* * *

Утром 10 мая 1865 года один из унтер-офицеров- унионистов, стоявший в оцеплении около разгромленного лагеря бегущих южан около города Ирвинвилла, Джорджия, вдруг заметил две фигуры в длинных женских плащах- регланах, идущие по направлению к ручью. Рыцарские времена конечно, уже были на исходе, но тогда военные все-же предпочитали не воевать с женщинами и детьми. Он было отвернулся, но вдруг заметил блеснувшую из под плаща военную шпору…

На ножки одной из дам были одеты кавалерийские сапоги! Это в корне меняло дело. Поняв все совершенно правильно, северянин призвал солдат к оружию и, вынув револьвер, подошел к женщинам и прямо спросил у подозрительной, какого она пола.

Джефферсон Дэвис, а в женском реглане скрывался именно он, бросился на солдат (по версии северян- с кинжалом), но тут появилась его жена,  схватила мужа за руки (обняла его) и буквально  стала умолять прекратить сопротивление.  В итоге президент Конфедерации Джефферсон Дэвис сдался Союзу Штатов в лице унтер-офицера и окружавших его солдат.

Но как-же вообще могла возникнуть такая ситуация, в результате которой президент Конфедерации, мятежной части штатов, бросивший вызов могущественному Северу, в конце своей борьбы опустился до бегства в женском дождевике, вместо того чтобы честно проиграть и предаться в руки победителя в более достойной, если даже не торжественной обстановке?

На шляпной коробке, которую держит персонаж этого рисунка, написано C.S., Конфедеративные Штаты.

По усредненной, если так можно выразится, версии событий, в которая балансирует между крайними мнениями северян и южан,  в то время, когда кавалерия унионистов ворвалась на территорию их маленького лагеря, супруги Дэвис проснулись от шума и незнакомых голосов, спали же они в непроницаемой для света палатке. Зажигать огонь уже не оставалось времени, поэтому Джефферсон собирался впопыхах и в темноте. Шаря руками по полу вокруг себя, он схватил первую попавшуюся под руки верхнюю одежду и стал быстро одеваться. Когда он обнаружил, что случайно надел реглан своей жены, менять что-либо уже не было времени, так как солдаты Союза были уже буквально около их палатки.

Поэтому, вняв мольбам супруги спасти себя от плена, он решил все-таки воспользоваться удобным случаем и попытаться выйти из лагеря хотя-бы таким способом. Жена Дэвиса накинула на голову платок для того, чтобы ее временно приняли за другую женщину, так-как ее лицо, возможно, было известно северянам, а с Дэвисом, чтобы это выглядело более естественно, решено было отправиться прислуге.

Служанка взяла в руки ведро, они пошли прочь из лагеря по направлению к ручью и имели вероятно, большие шансы уйти незадержанными, если-бы не бдительный солдат северян, заметивших подмену. Миссис Дэвис следила за ними издалека и, видя что Джефферсон хочет оказать сопротивление, совершенно бесполезное и смертельно опасное в этой обстановке, она бросилась вперед и остановила мужа.

Разобравшись в том , кого они захватили, северяне отправили Президента Конфедерации под конвоем в штаб северян, в город Макон, к генералу Джеймсу Уилсону. Сопровождающий Джефферсона офицер ни словом не обмолвился про подробности ареста, но, как говорится, в солдатской среде слухи расходятся быстрее, чем по телеграфу, поэтому вскоре уже многие знали о том, в каком виде находился столь большой человек в момент пленения.

Через некоторое время эти рассказы дошли до военного секретаря унионистов Эдвина Стэнтона, которые ему передали люди, представившиеся очевидцами захвата и желающие получить часть награды за арест вражеского президента в 100.000 долларов. Подумав, руководство северян решило не только вынести сор из избы побежденной Конфедерации и рассказать обо всем прессе, но и, вероятно, украсить дело надуманными подробностями.

23 мая, через две недели после ареста, к миссис Дэвис пришел офицер- северянин и попросил отдать ему реглан-дождевик, через день у нее была так-же истребована шаль. Обе вещи были присланы Стентону, который увидел, что этот плащ фактически одинаков с плащом Дэвиса, а шали тогда носили и мужчины, например, согреваясь в холодных помещениях. Так как версия Джефферсонов теперь выглядела правдоподобной, было решено скрыть обе эти вещи для того, чтобы пропагандистский эффект от столь позорящей конфедератов новости не был приуменьшен.

Поэтому, оба предмета были отправлены в хранилище военного министерства, а на пресс-конференции министр просто заявил о том, что мятежный президент был захвачен в женской шали и плаще. Северная пресса додумала все сама, и в выпусках газет появились статьи и рисунки говорящие о том, что Дэвис был захвачен не только в женском плаще, но и платье.

Таким образом, авторитет бывшего президента Юга, который являлся фактическим символом борьбы конфедератов, был основательно подорван. Многие его сторонники, которые хотели бы его защищать хотя-бы не с оружием в руках,  но в дискуссиях, опровергались напрочь одним- единственным аргументом- о внешнем виде Дэвиса во время сдачи в плен и, вероятно, после этого поднимались  оппонентами на смех.

А это, по видимому, рисунок художоника- конфедерата.

Рисунки и карикатуры на обстоятельства пленения главы конфедератов еще долго кормили газетчиков севера, в стороне не остались так-же и недавно появившееся фотография.В фотостудиях того времени с помощью простого монтажа или найма актера, загримированного под Джефферсона создавались карточки, изображающие его в женской одежде, снабженные сатирическими подписями, которые  неплохо продавались.

Можно предположить, что своими необдуманными действиями в момент пленения и желанием вырвать свою свободу из рук северян любой ценой, и просто боявшийся плена, как всякий человек, Джефферсон не только привел в действие пропагандистскую машину Севера, но и позволил вражеской прессе хорошо заработать на ней. Гораздо лучше было-бы, если бы от открыто сдал свою шпагу и сказал несколько торжественных и уместных в такой обстановке слов, или вообще остался в своей последней резиденции, в Ричмонде, как вы думаете?

Кстати говоря, ничего по настоящему страшного с им в Северном плену и не случилось- отбыв два года в форте Монро, он вышел на свободу под залог, внесенный за него богатыми южанами и северянами, продал свою плантацию разбогатевшему рабу Бену Монтгомери и позже служил президентом страховой компании.

Настоящий президент Конфедерации Джефферсон Дэвис.

Его жена, Варина Хоуэлл Дэвис.

Более того, он опять баллотировался на выборах в Сенат и выиграл их, но занять пост ему не позволила поправка к конституции, которая запрещала занимать  государственные посты людям, перешедшим на службу Конфедерации. Вообще, за военные преступления северянами были приговорены к смертной казни лишь двое человек- комендант Андерсонвилля- лагеря для военнопленных  Генри Вирц и партизан- южанин Чамп Фергюссон.

Он умер в своем доме в Новом Орлеане 6 декабря 1889 года, и его тело круглосуточным  траурным пешим маршем было доставлено  в Северную Виржинию и там с большими почестями похоронено. Через четыре года его останки были перезахоронены в бывшей столице Конфедерации, Ричмонде. В наше время на территории южных штатах есть множество улиц, названные его именем, памятники, поставленные президенту Конфедерации.

В 1979 году было восстановлено его американское гражданство, а 1998- открылась публичная библиотека имени Дэвиса Джефферсона. Таким образом, можно сказать, что первый и единственный президент Конфедерации оправдан южанами, не сумевшими победить под руководством его генералов, так штатами Севера, переставших видеть в нем врага…