Два пути одной судьбы

Пэйринг и основные персонажи: Ло Бин-гэ/Шэнь Цинцю/Ло Бин-мэй, Юэ Цинъюань/Шэнь Цзю/Лю Цингэ
Рейтинг: PG-13
Жанры и предупреждения: Романтика, Ангст, Любовь/Ненависть, Тайная личность, UST
Размер: 50542 ~ 28 страниц
Описание: Ло Бин-гэ так и не смог вернуться в свой мир из-за сломанного клинка, теперь Горному Лорду пика Цанцюн приходится учиться делиться между двумя своими учениками. Но стоило ему только привыкнуть к такому образу жизни, как Система решает преподнести ему новую проблему в лице самого же себя.

ЧитатьУтро у Горного лорда пика Цанцюн началось весьма спонтанно, а именно — он почувствовал неестественную тяжесть на своей груди. На миг ему показалось, что на него случайно сел или лег Ло Бинхэ. Конечно, его ученик никогда бы себе такого не позволил из-за банальной одержимости желанием защитить своего учителя от любых невзгод. Допускать такую мысль вообще было весьма абсурдно, но ни с чем другим в данный момент Шэнь Цинцю сравнить это попросту не мог. Хотя бы потому, что у него уже был подобный опыт, так как он не единожды оказывался прижатым своим учеником к любым видам поверхностей.

Но он ушел от темы.

На нем что-то лежало, и это что-то затрудняло поступление воздуха в легкие. Сморщившись, Шэнь Цинцю наконец-то раскрыл глаза, однако в ту же секунду сощурил их: пробравшийся в бамбуковую хижину лучик света игриво лизнул малахитовую радужку глаза горного лорда, вынудив зрачок быстро сузиться. Смешно морща нос, Юань тихо чихнул, чем вызвал подозрительные копошения рядом с собой. Это заставило его насторожиться. Он точно помнил, что засыпал в гордом одиночестве! Грозно нахмурив брови, Шэнь Цинцю был готов в любую секунду призвать свой верный меч Сюя, чтобы атаковать противника. Однако, опустив взгляд на свою грудь, он понял, что этого не потребуется. По крайней мере, пока что.

Причиной его удушья стали крепкие объятия его любимого ученика. Ло Бинхэ привычно жался к его боку, не выпуская из кольца своих рук. Определение «своих» здесь было очень даже кстати, ибо рук оказалось далеко не две. Призвав к себе свои математические способности, Шэнь Цинцю посчитал, что рук было четыре. Однако информацию, откуда взялись ещё две, его мозг упорно выдавать не хотел.

Желание разгадать загадку переполнило горного лорда, и он смог победить сонливость. Оперевшись локтями о мягкую лежанку, Шэнь Юань приподнялся и оглядел свою кровать. Справа от него лежал его Ло Бинхэ и крепко обнимал, слева от него лежал… Тоже Ло Бинхэ и тоже крепко обнимал. Единственное различие между ними было лишь в том, что один спал и с его лица не сходила нежная улыбка, а второй спал… Просто спал. Роль соединяющего звена между ними играл он — Шэнь Цинцю.

Горный лорд задумался: если память, как Система, его не подводила, то вчера вечером он самолично выгнал двойников в пристройку, поскольку те не могли решить, кто будет обнимать учителя и с какой стороны. Похоже, что ночью они всё же забрались в постель к этому бедному учителю и пожелали задушить его многострадальное тело в своих демонических объятьях.

Понимая, что сон покинул его окончательно, Шэнь Цинцю поспешил выпутаться из этих тисков демонической любви. Однако на деле это оказалось куда сложнее, чем хотелось бы. Стоило ему только предпринять попытку сбросить с себя руки, как те, подобно змеям, опутали его ещё сильнее. Рядом вновь кто-то завозился, в этот раз это оказался Бин-гэ. Он медленно раскрыл свои агатовые глаза, в них не было даже намека на сон, словно тот уже давно не спал, а выжидал, когда же проснется учитель.

В подтверждение его домыслам на губах Бин-гэ зазмеилась улыбка. Рука Императора демонов нагло ворвалась под нижние одежды горного лорда, Шэнь Цинцю недобро сощурился, однако того это ничуть не смутило. Длинные пальцы стали лениво водить по впалому животу учителя, а раскосые глаза смотрели с легким прищуром, однако в их глубокой бездне можно было разглядеть детское озорство.

«Недолюбленный ребенок», — подумал про себя Шэнь Юань и закатил глаза.

Неожиданно Император демонов остановил свое домогательство, лорда пика Цанцюн удивленно взглянул на него, но сию минуту всё осознал. На пришельца из другого мира был устремлен убийственный взгляд здешнего Императора. Казалось, что между ними разразилась немая война взглядами. Шэнь Юань не побрезговал этим воспользоваться и юрко выскользнул из лап демонов. Те бросили на него недовольные взгляды, но мимика на лицах в этот момент была у них совершенно разная. Бин-мэй смотрел на своего учителя, готовый в любую секунду расплакаться, в то время как Бин-гэ, не скрывая своего недовольства, показательно хмурился.

Но Шэнь Цинцю и не думал поддаваться этим двум моськам, мужчина отвернулся, длинные волосы качнулись вслед за ним, проливаясь темным водопадом на его тонкие плечи. Подхватив свою одежду, он быстро спрятался за бумажной ширмой, сбросив с себя ночные одежды, начал переодеваться.

Он до сих пор с трудом признавал, что ему отныне придется жить не с одним Ло Бинхэ, а сразу с двумя. Как ни крути, это продолжается уже больше месяца, пора бы уже привыкнуть.

«К такому-то привыкнешь!» — мысленно фыркнул бессмертный лорд.

Совсем скоро он вышел из-за ширмы в своем привычном бело-зеленом одеянии, ткань струилась к полу, однако Шэнь Цинцю никогда об неё не запинался. Он грациозно, словно по воздуху, прошел в другой конец комнаты и подхватил с тумбочки свой любимый веер, на котором английскими буквами была написана пара неэтичных фраз, описывающих его частое состояние. Многие ошибочно думали, что это просто красивые узоры на фоне листьев бамбука, но только Шэнь Юань знал их истинное значение.

Тем временем его ученики также поспешили одеться, несколько раз они чуть не перепутали свою одежду. Со стороны сцены их ссоры выглядели весьма комично, особенно когда выяснялось, кто всё-таки прав, а кто виноват.

Медленно обмахивая себя бумажным веером, Шэнь Цинцю шел следом за своими учениками, словно за двумя непробиваемыми щитами. Выговор он решил с утра пораньше не делать хотя бы потому, что у Шэнь Цинцю сегодня было весьма располагающее настроение, несмотря на утреннюю пакость Ло Бин-гэ.

Вскоре они добрели до кухни, двое «братьев» сразу же разбрелись по разным углам, готовить ингредиенты или же искать посуду. Со стороны это выглядело забавным: каждый из них старался не пересекаться, однако оба исподтишка следили друг за другом — как бы кто-нибудь из них не попытался невзначай завладеть вниманием драгоценного учителя. К тому, что его внимание и его самого, в частности, начали весьма наглым образом делить — не спрашивая мнения Лорда — он тоже вскоре привык.

Каждый из двойников старался превзойти другого в любых аспектах жизни Шэнь Цинцю, будь то готовка или уборка. А уж в подобном его мнение очень даже имело вес, хотя именно в таких ситуациях Шэнь Цинцю предпочел бы молчать. Рассудить совершенно одинаковых людей было непосильно сложно. А ответ «вы оба молодцы» никого из братьев не устраивал.

Шэнь Юань сидел, положив подбородок на скрещенные руки, что-то подозрительно спокойно в последнее время на пике Цанцюн. Конечно, это могли быть только лишь его убеждения, поскольку в последнее время Шэнь Цинцю пришлось несладко. Ему с большим трудом удалось уверить всех лордов в «неопасности» второго Ло Бинхэ, причем последний, казалось бы, совсем не ценил его старания. Бин-гэ всюду спешил поспорить со старшими или спустить в реку учеников Байчжань, ругался с Мин Фанем, но вот Нин Инъин подозрительно обходил десятой тропой. Из-за него нагоняи получал, конечно же, Шэнь Цинцю, поскольку тот фактически являлся «его» учеником.

— Учитель, попробуйте еду этого скромного ученика! — улыбнулся Бин-мэй, подставляя горному лорду уже четвертую тарелку. Шэнь Юань выскользнул из своих мыслей и осмотрел стол, единственное оставшееся свободное место — это то, где он разместил свои локти, всё остальное было занято различными блюдами.

— Этот учитель благодарен, — кивнул мужчина в одеждах цвета цин, разъединяя палочки для еды.

Спустя всего час Шэнь Юань понял, что больше трех тарелок уже не осилит, к тому же завтракать мешали ещё и пристальный взгляд агатовых глаз обоих Императоров. Каждый из них ждал того, что учитель отреагирует на его блюда с большим восторгом, чем на блюда оппонента. Однако их недовольные моськи говорили лишь об одном — никаких изменений они так и не нашли.

— Учитель благодарит за завтрак, — лорд отложил бамбуковые палочки в сторону, показывая, что больше есть не сможет, демоны, разумеется, расстроились, но виду не подали.

Пока Бин-мэй убирал тарелки, Шэнь Цинцю почувствовал приближение Ци-гэ, этот факт его порядком удивил: чем он был необходим Главе школы в такой ранний час? Вероятно, что-то серьезное.

И действительно, когда он открыл дверь, дабы встретить шисюна, он узрел весьма обеспокоенное лицо старшего брата. Юэ Цинъюань бегло оглядывал его с ног до головы, заострив свое внимание на лице. Шэнь Юаню стало неудобно под столь пристальным взглядом, и он решил пригласить брата в дом.

Когда они оказались на кухне, Шэнь Цинцю заметил, что Бин-мэй уже разлил им чай, а Бин-гэ поспешил спрятаться в пристройке. Хотя внешне он этого не показывал, Юань был уверен, что того терзали муки совести. Глава школы относился к нему весьма положительно и не пытался уязвить или заклеймить «чужаком». В свою очередь Бин-гэ хорошо помнил, как обошелся с оригинальным Юэ Цинъюанем. Поэтому тот постоянно пытался свести их общение к минимуму. Шэнь Юань с этого только умилялся.

«Ребенку стыдно, но он не хочет это признавать, как же это мило».

— Главу школы что-то беспокоит? — поспешил поинтересоваться Шэнь Цинцю, смакуя ароматный чай. Взгляд Юэ Цинъюаня вновь устремился к нему.

— Сегодня утром меня навестил шиди Лю с просьбой, — издалека начал Ци-гэ, пока что Шэнь Цинцю не видел в этом ничего зазорного. Глава школы несколько секунд изучал его реакцию, прежде чем продолжить: — Он просил меня поговорить с тобой. С его слов, ты очень странно себя ведешь: ходишь и кричишь на каждого встречного, его попытки подступиться совсем игнорируешь, сам растрепанный и бледный.

Глаза Шэнь Юаня расширились в геометрических масштабах, а в голове крутилась лишь одна одинокая мысль: «Чего, блять?» — она же и была написана на веере. Его шисюн продолжил:

— Однако его утверждение весьма разнится с тем, что я вижу перед собой, — задумчиво произнес мужчина в аспидных одеждах, хмуря брови и внимательно разглядывая Шэнь Цинцю.

— Учитель, разве Вы… — попытался сказать Ло Бинхэ, но лорд успел его прервать грозным взглядом и резкими словами:

— Бинхэ, неприлично встревать в разговоры старших, — разумеется, Шэнь Цинцю понимал, что хочет сказать его ученик, но в таком случае это вызвало бы много вопросов, уж лучше решить все самостоятельно. Ученик пика Цанцюн, уловив взгляд учителя, понимающе кивнул и ушел в пристройку за старшим братом.

Шэнь Цинцю не пересекался сегодня с Ли Цингэ.

Сопроводив Юэ Цинъюаня до бумажной двери, лорд Шэнь бросил в сторону Главы школы несколько успокаивающих фраз:

— Не волнуйтесь, Глава школы, шиди Лю зачастую вспыльчив и невнимателен, не стоит переживать без повода.

Юэ Цинъюань кивнул, прежде, чем взобраться на свой меч, он обернулся и со всей родительской серьезностью произнес:

— Конечно, шиди, но ты всё равно всегда можешь обратиться ко мне за помощью или спросить совета, — нежная улыбка тронула уста заклинателя, Шэнь Цинцю слегка стушевался, но быстро сориентировался и прикрылся веером.

Когда мужчина скрылся на мече в небе, превратившись в маленькую черную точку, Шэнь Юань развернулся на каблуках и собирался позвать близнецов с собой. Но стоило ему сменить расположение, как он буквально впечатался в грудь Бин-мэю. Но выработанная реакция позволила ему замереть в считанных ли от главного героя. Снова воспользовавшись своим негласным спасителем — веером — Шэнь Юань спросил:

— Слышали?

Дождавшись кивка, лорд вновь развернулся и направился изучать окрестности пика Цанцюн.

Поскольку братья-близнецы вновь начали спор о том, кто будет сопровождать учителя, Шэнь Цинцю громко повелел им следовать в разные стороны. Те хоть и с большой неохотой, но послушали лорда.

По истечении двух часов Юань не нашел никого, вздохнув, он, как и договаривались, направился обратно в бамбуковую хижину. С каждым новым шагом он все четче начинал слышать подозрительные вопли со стороны своего обиталища, ещё и Системное окно заставило его ускорить свой шаг раза в три и практически перейти на бег.

[Персонаж: Шэнь Цзю.
Психическое равновесие: загрузка окончена.
Память: очищена.
Шок: 98%]

Выбежав на поляну перед своим домом, Шэнь Юань застал двух демонов, старающихся удержать вырывающегося лорда пика Цанцюн. Тот дергал руками, пытаясь вырвать их из лап Императоров демонов, скаля зубы, словно лис. На всю округу рассыпалась отборная брань и проклятья. Шэнь Цинцю так и застыл с открытым ртом в двадцати метрах от происходящего. Приглядевшись, он понял, что один из Ло Бинхэ — Бин-мэй — плачет и что-то говорит учителю. Бин-гэ же в свою очередь быстрее понял, что здесь происходит, поэтому стиснул зубы, продолжал держать своего учителя.

— Тихо!

От громкого приказного тона замолчал даже Шэнь Цзю, его изумрудные глаза уставились на Шэнь Юаня сначала с гневом, а через секунду они опустели. Слово какой-то неведомой силой из него выбили все эмоции.

[Предупреждение! Уровень шока главного антагониста достиг критической отметки! Будьте осторожны!]

Шэнь Юань не понял, к чему было это предупреждение, ему стоит опасаться, что бедный Шэнь Цзю схлопочет инфаркт? Набрав полную грудь воздуха, Шэнь Юань шумно выдохнул, вновь раскрыв глаза. Пускай в душе он предполагал нечто подобное, на самом деле, встреча с оригинальным Шэнь Цзю вызвала у него прилив куда большего шока.

Спустя мгновение тишины Бин-гэ дернулся, так как почувствовал, что тело Шэнь Цзю расслабляется и теряет опору. Благо, учитель с близнецами успели его вовремя подхватить. Нервно обмахивая себя веером, Шэнь Юань приблизился к ученикам, подбирая из-под ног оригинального Шэнь Цзю упавший веер. Спрятав аксессуар в складках одежды, Шэнь Цинцю перевел взгляд на застывших в непонимании учеников. Сощурившись, он недовольно буркнул:

— Что смотрите? Тащите меня… Его на лежанку!

Устроив очередного пришельца из другого мира на просторной лежанке, Шэнь Юань выгнал братьев из своей комнаты. Присев на кровать рядом со спящим, лорд пощупал руки своего двойника.

— Ледяные, как у лягушки.

Отыскав в тумбочках большое шерстяное одеяло, подаренное Лю Цингэ, Шэнь Юань набросил его на замерзшего лорда и прилег рядом. То ли от усталости, то ли от стресса, но Шэнь Цинцю неожиданно для самого себя провалился в сладкую дрему.

Проснулся он от холодного металла у своей шеи, медленно раскрыв глаза, он перевел взгляд на Шэнь Цзю. Тот смотрел на него с неверием, гневом, паникой и совсем чуть-чуть со страхом. Медленно вознеся руку, Шэнь Юань, не разрывая зрительного контакта с двойником, отвел лезвие своего Сюя в сторону. Почему-то это вызвало у него чувство дежавю.

— Успокойся, — холодно бросил Шэнь Юань. Шэнь Цзю сморщился, но возвращать лезвие к горлу противника не стал. Приняв сидячее положение, Шэнь Цинцю внимательно всматривался в своего оппонента. Тот нервно дышал, зеленые глаза бегали по облику Юаня, а пальцы беспомощно сжимали и разжимали ткань.

Позволяя оригиналу себя рассмотреть, Шэнь Юань сам пытался понять, насколько Система очистила ему память? Помнит ли он, что с ним сделал Ло Бинхэ? Или он ещё даже с ним незнаком?

— Что ты помнишь перед тем, как оказался здесь?

Шэнь Цзю сузил лисьи глаза, однако с ответом не замедлил:

— Смутно.

«Помог так помог!»

— Ладно, пойдем, перекусишь.

Шэнь Юань старался говорить строго и по делу, соответствуя оригиналу, дабы у того окончательно разрыв шаблонов не произошел. Это подействовало, пусть и не до конца, но Шэнь Цзю хотя бы не отрицал, что перед ним он сам. Пусть и с явным недоверием, но Шэнь Цзю поднялся, тело его плохо слушалось, однако он умело это скрывал за маской непроницаемости. Направляясь к бумажным дверям, Шэнь Юань периферическим зрением заметил, как оригинал от чего-то отмахивается, словно рядом с ним летала назойливая муха.

На кухне он обнаружил сидящих в нагнетающей тишине Императоров, намеренно наступив на скрипучую половицу, Шэнь Цинцю привлек к себе их внимание. Те практически одновременно обернулись, внимательно разглядывая горного лорда, словно пытались понять, какой из учителей стоит перед ними? Однако немного позже они услышали вслед за Шэнь Юанем ещё шаги, те были неуверенные, словно их обладатель шел в чужом доме и старался не задеть возможную ловушку.

Усевшись за стол, Шэнь Юань принялся ждать, когда перед ним появится еда. Незаметно скосив глаза к дверному проему, лорд заметил, как в тени притаился оригинал, слегка выглядывая. Бин-гэ также несколько раз мазнул взглядом по своему учителю, но сосредоточился на том, чтобы расставить тарелки с едой для другого Шэнь Цинцю.

— Присаживайся, — пригласил Юань, жестом указывая на подушечку рядом с собой. Оригинал, словно дикая кошка, зашипел, демонстрируя свой нрав, его плечи приподнялись, а во взгляде в одно мгновение вспыхнула враждебность. На его действия горный лорд лишь пожал плечами. — Не хочешь есть — оставайся голодным, я не Юэ Цинъюань, уговаривать не стану.

Казалось, что стоящий в дверях Шэнь Цзю словам своего двойника ничуть не удивился, даже как-то довольно хмыкнул. Однако присоединяться к обеду не спешил. Тем временем оба Ло Бинхэ старались не смотреть на оригинального учителя, обхаживая всеми силами здешнего лорда. Шэнь Юань, словно желая похвастаться, хвалил учеников и в особых случаях дарил им едва заметную улыбку. Демоны сразу расцветали на глазах. Вскоре стол вновь оказался обставлен тарелками. Приятный аромат окутал бамбуковые стены хижины.

— Очень вкусно, Бин-гэ, ты хорошо постарался, — из уст учителя вновь упала похвала. Император самодовольно улыбнулся, ведь учитель начал с его блюда. На его действия Бин-мэй лишь показательно фыркнул и отвернулся.

Шэнь Цзю тем временем практически давился слюнями, он смотрел на прожаренные мягкие кусочки мяса с овощами, десерты, пирожные и вспоминал еду, которую ел на пике Цанцюн. Его душила зависть и желание присоединиться, но гордость не позволяла продасться за еду и выходить из своего укрытия.

Шэнь Юань наслаждался обедом, после беготни по лесу аппетит разыгрался не на шутку. Его периферическое зрение вновь заметило, что оригинальный лорд отчего-то отмахивается. Возможно, он пытается согнать голод?

«Боже, что ты этим хочешь доказать, Шэнь Цзю?» — мысленно усмехался мужчина, он-то прекрасно знает, чем кормят на пике Цанцюн. В подсознании возник образ пресной каши, вынуждая Шэнь Цинцю сморщиться. Вздохнув, он предпринял ещё одну попытку уговорить глупого лорда не погибать в дверном проеме голодной смертью, а то, глядишь, ведь захлебнется бедолага:

— Идешь?

Услышав приглашение, Шэнь Цзю расфыркался так, что, глядишь, легкие выплюнет, но вальяжно прошелся к столу и уселся дальше ото всех. Бин-мэй удовлетворенно улыбнулся, поднялся из-за стола и сладким голосом проворковал:

— Учитель, позвольте этому скромному ученику позаботиться о Вас!

Шэнь Цзю стрельнул в Ло Бин-мэй убийственным взглядом и по привычке вознес руку, но веера в ней не было. Он посмотрел на свою пустую ладонь глазами потерянного котенка. Шэнь Юань усмехнулся, потянулся в складки своих одежд, выуживая оттуда веер и передавая его хозяину. Оригинал вцепился в аксессуар мертвой хваткой, быстро распахнул его и стал обмахиваться.

— Держите, учитель! — Бин-мэй тем временем взял для «гостя» отдельную тарелку и разложил в ней кусочки мяса с овощами, добавил соуса и специй. Шэнь Цзю с глубоким недоверием принял из рук ученика тарелку и палочки.

Гипнотизируя еду взглядом, тот с кошачьей грацией разъединил палочки и подхватил кусочек мяса. Сердце Шэнь Юаня кольнула игла зависти, как бы он ни старался возродить в себе ту грацию, присущую оригиналу, он так и не смог. Если посмотреть со стороны, между ними едва ли можно было заметить хоть какое-нибудь отличие. Однако для Юаня это была непостижимо широкая пропасть.

***

— Учитель? — хныкал Бин-мэй, Шэнь Юань недовольно отвел взгляд от своего ученика. Позади него стоял весьма удивленный Шэнь Цзю, он смотрел на развернувшуюся картину с недовольством и открытым презрением.

— Нам сегодня снова спать отдельно? — недовольно фыркнул Бин-гэ.

«Конечно отдельно! Четверых лежанка не уместит!»

Тут голос наконец-то подал оригинал:

— Ты позволяешь этому животному спать с собой?

— Назовешь моего ученика животным — я тебе язык отрежу, — холодно бросил лорд пика Цанцюн, Бин-мэй прильнул к нему ещё ближе, а Бин-гэ невесело хмыкнул, подстраиваясь сзади. Сам же Шэнь Цзю крепко сжал в руках деревянный веер, но язык прикусил, что было удивительно.

— Всё! Бин-мэй, хватит паясничать, ложитесь спать в пристройке, а мы вместе, — приказным тоном объявил мужчина, разворачиваясь, но именно в эту секунду раздался стук в дверь.

— Кого там ещё принесло… — вымученно простонал Шэнь Юань, качнувшись, он быстро направился к двери, на ходу приказав Шэнь Цзю спрятаться.

За дверью оказался Лю Цингэ.

— Шиди Лю? Что принесло тебя сюда в столь поздний час? — удивился Шэнь Юань, приглашая гостя в дом. Шэнь Цзю вместо того, чтобы уйти в комнату, пристроился за своим излюбленным косяком и принялся внимательно наблюдать. Вероятно, он ожидал услышать крики и гам, но на это Юань только мысленно хмыкнул.

— Пришел узнать, что с тобой произошло, — нахмурился лор пика Байчжань.

— Ради этого ты проделал такой путь почти во тьме? Тебе не стоило этого делать, — покачал головой Юань, буквально каждым органом ощущая сверлящий взгляд оригинала. Он явно сейчас не понимает, что происходит и почему Цинцю не язвит лорду пика дикарей.

— Ты преувеличиваешь.

— Нисколько, — улыбнулся Шэнь Юань. — Раз уж ты пришел, то не выпьешь ли со мной чаю? — однако лорд отрицательно покачал головой.

— Я зашел лишь для того, чтобы спросить о твоем самочувствии, раз уж все в порядке, мне нужно идти обратно, пока мои ученики ничего не разгромили, — на его высказывания они оба тихо засмеялись.

Попрощавшись, Шэнь Юань сопроводил товарища по школе до дверей бамбуковой хижины.

— Что это было? — за спиной раздался недовольный голос Шэнь Цзю.

— Что конкретно?

— Воркование двух голубков! — прикрикнул на него оригинальный Шэнь, за что сразу получил шипение в ответ:

— Не кричи! — Шэнь Юань недобро сощурил глаза, намекая, что Шэнь Цзю лучше захлопнуть свой веер. — Я не знаю, в каком сарае тебя воспитывали, раз уж ты так кидаешься на всех, но я однозначно знаю нормы приличия и банальной вежливости. Мне очень стыдно за себя из другого мира!

Шэнь Цзю замолк, разговор он однозначно проиграл.

***

— Ты забираешь мое одеяло! — рыкнул оригинал, пытаясь забрать несчастную ткань у своего двойника.

— Как и ты. Верни!

— Мне холодно!

— Как и мне!

Оба горных лорда тянули на себя одеяло, не желая проигрывать. За эти несколько часов Шэнь Юань тысячу раз пожалел о том, что не пошел спать в пристройку сам, а этого лиса оставил бы с двумя Ло Бинхэ!

Цокнув, Шэнь Цзю придвинулся ближе и прижался к спине Шэнь Юаня, тот с трудом подавил в себе удивлённый вздох. Взглянув на оригинал через плечо, он невзначай поинтересовался:

— Ты чего делаешь?

— Греюсь, если не хочешь так — верни одеяло! — буркнул насупившийся лорд, пряча свой холодный нос одновременно между лопаток Шэнь Юаня и сверху накидывая на голову одеяло.

Вдруг раздался скрип половиц, оба лорда тотчас замерли, бумажные двери раскрылись, и в комнату медленно вошел Бин-мэй с закрытыми глазами. Шэнь Цзю затаился, словно лис перед прыжком на беззащитную мышку.

Император демонов медленно прошелся к лежанке, опустившись, он лег между двумя горными лордами. Затягивая их обоих в крепкие объятья. В этот момент Шэнь Цзю издал такой странный звук возмущения, что Шэнь Юань даже не рискнул бы его описать.

— Он!.. Он…

— Он лунатик.

Оригинальный горный лорд снова переместил свой взгляд с лежащего Ло Бинхэ на своего двойника, который, подперев щеку кулаком, смотрел на своего ученика.

— Точнее, усердно делает вид.

Ну, Ло Бинхэ хотя бы теплый.

***

Шэнь Цзю первое время вел себя тихо и практически не выступал, что не могло не пугать двойника, знающего его характер из оригинального произведения. Шэнь Юань, глядя на такого оригинала, даже начинал верить, что человека можно изменить внешним влиянием. Однако он глубоко ошибался в своих поспешных выводах.

Вскоре осознав, что ему здесь ничего не угрожает, Шэнь Цзю начал качать права, соответствуя оригиналу, он вел себя высокомерно и часто отпускал в адрес учеников различного рода оскорбления. Также не поощрял систему обучения Шэнь Юаня. А, когда в гости к лорду пришел Юэ Цинъюань, Шэнь Цзю готов был ядом плеваться, у бедняги в голове просто не складывался такой теплый образ общения с Ци-гэ. Сам бы он никогда не опустился до того, чтобы позволить себя обнять этой грязной лживой шавке!

Смотря на его недовольную и злую физиономию, Юань только тихо злорадствовал, нарочно ведя себя с шиди и шисюнами даже более слащаво, чем того требовала ситуация. В общем, первые дни Шэнь Цзю попросту прощупывал почву.

Но, несмотря на весь свой скверный характер, был на свете человек, которого он хоть как-то, но слушался. Неудивительно, что этим человеком оказался он сам, то есть Шэнь Юань.

— Учитель! Вы заплели ему косичку! А мне нет! Это нечестно! — в глазах Ло Бинхэ скопились слезинки, он смотрел на учителя, готовясь в любую секунду взорваться водопадом отчаяния.

— Бинхэ, этот учитель немного занят, пусть тебе заплетет другой учитель, — напряженно сказал горный лорд, внимательно изучая писанину своих учеников. Бин-мэй обернулся к вальяжно раскинувшемуся на кровати Шэнь Цзю и стал сверлить его взглядом обсидиановых глаз.

— С чего бы? — фыркнул оригинал, отвернувшись. Бин-гэ печально посмотрел на своего названого брата, за всё время он так ни разу и не попытался толком заговорить со «своим» учителем. Хотя его можно было понять, но Шэнь Юань надеялся, что вскоре он сможет подтолкнуть Бин-гэ на налаживание коммуникабельности с Шэнь Цзю.

— Неужели ты не умеешь? — наигранно удивляясь, спросил Шэнь Юань. — Странно, я часто заплетал своим ученицам косы…

В этот момент на него устремились две пары ревностных глаз, но он успешно их проигнорировал, не сводя взгляда с двойника.

— Нет на свете того, чего бы я не умел! — подорвался Шэнь Цзю, выхватывая из рук Бинхэ серебряный гребень. — Иди сюда! Живее!

Бин-мэй словно расцвел, влага мгновенно испарилась с его лица, а улыбка растянулась от уха до уха. Среагировав, он устроился в ногах учителя, обернувшись к нему спиной. Шэнь Цзю аккуратно собрал его кудрявые волосы, расчесывая каждую отдельную прядь. Держа в зубах ленту, оригинальный Шэнь Цинцю начал разделять пряди. Однако это была необычная коса, а что-то более сложное. Даже оригинальному Бинхэ стало интересно, что наворачивает там его учитель. Медленно поднявшись с подушки, он ловко переместился за спину горному лорду, из-за плеча наблюдая за его действиями.

Шэнь-паук плел свое произведение искусства аж полчаса, за это время Юань закончил проверять рукописи учеников и принялся строчить отчеты для Главы школы.

— Готово! — самодовольно бросил Шэнь Цзю, на голове Императора демонов красовалась красивая шишка, слева и справа к ней подступали косички, челка была разделена и спущена на плечи двумя волнистыми прядями. Такой прической даже невесты похвастаться не всегда могли.

— Впечатляюще, — кивнул Шэнь Юань, оригинальный лорд горделиво хмыкнул, прикрывая лицо веером, но буквально через секунду он без причины мотнул головой из стороны в сторону. Шэнь Юаню этот жест казался знакомым, но он никак не мог вспомнить, где же он его видел?

Счастливый Ло Бинхэ аж подпрыгнул от радости, прическа ему очень даже шла. Тем временем оригинальный Бин-гэ внимательно смотрел на своего учителя. Уловив взгляд своего ученика, Шэнь Цинцю недовольно спросил, вздернув подбородок:

— Тебе что, тоже заплести? — демон улыбнулся и молча спустился на деревянный пол перед Шэнь Цинцю, Шэнь Юань тем временем следил за ними исподлобья, тихо ликуя.

***

Мин Фань вместе с Нин Инъин и другими учениками дружно шагали через небольшой бамбуковый лес. На прошлом занятии учитель объявил, что следующий урок будет рядом с его бамбуковой хижиной. Что было весьма удивительно, ведь учитель практически никогда никого не пускал на свою территорию, даже своих учеников. Побывать в бамбуковой хижине учителя — все равно что заглянуть прямо в душу горного лорда. Не то чтобы ученики этому не радовались, для них было это некой неожиданностью.

На выходе из леса они дружно бросили свои взгляды на возвышающуюся фигуру в длинных зеленых одеждах. Горный лорд стоял к своим ученикам спиной, его левая рука была спрятана за спиной, а правая держала веер. Мужчина вдохновленно смотрел ввысь, на облака, ожидая прихода своих учеников.

— Учитель! — радостно завопила молодая дева, срываясь на бег. Шэнь Цинцю не спеша развернулся, но тут же был схвачен в сильные женские объятья. Пошатнувшись, лорд сделал шаг назад, дабы устоять. — Мы скучали!

— Ещё и сутки не прошли с прошлого занятия, — Шэнь Цинцю уже давно выбросил из головы вариант отругать ученицу за столь близкий контакт с мужчиной, он знал, что ничего из этого не выйдет. Однако привычка легонько стучать веером по головам учеников у него осталась. Но теперь она приобрела слегка иную форму: если раньше он стукал только за провинность, теперь это могла быть и своеобразная форма ласки, и поощрения.

— Ученики все равно скучали! — возмущенно надула щеки Нин Инъин, остальные ученики ей поддакнули и согласно закивали. Шэнь Цинцю обреченно вздохнул, обмахиваясь веером.

— Хорошо, присаживайтесь, сегодня я обучу вас особой мелодии.

Разместившись на поляне, ученики пика Цанцюн достали свои инструменты и приготовились слушать наставления учителя. На самом деле, Шэнь Юань пригласил учеников в самое сердце пика вовсе неспроста. Шэнь Цзю изъявил желание понаблюдать за уроком со стороны, притаившись на террасе, он осторожно выглядывал из-за угла.

— Вы знаете, я не повторяю дважды, слушайте внимательно.

Ласковая мелодия окутала пик Цанцюн, ученики прикрыли глаза и преклонили головы чуть ближе, наслаждаясь чарующими звуками. На лице горного лорда отображались умиротворение и полное погружение в процесс. Однако на деле все было совсем иначе: Шэнь Юань буквально физически чувствовал, как в кожу впивается чужой взгляд. Интересно, ученики это чувствуют?

Следующие несколько часов Шэнь Юань выслушивал попытки учеников повторить за ним, критикуя и делая некоторые замечания. Несколько раз Шэнь Цинцю позволил себе высказать ученикам похвалу, многие из них с большим трудом воздержались от того, чтобы не выскочить и не задушить учителя в объятьях. Не остановила себя только Нин Инъин, которая при любом удобном случае бросалась на учителя.

От такого количества счастья в глазах учеников Шэнь Юань не смог сдержать легкой улыбки. Ученики застыли, учитель редко позволял себе улыбаться, а если и улыбался — прятал свою ослепительную улыбку за бумажным треклятым веером. Как по команде, ученики улыбнулись в ответ. К концу урока они начали забалтывать учителя, стараясь украсть его внимание на чуть больше, чем три часа, а заодно и узнать, как у него дела. Шэнь Юань охотно отвечал, ему нравилось так общаться. Однако чей-то печальный взгляд неожиданно сдавил его горло. Обернувшись на то место, где должен был стоять Шэнь Цзю, он застал лишь несколько бамбуковых листочков и кусочек ткани, через мгновение скрывшийся за хижиной.

«Мне же показалось?»

Отвернувшись, горный лорд постарался убедить себя в том, что из-за наплыва усталости ему это все просто померещилось. Шэнь Цзю просто устал наблюдать за всеми этими милостями, оттого и ушел, не дождавшись завершения занятий.

***

Вернулся в хижину он только под вечер: ученики изъявили желание прогуляться с ним по бамбуковому лесу. Шэнь Юань не нашел в себе силы отказать им в столь маленькой прихоти, особенно если учесть, что он редко дозволяет такие вольности. В особенности это было из-за одной ревнивой морды, которой теперь стало вдвое больше.

Раскрыв двери хижины, Шэнь Цинцю с порога учуял нежный запах будущего ужина. Вновь улыбнувшись, он проглотил вязкую слюну и направился в столовую. По дороге он нигде не встретил Шэнь Цзю, что одновременно радовало, но в то же время напрягало.

«Что я за ним словно курица за яйцом гоняюсь?!»

Устало качнув головой, Шэнь Юань не заметил, как почувствовал на талии чьи-то властные руки. Обернувшись, он узрел лицо Бин-гэ, томная улыбка растянулась на его лице. Спереди поспешил пристроиться Ло Бинхэ, заставив Шэнь Цинцю растеряться, оказавшись в реальном кольце объятий.

«Когда это они так спелись и стали действовать сообща?!» — негодовал Шэнь Цинцю, но от поцелуя не уклонился.

Наслаждаясь редкими моментами покорности учителя, троица даже не заметила тихих шагов. Медленно приоткрыв глаза, горный лорд заметил через плечо Бинхэ стоявшего в оцепенении оригинального Шэнь Цзю. Ладони его были сжаты в кулаки, а взгляд наполнен кучей противоречивых эмоций. Развернувшись, горный лорд поспешил покинуть некогда собственную хижину.

Заметив его порывистый жест, Бин-гэ собирался остановить своего учителя, но Шэнь Юань зачем-то схватил его за длинный рукав. Обернувшись, Император демонов нахмурился, непонимающе смотря на учителя. Шэнь Юань и сам не понял, зачем так поступил, но внутренний голос подсказывал ему, что так правильно.

— Пусть идет.

Ло Бин-гэ нахмурился, но послушался, возвращаясь к учителю. Следом послышался громкий хлопок дверью и легкий холодок лизнул ноги, Шэнь Юань видел, как Шэнь Цзю быстро удаляется от хижины и скрывается где-то во мраке темноты. Прикрыв изумрудные глаза, горный лорд отпустил эту мысль, вернувшись к своим приставучим ученикам.

***

Шэнь Цзю быстро шагал, давя под своими сапогами случайно попавшиеся бамбуковые палочки. Ему было совершенно всё равно на то, что его могут услышать, и то, что после обнаружения горного лорда, прогуливающегося по лесу ночью в одиночестве, могут поползти весьма неприятные слухи в рядах заклинателей. Это был не его мир, и это проблемы здешнего лорда, коим он не являлся. Эгоистично, он знает, но Шэнь Цзю все равно. Его мучают совершенно другие мысли.

«Почему?» — простой вопрос остается без ответа с того самого момента, как он сюда попал. И множество ему подобных так же возникали в голове, стоило лорду только узреть это милое общение с окружающими. Аж воротит.

Он никогда не был таким, не был и не будет! Особенно со своими учениками и псами пика Байчжань! Однако Шэнь Цзю не мог не признать того, как к здешнему Шэнь Цинцю обращаются его же дети. Да, он помнит их детьми, лет пятнадцать-шестнадцать им было в его воспоминаниях. Сейчас же он с трудом узнавал тех глупых оборванцев, которые только вчера пришли на его пик, пропитанные надеждами стать самыми знаменитыми и искусными заклинателями. От юношеского максимализма и девичьей наивности ничего не осталось, перед ним предстали молодые сдержанные юноши и талантливые умные заклинательницы. Которых воспитал не он. Его никогда так не любили, ученицы не бросались в объятья при каждой новой встрече или похвале, а ученики не сдерживали слезы, слушая его упреки или, наоборот, слова поддержки!

Почему?

В чем разница? Да, он не был так благодушен к своим воспитанникам, никогда не говорил слова поддержки, не гладил по голове и не давал советов, но учил он их тому же. Он ведь тот же самый человек, почему его судьба сложилась иначе? Почему одному досталась всеобщая любовь, а другому презрение, ложное уважение и смерть от рук ученика?

Да, его память в какой-то степени изменили и стерли, однако Шэнь Цинцю был не настолько глуп, чтобы не сложить информацию из источников этого мира и мысленно вообразить, что могло случиться в его. И, разумеется, Бин-гэ однозначно как-то причастен к его смерти, может, и не напрямую, но косвенно точно. Шэнь Цзю пусть и был эгоистичной скотиной, глупым он не был никогда.

Однако было два экземпляра, которые поразили его намного больше, чем любовь учеников — Ло Бинхэ. Они были одержимы Шэнь Цинцю! А заодно и переключились на него, они вились вокруг него как змеи, пытаясь подлезть под руку. И эти навязчивые обхаживания! Но Шэнь Цзю не мог не признать, что еда здесь была во много раз лучше, чем та, что он ел на своем пике Цанцюн. Но он не станет продаваться за еду!

Не оглядываясь и не смотря себе под ноги, Шэнь Цзю нисколько не сбавлял шага. Вероятно, за несколько дней, проведенных в хижине, он совершенно забыл про тропу некогда родного бамбукового леса, поскольку горный лорд случайно споткнулся о камень и задел телом белоснежную нить. Бамбуковые листья взмыли в воздух, обнажая сетку, которая тотчас подняла его вверх и подвесила над землей.

— Черт! — именно в этот момент на его поясе не оказалось его верного Сюя! Проклятье!

Зарычав, Шэнь Цзю беспомощно затрепыхался, прекрасно осознавая бесполезность этой глупой затеи. Увлеченный выплескиванием своего гнева на вервии бессмертных, он не сразу услышал шуршание листвы. Кто-то шел сюда, и кто-то сейчас увидит его позор... Сердце учащенно забилось, нужно что-то с этим делать, иначе его будут высмеивать всю оставшуюся жизнь! Конечно, формально не его самого, но этот Шэнь Цинцю — он сам.

— Шиди?

Этот голос, он узнает эти беспокойные лживые нотки из тысячи различных голосов! Попадаться на глаза Юэ Цинъюаню в такой позорной ситуации было просто ужасно! Но неожиданно лезвие меча пронзил ветер, и Сюаньсу разрезало прочные нити. Шэнь Цзю готов был ко встрече с пыльной землей, но теплые руки названого брата удобно подхватили его.

Щеки Шэнь Цинцю предательски заалели. Сколько неприятностей в один-то только день!

— Ты не сломал себе ничего?

Горному лорду очень хотелось съязвить, но он понимал, что тогда вызовет слишком большое количество вопросов.

— Нет. Поставь меня.

Казалось, Глава школы удивился ответу своего шиди, присев, он аккуратно поставил брата на землю, но в ту же секунду лорд вновь упал в объятья брата, похоже, он вывихнул ногу.

— Черт!..

— Слышу знакомый лексикон, — послышался голос Лю Цингэ.

«Блять. За что?!»

Из-за спины показался горный лорд пика Байчжань, Шэнь Цзю не смог удержать себя от тяги недобро зыркнуть в сторону шиди по школе. Тот на мимику шисюна удивленно вздернул бровь:

— Как давно я не видел этого взгляда!

— Умолкни, — прошипел Шэнь Цзю не в силах наступить на больную ногу. Глава школы, не взирая на слабое сопротивление, продолжал поддерживать своего младшего брата по школе.

Стараясь не кряхтеть, Шэнь Цзю пытался подняться самостоятельно и оттолкнуть от себя шисюна, но руки того оказались крепкие, а ноги горного лорда неустойчивые. Отчаявшись в попытках опереться на больную ногу, лорд перевел взгляд на заклинателей, которые молча взирали друг на друга. Во взгляде Лю Цингэ так и читалось:

«Я же тебе говорил, что с ним что-то не так».

Хоть Юэ Цинъюань и не проронил ни слова, мысленно он был солидарен со своим шиди и искренне не понимал, как не смог заметить этого сегодня утром?

— Шиди, ты можешь шагнуть? — обратился к нему с вопросом Ци-гэ, Шэнь Цзю одарил его таким же злостным взглядом. Глава школы все понял. Юэ Цинъюань неожиданно наклонился, отчего Шэнь Цзю на мгновение потерял опору, однако в следующую секунду он оказался в горизонтальном положении и над землей. Шисюн-Юэ поднял его на руки. Его. На руки.

— Ты что делаешь? Поставь меня! — сразу среагировал горный лорд, начиная бить брата по плечам.

— Шиди, мы достаточно далеко от бамбукового дома, нам стоит пойти ко мне и перевязать тебе ногу, — проигнорировал его выпады старший заклинатель.

— Шиди Лю, ты с нами? — вместо ответа горный лорд согласно кивнул.

Так и шли они сквозь бамбуковый лес в сторону дома Юэ Цинъюаня. Шэнь Цзю сложил руки на груди, временами злобно пыхтя и щуря раскосые глаза, он буквально физически источал из себя ауру недовольства. Но в душе его кипел котел совершенно разносторонних эмоций, которые вот-вот готовы были прорваться и разбить маску невозмутимости, которая давно уже была утеряна.

Шэнь Цинцю старался незаметно посматривать на Юэ Цинъюаня, почему-то именно его персона вызывала большое количество неоднозначных эмоций у Шэнь Цзю. С одной стороны, Шэнь Цинцю казалось, что с последней их встречи прошли многие годы, а с другой — эта ситуация пробуждала не самые приятные воспоминания. Именно так братец-Ци нес его в подсобку, когда хозяева сломали ему ногу и он не мог двигаться. От сильной боли он не мог сдержать слез, тогда будущий глава самой влиятельной школы поступал неподобающе, Ци-гэ воровал целебные мази и бинты из лазарета. Тогда он ещё называл его Ци-гэ. И вот теперь он снова нес его на руках практически по той же самой причине. По какой-то причине он не чувствовал отторжения, которое преследовало его всю жизнь, стоило ему только повстречать этого подлеца, сейчас в его сознании что-то промелькнуло, желание прижаться ближе нарастало с каждой секундой. От таких мыслей по спине пробежал холодок.

Занятый борьбой со своими противоречивыми эмоциями горный лорд не сразу заметил, что они уже приблизились к дому Главы школы. Он так давно здесь не был, что даже забыл, как тот выглядит. В темноте сумерек он так и не смог разглядеть его полностью, но в голове все равно всплыли картинки, помогающие сориентироваться. Однако восторгаться архитектурой Шэнь Цинцю не позволила нога, дающая о себе знать ноющей болью.

Лю Цингэ поспешил опередить их и раскрыть перед ними бумажную дверь, Глава школы уверенно шагал по каменным ступеням, словно и не ощущал вес Шэнь Цзю на своих руках. Вскоре Шэнь Цинцю почувствовал под собой что-то мягкое, то была кровать Главы школы, на которую его любезно уложили. Свалившись на прямоугольную подушку, Шэнь Цзю только сейчас ощутил прилив давящей усталости.

Прикрыв глаза, горный лорд вслушивался в шуршание рядом с собой, в какой-то момент он попросту потерял интерес ко всему происходящему, желая наконец-то отоспаться. В своей некогда родной хижине он теперь не мог чувствовать себя до конца в безопасности, особенно когда на горизонте появлялись Ло Бинхэ, вернее сказать, с горизонта они никогда и не уходили. Теперь же Шэнь Цзю готов был стерпеть даже Лю Цингэ, лишь бы рядом не было эти демонических отродий.

— Шиди, позволь этому шисюну позаботиться тебе, — не дождавшись ответа горного лорда, Юэ Цинъюань ухватил Шэнь Цзю за щиколотку. Шэнь Цинцю с трудом поборол в себе острое желание выдернуть конечность из рук Главы школы и, собрав духовную силу в ноге, пнуть что есть мочи Ци-гэ в грудь. Горный лорд пика Цанцюн неоднократно заявлял, что ненавидит чужие касания, а нарушение его личного пространства карается весьма извращенно. Но в то же время он не являлся лекарем и самостоятельно излечить себя не мог, поэтому Шэнь Цзю ничего не мог сделать, лишь злобно щуриться.

Тем временем в комнату вернулся Лю Цингэ, в его руках был поднос. Подойдя ближе, он поставил его рядом с Юэ Цинъюанем, на нем находился небольшой коробок и чашка с горячим чаем. Коробок сразу забрал Глава школы, а ароматный чай, вероятно, предназначался для Шэнь Цзю. Сморщившись, горный лорд принял чашку из рук шиди, стараясь лишний раз не касаться его рук. Образ такого Лю Цингэ его настораживал не менее, чем образ самого себя из этого мира.

Комната пропахла мягким запахом трав, Юэ Цинъюань передавал ему духовную энергию, дабы травма заживала быстрее. Ароматный чай и обволакивающий запах трав клонили в сон. Заметив, что Шэнь Цзю начинает заваливаться обратно на подушку, горный лорд пика Байчжань забрал из его рук пустую чашку. Но при Шэнь Цзю всё ещё оставались его принципы, поэтому он не собирался засыпать в присутствии Лю Цингэ. Лежа на постели, он не прекращал сверлить лорда недоверчивым взглядом, что порядком возмутило Лю Цингэ:

— Да что с тобой такое?! У меня складывается ощущение, словно я помолодел на пятнадцать лет и мы всё ещё не изничтожили наши с тобой разногласия!

Шэнь Цзю сощурил раскосые глаза: так значит, когда-то всё было именно так, как себе представлял Шэнь Цзю? В этом мире они всё-таки были врагами, так почему же перестали? В голове возродилось слишком много вопросов, ответ на которые мог дать лишь один человек — он сам.

— Шиди Лю, давай не будем кричать, Шэнь Цинцю просто надо отдохнуть, он, как всегда, перетрудился, выполняя обязанности горного лорда, ты же его знаешь, — беззлобно начал Юэ Цинъюань, завязав на ноге Шэнь Цинцю белый бантик. Лю Цингэ фыркнул, но перечить старшему брату не стал.

— Отдохни сегодня в моем доме, шиди, завтра утром я позову шиди Му, — улыбнулся Глава школы, направляясь к бумажной двери, следом за ним пошел Лю Цингэ, предварительно не забыв накинуть на Шэнь Цзю ещё одно теплое одеяло.

Шэнь Цинцю долго сверлил закрывшуюся дверь взглядом, сжимая и разжимая в руках теплую ткань одеяла. Интересно, откуда Лю Цингэ знает, что Шэнь Цинцю постоянно замерзает по ночам? Отбросив навязчивые и глупые мысли в сторону, Шэнь Цзю накрыл себя с головой одеялом и попытался уснуть. Как назло, в голову продолжали проскальзывать воспоминания давно минувших дней.

Вот он вспоминает рынок и клетку, в которой держали его и Ци-гэ, следом всё меняется и их привозят в какое-то дорогое поместье. Теперь перед ним двое мальчишек, которые пинают и бьют его в ребра. Детское тело, в отличие от взрослого, неспособно долго терпеть боль, отчего по его щекам бегут постыдные слезы. Юношей это только раззадоривает, и они с ещё пущей жестокостью начинают колотить лежащего на полу ребёнка. Шэнь Цзю даже сейчас не вспомнит, сколько тогда прошло времени, но сыновья хозяина дома наконец-то наигрались и ушли. Сил подняться, конечно же, не было, поэтому Сяо Цзю продолжал лежать у подножья лестницы, с которой его спустили.

— Сяо Цзю? — на голову легла чужая теплая рука, Шэнь Цзю хорошо помнит эти трепетные и аккуратные прикосновения, то был молодой Юэ Цинъюань. Юноша не дождался ответа, поэтому бережно запустил руку под спину брату и поднял его над землей.

— Ци-гэ… — слабо прошептал Сяо Цзю.

— Да, я здесь, Сяо Цзю, — тихо произнес юноша, поднимая на руки избитого ребёнка. Услышав знакомые баюкающие нотки в таком родном голосе, Сяо Цзю неосознанно потянул руки, чтобы ухватиться за шею брата.

Так и нес он на себе искалеченного брата, юноша петлял по многочисленным коридорам, стараясь не попадаться на глаза слугам и тем более хозяевам поместья. Юноша на руках будущего Главы школы тихо всхлипывал, но старался заглушить их рукавом своих старых оборванных одежд.

— Всё в порядке, шиди, сейчас будет легче, — но легче не становилось, боль от сломанных костей не уходила очень долго. Неожиданно в слабую деревянную дверь кто-то громко застучал, по ту сторону слышался громкий смех этих двух уродов. Шэнь Цзю тут же пробила дрожь, он помнил, как сжал в руках ткань одежд Ци-гэ, а сам Юэ его крепко обнял, пряча за собой.

[Психологическое состояние пользователя нестабильно, Система приступает к перезапуску].

Звук, с которым это сообщение появилось перед лицом, заставил бессмертного лорда проснуться и подскочить на кровати. Тяжело дыша, он смотрел на табло, на котором быстро менялись цифры.

[Восстановление психологического состояния займет время. Пользователь желает вернуться в мир грез? Да/Нет].

Шэнь Цзю замахал руками, отгоняя табличку с надписью в сторону. Свесив ноги с кровати, Шэнь Цинцю, не взирая на больную ногу, резко поднялся. Однако в эту же секунду практически свалился на деревянный пол. От былой грации не осталось ничего. Кое-как, по стенке, Шэнь Цзю добрался до двери, с грохотом раскрыв её, он направился туда, где, по его мнению, должен был быть выход. Действия его были лишь наполовину сознательными.

Наконец-то перед глазами появилась деревянная дверь, протянув руку, Шэнь Цзю собирался её отпереть, но неожиданно кто-то перехватил его кисть. Сощурив малахитовые глаза, бессмертный лорд перевел взор на силуэт мужчины, чуть позже ему удалось разглядеть в нем Ци-гэ. Тот с нескрываемым беспокойством смотрел на него, неожиданно Шэнь Цзю отшатнулся, ибо перед глазами в очередной раз всплыло окно обновления.

[Психологическое состояние восстановлено, пользователю рекомендуется отдохнуть].

И снова слабость завладела его телом и он практически упал, но Юэ Цинъюань подхватил его под локоть. Глава школы не позволил ослабшему телу упасть, он поборол волнение и придал голосу строгости:

— Пойдем, тебе необходим сон, — подтолкнув названого младшего брата, Ци-гэ зашагал рядом. Шэнь Цинцю хотел оттолкнуть шисюна от себя, но вовремя понял, что в таком случае позорно упадет.

Ци-гэ как-то подозрительно поглядывал на брата, Шэнь Цинцю несколько раз ловил его взгляды, но долго не понимал их значения. В то же время они уже прошли комнату, в которой оставили отдыхать Шэнь Цзю, и остановились напротив покоев Главы школы.

Шэнь Цинцю было непривычно находиться в большой просторной комнате. Пускай многие горные лорды считали, что он зазнавшийся подонок и окружает себя лишь роскошью, на самом же деле Шэнь Цзю была привычна его небольшая хижина посреди бамбукового леса. В ней всегда было то, чего ему больше всего не хватало: тишина и спокойствие. Оттого он и был недоволен, узнав, что его двойник часто приглашает своих учеников посещать занятия вблизи своего дома, а также устраивает чаепития для шисюнов и шиди. Сам Шэнь Цзю с трудом держал себя в руках и не гнал всех прочь. Он уже считал себя героем, поскольку ни разу не сорвался на регулярно проживающих под боком двух демонов.

Когда мысли посетили Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю сразу вспоминал ту картину, из-за которой и сорвался посреди ночи в лес. Его вновь передернуло.

— Мы уже пришли, ложись, — видимо, Юэ Цинъюань списал этот жест на всё ещё неуравновешенное состояние брата, оттого и поспешил уложить его в постель.

Почувствовав, наконец-то, мягкую поверхность под собой, Шэнь Цинцю практически сразу же уснул, но тут он почувствовал мокрую дорожку на своей щеке. Теперь стало ясно, почему Ци-гэ так на него смотрел, всё это время Шэнь Цзю плакал! От осознания своего позора стало невероятно стыдно.

— Воды? — однако на вопрос Главы школы Шэнь Цинцю не ответил, вместо этого он развернулся к стенке и плотно закрыл глаза. Юэ Цинъюань тихо вздохнул, но отставил чашку с водой на низкий деревянный стол и принес теплое одеяло.

— Отдыхай.

[Система солидарна с Главой школы и настоятельно просит пользователя передохнуть].

Вероятно, сильный всплеск эмоций Система зачла за новую волну стресса, отчего и запустила процесс срочного усыпления главного злодея. Впрочем, это действительно помогло, и Шэнь Цзю довольно быстро заснул. Но во сне он почувствовал рядом с собой нечто теплое, к чему, собственно, сразу же прильнул.

***

— Шиди, ты уже проснулся? Шисюн тебя заждался.

Шэнь Цзю медленно приоткрыл веки, прямо напротив него, в освещении утренних лучей солнца, стоял улыбающийся Юэ Цинъюань. Вместо привычных тяжелых одежд на нем было легкое домашнее одеяние нежно-серого цвета, а темные локоны находились в легком беспорядке. Без заколки они выглядели куда длиннее. За столько лет раздора между ними Шэнь Цзю с трудом мог представить, как выглядит только что проснувшийся Ци-гэ, он всё же привык к его благородному виду и образу почтенного Главы школы.

Сладко зевнув, лорд пика потянулся, отчего позвоночник издал сладкий хруст, а мягкое одеяло сползло с плеча и упало на пояс. Случайно Шэнь Цзю положил свою руку на сторону, где спал Цинъюань, ткань была ещё теплой. Хмыкнув, Шэнь Цинцю осознал, что его шисюн — бесстыдный обманщик.

— Я убрал твою одежду, она была слегка пыльная, поэтому оденься пока в мою, — Юэ любезно указал на сложенную стопку белоснежных одеяний. Кивнув, он направился к выходу, предоставляя возможность Шэнь Цзю переодеться без лишних глаз.

Всего на долю минуты горный лорд пика Цанцюн вновь упал в постель под теплое одеяло. Поерзал ногами, он так не хотел покидать это приятное обволакивающее тепло. Но, собравшись, он накинул на плечи одеяло, дабы продлить приятное ощущение защищенности, и перебрался на сторону Юэ, та все ещё сохраняла его тепло. Свесив голые стопы, Шэнь Цинцю не вставая с кровати переоделся и отбросил свои слегка потрепанные и мятые одежды в сторону. Натянув на себя рубаху и штаны, Шэнь Цинцю лениво поднялся с кровати. Он уже догадался, что Ци-гэ дал ему одежду времен своего учения на пике Цандюн, но даже они были для него достаточно велики. Белая ткань сползала с плеч, а штаны почти полностью закрывали пятки. Вздохнув, Шэнь Цзю не посчитал нужным найти гребень и привести свои волосы в божий вид, поэтому попросту накинул верхнее домашнее платье и вышел в таком виде из комнаты.

Услышав притягательный запах цветочного чая — его любимого — Шэнь Цзю развернулся и достаточно быстро преодолел коридор. Запах чая исходил от террасы, оказавшись там, Шэнь Цинцю заметил такого же растрепанного Лю Цингэ. Выпрямив спину, горный лорд подошел ближе, обратив на себя тем самым внимание обоих братьев. Юэ Цинъюань приветливо улыбнулся, наливая ему чай, а Лю Цингэ быстро обвел его взглядом и продолжил молча пить свой чай.

Шэнь Цзю сел рядом, аккуратно беря в руки предложенную фарфоровую чашку, он смачивал губы в горячем напитке. Сладкая судорога прошлась по всему телу, а в спине приятно закололо от столь ощутимого контраста холода и тепла.

Прохладный ветер дул со стороны гор, лорд пика Цанцюн зябко ежился и старался спрятать замерзшие руки в рукавах белоснежного платья. В попытках согреться он опустошил уже вторую чашку чая. Юэ в свою очередь заметил его потуги, потому снял с себя теплую белоснежную накидку, легким движением рук набрасывая её на младшего брата. Шэнь Цинцю фыркнул, но закутался плотнее.

Чуть погодя Лю Цингэ молча поднялся из-за стола, бросил на Главу школы неоднозначный взгляд, лорд медленно стал удаляться. На непонимающий взор Шэнь Цзю Глава школы пояснил, что задолжал лорду пика Байчжань прогулку. Потому они оба покинули беседку и направились переодеться в дом Ци-гэ. Вернее, переоделся только Шэнь Цинцю, отыскав в недрах комнаты Юэ нечто похожее на его прошлые одежды. Волосы он всё так же не закалывал, но для приличия расчесал.

На выходе его уже ждали Лю Цингэ и Юэ Цинъюань, причем оба оказались одеты в свои привычные образы горных лордов. Шэнь Цинцю было несколько неприятно появляться в таком виде перед ними, всё же он привык держать четкую дистанцию между своими сотоварищами по школе и лишний раз свою самобытность не демонстрировать.

Шэнь Цзю получал искреннее наслаждение от прогулки по тихому бамбуковому лесу. Нет ни громких возгласов учеников, ни рутины горного лорда, ни тем более этих двух пиявок Ло Бинхэ и их учителя, который следит за каждым шагом Шэнь Цзю.

Юэ Цинъюань всё время норовил подойти чуть ближе и вторгнуться в личное пространство лорда, но по какой-то неизведанной причине Шэнь Цзю был совсем не против. Немного погодя их мизинцы случайно задели друг друга, Шэнь Цинцю слегка смутился, и его щеки зарумянились, но рядом не было веера, дабы скрыть свое выражения лица. Помощь пришла откуда не ждали: Лю Цингэ развернулся и резким движением отдал ему в руки веер с изображением тонких бамбуковым стеблей, тянущихся к небу. Глава школы тихо и по-доброму посмеялся над смущенным шиди Лю и над недоумевающим лицом Сяо Цзю.

Но, что интересно, Шэнь Цзю за все время больше так и не пытался скрыть лицо за бумажным веером. Что-то между ними определенно произошло.

***

Утро Шэнь Юаня можно было назвать великолепным. Учеников он с занятий отпустил, устроив им своеобразный выходной. Сам чувствовал себя в кой-то веки выспавшимся, ведь проспал он с учениками аж до восьми часов. За всю ночь братья-демоны даже ни разу не поспорили и не перетягивали его в разные стороны. Наконец-то его мальчики пришли к компромиссу, Шэнь Цинцю даже не обратил внимания на легкую боль в определенных местах. Он любовался Ло Бинхэ, улегшимся у него в ногах, и наслаждался массажем плеч от Ло Бин-гэ.

— Учитель не завтракал, — нарушил тишину Бин-мэй, но не прекратил сминать в сильных руках каждый палец на ноге учителя. Шэнь Цинцю глубоко вздохнул, поудобней устроившись на груди Бин-гэ.

— Не хочу.

Больше он ничего не сказал, на попытку ученика вновь заговорить он махнул рукой, призывая к молчанию. Ло Бинхэ послушно замолк, не желая нарушать идиллию учителя. Лучи солнца уже практически полностью заполонили комнату горного лорда. Шэнь Юань почувствовал в корне разорвавшуюся связь со сном тогда, когда с улицы донеслись голоса. Они было достаточно далеко от хижины, но натренированный годами острый слух бессмертного лорда не позволял не уловить их.

Буркнув какие-то недовольства себе под нос, Шэнь Цинцю выгнулся в спине и сладко потянулся, две пары рук замерли, вероятно, их владельцы были заворожены моментом. Замерев на несколько секунд, Шэнь Цинцю ещё раз вздохнул и, закутавшись в одеяло, поднялся. Ученики жадно следили за каждым его движением, так и не сойдя с места. На реакцию обоих Ло Бинхэ он фыркнул, укутавшись плотнее, побрел на небольшую террасу.

Открывающийся вид заставлял мурашки пробежаться по коже: солнце практически поднялось из-за высоких гор, озаряя вершины бамбука своими насыщенными лучами. Теплый свет контрастировал с прохладным горным ветром, журчание горного водопада вдали приятно ласкало слух.

Ещё раз глубоко вздохнув, Шэнь Цинцю стал искать источник голосов. Они не зря показались ему знакомыми. Вдали, меж стеблей бамбука, не спеша прогуливались три высокие фигуры. При должном рассмотрении Шэнь Цинцю узнал в них Ци-гэ, себя самого и Лю шиди. Нежно-зеленые одежды Шэнь Цзю сливались с бамбуком, но сильно выделялись на фоне темных одеяний Юэ Цинъюаня, который всё это время поддерживал младшего брата под руку и шел чуть впереди. Поразительно, но лорд вершины Цанцюн не был против, наоборот, выглядел расслабленным и совершенно точно наслаждался прогулкой. Лю Цингэ шел рядом, но старался держать дистанцию, в любом случае у него не совсем хорошо получалось и зачастую он достаточно близко подходил к Шэнь Цзю и Ци-гэ.

Шэнь Цинцю не стал пытаться подслушать разговор, однако его губы всё же тронула слабая улыбка. В ту же секунду кто-то незаметно подкрался сзади и заключил его в демонические объятья. То был Бин-гэ, его взор тоже удосужился уловить три расслабленные фигуры, маячащие относительно недалеко от местообитания горного лорда Цанцюн. На короткое мгновение в воздухе повисла нотка грусти, но она быстро скрылась, Император уткнулся носом в слегка беспорядочные волосы учителя, обнимая ещё крепче. Шэнь Цинцю миролюбиво похлопал его по рукам.

— Почему все сложилось так по-разному? — вопрос Бин-гэ не был адресован лично Шэнь Цинцю, вероятно, так Ло Бинхэ пытался спросить саму судьбу, которая хорошо потрепала их всех.

А Шэнь Цинцю знал, его и Шэнь Цзю общая красная нить тянулась совсем разными путями, в то же время они обе нашли точку конечного назначения. Неожиданно Шэнь Цинцю вспомнил гадания демонессы, которая вещала ему об оборванной нити судьбы. Почему-то сейчас он верил, что она принадлежит кому-то из тех двоих.

— Или обоим… — всё-таки его нить однозначно тянулась к двум его Ло Бинхэ, там почему же Шэнь Цзю не мог получить двойное счастье?

— Вы что-то сказали, учитель? — Ло Бинхэ наклонился к учителю, Шэнь Цинцю слабо замотал головой, мол, ничего, всё в порядке.

Он вместе с Ло Бин-гэ достаточно долго наблюдал за тремя заклинателями, умудрившись даже упустить момент, когда Ло Бин-мэй ушел готовить завтрак для брата и учителя. Шэнь Цинцю искренне радовался тому, что двое его учеников смогли найти компромисс и отныне не делили учителя, и не его ревновали друг к другу. Но вместе с этим была и другая, менее счастливая сторона — они стали действовать сообща. Теперь-то горный лорд становился самым беспомощным котенком, когда двое Императоров ловко загоняли его в пятый угол.

От воспоминаний Шэнь Цинцю передернуло, далеко не всегда такие объединения кончались приятно для его задницы. Вздохнув, Шэнь Цинцю вернул улыбку на свою лицо, он был действительно рад видеть искреннее счастье на лице Ци-гэ. Он прекрасно помнил, что сказал ему Юэ Цинъюань в тот злополучный день, когда Синьмо захватило разум его дорогого ученика. Ему и Шэнь Цзю необходимо поговорить. А что касается Ли Цингэ…

Шэнь Цинцю снова вернулся к воспоминаниям и к той — брошенной в порыве эмоций — фразе: «Я не влюблен в тебя до безумия!». Подобное заставило его тихо захихикать, прикрывая рот ладонью. Ло Бин-гэ удивленно взглянул на учителя, не понимая причину его неожиданного веселья.

— Ничего важного, Бин-гэ, идем, Бин-мэй наверняка уже нас заждался, — ловко увильнул от ответа горный лорд. Ло Бинхэ не стал спорить, он проводил скрывающуюся в бамбуковом лесе троицу задумчивым и немного грустным взглядом, а позже спросил:

— Учитель, нам же будет необходимо с ними поговорить? — Император отпустил заклинателя из своих объятий и направился следом за ним. Тем временем Шэнь Цинцю безмятежно, но с долей загадочности произнес:

— Думаю, им стоит решить этот вопрос без нашего вмешательства.