Фанатский треп4 читателя тэги

Секундомер

У Билла пропал секундомер. Совершенно внезапно. Вот вчера только был, а сегодня раз – и нету!
- Где вы его видели в последний раз? – деловито спросила миссис Джонсон прямо с порога, чтобы не дать Мастерсу времени возмутиться еще и опозданием научного сотрудника на целых три часа, двадцать минут и сорок восемь секунд.
Обычно Джинни была очень пунктуальна. Чаще всего. Если ей не мешали чрезвычайные обстоятельства вроде поломки автобуса, ветрянки у детей, свадьбы няни, пожара, наводнения, нашествия инопланетян… Или очередного явления бывшего мужа, например. Зная Билла, версия с инопланетянами была наиболее безопасным оправданием.
- В последний раз? – переспросил доктор свирепо. – Там же, где и вы! Хотя у вас, похоже, такая насыщенная жизнь, что вчерашний день и не вспомнить. Могли бы вообще не приходить. Сегодняшнее исследование в любом случае отменяется.
Повернувшись к ней спиной, он демонстративно уставился в окно, дрожа от негодования.
Конечно же, Билл злился. В первую очередь, на себя, потому что никогда не страдал рассеянностью, а сегодня впервые не мог вспомнить, куда умудрился засунуть прибор, которым пользовался ежедневно. Что дальше? Забытый скальпель у кого-нибудь в животе? Мило!.. И где ее носило целых полдня, интересно? А еще этот молокосос Итан Хаас, кажется, на второй смене… Очень подозрительно.
- За раковиной тоже не обнаружено, доктор Мастерс, - отчиталась Джейн ледяным тоном, появляясь в дверях. – Зато я нашла квитанцию из прачечной в кармане вашего пальто. Ту самую, в пропаже которой вы обвиняли меня сегодня утром!
Она швырнула мятую бумажку на стол и гордо удалилась, явно изо всех сил сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью.
- А Джейн тут при чем? – проговорила Вирджиния с укоризной, хотя и догадывалась, что подливает масла в огонь.
Билл вздохнул и обернулся, усилием воли придав себе привычный строгий и слегка отстраненный вид.
- Она берет мои вещи. Перекладывает их без спроса.
- Билл, она ваш секретарь.
- И? Это дает ей право устраивать хаос? Вон еще и в карманах начала рыться… А теперь и подслушивать, словно ревнивая женщина.
- Хаос! – Джейн опять восстала на пороге кабинета, пылая возмущением. – Я прочла книгу об организации рабочего места, к вашему сведению. Между прочим, написанную женщиной!
- Очень рад за вас, мисс Мартин, - ответил Билл. – Это книга посоветовала куда-то спрятать все скрепки, так что я ни одной не вижу? Может, если хорошо поискать, и секундомер найдется?
- Джейн, вернись в приемную, пожалуйста, - Вирджиния плотно закрыла за ней дверь. – Ну, знаете, Билл, вы перегибаете палку! Да она просто героиня, что все это терпит.
- Может, потому что другие начальники еще хуже?
Миссис Джонсон уставилась на него в изумлении.
- Ах, так? И кто тут подслушивает?
На самом деле, вообразить себе доктора Мастерса в роли шпиона было настолько трудно, что Вирджиния невольно рассмеялась.
- Просто случайно проходил мимо, - слегка покраснел Билл. – И зачем вы наврали Джейн, будто я не люблю сэндвичи с майонезом?
- Хм-м... - промычала она. – Вроде бы наукой не доказано, хотя на самом деле, майонез вреден для здоровья. И фигуры.
- С каких пор вас волнует…
- В данный момент меня волнует Джейн, – перебила Вирджиния, чувствуя, что сама неумолимо начинает краснеть. – Нужно сразу же извиниться перед ней. Поймите, Билл, вам никогда не найти хорошего секретаря с подобным отношением!
Он посмотрел на нее, как показалось миссис Джонсон, довольно скептически.
- С подобными секретарями я как-нибудь и сам справлюсь, - проворчал Мастерс.
- Хорошо, - кивнула она терпеливо. Этим особенным тоном Джинни обычно говорила с Генри, который сначала капризничал и требовал купить ему последнюю модель бэтмобиля, но в итоге соглашался на лишнюю пачку комиксов. – Хорошо. Вам нужен ваш ненагля… ваш секундомер. Я понимаю. Сейчас мы вместе возьмем и…
- Мне нужны вы, - пробормотал Билл тихо и опустил глаза.
Вирджиния стояла перед ним, не зная, что сказать. Сделаться незаменимой изначально было ее целью, но в такие моменты она чувствовала себя неловко и… непрофессионально. Пожалуй, наиболее точное слово.
- Кхм… Значит, купим новый? Или вы собираетесь вести счет про себя?
- На самом деле, я нашел его полчаса назад.
- Что? Где?!
- Где и предполагалось, под матрасом в лаборатории. Обычно я ношу секундомер в кармане. Но тогда, по понятным причинам, у меня карманов не оказалось.
- И поэтому вы все утро терроризировали Джейн? – воскликнула Вирджиния. - Билл!
- Она была так увлечена генеральной уборкой, что не хотелось ее отвлекать, - сказал доктор с раздражающе безмятежным видом.
- А потом? - взглянула на него миссис Джонсон исподлобья.
- Ждал, когда в вас проснется совесть. Или память. Как-то рановато для склероза, Вирджиния! А ведь вы тоже там были.
- Позор на мои седины, - проговорила она, не зная, расхохотаться или треснуть его по голове пресс-папье.
Но, по крайней мере, к доктору вернулось расположение духа. Вон, даже разулыбался, довольный своим потрясающим остроумием.
- Знаете, что? Сегодня вы будете вести счет, ладно? А я – записывать.
И Билл торжественно, будто некий символ высшего доверия и атрибут всевластия, вручил миссис Джонсон пресловутый секундомер. Видимо, по чистой случайности нажав на кнопку. Джинни поймала себя на том, что завороженно следит за стрелкой, пока Мастерс безмолвно держит ее руки в своих...
А потом он резко отпустил и ретировался к окну, где принялся с подчеркнутым вниманием изучать весенний пейзаж.
«Черт побери! - подумала Вирджиния, переводя дыхание. – Почему мне гораздо проще понять его в лаборатории, а все остальное время такое чувство, словно пришествие инопланетян состоялось?»