Павел Горбунов - поручик. выпускник Пажеского корпуса. По настоянию деда попросил направить его на службу в Оренбург. В 1858 году в Оренбурге меняется генерал-губернатор: на смену герою войны 1812 года Перовскому из Петербурга приезжает генерал Катенин.
***
Весь день прилежно рисовал Сизифа с камнем. Вышло изрядно. А смеяться не над чем: се мой автопортрет в классическом вкусе. Милый, милый наш старик Перовский, сивые усищи, спина после ранения утянута в корсет. Вот уж вправду: если умный человек надумает глупость, то этакой глупости сто дураков не выдумают.
Стыдно мне. Стыдно заниматься пустым делом. Служебные записки мои суть лишь перевод бумаги и чернил.
Служебных записок полк. Фокину я написал числом три. После меня Фокин писал свои, вроде бы числом две. Писал о том же: башкиры в бою себя хорошо не покажут, и хуже того - разбегутся, усилья же наши пропадут даром. Но всё без толку. Воинская часть из башкир - это hobby-horse Перовского, и здравый смысл ему отказывает начисто.
Катенин мне не нравится. Светский человек, и от того подловат. Перовскому смотрит в рот, кивает - не извольте беспокоиться, сейчас примет генерал-губернаторство в лучшем виде. Недостроенное достроит, недоделанное доделает. А ведь знает! знает и понимает, что башкир гусарами не сделаешь! Но угождает старику, поддакивает, а на Фокина смотрит с упреком - плохо, мол, работаешь, каналья.
Читать дальше
***
Башкирские лошадушки не знают русской речи, понукай не понукай – двинутся только когда цыкнешь по-башкирски. И ржут они не по-нашему: «И-и-и-и-ихх!» Звери – совершенные люди. Знают по-своему, а чужую речь не понимают и по-чужому не говорят. Русские петухи кричат не так, как английские или французские. Привезти сюда какую-нибудь мордашку Бульку из Петербурга, то-то хлопот ему будет без толмача. Ежели бы Меджи и Фидель жили не в столице, верно, не понял бы Поприщин, о чем они друг другу писали.
Теперь Поприщина я понимаю хорошо. В детстве я боялся картинки с трехглавым змеем в Леночкиной книжке, боялся так, что книжку не брал в руки. Теперь так же боюсь томика рассказов Гоголя. Молиться св. целителю Пантелеймону уже сил нет. В церкви поставлю по свечке Богородице и на канун – и стою, ни о чем не думая, всю службу..
Из Петербурга пришли заказанные книги. В Боккаччио оказались скабрёзные гравюрки, сильно смеялся. Разве подарить книгу Бокову на день ангела? По-итальянски тот не разумеет никак, но распутным монашкам порадуется.
Португальская грамматика изрядная. Очень хороши Кальдероновы пьесы. Зубрю португальский, дразню Василия estupido и macaco. Слыхал, как Марфа говорила Ваське, что книги мои надо бы продать, а мне с тех денег переехать на хорошую квартиру, а того лучше – жениться.
Вообще европейские языки мне прискучили. Размышляю, что лучше: китайский или арабский. Китайский, мне говорили, сложен – надо чуткое ухо, а я и на «Боже, царя…» в ноты не попадаю. Но иероглифы можно освоить.
Письмо от маменьки. Принесли перед самым моим уходом, целый день носил с собой. Второпях читать не хотелось. Пишет, что Леночка здорова, что Женька славный бутуз, но его сильно балуют. Жалуется на ревматизм. Обиняком тоже намекает на женитьбу.
Возьмусь, пожалуй, за арабский. Если успею заказать грамматику и словарь, как раз придут к зиме.
***
Дурной водевиль.
Руки трясутся, не могу писать........................................................
Катенин устроил обед для офицеров. Курили, говорили, и, как водится, скатились на жеребячьи темы. На Бокова не грешу! тот Катенина так боится, что сидел тише воды, ниже травы. Хватало и других. Катенин в дружеском кругу именно таков, как я себе думал. Вспоминал петербургских красавиц на радость нашим молодчикам. Такого изысканного угощения они не едали давно, Боков на втором штофчике всё речь заводит о сифилитичных башкирках.
И тут! ровно обухом по голове! генеральша И-на, воздушная, зефирная, дьявол знает еще какая................. генерал продвигается путем почестей, а, впрочем, ему по слабости здоровья и не..................
Маменька говорила, что та история кончена, совсем кончена! и я, равнодушная мокрица, поверил и обрадовался. Поверил, потому что боялся убить. Не знаю, кого бы я попытался порешить - себя ли, старого сводника-деда, институтскую maman - только сейчас понял, где еще бывают maman, кроме как в институте благородных девиц; случайно ль так совпадает?.. Или пошел бы в бомбисты и настряпал бы для вел. кн. А.Р. гремучего студня.
Отчего хорошим плохо живется на свете? Отчего вел. князья навещают вверенные их попечениям институты? Небось не в богадельни ездят. А ежели генерал И-н слаб здоровьем, то и Женька не от него.
Понимаю теперь, отчего Леночка мне не пишет сама, а только передает поклоны через маменьку.
..............................................................
Отдал Василию пистолет, наказал спрятать так, чтобы я не видал. Да толку-то? У Марфы и веревка с мылом найдется.
......................................?......... Сейчас мысль, царапаю бумагу, чтобы осталась. Девичью фамилию Леночки Катенин не называл. Генеральша И-на - и довольно с нее. Знает ли, что она Горбунова?
***
……………………..Я нынче совсем Поприщин.
Васька не показывается, Марфа в комнаты носа не суёт. Ночью пытался уснуть, проваливался в дремоту будто в яму, потом снова просыпался.
На улице лютый мороз. Было бы лето, прошелся бы по воздуху, полегчало бы, от ходьбы мне всегда легчает, голова пустеет…………………
Написал письмо маменьке, прописал всё, что говорил давеча Катенин за мадерой. Запечатал, теперь и открывать боюсь, и отправлять боюсь того пуще. Да как отправить? С полковой почтой никак нельзя, Господи упаси – цензор читает все офицерские письма, Боков с ним пьет.
Послать из города? Оно бы можно, но обратное письмо маменька все равно отошлет на полковую почту. Разве дать чей-нибудь адрес? да чей? я и не сошелся ни с кем накоротке. Книгопродавца? а он поди сам не дурак сунуть нос в чужой конверт. В этой проклятой башкирской дыре никому я не могу довериться, друзья мои одни книги.
Господи, помилуй мя грешного, пошли оказию в Петербург.
Einsamkeit.