Встреча в песках

Пока в голове у автора зреют сюжеты новых фанфиков, выкладываю сюда еще несколько старых своих текстов. Это первый текст из серии "ФОЦТ "Подземный океан"

Рабочее название: Знакомство. Часть 1.

Автор: G'Dis

Персонажи: ОМП и ОЖП

Рейтинг: G

Жанры: AU?, Джен, POV, Hurt/comfort

Размер: мини, 3448 слов

Краткое содержание: 2267 г. Нарн. Сердце скалистой пустыни. Потерпевшая крушение на посадочном шатле среди пустыни землянка Льюис Варна приходит в себя в странном жилище аборигена.

Примечание автора: Собрат по "оружию" является приквелом этого текста.

Предупреждение, махровый хедканон. И у него есть мизансцена, как в спектакле.

мизансцена: Жилая пещера обставленная максимально просто. В обстановке: плоское возвышение, покрытое несколькими разными шкурами, невысокое, довольно просторное, и служащее кроватью; очаг-камин с несколькими полками, заполненными железной и глиняной кухонной утварью; один низкий стол, на трех ножках, два низких стула, бадья с водой недалеко от входа, черпак; и в качестве двери — натянутая на кожаных ремнях плотная циновка, за которой уже пятые сутки завывает песчаная буря.

Камин, служащий по совместительству и очагом, и кухней, пылал жарко, оставляя резковатый, саднящий запах. По-видимому, он протапливался каким-то неоргаником более похожим на разновидность горючего камня. Или может это в горле у Льюис саднило, после трех суток проведенных в красной нарнской пустыне под обломками собственного посадочного шатла. Так или иначе, Специалист по Экологическим Системам с Земли Льюис Варна была очень благодарна тому некому, кто обозначился силуэтом над ее головой, когда она, на последних крохах ясного сознания, промерзшая, голодная и изнемогающая от жажды, разломила последнюю сигнальную трубку, почти уже не надеясь, что ее найдут живой. Разглядеть в ржавой круговерти, превращенного в песок железняка своего спасителя, девушка так и не смогла. Хотя она догадывалась, что скорей всего, это должен был быть какой-то полоумный нарн. Ибо кто еще, способен перемещаться в песчаную бурю, по пустыне достаточно крепко держась на ногах, и оставаясь достаточно бодрым, чтоб умудриться вытащить ее с места крушения, и доставить в более надежное убежище, коим было это жилище.

Ну конечно, кто еще это может быть... — сумрачно подумала Льюис, оглядев, наконец обстановку в которой она проснулась? Да, пожалуй, именно что проснулась, ибо для человека, только что очнувшегося от беспамятства, она себя чувствовала слишком прилично. Пить уже не хотелось, видимо, ее умудрились каким-то образом напоить, кушать не хотелось тоже, и девушке было уже почти совсем тепло... Оставалось только дождаться хозяина пещеры, чтоб поблагодарить его, если у нее получится.

Но одно очень нервировало девушку: если ее спаситель действительно нарн, ее ожидали очень серьезные проблемы в процессе обмена любезностями, приличными к случаю. Льюис Варна не воспринимала нарнов вообще никак... И даже самая мимолетная мысль, о необходимости общаться с живым представителем этой расы, вызывала в ней паническую дрожь, более всего напоминавшую физическое проявление фобии.

Это все началось еще в отроческом возрасте, когда ей на глаза попалась ксенобиологическая энциклопедия, а в ней - статья про нарнов, с подробным описанием психологических и физиологических особенностей расы. И какой черт ее дернул тогда залезть в эту книгу!? Она потом около года, не могла нормально есть, ибо вся пища немедленно исторгалась ею назад, едва ее разум, хоть краешком, задевал эту тему. Потом, с годами, непроизвольный рвотный рефлекс прошел, и осталась только дрожь отвращения. А в более взрослом возрасте, ей даже стало удаваться, хоть иногда, контролировать эту дрожь. И, в конце концов, ее дядя умудрился,- за два года непрерывных уговоров,- добиться от нее согласия, попробовать устроиться на Орбитальный Центр Терраформирования планеты Нарн, ибо именно в этом научном центре, сейчас, было открыто множество вакансий для молодых специалистов по терраформированию и экосистемам...

Именно таким специалистом и была Льюис, год назад окончившая Экологическую Академию Земли. И дядя клятвенно пообещал, что лучшего места, чем на Нарне, ей не найти. Потому как усилий приложить надо немного, но сделать это необходимо наиболее мудро, а отдача будет быстрой и впечатляющей, - в самый раз для начала карьеры серьезного ученого. Но на отчаянный вопль Льюис: "А как же нарны!?" дядя лишь рассеяно заметил, что в натуре, все воспринимается совсем не так страшно, как описано в той энциклопедии, даже не смотря на то, что информация в ней довольно точная. А на сомнения Льюис по типу "Как такое возможно?", дядя лишь усмехнулся: "сама увидишь". Но больше ни крохи информации из дяди девушке вытащить и не удалось.

И теперь Льюис ждала прихода хозяина жилища, нервно замирая от тревоги и страха... Надеяться, что дядя окажется прав, она по-настоящему не смела, хотя и хотела бы, наверное ... Но, по-любому, чему быть, того не миновать.

***

От завываний ветра и духоты, девушка вскоре задремала, когда ей в лицо пахнуло резким животным запахом плоти и свежей крови, с отчетливо кислым оттенком оксида железа. Запах нес в себе такую грозную силу из мрачных древних веков Земли, что, в полусне, девушку посетил образ закованного в черную броню рыцаря, на взмыленном коне, внезапно нависшего прямо перед ней с тяжелым дыханием и копьем наперевес. Дикий образ из памяти поколений полутора тысячелетней давности...

Льюис вздрогнула, испуганно вскрикнула, и быстро открыла глаза. Увы, сон имел точное продолжение в реальности. Над ней действительно склонился некто, все тем же пугающим силуэтом на фоне алого отблеска заката красного солнца. И запах оказался самым настоящим. Но, склонившийся был в кожаной броне, границы которой было трудно отличить от поверхности его собственной пятнистой кожи, и ни оружия, ни коня при нем не было. Зато были пронзительно сияющие в полумраке алые глаза, с черными колодцами зрачков, и до оторопи пристальный взгляд, внимательно изучающий ее испуг. А еще был низкий голос, рокочущий в самой глубине грузно вздымающейся грудной клетки.

— Не волнуйтесь, мэм, здесь Вы в безопасности. В округе на десять ли ни одного хищного зверя, и тут буря нас не достанет. Источник тоже цел, я проверил. — Дыхание говорившего было горячим и тошнотворным, как у смертельно измотанного пустыней и целую вечность не утолявшего жажду бродяги.

Льюис поспешно сглотнула, боясь, что ей подурнеет, как в юности. Но, похоже, ком в ее горле застрял менее плотно, чем ему полагалось, оставляя ощущение скорее удрученное и давящее, чем исполненное отвращения, к не малому ее изумлению... И, вспомнив вновь те неприятные строчки из энциклопедии, Льюис принялась с удвоенным вниманием сравнивать открывшуюся ей реальность, с возникшим 10 лет назад образом. И, в конце концов, вынуждена была признаться себе, что реальность оказалась гораздо более выпуклой, пересыщенной и густой, чем на бумаге... Но именно поэтому она давила, а не отвращала, как давит на глаза внезапно вспыхнувший в темноте свет.

Ну, что ж, с таким ощущением можно было бы попробовать жить, — решила тогда для себя Льюис. И, не ответив на речь хозяина жилища ни слова, стала молча наблюдать за ним.

Все еще вглядываясь в лицо девушки, нарн, наконец, отступил от нее, выдохнул, тяжко покачав головой, и направил свои шаги к дверям. Там он двумя привычными и точными движениями застегнул ремнями циновку, после чего наклонился над бадьей с водой, и некоторое время стоял так, устало упираясь на ее край, и глядя в воду, словно на свое отражение. После чего, зачерпнув полный черпак, он одним, бесконечно долгим глотком, высосал его весь до последней капли влаги, и бросил обратно.

— Вы очень мало выпили, мэм. — Мрачно сказал он. — Если будете так экономить воду, то высохните заживо. И через пару дней, мне придется закапывать Ваш труп. Не для этого я вытаскивал Вас с равнины.

— А где мы? — Спросила девушка.

— Под защитой скал, испокон веков... — Гулким эхом откликнулся его рокочущий голос.

— Я, собственно, хотела поблагодарить Вас... — наконец, собравшись с мужеством сказала девушка, но осеклась, почувствовав, что хозяин обеспокоен, и что напряжение от их присутствия рядом друг с другом начало возрастать. Проклятье, кажется, ее примирительный настрой дает трещину! — отчетливо ощутила она. И, в довершении всех бед, вновь мутная тошнота стала подступать к ее горлу. Странно, ведь еще несколько минут назад, этого всего не было?... — Впрочем, несколько минут назад, нарн был гораздо ближе к девушке, чем сейчас, стоя у дверей. — Может, в этом проблема? И Льюис поднявшись с кровати, попробовала подойти к нарну. Но тот шагнул в сторону, словно бы не специально, и одним шагом резко увеличил дистанцию, остановив ее словами:

— Если хотите отблагодарить, то благодарите кратко. И оставим эти условности, дабы разбрестись по разным углам... Ибо, что касается меня, я сейчас хочу спать, и ничего более. Чем советую заняться и Вам, так как за дверью уже ночь... Ночи здесь наступают быстро.

Все это выглядело как-то не любезно, и Льюис почувствовала некоторое раздражение.

— Вас смущает мое присутствие в Вашем доме? — быстро спросила она.

— Нет. — Тут же мгновенно парировал нарн. — Это Вас смущает мое присутствие в моем доме, судя по всему... Но, к сожалению, мэм, мне, как и Вам некуда идти... и поэтому нам обоим придется жить пока рядом друг с другом, не смотря на желание разбежаться в противоположных направлениях.

— Черт! — Это было уже слишком. — Да откуда Вы знаете, что я на самом деле желаю!? — Льюис аж задохнулась от возмущения. Но, к слову сказать, этот становящийся все более бурным диалог, вновь отогнал вернувшуюся было тошноту, и девушку немного «приотпустило». Хотя душа ее горела праведным гневом на этого нарна, и тем большим, чем точнее нарн читал ее чувства.

— «Глаза - зеркало души», мэм. Это ваша Земная пословица. — Кратко ответил нарн. — Я не знаю, почему с момента как Вы проснулись, Вы смотрите на меня, как на врага. Но, чтоб не видеть этого, - нужно быть слепым. А я не слепец... И, поскольку действительно не понимаю причин такого восприятия, полагаю, что нам обоим следует лечь спать, как можно быстрее. Возможно, завтра, с началом нового дня, картина изменится в лучшую сторону.

Это был явный словесный реверанс, попытка усмирить грозящую скатится под откос ситуацию, и довольно не плохая попытка, ибо Льюис сразу как-то расхотелось гневаться.

— Нет, не изменится. — С горечью, тогда сказала она. — И, уверяю, что дело здесь совсем не в Вас, как в личности. Вы, наверное, замечательный человек, раз искали меня среди пустыни, и нашли, и принесли сюда бессознательную... И, даже если нашли совершенно случайно, специально не искав, все равно, это не преуменьшает внутреннее благородство Вашей души… — и тут Льюис поняла, что она должна сказать все напрямик, прямо сейчас, как бы ужасно, стыдно и мерзко ей не было — Дело в том, что я категорически не воспринимаю нарнов. Это что-то совершенно физиологическое! У этого чувства нет сознательных причин, и я не знаю, как мне это перебороть в себе. — Льюис смущенно спрятала свой взгляд в трещинах пола пещеры, и замерла, даже боясь представить себе реакцию несчастного хозяина дома. Краем глаза она увидела, как нарн быстро приблизился к ней, видимо, опять всматриваясь в ее лицо, и услышала короткий болезненный вздох. После чего, фигура поспешно ретировалась назад и точно также неподвижно остановилась, но, уже у противоположной стены. Однако поднять глаза на нарна Льюис так и не отважилась, лишь слыша в отдалении его прерывистое дыхание.

— Спасибо, что ответили откровенно... — очень глухим и мутным голосом спустя некоторое время произнес тот, — Теперь мне все гораздо понятней, и в чем-то легче. Да поможет Г'Кван нам обоим... Но все же, где Вы предпочтете спать? Здесь, в этой комнате, вблизи очага, или в глубине пещеры? Там холода меньше, но влажность сильнее. Выбирайте. И не волнуйтесь, я лягу там, где Вы не выберете.

— А здесь есть пещера? — Рассеяно спросила Льюис, чтобы как-то прогнать неловкость ситуации и немного продлить разговор.

— Целая система пещер. Эта комната всего лишь передняя. Так как же?

— Тогда можно я останусь здесь? Одинокая ночевка в системе пещер меня пугает еще больше, чем... чем... — девушка замялась...

— ...чем мое присутствие рядом с Вами, я полагаю? — договорил за нее нарн. Льюис молча кивнула. — Что ж, бывает. В таком случае, спокойного Вам сна, мэм. Отсыпайтесь. Если захотите ночью пить, я оставлю полный кувшин на столе, рядом с кроватью.

С этими словами нарн медленно повернулся в сторону тенистого угла, и вскоре исчез в нем. Лишь пару минут спустя, когда девушка наконец-то позволила себе поднять взгляд, она увидела слабую тень, еще одной циновки, все еще легонько колышущейся от того, что за нее шагнули.

***

Проснувшись на следующее утро, Льюис обнаружила на столе готовый завтрак, аккуратно накрытый чистой холстиной, и кувшин, со свежей прохладной водой. Нарн обнаружился здесь же, рядом, выгребающий из очага свежие угли. После чего, он осторожно повытаскивал из них нечто мелкое, и скорпионообразное, хорошо прожаренное, которое, по-видимому, должно было служить его утренней трапезой, и унес полную тарелку за циновку в углу, бросив, выходя — Завтракайте, мэм, а то остынет. С пищей здесь не богато, но в горячем виде это вполне съедобно для Вас землян, и помогает легче переносить жажду и недостаток кислорода.

— Откуда Вы так много знаете про землян? — начиная слегка раздражаться на покровительственный тон и навязчивую заботу о собственной персоне, спросила Льюис.

— Должность обязывает, — просто ответил нарн. — А после Вашего завтрака, я хотел бы поговорить с Вами по поводу Вашего появления в этой точке Вселенной, поскольку, ознакомился с документами, найденными при Вас.

— Вы тут копом что ли работаете? — Довольно резко спросила она.

— Нет. Я работаю в филиале Орбитального Центра Терраформирования планеты Нарн. Вы ведь именно за этим сюда летели, не так ли?

Услышав это, девушка поспешно осеклась, разом снизив язвительность тона.

— В общем, да. — Буркнула она и быстро занялась завтраком, почувствовав себя неловко.

Завтрак, к слову сказать, и правда оказался неплох на вкус… Определенно, нарн, кем бы он ни был, умел готовить даже для землян. И поглощая непривычную на вкус пищу, девушка старательно размышляла над должностью хозяина жилища в этом научном центре. Но, к сожалению, ничего достаточно осмысленного в голову не приходило, информации было слишком мало.

Девушка не видела, как поел нарн, но, как только она сама покончила с завтраком, нарн подсел к ней, с противоположного края стола, и начал напрямик:

— Итак, судя по документам, Вас зовут Льюис Варна. Вы окончили Экологическую Академию Земли, и летели в ОЦТ «Возвращение» с целью предложить свои услуги в качестве Специалиста по Экологическим Системам, не так ли?

— Да. Но так получилось, что не долетела.

— Но Вы только в прошлом году закончили Академию, как я понимаю, и опыта работы у Вас пока нет.

— Верно. Но среди выпускников нашей Академии прошла информация, что ОЦТ сейчас набирает научный персонал и берет любых специалистов, в том числе и без опыта работы.

— Увы, информация устаревшая. — Сдержанно поправил нарн. — Когда были высланы запросы по всем экологическим академиям основных цивилизаций, я имею в виду Землю и Минбар, руководство ОЦТ не было уверено в том, что будет много желающих работать в Центре. Все же сама экологическая ситуация на Нарне, и, особенно, на орбите ОЦТ, очень не благоприятна, чтоб пребывать в Научном Центре без риска для здоровья. Но финансирование у Центра недостаточное, чтоб оборудовать его всем необходимым для наиболее комфортных условий работы. Однако прогнозы не оправдались. Желающих работать на ОЦТ оказалось больше, чем рассчитывалось. И среди специалистов стали возникать конфликты на почве конкуренции за места. Для стабилизации ситуации, месяц назад, было принято жесткое решение: отдавать места только тем специалистам, что имеют опыт работы не менее чем 2 года. Так что Вы бы уже не подошли, Льюис. Но если Вы все еще хотите получить работу по Вашей специальности, у меня есть встречное предложение. Я могу устроить Вас в филиал ОЦТ, станцию «Подземный океан». Филиал точно также нуждается в специалистах, как и сам Орбитальный Центр. Но, в отличие от ОЦТ, филиал не разрекламирован, и большинство специалистов о нем ничего не знают. Как Вам идея, Льюис?

— «Подземный океан»? Это Вы о чем?

— Это научная станция подземного базирования, основанная в устье глубоководного резервуара грунтовых вод Нарна. Наличие таких подземных морей на Нарне - одно из новейших научных открытий, сделанных нашими геологами за последние 5 лет. Собственно, три года назад, было принято решение, построить такую научную станцию с целью изучения, как эти подземные моря могут помочь восстановлению экологического баланса планеты. На этой станции я работаю, и могу устроить Вас туда, также, специалистом по экологическим системам, как Вы и желали. Поскольку в отличие от ОЦТ, руководству этой станции совершенно безразлично, есть ли у Вас опыт работы, Льюис, или нет.

— А Вы знаете руководство этой станции? — Удивленно переспросила Льюис.

— Лично. — Улыбнулся нарн. И его улыбка, против всякого ожидания, оказалась довольно приятной, не смотря на грубую внешность его расы. — Это комендант Та'Г'Яал. Он - нарн. Мы, нарны, обычно держимся вместе, и доверяем мнению друг друга. Моей рекомендации о Вас ему будет достаточно, Льюис, – твердо заверил ее нарн. — Так каково Ваше решение?

Предложение нарна застало девушку врасплох. Поскольку узнав о конкуренции специалистов за места в ОЦТ, она едва не выдохнула с облегчением, понадеявшись, что у нее появился достойный повод отказаться от попыток работать в окружении, в котором ей было настолько не по себе. Ибо с того момента, как нарн подсел к ней за стол, девушка сидела как на иголках, думая только о том, чтобы побыстрее закончить этот разговор. Однако, тут любопытство взяло свое.

— Знаете, я пока не могу сказать Вам что-либо конкретное… — осторожно начала она. — Мне категорически не хватает информации.

— И какой же? Вы желаете знать, чем конкретно Вам придется заниматься?

— Нет. Этого все равно не представишь как следует, пока не начнешь разбираться на месте. — Сказала она с глубоким внутренним убеждением. — Мне гораздо важнее сейчас знать, под начальством какого именно человека мне, возможно, придется работать, — и девушка очень пытливо посмотрела во вдруг потемневшие до цвета переспелой вишни глаза нарна. Этот вопрос явно смутил ее собеседника, что распалило душу Льюис особым охотничьим азартом, и ей стало еще любопытней. — Итак, если Вы утверждаете, что знаете коменданта лично, то расскажите мне, пожалуйста, какой он. Какой у него характер, привычки, что он из себя представляет, как руководитель? Я хочу знать о нем почти все, и как можно подробней. Лишь после этого я буду знать достаточно, чтобы принять решение.

Нарн некоторое время сидел, размышляя. По его лицу было видно, что он не вполне знает, как к этому вопросу подступиться… Но, в конце концов, хлопнув ладонью по краю стола, он словно бы решился и заговорил вновь:

— Если честно, он довольно нелюдимый человек, скрытен, и не слишком расположен к откровенным разговорам. Но свое дело знает. Он довольно спокойный начальник, хотя весьма требователен к своим подчиненным. Себе поблажек тоже старается не давать. Предпочитает, чтоб у него все работало четко, без сбоев, как часы. Предпочитает, чтоб его уважали больше, нежели боялись. Но категорически не приемлет лжи ни в каком виде. И если случается, -что кто-то из подчиненных сработает не так как следует, - самый верный способ вывести коменданта из себя, это попытаться скрыть, преуменьшить свой промах, или попытаться свалить его на другого... Здесь без вариантов, ибо в гневе, как показывает практика, он не сдержан, и, к сожалению, опасен для тех, кто физически не достаточно крепок… Но в обычное время, он довольно внимателен к подчиненным, и старается заботиться о них, насколько может. Предпочтений в расах у него нет. Считается, он неплохо умеет распределять подчиненных по местам. Начальствует уже три года, с момента закладки станции. И до сих пор, у вышестоящих, к нему претензий не было. — Нарн кашлянул и замолк, видимо ожидая реакцию девушки.

— Звучит неплохо, — осторожно высказалась Льюис. — Хотя не очень понятно, что значит «не сдержан в гневе»?

— Один раз в приступе гнева сломал подчиненному руку. Калекой его не сделал, ибо на станции хороший медицинский персонал, лично им собранный еще в начале проекта. Но с тех пор, все, кто были свидетелями сих событий, стараются не давать для них повода, во избежание повторения эксцесса. — Теперь нарн смотрел девушке уже прямо в глаза. Льюис даже поежилась слегка от этого пронзительного взгляда… — Этой информации достаточно? — Очень серьезно спросил он.

— Да, пожалуй. — Льюис перевела дух. — Хотя перспектива из-за неопытности, или недостатка мужества вдруг оказаться со сломанной рукой, меня, мягко говоря, пугает до колик...

— Это многих пугает… — нарн кивнул — но Вы попросили меня рассказать подробно, все, что мне лично известно. И я не считаю, что о таких деталях надлежит умалчивать.

— И Вы вот так, без зазрения совести, легко подставляете Вашего коменданта в моих глазах? — Язвительно спросила девушка.

— Если бы Вы согласились работать, Вы все равно узнали бы эти подробности. Комендант не приемлет лжи. Никакой лжи, вообще…, в том числе и от самого себя. — Глаза нарна сверкали, как два ярчайших рубина. И девушка почувствовала, что ее, кажется, начинает влечь и сам этот нарн, и предложенная им перспектива, как вызов ее собственной судьбе. И с каждой секундой желание согласится на предложение, несмотря на все безумие и нелепость такового, в свете всего, что она уже понимает и ощущает, становится все непреодолимее. Наверное, именно так и выбирают уникальные судьбы.

И подумав немного, Льюис решила больше не сопротивляться непонятным движениям своей души.

— Знаете, — вдруг сказала она, — а ведь я отвечу Вам «ДА»…. Только ради ваших пророков не спрашивайте меня почему, я не смогу объяснить причину, – наконец шумно выдохнув, заявила она со всей решимостью, на которую оказалась на тот момент способна.

— Неожиданно. Но я рад. — Странно спокойно отозвался нарн. — В таком случае, через десять дней, когда Вы окончательно окрепните и акклиматизируетесь, насколько для Вас это возможно, я представлю Вас Та'Г'Яалу. А сейчас, с Вашего позволения, я займусь ужином.

С этими словами нарн поднялся из-за стола, и, направившись к наружной двери, скрылся за ней, унося с собой шлейф резкого запаха раскаленного железа, тошнотворной плоти и крови, от которого у девушки, и она только сейчас это поняла, уже некоторое время жутко болела и кружилась голова. Наверно этот запах совсем расплавил мои мозги, коли я на это безумие согласилась, — подумала Льюис, медленно откинувшись на спинку стула, и закрыв отяжелевшие веки…, хотя странно, пока я с ним говорила, я особого неудобства не ощущала. К чему бы это? — Но сие наблюдение оказалось последним осмысленным. Ибо девушка, утомившись напряженностью разговора, просто-напросто заснула без задних ног, прямо на том стуле на котором сидела, вплоть до возвращения нарна домой.