Что почитать: свежие записи из разных блогов

Гарри проснулся оттого, что замерз. В принципе ничего нового, в его чулане всегда было холодно, ведь отопление это слишком дорогая штука, чтобы тратить её на какого-то уродца… Тихонько вздохнув, Гарри просто свернулся калачиком и попытался натянуть одеяло на голову.
И замер.читать дальше
Простынки, заменяющей ему одеяло, не было. Зато был странный балахон, одетый на него. «Мантия», подсказала память. А в следующий миг Гарри подскочил, озираясь, вспомнив, как он сюда попал. Вернее, откуда… И тут же, испуганно пискнув, вжался лопатками в камень за спиной. Просто потому что происходящее вокруг не могло быть правдой! Парящие в пустоте обломки скал… домов… комнат… непонятных сооружений… а мимо них, прямо в воздухе, проплывал огромный жуткий кит, словно сошедший с той самой гравюры в коридоре!
— Тебе нравиться мой дом, мой маленький спаситель? — внезапно раздалось рядом и Гарри взвился на ноги, одновременно вытаскивая палочку и поворачиваясь к возможной угрозе. Говоривший не обратил на это внимания, ожидая ответа и рассматривая Поттера уже знакомыми черными глазами. Ну, по крайней мере, в этот раз это существо было одето… Гарри понял, что произнес это вслух, когда черные глаза напротив чуть расширились в удивлении и существо, запрокинув голову, искренне расхохоталось.
— Ты неподражаем, мой маленький спаситель! — выдало оно, отсмеявшись. — Еще никто не начинал знакомство со мной с подобной фразы! С другой стороны… — существо вдруг стало задумчивым, — никто и не освобождал меня раньше из заточения… Но ты не ответил на вопрос, мой маленький спаситель. Тебе нравится мой дом? — оно прищурилось, снова внимательно разглядывая Поттера.
Гарри сглотнул и отступил на пару шагов, чувствуя себя крайне неуютно под этим изучающим взглядом. На языке вертелась тысяча вопросов, начиная от «Где я?» и «Кто ты?» и заканчивая «Что здесь вообще происходит?!», но даже открыть рот, чтобы их задать, казалось непосильной задачей… В то же время надо было как-то дать ответ, который пока что терпеливо ждало это существо. В поисках храбрости Гарри снова огляделся по сторонам, опустив палочку… Не потому что вдруг перестал бояться этого создания, а просто он нутром чуял — здесь навредить себе это существо просто не позволит.
— Ну так что? — внезапный вопрос заставил Гарри вздрогнуть и отступить еще на пару шагов. При этом мальчик старался не задумываться, что еще два и он улетит в пропасть. — Ты хочешь молчать, мой маленький спаситель? — чуть насмешливо поинтересовалось существо и Поттер решился:
— Здесь очень странно… — раз уж его называют спасителем, то вряд ли планируют убивать. Так что можно и попытаться ответить. Правда как обычно получилось что-то непотребное…
— Странно? Тебе здесь не нравиться, мой маленький спаситель? — как показалось Гарри обиженно поинтересовалось существо и мальчик перепугался по-настоящему. Мало ли как оно будет вымещать на нём свою обиду. И попытался объяснить:
— Н-нет… Здесь просто… странно… Ну… — Гарри почти панически огляделся по сторонам и отступил еще на шаг. — Не… Ненормально как-то…
— Ненормально? — переспросило существо. — Тебе это неприятно? — он выпрямилось и сделало шаг к нему. Гарри невольно повторил его движение, только в обратную сторону. — Ты боишься меня? — заметило этот маневр существо.
— Н… Н-нет… Я… — мальчик задрожал, не в силах выдавить ни слова.
— Я пугаю тебя? — существо внезапно по-снейповски изогнуло бровь и сделало еще шаг, внезапно оказываясь почти вплотную к Гарри и с жаром спросил: — Тогда зачем ты меня освободил?
Но Гарри уже не услышал вопрос — отшатнувшись он споткнулся и, неловко взмахнув руками, упал в пропасть. Нет, не так. Он упал в пустоту и та жадно набросилась на него, затягивая в себя всё глубже… Внезапно грудь сдавило тисками, кожу даже сквозь одежду обожгло холодом, а уха коснулось дыхание моря…
— Держись, — сказало море и этот странный сон провалился во тьму.
***
В этот раз просыпаться было труднее, но зато воспоминания остались при нём, в том числе и о том месте, где он оказался. И с кем.
— Это место не самое лучшее для сна, мой маленький спаситель, — словно прочитав его мысли откликнулось это… существо. Гарри с трудом открыл глаза и сел. Он был на том самом камне, парящем в пустоте, а рядом с ним сидел тот самый парень с черными провалами глаз. Он выглядел странно грустным. — Я пугаю тебя, — внезапно произнес он. Не спросил, а отметил как факт. И отвернулся, разглядывая странные картины, складывающиеся из парящих обломков. Гарри, не зная что сказать, тоже посмотрел туда.
— Я был заперт человеком подобным тебе, — после большой паузы проговорил этот «парень» и Гарри, не ожидавший подобного вздрогнул. — Тот человек боялся меня, как ты, но при этом жаждал моей силы. Всей моей силы. Он так и не смог получить её, зато в отместку он лишил её меня… Вернее, он запер меня вдали от этого места. Это ведь не просто мой дом, мой маленький спаситель, — впервые повернулся он к нему с начала монолога, — Это место — часть меня. Каково бы тебе было, лишись ты сердца и живи без него? — Гарри честно задумался над ответом.
— Мне бы было больно. Очень. Не физически, просто… больно, — тихо произнес он наконец. Парень прикрыл глаза.
— Спасибо за честный ответ, мой маленький спаситель, — медленно произнес он. — Может ты так же правдиво ответишь и на второй?
— К-какой? — пробормотал Гарри, невольно разглядывая это существо… или всё-таки парня?
— Зачем ты освободил меня? — спросил тот, распахивая глаза-провалы и заглядывая, казалось в самую душу. Но теперь это, почему-то, не пугало…
— Я не знал, что освобождаю кого-то, — честно ответил Гарри, глядя в настоящую бездну.
— А если бы знал? — вскинул бровь парень.
— Тогда бы я сделал то же самое, — уверенно ответил Гарри и даже кивнул.
— А если я монстр? Если я пришел в этот мир лишь для того чтобы нести смерть и разрушения подобно левиафанам? — Гарри нахмурился. Было в этом предложении что-то не так.
— Разве левиафаны несли разрушения? — озадаченно спросил он.
— Еще как! — кивнул парень и усмехнулся.
— Но ведь не всегда же! — Гарри нахмурился еще сильнее. — Обычно они жили мирно…
— И никого не трогали, — уже открыто усмехнулся парень. — А ты наивен, мой маленький спаситель.
— Не думаю, — проворчал Гарри, насупливаясь.
— Неужели? — насмешливо поинтересовался парень и вдруг спросил: — Ты теперь не боишься меня?
— Нет, — мотнул головой Гарри и только после этого понял, что сказал правду. Кем — или чем? — бы не являлся этот парень, мальчик его больше не боялся.
— Почему? — с легким удивлением спросил тот и Гарри честно пожал плечами. Он и сам не знал, с чего такое доверие. — Ладно, отложим этот вопрос, — задумчиво протянул парень, с любопытством разглядывая мальчика. — Ответь мне на первый — спас бы ты меня, если бы я всё-таки был опасен для твоего мира?
— Да, — был твердый ответ.
— Почему? — кажется ему всё-таки удалось удивить этого… эту сущность.
— Потому что никто подобного не заслуживает! — всё так же уверенно ответил Гарри. — Даже если бы вы были монстром, то подобного не заслужили бы!
— А ты, я так понимаю, за честный бой и пусть победит сильнейший? — насмешку в голосе парня можно было потрогать.
— Нет, но… и не так! — Гарри и сам не знал, как объяснить свой ответ, просто знал, что каким бы чудовищем существо не было — мучить его бессмысленно. Это приносит лишь новую боль и жажду убивать, а значит превращает наказание в замкнутый круг. И какой тогда в нём смысл? Нет, он не был наивным и не призывал всех перевоспитывать, но и наслаждаться чужими страданиями — мерзко!
Парень никак не прокомментировал косноязычие Гарри, лишь посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом, от которого мальчику стало не по себе, хоть прежний страх перед этим существом и не вернулся.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — неожиданно проговорил он. — И спасибо тебе за это. Мало кто ответит подобно тебе, но, я думаю, ты знаешь это, — Гарри невольно кивнул, соглашаясь с этими словами. — Мое имя Чужой, — внезапно произнес парень. — Тебе говорит это о чем-то?
— Нет, — честно помотал головой Гарри. Чужой вздохнул.
— Неудивительно. У людей очень короткая память, а я… и так был не очень популярен, — произнес он. — Но это сложно объяснять сейчас, да и не нужно… А вот извиниться я, пожалуй, должен.
— Э… а за что? — растерянно протянул Гарри.
— За то что ты оказался здесь… Вернее, за то что оказался здесь целиком, — поправил сам себя Чужой. — Видишь ли, мой маленький спаситель, это место никогда не было запретным для людей. Я сам приводил их сюда во снах и давал свой знак, — он повел рукой в воздухе и там появилась странная горящая метка. — Если они принимали его, то Бездна делилась с ними своей частицей, наделяя огромной силой, а также позволяла приходить сюда самим…
— Если принимали? — осторожно спросил Гарри, невольно напрягаясь. Ему не нравилась тема разговора.
— Да, — Чужой развеял знак и встал, закладывая руки за спину. — А если нет, то они возвращались в реальность и считали всё это лишь сном…
— Но я-то не сплю… вроде, — пробормотал Гарри и невольно оглянулся на парящие обломки.
— Да, ты не спишь, мой маленький спаситель, и в этом моя вина, — Чужой снова отвернулся. — Я не рассчитал силы и перенес тебя сюда полностью…
— И чем мне это грозит? — осторожно спросил Гарри, так и не дождавшись продолжения, когда Чужой замолк.
— Тем, за что я и хотел попросить прощения, — он повернулся к мальчику. — Я всегда даю выбор, но не в этот раз. Бездна теперь не отпустит тебя так просто…
— И что мне делать? — перебил его Гарри, вскакивая.
— Есть два варианта, — невозмутимо продолжил Чужой. — Ты соглашаешься принять мой знак и, скорее всего, сможешь уходить и приходить по собственному желанию.
— А второй? — тут же спросил его Гарри.
— Второй? — Чужой склонил голову к плечу, разглядывая мальчика. — Второй в том, что ты останешься здесь навсегда, — насмешливо, как показалось Поттеру, заявил он. Гарри невольно сглотнул и снова огляделся… Самое забавное, что предложи ему свой знак Чужой как положено, то Поттер принял бы его с радостью. Не ради силы, зачем она ему, а вот возможность сбегать в это странное место чтобы побыть в одиночестве… Гарри опустил голову и печально хмыкнул.
— Что не так? — тут же спросил Чужой. Гарри, успевший за размышлениями позабыть, что на самом деле здесь не один, вздрогнул, уставившись на хозяина этих мест.
— Да просто у меня всё как всегда по-Поттеровски… — бесхитростно ответил он и тут же испуганно отступил, справедливо опасаясь гнева этого существа.
— По-Поттеровски? — поднял бровь Чужой и Гарри, сглотнув, пояснил:
— Ну… У меня просто всё всегда не как у людей… Я абсолютно ненормальный… — он оборвал сам себя и невольно съежился под пристальным изучающим взглядом Чужого.
— Хочешь сказать, что я подчинился твоему невезению, мой маленький спаситель? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Я… Я не… — Гарри попятился, но тут же уперся спиной в скалу и уставился на Чужого. — Я не это имел в виду… Я просто…
— Ты просто хотел сказать, что я подчинился законам смертных, человечек? — Чужой сделал шаг вперед и внезапно оказался прямо перед носом испуганно пискнувшего Гарри. — Считаешь, что я слишком слаб, чтобы следовать наперекор твоей судьбе? — говоря это он медленно выпрямлялся, нависая над мальчиком. Дохнуло морской солью и странным неприятным запахом, повеяло холодом… Гарри, понимая, что разозлил это существо, просто молча смотрел в черные провалы глаз. Страх, как и всегда бывало в смертельных ситуациях, отступил, лишь маяча на горизонте, однако дельные мысли так и не появились. Терять Поттеру было уже нечего и он, выпрямившись во весь свой невеликий рост, твердо ответил:
— Нет, я так не думаю. Я лишь сказал, что у меня всё всегда наперекосяк, — Гарри поджал губы и вскинул подбородок. — У меня и в мыслях не было оскорбить вас, сэр, или сомневаться в вашей силе, — внезапно он опустил плечи и печально закончил: — Я просто устал быть неудачником и цирковой обезьянкой в одном лице… — поняв, что не выдержал и начал жаловаться, Гарри оборвал сам себя и скомкано закончил: — Простите мне мои слова…
— Хм… — Чужой перед ним исчез и Гарри завертел головой, выискивая хозяина этих мест. Его нигде не было и Поттер невольно сделал несколько шагов к краю, выискивая.
— Где вы? — тихо позвал он, замирая. Никто не ответил и Гарри медленно осел на землю. — Кажется на меня всё-таки обиделись… — накатила усталость девятым валом и мальчик, уже не особо беспокоясь о возможных последствиях свернулся калачиком прямо на земле, моментально проваливаясь в сон, как в полынью.
***
Было темно и холодно. Гарри знал, что вокруг вода, но он мог дышать. И он знал, что где-то высоко над ним ясный день, пускающий блики по поверхности всегда неспокойных вод. Но сюда этот свет не доберется. Это обитель холода, мрака и чудовищ. А еще вспыхивающих искорок — жизнь не может смириться с темнотой. Она изобретает свой свет, такой же холодный, как и мир вокруг. Он вспыхивает искрами тут и там, высвечивая странных и пугающих существ. Это — рыбы, что состоят, кажется, из одних зубов и глаз. Вдалеке сквозь искры проплывает что-то огромное и Гарри провожает его взглядом, подобные создания — нечастые гости здесь. Внезапно мелкие искорки вспыхивают ярче и свет выхватывает из мрака белое брюхо и длинную, узкую пасть, усеянную зубами. Кашалот. Гигантский кит кажется совсем крошкой, не больше мелкой рыбешки, как и схватившийся с ним за свою жизнь кальмар. Гарри закрывает глаза. Слишком привычная картина, гораздо интереснее наблюдать за бликами на воде… Морские толщи для него не преграда, он видит их легко. Их танец умиротворяет, заставлять забыть о холоде и тьме. Он зовет наверх…
Гарри вздрогнул и распахнул глаза. Он по прежнему валялся на том клочке парящей земли, скорчившийся от холода. Кое-как согнув закоченевшие руки Гарри попытался себя поднять, но потерпел фиаско и снова упал на землю. Впрочем удара он почти не почувствовал — настолько замерз.
— Не получилось, — неожиданно услышал он уже знакомый голос. — Жаль… Было бы интересно, — Чужой сидел где-то позади и, как чувствовал Гарри, разглядывал своего гостя.
— Что это было? — едва слышно прошептал мальчик, снова пытаясь сесть. Неожиданно плечо обожгло болью и Гарри толкнули на землю.
— Не пытайся встать, — теперь голос Чужого раздался прямо над ним. — Сначала отогрейся хоть немного. Увы, я не могу дать тебе тепла… разве что заморозить окончательно, — последнее прозвучало немного насмешливо и Гарри невольно сжался в комочек, опасаясь, что это существо захочет проверить свои слова. Постепенно его начала бить крупная дрожь, первый признак того что он отогревается. Только сейчас Гарри понял, что замерз очень сильно, словно спал в снегу. Один раз у него случился такой опыт, врагу бы не пожелал подобного…
— Прости, мой маленький спаситель, — Чужой неожиданно сел перед ним на корточки. — Хотелось проверить одну теорию. Не получилось. Я и забыл какие люди… хрупкие, — он чуть качнул головой и отвернулся, но продолжал сидеть перед Гарри, пока тот приходил в себя. Наконец дрожь немного стихла и мальчик осторожно сел, тут же обхватывая себя за плечи.
-Что это было? — спросил он, когда уже был уверен, что справиться с голосом.
— Один из способов вернуть тебя в реальный мир минуя метку, — пожал плечами Чужой. — Я не учел, что ты не просто хрупкий человечек, но еще и маг, — внезапно он повернулся и заглянул Гарри в глаза. — Ты не должен был этого видеть.
— А что… — начал было Гарри, но осекся от внезапной догадки. — Ты — Левиафан?! — Чужой хмыкнул.
— И да, и нет, — качнул он головой, вставая. — Я это я, он это он, а бездна это бездна, но все мы части одного целого. Мы стали целым, сплавились воедино, словно в горниле — горячий металл. Но мы отдельно друг от друга… И я был отделен от себя слишком давно…
— Прости… — Гарри не удержался и всхлипнул. Слова Чужого пугали, но вовсе не смыслом, а пониманием, что по вине жадных людей это существо страдало…
— Ты плачешь по моей судьбе, человечек? — голос звучал холодно и отстранено, но Гарри показалось, что Чужой удивлен. По-настоящему. — Люди удивительны… — вполголоса пробормотал он и запрокинул голову со вздохом. — Тем лучше. Прости, мой маленький спаситель, но ты слишком хрупок и нет другого способа. Ты примешь мой знак? — Гарри посмотрел на это странное существо снизу и кивнул. — Уверен?
— Да…
— Чтож, так тому и быть… — левую ладонь обожгло болью и Гарри вскрикнул поднося её к глазам. На тыльной стороне медленно, словно выжигаемый изнутри, проступал странный символ. Точно такой же, как и на той костяной руне. Символ постепенно застывал, наливаясь насыщенным черным цветом, и боль проходила, но теперь рука заметно чесалась.
Не успел Гарри спросить «И что теперь?» как свет вокруг померк и… он открыл глаза в лазарете Хогвартса. Он так и не понял послышалось ли ему, но уже когда он смотрел на белый потолок раздался шепот:
— До встречи, мой маленький спаситель.

«В стенах этой школы каждый сможет получить помощь!» Когда эти слова, сказанные директором, стали вызывать горькую усмешку? На первом ли курсе, когда один преподаватель оскорблял и унижал его без причин, вторая отмахивалась от слов и не пыталась вникнуть в смысл оправданий, третий умильно смотрел, усмехаясь в бороду, четвертый вообще хотел убить, а все остальные лишь пялились на игрушку под названием «Мальчик-который-выжил»? И речь не только об учениках или преподавателях. Весь магический мир смотрел на него так, что надеявшийся было на сбывшуюся сказку мальчик быстро понял, что так и остался уродцем, лишь сменив «знак». Вместо ненависти, презрения и страха на него теперь смотрели с любовью и обожанием… Вернее, смотрели на Героя, читать дальшео котором чуть ли не легенды слагают, и плевать, что он ребенок еще! Никто, НИКТО даже не попытался увидеть в нем просто человека, а не Победителя или сына своих родителей. Словно он и не живой совсем, а так — шаблон, картонка…
А шаблон так легко изменить.
Этот курс это доказал. Стоило ему случайно — а может и постарался кто, чем черт не шутит? — оказаться на месте преступления — и вот уже на него косо смотрят. Стоило заговорить со змеей — черт его тогда за язык дернул! — и все моментально записали его в наследники Слизерина… И вот, теперь он бродит по замку, провожаемый взглядами, полными страха и презрения. Его «уродство» снова поменяло знак, вот только спрятаться в чулане он больше не мог и приходилось терпеть… Всех терпеть, ведь даже Снейп смотрел на него в тот день если не со страхом, то с подозрением — точно.
Гарри остановился посреди пустого коридора и внимательно осмотрелся. Лишь убедившись, что никто не смотрит на него, Поттер поморщился и потер лоб. Эта привычка скрывать свою слабость ото всех была довольно странной для двенадцатилетнего ребенка, но Поттеру она была нужна, как воздух. Иначе слишком больно могут сделать люди вокруг. Тихонько вздохнув, Гарри еще раз огляделся и быстро скрылся в небольшой нише. Лишь там, укрывшись за доспехами так, чтобы его никто не увидел, мальчик позволил себе прислониться спиной к холодным камням и сползти на пол. Лишь там он уткнулся пылающим лбом в колени и замер, пережидая приступ.
Приступами Гарри, всю свою жизнь мучающийся от постоянных головных болей, называл резкое обострение этой самой боли и пульсирующий огнем шрам. Раньше, до своей поездки в Хогвартс, он думал, что неизлечимо болен и даже пытался понять в меру своих детских сил, какой именно болезнью. Ближе всего попадала хроническая мигрень, но лишь узнав, что он волшебник и попав в этот мир, Гарри узнал настоящую причину — это метка проклятья от убийцы его родителей. И она наверняка ему пытается вредить и реагирует на оставившего её… Как будто факта убийства его семьи мало! Впрочем, Гарри не сомневался, что той твари, в которую превратился Тот-который, действительно этого мало. Ему нужна жизнь Мальчика-который-почему-то-выжил.
И он попытается её заполучить.
Все эти мысли, кружащиеся в голове, нисколько не убавляли боль, наоборот — они словно призывали её. Стиснув зубы, Гарри всё сильнее и сильнее вжимался лбом в колени, сворачиваясь в совсем маленький комочек и молясь, чтобы эта пытка наконец прекратилась.
И внезапно острая боль отступила, оставляя лишь слабую, тянущую и уже совсем привычную. Осторожно вздохнув, Гарри медленно расслабился и осторожно, стараясь не делать резких движений, откинул голову на стену, прикрывая глаза. Как всегда после таких особо сильных приступов, на мальчика навалилась усталость, и Гарри не заметил, как заснул.

***
Проснулся Поттер резко, как от толчка. Несколько секунд он не мог понять, где он и что с ним, но потом вспомнил, что решил в очередной раз прогуляться по замку, и в пути его догнал приступ. Он спрятался, переждал его и, видимо, заснул. Стоило Гарри осознать последнюю мысль, как его подбросило на ноги. Наверняка уже отбой! Нужно поспешить или его опять поймают и снимут баллы. Не то, чтобы Поттера они волновали сейчас, но его сокурсники явно рады не будут…
Решив так, Гарри встряхнулся и кое-как пригладил волосы, затем осторожно выглянул из-за доспехов. Убедившись, что вокруг никого, Гарри сделал было шаг, но в следующий миг буквально прирос к полу — тишину коридора разорвал леденящий душу голос, доносящийся, казалось, отовсюду. Этого голоса Гарри боялся больше всего в этом году и не из-за того, что тот призывает убить и говорит о жажде крови, и не из-за того, что слышит его только Гарри и больше никто… Этот голос означал, что где-то кто-то обратился в камень.
Поттер замер, не решаясь никуда пойти. Интуиция, которая его еще ни разу не подводила, говорила, что впереди только очень большие неприятности. Хотелось вернуться обратно в нишу, с головой укутаться в мантию и притвориться, будто ничего нет, а Гарри просто нравится ночевать в нишах с доспехами… Поттер даже оглянулся на свое маленькое убежище, но в следующую секунду уверенно выпрямился и зашагал вперед. «Что бы не случилось — надо уметь это принимать», — вспомнил он фразу из какой-то умной книжки.
Но стоило ему дойти до конца коридора и завернуть за угол, Гарри понял, что иногда надо уметь и удирать без оглядки — на полу лежал без движения Джастин Финт-Флечли, а рядом парил не реагирующий ни на что Почти безголовый Ник. И вокруг не было никого. В общем, выглядело это… скверно. В первую очередь для самого Гарри. Но вместо того, чтобы броситься искать преподавателей или еще кого, Поттер осторожно подошел ближе и присел рядом с Джастином, касаясь кончиками пальцев окаменевшей руки. Просто чтобы убедиться, что парень действительно окаменел, а не упал в обморок, например…
И надо же было такому случится, что какая-то припозднившаяся девочка именно в этот момент вывернет в их коридор и увидит Гарри перед, ну, теперь уже перед предполагаемой жертвой. Впрочем, если ты Поттер, вероятность того равно ста процентам. Гарри вскочил на ноги, но девушка уже унеслась, вопя, в неизвестном направлении. Пара минут — и тут будет куча учеников и преподавателей, и самое разумное — оставаться на месте, а потом всё объяснить… Но Поттера, и без того напуганного, словно что-то толкнуло, и он понесся прочь, не разбирая дороги. Он не знал, от чего бежит и куда, но просто бежал, объятый страхом — теперь ему точно никто не поверит, что Гарри не виноват, и наверняка посадят в тюрьму. Или в психушку. У волшебников же есть психушки?..
Почему-то именно эта мысль отрезвила и заставила сначала задуматься, а потом и замедлиться. Было по-прежнему страшно, но этот страх уже не контролировал Гарри. Остановившись, он попытался успокоиться и всё обдумать. Успокаиваться получалось плохо, думать — еще хуже, но всё же Поттер пришел к выводу, что надо разворачиваться и возвращаться. Просто чтобы всё объяснить. Ученики наверняка ему не поверят, но директор-то всегда был на его стороне… Нужно хотя бы ему объяснить… С этими мыслями Гарри развернулся.
И снова замер на месте. Он стоял прямо перед развилкой. И что самое интересное — он не помнил не то что из какого коридора выбежал, но и что он вообще тут был! Гарри закусил губу и потер висок, раздумывая. Если он не помнит, что стена прерывалась, значит ему направо. Кивнув собственным заключениям, Поттер решительно направился в правый коридор.
***
Спустя пять развилок Гарри подумал, что, возможно, ошибся в выводах. А еще спустя пять — что окончательно заблудился. Вперед он шел теперь исключительно из упрямства. Должны же когда-то эти коридоры закончится! Да хоть тупиком, там он ищущих его преподавателей подождет! А то, что его ищут, Гарри не сомневался — слишком он популярная личность, чтобы его не узнали. А выяснить, что нужного студента в башне Гриффиндора нет, проще простого. Главное чтобы его нашли поскорее, так-то в этих коридорах холодно… Но то ли его искать не торопились, то ли он забрался слишком глубоко в недра замка — никто не появлялся. Даже Снейп с его «Бесконечное количество очков с Гриффиндора, Поттер!». Да Гарри был бы рад даже этому, потому что коридоры казались бесконечными, и он не представлял уже, в какой части замка он находиться и в Хогвартсе ли еще вообще. Поттер вполне мог пролететь какой-нибудь портал и сейчас находиться где-то… где-то, в общем.
А развилки всё тянулись и тянулись бесконечной вереницей, и Гарри уже начал думать, что никогда не выберется из этого лабиринта, как внезапно чуть не уперся носом в тупик. Тупиком являлся огромный барельеф, полностью перекрывающий широкий арочный коридор. Недоуменно оглядевшись, Гарри невольно отошел от него на пару шагов, чтобы рассмотреть. Ведь он действительно заметил препятствие, только когда был от него в шаге. И непонятно: он ли так ушел в свои мысли, что не увидел ничего, магия ли скрыла этот барельеф… Ничего такого Гарри не чувствовал, разве что неясную тревогу, но её можно было списать на многое. И не только на страх, что он отсюда не выберется. Прогнав эти мысли, Поттер принялся разглядывать искусную гравировку, и первое, что бросилось ему в глаза — она не двигалась. Это было очень странно для замка, где живым казалось абсолютно всё. Поначалу такое даже пугало Гарри, никогда не представлявшего столько «ненормального» в одном месте, а теперь он привык, и неподвижный барельеф казался странным. Но всё это мелькало на грани сознания, пока Поттер с удивлением разгадывал вырезанную картину.
На ней был изображен кит. Вернее, сцена охоты на что-то, очень похожее на кашалота. И именно этот странный кит занимал основное место на картине. Почему «странный»? Да потому что, по сравнению с охотниками, животное было просто огромным — трехпалубные фрегаты, прописанные со всей тщательностью, казались рядом с ним просто игрушечными корабликами! А люди на них — не больше муравья… А почему «похожий»? Это Гарри понял, только внимательно разглядев кита. Помимо «тупой» морды кашалота и больших острых зубов в распахнутой пасти, у животного было… две пары плавников и странные отростки у края пасти! Парню тут же вспомнилась одна запись, попавшаяся ему на глаза еще на первом курсе, когда они искали, что за зверь поселился в запретном коридоре на третьем этаже — в старинном бестиарии рассказывалось о левиафанах, огромных китоподобных существах, живущих глубоко на дне океанов. Там же говорилось, что левиафаны считались предвестниками беды, так как почти не поднимались на поверхность, а когда это всё же происходило, то они уничтожали всё на своем пути, а на суше начинались страшные катаклизмы. Считалось, что для того, чтобы этого не случилось, нужно уничтожить левиафана и, видимо, на гравюре было изображена именно охота. Причем охота магглов — маги так и не нашли связи между левиафанами и катастрофами, хоть и признавали агрессивность этих существ. Что не мешало им иногда участвовать в этой самой охоте ради редчайших ингредиентов и материалов. Гарри со вздохом коснулся тупой морды и провел по ней пальцами, словно лаская мифическое существо. И тогда, когда читал те сказания, и сейчас он не понимал, как можно уничтожать ради собственной выгоды столь редкое животное. Речь не шла об обычных людях — те просто боялись за себя и своих близких, хотя еще вопрос, почему они считали именно левиафанов причиной бедствий. Гарри думал о тех магах — искателях редкостей. Было бы еще понятно, если бы эти редкости были незаменимы, так нет же! Они просто были более эффективными и менее опасными по реакциям!
Гарри еще раз вздохнул от своих мыслей и тряхнул головой. У него и своих проблем достаточно, чтобы волноваться о уже давно вымерших левиафанах! Но всё же он не удержался и еще раз провел кончиками пальцев по морде исполинского кита вдоль распахнутой пасти, ощупывая ребристые зубы. Внезапно Гарри отдернул руку, давя желание сунуть указательный палец в рот — там уже набухала алая капля. Он порезался о зуб чудовища. И, он и сам не был уверен, что ему не почудилось это в игре света от факелов, Гарри увидел, как пасть шевельнулась, прокусывая ему палец. Медленно выдохнув, парень подошел поближе и посмотрел на то место, где должна была остаться кровь.
Ничего не было. Ни одного пятнышка крови. Будто левиафан и правда слизнул эту злосчастную каплю. Гарри судорожно сглотнул и отступил на пару шагов. Теперь он не сомневался, что гравюра была изображена магом. И пусть картины не могли навредить жителям настоящего мира, ежащийся от марширующих по спине мурашек Гарри решил, что стоит держаться подальше от этой странной гравюры-кровопийцы. Он даже успел развернуться, чтобы попробовать найти новый проход или хотя бы тупик без картинок на стенах, когда за его спиной раздался душераздирающий скрежет. Гарри замер от ужаса, не в силах обернуться. Но звук стих так же внезапно, как и начался, и больше ничего не произошло. Собрав всю свою гриффиндорскую смелость — а может глупость, как не раз говорил Снейп — Гарри медленно обернулся.
И снова замер уже от удивления — гравюра оказалась вовсе не картиной на стене, а хитрой дверью, и Поттер как-то умудрился нащупать замок от неё и, главное, отворить его. В очередной раз обматерив про себя свое феноменальное умение наживать себе неприятности и приключения на задницу, Гарри всё же не удержался и сделал шаг поближе. Чисто из-за треклятого любопытства, что никогда не давало ему спокойно уйти. Створки распахнулись ненамного — взрослому бы пришлось протискиваться боком, но щуплому подростку в самый раз. Вот только в проходе не было видно ни зги. И тянуло сыростью и холодом.
Гарри переступил с ноги на ногу и нерешительно оглянулся в хорошо освещенный коридор позади. Невольно вспомнились слова профессора Маггонагал, что в Хогвартсе есть Тайная комната, где обитает самое страшное чудовище в мире. Могла ли эта гравюра скрывать именно её? Да, вполне.
— Только при чем тут левиафаны? Они же в море? — вслух спросил Гарри и невольно вздрогнул от непривычно гулкого эха. Эхо шло из-за двери, отражаясь от стен коридора и обступая Поттера со всех сторон. Словно там по меньшей мере бездонный колодец…
— Вот оно тебе надо? — простонал Гарри, но сделал еще один шаг к открывшемуся проходу. Затем еще один и оказался почти вплотную к вязкой темноте впереди. В последний раз оглянувшись в коридор, Гарри вздохнул и вытащил палочку. В конце концов, если он победит чудовище, то вряд ли его будут считать причастным к окаменениям студентов, а если нет… Ему будет уже всё равно. Набрав полную грудь воздуха, Гарри решительно шагнул в темноту.
Несколько долгих секунд ничего не происходило, и Поттер хотел было рискнуть и зажечь Люмос, но тут раздался тихий щелчок, и по обеим сторонам от парня зажглись точно такие же факелы, как и в коридоре позади. Удивленно вскинув брови, Гарри сделал еще один шаг вперед и тут двумя цепочками зажглись все факелы в помещении, неожиданно ярко освещая всё вокруг: это оказалась небольшая круглая или, скорее, восьмиугольная комната с высоким потолком.
Поттер опустил палочку и замер на «пороге» этой комнаты — всё равно в помещении никого, кроме него, не было — и принялся ошарашенно озираться. А посмотреть было на что: все семь стен, кроме, естественно, прохода были покрыты столь же искусными гравюрами, изображавшими левиафанов, что и вход, только каменными. Пол был разрисован странной пентаграммой, полной каких-то рун. Даже на потолке — и там были видны какие-то символы… Но, кроме этого, тут больше ничего не было. Хотя нет, в центре стоял небольшой не то стол, не то пьедестал, на котором что-то лежало… И всё. Ожидавший как минимум личные покои основателя со стражем-чудовищем Гарри был разочарован. Да и самим чудовищем здесь не пахло, только затхлостью и сыростью. Конечно, за гравюрами могли прятаться еще проходы… Но Поттеру почему-то казалось, что это не так, а своей интуиции он привык доверять. Осталось только проверить, что на столе, и можно с чистой совестью уходить отсюда — это не Тайная комната, а просто один из секретов древнего замка. Гарри это ничем не поможет… Наверное.
Осторожно, стараясь не наступать на линии и руны на полу, мало ли, как говориться, Поттер подошел к центру и принялся разглядывать пьедестал, укрытый почти истлевшей пурпурной тканью и предмет на нем, пытаясь понять, зачем он вообще был нужен. Больше всего эта штука напоминала, как ни странно, руну, вырезанную из огромного куска кости и оформленную странными железками. Без шуток — предмет был больше обеих ладоней Гарри вместе взятых и наверняка был очень тяжелым… По крайней мере, на вид так и было. Поттер еще не настолько выжил из ума, чтобы хватать странные предметы в странных комнатах… Тот случай в лавке, перед поездкой в Хогвартс — исключение! Да, именно исключение! С этой мыслью Поттер неосознанно протянул руку, касаясь на удивление теплой и гладкой поверхности костяной руны.
Он даже не успел испугаться, как та неожиданно задрожала, издавая низкое гудение, а затем вспыхнула, отбрасывая мальчика в сторону волной ледяного воздуха. Сильно ударившись спиной о стену, Поттер вскрикнул и невольно зажмурился от боли, в тот же миг под веками полыхнуло гораздо ярче, и он порадовался, что успел прикрыть глаза, а не то наверняка бы ослеп! Но почти сразу за этим воцарилась такая тишина, что Гарри сразу передумал открывать глаза вообще. Казалось, сделай он это — и с ним случится что-то очень плохое… А может и хорошее, но переворачивающее его жизнь с ног на голову точно.
Желание убраться отсюда и всё забыть было настолько сильным, что Гарри даже встал на четвереньки, не открывая глаз, и вознамерился наощупь найти проход в коридор, как тишину разорвал тихий стон. Проклиная свое гриффиндорство, Поттер сначала выпрямился, повернулся предположительно к центру комнаты и только после этого открыл глаза. Яркий свет факелов после вспышки казался тусклым и неверным, но центр комнаты был виден хорошо, и именно это вогнало мальчика в шок: постамента больше не было. На его месте теперь лежал человек. Укрытый остатками пурпурной ткани, свернувшийся в комок, только что стонавший, а значит живой, человек. Гарри осторожно сделал шаг вперед, всё еще стараясь не касаться линий и рун, разглядывая незнакомца. Это был мужчина, даже скорее парень, с коротко стриженными черными волосами и бледной кожей. Он лежал спиной к Гарри, и тот мог видеть худые лопатки и цепочку позвонков, ныряющие под ткань. И почему-то Поттер был уверен, что если бы не тряпка — парень был бы полностью обнажен.
Присев рядом с человеком Гарри, держа палочку наготове на всякий случай, позвал:
— Сэр? — ноль реакции. Даже стон дольше не повторялся. Медленно выдохнув, Гарри осторожно протянул руку и взялся за холодное, даже ледяное, плечо и потянул на себя, стараясь перевернуть незнакомца на спину. В тот же миг его запястье сжали стальной хваткой пальцы незнакомца, лицо его повернулось к Гарри, а глаза распахнулись, безошибочно находя взглядом освободившего его мальчишку… и тут Поттер перепугался по настоящему — глаза лежавшего, лишенные белков и радужки, походили на провалы в бездну. Можно было подумать, что их нет, но Гарри отчетливо ощущал на себе чужой и чуждый взгляд… Лежащее существо глубоко вздохнуло, чуть прищурилось и изогнуло губы в усмешке, а в следующий миг Гарри показалось, что он падает в бездну этих глаз по-настоящему. Он закричал, не слыша своего голоса, но было уже поздно — бездна поглотила его без остатка.
И наступила тьма.

-…несколько зон, — Северус с трудом отвлекся от бушующей за окном бури и вслушался в слова Поттера. — Этот лес замороженный — одна из них, как я уже сказал. Добыть еду здесь не проблема, — Поттер чем-то загремел и Северус с трудом приподнялся посмотреть. Оказалось мальчишка довольно споро растапливал камин, попутно выуживая пластиковые контейнеры из рюкзака, показавшегося Северусу бездонным в тот момент. Правда за свое восприятие он, после купания в ледяной воде, поручиться не мог. Дико хотелось спать и даже дрожь, сотрясающая всё тело, не мешала этому желанию. Лишь понимание, что он может заснуть и больше не проснуться, заставляла Северуса держаться. Правда при этом часть слов Поттера явно ускользала.
скрытый текст
-…инструментов немного и, в принципе, тут жить можно, — Поттер принялся открывать контейнеры, в которых оказалось маринованное, кажется, мясо. — Холодно, правда, но есть места и похуже, как я сказал.

Северус хотел хоть что-то вставить в этот монолог, просто поинтересоваться хотя бы почему Поттер ему читает лекцию и при этом не интересуется заснул его невольный слушатель или нет? Но стучащие зубы не давали и шанса выдавить что-то связное, а мямлить… Северус едва не замерз насмерть, но чувства собственного достоинства не утратил!

-…годня еще ничего… — продолжал тем временем Поттер, приспосабливая кочергу под шампур и насаживая на неё небольшие куски. — Вот вчера была настоящая пурга — из укрытия нос не высунешь! Не то что на реку, рыбачить… — после этих слов Северус снова упустил смысл монолога, так как по единственной комнате маленького охотничьего домика поплыл потрясающий аромат жарящегося мяса. И на этот аромат желудок моментально откликнулся, напоминая что Северус недавно провел необычайно сложный магический ритуал, был вынужден в течение часа выживать в обледенелом и продуваемом всеми ветрами лесу у берега реки, а под конец еще и искупался в этой самой реке, благополучно провалившись под лед. Это явно не все его злоключения, но продолжения Северус толком не помнит, разве что слова, произнесенные до боли знакомым голосом: «Не смейте умирать, профессор! Я вас вытащу!»

И ведь вытащил же.

-…полным полно консервов, батончиков, шоколадок и прочего, а вот с водой проблемы, — ворвался в голодное сознание всё тот же голос. — Можно, конечно, топить снег, но им, почему-то, я не напиваюсь… То есть просто топленым снегом. Чаем из этой воды или кофе напиться можно. Но топить снег стоит в крайним случае или сразу много. Пить такую воду, даже прокипяченную, опасно — можно травануться, а обеззараживающих таблеток очень мало… — раздался скрип и Северус невольно привстал посмотреть, что он там творит, благо дрожь понемногу утихала и холод отступал в нагретой небольшой буржуйкой в углу комнате. Оказалось Поттер вилкой снимал с кочерги готовые куски мяса, чтобы насадить следующую партию и Северус невольно удивился странному выбору — буржуйка и камин одновременно в довольно маленькой комнате… Зачем? Кстати на буржуйке булькала большая кастрюля с непонятно чем и Северус не помнил, когда она там появилась. Он вообще смутно помнил, как попал в домик и стоило признать что Поттер как минимум выловил его и притащил сюда…

-…здесь не так много, — ворвался в его мысли голос Поттера и Северус тряхнул головой, возвращаясь в реальность. — Волки и медведи. Но если первых можно отпугнуть или убить, то медведь… — Поттер вздохнул. — Эту тварь остановит наверное лишь прямое попадание из гранатомета! А ждать он умеет… Волки тоже, но заметно меньше — пересидишь в доме неделю и свободен. Медведь будет караулить тебя месяц, не меньше! Да еще и не просто дверь, в которую ты забежал, он будет вокруг дома круги нарезать, тебя поджидая! Спасти от него может лишь чудо, — внезапно Поттер хихикнул и начал: — Так мне раз повезло… — тут же прерывая себя и напряженно прислушиваясь. Северус тоже прислушался, однако ничего, кроме воя ветра, не разобрал. А Поттер быстро поднялся на ноги и подошел к единственному окну у двери, еще прислушался наклоняя голову какими-то странными по-птичьи дерганными движениями. внезапно он мотнул головой и вернулся к камину и оставленному мясу.

— От них нет особых проблем, если ты внимателен и не попадаешься им на глаза, — продолжил он как ни в чём не бывало и Северус не выдержал, благо голос должен был ему подчиниться.

— Поттер, что вы слышали? — хрипло выдавил он. На мгновенье Поттер замер, словно окаменел. Северусу даже показалось, что он задержал дыхание, однако через секунду он отмер и продолжил говорить, словно ничего не услышал:

— А если ставить на них капканы…

— Не смейте меня игнорировать, мистер Поттер! — вот теперь ему не показалось — этот несносный мальчишка и правда задержал дыхание и зажмурился. Словно слова Северуса причиняли ему боль.

— Капканы изготовить… — голос Поттера чуть дрожал, пальцы, вцепившиеся в кочергу, побелели, а глаза он еще сильнее зажмурил.

— Поттер! Не смей игнорировать меня несносный мальчишка! — рявкнул Северус, благо голос у него был в полном порядке. Поттер снова вздрогнул так, словно его ударили и медленно повернулся, открывая глаза. И выглядел он при этом напуганным и растерянным.

— Снейп? — тихо произнес Поттер и Северус зло поправил:

— Профессор Снейп!

— Профессор Снейп, — послушно повторил Поттер. Теперь он не отводил взгляд, разглядывая Северуса так, будто впервые увидел. Это заметно напрягало, но Северус сделал вид, что все в порядке и повторил вопрос:

— Что вы услышали Поттер?

— Услышал? — Поттер склонил голову к плечу, продолжая пялиться.

— Да! У окна! — раздраженно махнул рукой Северус. — Что вы услышали?

— У окна? — повторил Поттер, даже не посмотрев в указанном направлении. Подобное внимание стало заметно напрягать.

— Поттер, прекратите на меня пялиться и ответьте уже… — пока еще лишь с намеком на угрозу начал Северус, но тот его внезапно перебил:

— Зачем ты говоришь со мной?

— Что? — Северус ожидал чего угодно, но не столь идиотского вопроса, да еще и заданного таким тоном, будто Поттер его в чем-то обвиняет!

— Зачем ты говоришь со мной? — повторил Поттер и Северуса впервые посетила мысль, что мальчишка, пробыв на этой искусственно созданной территории довольно долгое время, может быть слегка неадекватен. Не то чтобы это пугало Северуса, но чтобы выбраться отсюда — и вытащить мальчишку заодно — Поттер должен был слушаться его беспрекословно. И ненависть в этом плохой помощник, а значит нужно успокоить мальчишку, раз уж бояться Северуса тот отказывается напрочь.

— Поттер, я просто хотел выяснить нет ли для нас угрозы, — как можно спокойнее произнес Северус, надеясь подобным тоном задобрить мальчишку. В конце концов может же он испытывать благодарность за свое спасение из ледяной пучины и пытаться настроить хотя бы нейтральные отношения? Поттер не то чтобы считал иначе… Он просто странно отреагировал: нахмурившись, он взлохматил волосы знакомым до боли жестом и пробормотал:

— Я как-то не так сказал… — Северус не был уверен, что правильно понял, так как Поттер говорил явно для себя и под нос. Однако последовавшая фраза уже к Северусу убедила, что он все понял правильно:

— Наверное так… Почему ты говоришь со мной? — спросил он. Северуса подмывало ответить «Потому что могу», но глядя на непривычно напряженного мальчишку он посчитал что это не лучший вариант. Так что он поинтересовался в ответ:

— А почему вы думаете, мистер Поттер, что я не должен этого делать? — стараясь при этом быть максимально спокойным. Однако ответ Поттера послал спокойствие к черту:

— Обычно вы все молчите… — задумчиво протянул Поттер, склоняя голову к плечу. — А когда говорите, то не отвечаете, а… ну… просто… — он покрутил кистью в воздухе и умолк, явно подбирая слова, чем Северус тут же и воспользовался:

— Кто «все», Поттер? — может чуть жестче, чем следовало, спросил он, но реакция мальчишки опять же была совершенно иной, от нормальной. Он просто пожал плечами и как само собой разумеющееся ответил:

— Все, — Северус прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Нет, это положительно невозможно выдержать!

— Мистер Поттер, — медленно и тихо проговорил он. — Я, конечно, понимаю что это очень сложно для вашего уровня развития, но всё же соберитесь и объясните, желательно внятно, о ком идет речь и почему вы относите меня в эти самые «все», хорошо? — яд в голосе сдержать удалось не до конца и мальчишка вскочил. «Сейчас набросится, в очередной раз доказывая какой он идиот…» — обреченно подумал было Северус… и ошибся. Парень не обратил на его речь внимания, он опять смотрел на пресловутое окно и прислушивался. Вот только теперь и Северус различил на воем ветра и другой, очень похожий на него, звук.

— Волки… — пробормотал Поттер, подтверждая догадку Северуса, а затем принялся лохматить волосы и бормотать: — Блин… Не могли завтра спуститься? Олени тут… Кролики… Застрянут на неделю… Капканы… Надо убрать, а то не уйдут… — глянув в окно он быстро добавил: — Завтра, — и решительно плюхнулся на место, уставившись на Северуса.

— Перед тем, как вы по новой начнете задавать свои странные вопросы, Поттер, скажите — волки могут попасть в это помещение? — поспешил спросить его тот, не ожидая, впрочем, ответа. Однако Поттер сегодня вознамерился его добить окончательно своим поведением.

— Нет, — послушно ответил он и что-то мелькнуло при этом в его глазах, но Северус решил сначала удостовериться, что ответили ему именно ответили.

— А попытаться они могут? — спросил он.

— Нет, — Поттер даже головой покачал. — Разве что круги вокруг домика примутся нарезать, но это ненадолго…

— Хорошо, — выдохнул Северус. Идея иметь дело еще и с местными хищниками его не вдохновляла. С Поттером бы разобраться… — Я так понимаю что мы сейчас вернемся к теме общения с вами, мистер Поттер… — устало проговорил он. Поттер же неожиданно спросил:

— Вы голодны, профессор?

— Голоден? — неверяще переспросил Северус и потер переносицу. Что твориться в голове Золотого мальчика? — Да, голоден, — ответил он, когда понял что от него еще ждут ответа.

— Будете мясо? — тут же поинтересовался Гарри, отворачиваясь и что-то разыскивая в своем рюкзаке.

— Буду, Поттер, — устало выдохнул Северус. — Я все буду, настолько я сейчас голоден.

— Даже если это крысы? — насмешливо поинтересовался Поттер и Северус невольно в тон ему откликнулся:

— Крысы тоже мясо, но я сомневаюсь, что на таком морозе вы умудрились поймать столь юркое животное!

— Ну почему же! — тут же обиделся Поттер, решивший ради разнообразия вести себя привычно. — Я ловил крыс!

— Не сомневаюсь! — ехидно усмехнулся Северус. — Что вы только с ними делали?

— Ну, крысы — тоже мясо, особенно когда ты неделю не ел и больше вокруг и нечего… — пожал плечами Поттер, разом лишив Северуса желания продолжать этот диалог. — Но тут не крысы, вы правы, профессор.

— А что? — спросил Северус, просто чтобы хоть что-то сказать.

— Тут кролики и олень, — гордо заявил Поттер. Наконец он выудил из рюкзака консервную банку и прочитал, что на ней написано. — И персики, — добавил он, ставя банку на пол и дотягиваясь до тарелки с уже зажаренным мясом.

— Ясно… — сказал Северус, а на большее его не хватило. В руки ему сунули ароматное, горячее блюдо и на некоторое время оно полностью поглотило его внимание. Когда же с ним было покончено — а также с банкой персиков и чашкой травяного чая — Поттер заявил что им нужно отдохнуть и исчез с соседней комнате, дверь в которую пряталась в тени. Северус успел заметить только угол кровати и комод в углу, как дверь захлопнулась и на попытки дозваться Поттер не откликался. Впрочем его рюкзак и куртка были здесь, а значит Поттер никуда не денется, главное засыпать не слишком крепко, а с этим у Северуса не было проблем уже очень давно.

Поттер на чуткость сна Северуса же плевать хотел, как и на многое другое. Почему? Да потому что Северус проснулся от прикосновения к плечу! Естественно Поттера, до этого неизвестно сколько пялившегося на него в темноте! Проснулся, повернулся и наткнулся на все тот же странный изучающий взгляд.

— Не исчез… — внезапно прошептал Поттер и Северус не удержался от комментария:

— А куда я по-вашему мог деться в такой буран, Поттер? — хриплым со сна голосом. Вот только как и раньше Поттер отреагировал странно, он сел на корточки, не сводя глаз с Северуса и прошептал:

— Не исчез… Они всегда исчезают перед рассветом… Не исчез… — только сейчас Северус заметил, что за окном и правда светло, а буран ушел, но ему стало не до погоды, когда Поттер вдруг резко опустил голову, обхватил колени и принялся раскачиваться, неразборчиво бормоча что-то под нос.

— Поттер? — Северус напрягся и призвал палочку, заколебавшись на мгновенье между диагностикой и обездвиживающим и… замер, когда Поттер внезапно заговорил в полный голос, продолжая раскачиваться:

— В первый год я верил, что меня спасут, что я найду выход или мне помогут. И я ждал и искал. Выход, зацепки или людей. Но находил только трупы и тупики, тупики и трупы!.. — Поттер мотнул головой, обрывая сам себя, и продолжил: — Это все искусственное, здесь нет людей, а если бы и были — они стали бы врагами! Я понял это и стал лишь ждать спасения и искать выход. Я обошел все зоны, я прошел все пещеры, я разбудил тьму и тьма сказала, что отсюда нет выхода и я останусь здесь навсегда, — Поттер всхлипнул и запнулся, на мгновенье замерев, но Северус не успел ничего сделать, разве что ноги спустить, как парень продолжил: — Я сбежал. Сказал «Ты лжешь!» и сбежал. Я стал ждать. Ждать что меня спасут и пытаться выжить. Я понял, что не помню сколько прошло дней и стал вести дневник, не пропуская ни дня. Но никто не приходил. Дни сменяли ночи, а ночи — дни и никто не приходил. Потом я стал забывать, как говорить, и стал говорить с зеркалами… А потом пришла тьма и стала говорить со мной… Она хотела, чтобы я сдался. Она говорила, что я никому не нужен и просила сдаться. Она просила чужими губами, смотрела чужими глазами и просила сдаться, — внезапно Поттер вскинулся и заглянул ему прямо в глаза. — Ты тоже пришел просить? Ты скажешь, что все бесполезно? Что меня никто не спасет?

— Нет, — непослушными губами выдавил Северус.

— Тогда что ты скажешь? — изумрудные глаза смотрят умоляюще… Он никогда не мог отказать их хозяевам, ни одному из них. Сейчас это стало совершенно ясно. Северус осторожно слез с дивана и приобнял парня за плечи.

— Пот… Гарри, я пришел чтобы спасти тебя, — прошептал он.

— Спасти? — по щекам парня покатились слезы.

— Да! Тебе не нужно сдаваться! — Северус слегка встряхнул его в ответ. — Гарри, я вытащу тебя отсюда, слышишь? Никакая тьма — или что там! — меня не остановит! Понимаешь?

— Ты… Ты настоящий? — шепнул Гарри и затаил дыхание, глядя на него огромными глазами.

— Настоящий, — кивнул Северус.

— Ты пришел за мной?

— Да, я пришел за тобой, Гарри… — и эти слова словно прорвали плотину — Поттер бросился ему на шею и разрыдался, как ребенок. Горько, навзрыд, вцепившись руками в воротник и рукав так, что не отодрать. Да Северус и не собирался это делать, он прижал его к себе в ответ и чуть укачивал, поглаживая растрепанный затылок. Наверное он даже шептал что-то успокаивающее, однако утверждать наверняка не мог. Он просто ждал, пока этот ребенок успокоиться, чтобы утешить и поговорить. Объяснить ему как действовать…
Чего он точно не ожидал, так это того что Поттер внезапно умолкнет и высвободится от объятий, усевшись напротив и уставившись куда-то в пол.

— Гарри? — позвал его Северус, но тот быстро поднялся на ноги и поплелся к камину. — Гарри! — Северус вскочил следом и схватил его за руку. — Что ты делаешь, Поттер?!

— Надо поесть, — парень чуть обернулся к нему, глядя по-прежнему в сторону. — Впереди долгий путь.

Больше он не произнес ни слова, что бы Северус не пробовал. Он пытался объяснить, что нужно делать, пытался звать, трясти… много чего, вот только Поттер его игнорировал.

Полностью.

Но свою порцию мяса Северус получил, что странно. И куртку. И рюкзак, вынутый из недр комода. Все это молча и не глядя… Даже не в урки, а на бросками на стол или диван. А потом Поттер вытащил из своего рюкзака какой-то пухлый блокнот, что-то черкнул в нем и быстро захлопнул, тут же сунув обратно.

— Это и есть ваш дневник, Поттер? — без особой надежды спросил Северус, одеваясь.

— Пора идти, — бросил тот в ответ, накинул свою куртку и распахнул дверь, не оставляя Северусу выбора, как следовать за ним и пытаться понять, что же твориться в голове у этого мальчишки?!

Глава 2

— Я согласен…
Гарри и представить себе не мог, что голос Снейпа может звучать настолько обреченно. Но Волдеморт не обратил на это внимания. Дождавшись, пока профессор подпишет контракт своей кровью и заверит магической печатью, он с чувством хорошо проделанной работы взял бумагу и перечитал по новой. Просто ради удовольствия. Гарри, обычно не обращавший внимания на читаемое змеемордым на этот раз уставился в текст так, словно от этого зависела его жизнь.скрытый текст
И в первую секунду не поверил глазам. В документе говорилось, что Северус Тобиас Снейп обязуется передавать магическую силу через ритуал… посредством сексуального возбуждения?! «Это как?» — подумал тогда ошарашенно Поттер. Нет, он не попытался представить или вообразить… он просто пытался уложить это в голове. Мысль укладываться отказывалась. К тому же сильно сбивали с толку приписки, что Волдеморт обязуется не допускать физического контакта, но при этом оставляет за собой право менять ритуал или еще как-то увеличивать отдачу от донора.
— Ритуал будет проводиться раз в неделю, чтобы ты мог восстановиться как следует Северус-с, — неожиданно произнес змеемордый. — А поскольку ближайшее время ты должен будешь находиться на виду у нашего обожаемого светоча в течении учебной недели, идеальным днем я считаю субботу… Так что жду тебя послезавтра Северус-с.
Последнее, что услышал Гарри, было бесцветное «Да, повелитель» от Снейпа. Оно звучало в ушах даже когда он проснулся спустя секунду на сбитых и мокрых простынях. Мельком отметив этот факт, Гарри поплелся в ванную, так как вставать надо было уже через полчаса и смысла ложится не было… Впрочем, будь до рассвета еще куча времени он бы не смог заснуть — в голове гудела пустота. Не мысли, нет, именно пустота. Словно разум не хотел воспринимать то, что только что услышал.
Лишь стоя под душем Гарри осознал суть диалога — Волдеморт собирался оттрахать Снейпа! Абсурдность этой мысли заставила Гарри истерически захихикать и уже через секунду он ржал в голос не в силах остановиться. Змеемордая тварь собирается трахаться с сальноволосым ублюдком!. В субботу! Без рук, так как физический контакт запрещен. А Гарри это увидит. Сто процентов увидит, не может быть иначе! Твою ж…
Поттер резко повернул вентиль и едва не взвыл, когда на него рухнула ледяная вода, но зато пришел в себя. Смеяться больше не хотелось. Хотелось побиться головой о стену, чтобы раз и навсегда прекратить эти сны, но пересилив это желание, Гарри выключил воду, вытерся, оделся, и отправился на кухню — готовить завтрак. Привычная работа, пробежка, еще один душ и завтрак, окончательно утихомирили всё еще мечтавшего приложится головой о что-нибудь тяжелое Поттера. Ну увидит он, как Снейп занимается сексом, что такого? Не Маггонагал же и не Флитвик… А то что с Волдемортом, так ему и не такие кошмары снились! Да и вообще — это сон, а вот Снейпу будет заметно хуже! Он же это переживать будет!.. И так далее. Конечно Гарри понимал, что пытается успокоить себя, ведь несмотря ни на что, смотреть на пытки, а то, что это будет именно пытка он не сомневался, чужих людей гораздо проще, чем на знакомых. А Снейп для Поттера был не просто знакомым. Он был этакой константой, на которой у Гарри стоял мир: гордый и непреклонный сальноволосый ублюдок, который ни в грош не ставит самого Поттера, презирает его и в то же время спасает раз разом геройскую задницу, оставаясь при этом под подозрением у этого самого героя. А тут… Гарри не знал, в какую сторону изменится его отношение к этому человеку, но то что оно станет другим не сомневался. Оставалось лишь ждать когда…
***
Разбив вдребезги вторую чашку и получив в ответ лишь тяжелый вздох от Петуньи и посыл в комнату, Гарри понял, что волнуется. Причем так, как волновался только приглашая девочек на Святочный бал…
— Идиот! Еще скажи, что у тебя свидание со Снейпом! — заявил он своему отражению, распахнув платяной шкаф. Отражение скривилось в ответ. Захлопнув дверцу, Гарри отошел и сел на койку, пробормотав:
— Ты сходишь с ума, Поттер… — вот только и это не помогло взять себя в руки. Мешал этому тот факт, что он увидит секс. Да, неправильный, извращенный, но всё же секс и это… будоражило. Гарри в этот момент почти ненавидел себя, но поделать со своим либидо ничего не мог. Может снова помог бы ледяной душ, но проверять Гарри не хотелось. Вскочив, он нарезал пару кругов по комнате, еще раз глянул на свое отражение, вытянул из сундука книгу, оказавшуюся учебником по зельеварению и… смирился с судьбой и собственным телом. Улегшись на кровать, он принялся читать, пытаясь при этом вникнуть в смысл написанного, но потерпел фиаско, довольно быстро уплыв мыслями в непонятное. Он и не заметил, как эти размышления перешли в сон.
***
— Проходи, С-Северус-с, — распахивая дверь кабинета пошире и разглядывая стоящего перед ним мужчину прошипел Волдеморт. Снейп заметно вздрогнул, но послушно сделал шаг в комнату. — Вс-сё уже готово. Раздевайся, — отдал приказ змеемордый, проходя мимо и подходя к столу с фиалом и чашкой. Пентаграмма на полу действительно была уже выложена зажженными свечами.
— Полностью? — хрипло спросил Снейп, косясь на неё.
— В этом пока нет необходимости, только мантию и сюртук — раздраженно дернул плечом змеемордый, наполняя чашу из фиала. — Пей! — Снейп снова обреченно покосился на пентаграмму и начал стягивать мантию, подходя к столу. Волдеморт нетерпеливо постукивал свернутым свитком, взятым со стола и ждал. Наконец верхняя одежда была снята, а зелье — выпито. Снейп явно чувствовал себя не комфортно только лишь в белой рубашке и брюках и постоянно одергивал манжеты, хоть они и так закрывали половину запястья.
— Вс-стань в центр С-Северус-с, — выдавая свое нетерпение, прошипел Волдеморт. Мужчина послушно занял отведенное место и опустился на колени. Хоть он и не поднимал лица, все его действия были всё так же решительны. Этим Снейп змеемордому и нравился — он выполнял взятые на себя обязательства беспрекословно и, по возможности, полно даже если они ему не нравились. Волдеморт полюбовался на своего послушного слугу и встал в призму линий, разворачивая свиток и читая первый катрен по памяти…
Гарри с трудом воспринимал происходящее. В этот раз всё было как в ту ночь, когда всё началось — парень не мог понять, где кончаются его мысли и чувства, а где начинаются Волдеморта… Не мог отдалиться, не мог выбраться… И при этом он прекрасно осознавал, что человеку перед ним, пусти и ненавистному, причиняют боль, а он не в силах этому помешать! Внезапно голос змеемордого набрал силу, загудел, вибрируя где-то в глубине невидимой струной. Если бы Гарри мог, то он бы дернулся, выгибаясь, подчиняясь странному жуткому ритму непонятных слов…
Его мысли прервал низкий чувственный стон. Змеемордый бросил взгляд поверх пергамента и невольно ухмыльнулся, глядя на Снейпа. Гарри же так и не смог подобрать слов, для описания своих чувств. Были ли они хорошими? Плохими? Гарри не знал. Но эта картинка — запрокинувший голову, вцепившийся в собственные плечи, рвано дышащий Снейп — отпечаталась словно фотография перед глазами. Она не желала уходить даже когда змеемордый снова уткнулся в пергамент взглядом, продолжая читать. Ритм еще ускорился, казалось сама магия вокруг сгущается и колышется, подчиняясь ему, и в этот момент Снейп снова застонал. Гарри никогда бы не подумал, что голос этого мрачного и нелюдимого человека может быть настолько завораживающим… Змеемордый прервал эту мысль, закончив последний катрен и взмахнув невесть откуда взявшейся волшебной палочкой. Повинуясь его жесту пентаграмма на полу ярко вспыхнула и в тот же миг Снейп громко вскрикнул, повалившись на пол.
Последнее, что запомнил Гарри, была сила, наполнившая его жилы вместо крови и несшая в себе запах унижения и отчаянья…
***
Гарри даже не проснулся — он просто открыл глаза и больше не смог их закрыть. Пялясь в потолок он мог, нет не забыть, но хотя бы не видеть перед собой сцену, где мучают и унижают сильного и гордого человека. И плевать насколько язвительной сволочью он был по отношению к самому Гарри — Снейп такого не заслужил! Не заслужил быть изнасилованным этим змеемордым ублюдком… И плевать, что Волдеморт и пальцем к нему не прикоснулся! Удовольствия Снейп не получил, это Гарри теперь знал точно!
И только когда последняя мысль сформировалась окончательно до парня дошло — вместе со змеемордым он тоже получил порцию силы Снейпа. Это стало последней каплей. Гарри скатился с кровати и рванул в туалет, зажимая рот.
Спустя три часа его нашла там Петунья, оторвала от унитаза, встряхнула, заставила лечь и выпить крепкого чая, заявив при этом что трупов у себя в доме не потерпит. Гарри невольно улыбнулся столь неожиданному проявлению заботы, однако никакие мысли не заставили его забыть о том, что он увидел, а главное — почувствовал. Гарри не мог отделаться от ощущения, что стал причиной чьих-то страданий, пусть даже он и не виновен в этой странной связи со змеемордым. Это было отвратительно мерзко понимать, что он насильно получил часть силы Снейпа. И не потому что это сила Снейпа, нет! Быть может из-за этого профессор отдал больше, чем было рассчитано, и ему теперь плохо? Или что-то пошло не так, ведь Снейп в конце ритуала упал, кажется, в обморок… Самое дикое, что сейчас о самочувствии профессора Гарри мог узнать только лишь благодаря этой самой связи. Не напишешь же Снейпу «С вами всё в порядке, сэр?»! И отсутствие Хедвиг, кстати, не самая большая из возможных причин…
Измученный угрызениями совести и разыгравшимся воображением, рисующим жуткие картины одну за другой, Гарри неожиданно сам для себя заснул. И увидел зал, полный Пожирателей, перед которыми восседал на троне. Он был недоволен — ритуал прошел не так эффективно, как он рассчитывал, но всё же поддержал его тело в достаточной мере. Возможно стоит как-то увеличить отдачу или не ограничиваться одним Северусом. С этими мыслями он окинул зал внимательным взглядом… И Гарри проснулся со вздохом облегчения — у дальнего окна, рядом с Малфоем стоял хоть и бледный, но вполне себе живой Снейп! Дышать сразу стало легче, словно огромный груз сняли с души, и Гарри, поворочавшись, снова крепко заснул теперь уже без сновидений и до самого утра.
***
После той ночи Гарри еще сильнее нагрузил себя уроками, тренировками и делами по дому. Что, в принципе, не мешало ни снам, ни размышлениям о них. Но все размышления Гарри сводились к двум вещам: первое — раз уж он ничего не может с этим сделать, то не нужно пока паниковать, а решать он будет это когда доберется до Хогвартса. Второе же — о снах нужно молчать. Может и не полностью, но вот о том, что они регулярные, лучше не распространятся. Хотя есть две кандидатуры, что могли бы помочь… Но одна из них, вернее, один его сначала прибьет за то, чему он был свидетелем, а потом уже будет решать… Если еще будет на ком что решать, да. А со вторым… В общем Гарри решил в кои-то веки не торопиться и посмотреть что будет.
В конце концов до учебного года оставалось совсем немного.

Глава 1

Гарри потёр слипающиеся глаза, не отрываясь от Карты Мародеров и выискивая заветную точку. Наконец та появилась на краю аппарационной площадки и медленно направилась в замок.
Поттер не отрываясь следил, как человек медленно прошел по коридорам и скрылся в своей комнате, принявшись перемещаться по ней. Только после этого парень перевел дух и сложил карту, откидываясь на подушки. Полежав пару минут с зажмуренными глазами, он всё же сел, деактивировал Карту и погасил слабенький Люмос, укладываясь. Карту он привычно сунул под подушку и попытался заснуть.
***скрытый текст
Всё это началось еще после той стычки на поляне, но сначала Гарри списывал это на кошмары, предательское воображение, еще на что… Но в конечном итоге пришлось признать неоспоримый факт — ему снился Волдеморт, его жизнь. Признать и смириться, что было уже далеко не так просто… А вот молчать о них было легко, тем более что поначалу эти самые видения и правда были похожи больше на обычные кошмары: смутные, плохо запоминающиеся, искаженные… Парень поначалу старательно делал вид, что всё в порядке, насколько это вообще возможно с учетом возродившегося самого-страшного-маньяка Волшебного мира! Которого ему еще побеждать как-то… Герой он или кто? Да и кому интересно, считал Гарри, что Избранный старается спать как можно меньше? Верно, никому. Вот никто и не заметил, что парень спит в лучшем случае пару часов в сутки. Даже вездесущая Гермиона и любопытный Рон ничего не прознали.
А потом он вернулся к Дурслям и… в одну далеко не прекрасную ночь ему приснилось, что Тот-который проводит странный ритуал. И что этот самый ритуал у него не получается. Он настолько остро почувствовал разочарование, что, проснувшись, он принялся чертить пентаграмму на полу по новой.
И только тогда до Поттера дошло, что он делает.
Так быстро он тряпкой, похоже, не работал никогда в жизни! Собственно, уже тогда Гарри сообразил, что видел не просто сон, а смотрел глазами змеемордой твари, хоть и отказывался в это верить. Ровно до следующей ночи, когда неожиданно четко увидел собрание Пожирателей смерти и как Волдеморт выговаривает им за невыполненную работу…
Нет. Это он сам в тот момент сидел перед толпой народа, наслаждаясь их страхом и покорностью. Это он сам шипел на них, заставляя вздрагивать и пытаться спрятаться за спинами других. Это он сам пытал их, радуясь их боли!
Когда Гарри наконец удалось проснуться, он осознал несколько важных вещей… Вернее, сначала он едва добежал до ванной, где его буквально вывернуло наизнанку. Доплетясь до кровати и забившись к стенке, он пытался справиться с дрожью и слабостью, одновременно усиленно обдумывая ситуацию. Получалось скверно и то, и другое, но к рассвету удалось осознать, что это не глюки, а вполне себе происходит. Будто мало ему кошмаров…
Гарри тогда смотрел на восходящее солнце и с каждым новым лучом всё отчетливее понимал, что нужно научится с этим жить и желательно в своем уме. И дело не в том, что он сейчас был в полной изоляции от магического мира: ни письмо написать, так как Хедвиг в Норе, ни добраться до Диагон аллеи, чтобы не навлечь на себя гнев Дурслей… Это был его уникальный шанс получить хоть какую-то информацию о враге! А еще узнать, правда ли Снейп, шпион в стане Пожирателей, действительно служит Свету. В общем, когда настало время вставать, Поттер уже принял решение — подождать и посмотреть, что будет. Немало такому решению поспособствовало злорадное желание доказать, что Снейп — сволочь и предатель. Если бы он знал, что будет дальше…
***
Сны приходили регулярно, хоть и не каждую ночь, где-то через две на третью. Однако это нисколько не облегчало Гарри жизнь — он еще не раз просыпался в холодном поту и мчался в туалет, испытывая омерзение от того, ЧТО делал и испытывал при этом Волдеморт. Со временем он, правда, притерпелся и научился отделять свои ощущения от змеемордовских, однако не до конца и по-прежнему отчетливо чувствовал все его эмоции.
При этом плюсов он всё-же видел намного больше — он уже знал многое про своего врага и его последователей… Вернее — теперь он это понимал отчетливо — рабов. Нет, Внешний круг, состоящий из отребья и магических тварей, шел за Волдемортом добровольно, а вот круг Внутренний…
Аристократы и благородные пэры боялись и ненавидели своего Темного лорда ничуть не меньше обывателей, если не больше. Вот только поделать с его властью над собой ничего не могли — метка была ничем иным, чем рабским клеймом, не позволяющим навредить напрямую своему змеемордому Хозяину или просто уйти. То есть последнее-то они могли, да кто бы им позволил.
Гарри стал свидетелем казни одного осмеливавшегося. Через метку. Это была жуткая смерть, крики умирающего ещё долго стояли в ушах Гарри, а взгляды, полные ужаса, обреченности и жалости от людей, что он давно считал сосредоточием зла, разбивали столь устоявшуюся картину… Это лишь добавляло решимости Поттеру покончить со змеемордой тварью поскорее. Раз уж от него страдают все без разбора.
Помимо всей той мерзости, что творил Волдеморт, Гарри в своих снах напрягал еще один момент — он не видел Снейпа на собраниях. Нельзя, конечно, сказать, что все Пожиратели заявлялись безоговорочно, тот же Малфой мелькал лишь несколько раз на виду и либо прятался от пытливого взгляда своего повелителя, либо вообще не являлся. Впрочем, Волдеморта это тоже мало беспокоило — его слова услышат и передадут, а кто не… Ну, в общем, это его проблемы.
На самом деле Поттера поначалу не сильно беспокоило отсутствие Снейпа, но время шло и он стал нервничать: а вдруг профессора раскрыли и уже благополучно прикончили? Или еще хуже — держат где-нибудь, чтобы пытать? До Гарри ведь вообще никакие новости не доходят, он тут словно в полной изоляции живет…
На почве долгого отсутствия профессора заработала в полную силу фантазия, и теперь Поттеру не было покоя ни днем ни ночью: днем он представлял, что могут делать с профессором, а ночью — высматривал его на собраниях или пытался понять, что при мысли о зельеваре ощущает змеемордый. При этом нельзя сказать, что Гарри вдруг воспылал привязанностью к сальноволосому ублюдку, но и смерти ему парень никогда не желал, а тем более — мучений…
На фоне всего этого было неудивительно, что к середине августа Поттер стал нервным и дерганным настолько, что его не трогали даже Дурсли.
Нет, он пытался избавиться от этих путешествий или, по крайней мере, отвлечься от них. Взялся за учебники, в кои-то веки не запертые «любящими» родственниками в чулане, причем с самого первого курса, добровольно переделывал кучу работы в доме и саду, занялся спортом… ну ладно, просто стал делать зарядку по утрам, бегать, отжиматься и подтягиваться понемногу. Вот только это всё равно мало помогало от кошмаров и мыслей… о всяком.
Зато неожиданно принесло свои плоды. В учебниках нашлась куча интересной и полезной информации, на которую Гарри почему-то раньше не обращал внимания то ли из-за того что был мал, то ли потому что ему вечно не до того было, а сейчас вот наконец руки добрались. Причем речь шла не только о чарах, ЗОТИ и трансфигурации, но и таких предметах, которые Гарри считал глупыми, бесполезными или просто ему не дающимися, типа прорицания, астрономии и зелий. Он впервые сделал домашнее задание с удовольствием и полностью сам. Даже по зельям. При этом он старательно пытался не думать о том, что, возможно, отдавать именно эту работу он будет совершенно другому преподавателю…
Тренировки позволяли не раскисать и не терять форму. К тому же, с той интенсивностью, с какой подошел к этому Гарри, вскоре парень мог смотреть на себя в зеркало с заметным удовольствием: вытянувшийся, с рельефно оформленными мышцами, при этом не массивный, а гибкий и подвижный, каким и должен быть настоящий Ловец. В общем, Гарри был доволен собой и решил не бросать подобное и в Хогвартсе. Мало ли когда пригодится? На почве этого, кстати, на него даже Дадли стал поглядывать и потихоньку брать пример, чему Петунья была несказанно рада.
Тому, что Дадлипусечек растет спортивным мальчиком, а не подражает ненормальному, конечно.
Работа же по дому была привычной, монотонные действия успокаивали, так что Гарри занимался этим всем с удовольствием и без напоминаний и длинных списков Петуньи. Сначала, конечно, Дурсли обалдели от Поттера-который-ведет-себя-как-домовой-эльф, но потом привыкли, а затем и начали считать, что Гарри наконец набрался если не нормальности, то хотя бы некоторого ума. Нет, его не зауважали, но хотя бы в этом году парня не запирали в комнате и не заставляли голодать. И даже когда доведенный до ручки собственным воображением Поттер начал на них огрызаться, Дурсли не поставили его «на место», а просто стали больше избегать, что полностью устраивало Гарри. Апогеем же этого самого хорошего отношения стал момент, когда узнавший, что готовится попытка нападения на него с помощью дементоров, Гарри уговорил Дурслей остаться дома на весь день и никуда не выходить, надеясь на материнскую защиту.
Как ни странно, это сработало и дементоры ушли ни с чем. А раздражение змеемордого бальзамом проливалось на душу Поттеру, пусть и дергало болью шрам. Не сомневаясь, что увидит новые кадры из сериала «Повелитель и пытки», Гарри очень долго не ложился в ту ночь, но всё же не выдержал и заснул.
И его ждал сюрприз. Снейп сегодня на собрании был. А Волдеморт почти не вымещал злость на подчиненных — он, похоже, и не верил в свой план по выманиванию Поттеров дементорами, просто от скуки такое устроил… Так что собрание внутреннего круга проходило чинно и спокойно, насколько это вообще возможно.
Маски, Гарри давно заметил, Пожиратели надевали, только если проходили рейды или встречи с внешним кругом. Обычно же Волдеморт предпочитал видеть лица своих подчиненных. Именно поэтому Гарри сразу увидел Снейпа: он стоял чуть ли не в первом ряду и, судя по его холеной морде, был в полном порядке. Гарри, глядя на него, испытывал двойственные чувства. С одной стороны он был искренне рад, что профессор явно в полном порядке. С другой же… С другой было обидно, что пока Гарри нервничал, Снейп жил и не тужил, даже и не думая давать весточки мучающемуся парню… Но Поттер и сам понимал, как глупо звучит эта претензия, так что спокойно затолкал её поглубже и принялся вслушиваться в диалоги. Вполне себе надо сказать обыденные и скучные.
Интересное ждало парня в конце — Волдеморт отпустил всех, попросив Снейпа задержаться. «Наконец-то я всё узнаю!» — возликовал Гарри.
Профессор же тем временем выступил из общих рядов и грациозно опустился перед троном змеемордого на одно колено. Дождавшись, пока все выйдут, он тягуче произнес:
— Повелитель?
— Не здесь, Северус-с, в мой кабинет, — с какой-то странной интонацией произнес змеемордый и встал, направляясь куда-то. Снейп послушно поднялся и пошел за ним. Разговор продолжился лишь после того, как они заперлись в кабинете, напоминающем ритуальный зал и библиотеку одновременно, и змеемордый лично навешал на дверь разнообразных защитных заклинаний.
— Итак, Северус-с, ты знаешь, зачем я тебя позвал? — медленно протянул он, с комфортом расположившись в кресле у камина.
— Полагаю, вы бы хотели услышать отчет о моём задании лично, Повелитель, — спокойно произнес Снейп, снова встав перед ним на колено.
— Верно, хоть и не до конца… Позже, — тут же отмахнулся от своих же слов змеемордый, — сначала отчет!
— Да мой Лорд, — склонил еще чуть ниже голову Снейп и принялся неторопливо рассказывать. Оказалось, что Снейп ездил в Европу по приказу Волдеморта и пытался наладить контакт с румынскими вампирами. Что ему не удалось. Совсем. Подводя итоги, он заявил:
— Как я и предупреждал, Повелитель, основной причиной отказа стало моё происхождение… Боюсь, они не пожелали заключать союз с магом, держащим в своем стане полукровок, — всё это было сказано спокойным тоном, но Гарри видел, как напрягся Снейп, ожидая наказания. Видел это и Волдеморт.
— Чтож-ш, Северус-с, твоей вины тут не так много… — медленно и лениво проговорил он, и разглядывая блики от огня на ней. — Я ожидал подобного исхода от этих снобов, но надеялся на твоё умение убеждать. Похоже, зря…
— Мой Лорд… — почти прошептал Снейп, еще ниже опустив голову.
— Полагаю, ты понимаешь, что твое наказание заслужено, Северус-с? — вкрадчиво спросил змеемордый и, не дожидаясь реакции Снейпа, направил на него палочку. — Круцио!
Снейп не закричал, он просто рухнул на четвереньки с колена, сгибаясь почти до земли и даже под мантией было видно, как он напрягся от боли. Гарри, знавший, как это невыносимо больно, с тоской смотрел на него, не в силах помочь. Он, как и Снейп, мог лишь ждать, когда Волдеморт прекратит пытку и, наконец, спустя пять минут тот отменил заклинание. Снейп с едва слышным стоном почти растянулся на полу, но умудрился удержаться на четвереньках, а затем медленно и осторожно выпрямился, снова вставая на колено.
— Вы очень добры, Повелитель… — выдавил он чуть охрипшим голосом, и Гарри очень захотелось заорать «Это доброта?!» Собственно, если бы он мог, то так бы и сделал, но вместо этого он услышал ответ Волдеморта:
— Да, Северус-с, помни это… — а затем он встал и отошел к столу под одним из окон. Снейп замер без движения. Волдеморт, не обращая на него внимания, взял небольшой фиал на столе и опрокинул его содержимое в чашку. — Подойди, — не терпящим возражений тоном сказал он. Снейп с видимым трудом поднялся на ноги и приблизился к отступившему в сторону змеемордому. — Ты знаеш-шь, что делать, — махнул тот рукой на чашку, когда профессор вопросительно посмотрел на него.
Снейп, видимо, знал, так как без вопросов повернулся к столу и осторожно взял небольшой нож рядом с чашкой. Надрезав ладонь он подержал её пару секунд над зельем, давая крови стечь и тут же залечил порез. Зелье, как только капли крови упали в него, изменило цвет с прозрачного на ярко-оранжевый.
— Оч-шень х-хорош-шо, — удовлетворенно прошипел Волдеморт, увидев это. Снейп отступил на шаг и повернулся к нему.
— Мой Лорд? — голос Снейпа чуть дрожал и в нём явственно чувствовался страх. Это змеемордый ощущал очень четко. Как и глубокое удовлетворение результатом. Гарри весь обратился в слух.
— Ты знаеш-шь, что это, Северус-с? — лениво спросил змеемордый, возвращаясь в кресло.
— Да, Повелитель, это зелье магической совместимости для ритуала… — осторожно ответил Снейп.
— Я не сомневался в твоих знаниях, Северус-с, — Волдеморт отвернулся к огню. — Как и в том, что ты в курсе моего состояния после… некоторых недочетов ритуала моего возрождения.
— Мой Лорд, вы создали тот ритуал фактически с нуля, сделав невозможное… — горячо начал Снейп, но был прервал жестом.
— Я прекрасно об этом знаю, Северус-с, — холодно откликнулся змеемордый. — Как и о весьма неприятных для меня последствиях… Это тело несовершенно, — внезапно обернулся он к замершему у стола профессору. — Я это исправлю, конечно, но сейчас нет выбора — нужно пользоваться тем, что есть. А значит нужно как-то поддерживать… это, — немного брезгливо произнес Волдеморт. Снейп молчал. — Я провел достаточно исследований, чтобы понять: есть всего два пути. Первый — это ритуалы передачи жизненных сил… — волна страха, близкого к панике, дала понять, что объяснять природу таких ритуалов Снейпу не надо. В отличие от Гарри, но его-то в расчет не берут, слава богу. Волдеморт только тонко усмехнулся на эту реакцию и вкрадчиво продолжил: — Конечно, он грязный и жертва… не переносит его, но один из самых лучших вариантов… — в этот момент Гарри удержало от паники только ощущение, что змеемордый говорит далеко не всё, просто наслаждаясь реакцией своего слуги на рассказ о жертвоприношениях. — Он действительно хорош всем… Но, — и это «но» заставило Снейпа напрячься чуть ли не сильнее прежнего. — Он имеет ряд последствий, неприемлемых для меня. Я хотел найти альтернативу… — змеемордый выдержал театральную паузу. — И нашел, — Гарри облегченно выдохнул, а вот Снейп и не думал расслабляться после слов змеемордого.
— Это один из ритуалов добровольной передачи магических сил, — спокойно пояснил Волдеморт, явно красуясь. — Можешь посмотреть пентаграмму, — и движением палочки отправил прямо в руки Снейпу пергамент. Тот впился в него взглядом.
— Мой Лорд… — немного неуверенно — это Снейп-то! — начал профессор. — Эти руны…
— Завязаны на удовлетворении, да, — нетерпеливо перебил его Волдеморт, вскакивая на ноги. — С-Северус-с… Всё достаточно просто — ты после очистительных обрядов встаешь в пентаграмму, и я с помощью заклинаний довож-шу тебя до пика, а высвободившаяся в процессе сила подпитает меня! — пока Гарри пытался перевести его слова на нормальный язык, побледневший Снейп всё прекрасно понял.
— Мой Лорд… Повелитель… Достоин ли я… — начал он, но Волдеморт только отмахнулся от него.
— Ты прекрасно подходишь для ритуала, Северус-с, — раздраженно прошипел он. — От тебя требуется лишь согласие! — Снейп судорожно сглотнул, еще раз глянул на пергамент и… тихо выдохнул, становясь на одно колено.
— Если мой Повелитель считает достойным меня, то имею ли я право возражать? — спокойно проговорил он, склоняясь почти до пола.
— Правильный ответ, Северус-с, — удовлетворенно прошипел Волдеморт и призвал еще какой-то документ. — Раз уж ты согласен, осталось заверить формальности, чтобы ритуал уж точно проходил по намеченному.
Через пару секунд Снейп читал новый пергамент, а затем, судорожно вздохнув, выдавил:
— Я согласен…

Глава 5

Гарри осторожно протянул руку и коснулся плеча мужчины:
— Не нужно извинятся, вы же ни в чём не виноваты, сэр… — Снейп заметно вздрогнул и медленно распрямился. И так же медленно повернулся, глядя на Гарри больными глазами.
— Это вы не понимаете, насколько я перед вами виноват, мистер Поттер, — с натугой проговорил он, отворачиваясь.
— О чём вы, сэр? — недоуменно спросил Гарри. Он что, знал, кому зелья варит? Но что бы Гарри не думал поначалу, всё оказалось гораздо круче…
***скрытый текст
Теплые пальцы коснулись плеча и чуть дрожащий голос произнес:
— Не нужно извинятся, вы же ни в чём не виноваты, сэр… — да если бы он только знал! Поттер и не представляет, насколько Северус виноват перед ним. Только представив, что расскажет о своей вине Поттеру и какими глазами он на него посмотрит Северус невольно передернулся. Но Поттер должен знать! Собравшись с духом Северус выпрямился и обернулся. Мальчик смотрел на него немного удивленно и с заметным сочувствием… Как же он похож на Лили. Почему Северус никогда не замечал этого раньше? И так же, как Лили, он его не простит. Никогда… От этой мысли стало страшно и Северус невольно отвел глаза, пробормотав:
— Это вы не понимаете, насколько я перед вами виноват, мистер Поттер, — он просто не имеет права называть этого мальчика по имени.
— О чём вы, сэр? — озадаченно. Северус бы и сам был озадачен подобным поведением человека, которого считал своим врагом. Интересно, о чём думает мальчик? Пытается сообразить в чём же перед ним виноват Снейп? А если он решит, что это именно Северус опаивал его всякой гадостью? Черт! Надо быстрее всё объяснить! Но как же тяжело собраться с мыслями, когда он так смотрит… Северус не видел его взгляд, но почти физически ощущал его — он жег ничуть не хуже раскаленного железа.
— Мистер Поттер, я должен вам рассказать… кое-что. Прошу, выслушайте меня до конца, это очень важно, — наконец выдавил он.
— Х-хорошо… — озадаченно откликнулся мальчик. Отвар он, кстати, уже давно отставил, так и не попробовав. Не доверяет? Хотя о чём это Северус, конечно не доверяет! А сейчас, услышав его историю, еще и наверняка проклянет, даже палочки не понадобится… Главное чтобы хотя бы выслушал до конца.
На второй заход у Северуса просто не хватит духа.
— Мистер Поттер, не знаю поверите ли вы мне, но перед тем, как поступить в Хогвартс мы с вашей матерью, Лили, дружили…
— Дружили? — тут же перебил его мальчик и Северус проглотил восклицание, признав за ним право задавать вопросы. позже их меньше будет, если вообще будет. — А как? Мама же была…
— Маглорожденной, — кивнул Северус. — Я — полукровка. Моя мать, чистокровная, вышла замуж за маггла и осталась жить в маггловском мире… А Лили была очень талантливым ребенком, рано освоившим свои способности. Я знал о магии и рассказал ей, когда увидел её спонтанное колдовство. На этой почве мы подружились и вместе поехали в Хогвартс…
— Но… сэр, разве мама не училась на Гриффиндоре, как я? — снова перебил его Поттер, явно не понимавший, к чему ведет Северус.
— Да, это правда, как и то, что я — слизеринец, — коротко усмехнулся Северус. — Нас распределили на разные факультеты, но мы продолжали общаться. Естественно далеко не все были рады этому и ваш отец, мистер Поттер, был в их числе. Мы с ним… — невольно тяжело вздохнул Северус, — начали конфликтовать на этой почве, а затем, всё просто пошло как снежный ком. В результате мое отношение к вашему отцу вы знаете, мистер Поттер, — он замолк, чтобы собраться с мыслями перед следующей частью и мальчик тут же воспользовался паузой, раз уж его никто не одернул за вопросы:
— Да, теперь я понимаю, только… — он на секунду замялся, но всё же спросил: — Почему вы мне всё это рассказываете сэр?
— Вы всё поймете, Поттер, когда я закончу, — «и скорее всего возненавидишь по настоящему» — про себя закончил Северус. — Прошу, не перебивайте меня теперь… — мальчик заметно вздрогнул после этих слов и быстро закивал:
— Да, сэр, простите…
— Мы общались, пусть и редко, с Лили до конца пятого курса. Тогда… произошел неприятный для меня инцидент, — Северус поморщился вспоминая подробности того «инцидента». — Мародеры, так называли себя ваш отец сотоварищи, сумели меня прижать, а Лили вступилась за меня. Я выведенный из себя их выходкой и тем, что не смог ответить сам… оскорбил её. Я попросил прощения за вырвавшиеся слова позже, но Лили… Она поставила мне условие, что я завяжу с одной компанией слизеринцев, если хочу с ней и дальше общаться… — он горько усмехнулся и покачал головой. — Я отказался, так как видел в них свой шанс пробиться в люди. До конца курса мы не разговаривали, а потом она уехала. Я же… — судорожно сглотнув Северус рваными движениями расстегнул правую манжету и закатал рукав. — А я принял метку Пожирателей смерти, — резкий выдох Поттера показал что объяснять, кто это, не нужно. — На шестой курс мы вернулись чужими людьми. По крайней мере так я думал, а Лили себя так вела. Она сблизилась с Джеймсом Поттером и, как я узнал заметно позже, приняла его предложение на седьмом курсе выйти за него. Мне казалось тогда, что она предала меня, — Северус снова горько усмехнулся. — Ей, без сомнения, казалось так же. Мы даже не попрощались на выпускном балу, а затем началась война и нас развело по разные стороны баррикад… Я не забыл её, но мы не общались и я считал, что она забыла меня. А затем… Затем Темный лорд приказал мне попытаться занять место преподавателя в Хогвартсе. К тому времени я уже был Мастером зельеварения и можно было рассчитывать… — Северус оборвал сам себя и покачал головой. — Я тогда уже осознал, во что влип, но было поздно что-либо менять и потому я не посмел ослушаться, попросив аудиенции у Альбуса. Директора Дамблдора, — понимая, что мальчик попросту может не понять, о ком речь, пояснил Северус, заодно смог сделать паузу и перевести дыхание. Так много говорить про себя он не привык, но Поттер… Гарри имел право всё знать. К тому же мальчик послушно слушал его не перебивая, что легче настраивало на нужный лад. Хорошо хоть смотреть в лицо ему не нужно… — Он назначил мне встречу в «Кабаньей голове», в Хогсмите, там же он проводил собеседование с другим учителем. И я не удержался. Пробравшись к двери, я подслушал их разговор и услышал начало пророчества: «Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного лорда… Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов… Рожденный на исходе седьмого месяца…» — процитировал Северус и честно признался: — Это всё, что я успел услышать, прежде чем Аберфорт, хозяин таверны, обнаружил меня и со скандалом выставил вон. Естественно о должности преподавателя не могло быть и речи… — Северус опустил голову еще ниже и понизил голос. — Я отправился на доклад к Темному лорду и, опасаясь за свою шкуру, рассказал о пророчестве, зная, насколько серьезно он к ним относится… Я не знал, что выберет её… Выберет вас… Он сказал это на одном из собраний, вскользь, и я, рискуя нарваться на Аваду остался после и… — Северус судорожно сглотнул и выдавил: — Умолял его пощадить Лили. Мне не было дела ни до кого, кроме неё. Он отказал мне. И тогда я отправился к Альбусу. Я умолял его защитить Лили, пусть даже с Поттером и его щенком, но спасти… За это я стал его шпионом в стане врага, — Северус медленно выпрямился и четко проговорил: — Незадолго до Хеллоуина Лили написала мне письмо, в котором просила о встрече. На ней я попросил её скрыться подальше, но она… меня не послушала, надеясь на Дамблдора, однако взяла с меня клятву заботиться о её сыне, если с ней что-то случится. А… затем… произошли события, о которых вы знаете. Я попал в Азкабан, но спустя два месяца был освобожден и принят поручившимся за меня Альбусом в Хогвартс на должность профессора Зельеварения. Тогда же он ответил на мой вопрос о тебе, что ты в любящей семье, в безопасности… А я поверил. Расслабился. Ведь мне не пришлось заботиться о щенке Поттера. Так я тогда думал… Я даже не проверил… Прости меня… — на этих словах Северус всё-таки набрался смелости и поднял взгляд на мальчика. Поттер сидел, намертво вцепившись в подушку, бледный, закусивший губу до крови, крепко зажмурившийся… А по его щекам стекали слезы! — Мистер Поттер! — машинально протянул руку Северус, чтобы коснуться и вывести мальчика из этого состояния, но не успел даже коснуться как вихрь сырой магии с силой швырнул его в стену напротив и он рухнул на пол без сознания.
***
Гарри ошарашенно слушал Снейпа не в силах поверить своим ушам. Мерзкий злобный профессор знал его маму! Они дружили! Это было настолько странно и нереально, что Гарри даже осмелился несколько раз перебить мужчину, не опасаясь его гнева и язвительных комментариев. Однако их так и не последовало, что делало всё это еще более нереальным… Правда Снейп всё же вернул Гарри с небес на землю, вежливо попросив заткнуться. Парень тут же выполнил указ, едва не прикусив язык, поскольку его распирало от вопросов — как они познакомились с мамой, какой она была, как они смогли общаться, будучи на разных факультетах… Однако последовавший за этим рассказ Снейпа и так выбил дух из Поттера. Он, конечно, подозревал что Снейп — Пожиратель смерти. Ведь в газетах, которые он умудрился откопать в библиотеке еще на первом курсе, отчетливо говорилось, что он был шпионом в стане Волдеморта. Да и то, что Снейп пришел к нему сам, тоже не удивляло…
Но вот это треклятое пророчество! Это из-за него Волдеморт пришел к ним в ту ночь Хеллоуина! Из-за него он убил его родителей! Потому что Гарри родился тридцать первого…
Последние фразы Снейпа он слышал словно сквозь вату. Осознание, что это он виноват в смерти своих родителей, придавило гранитной плитой лишая движения, мешая дышать… Хотелось кричать, биться в истерике, но вместо этого в ушах стоял холодный голос тетки, сказавшей однажды что это он виноват в смерти мамы.
Она была права. Он он виноват. Это его вина. Если бы он не родился на свет, то мама и папа… были бы…
Глаза обожгло болью, грудь сдавило обручем, мешая дышать. Это он виноват. Он не заслужил эту жизнь, став причиной гибели близких.
Это он виноват.
— Мистер Поттер! — раздалось издалека и в груди словно лопнула туго сведенная пружина. Гарри зажмурился, закричал и в следующий миг потерял сознание.
***
Пришел Северус в себя оттого что кто-то немилосердно тряс его за плечо и звонким мальчишеским голосом повторял без конца:
— Профессор! Очнитесь, прошу! Придите в себя, пожалуйста! Очнитесь! Профессор!.. — и так без конца. Хотелось сбросить наглые руки и поставить на место наглеца, однако что-то мешало. И не только чудовищная слабость и кружащаяся даже лежа голова — еще какое-то ускользающее воспоминание. Да и что такого могло произойти, чтобы он вырубился в месте, где его могут найти ученики? Ответ маячил там же, где и мешающее наорать на пацана воспоминание.
— Пожалуйста, профессор Снейп, не умирайте… — голос мальчика звенел от еще непролитых слез. Где он мог его слышать?
— Пожалуйста… Простите… Придите в себя… Профессор… Прошу… — слова стали прерываться тихими всхлипами и внезапно Северус вспомнил этот голос, его хозяина… А также причину, по которой он валялся на полу. У Поттера, после того как он рассказал правду о своем участии, случился мощный стихийный выброс. Это и не удивительно, ведь магия мальчика была далека от стабильности. А вот то что Поттер переживает из-за, фактически, убийцы своей семьи, было удивительно и требовало пояснений. Любопытство пересилило слабость, да и мальчика следовало успокоить, ведь тихие всхлипы стали перерастать в полноценную истерику. С едва заметным стоном он перекатился на живот и попытался встать. Удалось только сесть и открыть глаза, но при таком головокружении это уже можно было считать победой. Северус собрался и медленно повернулся к мальчику.
— Мистер Пот… — но договорить не успел. Уставившийся на него круглыми глазами мальчик всхлипнул, прошептал «Очнулся!» и… бросился ему на шею, едва не повалив на пол, что-то бормоча. Едва удержавший равновесие Северус прислушался к нему не сразу, да и разобрав, что тот говорил, не сразу поверил своим ушам. Мальчик без конца повторял:
— Простите меня, пожалуйста простите, простите…
— Простить? — наконец смог он выдавить. — За что, мистер Поттер? — мальчик тут же отпустил его и шарахнулся в сторону, глядя в ответ с самым настоящим ужасом.
— Я… Я не хотел… Я не знал… Простите… простите меня, профессор… — пробормотал он и Северусу, как и всегда в непонятной ситуации захотелось съязвить. На этот раз в духе «Вспомнили о субординации, Поттер?». Едва удержав язык за зубами, мужчина медленно вдохнул, выдохнул и осторожно протянул руки, приобнимая мальчика за плечи и заглядывая в глаза.
— За что ты извиняешься, Гарри? — мальчик дернулся было, но, услышав свое имя, чуть успокоился и пробормотал:
— Ну я же… Вас… — Северус прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Он поверить не мог, что Поттер переживал из-за стихийного выброса. Скорее бы ему радоваться надо, что сама магия наказала ублюдка и предателя… Джеймс бы точно обрадовался. А вот Лили — нет. Она бы тоже переживала, как сейчас её сын… Неужели мальчик всегда был на неё похож, а Северус за своей ненавистью так и не видел этого?
— Гарри, — мужчина открыл глаза и, набравшись смелости, заглянул в зеленые омуты. — Ты не виноват в этом. Понимаешь? Это был всего лишь стихийный выброс.
— Да… Н-но… — попытался возразить Поттер и Северус только сейчас осознал, что мальчика колотит дрожь. «Только бы не лихорадка!» — в ужасе подумал он и, плохо осознавая что делает, прижал к себе мальчика, обнимая.
— Ты не виноват. Это всего лишь выброс. Это нормально… — зашептал он дернувшемуся было, но тут же замершему в его руках Поттеру на ухо. Хотелось успокоить ребенка, укачивая его на руках, как маленького. И плевать, что такой мощный выброс в таком возрасте это НЕ нормально. Это связано лишь со здоровьем мальчика и его переживаниями… Мальчик тихонько всхлипнул.
— Я не хотел… — шепнул он. Северус прижал его к себе чуть крепче. Голова кружилась уже не так сильно, да и слабость проходила.
— Я знаю, — твердо ответил он. — Хотя я не удивился бы в обратном… — и снова Поттер отреагировал на его слова странно — сжавшись в комочек он пробормотал:
— Вы тоже да…
— Что «тоже»? — что опять напридумывал себе Поттер?
— Вы тоже вините меня? — Северус отстранил от себя мальчика, крепко удерживая за плечи и пытаясь заглянуть в глаза.
— О чем ты? — почти прорычал он.
— В их… том что случилось… — прошептал Поттер, наклоняя голову ещё ниже. — И ненавидели поэтому… — мальчик замолк. Кажется он снова начал плакать, но Северус не мог его утешить. Он вообще не мог пошевелиться, задавая себе один и тот же вопрос. Как? Как этот несносный ребенок умудрился вывернуть его слова и поставить виноватым в гибели родителей не Снейпа, а себя?! Он совсем идиот?! Впрочем… Мальчик, наверное, в шоке и находится под воздействием не самых лучших зелий. Он не может адекватно воспринимать реальность. Это пройдет и тогда Северус отхватит по полной его ненависти, но сейчас… Сейчас мальчика надо успокоить, напоить укрепляющими отварами, дать выспаться, подлечить, в общем сделать то, что должен. Поэтому…
— Ты не виноват, — как можно мягче проговорил он, снова притягивая Поттера в объятья, теперь уже осознанные. — Это не твоя вина.
Он повторял это снова и снова, чуть поглаживая на удивление мягкие волосы и легонько укачивая мальчика. Он повторял это до тех пор, пока плечи Гарри не перестали вздрагивать, а сам он не расслабился в его руках и почти заснул. Подняв на руки столь легкое тело, Северус аккуратно уложил Поттера на постель, молнией метнулся на кухню за второй порцией отвара, предусмотрительно поделенного на две части, напоил им Поттера и дождался пока он заснет. Только после этого он позволил себе со стоном сползти на пол у кровати и расслабиться.
Северус и не заметил, как заснул прямо на холодном полу рядом со своим необычным гостем.

Глава 4

Северус снова недооценил Поттера. Он проснулся через час с лишним, о чем сообщили взвывшие сигнальные чары, когда зельевар как раз заканчивал процеживать отвар. Едва не пролив остатки, Северус медленно распрямился и отставил кастрюльку на плиту. Готовя, он выкинул из головы все лишние мысли в попытке успокоиться, подозревая, что спокойствие ему понадобится, и сейчас банально был не готов к разговору. Хотя — признался он себе честно — вряд ли он сумел бы подготовится к подобным диалогам. Не с Поттером.скрытый текст
Пока он раздумывал, насколько всё плохо, руки машинально наливали в миску наваристый куриный бульон — благо курица нашлась-таки в холодильнике и не пришлось за ней лететь в магазин — и сервировали поднос. Наконец вынырнув из безрадостных сюжетов развития событий, Северус осмотрел творение рук своих и, решив что сойдет, отправился на второй этаж.
Мальчик не пытался выбраться из комнаты, а лишь полулежал на кровати, приподнявшись на локтях, и с явным любопытством осматривался. Понимал ли он, что находится в доме своего самого нелюбимого — если не сказать ненавистного — преподавателя или нет, было непонятно. Но, по крайней мере, неуверенности или страха Снейп пока не заметил, разглядывая мальчика в просвет неплотно прикрытой двери. Тихо вздохнув, Северус собрал все свои остатки самообладания, основательно пошатнувшегося сегодня, проверил далеко ли палочка на всякий случай и толкнул створку. Мальчик моментально повернулся к двери и настороженно уставился на зельевара. Несколько секунд Северус смотрел в зеленые глаза напротив, пытаясь обнаружить там страх или боль, но с облегчением увидел только всё ту же настороженность и решился подойти ближе. Поставив поднос на тумбочку рядом с кроватью, Северус выпрямился и спокойно поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь, Гарри? — надо же было с чего-то начинать разговор. Да и проверить, как относится к своему имени из уст Северуса Поттер, тоже не мешало бы. Мальчик отреагировал странно: удивленно вскинул брови, а затем резко нахмурился и тихо пробормотал:
— Вы зовете меня по имени, сэр?
— Тебе это неприятно? Прости, больше не буду… — начал было Северус, но его перебил возглас Поттера:
— Нет! Нет… Всё нормально… Просто… — мальчик внезапно стушевался и опустил взгляд.
— Просто? — попытался подбодрить его Северус.
— Просто… — мальчик пересилил себя и посмотрел на Северуса. — Почему вы мне помогаете? — твердо спросил он. — Вас… попросил директор? — последний вопрос он задал, явно сомневаясь, что это так. И он прав — забрать мальчика Северус по просьбе мог, но ничто его не заставило бы вести себя столь непривычно для Поттера. По мнению мальчика, естественно.
— Тебя смущает мое поведение, Гарри? — тихо спросил Северус. Мальчик в ответ только нахмурился и хотел было что-то сказать, но мужчина остановил его жестом. — Давай так, я всё объясню, но сначала ты поешь, хорошо? — он потянулся за подносом, трансфигурируя его в небольшой столик, который установил на кровать перед дернувшимся было, но тут же замершим Поттером, и выпрямился, медленно доставая палочку. — А пока ты ешь, я бы хотел наложить несколько диагностических чар, чтобы проверить твое состояние. Ты позволишь, Гарри?
— А я могу запретить? — неожиданно зло бросил Поттер, напряженно следя за палочкой Северуса.
— Можешь, — замерев под этим взглядом на секунду и тут же потянувшись положить палочку на тумбочку, спокойно ответил он. — Я могу даже отложить палочку в сторону, если тебя это беспокоит, Гарри… — Северус хотел показать, что не представляет угрозы и его нечего бояться. Что он желает помочь, а не причинить новую боль… И, видимо, у него получилось, потому что мальчик чуть расслабился, отвел взгляд и взялся за ложку, невольно принюхиваясь и сглатывая.
— Не нужно… Я не против, сэр, — неожиданно тихо ответил он, действительно принимаясь за еду. Северуса довольно сильно напрягали подобные скачки поведения мальчика, но тут, скорее всего, причина была в зельях, влияющих на разум. И в нём самом. Слишком уж противоречивые у них отношения… Ожидавший вопросов о зельях в еде или отваре Снейп проследил, как бульон быстро исчезает из миски и невольно подумал: — «Доверяет или так сильно голоден? — и ту же вынес вердикт: — Голоден.» Уж слишком быстро ел мальчик, но при этом на удивление аккуратно.
Эта аккуратность, Северус знал по себе, проистекала не из воспитанности, а из страха потерять хоть каплю еды, нечаянно ему перепавшей. Северусу в этот момент захотелось вернуться к Дурслям и хорошенько их проклясть. Чем-нибудь мучительным и неснимаемым. Простая смерть для таких людей была бы слишком милосердной… Но вместо этого с тихим вздохом наложил несколько диагностических чар попроще, чтобы посмотреть общее состояние мальчика. Состояние оказалось вполне себе ничего, учитывая, с чем пришлось работать и качество выпитых лекарств.
Впору согласиться, что Поттер весьма живуч… и силен.
Мальчик тем временем расправился с бульоном и теперь принюхивался к отвару. Северус невольно усмехнулся, наблюдая за этой картиной, и произнес, откладывая-таки палочку в сторону и присаживаясь на кровать.
— Это просто укрепляющий отвар из трав, которым меня поила мама в детстве, когда я болел. Не зелье, — тихо произнес он. Поттер вздрогнул, едва не пролив на себя полкружки и посмотрел на Снейпа. Перевел взгляд на палочку, одиноко лежавшую на тумбе, и снова посмотрел на него. Уже растерянно. И пробормотал:
— Я знаю…
— Что именно? — нахмурился Северус. Всё-таки некоторые высказывания Поттера ставили его в тупик, слишком уж они были оторваны от темы разговора. Мальчик тут же покраснел и опустил взгляд, прикусывая губу. — Ответь, Гарри… Пожалуйста, — Снейп не узнавал сам себя. До этого таким спокойным и покладистым его видела только Лили, но это было так давно… — Что ты знаешь?
— Я… Я знаю, что это не зелье… Оно… ну… другое… как еда… — Поттер говорил тихо, не глядя на Северуса, и явно ожидал едких комментариев, если не о своей догадливости, то уж точно о косноязычии… И Снейп бы действительно проехался по всему этому еще пару дней назад, но не сейчас. Сейчас у него язык бы не повернулся насмехаться над ребенком, столько пережившим. Над сыном Лили… Который пережил это и по его вине в том числе. Поэтому он просто спросил:
— Почему «как еда»? — мальчик бросил на него быстрый взгляд и съежился еще больше.
— Ну… Оно… Ну… Не так выглядит… И чувствуется… — пробормотал он. Северус удивленно вскинул брови и ошарашенно уточнил:
— Мис… Гарри, ты хочешь сказать, что чувствуешь зелья?
— Д-да… — почти шепот в ответ. Вот что мог на это ответить Северус? Ничего. Лишь удивленно разглядывать прирожденного зельевара или артефактора, который не в состоянии сварить даже простейшего перечного! Конечно, не последнюю роль сыграли в этом зелья рассеивания внимания, но нельзя же всё только ими объяснить! Да и… Этот ребенок что, знал что его опаивают?
— Гарри, как давно ты понял, что тебя поят зельями? — нужно было проверить весьма отвратительную догадку.
— На первом курсе… Перед Рождеством…
— И вы ничего не предприняли, мистер Поттер? — от волнения переходя на «вы» чуть повысил голос Снейп. Мальчик в ответ пожал плечами и ровно ответил, разом остужая пыл зельевара:
— А что я мог? Кто бы мне поверил? Да и… Я сначала думал, что так и надо, пока… пока мне плохо не стало. Я пытался не есть и не пить что-то, в чем есть зелья, но… не получилось. А потом мне стало всё равно…
Северус слушал ребенка и приходил во всё больший ужас. Мало того, что мальчик подвергался домашнему насилию и эксплуатации, чудом дожив до одиннадцатилетнего возраста относительно адекватным и здоровым ребенком, так и еще и в оплоте безопасности и покоя — Хогвартсе — он попал в сети паука, да так крепко, что выбраться сам просто не мог. Да и какой бы ребенок смог?! У него не было ни знаний, ни сил, чтобы справиться со свалившимися на него проблемами! А еще сам Северус… Жгучий стыд свернулся змеей у сердца и кусал его не переставая. Как. Он. Мог. Быть таким слепцом! Как он мог не замечать, что Гарри и не был похож на холеного красавчика Джеймса, а был маленьким заморышем, каким когда-то был и сам Снейп? Не замечать сигналов клятвы, что мальчик в опасности? Не обращать внимания на весьма нетипичное поведение для ребенка? Да как…
— Прости… — не выдержал Северус. Он хотел спокойно поговорить, объяснить, пусть и не знал подходящих слов… Вот только нечего объяснять. Нет у него оправданий! Он клялся! Лили клялся! Что беречь будет! Что позаботится! Доверился… Скинул, блин, с плеч груз! Какая же он сволочь… — Прости… — Северус отвернулся от мальчика и спрятал лицо в ладонях. Он просто не мог больше смотреть на результат собственных ошибок. Ладно бы он сам страдал, он заслужил, но ребенка-то за что? — Прости меня… Прошу…
***
Гарри проснулся и с удовольствием потянулся. Давно он так хорошо себя не ощущал, разве что в начале первого курса Хогвартса, когда зажили все болячки и удалось хоть немного отъесться… Потому что потом были «приключения» и зелья, от которых было подчас физически плохо. И избавиться от них невозможно было. Он знает, он пытался… Мысль о зельях привычно перешла на того, кто их варит. Северус Снейп. Преподаватель зельеварения. Ненавидящий Поттера так же истового, как и защищающий его… Пришедший за ним в дом Дурслей и ведущий себя… неправильно себя ведущий! Не должен Снейп быть таким, ну, человеком, вот! Он же Ужас подземелий! Летучая мышь слизеринская! Сальноволосый ублюдок! Хладнокровный гад! Он не может, не должен извиняться! Он даже знать, как это делается, не должен!
Гарри, не открывая глаз, зажмурился и тряхнул головой, пытаясь вытряхнуть мысли о Снейпе и набраться смелости, чтобы осмотреться. Слишком уж нереальным был сам профессор и всё произошедшее вчера вечером. Настолько, что Гарри всерьез опасался увидеть знакомый до последней трещины потолок в доме Дурслей. И в то же время хотелось верить, что хоть кому-то не всё равно, что происходит с Мальчиком-который-всё-еще-жив. Хотя, если уж на то пошло, то именно в небезразличие Снейпа он бы поверил с легкостью. Как бы тот к нему не относился, он именно относился и именно к нему, а не просто отдавал дань вежливости его так называемой славе. Ну, может быть еще к его отцу… Но уж точно не как к Герою! И уж точно ему было не всё равно!
Решительно выдохнув, Гарри отбросил размышления в сторону и открыл глаза. Потолок над ним был пожелтевший, покрытый трещинами и паутиной, но абсолютно точно чужой. Поттер тут же сел на кровати, чтобы осмотреться и убедиться окончательно. Голова отозвалась легким головокружением, а мышцы — слабостью, но он уже давно научился не обращать внимания на такие мелочи и потому спокойно принялся осматриваться, лишь слегка откинувшись обратно на кровать. Впрочем ничего необычного, как в доме тех же Уизли, он не увидел — небольшая комната, только нормального размера, а не его кладовка, с кроватью, окном и шкафом в углу. Ну, и письменным столом у окна, и тумбочкой у кровати. Все. Гостевая комната с мебелью темного дерева и бежевыми обоями, только и всего. Причем явно пыльная и, нет, не заброшенная, но не используемая по назначению уже достаточно давно. Хотя, если это дом Снейпа, то последнее не удивительно… Гарри тряхнул головой. Не стоит так думать о человеке, которого, как оказалось, и не знал толком! Может, у него большой особняк и несколько гостевых комнат, гораздо более прибранных и постоянно используемых? Ну, а Поттера положили сюда, потому что он Поттер. Ему и такого хватит. Еще и рад должен быть…
Гарри снова тряхнул головой, поняв, что снова себя накручивает. Еще бы чуть-чуть и снова произошел бы стихийный выброс, а это плохо. Мало того, что после этого ему отвратительно плохо, так еще и бардак устраивается знатный! В этом Гарри уже убедился. Почти всё лето после второго курса стоило парню понервничать — и выброс тут как тут. Тетка Мардж, кстати, под один такой и попала! И причин этой… нестабильности Гарри так и не смог выяснить. То ли это из-за проходящих зелий, то ли из-за укуса василиска, то ли вообще это его личные гормональные проблемы… Да, он даже маггловские медицинские справочники прошерстил, выискивая объяснение! А что еще делать, если в библиотеке Хогвартса ни о чем подобном не пишется? Вернее о побочных эффектах зелий как раз пишется, но для этого зелья надо знать, а Гарри-то откуда может выяснить, чем его пичкают? Да и после укуса василиска, как оказалось, умирают мгновенно и никакие слезы феникса не помогут… Проще всего оказалось разобраться с гормональными проблемами… Разобраться, но не исправить. Ведь во всех справочниках рекомендуется отдых, правильное питание и свежий воздух, а из всего этого Гарри видит только свежий воздух и то по бо-о-ольшим праздникам…
Тихонько скрипнувшая дверь и знакомые стремительные шаги заставили вынырнуть из собственных мыслей и оглянуться на единственную дверь. Так и есть, в проеме стоял Снейп с подносом, с которого одуряюще вкусно пахло вареной курицей и травами. Голодный желудок тут же отозвался тихим урчанием, но Гарри незаметно сглотнул и заставил себя перевести взгляд с возможной еды на зельевара. Что Снейп предпримет?
Мужчина несколько секунд разглядывал его в ответ и лишь после этого вошел в комнату. Не влетел, а именно вошел и подошел к кровати со стороны тумбы. Поставив на неё поднос, на котором обнаружились глубокая миска и чашка с чем-то, похожим на чай, он выпрямился и спокойно спросил:
— Как ты себя чувствуешь, Гарри? — Поттер подавил желание ущипнуть себя. Снейп зовет его по имени? Да быть не может! Хотя, что-то такое он помнил из вчерашнего… И как всегда его язык оказался быстрее мозгов:
— Вы зовете меня по имени, сэр? — Гарри, только произнеся это, понял смысл своих слов и реально испугался. А вдруг Снейп рассердится на идиота-Поттера, не способного ответить на простой вопрос и вместо этого задающего такие тупые свои? Но вместо этого Снейп всё так же спокойно произнес:
— Тебе это неприятно? Прости, больше не буду…
— Нет! — вырвалось у Гарри. — Нет… Всё нормально… Просто… — слова, как обычно, потерялись, и с ними потерялся и сам парень, но Снейп продолжил удивлять и подбодрил его:
— Просто?
— Просто… — Гарри набрал воздуха в грудь и решительно посмотрел в глаза Снейпу. — Почему вы мне помогаете? Вас… попросил директор? — последнее вырвалось само, хоть Гарри и понимал, что дело не в этом. Не по просьбе же директора Снейп стал внезапно вежливым с Гарри? Тем более, что он не раз и не два просил профессора быть полегче с ним.
— Тебя смущает мое поведение, Гарри? — неожиданно тихо произнес Снейп и парень едва не поморщился — ушел от ответа называется! Он уже хотел было повторить вопрос, но Снейп остановил его жестом и произнес: — Давай так, я объясню его, но сначала ты поешь, хорошо? — он потянулся за подносом, который тут же превратился в небольшой столик. Ну, такой, который ставят на кровати больных. Собственно, Гарри догадывался, что сейчас будет делать Снейп, но всё равно едва не отшатнулся, когда мужчина склонился над ним и поставил поднос. Сдержаться удалось только чудовищным усилием воли и Гарри был уверен — Снейп заметил, как он едва не отшатнулся. Почему при этом никак это не прокомментировал — другой вопрос, но Снейп вообще ведет себя весьма странно, так что скинем это на новое поведение профессора. — А пока ты ешь, я бы хотел наложить несколько диагностических чар, чтобы проверить твое состояние. Ты позволишь, Гарри? — мужчина выпрямился, произнося эти слова, и достал палочку. Сказать, что Гарри напрягся, значит помолчать. И это естественно вылилось в злой вопрос:
— А я могу запретить? — Снейп же, вместо того чтобы разозлиться на неблагодарного Поттера, замер и тихо проговорил:
— Можешь, — замерев на секунду, Снейп потянулся к тумбочке с палочкой в руке. — Я могу даже отложить палочку в сторону, если тебя это беспокоит, Гарри… — парень с тоской глянул на него и невольно подумал, что этот, если захочет, и без палочки с ним справиться. Гарри еще помнил, насколько сильна хватка Снейпа… А значит это бесполезно. Бесполезно сопротивляться. Да и есть хочется…
— Не нужно… Я не против, сэр, — устало бросил он, берясь за ложку. Ну, просто чтобы хоть что-то сказать. И принялся за еду. Бульон оказался на удивление вкусным и сытным, Гарри наелся всего за несколько ложек, но продолжал доедать его через силу, не торопясь. Мало ли когда ему еще еда перепадет в этом доме? А то, что медленно… Так Снейп же не торопит вроде. Он вообще занят — колдует чего-то над ним. Впрочем, что конкретно колдует Снейп, Гарри знал — подобные заклинания на него накладывала мадам Помфри, чтобы продиагностировать. И там были точно такие же разноцветные нити, складывающиеся в непонятный текст в воздухе… Гарри, наблюдая за этим каждый раз, хотел научиться их понимать, просто чтобы знать, насколько с ним всё плохо, но в библиотеке подобных книг было так мало, и все они были написаны на каком-то странном языке… То есть нет, язык был английский, но вот слова и предложения… Сразу видно — специализированная литература! Без специального образования и не разберешь…
За этими мыслями Гарри и не заметил, как умял-таки бульон и опомнился, когда Снейп развеял чары и посмотрел на Поттера. Изучающе так посмотрел, словно Гарри был каким-то редким ингредиентом для его драгоценных зелий. Чтобы скрыться от этого взгляда, парень взял кружку и невольно принюхался. Пахло… вкусно. Травами и немножко медом, хоть Гарри и был уверен, что его здесь нет. А вот магией не пахло. Совсем. Значит это не было зельем… Но ведь зелье необязательно должно пахнуть зельем, да? Тем более что варил это самый настоящий Мастер своего дела… Нерешительность парня прервало движение — Снейп положил-таки палочку на тумбочку и сел на кровать.
— Это просто укрепляющий отвар из трав, которым меня поила мама в детстве, когда я болел. Не зелье, — тихо произнес он, явно заметив сомнения Поттера. Парень глянул на него, едва не покраснев, посмотрел на палочку и уставился на Снейпа обратно. Теперь уже удивленно. Это профессор показывает, что справится с Поттером и без всяких палочек или дружелюбие демонстрирует? Зная Снейпа, можно было бы предположить первое… Но сейчас Гарри не был уверен, что знает человека, сидящего рядом с ним. Этот человек с лицом ненавистного профессора сбивал с толку и вызывал… нет, не доверие, просто спокойствие и надежду, что здесь его хотя бы выслушают… Наверное, именно поэтому на фразу Снейпа Гарри невольно выдал:
— Я знаю…
— Что именно? — тут же нахмурился Снейп. Гарри, осознав, что ляпнул, всё-таки покраснел и уткнулся носом в кружку. Вот кто его за язык тянул?!
— Ответь, Гарри… Пожалуйста. Что ты знаешь? — услышал он. И ушам не поверил. «Пожалуйста»? От Снейпа? Нет, всё же он сошел с ума… А раз уж сошел… то почему бы не объяснить? Вдруг поймут?
— Я… Я знаю, что это не зелье… Оно… ну… другое… как еда… — вот где, черт возьми, все слова, когда они нужны?! Вот теперь-то точно Снейп не сдержится! Да Гарри и сам бы не сдержался, услышав подобный лепет!
— Почему «как еда»? — услышал Поттер. Бросил на мужчину взгляд. Издевается что ли? Но попытался ответить:
— Ну… Оно… Ну… Не так выглядит… И чувствуется…
— Мис… Гарри, ты хочешь сказать, что чувствуешь зелья? — а голос-то какой удивленный! Но не в этом дело… Снейп его понял?!
— Д-да… — ну, просто чтобы проверить.
— Гарри, как давно ты понял, что тебя поят зельями? — тут же. Жестко, требовательно. Вот это уже знакомый Снейп… Такому сопротивляться тем более бессмысленно. Да и… зачем?
— На первом курсе… Перед Рождеством… — тихо ответил Гарри, стараясь не смотреть на Снейпа. А зачем? На привычную уже маску презрения парень насмотрелся дальше некуда.
— И вы ничего не предприняли, мистер Поттер? — ну вот и всё. Орать начал. Интересно, как скоро проклянет? Или просто побьет, как дядя? Ну и ладно! Он всё равно честно ответит!
— А что я мог? — Гарри пожал плечами. — Кто бы мне поверил? Да и… Я сначала думал, что так и надо, пока… пока мне плохо не стало. Я пытался не есть и не пить что-то, в чем есть зелья, но… не получилось. А потом мне стало всё равно…
Наступила тишина. Мужчина не двигался и молчал. Молчал и Гарри, не поднимая глаз. Он всё ждал, когда Снейп бросится за своей палочкой и хорошенько его проклянет. Дядя сейчас бы так и сделал, будь он волшебником. Но секунды шли, а профессор ничего не предпринимал. Гарри уже хотел было глянуть на него и будь что будет, но тут он услышал тихое:
— Прости… — Гарри подумал было, что ослышался, как и тогда, ночью, в доме Дурслей, но… — Прости… Прости меня… Прошу… — Гарри ошарашенно уставился на отвернувшегося и сгорбившегося мужчину. Ему даже показалось, что тот… плачет? Да почему?! За что Снейпу-то просить перед ним прощения? Он же ничего не сделал Гарри… Ну, то есть он его ненавидел в школе и всё такое, но ведь не причинял же вреда, только злил… Да и спасал еще, когда мог. Или он эти зелья, которыми Гарри опаивали, варил? Ну, он же не знал, судя по вопросам, так за что же извиняться?
Гарри осторожно протянул руку и коснулся плеча мужчины:
— Не нужно извиняться, вы же ни в чём не виноваты, сэр…

Глава 3

Гарри стоял посреди своей каморки и смотрел на дверь. Надо было бы собирать вещи, хотя эти тряпки назвать одеждой язык бы не повернулся, и спускаться, но парень не мог заставить себя сдвинуться с места. А как бы вы себя чувствовали, если бы к вам посреди ночи притащился злобный профессор зельеварения и вместо того, чтобы облить презрением и насмешками, раз уж он видел «всё», что тут произошло, а предложил помощь. Предложил забрать отсюда… Это даже Сириус, его собственный крестный, не сделал, а Снейп, ненавидящий его всей душой, просто пришел и решил забрать! Даже не важно куда, хотя Снейп говорил что-то там про свой дом, любое место было бы лучше, чем дом Дурслей! Да Гарри с Сириусом в бега бы отправился, если бы мог, только бы не возвращаться сюда…скрытый текст
Однако это были еще цветочки. Ведь ладно бы Снейп просто пришел сюда, схватил его в охапку и потащил с собой, под собственные ядовитые комментарии, нет! Он был корректен, успокоить его попытался, объяснить что-то, извиниться… Снейп! Извиниться! Мир с ума сошел… Или сам Поттер наконец свихнулся от побоев. Или башкой уж слишком сильно ударился и теперь ему всё мерещится…
Тряхнув головой Гарри выпрямился, насколько мог, и осмотрелся, прикидывая, что надо забрать. Может это и глюки, но если есть хоть малейшая возможность избежать вечных побоев и рабского труда, то Поттер будет последним идиотом не попытавшись. К тому же зельевар показался Гарри искренним, когда прощения просил. Понять бы еще за что…
Быстро покидав в старый рюкзачок те вещи, что еще не разваливались от старости, Гарри осторожно подошел к кровати и вытащил из тайника под половицей альбом с фотографиями. Поколебавшись мгновение он сунул его тоже, тщательно замотав в одну из рубашек. Еду он оставил и, мстительно пожелав чтобы у Дурслей завелись от неё мыши, вернул половицу на место. К тому же, когда его вернут, эти запасы помогут не сдохнуть с голода… Не «если», а «когда». Гарри прекрасно понимал, что ему не дадут выбраться из этого кошмара. Непонятно почему правда, но не дадут. И Снейп этому вряд ли сможет помешать… Тихонько вздохнув Гарри выскользнул из комнаты и невольно замер, глядя сверху вниз на явно разъяренного профессора. Тот судорожно сжимал ручку сундука и смотрел испепеляющим взглядом вглубь его старого чулана. Побелевшие губы сжаты в тонкую линию, ноздри трепещут… Поттер невольно сглотнул. В таком бешенстве он видел Снейпа лишь когда они с Роном прилетели на летающем Форде и тогда его чуть не исключили… Что могло его снова настолько взбесить? Невольно пришла мысль, что Дурсли не так и плохи… Они, по крайней мере не маги… Но тут мужчина внизу вздрогнул и поднял взгляд. Отступать было поздно и Гарри принялся медленно спускаться, неосознанно оттягивая момент, когда нужно будет подойти вплотную.
Профессор заговорил лишь когда Поттер спустился и в его словах не было и капли той ярости, что видел Гарри. Значит он разозлился не на него? Поттер сглотнул и прислушался сквозь легкий шум в ушах к словам:
-…твоя сова, Гарри? — успел разобрать он.
— У Уизли… — выдавил Гарри и сообразил, что всё это время пялился на Снейпа. Резко отведя взгляд он уставился в пол, молясь, чтобы это не разозлило профессора.
— Не волнуйся, — раздался непривычно тихий голос. — Я не причиню тебе вреда. И всё еще могу принести тебе клятву, если хочешь…
— Не нужно, — Гарри и правда не нужны были подобные клятвы. Не то чтобы он верил Снейпу, но… он прекрасно осознавал, что не сможет предусмотреть ВСЁ. А Снейп всё-таки слизеринец и наверняка сможет вывернуться, если захочет. Но не говорить же свои рассуждения вслух? Так что он просто пробормотал: — Я… Всё в порядке. А как мы поедем? — пересилив себя он коснулся протянутой руки. Пальцы зельевара оказались на удивление теплыми, но не успел Гарри обдумать эту мысль, как мужчина сжал его руку и потянул его на себя, проговорив:
— Мы не поедем, Гарри, мы аппарируем, — а затем резко рванул к себе. Гарри не успел даже испугаться, как его буквально сдавило в тиски, выдавив из груди весь воздух, а перед глазами расцвел калейдоскоп ярких бликов. Через секунду воздух снова ворвался в легкие, но блики никуда не исчезли, вертясь перед глазами не хуже центрифуги. К горлу рванул комок тошноты и Гарри едва успел вырваться и отступить в сторону, когда его буквально вывернуло наизнанку.
Пришел Гарри в себя стоя на коленях в какой-то грязной подворотне. Он бы вообще носом в лужу собственной рвоты уткнулся, такая была слабость во всём теле, да не дала чья-то рука, осторожно, но крепко обнимавшая за талию. Через несколько секунд Гарри всё же сообразил, чья это рука и невольно съежился еще сильнее, ожидая язвительных комментариев или пренебрежительного тона… И тем сильнее был изумлен, когда услышал слова, полные неподдельного участия:
— Мистер Поттер вам лучше? — чисто машинально Гарри с трудом поднял голову и уставился прямо в лицо Снейпу, всё так же крепко удерживающему его, невольно отмечая, что профессор выглядит… напуганным?
— Я… Мне лучше, — ответил Гарри, вовремя исправляясь. Фраза «Я в порядке» вряд ли бы сейчас прокатила. Тем более что «в порядке» он себя не чувствовал. Вообще.
— Вы можете встать, мистер Поттер? — Гарри отвернулся и честно помотал головой. Он и сидеть-то мог только с помощью Снейпа, а уж встать…
— Не можете? Почему вы молчите, мистер Поттер? — вот теперь Гарри был уверен, что тревога в голосе зельевара ему не почудилась. Более того, она отдавала легкой паникой. Но что мог на это ответить сам Гарри? Признаться, что боится дрожи в голосе от горького комка, подступившего к горлу? Ведь никто и никогда не был к нему так внимателен… даже миссис Уизли… Нет уж! Поттер будет молчать!
— Гарри… Посмотри на меня… — тихая мольба. Не просьба даже. И Гарри не мог ей не уступить. Глядя в черные, полные таких непривычных для этого человека эмоций, он слушал тихий прерывистый шепот, твердящий что всё хорошо, что всё сейчас пройдет, что они сейчас поднимутся и дойдут до дома, это недалеко… Легкие, почти невесомые прикосновения к щеке лишь добавляли сюрреализма картине — это не мог быть Снейп! Это не мог быть тот сальноволосый ублюдок, что травил Поттера под любыми предлогами, только потому что он Поттер! Но почему же именно сейчас злобный профессор зельеварения так похож на живого человека? И почему так хочется поверить его словам? Эти вопросы оказались непосильными для ослабевшего до крайности и напуганного неизвестностью парня и мир вокруг него погрузился во тьму…
***
В первые несколько секунд, когда он выдернул пальцы из руки Северуса, тот подумал, что мальчик еще его боится или не доверяет… ровно до того момента, как Гарри рухнул на колени, сотрясаясь от рвотных спазмов. Только тогда пришло осознание, что аппарировать с избитым, полуголодным, ослабевшим ребенком, напившимся невесть какого качества зелий было верхом опрометчивости. Северус тут же бросился к Гарри, поддерживая и прижимая его к себе, стараясь не дать упасть и с ужасом ощущая дрожь, сотрясающую ребенка меж приступами — первый признак лихорадки. Наконец мальчика немного отпустило — спазмы прекратились и он задышал ровнее, вот только дрожь никуда не ушла. Северус клял себя последними словами и одновременно старался вспомнить есть ли у него зелья, помогающие справиться с лихорадкой, или их надо срочно варить, как мальчик вдруг заметно вздрогнул и съежился еще сильнее. Видимо он наконец-то пришел в себя и сообразил, что происходит. И испугался.
— Мистер Поттер вам лучше? — тихо спросил Северус, стараясь придать голосу как можно больше мягкости. И с удивлением услышал нотки тревоги, прорезавшиеся в его тоне. Кажется мальчика это тоже удивило — он вскинулся и уставился прямо на Снейпа круглыми глазами.
— Я… — наконец шепотом выдавил он. — Мне лучше, — видимо мальчик хотел выдать уже привычную фразу «Я в порядке», но вовремя исправился, понимая, что ему не поверят. Это обнадеживало — Гарри мог воспринимать реальность и адекватно на неё реагировать. Осталось лишь убедить парня, что не нужно сопротивляться помощи от Северуса… И что это будет именно помощь.
— Вы можете встать, мистер Поттер? — Снейп только сейчас заметил, что по привычке называет мальчика по фамилии. Обдумывая, стоит ли снова перейти на имя и не будет ли это плохо воспринято, Северус увидел, что в ответ на его вопрос Гарри вдруг отвел взгляд, уставившись в землю, и помотал головой. Мужчина почувствовал, что его начинает захлестывать паника — мальчик бы ни за что не признался в своей слабости, особенно перед ним, Снейпом. А значит ему сейчас реально плохо.
— Не можете? Почему вы молчите, мистер Поттер? — вопрос вырвался против воли, но мальчик на него даже не среагировал, продолжая смотреть в землю. Он напуган? Он разозлен? Ему противно? Почему тогда не пытается его оттолкнуть? Нет сил? Не может пошевелится? Да что с ним?!
— Гарри… Посмотри на меня… — и снова слова слетают с губ сами по себе, но Северусу уже всё равно, главное что мальчик наконец-то поднимает взгляд. Напуганный, полный невыплаканных слез взгляд. Он причиняет боль почище Круциатуса и Северус почти машинально касается холодной бледной щеки и шепчет всякий успокаивающий бред лишь бы унять боль и страх в таких знакомых зеленых омутах. Мальчик, казалось бы, внимательно его слушает, но вот на миг прикрывает глаза… и Северус едва успевает прижать к себе обмякшее тело.
Гарри потерял сознание. Эта мысль ввинчивается в сознание раскаленным прутом и на время выбивает всё остальное из головы, даже реальность. И взять себя в руки удается не сразу. Хорошо хоть это не помешало зельевару каким-то чудом притащить Гарри в свой дом, уложить в гостевой спальне и сотворить довольно сложное диагностическое заклинание. Северус обрадовался бы такой своей расторопности, если бы не чувствовал, что от взгляда на результаты у него снова начинается паника: треснувшие ребра, вывихнутое и вправленное плечо и легкое сотрясение мозга были самыми свежими, но далеко не самыми серьезными травмами. Несколько серьезных и неправильно сросшихся переломов конечностей, травмы головы, сломанная дважды челюсть, последствия недолеченной пневмонии, последствия систематического голодания, перенапряжение мышечной ткани, серьезно запущенная проблема со зрением… Но окончательно добил Северуса перелом позвоночника лет в пять-шесть и чудом сросшийся правильно. Хотя скорее не чудом, а стихийным выбросом магии маленького волшебника, интуитивно залечившего смертельную травму. На этом фоне шрамы от порезов, разорванной кожи и ожогов не удивляли и не шокировали, однако были завершающим штрихом.
Рухнув на койку Снейп невидящим взглядом уставился в стену. Как?! Как он это проглядел?! Куда он смотрел?! Хотя, понятно куда он смотрел. «Поттер, вы такой же как ваш отец!..» Господи! Неужели он действительно был таким слепым как крот идиотом, не замечающим ничего вокруг, кроме своей застарелой обиды? Северус прикрыл лицо дрожащими ладонями и тут же отдернул руки. Нашел время жалеть себя, идиот! Нужно помочь мальчику! Срочно! Северус рванул было в лабораторию, но резко затормозил в проеме. Какие, к дракклам, зелья?! Мальчик и так их выпил порядочно! Сейчас их процессы нужно направить в нужное русло, передать обессилевшему ребенку хоть немного жизненных сил и направиться на кухню… Да, на кухню! Мальчику нужно приготовить что-то легкое и питательное для оголодавшего организма. Куриный бульон например… И укрепляющий травяной сбор, которому научила его мать. Выработав план действий Северус чуть успокоился и приступил к его исполнению.
Вот только сразу же столкнулся с трудностями — магия словно не желала подчинятся и выполнять команды старшего мага. Помучившись пару минут Снейп выдохнул и сотворил уже другое заклинание для диагностики. Если первое выискивало только физические повреждения, то второе должно было показать магические воздействия, включая выпитые зелья. Ну, вернее, компоненты зелий в крови. Ведь зелья обычно усваиваются моментально… Всё это пролетало в голове Северуса, пока заклинание работало, но как только оно вывело результаты зельевар подвис. Откуда в крови ребенка присутствую слезы феникса и яд василиска?! Ладно первое, ведь феникс — фамильяр Дамблдора и тот вполне мог напоить его слезами Героя всея Маг Британии… если бы феникс хоть раз плакал! Северус не разу не видел как он плачет за все годы не только преподавания. Да и вообще считалось будто фамильяры-фениксы не плачут. Однако это Поттер, а Поттер — это из ряда вон выходящее событие, так что феникс мог и не пожалеть слез…
Но это-то ладно… а смертельный яд василиска откуда?! Неужели рассказ мальчика о том, как он сражался с реликтовой змеей в Тайной комнате, спасая младшую Уизли, правда? Да быть не может! Или может? Это же Поттер… Поняв, что запутался в собственных выводах, Северус решил оставить их, что и успешно притворил в жизнь, бездумно скользя взглядом по перечню ингредиентов в крови и машинально отмечая лекарственные, зелья из них сваренные.
Внезапно глаз за что-то зацепился. Просто маленькое несоответствие, заметно царапнувшее Северуса как зельевара. Вздрогнув, он отбросил странное состояние оцепенения, навалившееся на него после осознания, что мальчик уже давно должен был погибнуть, но еще живет и, относительно, здравствует и вчитался в строки компонентов внимательнее. Количество несоответствий возросло на порядок. Нет, обычному колдомедику подобные наборы не показались бы подозрительными, ведь мало понимать что именно плавает в крови, но еще и как-то это интерпретировать, а для этого нужно хотя бы мастерство в зельеварении… Но Северус мастером-то был! И оттого прекрасно понимал, что Поттер за последние полгода, а именно за этот срок показывается список ингредиентов, пил не только лекарственные зелья, но и влияющее на разум. Причем не самым лучшим образом влияющие — зелья рассеянного внимания, апатии, частичной ментальной блокировки магии, направленного неприятия… А также необычное зелье, являющееся по факту подобием конфукндуса. Да, судя по концентрации, принятое всего один раз, но… Даже в малых количествах это зелье заставляло человека вести себя неадекватно, терять инстинкт самосохранения, чересчур эмоционально реагировать на разнообразные жизненные ситуации и проявлять агрессию даже там, где без неё можно было обойтись.
Слишком много совпадений с эскападой мальчика по поимке и дальнейшем освобождении одной блохастой псины, по совместительству являющейся крестным этого самого мальчика. Северус развеял заклинание и на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Знал ли Поттер, что его опаивают не самыми добрыми зельями? Судя по тому, что он покупал лекарства не в аптеке, а в Лютном, где уж точно можно будет сохранить инкогнито, если и не знал, то догадывался. И пытался предпринять какие-то меры. Теперь уже не удивляло знание Поттера о злачных местах Маг Британии — захочешь жить и не такое найдешь. Поражало другое… Кто мог безнаказанно и в больших концентрациях — а чтобы перебороть воздействие яда василиска на организм, судя по диагностике, её требовалось гораздо больше, чем обычно — подливать подобное мальчику? И с какой целью? Северус вздохнул и покосился на всё еще бессознательного Поттера. На эти вопросы можно ответить и после, а сейчас другие приоритеты. Сосредоточившись, мужчина скорректировал потоки магии, чтобы их не блокировал яд василиска. Лечение пошло эффективней, но всё равно к концу Снейп ощущал себя выжатым как лимон. Хотелось пойти и просто упасть в постель, отрубаясь как минимум на неделю… но вместо этого Северус пошел на кухню. По его расчетам мальчик должен был прийти в себя через пару часов и к тому времени нужно приготовить хоть немного поесть, да и самому перекусить не мешает. Впереди маячил чертовски сложный разговор…