Что почитать: свежие записи из разных блогов

Когда Шелдон и Неру сообщили о случившемся в сыск, то он весь буквально встал на уши. Это даже нельзя было сравнить с тем, как недавно те же местные органы правопорядка были взбудоражены арестом и побегом Альвареса. Проблемы шахтёрского посёлка меркли по сравнению с убийством Ранги.
– Я уверен, что это сделал Альварес, – сказал Феликс главе сыска, Барри Пиллеру. – Он встречался с Ранги и боялся, что тот может навести на него.
– Но для чего Альваресу понадобился Ранги? – спросил Пиллер. – Вряд ли он просил заступничества перед губернатором.
– Нет, он хотел отомстить мне при помощи Ранги и его способностей.
– Каким же образом?
– Чтобы узнать Ранги поближе, я попросил его вылечить меня от наркотической зависимости, которой у меня, разумеется, нет. Знахарь согласился и даже проводил со мной свои гипнотические сеансы. Позже, когда мы в шахтёрском посёлке встретили Альвареса, мы, как вы знаете, решили взять его с поличным. Я продолжил изображать зависимого и договорился с Альваресом о сделке. Так что он считал, что я действительно употребляю. Поэтому он заплатил Ранги за то, чтобы тот отменил своё лечение.
– Звучит логично, – задумчиво ответил Пиллер. – Мне интересно, откуда у Альвареса деньги и где он раздобыл оружие.
– Он запросто мог это всё украсть, – ответил Феликс. – Поверьте, для него это не составило большого труда. В Айланорте он был отличным агентом.
– Вы полагаете, что хороший агент равно хороший вор? В одной известной книге это разоблачалось. Гениальный сыщик не смог совершить кражу, не оставив улик.
– Не путайте гениальных самоучек с вышколенными агентами.
С этими словами Феликс подошёл к открытому окну и вышел через него.
– Это же второй этаж! – услышал он вслед крик Пиллера.
– Он с детства любит выпендриваться, – проговорил присутствовавший при разговоре Шелдон.
читать дальше– Но… – Барри растерянно хлопал ресницами.
Очень скоро Феликс вернулся, но уже через дверь.
– Вам нужны ещё доказательства? – спросил он.
– Пожалуй, нет, – ответил Пиллер.
– Я уверен, что Альварес не остановится, – проговорил Светлячок. – Я уже дважды встал у него на пути. Его арест в Айланорте моих рук дело. А теперь ещё и здесь.
– Вот только не надо предлагать сейчас то, что ты хочешь предложить, – вмешался Шелдон.
– Вы имеете в виду, что Альвареса можно взять на живца? – спросил Барри.
– Да, – кивнул Феликс. – Ваше высочество, он в любом случае придёт за мной. Надо всего лишь дать ему больше возможностей, чтобы нам не пришлось долго ждать.
– Пойдёшь ночью гулять по городу в одиночестве?
– Альварес не идиот и на такое никогда не клюнет.
– А что тогда?
– Судя по его затее с Ранги, Рауль не хотел меня убивать. Очень может быть, что он и не захочет. Я не знаю, что у него на уме. Но мне кажется, что какой-нибудь выход принца в свет может сработать.
– Жена губернатора нас в театр приглашала, – вспомнил Шелдон.
– Предлагаю сходить. Господин Пиллер, что у вас сейчас ставят?
– Я не то чтобы знаток, – смутился Барри. – Но моя супруга как раз любит. Завтра она идёт на какую-то знаменитую пьесу. Кажется, она называется «Хризантема».
– Это опера, – сказал Феликс. – Думаю, его высочество с удовольствием её послушает.
– Её поставили в Шаукаре как раз перед нашим отъездом, – ответил Шелдон. – Ким ещё в восторг пришёл.
– Так я предупрежу директора театра? – спросил Пиллер. – Королевская ложа будет подготовлена для вас.
– Валяйте, – кивнул принц.
Когда Феликс сообщил Неру и Рэнди, что они завтра идут в театр, Скай очень обрадовался, а сыщик проговорил:
– Для похода в оперу же нужен соответствующий костюм. Придётся раскошелиться и тут купить.
– Тебе деньги девать некуда? – отозвался Шелдон.
– Кстати, ты мне должен, – вдруг вспомнил Феликс. – Помнишь?
– Что, тоже хочешь новый костюм? – спросил принц.
– Нет, я всё равно на работе, мне не обязательна парадная одежда. Это я так, на всякий случай. Чтобы ты не забыл.
– С тобой забудешь. Послушай, медоед, мы в театр идём, потому что предположительно там объявится Альварес. Ловить его будешь ты. Так что, прежде всего тебе нужна удобная одежда, а не нарядная.
– Скучно с тобой, ваше высочество, – вздохнул Неру. – А вообще жалко, что мы в театр идём, а не на показ мод.
– Правда, а почему мы идём в театр, а не на показ мод? – проговорил Шелдон.
– Так это была твоя идея, – ответил Светлячок. – Ты вспомнил, что жена губернатора нас звала в театр.
– Она и в дом моды нас звала! – сказал Неру.
– Это хорошо, что мы идём театр, – проговорил Рэнди. – На модном показе вы бы все отвлекались на женщин и пропустили Альвареса.
– А на опере мы всё уснём, ага, – хмыкнул амма.
– Это же «Хризантема»? – уточнил Скай. – Это очень интересное произведение.
– Я не попал на премьеру в Шаукаре, – ответил Неру. – Я работал.
– Это очень трогательная и трагичная история любви девушки из Ямато и офицера из Нэжвилля.
– Она в конце самоубивается, – кивнул Шелдон.
– Вот прям спасибо, ваше высочество, – сказал амма. – Удружил.

Светлячку очень не хотелось, чтобы Шелдон слышал этот разговор и попытался сменить тему, но ему не удалось. Ранги поднялся, подошёл совсем близко и посмотрел на него так, что Феликс снова судорожно попытался применить методику против гипноза и снова не преуспел. Конечности отказались ему повиноваться, язык не слушался.
– А меня ведь за тебя уже попросили, – проговорил знахарь. – Человек один приходил. Деньги дал большие. Знаешь для чего? А чтобы я отменил своё лечение и сделал всё наоборот. Вот я и думаю. Он-то мне уже заплатил, а ты ещё нет.
Феликса охватила паника.
– Заканчивай со своей абракадаброй! – словно сквозь толщу воды донёсся до него голос Шелдона. Поняв, наконец, что он снова может двигаться, Светлячок повернулся и увидел, что на лестнице стоял принц с пистолетом в руке, рядом был Неру.
– Я правильно понимаю, и наш чудо-лекарь виделся с Альваресом? – проговорил он. – Или кто ещё мог заказать Мавку?
– Надо узнать, где и когда, – тихо ответил Феликс.
Не до конца разобрав, что происходит, Ранги бросился к двери.
– Я выстрелю! – крикнул Шелдон. – Стой!
Знахарь не послушался, открыв дверь, он выскочил из номера. Выругавшись, принц бросился за ним вместе с Неру, который также достал оружие. Со второго этажа спустились Рэнди и совершенно растерянный Джером.
– Ты в порядке? – спросил Скай.
– Не знаю, – ответил Феликс, встал и быстрыми шагами направился к двери. Он не успел выйти, когда раздался выстрел. Светлячок выбежал на улицу и увидел, что раненный Ранги не оставлял попыток сбежать. Послышался второй выстрел, и знахарь завалился на землю.
– Это не я стрелял, – сказал Шелдон, оборачиваясь на Неру.
– И не я, – отозвался амма.
читать дальше Втроём они подошли к Ранги. Он был мёртв – второй выстрел пришёлся в голову.
– Это Альварес, – проговорил Феликс. – Ранги мог его сдать.
– У тебя такое лицо, будто тебе его жаль, – сказал принц.
– Он не заслужил смерти, – ответил Светлячок. – Да, он должен был быть наказан за мошенничество, но за это не дают смертный приговор.
– А то, что он хотел сделать с тобой под гипнозом? Я всё слышал.
– У него бы не получилось.
– Надо сообщить в местный сыск, – сказал Неру. – Попахивает скандалом. Хотя…
– Что? – спросил Шелдон.
– Можно избавиться от тела. Всё равно убили его не мы.
– Ну, уж нет, – возразил принц. – У нас там Джером.
– Моё дело предложить, – пожал плечами Неру.
Вышедший из гостиницы охранник Микки замер на месте.
– Вы его застрелили? – выдохнул он.
– Нет, – ответил Шелдон. – Неру его ранил, а смертельным стал выстрел другого человека. У нас есть версия, кто это мог быть.
– Я думаю, что местные сыщики смогут провести нормальную экспертизу оружия и следов выстрела и сравнить наши пули с той, которая осталась в голове убитого, – добавил амма. – Ну, это на случай, если слову принца здесь не доверяют.

В назначенный день и час Феликс отправился к Ранги, чтобы привезти его в гостиницу, а остальные же остались в номере, чтобы сделать все нужные приготовления. Джером пришёл вовремя, и по его слегка растерянному виду было ясно, что он не вполне понимал, зачем его сюда отправили.
– Мы хотим разоблачить Ранги, – прямо сказал ему Шелдон. – Ты нужен нам как свидетель.
– Оно, конечно, верно, что про Ранги много слухов ходит, – кивнул Джером.
– Ты им не веришь?
– Ну, тут ведь как… – моряк замялся.
– Да или нет?
– Знаю, что он многих баб с пути истинного сбил. И что деньги берёт немалые. Я тут с местными говорил, которые в городе обосновались. Так они его недолюбливают.
– А ты говорил об этом губернатору?
– Моё дело маленькое, ваше высочество. Я за мальчонкой приглядываю. А Ранги этот ему помогал, я сам видел.
– Сейчас твоё дело уже не маленькое. Ты должен будешь внимательно слушать, а затем рассказать обо всём губернатору.
– Да понял я, понял.
Разузнав о том, что Ранги был тем ещё сладкоежкой, Неру купил пирожные, а Рэнди затем начинил их снадобьем, которое должно было развязать знахарю язык. Также Неру приобрёл пару бутылок местного вина, и накрыл стол на первом этаже королевского номера. Все собрались наверху, и Шелдон включил граммофон, изобразив, что они с сестрой отдыхают и слушают музыку.
Феликс встретился с Ранги ещё накануне и сообщил о том, что принцесса не против познакомиться с ним, но только сделать это надо будет втайне от всех.
– И фотокарточку верни, – попросил Светлячок.
читать дальше– Заметил, шельмец? – усмехнулся Ранги.
– Хорошо же ты выучил наш язык.
– С кем поведёшься, – снова хмыкнул знахарь и достал из кармана штанов фотографию. – Точно она хочет меня видеть?
– Конечно, хочет. Ты же местная знаменитость. Где она в Нэжвилле такое встретит? Ей госпожа Хейли про тебя столько наговорила. И подруга её.
– Тогда жду завтра, – кивнул Ранги.
Теперь же Светлячок снова зашёл в его квартиру со словами:
– Я за тобой, как договаривались.
– Сейчас, сейчас, – засуетился знахарь. Феликс обратил внимание, что одет он был с иголочки, и даже пах недешёвыми духами.
Надев пиджак и туфли, Ранги подошёл к двери.
– Ты признайся, у тебя самого что-то уже с ней было? – спросил он.
– Как честный и благородный человек я не стану отвечать на этот вопрос, – отозвался Светлячок.
– Значит, не было, но ты хочешь.
Феликс промолчал. Если бы речь шла не о принцессе, говорить было бы проще.
– Так если ты хочешь, то я могу и поспособствовать, – сказал Ранги.
– Там видно будет, – ответил Светлячок.
Они прибыли в гостиницу и зашли в номер.
– Это что там? – услышав музыку, спросил знахарь.
– Это принц, – ответил Феликс. – Любит слушать пластинки. Нам надо подождать, пока он уляжется спать. Тогда Фелиция к нам спустится. Давай пока вина выпьем?
– Давай, – кивнул Ранги. – Наливай.
– Наливай сам, а я схожу наверх, доложусь, что вернулся, заодно узнаю, как дела.
С этими словами Светлячок поднялся по лестнице на второй этаж. Шелдон выключил музыку.
– Вся надежда на тебя, Мавка, – тихо сказал Неру.
– Что, улёгся принц? – спросил Ранги, когда Феликс спустился.
– Нет, пластинка закончилась. Шелдон и Фелиция играют в карты. Закончат партию, и принц ляжет спать. Немного подождать надо.
– Тогда выпей со мной.
– С удовольствием.
Ранги с радостью принялся уплетать пирожные и запивать их дорогим вином.
– И что, часто тебе устраивают такие свидания? – снова заговорил Феликс.
– Такие? Не особо.
– Почему же?
– Чаще ко мне все приходят. А так, чтобы в дорогущую гостиницу… это не.
– А мужья потом не объявляются?
– Кто ж им скажет-то?
– Такие все тупые, что не догадываются ни чём?
– Кто-то тупой, а у кого-то жёны умные.
– Признайся, пользуешься гипнозом?
– Чем? – будто не понял Ранги.
– Не прикидывайся. Тебе давно уже объяснили, что ты владеешь тем, что норты называют гипноз.
– Это сила радужного змея. Не надо его впутывать.
– Ты сам его давно впутал, тебе не кажется?
– О чём это ты?
– Ты к губернатору ходишь, как к себе домой. Думаешь, я совсем дурачок и не знаю, какие ты деньги зашибаешь за то, что оказываешь на него влияние? На него и на его супругу в особенности.
– Так тебе тоже что-то нужно? – хмыкнул Ранги.
«Он, что, совсем не понимает, что я приближённый принца, а принц – это намного выше губернатора?» – подумал Феликс.
– Может, и нужно, – вслух сказал он.
– А это будет намного дороже лечения.
– За лечение я тебе уже заплатил, разве нет? Это ведь я устроил тебе это свидание.
– Так ты сам хочешь в нём поучаствовать. Я же вижу, как ты хочешь эту девицу.

Шелдон встретился с губернатором уже следующим утром. С собой он взял Рэнди, но тот остался ждать в холле. Попросив оставить их с Хейли наедине, принц заговорил первым:
– Речь пойдёт о Ранги.
– Я знаю, что в городе ходит много слухов о нём, – ответил губернатор.
– Не всё из этого слухи. Для начала разрешите вам напомнить о неком Тингли. Парня обвиняли в хищении крупной суммы, но его отпустили по вашему приказу.
– Я не скрываю, что за него меня просил Ранги.
– А вы поинтересовались, что там было на самом деле?
– Я доверяю Ранги. Он сказал, что этого господина подставили.
– А вы знаете, какую сумму за это получил сам Ранги? Ровно половину тех денег, в хищении которых обвинялся Тингли. И он ведь не единственный за кого просил Ранги. И вы не проверили ни одного из них. Не спорю, кто-то, может, и в самом деле был невиновен, такое случается. Но вы же понимаете, что преступнику достаточно придти к Ранги, заплатить ему и ждать, пока с него снимут все обвинения.
– Что-то ещё, ваше высочество?
– Да. Есть и ещё. Какую цену платят пациентки за своё лечение? И действительно ли они больны? Знаете, я тоже могу сказать девушке, что она больна. И вылечить её за определённую сумму и ещё некоторые услуги личного характера. Это будет несложно, если она здорова.
– Ваше высочество, Ранги помогает моему сыну. Это бесспорно.
читать дальше– Со мной приехал лекарь, который учился в Нэжвилле и проходил стажировку в Айланорте. Вы же знаете, что в Айланорте самая лучшая медицина. Не хотите ли посоветоваться с ним? Хотя я и так знаю, что он скажет. Ваш сын неизлечимо болен, но существуют средства, которые могут помочь ему, которые дадут ему шанс прожить дольше, чем другие люди с подобным заболеванием. И наш лекарь, господин Скай, может вас этим обеспечить. Знаете, что делает Ранги? Снимает боль. Это даже моя мама может, её величество королева Нэжвилля. Она ещё девочкой могла приложить руки к больному месту другого человека. И ему становилось легче. Но это не лечит. Спросите любого доктора, и он вам скажет, что лечить надо не симптомы, а саму болезнь.
Губернатор молчал.
– Так я позову доктора Ская? Вы позволите ему осмотреть вашего сына?
– Да, хорошо, – кивнул Хейли.
Когда Рэнди, окончив осмотр Микки, переговорил с губернатором, тот снова встретился с Шелдоном.
– Мои слова подтвердились? – поинтересовался принц.
– Да, ваше высочество, – ответил Хейли.
– У вас есть какие-либо основания не доверять господину Скаю?
– Нет, ваше высочество.
– Вы ведь знаете, что Ранги использует гипноз?
– Догадывался. Но в гипнозе нет ничего дурного.
– Когда он направлен на благие цели, да. Послушайте, господин Хейли, я хочу предложить вам одну вещь. Как вы знаете, мой телохранитель Феликс Никсон обратился к Ранги за помощью. Так вот появился повод пригласить Ранги к нам в гостиницу. Я хочу, чтобы Феликс расположил его к себе и разговорил. Согласны ли вы услышать всё то, что будет говорить Ранги? Вы можете отказаться и направить вместо себя любое доверенное лицо.
– Джером, – ответил губернатор, – пусть пойдёт Джером.
– Охранник вашего сына?
– Да, ему я доверяю, как себе.
– Хорошо, это ваш выбор. Я сообщу, в какое время мы будем ждать у себя Ранги. Джерому нужно будет придти заблаговременно.

Вернувшись в Сеймур, Феликс решил сразу же навестить Ранги и рассказать ему о том, что он побывал за Синими горами. Знахарь его будто ждал. Когда служанка удалилась, он пригласил Светлячка в свой кабинет и предложил чаю.
– Тревожит тебя что-то, – проговорил Ранги.
– Я встретил того человека, из-за которого я когда-то стал зависимым, – честно признался Феликс.
– Держишь на него зло?
– Не знаю. Может быть.
– Держишь, я же вижу.
Ранги вдруг коснулся груди Светлячка там, где билось его сердце, и Феликс с трудом сдержался, чтобы не отсесть.
– Здесь тяжело у тебя, – проговорил Ранги.
– И что делать? – спросил Светлячок.
– Скажи, на что ты тратишь свои деньги? – знахарь опустил руку.
– На еду и одежду.
– А подарки?
– Ну, я дарю подарки родителям и друзьям на праздники. Кстати, я же вам должен.
– Должен, – кивнул Ранги.
– Сколько?
– Сколько сам решишь.
Феликс достал из кармана портмоне и, раскрыв, взял бумажную купюру.
– А кто это? – вдруг спросил Ранги.
– Где? – не понял Светлячок.
– Вон там, у тебя в бумажнике.
читать дальше– Ты про фотографию?
– Слово мудрёное какое. Портрет там у тебя.
– Ну да, портрет, – Феликс достал из портмоне фотографию, которую ему перед отъездом в Аранту подарила младшая сестра Шелдона Фелиция. На ней она была сфотографирована вместе с братом.
– Так кто это?
– Мой друг, принц Нэжвилля Шелдон, и его сестра, принцесса Фелиция.
– И что, они тоже приехали?
– Да, – кивнул Светлячок, соврав всего лишь наполовину.
– Она красивая.
– Очень.
– Я бы хотел с ней познакомиться.
– Может быть, я смогу это устроить.
– Ты убери деньги, – сказал Ранги.
Феликс положил купюру обратно вместе с фотографией.
– А теперь ложись, – попросил знахарь. Светлячок повиновался. Ранги, как и на предыдущих сеансах, опустился на колени рядом с диваном и заговорил на своём языке. Феликс изо всех сил пытался сопротивляться его воле, и у него почти получилось. Однако в какой-то момент он потерял нить происходящего и выпал из реальности. Когда он пришёл в себя, то Ранги уже стоял над ним.
– Не забудь о моей просьбе, – сказал знахарь.
– Не забуду, – ответил Светлячок.
Покинув дом с башенкой, он достал портмоне и обнаружил, что фотография пропала. Шелдон, Неру и Рэнди снова поджидали его в сквере через дорогу.
– Ну, как всё прошло? – спросил принц.
– Он у меня фотографию спёр, – ответил Феликс.
– Какую фотографию?
– Ну, – Светлячок смутился.
– У тебя что, коллекция эротических фотографий? – оживился Неру.
– Нет. У меня всего лишь был портрет принца с принцессой.
– Чего? – Шелдон искренне удивился.
– Фелиция мне подарила перед отъездом.
– У вас что-то было с моей сестрой? – возмутился принц.
– Ничего у нас не было, успокойся.
– А с какого она дарит тебе свой портрет?
– У неё спроси. И вообще там и ты тоже есть.
– Подождите, – вмешался Рэнди. – Светлячок сказал, что Ранги украл эту фотографию. Не это ли сейчас важно?
– Зачем этому извращенцу наша фотография? – снова вспылил Шелдон.
– Очень может быть, что он действительно извращенец, – кивнул Феликс. – Ему явно понравилась Фелиция. Он даже изъявил желание с ней познакомиться.
– Какое счастье, что она в Нэжвилле.
– Но он об этом не знает.
– В смысле?
– Я сказал, что вы оба здесь.
– На…зачем?
– На всякий случай.
– А наша Мавка права! – сказал Неру.
– И в чём же? – спросил Шелдон.
– Вы сможем выманить извращенца из его логова. А принцесса послужит приманкой. Нам ведь что нужно? Чтобы губернатор понял, что Ранги, если и неплохой знахарь, то по сути всё равно проходимец. Что он пользуется ситуацией, чтобы спать с бабами. Или не только с ними… Короче, было бы замечательно, если бы Ранги пришёл, к примеру, к нам в гостиницу, а там бы Мавка его развела на откровенность. И пусть это услышит если не сам губернатор, то его доверенное лицо.
– Мне нравится идея, – кивнул Феликс.
– Ваше высочество? – Неру повернулся к принцу.
– Что-то в этой затее меня смущает, но иного выхода я пока не вижу.
– С тебя разговор с губернатором. А с тебя, Мавка, приглашение Ранги в гостиницу. Рэнди, твоя помощь тоже понадобится.
– Что нужно сделать? – спросил Скай.
– Можно ли как-то ослабить Ранги? Развязать ему язык, например?
– Теоретически да.
– А практически?
– Ну, если подмешать ему лёгкий наркотик в еду и питьё…
– Сделаешь?
– Знать бы, что это не впустую будет. Вдруг он откажется от еды?
– Неру, разузнай о любимой еде Ранги, – попросил Феликс.
– Будет сделано, – улыбнулся амма.

Буквально саундтрек к повестям "Горшок с золотом" из "Принца и Мавки" и "Земля горных духов" из "Брата Вереска".

Вдвоём они пошли вдоль обрыва, и вскоре обнаружили тропу, ведущую вниз. Она была довольно крутая, но спуститься по ней всё же было можно. Пару раз оба чуть не оступились, но до дна каньона добрались успешно.
– Душевно здесь, – проговорил Феликс, глядя на человеческие скелеты, лежавшие у деревьев.
– Кто-то с моста, наверное, летел, – сказал Шелдон. – Будем радоваться, что не мы. Я слышу ручей.
– Веди, – кивнул Светлячок.
Когда, дойдя до ручья, они оба умылись и попили воды, Шелдон прошептал:
– Там малагонга.
– Где? – также шёпотом спросил Феликс.
– Вон.
Светлячок присмотрелся к тому месту, на которое указывал принц, и действительно увидел маленького зверька со смешным носом.
– Жалко, Рэнди с нами нет, – тихо сказал Светлячок.
– Ну, ты ему расскажешь. Идём искать тропу наверх.
– Как ты думаешь, в поселении тоже слышали этот рёв? – спросил Феликс, когда они двинулись дальше.
– Уверен, что слышали, – ответил Шелдон.
– Но у них-то не было «отлично» по географии.
– Это ты к чему?
– К тому, что они наверняка думают, что это змей или что-то вроде.
– Тогда вопрос. Змей радовался или злился?
– Вот у вождя и спросишь. Смотри, кажется, здесь можно подняться.
– И свернуть себе шею.
читать дальше– Предлагаешь поискать другой подъём?
– Нет, пошли здесь, а то скоро солнце сядет. В темноте все зверушки выползут и начнут тебя кусать.
– Почему меня?
– А кто говорил, что на него комары набрасываются?
Подъём оказался намного труднее спуска, и где-то на половине пути Шелдон оступился и едва не полетел вниз, если бы не быстрая реакция и крепкая хватка Феликса.
– Вот ты вроде такой мелкий и тощий, – отдышавшись, проговорил принц. – Но откуда в тебе сила?
– Да нет во мне особой силы, – ответил Светлячок, всё ещё не отпуская руку Шелдона. – Это что-то другое.
– И что же?
– Не знаю. Ты идти можешь?
– Могу, – Шелдон сделал шаг и понял, что не то вывихнул, не то потянул ногу.
– Дай посмотрю, – попросил Феликс.
– Как ты тут смотреть будешь? Мы еле стоим на этом уступе.
– Хорошо, вон там повыше нормально. Идём. Держись за меня.
– Да я и сам могу!
Принц действительно пошёл самостоятельно, но боль в ноге была такой сильной, что отзывалась даже в голове. Поднявшись немного выше, Шелдон сел на большой каменный уступ. Феликс опустился перед ним на корточки и снял ботинок с пострадавшей ноги.
– Эй, полегче там! – возмутился принц. – Это всё-таки моя нога, и она живая.
– Вывиха нет, – констатировал Светлячок.
– А ты доктор?
– Нет, но первую помощь оказывать умею и такие простые травмы различаю. Может, у тебя разрыв связок, но, скорее всего, простое растяжение. Ступню желательно зафиксировать, но в нашей с тобой ситуации это сделать проблематично. Можно перебинтовать.
– Чем?
– Бинтом? – и Феликс полез в свою небольшую дорожную сумку и достал оттуда бинты.
– Экий ты.
– С нами не было врача, а я твой телохранитель.
– И ногохранитель, судя по всему.
– Нога, что, не тело?
Закончив с перевязкой, Феликс подал Шелдону руку, помогая подняться.
– Больно?
– Терпимо. Идём.
Уже наверху принц остановился и уселся прямо в траву.
– Сейчас, – сказал он, – мне надо три минуты. И пойдём дальше.
– Хоть пять, – улыбнулся Феликс и сел рядом.
– Почему тот наркотик назвали «стрекоза»? – вдруг спросил Шелдон.
– Потому что улетаешь так же быстро. А ещё стрекозы – хищники. И он тоже. Сожрёт и не заметишь.
– Пошли.
Феликс снова подал принцу руку, и они двинулись дальше.
– Хочешь посмотреть на крокодила? – выдал Шелдон, когда они добрались до реки.
– Не то чтобы очень… – ответил Светлячок.
– Давай глянем одним глазком, – и принц осторожно похромал к воде. – Вон, смотри, – зашептал он.
Феликс подошёл ближе и на противоположном берегу реки увидел его – животное лежало у воды и, казалось, смотрело прямо на них.
– А почему он такой маленький? – удивился Светлячок. – Метра два всего. И почему у него такой чудной нос?
– Ты до этого только крокодилов из Уасета видел?
– Да.
– Те в два раза больше и опаснее. А местные вот такие. Но он тоже может тебе руку откусить, так что не принижай его достоинств.
– Может, пойдём?
– Трусишь, что ли?
– Нет. Вернее, не за себя.
– Ничего со мной этот крокодил не сделает. И вообще он туповатый. Ладно, идём.
Когда они вернулись в поселение, на Аранту уже опустились сумерки. Нгалума словно ждал их у дороги, потому что вышел к ним первым.
– Мы всё сделали, – проговорил Шелдон.
– Я это понял, – ответил вождь. – Змей заговорил с тобой.
– То есть он меня принял?
– Принял.
– Там мост обвалился, – сказал принц, заметив, что Нгалума смотрит на его забинтованную ногу.
– Ты упал с моста? – удивился вождь.
– Нет, но нам пришлось спускаться в каньон и подниматься обратно.
– Что ж, вас ждёт ужин. И нет, не из ваших друзей.
– Меня начинают подбешивать его шутки, – на языке сарби проговорил Шелдон.
– Пусть уж лучше шутит, чем в самом деле ест, – ответил Феликс.
Рэнди тут же бросился осматривать ногу Шелдона, а Неру проговорил:
– Я бы уже с радостью отсюда свалил. Я недолюбливаю землетрясения.
– Ты живёшь в Шаукаре, – отозвался принц.
– Да, но сейчас я не там. К слову, в Шаукаре уже давно не было мощных землетрясений.
– Ты узнал про Ранги?
– Узнал. Он начинал здесь как знахарь. Вроде бы многим помог. А потом его чуть не убил один ревнивый муж. Тогда Ранги объявил, что уходит в Сеймур. С тех пор он приезжал сюда только однажды. Удивитесь, но у него тут жена, которую он почему-то не забрал в город. Ну, то есть я знаю почему. Чтобы она не мешала ему спать с пациентками.
– А что здесь думают о его целях? О том, что его приблизил к себе губернатор?
– Не особо это нравится. Кстати, о губернаторе. Нгалума нормально к нему относится. Говорит, что Хейли – добрый человек.
– То есть бунта среди местных не намечается?
– Только не здесь. Бунтовать могут в городе, но не за горами.
– Одной проблемой меньше. К тому же, меня принял змей, и я теперь вождь вождя.