2. Trumpet

Над старым парком сгущались сумерки. Мамочки с колясками разошлись, какое-то время по углам ещё было слышно хихиканье подвыпивших парочек, но вскоре исчезли и они. Когда тишина воцарилась в полной мере, куча пожухлой листвы, собранная, видимо, подневольными школьниками на вчерашнем субботнике, зашевелилась, и из неё вылез молодой человек в пиджаке и брюках. Тщательно отряхнувшись, он какое-то время вглядывался в темноту, затем резко повернулся и зашагал к выходу.

 

Алексей неспешно допил кофе, разбавленный доброй порцией алкоголя и поднялся с лавочки, что стояла в тени раскидистого тополя. Слежка за подозреваемым, а именно этого молодого человека Виктория подозревала в пропаже своего мужа, шла своим чередом. Да, мужа. Детектив сразу же навел справки насчет обворожительной клиентки. Этот парнишка часто крутился около их квартиры. Представлялся новым соседом, постоянно докучал разговорами, напрашивался в гости. Иногда помогал, по мелочи - компьютер настроить или розетку закрепить. Виктория заподозрила его уже после пропажи мужа - юноша странно себя вел, не желал разговаривать, а на следующий день и вовсе съехал из соседней квартиры.

 

Теперь следовало проследить за подозреваемым, но Алексеем внезапно завладело любопытство. Выследить парня не составило труда, тем более он сам публиковал своё расписание в социальных сетях. Целый день детектив таскался за ним по магазинам и кафешкам, попутно травя свой организм кофеином. В итоге, молодой человек пришел в парк и минут двадцать крутился вокруг группы деревьев. Эти странные телодвижения в парке значились в опубликованном расписании как “прогулка с собакой”. Только добродушный ретривер, которым владел подозреваемый, остался дома.

 

Алексей наблюдал за этим вальсом у куста издали, укрывшись от любопытных глаз деревом и экраном телефона. Газеты сейчас привлекали много ненужного внимания, как и плащи со шляпами. Профессия детектива потеряла свою киношную привлекательность.

 

Выждав, когда вокруг никого не будет, подозреваемый нырнул в сваленную кучей листву и пропал. Алексей несколько раз обошел рощицу вокруг, стараясь выглядеть прохлаждающимся менеджером, но плотно стоящие стволы деревьев не позволяли ничего рассмотреть. Оставалось только ждать, и детектив переместился на удаленную лавочку, с которой сносно просматривалась эта часть парка.

 

Ждать пришлось немало. Кофе в одноразовом стаканчике заканчивалось, вынуждая Алексея подливать из своей старой фляжки. Когда подозреваемый вынырнул из листвы, от кофе там остался лишь едва уловимый аромат.

 

Проводив молодого человека взглядом, частный сыщик подошел к холму из пожухлых листьев.

 

- Ну, посмотрим, - пробурчал он под нос и принялся разгребать листву руками.

 

За кучей, как и предполагал Алексей, обнаружилась брешь в кустарнике, позволяющая пробраться внутрь этой маленькой рощицы. Детектив уже было нырнул в прореху, но под ложечкой противно засосало, и он замер, всматриваясь в густую темноту. Что-то было не так. Он почувствовал, что пожалеет, если заглянет в этот импровизированный тайник. Сыщик привык доверять своей интуиции. Именно она помогла ему поймать Конструктора, именно она позволяла держаться на плаву его бизнесу.

 

Солнце бросило последний взгляд на затихший парк и скрылось за крышами серых домов. Алексей всё стоял перед этой “кроличьей норой” и не мог решиться шагнуть вперёд. Каждая клеточка его пропитого организма визжала от страха при одной мысли о том, чтобы пролезть через кустарник.

 

- Да что же это такое?! - Алексей зло выругался и машинально вставил в рот сигарету. - Какого хрена я так расклеился?

 

Слова не помогали, но глоток из стакана придал смелости, и детектив шагнул в темную рощу.

 

Свет почти не пробивался сквозь плотное переплетение веток, но все же его было достаточно, чтобы Алексей в ужасе отпрянул от увиденного.

 

Среди узловатых теней, на поразительно белой простыне, аккуратно выложенные в порядке возрастания размера, лежали части тела: начиная от самых маленьких пальчиков и заканчивая торсом. Каждая из частей была аккуратно отделена, обескровлена, вымыта и пронумерована. Тридцать четыре куска плоти, с выведенными каллиграфическим почерком цифрами, лежали здесь ровными рядами и насмехались над детективом.

 

Алексей с ужасом созерцал жуткую находку, не в силах пошевелиться. Но ни жестокость совершенного убийства, ни методичность, с которой всё было здесь организованно, не удивляли его. Он видел такое раньше, и именно это сковало сердце ледяным ужасом.

 

- Конструктор, - сорвался с губ тихий стон. - Нет! Не может быть!

 

Трясущейся рукой достав телефон из карманы куртки, детектив активировал быстрый набор номера.

 

- Детективное агентство “Нуар”, чем могу вам помочь? - раздался из трубки знакомый поставленный голос.

 

- Тамара Ивановна, это я, - едва сдерживая дрожь в голосе, произнес Алексей. - Узнайте, как там ублюдок? Сидит?

 

Некоторое время в трубке царило молчание, а затем секретарша спросила изменившимся голосом:

 

- Что-то случилось? - этот сипловатый голос означал крайнюю степень взволнованности.

 

- Ничего страшного, - моментально ответил детектив, искоса поглядывая на разобранное тело. - Просто узнайте.

Вновь последовала пауза, на этот раз короткая, после которой Алексей получил ответ.

 

- Да, он еще в тюрьме, - продолжая сипеть, вещала Тамара Ивановна. - Пока вас не было, звонили из СИЗО-1. Ротенберг хочет с вами встретиться.

 

- Спасибо, - задумчиво ответил Алексей и сбросил вызов.

 

Детектив напряженно думал. Что это значит? Совпадение? Нет, точно нет. Подражатель? Возможно, но не стоит исключать и вариант манипуляции с целью дискредитировать его, Алексея. Да. Это точно ловушка.

 

Сыщик непроизвольно стиснул зубы, и табак вперемешку с опилками высыпался ему на язык, вызывая приступ тошноты.

 

Небо вновь разверзло свои хляби, изливая на парк скорбь и обиду. Дождевые капли глухо стучали по веткам над головой Алексея, изредка падая на белоснежную простыню. Медлить больше нельзя.

 

Детектив схватился за края белого полотна и свернул его вместе с ужасающим содержимым. Полиция не должна найти этот труп. В таком виде, по крайней мере. Это породит кучу вопросов, сомнений, и главное, повод этому больному ублюдку подать апелляцию. Нет. Алексей не мог позволить этому случиться. Этот монстр должен был сдохнуть на электрическом стуле. Жаль только, что смертные казни не в ходу в этой пропитанной скорбными дождями стране.

 

Поплотнее замотав ношу, сыщик вновь взялся за телефон.

 

- Сова? - спросил он после нескольких раздражающих гудков. - Мне нужно избавиться от одного свертка.

 

Выслушав бурчание на другом конце трубки, Алексей бросил: “Буду через 15 минут”, - и взвалил свою страшную находку на плечо.

 

Ночь уже вступила в полноправное владение этим полушарием. Густая, как мазут, темнота разливалась по продрогшим осенним улочкам. Редкие огоньки чудом еще работающих фонарей выхватывали небольшие участки из непроглядной тьмы.

 

Выбравшись из кустарника и разметав остатки листьев, Алексей устремился к выходу из парка, по дороге набирая следующий номер.

 

- Привет, Иван, - сказал он, задыхаясь под тяжестью груза. - Да, это я. Дело есть. Можешь срочно пробить пару человечков по своим каналам?

 

Шум дождя заглушил хриплый ответ.

 

- Я уже проверял, - возразил детектив, оглядываясь, нет ли за ним хвоста, - и ничего. Проверь ты. Только быстро.

 

Хрип собеседника выражал согласие.

 

- Отлично. Зовут Виктория Сальера, по матери Башкарова, - он замер, заметив парочку влюбленных, праздно шатающуюся под дождем на окраине парка. - Сальера. Отлично. И Николай Солодовский. Да. Жду звонка.

 

Стук капель глушил все другие звуки, но Алексею ливень был только на руку. Он шагал по пустым и тёмным переулкам, избегая людных мест и освещенных улиц. В его голове роились мысли, тяжелые и даже пугающие, но губы сыщика растянулись в непроизвольной улыбке. Вот оно, то самое ощущение охоты, погони, то напряжение и адреналин, о которых Алексей уже успел позабыть, следя за неверными мужьями и успокаивая чужую паранойю.

 

Он снова в большой игре!