Имперская выставка
(из романа "Быть тварью" )
Две недели спустя Кхамбалия если и вспоминал обещание, то иронично при этом улыбался. «Присматривать за мальчиками» просто не хватало времени. Правда, мальчиков не нужно было водить за ручку, чтобы они не потерялись в огромной Столице – и хвала за то Небесам, но вот прослеживать, чтобы они в Столице не действовали по принятым в Котловине понятиям – было бы неплохо. Попытка разоружить мальчиков была воспринята в штыки, и только авторитет Кхамбалии позволил спустить это дело на тормозах, без перестрелки. Как это так: положить оружие в чемоданы и больше не трогать? При товарах – и без оружия? И что с того, что на Выставке полно полицейских и в случае ограбления надо вызывать полицию? Мы что – инвалиды и сами не можем разрулить ситуацию?
Потребовались недюжинные дипломатические способности, чтобы убедить полицию считать оружие элементами национального костюма, а мальчиков – чтобы за пределами территории Выставки эти элементы на костюмах не наблюдались. Оставалось надеяться, что воры и грабители, которые будут промышлять на Выставке, сумеют сообразить, что эти национальные элементы – отнюдь не декорация.
Имперская выставка была выстроена на южных холмах за городом, но для столичных жителей начиналась прямо на Центральном вокзале. Там был выстроен отдельный, «выставочный» павильон, который в Столице прозвали Хрустальным дворцом. Такое обилие стеклянных стен и потолков было к лицу скорее оранжерее, чем приличному вокзалу, но в Империи начала входить в моду новая архитектурная концепция: больше света и воздуха! На взгляд Кхамбалии, так воздуха будет чересчур много, особенно зимой, но это пока никого не волновало. Сейчас всех волновало предстоящее открытие Выставки – ну и заодно, открытие Хрустального дворца.
Комментарии