, а потом все так же вежливо и неумолимо отстранил лектора, занимая его место.
- Здравствуйте, леди и джентльмены, - обратился он к людям. Говорил мужчина с явственно различимым русским акцентом, почти как в кино про коммунистов. - Дорогой мистер... - он обернулся, пошарив глазами по лектору, и, не найдя бейджа, пожал плечами, повернувшись обратно, - уступил мне эту кафедру, чтобы я мог сделать следующее объявление.
Он сделал небольшую паузу и резко провел ногтем по полированному дереву.
- Единственные, кто сидят в клетке - это вы. И сейчас вы в этом убедитесь.
В плеере Амелии как раз одна песня сменяла другую, с привычной паузой между треками, а поэтому последнюю фразу поднявшегося за кафедру мужчины она услышала. Девушка удивленно приподняла брови, вытащила наушники и даже слегка выползла из-за шкафа.
Но книгу не закрыла, и глаза от нее не оторвала. Она была похожа и а зверька, который чуть-чуть высовывает нос из укрытия, почуяв незнакомый запах.
Еще раз окинув второго лектора взглядом, она перевернула страницу и углубилась в чтение.
- Ну, забойщики бельков тоже не пацифисты, а веганским салатом и наклейками с пандами их не окоротишь.
Нет, конечно "пещерный человек" обращался не к нему, по крайней мере неубедительно делал вид, как посчитал Джесс. Так что и свою фразу он оформил как некое размышление вслух. Высказавшись, Джейсон усмехнулся, радостно так и солнечно. Коллективный психоз, который всегда рождается в захваченной одной мыслью и подогретой (в том числе- алкоголем) толпе мягко вкрадывался в мозг, и это было приятное ощущение. Тем более что новый выступающий явно умел "в агитацию" лучше. Ну, по крайней мере Джейсону то, что говорил "русский" нравилось. Попадало в желаемое-ожидаемое. Так что можно сказать, что "русского" Джейсон слушал, пусть и так, вполуха. Потому как ну очевидно, что "дороге пальто" тут совсем не ради енотиков и бельков. А скорее всего, ради потенциальной бессмысленной толпы, внимание которой можно направить на "кого надо". Чьему-то офису срочно надо было вышибить окна или типа того, ага. И не руками "дорогого пальто", а чем то стихийным, бестолковым, и очень похожим на случайное. Зоошизанутые на эту роль вполне подходили. Впрочем, служитель муз и восходящая звезда сцены не возражал.
- Ага, - как-то странно ухмыльнулся мужик, на секунду показав очень крепкие такие зубы, которыми явно не салатики грыз, а вполне даже кости. - Сразу руки рубить надо.
- Ага.
С неуместной жизнерадостностью согласился Джесс, но тут же поправился:
- Руки- не руки, рубить- не рубить, двуногому ни один зверь симметрично не огрызнется... Стало быть, придется кому-то зверушкам помочь в этом вопросе..
Своим радикальным подходом к вопросу Джесс в некотором роде гордился, и конечно никогда не был против взмахнуть лишний раз "зеленым знаменем эко-джихада". А тут вон, и атмсофера, и собрание, и лектор прямо вот располагали. Редко когда настолько уместно оно было, что уж там. Но, мужики мужиками, а неприметная, и какая-то чуть ли потерянная, девушка в очках явно требовала спасения. А то она вся такая была настолько подчеркнуто не здесь, такое овеществленное "я не с ними", что аж глаз режет. Так что Джесс чуть развел руками, этаким извиняющися жестом, кивком указал куда то примерно в сторону "студентки", и состоил "первобытному" мужику физиономию, призванную передать мысль в духе "ну короче ты сам понимаешь, там вон чо неприкаянно болтается". После чего собственно, и отчалил по направлению к "книжной девочке".
- Привет! Что, совсем скучное выступление, да? Кстати, ты не знаешь, что это за "человек в крутом костюме" сейчас вещает? Не припомню, чтоб кто-то такой был заявлен в программе, и на завсегдатаев таких вечеринок он не тянет...
Обращаясь к девушке, Джейсон конечно старался быть максимально классным и дружелюбным. В конце концов, он сейчас можно сказать, тоже занимался спасением редких видов. Редкого вида читающей тихой девушки, посреди шумного зала. Реально, нечастое зрелище...
Сначала Амелия растерялась. Довольно сильно растерялась - внезапно, как снег на голову свалившийся парнишка действительно обращался к ней. Но почти сразу же на смену растерянности пришло раздражение. Она ненавидела, когда кто-то пытался пересечь хрупкую, но очень надежную границу, которую девушка выстраивала между собой и миром.
А тут такое...
- Понятия не имею, кто это. Да, здесь скучно, и дальше веселее вряд ли станет. Но наше с тобой понимание веселья слишком разное, - девчонка подчеркнуто поморщилась, окинув его взглядом, и снова уткнулась в книгу.
Лукавила: татуировки, да и внешность юного приставалы ей понравились. Но демонстративно показать отвращение к внешности - лучший способ оттолкнуть от себя человека из всех ей известных. Шел бы он, этот мальчик, к людям своего круга. Чего до нее-то докапываться?
"Хрена ты дерзкий Гарри Поттер!" несколько оторопело подумал Джесс, но конечно намека сходить нахрен прямо сейчас не уловил. Он вообще, будучи одновременно эмоциональным и что уж там, не лишенным харизмы, парнем, при этом эмпатически был ближе всего к куску арматуры. Как следствие, тонкие намеки и нюансы сразу шли туда, куда по мнению книжной девочки следовало отправляться Джессу.
- Слушай, я тебя не кусал. А во вторых, ты не можешь с уверенностью сказать, что я понимаю под весельем. Если ты не ведьма, конечно, и не читаешь мысли.... Хотя, если ведьма, то я рискую стать лягушкой...
Джейсон задумчиво почесал за левым ухом правой рукой. И вроде как с виду реально призадумался над перспективой быть проклятым. Но ненадолго.
- Но, ты выглядишь так, будто тебя сюда притащили на цепи, и расстреляют, если уйдешь раньше времени... Отчего так? Вернее, зачем тащиться в место, где тебе не нравится?
Благожелательный интерес Джейсону не изменил. Зато наблюдения за новым "человеком на броневике" как то так подспудно делали вечер все менее и менее томным. Это был явно, совершенно очевидно, не оголтелый зоозащитник, не безумный активист с деньгами. Ни на кого из этого списка выступающий не походил. А вот на отошедшего от уличных дел, но не потерявшего ухваток "батьку русской мафии" очень даже походил. Причем на "батьку" пришедшего в место, где на одну только охрану полагаться нельзя, на себя тоже надо бы.
Тяжело вздохнув, девушка прокляла свое воспитание, которое не позволяло ей прямо послать человека к черту.
- Я получу дополнительные баллы в колледже, - после некоторых раздумий пояснила она. - И смогу получить пару экзаменов автоматом.
Вздохнула снова, провела пальцем по странице с атмосферной картинкой, усмехнулась и зачем-то призналась:
- Задолбала учеба. Хочу поскорее закончить.
Мысленно отвесив себе оплеуху за некстати развязавшийся язык, девушка перевела взгляд на выступающего. Вот этот человек действительно был эдаким украшением вечера: по крайней мере,он вызывал любопытство и интерес. Он хотя бы частично оправдывал то, что Амелия вообще вышла из дома.
- Весомый аргумент. Я тебя прям хорошо понимаю, и отчасти завидую. Немного так.
Вполне серьезно кивнул Джейсон, отчего масса косичек пришла в движение.
- У нас такое не прокатывает, только практика, только вдрачивание отсюда и до забора. А где ты учишься, и кем планируешь в итоге стать? Кстати, я - Джесс.
Невербальные посылы Джейсон все еще не замечал, и вероятнее всего, заметить не мог в принципе. Так что девушке он этак по простецки протянул ладонь, с целью "официально подтвердить" знакомство.
Амелия посмотрела на него с видом мученицы, поборола желание уткнуться лицом в страницы, покачала головой, и... рассмеялась. Этот парень, несмотря на все попытки девушки по-настоящему разозлиться, все же нравился ей. Хотя, конечно, по-хорошему ему бы объяснить, что к людям так бесцеремонно не лезут, но пусть уж этим кто-то другой занимается.
- Амелия, - сообщила девушка и рассмеялась снова. Редкое событие для настолько замкнутого человека, как она - веселье в чьей-то компании. Но смех ей шел, лицо сразу переставало казаться блеклым и незаметным. - Знаешь... я так и не выучила название колледжа. Это тот, Дом-На-Перекрестке который, ты должен знать. Я на факультете физики сейчас, хочу потом изучать нанотехнологии или что-нибудь в этом роде. О чем почти ничего не известно. Иначе неинтересно совсем... А ты что планируешь? Ну, кроме отрубания рук неугодным?
Было даже забавно в этом признаваться, но этим своим энергичным отстаиванием Идеи Джесс ей понравился больше всего. Она сама считала Идею чем-то необходимым, единственным смыслом жизни - поэтому и пыталась около трех месяцев назад завербоваться на Восток. Не вышло, конечно, 16 ей только пару недель назад исполнилось, а кто возьмет к себе пятнадцатилетнюю на диво романтичную соплюху в очках? Конечно, сама Амелия себя романтичной барышней не считала, но в глубине души такой и была, мечтательной девочкой с верой в чудеса. А Идею она почитала за высочайшее чудо - за неимением других.
Из дремоты Лиама вырвала смена лекторов: под завывания агрессивного хиппаря - не попал на Вудсток по юности лет, затаил обиду на мир на тридцать лет, а теперь отрывается на порче дорогущих шуб? пффф - спалось неплохо, но вот этот незнакомый Ivan…
С тем, что Ivan был незнакомым, Лиам еще мог смириться, но наличие пушки под чужим пальто отозвалось неприятным холодком вдоль позвоночника.
Такие сначала втирают, что вы все сидите в клетке, а потом под вопли «а я дарую вам свободу», достают пушки и устраивают второй Колумбайн. Натянув посильней на лицо капюшон худи, Лиам осторожно, не вставая со скамейки, принялся отодвигаться к выходу - благо, дверь была совсем не далеко. Вооруженный мужик был тем, о чем стоило сообщить копам и без всяких обещанных Рикки денег.
«А если стрелять начнет, пока ты бегать будешь?» - эта мысль заставила замереть. Ну не вскакивать же и не орать - «смотрите, у него пушка!». Тогда точно пальба начнется… Особой любви к толпе агрессивных хиппи Лиам не питал, но среди этой толпы был Джейсон, а Джейсон… ну, был нормальным. И хотя здравый смысл вопил, что надо поскорей бежать к телефонной будке на улице, Лиам аккуратненько так перебрался на соседнюю скамейку. И бочком двинулся в сторону Джейсона, занятого флиртом с какой-то старшеклассницей. Ну фу.
Входная дверь аккуратно так притворилась. Мажор в пальто положил оба локтя на кафедру и снял очки. Глаза у него были обыкновенные, разве что неславянски темные.
- Итак, что же нас держит? Дверь? Решетки на окнах? Нет, - он покачал головой. - Нас держит совсем не это. А скорее страх и внутренние препоны, навязанные религией и строгой мамочкой. Хотя мамочка могла бы и научить, что на лекциях не ходят знакомиться с девочками, ну или хотя бы не делать этого столь откровенно, - он повысил голос, обращаясь к Джессу. - Da?
Амелия резко вспыхнула и побледнела - смотрелось забавно, яркий румянец на болезненно-белой коже. Кинула какой-то растерянно-просящий взгляд на Джесса, вцепилась в книгу и осторожно отодвинулась поближе к шкафу, молясь, чтобы внимание лектора не переключилось на нее. Итак половина пришедших оглядываются, а вторая посмеивается... Ну что за наказание свалилось ей на голову?
Джесс уже вообще то собирался изящно выпендриться на тему того, чем именно он занимается по жизни, и чем заниматься прямо таки обречен самой судьбой, ибо более ничего не умеет, но ушлый "рашен мафия" оказывается, не только красивы задвигал с трибуны. Он еще и аудиторию отслеживал, и, видимо, к вниманию относился ревностно. Тут было бы уместно испытать например, угрызения совести. Или даже стыд. Но первым порывом Джейсона было, конечно, лектору ответить в духе, что мол, а где ж еще знакомиться, хоть с девочками, хоть с мальчиками, хоть с лысым чертом. Но, внушительность и общее впечатление, которое от "русской мафии" исходило, мешали слишком уж охаметь. Может быть, Джейсон и был нечувствительным бревном, но вот дебилом не был. И крупногабаритное нечто, припрятаное под пальто, как то помогало общей культурности. Так что Джесс всецело сосредоточился на говорившем, вынужденно пропуская (но-только пока) вопрос девушки.
- Прошу прощения, мистер... ?
Джейсон еще в глубоком детстве отвык смущаться направленному на него вниманию, не смутился и теперь. Зато сумел провесить посердине фразы замечательную, выразительную паузу, в которой более чем читалось "мистер-незнакомый мужик в слишком хорошем для этого места пальто".
- Но наше внимание с вами! Клетка традиционных ценностей и морали. Что же вы призовете нас совершить, и во имя чего выйти из этих рамок?
Как то так было само собой очевидно, что Джейсон не рассматривает вероятность того, что это будет во имя несчастных енотиков как реальную. И, нет, он ни в коем разе не наезжал на лектора, и даже был все еще с ним согласен, но... Но вот только фигурально выражаясь, падать на спину и махать хвостом не согласен был тоже. Нетушки, тут у нас диалог!
По пути Лиам успел передумать трижды. Сначала - что Джейсона не надо спасать, потом - что все-таки надо, а затем вновь - что идея вызвать копов все-таки лучше. К счастью, дойти до болтуна он не успел, так что развернуться на пол пути еще можно было.
Что Лиам и сделал, осторожно так принявшись отступать к двери.
- Не ради енота! - мужик громко хмыкнул и вышел из-за кафедры, вальяжной, но быстро подходя к Джейсону. - Заводы. Не лаборатории, не зоопарки правят миром. А заводы. То, что они ушли отсюда - это желание людей уберечь себя. И гадить не здесь.
- Еще один... - тихо, почти неслышно простонала Амелия. - Да вы издеваетесь, что ли? Вам эта лавочка медом намазана?
Однако попыток даже поздороваться с лектором она не предпринимала. пусть одна проблема нейтрализует другую. В конце концов, не в рукопашную же они тут сойдется?
"Фига себе ты телепат, ваще колдун! Но, собственно, что и требовалось доказать..." подумал Джейсон, про себя крайне гордясь собственной проницательностью. С точки зрения молодого человека картина была совершенно ясная, и крайне далекая от зоозащиты по сути. При некотором, возможном совпадении форм.
- Ага. Енота тоже жалко, и он тоже не спасет себя сам, но есть дела глобвальнее и важнее, да? В частности, заводы. И который из них встал вам поперек горла? Вашему делу, я так думаю...
Джейсон качнулся с пятки на носок, прикидывая как и что делать в перспективе. То, что мужик спускается "в народ" и идет на ближнюю дистанцию он посчитал скорее хорошим признаком. Ну то есть, если "рашен" психанет и решит чего такое учудить, то имеет все шансы получить не только от Джесса, но и от случайных участников. Ну и реально, будь там под пальто именно ствол, то кафедра была явно более выигрышна, как огневая точка.
Амелия, которая больше всего на свете сейчас хотела отходить Джесса книгой, только поджала губы. Бегло окинула взглядом фигуру лектора, отметив, что не все желания обязательны к исполнению. Хотела познакомиться с ним поближе? Получи-распишись. Умница девочка, ничего не скажешь. Все говорили, что из Амелии выйдет толк, и сейчас она готова была с ними согласиться. Толк вышел, бестолочь - осталась...
На самом деле, она просто очень злилась: на себя, Джесса, лектора и вообще всех вокруг. Она вовсе не была трусихой, но быть в центре внимания или даже поблизости от этого центра было для нее чем-то почти болезненным.
Что-то в фигуре лектора показалось ей неправильным, чуть подавшись вперед, девушка вскрикнула и вскочила:
- Да у вас же кровь!
Очки слетели на пол от резкого движения, и, конечно, пробивающаяся к мужчине Амелия немедленно наступила на них. Но сейчас это ее совсем не волновало.
- Не волнуйтесь, я прогодила курсы первой мед. помощи, все будет хорошо, - утешительно-мягко бормотала она. Наконец, когда все препятствия в виде сидящих на пути студентов были преодолены, девушка наступила на собственный же шнурок и со всего маху влетела в мужчину, на секунду лишив его равновесия и тут же плюхнувшись на пятую точку.
Дверь была заперта. По крайней мере, она не отзывалась на попытки ее толкнуть. Зато рядом с ней как из воздуха соткалась закутанная в балахон согнутая фигура, похожая на фигуру Рикки. И укоризненно погрозила корявым длинным пальцем.
- Это - вопрос дела, ты прав, - кивнул мужчина и тут же ошарашенно посмотрел на Амелию, а потом его лицо слегка исказилось, и он рявкнул - глухо, но ощутимо, и перед носом у Амелии сверкнули нечеловечески длинные клыки. Темный глаз скосился на Джесса, а губы изогнулись в короткой усмешке. Мужчина повел бровями. - Будем работать, tovarisch.
Рявкающий на девиц мужик резко Джейсону разонравился, вместе со всей его классной идеологией. Идеология вот нравилась, а мужик нифига. Джейсон вежливо кивнул "русской мафии", дескать "прошу прощения, момент", и подался чуть вперед. Упавшей следовало помочь обрести вертикальное, приличное для прямоходящего разумного, состояние. Правда, проделал он это не то чтобы деликатно, скорее функционально. То есть, по простому ухватил "даму в беде" за плечо, и собственно, воздвиг на ноги. После чего служитель музы вернул свое внимание русскому.
- Да, вы конечно правы. Это вопрос дела и действия. И мы конечно можем работать... Но! Вы не говорите, какого дела это вопрос. Мы не знаем, кто вы такой! Мы не знаем, чего вы хотите! Вам претит завод, потому что он отравляет воду. Или-потому что это завод конкурентов? Может быть, вам просто нужен удобный и слепой инструмент?
Голос у Джейсона внезапно, оказался хорошо пославленный, по крайней мере очень хорошо слышный, и дикция четкая. А еще он вставал в положения "гласа толпы" как будто так и надо, безо всякой тени сомнений. Если бы тут была баррикада, он бы смотрелся на ней так, будто сошел с агитплаката про народную борьбу. Ну да, толпа она такое дело, что лишена индивидуальности, но парадоксально не любит, когда за нее решают и не хочет быть инструментом в чужих руках. По крайней мере не любит о том знать. Джейсон явно сейчас призывал толпу задуматься, не пытаются ли им заместо клетки впарить ошейник.
Появившийся из пустоты - из гребанной, Матерь Божья! - пустоты - Рикки тут же схлопотал рюкзаком. Будь Лиам потрусливей, он бы и подумал, стоит ли бить парня, который умеет крутить такие фокусы (да еще наверняка в сговоре с Иваном), но Лиам был порой ударенным на голову, так что думать не стал.
Рюкзак тяжелым особо не был, но вот размахнулся им Лиам от души.
Капюшон слетел с явно не ожидавшего такой реакции Рикки и... под ним оказался совсем другой человек. По крайней мере, он хоть и тоже был уродом, но каким-то не таким уродом. Ощерившиеся клыки давали понять, что бить его рюкзаком все же не следовало, а длинная костлявая рука метнулась к Лиаму, чтобы ухватить за шею.
Толпа согласно зароптала. И вообще, завод громить - это знаете ли не частный зверинец, это надо совсем другие количества и качества иметь, да. А не то чтобы вот некоторые, потому что не дело и вот. Но, похоже, мужика это не взволновало. Он только поморщился.
- Все еще в рамках привычки, - он только отмахнулся. - Дальше смотри. Волк у ворот. Стая уже здесь. Сопротивляйся.
Тени, подозрительно живые и какие-то слишком плотные, поползли по стенам, захватывая одну лампу за другой, пока не осталась только одна, освещающая лишь рашн мафию и его собеседников. Толпа как-то заметно занервничала.
Амелия восторженно замерла, уставившись на подбирающиеся к ней тени, потерла глаза, покрутила головой в поисках очков, но тут же вспомнила, что разбила их. И клыки, мелькнувшие перед ее лицом, она помнила удивительно отчетливо. Желание поближе познакомиться с лектором уверенно росло.
Осторожно вклинившись между спорщиками, девушка тихо начала:
- Может, не надо так друг на друга рычать, как будто тут что-то ужасное происходит? - встряхнув головой, она вскинула глаза на мужчину и продолжила куда более уверенно: - Ну правда, вы вот ранены, у вас с ногой что-то, я видела. А все напуганы тем, что вы сделали, зачем? Давайте мы обработаем вам рану? А вы покажете, как вы это делаете? Это же так красиво...
Страха девушка в этот момент не чувствовала вообще. Смущения, на удивление, тоже. За небольшим пятном света царила тьма, и взглядов толпы Амелия не видела. Джесс вообще ушел куда-то за рамки восприятия: тут же... тут же такое! Целый большой клыкастый мужчина, который умеет управлять тенями! И он как человек больше не воспринимался, а раз не сородич - то и стесняться нечего. И вообще, можетбыть это ее единственный шанс!
Амелия мило улыбнулась.
Навалившаяся темнота будто бы перепутала стороны света, и Лиам, вместо того, чтобы отшатнуться от тянущейся к нему руки, дернулся прямиком к ней.
Но когда на горле сомкнулись холодные, костлявые пальцы, он замер - только с силой вцепился пальцами в лямку рюкзака, обмотав ее вокруг ладони в одну петлю. Фокус был простой - притворись, что испугался, перестал сопротивляться, сдался… а потом вломи, что есть силы, и беги.
- Ох-ре-неть.
Почти бесшумно выдохнул Джейсон, которого вскипевшие, живые тени и театрально гаснущие лампы совершенно лишили равнодушия. Более того, первой, истинктивной реакцией было срочно дать по съебам. Схватив зашиворот добрую самаритянку и по дороге отловить Лиама, чтоб значит съебывать компактной и злобной группкой. Второй мыслью было, что момент для изящного отступления бесконечно упущен. А раз так... Ну... Бегущего всегда травят. Бежит жертва. Джейсон жертвой не был согласен. "Да пошел ты, модное пальто! Волк, мать вашу, у ворот! Тоже мне, ужас, летящий на крыльях ночи, хренов Бэтмен". Отчетливо подумал Джесс, накручивая сам себя. В конце концов, этот мужик тут чужой. Это не его место, не его компания, и не его толпа. Он тут один. А Джейсон- нет. И если начинать сверять стаи, то тут стая как раз таки Джесса, а не людей с красивыми словами и в красивых пальто. И вся эта стая смотрит, смотрит на них, стоящих в узком пространстве света... Весь мир это декорации, и тут появляешься ТЫ!
- Мы тебе не личная армия!
Лозунг был конечно вообще не в тему по смыслу, но и рассчитан он был не на рашен мафию, а на толпу. Нервная и сейчас шатающаяся в районе морали, толпа могла сорваться... Да во что угодно. И Джейсон, как верный внук своей бабки, что называется, подал пример действием. То есть, попытался втащить совем уже противнику в жбан, не особо изящно, но от всей души.
И вот тут рашен мужик несколько обалдел.
- Vot ebanutye, - почти восхищенно пробормотал он, широко ухмыльнувшись и демонстративно скрестив руки на груди. Но тут же из-за пазухи Джесса появилось тонкое темное щупальце, бодро обхватившее его за шею, а еще одно, из рукава, с силой потянуло одно запястье к другому - пока безуспешно. Левое запястье Амелии тоже обхватило что-то холодное, темное и какое-то неживое. И еще два с удобством улеглись поверх скрещенных рук мужчины, прямо поверх пальто.
За спинами, там, из темноты, раздался неприятный хрустяще-хлюпающий звук и шевеление, что-то упало, кто-то зарычал.
Костлявая рука действительно слегка расслабилась. Похоже, не-Рикки на что-то отвлекся, глухо ругнувшись.
Амелия тихо вскрикнула, когда щупальце обвило шею Джесса, а вот на то, что держало ее за руку, обратила внимание с легким замедлением. Ну правильно - ей-то бояться было нечего! Не в том смысле, что с ней ничего не могли сделать, а в том, что в ее жизни, кажется, появился смысл. И она заранее была готова платить за чудеса чем угодно.
Девушка сама удивлялась своей решимости, но, рассеянно поглаживая холодное щупальце - холод возвращал ее в реальность, без него было никак: перед глазами сновали темные мушки, голова грозила расколоться и лопнуть, а к горлу подкатывал противный комок тошноты - она подошла к этому странному мужчине. От волнения в висках бухало все сильней, и это отдавалось болью и спазмами в желудке. Кажется, так много событий сразу - вредно для здоровья...
Девушка осторожно взглянула ему в глаза, приподнявшись на цыпочки и очень, очень тихо попросила:
- Пожалуйста, не надо... не надо... Не трогайте Джесса. Пожалуйста.
Она сама понимала, что просьба не решает вообще ничего, но делать было больше нечего: иллюзий насчет своих сил девушка не питала. Она снова поморщилась, сглотнула, тряхнула головой, чтобы отогнать мерзкие черные точки. От резкого движения голова взорвалась больно, и Амелия таки потеряла сознание.
Хорус: "Серьезно чтоли?" именно эта мысль возникла в мозгу у Джесса при виде (и тактильном ощущуении) щупалец тьмы, возникающих оттуда, откуда им возникать причин не было. Да что там, им ВООБЩЕ не было ни одной объективной причины быть! В любой совершенно точке простанства. И вся эта гамма чувств более чем зримо отразилась у него же на лице. По хорошему, надо было испугаться, но могз слегка пасовал перед такой неординарной действительностью. Так не бывает, потому что не бывает вообще. Все происходящее налилось чувством нереальности. Слишком театрально погасшие лампы, слишком хорошо поставленная сцена, слишком вот это вот все. Впрочем, нереальные щупальца хватались вполне так реально. Ощутимо, плотно и были омерзительно цепкими. И выдраться из неприятно прохладных объятий не выходило.... Пока не выходило. А еще эта, которая в очках, зачем-то полезла в гущу событий. Что именно Амелия шептала русскому Джесс конечно не услышал, потому что и говорила она тихо, и сам он занят был, но вот заметить ее присуствие- очень даже было возможно. И девушка была однозначно не там, где надо. Если русское чудище умеет отращивать щупальца, то как бы заподозрить его в человеколюбии сложно. Девушку следовало как то убрать из зоны поражения, а он ну ничего, вот вообще ничего сделать не может! Потому что чертовы щупальца, сука цепкие. И прочные. Беспомощность бесила, что называется, до звона в ушах. Самоуверенный "волшебный русский" вызывал кристально чистую ненависть.
- Амелия, не лезь!
Не прекращая попыток обрести свободу, чтобы продолжить сражение (бездарно начатое, окей) или тупо отпихнуть девушку подальше, или что нибудь еще, попытался воззвать Джесс к разуму Амелии.
Решать, что ему больше не нравится - жутковатые звуки за спиной (словно койоты грызут курицу) или лапища на шее, Лиам не стал. В таких ситуациях он вообще не привык думать - и потому среди знакомых за ним закрепилась слава того самого ударенного, который и из окна может выпрыгнуть, если что.
В темноте не было видно, куда бить, но голова не-Рикки должна была быть чуть дальше и выше его руки, так что... размахнувшись, Лиам от души приложил темноту рюкзаком.
Как ни странно, через Амелию русский переступил достаточно аккуратно, хотя на просьбы явно не обратил никакого внимания. Он обходил Джесса кругом, держа его по правую руку, Потом протянул левую куда-то в темноту и вытащил на свет... голову. Свежеоторванную человеческую голову, которую слегка брезгливо выбросил назад.
- Рано начал, - бросил он в сторону продолжающегося неприятного шума и отпнул еще чье-то тело, только потом посмотрев прямо на Джесса. - А ты прав. Не личная армия. ты начинаешь понимать. Я жду, tovarisch. Или говорить это все, что ты можешь?
Рюкзак смачно вписался во что-то твердое, и не-Рикки отозвался мрачным рычанием, а костистая рука сжалась и внезапно отшвырнула Лиама от себя - по счастью для последнего в сторону двери, а не в темноту и толпу, откуда доносились крики.
- С-сука, - рыкнуло со стороны не-Рикки, и руки снова зашарили в темноте, пытаясь ухватить парня.
Вид оторванной чьей-то (может, даже знакомой, но Джесс предпочел не всматриваться) головы окончательно лишил парня душевного равновесия. Строго говоря, Джесс испугался, причем нормально так. Ощутимо. Этого всего не могло, не могло, не могло происходить. Это все неправда, это глюк. Ну, как вот в детстве, когда ему вырезали аппендицит, под наркозом тоже много чего успело привидеться, этак жизни на полторы хватило бы. И тоже, главное, с какими то стремными приключениями, чудищами... А раз так- то хрена два он убежит или сдастся! В конце концов, это ЕГО глюк, и значит, главное настрой. Ярость, которая вытесняет другие чувства. Вера в то, что ты можешь, тебе все можно. То есть по хорошему, Джесс вполне ощутимо сваливался в истерику, но истерику агрессивную.
- Да ты б хоть сказал, чего приперся, вождь пролетариата!
Что характерно, трындеж никак не мешал Джейсону действовать, это были вполне параллельные явления. Но сейчас действовать он попытался осмысленно. То есть, сорвать дистанцию, и подсечкой свалить русского на пол. Далее в наполеоновских планах значилось попытаться вмесить коммуниста в пол, но это в перспективе. Если получится, если сюжет не сменится, и много других если.
С "сукой" Лиам спорить не стал, да и вообще лишних звуков не издавал, даже с силой приложившись об пол. Дверь была совсем-совсем рядом - но запертая. А окна... окна были где-то в этой заполненной криками и жуткими звуками темноте.
Торопливо закинув рюкзак на спину - на одну лямку, чтобы выпутаться можно было быстро - Лиам перекатился на четвереньки и наугад, торопливо, пополз куда-то, где должны были быть окна.
Только вот... только вот он наконец сумел разглядеть, что происходит ослепительном круге света. И это было даже похуже страшной рожи не-Рикки и его когтистых лап. И вызывало желание подхватить ближайший стул и вмазать им по коммунистическому осьминогу.
Надо только подобраться поближе...
Коммунист только слегка пошатнулся, рыкнув, но два щупальца, мирно лежащих у него на груди, с огромной силой ударили Джейсона в грудь, выбрасывая подальше, за круг стремительно схлопывающегося света. Не было видно даже уличных фонарей, которые могли бы осветить происходящее, только пара светящихся в темноте точек, подозрительно похожих на глаза, светилась в гуще "схватки". Или бойни, если верить звукам.
Что именно привело Амелию в себя, она не знала. Но первым порывом было прижать ко лбу что-то холодное, что обхватывало ее запястье. "Странно, я давно не ношу браслеты" - мелькнула в сознании девушки мысль, которая вовсе не помешала ей уткнуться лбом в холодный металл... или что это вообще такое?
Осознание происходящего нахлынуло, только когда девушка открыла глаза. Точно. Лекция. Странный мужчина. Тени и щупальца...
А вот и этот клыкастый лектор. Стоит в пятне света - совершенно спокойный. Девушка, продолжая прижиматься лбом к щупальцу, завозилась:
- А Джесс..? Где?
Вставать она пока не рискнула. И что происходит вокруг, не понимала - без очков такие вещи непросто заметить. Особенно когда в голове барабаны бьют и все бесы танцуют кадриль. Однако резко погасший последний источник света заставил ее взвиться на ноги и вцепиться в лектора, как в спасательный круг. Темноты она не боялась, но именно сейчас, когда вокруг черти что, а она не видит ничерта, мужчина казался ей единственным спасением.
"Да кто ты, тварь?" хотел было взвыть Джесс, но конечно этого не произошло. Со всей дури приложившись об пол, и вроде как даже по нему проехавшись (попутно обдираясь и вот это все), на некоторое время он утратил интерес к разговорам. Потому что для начала следовало по новой научиться дышать, например. И дышать осторожно. Удар щупалец был таким, что в голове всплывали мысли о средневековых штурмах с применением тарана, и Джесс не был прямо вот на все сто уверен, что ребра остались целы. Далее следовало встать, для начала хотябы начетвереньки, и попытаться осознать реальность. Которая исхдила криками, какими то неаппетитными звуками и в целом была темна и полна ужасов. Незримый оператор все таки решил переставить пленку, и теперь кругом был архитипичный хоррор. Согласно канону жанра, далее всем предстояло быть сожраными, ну, кроме девочки- тихони. Эти обычно в хоррорах выживают. Багрово светящиеся точки- очевидно, глаза неведомого монстра, Джесс заметил. Отлично, чудище тут. Замечательно просто! Машинально зажав намертво в кулаке какую-то тряпку, происхождение которой для Джейсона сейчас было смутным, он уставился в эти красные точки чужого и недоброго взгляда. Тварь бросится, это очевидно. Должна броситься. И всех сожрет. Личный выбор тут заключается разве что в том, быть сожраным при попытке к бегству, или сожраным при попытке оказать сопротивление. Казенная формулировка мысли показалась Джессу смешной до одури, в своей неуместности и он с трудом удержался, чтобы не хихикнуть- самая обычная истерика. "Лиам. Лиам вроде бы двигал к двери. Боженьки, пусть он свалил!" очень запоздалая мысль пронеслась в голове, пока Джесс вставал. Вставал, все также уставясь в красные светящиеся глаза.
- Ну, тварь? Ты там застрял?! Давай, сюда иди!
Ожидание броска намного, намного мучительнее самого броска, и терпеть ужас Джейсон дальше не мог. Он подобрался, собираясь не столько победить, сколько драться до конца и быть сжраным эпично. Такая дурная смелость и истерическая злоба бывает у собак, когда ни команды, ни пиздюли уже не проникают под череп, а с клыков падает пена.
На стул - крепкий такой, отличный - Лиам буквально-таки натолкнулся лбом. И если до этого у него еще были сомнения в правильности своего решения, то теперь они и вовсе улетучились.
И не только потому, что за спиной топал, пытаясь отыскать его, монстр, прикинувшийся Рикки… или Рикки и был монстром?
Но об этом Лиам собирался подумать позже. А пока он видел - да, не очень хорошо, темнота была вязкой, тяжелой, будто бы забивалась в глаза, уши, нос - силуэт русского. Неподвижный и такой черный, словно слепленный из концентрированной темноты.
На него-то Лиам и обрушил стул - от души так, перехватив его за ножку и изо всех сил размахнувшись.
Резкий треск возвестил о бесславной кончине тяжелого стула, напоровшегося на явно куда более твердый предмет - а точнее, руку "коммуниста", предусмотрительно выставленную навстречу. Лиам видел русского - но и русский, похоже, отлично ориентировался в темноте. Неожиданное сопротивление отдалось в кистях парня, и тут же позади него возник кто-то еще. Хотя гадать о том, кто это был, не приходилось. И снова костлявые, когтистые пальцы попытались его ухватить.
Послышался смешок, русский подтянул Амелию повыше.
- Заканчивайте, - громко бросил он в темноту, отозвавшуюся согласным рыком. Холодные щупальца насмешливо пощекотали Джейсона, куда-то пропадая.
Зато красные глаза приблизились - одним сильным рывком, и тяжелая рука ударила его в грудь - туда же, куда раньше били щупальца. Рычание послышалось над самым ухом, и что-то большое воздвиглось прямо над ним, сверкнув клыками и принюхавшись. а потом она опустила голову, вцепившись арфисту в горло.
Амелия ничего не понимала, она близоруко щурилась, вглядываясь в темноту, и когда откуда-то в них прилетел стул, вскрикнула и ошалело замотала головой. Впрочем, она, кажется, была под надёжной защитой - у лектора была прекрасная реакция. И против ее присутствия он не возражал. Это обнадеживало и давало шанс на то, что он и дальше возражать не будет. Она слегка приободрилась.
Из темноты доносились жуткие звуки. Кажется, кто-то кричал, и, возможно, их ели. Или разрывали на клочки. Или... или что угодно еще. Амелия слегка вздрогнула. Кажется, всем этим бедламом управлял именно лектор. Наверное, стоило испугаться, но как-то не выходило. В этом зале не было никого, кого девушке было бы жаль. Даже Джесс, по сути, просто смог слегка ее разговорить. По-настоящему важной вещью был не он. И не смерти. Амелия просто по чистой случайности не оказалась среди них, и никаких угрызений совести по этому поводу не испытывала. А вот жгучий интерес к явно не человеческому, и, кажется, благосклонному существу - да.
Девушка осторожно потянула его за рубашку:
- Эхм... Сэр... Я могу спросить, что тут происходит?
Снова впечатываясь спиной в пол, Джейсон уже шестым чувством понимал, что будет дальше. Но тот, кто подумал бы, что Джесс впал в грех смирения чертовски ошибся бы. Борьба была бесполезна, и ничуть не было сейчас удивительно, что существо, похожее вроде как на человека, пытается выгрызти ему глотку. Разве что промелькнуло тупое изумление- казалось, что должно быть больнее. И уж во всяком случае это обязано было быть неприятно. Хотя, кто знает, как положено себя чувствовать в такой момент? Каким то запредельным, на грани возможного, а может и за ней, усилием, Джейсон попытался избавиться от хищника, ударив того куда то в район уха, но ощутимого эффекта это не принесло. Неважно. Он будет пытаться выжить, пока есть такая возможность. И если ее нет-тоже. Борьба в данном случае ценна сама по себе, и если уж есть выбор, быть покорным мясом, или бороться- то этот выбор дорого стоит. Тем более если это последнее, принятое решение в жизни и вообще последний выбор из всех. Бесполезный и проигрышный, но все же… Нет, точно последний. Странная эйфория затапливала разум, мешая думать и действовать. Ощущение от чужих клыков в собственной плоти было остро-приятным, извращенно чувственным, хоть и лишенным эротизма. Может, Джейсон и пытался дальше оттолкнуть хищника, может нет. Сознание медленно гасло, растворяясь в темноте и запахе крови.Уходили, тонули, становясь глуше и сливаясь в единый шум, напоминающий шум прибоя, звуки бойни… По волнам этого прибоя плыл корабль с низкой посадкой, под квадратным парусом, и резная волчья башка на качнула головой стоящая на палубе бабушка Хильда, опирающаяся морщинистой ладонью на корабельную “шею” и… И оба они растворились в буро-черном тумане. А потом не было ничего. Вообще, совсем ничего.
Заканчиваться Лиам не собирался. И уж точно ни сегодня, ни в этой, полной рычания и медного запаха крови, комнате. И даже не завтра.
Он дернулся вперед и в сторону, пытаясь вывернуться из-под когтистых лап, а там - добраться до спасительного окна, за которым должен был быть свет уличных фонарей и нормальная, обычная жизнь.
Позади Лиама послышался мелодичный звон - такие издают тонкие браслеты. И тихий женский смех. Вот оно, окно. Точно... и оно растворяется под пальцами, превращаясь все в ту же тьму. Он стоял на твердом полу - но одновременно падал в бездну. Туда, где нет ничего привычного, где нет знакомых очертаний мира. Острые клыки коснулись его шеи, а тонкие женские руки обняли Лиама со спины. Снова зазвенели браслеты, и женскому смеху вторил глухой мужской смешок.
- Торжество экологии, - ответил "коммунист", и тьма пошла на спад, обнажая разгромленный зал, заполненный кровью и телами. Похожий на первобытного человека мужчина глухо рычал, нависнув над Джейсоном. Черноволосая женщина в яркой рубашке и длинной юбке обнимала Лиама, припав к его шее в долгом поцелуе...
Амелия сглотнула, хотя что-то подобное и ожидала увидеть. С другой стороны, ожидаемое и действительное - обычно слишком отличаются, даже если похожи как две капли воды. Она мысленно поблагодарила всех, кого могла, за свое плохое зрение. На ее вкус, к таким зрелищам надо готовиться заранее.
Мелькнула предательская мысль - "Итересно, где среди них Джесс?", но она сразу отбросила ее.
- А кто вы... кто вы вообще такие? - тихо спросила Амелия, крепче сжимая пальцы на одежде мужчины: это был совершенно рефлекторный жест. И постаралась разглядеть лицо лектора получше, коли уж зажегся свет. Лишь бы отвлечься от зрелища разодранных тел, которое наверное будет преследовать ее очень долгое время. На какой-то короткий момент девушка даже позавидовала этим бедолагам - для них-то все уже кончено, и видеть весь этот кошмар никому их них не придется.
- А что дальше? Почему я еще жива? - спросила Амелия. Она выглядела совершенно растерянно и слегка безумно, но от выбранной ею еще с момента появления Теней линии поведения отступать не собиралась: - И если уж я жива, я могу пойти с вами?
Хороша бы она была, если бы после всего этого осталась посреди раскуроченного зала одна! Чудо требует вступительый взнос, больше, чем она может заплатить; хорошо, что оно само взяло плату, правда?
Лицо было спокойным и слегка хищным. Мужчина неторопливо повернул к Амелии голову и перехватил ее за талию поудобнее, склоняясь.
- Увидим, - его голос был задумчивым и слегка насмешливым, а перехватившие горло девушки пальцы холодными, почти как сгустки тьмы. Зато укус - быстрым и жадным. Вампир долго сдерживался.
Тьма требует крови - и тьма ее получает.
"Серьезно?!"
Эта мысль вспыхнула в голове девушки, и она бы непременно рассмеялась, если бы ее не кусали сейчас. Хотя что-то типа хрипа из горла вырвалось, и почему-то это тоже показалось чертовски смешным. Вампир, ошалеть можно. Эх, будь у нее очки...
Смех уверенно вытеснялся наслаждением: очень странным и очень сильным, казалось, оно заменяет выпитую вампиром кровь. Амелия попыталась удержать сознание, потому что было бы чертовски обидно потерять его сейчас... Но это было не в ее власти.
Тьма обрела облик давешних Теней, сгущалась, закутывая девушку в кокон. В какой-то момент ее просто не стало.
Жизнь уходила из тел, а воздух, казалось, стонал в тон умирающим. мир перевернулся. Раз. Другой. Третий.
И вновь встал на место, только теперь уже трое шли по его изнанке, проклятые Небом и не принятые Землей.

Общая информация

Город: Ленс
Население: 244 тыс. человек
Расположение: Иллинойс, неподалеку от Чикаго
Концепт: Нитакой из нитаких
скрытый текстЧто делать, если ты самый обычный американский город, которому не повезло оказаться рядом с центром развлечений, ночной жизни и шума? Что делать, если ты обычный город, жителям которого не повезло оказаться рядом с оплотом Камарильи и Старейшин, чьи щупальца дотягиваются до тебя даже сквозь расстояние?
Жители Ленса никогда не считали себя неудачниками. Подумаешь, у них нет такого количества кабаре – тьфу, какая невыносимая мерзость. Зато у них есть прекрасная филармония, у них есть институты, есть военная академия, где готовят морских котиков и прочую живность, есть отличнейший зоопарк с редкими видами, общественная активность и прочее, достойное правильного американца. Нет, никаких глупых плясок и дурных развлечений, это так некрасиво и так безвкусно, что даже и говорить не хочется. Не сходить ли нам в музей, миледи? О нет, я так занята, мистер, у меня в пятницу концерт…
В городе почти нет высоток, а дома старательно украшаются цветами, как в Европе. Или лепниной. Или хотя бы американским флагом! Патриотизм – это важно. Хотя бы в виде флажков и кепок. А еще в Ленсе есть своя бейсбольная команда «Озерные быки», лучшая во всей Америке. Кто против – тому не только глаз вон, но и кадык. И красивые церкви – правда, в них ходят только по воскресеньям, потому что так положено, но говорят, что есть среди них и настоящие. И даже собственные места, полные легенд – городская библиотека, например. И музей истории, где,
как говорят, хранятся настоящие амулеты умерших индейцев, и даже есть старое индейское кладбище… застроенное ныне, но об этом уже никто не помнит, и потому им назначено совершенно другое кладбище. Но кого это волнует?
Истинное золото не блестит, как фальшивые стразы. Не стоит гнаться за яркой жизнью. Так хотелось бы думать.
Но все же, все же…


PC
скрытый текстДжейсон Хольмберг


Лиам



Мери Джордан


Алиса Шоу


NPC
скрытый текстВиталий, Ласомбра
Рашен мафиози


Шедоу, Бруджа
Бывший помощник Шерифа


Марк Терри, Вентру


Теренц, Гангрел
Шабашит с внешностью неандертальца

Джаэлл, Равнос
Боевая подруга Виталия

Прорва, сатир

имя неизвестно, кличка Прорва, знаменит тем, что сумел перепить взрослых мужиков. Вроде как не то чтобы богатый, но деньги всегда водятся. Репутация плута и мошенника, но совершенно не способного удерживать в руках деньги. Отлично играет в карты

Боливий
Господин Боливий имел итальянскую внешность, был сухопарым, но грациозным (даже слишком грациозным, пожалуй, для человека), и очень любил себя. Еще он любил драться, но себя - больше.


Кларисса Неспящий Кошмар, Слуа
Девушка выглядела не очень. Была бледной даже для готического образа, говорила очень тихо, но не производила впечатления запуганной. В лице явственно были видны азиатские черты, слегка сглаженные макияжем. Одета была с подростковым шиком, но явно из дешевого секонд-хенда на углу. Зато украшения, похоже, были ручной работы и из настоящего серебра - что-то в эльфийском духе - и рядом с ними соседствовали фенечки из подручных материалов. Роста девушка была чуть выше среднего, движения еще угловатые, но с затаенной где-то в глубине грацией, которой мешало слишком уж выросшее тело. Она двигалась почти бесшумно, очень мягко, но сдержанно, подолгу замирая, если жеста не требовалось.
Назвалась она Клариссой. Кларой.

Лучшее   Правила сайта   Вход   Регистрация   Восстановление пароля

Материалы сайта предназначены для лиц старше 16 лет (16+)