Легенда о Рыцаре Солнца1 читатель тэги
#Том 4 искать «Том 4» по всему сайту с другими тэгами
Том 4 Четвёртое общее правило Двенадцати Священных Рыцарей: В теории, не стоит гладит Рыцаря Солнца против шести. На практике лучше всё же погладить Рыцаря Солнца против шерсти, нежели Рыцаря Кары
Члены Двенадцати Священных Рыцарей сидели в полумраке конференц-зала за столом переговоров. Не хватало лишь Рыцаря Солнца, но в отличие от обыкновения, в комнате не было слышно фривольной болтовни. Напротив, все присутствующие рыцари сидели как воды в рот набравши, не смея даже слова вымолвить. Ни один из них не решался даже покоситься взглядом на другого, боясь тем самым привлечь внимание Рыцаря Кары, что сидел во главе стола и взирал на всех ледяными глазами.
Внезапно двери конференц-зала широко отворились, наполнив комнату как дневным светом, так и блистательной улыбкой вошедшего в неё человека.
- Мои возлюбленные братья, как же давно мы не делились с вами благожелательностью Бога Све––
- Сядь, – оборвал того на полуслове Лесус Кара холодным тоном.
Рыцарь Солнца на мгновение удивлённо замер, после чего беглым взглядом окинул присутствующих в комнате людей. Осознав, что все они сидят в позе отличника с идеально ровными спинами… Он так же послушно занял своё место и принял столь же правильную позу, как и все остальные.
- Раз уж к тебе вернулись воспоминания, – безразличным голосом заговорил Кара, – может, всё-таки, удостоишь нас всех рассказом о том, что именно вынудило тебя совершить путешествие из Священного Храма в долину Тризер, что находится на территории королевства Лунный Орхидей.
Рыцарь Солнца нервно сглотнул и неуверенно заговорил:
- Н-ну, вообще-то, я сперва оказался в королевстве Киссинджер. Но я понятия не имею, как я туда попал…
Бам! Лесус Кара шандарахнул ладонью по поверхности стола. У всех людей в комнате тут же задёргалось веко. В этот момент все они ещё больше испугались проявить какую-либо эмоцию, не позволяя шелохнуться даже локону собственных волос.
После небольшой паузы Рыцарь Солнца трясущимися губами пробормотал:
- Лесус, я честное слово не помню. Я даже могу поклясться в этом перед Богом Света хоть сотню раз! Последнее, что я помню, это как ложусь спать за день до моего исчезновения. Когда же я открыл глаза в следующий раз, я уже был в королевстве Киссинджер. Это правда, в этот раз я не лгу тебе!
Иными словами, ранее ты частенько привирал ему? Подумали все присутствующие про себя, по-прежнему не смея шелохнуться.
Поверил ли его словам Лесус Кара или же нет, так и осталось неизвестным, ибо в этот момент он беспечно произнёс:
- Ну, раз сам ты этого не помнишь, позволь же тогда мне самому тебе рассказать.
- Э-э? – Рыцарь Солнца выглядел растерянным.
Лесус Кара же тем временем принялся задавать вопросы, словно проводил допрос преступника:
- Обычно ты не выносишь Божественный Солнечный Меч за пределы Священного Храма, так ли это?
- Эм… Да.
- Божественный Солнечный Меч является реликвией, что признаёт лишь тебя своим хозяином. Если бы кто-то попытался вынести его из Священного Храма без твоего ведома, ты бы почувствовал это, не так ли?
- …Верно.
- Иными словами, единственной причиной, почему Божественный Солнечный Меч мог оказаться за пределами Священного Храма, может быть лишь то, что ты сам вынес его наружу. Капитан Ад всегда очень ответственно выполняет свои обязательства. Незадолго до этого я приказал ему всюду следовать за тобой, но в момент инцидента его не было рядом с тобой. Вероятно, это произошло потому, что ты преднамеренно сбил его со своего следа, я прав?
Рыцарь Солнца бросил быстрый взгляд на Роланда Ада и был вынужден признать:
- Должно быть, так.
Более Лесус Кара не стал задавать никаких вопросов, а вместо этого поднял на Рыцаря Солнца свой ледяной взгляд и выдал свой вердикт:
- Другими словами можно сделать вывод, что в тот день ты взял с собой Божественный Солнечный Меч, так как заведомо знал, что делаешь нечто опасное. Зная твой характер, могу предположить, что ты не желал втягивать Капитана Ада в это дело, посему решил удрать от него прежде, чем приступишь к этому своему опасному занятию. Впоследствии же неких неясных событий тебя закинуло в королевство Киссинджер, где ты попутно потерял свою память. Таково моё заключение произошедших событий.
После того, как вердикт был озвучен, у всех на лицах появилось выражение внезапного озарения, в то время как Рыцарь Солнца выглядел так, словно хотел заплакать, но не мог.
Если когда-нибудь в будущем мы потеряем свою память, нам не о чем будет волноваться: Капитан Кара непременно рассудит, что именно я делал в то время. Единодушно решили все присутствующие в комнате рыцари.
Лесус Кара неспешно поднялся из-за стола и со своей возвышенной позиции взглянул сверху вниз на всё ещё сидящего Рыцаря Солнца:
- В прошлый раз ты сделал себя слепым. В этот раз ты опять занялся чем-то опасным, что привело к амнезии… Если мы никак не накажем непослушного тебя сейчас, не берусь даже предположить, насколько более опасную игру ты затеешь в следующий раз! – своим утробным басом заключил он.
- Ты хочешь наказать меня?
Рыцарь Солнца выглядел ошарашенным. Увидев, однако, ледяное выражение лица Лесуса Кары он понял, что в этот раз тот был абсолютно серьёзен.
- Погоди минутку, – спешно подал голос Рыцарь Солнца, – у меня что-то живот внезапно заболел. Мне нужно поскорее в туалет. Давай продолжим эту тему, как только я вернусь, ладно?
Едва закончив свои слова, он тут же сорвался с места и стремглав бросился в сторону выхода из комнаты. Лесус же продолжил стоять на прежнем месте, словно статуя, лишь молча проводив того своими холодными глазами.
Рыцарь Солнца успел сделать всего два шага, как осознал, что кто-то уже заблокировал собой входную дверь конференц-зала.
- Лист…
Рыцарь Листа стоял, облокотившись на дверь, и нежно улыбался.
- Даже когда ты ослеп, Солнце, ты отказался рассказать мне об этом. Более того, ты столь долго водил меня за нос. Если бы твою ложь не раскрыли сегодня, как долго ты намеревался скрывать это от меня? Хм-м? Солнце.
Рыцарь Солнца вновь сглотнул и развернулся, намереваясь выброситься в окно, стремясь спасти свою жизнь, однако в этот раз его путь преградил Рыцарь Льда, что встал прямо перед окном.
- Лёд… – на лице Рыцаря Солнца появилось очень печальное выражение. – Разве ты не сказал, что простил меня?
Рыцарь Льда согласно кивнул:
- Я простил тебя за то, что ты бросил меня в логово дракона, – сказав это, он подошёл и молча потрепал Рыцаря Солнца по голове, после чего вернулся к окну.
- …Так ты поэтому злишься?
Рыцарь Льда вновь утвердительно кивнул головой.
Раз этот метод не сработал, Рыцарю Солнца оставалось лишь развернуться лицом к комнате. Он бросил требовательный взгляд на Рыцаря Ада, что по-прежнему спокойно сидел за столом и вскрикнул:
- Быстрее вытащи меня отсюда, Роланд!
- Ты специально сбил меня со следа, из-за чего я не смог выполнить свою прямую обязанность, – бесстрастным голосом заявил Роланд Ад. – Осознание того, что своей неспособностью выполнить свой долг я принёс столько проблем остальным, заставляет меня испытывать глубокую печаль…
- …
Рыцарь Солнца бросил взгляд влево, затем вправо. Все с кем он пересекался взглядами, торопливо отворачивались, не решаясь даже в глаза ему смотреть.
Поняв, что никто в пределах видимости не протянет ему руку помощи, он без колебания принял решение и тут же во весь голос закричал:
- Адаир, помоги!
Дверь конференц-зала тут же резко отворилась, и в комнату торопливо вбежал Адаир:
- Что случилось, капитан?
В этот момент Лесус Кара наконец-то сдвинулся со своего места. Словно большая чёрная тень, он в мгновение ока оказался прямо перед носом у Адаира. Последний же успел лишь удивлённо пробормотать «Капитан Кар– уф-ф!», прежде чем получил удар кулаком прямиком в солнечное сплетение. Так и не успев ничего осознать, Адаир повалился на пол.
- Видар, – не повышая голоса, позвал Лесус Кара.
В тот же миг в комнату вошёл одетый в форму отряда Рыцаря Кары священный рыцарь и отдал честь Рыцарю Кары. Хоть тот и старался сохранять невозмутимое выражение лица, он всё же не смог удержаться и слегка покосился на лежащего у его ног Адаира.
Тем временем Лесус Кара невозмутимо давал своему вице-капитану следующие инструкции:
- Я даю разрешение на предоставление вице-капитану отряда Рыцаря Солнца, Адаиру, больничного на срок в один месяц ввиду того, что тот получил «ранение в ходе исполнения своих должностных обязанностей». В течение этого периода всю его работу будет выполнять лично его капитан, Рыцарь Солнца. Я поручаю тебе отвезти Адаира в его родной город. Также не забудь передать ему, что если в течение этого месяца я увижу его персону вблизи Священного Храма хотя бы раз, Рыцарю Солнца придётся заниматься всей его бумажной работой ещё один месяц сверху!
Рыцарю Солнца оставалось лишь беспомощно смотреть, как Видар уволакивает его последнего спасителя прочь. С отчаяньем в глазах он вновь воззрился на Лесуса Кару:
- Лесус, ты это серьёзно?
- Это ты регулярно лжёшь людям вокруг, – стойко выдержал его взгляд Лесус Кара, – а вот я разве имею подобную вредную привычку?
Услышав подобный ответ, Рыцарь Солнца на миг потерял дар речи, но всё равно не намеревался сдаваться без боя. Сделав решительное лицо, он выпалил:
- Твои выводы на первый взгляд звучали весьма убедительно, но с той же вероятностью я мог взять с собой Божественный Солнечный Меч во время визита к Пинк, с намереньем выпить с ней чаю, но по какой-то причине был обманут ей и отправлен в королевство Киссинджер…
- Теперь ты ещё и Пинк обвиняешь? – резко заговорил Роланд. – Вообще-то, она нам очень сильно помогла. Когда к нам пришла весточка от Пламени, мы изначально понятия не имели, как же нам добраться до долины Тризер за столь короткий промежуток времени. Но в тот момент по чистой случайности Пинк пришла в Священный Храм в поисках меня. Как только она услышала о нашей проблеме, тут же подготовила для нас круг телепортации и отправила всех нас в долину Тризер.
- … Что? – ошеломлённо воскликнул Рыцарь Солнца. Их телепортировала туда Пинк? Но… Но я думал, что…
Пинк это Скарлет.
- Пинк по-прежнему выглядит как маленькая девочка? – неуверенно спросил он.
- Нет, она сменила своё тело, – помотал головой Роланд, после чего объяснил чуть подробнее. – В этот раз она выбрала тело взрослой женщины. На вид ей теперь можно дать чуть больше двадцати. Маленькой девочкой её уже никак не назовёшь.
Что? Если ты так говоришь, выходит что… Пинк вовсе не Скарлет?
- Гришиа, – резким тоном окликнул Лесус Кара.
- Что? – Рыцарь Солнца тут же обернулся на звук своего имени и взглянул на Лесуса Кару. Неужели и он считает Пинк подозрительной?
- Даже не думай, что, поменяв тему разговора, тебе удастся избежать наказания, – равнодушно заявил Лесус Кара. – Лист, Ад, отведите Солнце в тюремную камеру. Капитан Ад, начиная с сегодняшнего дня и в течение всего последующего месяца, ты будешь присматривать за Солнцем. Я запрещаю кому-либо входить в камеру Солнца без моего предварительного дозволения.
- Есть!
Двое названных рыцарей тут же подхватили Рыцаря Солнца с обеих сторон, и потащили прочь из конференц-зала.
- Постойте! Лесус, обещаю, что не стану более подвергать себя необдуманному риску! Спаси меня! Я не хочу оказаться заперт в тюремной камере на целый месяц да ещё и в компании горы бумажной работы! Ты с тем же успехом можешь отправить меня повидаться с Богом Света! Лесус Кара-а-а-а!
Как только Рыцаря Солнца уволокли прочь, двери за ним тут же с громким грохотом закрылись. Едва комната вновь погрузилась в полумрак, Лесус Кара бросил своё заключительное «собрание окончено», после чего неспешно покинул конференц-зал.
Лишь проводив Рыцаря Кары взглядами и убедившись, что он скрылся из виду, кто-то набрался-таки смелости задать вопрос, пусть и неуверенным голосом:
- В теории ведь именно Рыцарь Солнца является главой Церкви Бога Света и главой всех Двенадцати Священных Рыцарей, верно?
- Ага!
- Выходит в теории, у Рыцаря Кары не должно быть права арестовывать Рыцаря Солнца и сажать его под замок в тюремную камеру, верно?
- Даже у самого Папы нет такого права.
- Тогда… разве это правильно?
- С точки зрения теории, это неправильно, но на практике… Если ты такой смелый, можешь попытаться выпустить Солнце прямо под носом у Кары!
- … Да нет, я, пожалуй, скорее теоретик, чем практик.
Том 4 Ход №10: Убить дракона
В правой руке Лесус Кара сжимал меч, что буквально лучился элементом света.
И стоило мне «увидеть» его, как тот тут же испустил мощную волну элемента света. Сейчас моё тело было переполнено противоположным элементом тьмы, из-за чего я тут же почувствовал обжигающую боль, словно меня внезапно закинули в языки пламени. Это чувство было столь нестерпимо, что я едва не закричал.
И вместе с этой агонией нечто в моей голове раскололось и исчезло без следа. В тот же миг мириад образов и слов разом хлынуло в моё сознание, словно наводнение, заполняя мой разум до самых краёв.
Я обессилено рухнул на землю, сжавшись в калачик и держась за голову руками. Я чувствовал, как всё новые и новые воспоминания нахлынивают на меня, сталкиваясь и перемешиваясь между собой…
«Благожелательный Бог Света простит вам ваши грехи»
«Гришиа, если тебя не изберут Рыцарем Солнца, стать целителем будет тоже неплохим выбором! Тогда ты сможешь помочь мне с моими ранами в будущем»
«Быть Рыцарем Солнца – значит защищать правосудие»
«Солнце, ты ведь больше не можешь видеть своими глазами, ведь так? Не лги мне. И не преследуй группу того тёмного рыцаря лишь для того, чтобы позволить ему полоснуть тебя по глазам, чтобы ты смог скрыть ото всех факт своей слепоты. Я ведь знаю, о чём ты думаешь. Не делай этого, прошу тебя…»
«Если ещё хоть раз посмеешь что-либо от меня скрыть, не важно насколько конфиденциальным будет этот вопрос, я раскрою твою тайну перед всеми Двенадцатью Священными Рыцарями»
…
…
- Теперь я всё вспомнил.
Я неспешно поднялся на ноги и улыбнулся тёплой улыбкой. Как и прежде, на моём лице всегда должна быть улыбка.
- Я Рыцарь Солнца, Гришиа Солнце.
Лёд внимательно уставился на меня. В его глазах по-прежнему читалось лёгкое недоверие.
- Ты вспомнил? Тогда, тогда… Как меня зовут? – после небольшой заминки спросил он.
Услышав вопрос, я тут же задумчиво насупился, после чего невнятно ответил:
- Вроде бы оно звучало как… Столан?
Рыцарь Льда бросил на меня пустой, ничего не выражающий взгляд.
- Нет? Ну, тогда, должно быть, Пустолан, – уже с полной уверенностью ответил я.
[Тут очередная сложнопереводимая игра слов. На английском его кличка звучит как «Westelan», что по созвучию напоминает словосочетание «Waste land» (пустырь/пустошь). Я же дала ему кличку «Пустолан», что расшифровывается как «Пустынный ланшафт». Надеюсь, мне удалось передать шутку Солнца…]
- …Меня зовут Эчилан! – поправил меня Лёд, после чего удивлённо воскликнул. – Солнце, к тебе действительно вернулась память?
Я молча кивнул в ответ.
Кара же тем временем успел сделать несколько шагов по направлению к нам. Заметив это, я слегка наклонил голову вбок и озадаченно поинтересовался:
- Кара, как ты сюда…
Нет! Не только Кара. Всё новые и новые люди продолжали появляться, словно из ниоткуда. Буря, Земля, Облако, Роланд, Сталь… К моему величайшему удивлению, сюда явились абсолютно все.
Если считать со мной, здесь собрались все члены Двенадцати Священных Рыцарей!
- Так это был круг телепортации.
Но ведь мы сейчас находимся в королевстве Лунных Орхидей! И кто же сумел телепортировать аж одиннадцать человек на столь отдалённое расстояние? Даже я в своём нынешнем состоянии, скорее всего, не смог бы подобное провернуть. В конце концов, моё тело сейчас переполнено элементом тьмы, а для заклинания телепортации необходим элемент воздуха, а вовсе не тьмы.
Кара обернулся к остальным и приказал:
- Идите и подлечите Льда и Пламя. Сделайте для них всё, что сможете.
- Хорошо.
Помимо меня, кое-какими целительскими способностями владели ещё Лист и Земля. Они тут же подошли к Пламени, что, похоже, уже успел впасть в кому, и принялись читать заклинания исцеления. Однако всё, на что у них хватало сил, это «Умеренное исцеление». Для тяжелораненых Льда и Пламени это было сродни попытке затушить лесной пожар одним лишь ведром воды.
Поняв это, я тут же сделал шаг вперёд, но тут же вспомнил, что сейчас всё мое тело было наполнено элементом тьмы. Сейчас, даже если бы я попытался произнести основанное на элементе света исцеляющее заклинание, я никак не смог бы наложить более существенное исцеление, чем попытки Листа и Земли.
- Солнце, твой меч.
Я обернулся и заметил, что Кара выставил вперёд правую руку с зажатым в ней Божественным Солнечным Мечом… разумеется, Божественный Солнечный Меч принадлежал мне, но сейчас источаемый им элемент света заставлял меня чувствовать себя неуютно. Хоть я и не могу видеть, но всё равно ощущал, как этот свет ослепляет меня своим изумительным сиянием.
- Мне он больше не нужен, – с ненавистью прошипел я.
Я ясно ощущал, что стоит мне взять в руки этот меч, как я вновь превращусь в… в того бездарного Рыцаря Солнца, что не мог даже нормально мечом сражаться и постоять сам за себя.
- Почему? – спокойно поинтересовался Кара.
Я затих на какое-то время, но всё же заговорил:
- Потому что я не желаю снова становиться тем жалким собой, каким я был прежде! Теперь у меня есть сила. Мне даже по плечу сковать дракона так, что он не может причинить вред Льду и Пламени!
- Да неужели? – холодным голосом проговорил Кара. – Тогда скажи, почему нога Льда настолько сильно изувечена, а Пламя лежит на земле без сознания в коматозном состоянии?
- Это потому… – я не мог подобрать нужных слов, но всё же пытался объясниться. – Я потерял память. Лишь поэтому я позволил им пострадать. Больше подобного не случится.
Услышав мой ответ, Кара тут же сердито заявил:
- Тогда исцели их. Исцели их немедля!
Да разве это возможно… Моё тело было до краёв наполнено элементом тьмы, что не позволяло мне более призывать достаточно большого количества элемента света. Даже если бы я принудительно заставил себя воспользоваться святыми заклинаниями, максимум, на что можно было рассчитывать, это «Умеренное исцеление». Но ранения Льда и Пламени были настолько серьёзны, что лишь «Финальное исцеление» способно было бы вылечить их полностью.
Прошлый «я» с лёгкостью мог накладывать «Финальные исцеления», но нынешний «я» на это уже не способен.
- Возьми его! – Кара сделал шаг вперёд, по-прежнему держа Божественный Солнечный Меч в протянутой руке.
Я же, напротив, отшагнул назад и громко воскликнул:
- Я не хочу снова становится слабаком, что даже мечом пользоваться не умеет! То, что я позволил изранить этих двоих, не более чем случайное стечение обстоятельств. Я потерял память. Такого больше не произойдёт. Ведь теперь я стал сильным. Я не только себя защитить смогу, но и всех прочих священных рыцарей уберегу так, что никто из них более никогда не будет ранен. Я и вас всех защитить сум––
- Солнце! – оборвал мои слова Кара и взревел. – Неужто ты позабыл свои собственные слова?
Мои слова?
- Когда у тебя не получалось перенять никаких навыков владения мечом, как бы сильно ты ни старался, – завопил Кара, – когда в Церкви Бога Света начали шептаться о том, чтобы сменить Юного Рыцаря Солнца, помнишь ли, что именно ты заявил перед лицом своего учителя, нас и всех остальных?
Я вздрогнул, ведь в тот раз…
Ну не могу я сражаться мечом, и что с того?
Даже если я не стану «Сильнейшим Рыцарем Солнца», как мой учитель, мои братья, будучи усилены моими заклинаниями, станут «Сильнейшими Двенадцатью Священными Рыцарями» в истории!
Ничто в этом мире не способно будет одолеть их и навредить мне! Поэтому, даже если сам я не могу орудовать мечом, мне абсолютно нечего бояться!
… я заявил нечто подобное.
- Возьми свой Божественный Солнечный Меч! – Кара вновь протянул мне клинок и уже вновь спокойным голосом продолжил. – Солнце, мы можем быть «Сильнейшими Двенадцатью Священными Рыцарями», лишь когда ты поддерживаешь нас своими заклинаниями. Твоя магия необходима нам. Мы нуждаемся в твоих заклинаниях исцеления, а вовсе не в твоей защите! Если ты по-прежнему видишь в нас своих товарищей, возьми меч и помоги нам как член команды. Не пытайся защищать нас в одиночку, словно какой-то герой!
Кара продолжал стоять с протянутой рукой, сверля меня своим взглядом. Пусть я и не мог видеть, я приблизительно представлял, насколько суровым сейчас было его выражение лица.
- Герой или же товарищ. Выбор за тобой! – медленно проговорил Кара.
Товарищ, конечно… Без лишних раздумий я потянулся рукой к мечу, но так и не успев притронуться к нему затормозил и обернулся на гигантского дракона, что не прекращал попыток освободиться от опутавших всё его тело цепей.
- Думаю, мне следует сперва прикончить драко––
- Возьми его! – взревел Кара.
Я опять вздрогнул и неуверенно пробормотал:
- Но, сможете ли вы, ребята, действительно одолеть дракона? Просто дайте мне убить его и тогда…
В этот миг три стрелы внезапно пронеслись буквально в миллиметре от моей головы: по обе стороны лица и над макушкой. Лишь через секунду после этого на меня наконец-то обрушилось запоздалое осознание того, что эти стрелы в меня выпустил никто иной как Лист.
Лист медленно опустил свой лук и с улыбкой заявил мне:
- Если бы эти три стрелы попали в цель, ты бы уже погиб, Солнце!
- Солнце, – внезапно раздался оклик буквально рядом со мной. Я от неожиданности аж подпрыгнул и заметил, что Буря успел бесшумно нарисоваться по правую сторону от меня и даже положил мне руку на плечо. – Прошу тебя, Солнце, побыстрее возьми свой меч и наложи на нас уже свои заклинания. Давайте поскорее прикончим этого дракона и вернёмся в Священный Храм, Ладно? Из-за кучи работы я не спал вот уже десять дней. Как же мне хочется поскорее лечь спать… Ха-а-а-а! Я так устал, – лениво произнёс он.
Земля же, воспользовавшись элементом света, создал огромным щит и поместил его между нами и драконом, после чего в «искренней и деликатной» форме заявил:
- Поторопись и возьми уже наконец меч, Солнце. Мы давно привыкли к тому, что ты всегда дурака валяешь за нашими спинами, в то время как мы сражаемся, так что не волнуйся. Просто возьми свой меч и не беспокойся о нас!
Облако молча «материализовался» в углу и взмахнул пару раз своим клинком, словно практикуясь – эти взмахи были столь стремительны, что я едва смог вообще их уловить – после чего вновь испарился. И зачем ты вообще появлялся?
Лёд всё ещё придерживал одной рукой Пламя, но во второй руке он уже крепко сжимал свою Божественную сосульку… В смысле, Божественный Клинок Льда.
Луна горделиво поднял свой подбородок и, сняв с пояса свой хлыст, несколько раз ловко взмахнул им. Резкие громкие щелчки о землю больно отдались в ушах, а его поза при этом была столь же грациозна, как у настоящей королевы… Нет! Нет, я хотел сказать, как у настоящего короля!
Камень лишь оголил своё оружие… Двуручный меч, что в длину был размером с рост среднестатистической девушки, и имел вес в три раза больший, чем у обычной девушки.
Роланд в качестве исключения принёс с собой свой проклятый клинок, семейную реликвию, которую обычно с собой не брал, и даже снял с пальца розовое кольцо Пинк, демонстрируя свой истинный облик Лорда Смерти со всеми чёрными татуировками в виде языков пламени и заострёнными когтистыми крыльями. Его аура тьмы ни на йоту не уступала ауре чёрного дракона.
Наконец, настал черёд Стали фыркнуть и язвительно заявить:
- Ты и правда думаешь, что мы нуждаемся в твоей отвратной защите? Наложи эти дурацкие заклинания и можешь дальше наслаждаться свежим ветерком стоя позади, целитель ты наш!
Вновь обведя всех их взглядом, я озадачено подумал. С чего вообще я возжелал силы?
Ведь сила это то… чем я уже давно обладаю!
Более не колеблясь, я потянулся вперёд и ухватился за Божественный Солнечный Меч в руках Кары.
Элемент тьмы вновь вернулся в долину Тризер.
Бессчетное множество цепей, что заполняли почти всю пещеру, также начали исчезать.
Заметив, что путы вот-вот падут, дракон взревел и принялся с новой силой бить лапами, словно желая как можно быстрее разрушить всё в приделах видимости. Кара выпустил Божественный Солнечный Меч и вместо этого оголил свой собственный Божественный Клинок Правосудия, что до этого момента висел у него на поясе. После этого Кара повернулся ко мне.
Все смотрели лишь на меня. Я же медленно открыл свои глаза и позволил большому количеству элемента света разом хлынуть из своего тела.
- Финальное исцеление!
Пламя очнулся. Лёд снова смог подняться на ноги.
- Божественные крылья! Щит света!
Когда же тела всех окутало блистательное сияние священных заклинаний, я поднял свой Божественный Солнечный Меч и, указав им на разъярённого чёрного дракона, отдал приказ:
- Слушай мою команду, Двенадцать Священных Рыцарей, начать операцию «Убить дракона»!
- Есть! – последовал их дружный ответ.
Наконец-то мы вернулись в Священный Храм.
Доложив Папе о том, что нам удалось одолеть дракона, мы стали свидетелями того, как тот с блестящими глазами даёт указания своим подчиненным поспешить и переправить сюда тело этого дракона. Чешуя дракона является превосходным материалом для создания брони, мясо дракона подходит для готовки, кости дракона необходимы в качестве катализатора для некоторых магических заклинаний, зубы дракона нужны для создания оружий, а сухожилия дракона могут быть полезны в медицине. Даже кровь дракона можно продать тем, кто верит, что она способна дать их телу силу и стойкость быка.
Почему-то мне тут же стало жалко этого дракона.
Закончив со своими отчётами, все с измождёнными лицами принялись по одному расходиться по собственным комнатам.
- Пламя, Лёд! – неуверенно окликнул я их, будучи уже в коридоре.
Оба остановились как вкопанные. Прочие же покосились на нас, навострили ушки и уже не так торопились расходиться.
- Я насчёт того, что случилось, мне жаль, правда очень жаль…
Лёд молча кивнул головой. Его выражение лица было такое же, как и всегда. Похоже, он… продолжение следует…
Том 4 Ход №9: Делать всё, что пожелаешь
Огромный поток элемента тьмы разом хлынул в моё тело, сформировав подобие торнадо и отрезая меня от Эчилана и остальных. Вудроу с товарищами, что не успели войти внутрь пещеры, теперь же и вовсе шарахнулись от неё в сторону. Один лишь Эчилан по-прежнему пытался пробиться внутрь.
Под действием стремительно напирающего элемента тьмы, элемент света, что изначально переполнял моё тело, начал медленно выдавливаться наружу. Однако этот процесс вовсе не был болезненным. Напротив, он внушал мне какое-то комфортное, беззаботное ощущение; мне даже захотелось заполучить побольше элемента тьмы… Чем больше, тем лучше!
- Это просто потрясающе!
Наконец, впитав в себя почти весь элемент тьмы, что только был в этой долине, я удовлетворённо улыбнулся. Никогда прежде я не чувствовал себя настолько хорошо. Казалось, что буквально каждая частичка моего тела была переполнена силой, словно… не было в этом мире ничего, чего мне стоило бы бояться!
В этот момент недалеко от меня материализовалась крохотная фигура Скарлет. Она вприпрыжку приблизилась ко мне, склонила голову на бок и, хихикнув, поинтересовалась:
- Ну, как себя чувствуешь, Гришиа?
- Чувствую… что ты меня уже достала!
Неожиданно со стороны налетела гигантская рука, которая вмиг схватила Скарлет, словно поймала крохотную крысу. Однако меня это ничуть не удивило, так как я и был тем, кто создал эту огромную руку с помощью элемента тьмы; она была под моим полным контролем.
Гигантская рука поднесла Скарлет ко мне. Я вытянул вперёд одну из моих собственных рук, нежно похлопал маленькую девочку по щеке и с улыбкой произнёс:
- Поэтому ты должна исчезнуть, хорошо?
Отчего-то после моих слов на лице Скарлет появилась какая-то странная ухмылка. Я не чувствовал от неё и толики ненависти; напротив, Скарлет была рада.
- Похоже, вы наконец-то вернулись! – счастливым голосом произнесла она.
Услышав её слова, во мне вскипела ярость.
- Прекрати уже говорить вещи, которые я не понимаю! Ты действительно меня вконец достала. Исчезни же навеки, чтоб глаза мои тебя больше не видели!
Гигантская рука тут же подняла её к потолку и крепко сдавила… Я ожидал было услышать стоны и крики, но вместо них по всей пещере разнёсся безумный хохот маленькой девочки. Тем временем гигантская рука окончательно сдавила кулак, отчего само существо Скарлет разлетелось на осколки.
- Солнце! Зачем ты убил маленькую девочк… – Начал было спрашивать подбежавший ко мне Эчилан, но прямо посреди своей фразы удивлённо воскликну. – Солнце! Т-твои волосы изменили цвет! Они теперь чёрные!
- Правда что ли? – я дотронулся до собственных волос, после чего ответил, даже не удосужившись повернуться к нему лицом. – Я не способен видеть цвета, так что, даже если ты говоришь, что теперь они чёрные, я понятия не имею, какого цвета они были прежде.
- Они были золотыми! – тут же ответил мне Эчилан, после чего подошёл ко мне и с тревогой уставился мне в лицо. Однако после быстрого осмотра заметно расслабился и с замешательством в голосе спросил. – Твоё лицо осталось прежним, но почему ты держишь свои глаза закрытыми?
- А на кой чёрт мне нужно их отрывать? – с усмешкой поинтересовался я.
От такого моего ответа Эчилан на миг потерял дар речи, после чего неуверенно произнёс:
- Тебе, может, и не нужно держать глаза открытыми, но я всё же хотел бы их увидеть, чтобы посмотреть, не изменили ли и они свой цве…
- Г-Р-Р-О-О-О-О-А-А-А-А-А-Р-Р-Р!
Я вздрогнул. Эчилан же, мгновенно оголив свою Божественную сосульку, насторожено обернулся в сторону звука и обеспокоенно воскликнул:
- Что это только что было?
- Дракон… Поверить не могу, что здесь действительно живёт дракон! – взвизгнул Йачи, после чего вся троица спешно подбежала ко мне в страхе, по существу используя меня как свой щит.
- Что? – раздражённо уточнил я. – Неужто соблаговолили подойти ко мне? Разве минуту назад вы не смотрели на меня переполненными страха глазами?
Услышав мою колкость, все трое смущённо потупили свои взгляды.
- Н-но твои волосы так внезапно сменили свой цвет, да и сам ты выглядишь как совершенно другой человек, – принялся торопливо оправдываться Игорь, изредка заикаясь. – Т-ты сейчас выглядишь так, будто можешь в любой момент вытащить нож и засадить им в нас. Р-разумеется нам страшно!
- К тому же, разве всё это время ты не стоял к нам спиной? Откуда ты знаешь, какое именно выражение было на наших лицах? – с подозрением спросил Вудроу.
На этот вопрос я лишь пожал плечами:
- Я могу увидеть всё что угодно, пока в силах дотянуться туда своей зоной восприятия. Прямо сейчас я даже могу видеть того дракона. Прекрасного дракона, наполненного элементом тьмы. Правда, он не столь безупречен, как мой Вечный Покой, так как в нём всё же присутствуют некоторые другие элементы. Он выглядит разъярённым, но это не удивительно. Ведь он жил в этой долине именно потому, что она была переполнена элементом тьмы! Однако я только что впитал в себя весь этот элемент тьмы. Разумеется, он в ярости!
Услышав окончание моих слов, замешательство на их лицах ничуть не развеялось. Напротив, сейчас они казались более шокированными, чем когда-либо прежде.
Но, хоть я и видел всё это, мне было слишком лень париться объяснениями, так что вместо этого я принялся разглядывать далёкого чёрного дракона. Я усмехнулся. Раз здесь действительно обитает дракон, я смогу успешно привести свой план в исполнение. Хоть в нём уже и нет особой необходимости, сам по себе план выглядит весьма занятно, так что подойдёт для того, чтобы убить время.
- Эчилан, – небрежно позвал я.
Услышав мой оклик, Эчилан с опаской обернулся на меня. Когда же я улыбнулся в ответ, он тихонько ахнул:
- Солн… це?..
Он слегка покачнулся, после чего медленно уже без чувств повалился набок.
- Меня зовут Гришиа, – вновь поправил его я.
- Гришиа, это ты только что вынудил Рыцаря Льда потерять сознание? – встревожено воскликнул Вудроу.
- Как ты вообще это сделал? – ошарашено поинтересовался Игорь.
Йачи же тихонько взвизгнул:
- Ты даже умеешь использовать заклинание паралича?
- Не только заклинание паралича! – усмехнулся я. – Только что я припомнил ещё немало весьма любопытных заклинаний!
- Но зачем ты его вырубил? – с подозрением спросил Вудроу.
- Если бы не вырубил его, как бы ещё мы смогли продолжить выполнение нашего плана?
Вудроу на мгновение аж потерял дар речи от удивления:
- Ты и дальше планируешь придерживаться плана?
- Разумеется, – как ни в чём ни бывало ответил я.
Суть всего моего изначального плана сводилась к одному предложению… Придумать какой-нибудь способ достаточно сильно ранить преследующих нас священных рыцарей, в том числе и Рыцаря Пламени с Рыцарем Льда.
Эти священные рыцари не взяли с собой ни единого целителя. Если они получат серьёзные раны, на восстановление уйдёт немало времени. И пока они будут залечивать свои травмы, мы сможем убежать от них хоть на край света, где и сможем, наконец, продать единорога.
Вот только самым сложным пунктом этого плана было… Найти реальный способ ранить «снизошедших на землю богов»!
Я провёл немало времени, пытаясь найти решение к этой дилемме. К счастью, Йачи в итоге припомнил превосходное «оружие».
Он предложил нам направиться в долину Тризер, что находилась не так далеко. Если верить слухам, там нашёл себе пристанище один дракон. Йачи рассудил, что, если бросить Эчилана к самой пасти дракона, у Чикуса Пламя не будет иного выбора, кроме как бросится ему на выручку. В конце-то концов, именно Эчилан сказал нам ранее, что «Двенадцать Священных Рыцарей никогда не бросят Двенадцать Священных Рыцарей».
Когда наступит нужный момент, мы разбудим дракона… после чего сможем насладиться видом умопомрачительного боя между человеком и драконом.
Дракон и два члена Двенадцати Священных Рыцарей. Кто, как вы думаете, окажется сильнее?
Впрочем, для нас не так уж важно, кто в итоге выйдет победителем. Так как эти двое являются частью Двенадцати Священных Рыцарей, у них наверняка хватит сил на то, чтобы хотя бы унести оттуда ноги. Хоть и с неохотой, но Юна и Сабина также вынуждены были признать справедливость этого утверждения, а вместе с ним и согласиться на участие в плане.
Однако теперь, лично увидав это создание вживую, я осознал, что всего двух членов Двенадцати Священных Рыцарей, скорее всего, будет недостаточно, чтобы хотя бы оказать сопротивление такому-то монстру. Да одна только лапа этого животного больше их двоих вместе взятых!
Если бросить Эчилана рядом с драконом, после чего подманить к нему Чикуса Пламя, смогут ли эти двое выжить… Хотя какая разница. Бой между драконом и священными рыцарями, ха! Это определённо будет чертовски интересное зрелище.
- Ты только что с лёгкостью обездвижил Рыцаря Льда, – начал было Вудроу с мрачным выражением лица. – У нас теперь нет причины бросать его в логово дракона и причинять вред. Тогда зачем ты всё ещё настаиваешь на выполнении нашего плана?
- А затем, что это весело! – прямо ответил я, после чего поманил к себе единорога, что всё это время стоял в сторонке. – Снежок, подойди-ка сюда. Нам нужно, чтобы ты понёс на себе Рыцаря Льда.
Когда же Снежок неспешно зацокал ко мне, Игорь неожиданно воскликнул:
- Почему Снежок вдруг стал чёрным?!
- Чёрным? – удивился я, после чего пробормотал себе под нос. – Так элемент тьмы чёрного цвета? Тогда, полагаю, элемент света имеет белый окрас? Или же он золотистый?
Лишь когда Снежок подошел вплотную, я вспомнил о том, что ранее он питался элементом «света». Но теперь я уже не в состоянии призывать его. Будет ли единорог и дальше слушаться моих указаний?
Но, с другой стороны, Снежок ведь тоже стал «чёрным». В моих глазах от его элемента света также не осталось и следа. Теперь он был до краёв переполнен элементом тьмы… Прямо как я.
Я вытянул вперёд руку и высвободил немного элемента тьмы из своего тела. Снежок тут же опустил голову и принялся слизывать своё угощение как ни в чём ни бывало, словно и вовсе не заметил никакой разницы. Вот только он уже не был таким же шумным и надоедливым, каким был ранее. Единорог просто спокойно и молча ел элемент тьмы, что я ему предложил. Даже как-то непривычно.
- Что же выходит, нам теперь его «Чернышом» называть? – ошарашенным голосом спросил Игорь, наблюдая за тем, как единорог слизывает элемент тьмы с моей ладони.
Я же закатил глаза и сердито выпалил в ответ:
- Я уже дал ему имя и не собираюсь запоминать ещё одно.
Как только Снежок закончил свою трапезу, я вновь заговорил:
- Идём! – обратился я к единорогу, после чего повернулся к остальным. – Теперь нам нужно найти этого дракона.
- Но… Но Рыцарь Пламени ведь ещё не пришёл, разве не так? – взвизгнул Йачи. – Я надеюсь, ты не задумал бросить Рыцаря Льда в логово дракона прямо сейчас! Зверь ведь уже пробудился!
- Рыцарь Пламени прибыл, – уже какое-то время я ощущаю его присутствие по ту сторону леса: священного рыцаря с воистину необъятным количеством элементов света и пламени в теле. Я ухмыльнулся и добавил. – Он так же привёл с собой Сабину и Юну!
Я материализовался прямо в воздухе, но спускаться вниз на землю не собирался, решив просто зависнуть над землёй. Я опустил голову и взглянув вниз на группу священных рыцарей подо мной. Рыцарь Пламени шёл во главе отряда, в то время как его вице-капитан прикрывал тыл. Сабина и Юна же находились в самом центре под защитой всех остальных священных рыцарей.
- Ну, здравствуй, Чикус!
Рыцарь Пламени остановился как вкопанный, после чего поднял на меня свой ошарашенный взгляд. В этот раз на мне уже не было маски.
Через мгновение он уже заговорил:
- Твои волосы… И почему ты держишь глаза закрытыми? – не став даже дожидаться моего ответа, он продолжил засыпать меня вопросами. – С твоими ранами всё в порядке? Разве ты не забрал Льда с собой? Где он?
Он говорит так, будто бы разговаривает со старым другом, но я с ним не знаком! Мне уже осточертело это чувство, когда я ничего и ни о ком не знаю!
- Заткнись свою пасть, Чикус Пламя, – взревел я. – Я знать тебя не знаю!
- Так ты действительно потерял память? – удивился Пламя, после чего едва слышно пробормотал себе под нос. – Должно быть так, ведь ты никогда ещё не произносил моё имя правильно.
Услышав его слова, я поинтересовался:
- Тогда как же я обычно тебя называл?
Помнится, Эчилан также упоминал нечто подобное, так что мне интересно. Это просто любопытство. Без разницы, ложь это или же правда, от того, что я её услышу, мне хуже не станет!
Рыцарь Пламени уставился на меня и заговорил тихим голосом:
- Ты редко обращаешься ко мне по имени, но, если честно, я предпочёл бы, чтобы ты и вовсе этого не делал… Ведь каждый раз ты кличешь меня Фрикусом.
- Должно быть, я делаю это нарочно…
- Мы все тоже так думаем… – заявил Рыцарь Пламени. – Ты почти все наши имена коверкаешь, за исключением разве что имени Капитана Кары.
- Гришиа, так ты действительно Рыцарь Солнца? – взвизгнула Сабина, что стояла слегка в стороне. – Это же невозможно!
- Почему же невозможно? – я бросил на неё холодный взгляд и угрожающим тоном продолжил. – Теперь-то ты понимаешь, на кого посмела руку поднять?
Сабина в страхе отступила, почти полностью спрятавшись за спинами священных рыцарей.
Услышав мои слова, Рыцарь Пламени нахмурился:
- Солнце, ты себя сейчас как-то очень странно ведёшь… Где именно сейчас находится Лёд?
- Там, где, если ты и дальше продолжишь языком чесать, его съедят, да так основательно, что даже косточек не останется, – равнодушно заявил я.
Эти слова наконец-то вызвали у него хоть какую-то реакцию. Рыцарь Пламени вздрогнул всем телом, после чего сделал глубокий вдох:
- Ты ведь не… – и тут он взревел с перекошенным от ярости лицом. – Ты ведь не забросил его в логово дракона? Солнце!
- Это именно то, что я сделал. Итак, Чикус, что же ты намерен делать теперь? – фривольно поинтересовался я, но Рыцарь Пламени тут же выпалил требовательным… продолжение следует…
Том 4 Ход №8: Выбрать неправильную дорогу на развилке
Следуя за Вудроу, мы продолжили наше путешествие к центру долины. Я же в свою очередь смог убедиться, что дела внутри долины обстояли именно так, как и рассказывали мне ранее. Чем глубже мы заходили, тем меньше нежити встречалось на нашем пути. В итоге всё дошло до того, что она почти полностью исчезла.
Однако помимо меня никто более не замечал, что не только нежити становилось меньше, но и элемента тьмы. С каждой минутой элемент тьмы в воздухе истончался, постепенно заменяясь элементом воды.
Теперь, когда я это осознал, причина исчезновения нежити с этих земель была довольно очевидна; элемента тьмы здесь стало настолько мало, что он более не мог поддерживать существование нежити.
Но откуда посреди этой долины, что по логике вещей всегда переполнена элементом тьмы, внезапно появился окутанный элементом воды участок земли?
И пока я раздумывал над этим вопросом, Эчилан прервал моё размышление своим как всегда немногословным вопросом:
- Куда идём?
Я на секунду заколебался, но всё же ответил:
- Мне нужно кое-что отыскать…
- Так ты всё это время что-то искал? – внезапно заговорил идущий впереди Вудроу. – Думаешь, твоя вещь находится на том участке, где нет нежити?
- Ага, – согласно кивнул я.
- А что это за вещь? – воодушевлённо встрял в разговор Йачи. – Сокровище?
В ответ на этот вопрос я мог лишь пожать плечами:
- Этого я тоже не помню. Знаю лишь, что что-то определённо потерял и что непременно должен это вернуть.
И что, если не отыщу эту вещь, меня будет ждать страшный конец… Несмотря на то, что Скарлет никогда не говорила мне о подобной опасности, мои «общие познания» упорно твердили мне, что, если не найду эту потерянную вещь, моя судьба будет пострашнее, чем банальное превращение в нежить.
- Оппа, а вот это уже нехорошо. – Вудроу, что шёл во главе всей команды внезапно обернулся. – Гришиа, куда дальше?
На миг я недоумённо замешкался, но вскоре заметил, что дорога впереди, которая прежде не имела никаких ответвлений, внезапно разделилась на два пути. Прямо перед нами распростёрлись обширные густые заросли, напичканные небольшими осколками камней и костей, что делили дорогу надвое… Не похоже, что нам удастся проложить себе путь через середину.
Я не был уверен, какую именно дорогу нам стоит выбрать. А разделиться на две команды по трое мы не могли. Сил Вудроу и двух остальных будет явно недостаточно, чтобы сформировать отдельную команду…
- Решено, мы четверо пойдём по левому пути, Снежок с Эчиланом по правому, – я похлопал Снежка по шее. – Если обнаружишь что-либо странное, тут же беги ко мне. В награду получишь свой любимый элемент света!
Снежок радостно кивнул головой, в то время как Эчилан уставился на меня своими холодными пронзительными глазами.
Я же, полностью проигнорировав его колкий взгляд, лишь подначил Снежка:
- Иди же!
- Хей, ты не думаешь, что это слишком жестоко? – скептически заявил Игорь с расширенными от удивления глазами.
- Хотя бы одну руку ему развяжи! – вскрикнул Йачи. – Что если он в какую-нибудь передрягу попадёт?
- И впрямь, это немного жестоко, – задумчиво пробормотал Вудроу.
Я же в ответ лишь бесстрастно заявил:
- Если вы втроём сможете вместе одолеть одну его руку, то я, так и быть, развяжу её. Ну так что? Желаете попробовать прямо сейчас?
Всей троице хватило всего секунды размышления, чтобы прейти к общему решению:
- Да нет, пожалуй, лучше нам его не развязывать.
Я закатил глаза к небу, после чего хлопнул Снежка по заду, давая понять, что тот может идти. Снежок без каких-либо понуканий с моей стороны пошёл по левому пути, а Эчилан в своём обыкновении вообще редко открывал рот в присутствии посторонних людей, так что и у него возражений не возникло. Он просто позволил Снежку увезти себя прочь.
Проводив Снежка и Эчилана, наша четвёрка двинулась по правому пути. Эта наша команда была куда более шумной, особенно если сравнивать с Эчиланом, что не желал говорить, и Снежком, что не мог говорить. Йачи продолжал донимать меня расспросами о моей потерянной вещи, пытаясь вынудить меня вспомнить детали.
- Возможно, это какой-нибудь драгоценный камень, – на ходу выдумал я. Я сказал «возможно», что значит, это может быть и не так!
Как только Йачи услышал мой ответ, его глаза тут же расширились:
- Драгоценный камень! Насколько большой?
- Наверно, настолько же большой, как и твои глаза сейчас! – равнодушно произнёс я.
Тут же глаза Йачи ещё больше расширились… Хей-хей! Думаешь, камень станет крупнее от того, что ты вылупишь глаза?
В этот момент Вудроу неожиданно замедлился, после чего, пойдя со мной вровень, окликнул:
- Гришиа.
- Что? – обернулся к нему я. Мне, конечно, не нужно было поворачивать головы, чтобы видеть Вудроу, но я не мог позволить Вудроу и остальным догадаться, что с моими глазами что-то не так.
- Я не могу отделаться от ощущения, что Рыцарь Льда ведёт себя как-то странно, – неуверенно отметил он.
Услышав его слова, я угрюмо ответил:
- Да он с самого начала был очень странным парнем или ты забыл? Он даже заявил, что я Рыцарь Солнца!
- Нет! Странность заключается не в этом! – замотал головой Вудроу, после чего продолжил. – Просто я думаю, что как один из Двенадцати Священных Рыцарей он не может быть настолько слабым. До меня даже доходили слухи, что Рыцарь Льда нынешнего поколения обладает особенно приметным мастерством в обращении с мечом. Так что, по правде говоря, для нас было бы невозможно вот так запросто схватить его. Да и сбежать, я уверен, он также мог… Если честно, у меня складывается ощущение, что он попросту не хочет от нас убегать.
Я остановился, как вкопанный, и озадачено переспросил:
- Так он не слабейший среди Двенадцати Священных Рыцарей?
Вудроу да и Игорь с Йачи в ответ энергично замотали головами.
Я же затих на какое-то время, после чего задал вопрос:
- Если сравнивать с Рыцарем Пламени, кто из них сильнее?
- Скорее всего, Рыцарь Льда! – в этот раз на мой вопрос ответил Йачи. – О превосходных умениях Рыцаря Льда ходят множество слухов, а вот о способностях Рыцаря Пламени подобных слухов я вообще не слышал.
И, тем не менее, Рыцарь Пламени очень силён. Моего элемента тьмы едва хватало, чтобы противостоять ему, так как же я сумел успешно побороть даже более сильного Рыцаря Льда?
- Значит ли это, что уже с самого начала он специально проиграл мне? – пробормотал себе под нос я. Когда же я заметил озадаченные лица моих компаньонов, торопливо добавил. – Давайте на время забудем о нём. В конце-то концов, его уже увёз с собой единорог, так что он всё равно не сможет вставлять нам палки в колёса.
Услышав мои слова, Вудроу неуверенно вымолвил:
- Выходит, наш первоначальный план…
- Разумеется, мы будем и дальше следовать первоначальному плану действий, – холодно отрезал я. – Даже если моего элемента тьмы окажется недостаточно для того, чтобы побороть его, у меня, естественно, есть и другие методы воздействия.
- Ладно! Поверим тебе на слово, – кивнули в ответ все трое.
- Вот и славно, – также кивнул я, после чего с любопытством поинтересовался. – Раз с этим вопросом мы разобрались, могу я спросить, являются ли те три фигуры у нас на пути ещё одной разновидностью нежити?
Я указал пальцем вдаль на лежащую перед нами дорогу. Уже какое-то время назад я засёк присутствие этих трёх странных существ на нашем пути. Хоть в их телах и присутствовал элемент тьмы, его было не очень много. А вот элемента стали было во много раз больше, что лишь подстёгивало моё любопытство. Прежде мне никогда не доводилось встречать существ с таким огромным количеством элемента стали в телах.
Да и внешне они выглядели очень необычно. Я никогда не видел ничего подобного… Ох! В смысле «никогда» с момента моего пробуждения.
Они были весьма крупными. Приблизительно в полтора раза выше роста обычного взрослого мужчины, а форма тела у них была очень «квадратная». Даже притом, что у них имелись приблизительные очертания человека с лицом, телом и четырьмя конечностями, они были очень условными. Головы были квадратными, в то время как руки даже не имели одинаковую длину. Если искать аналогию, то они больше всего походили на неправильно собранных деревянных кукол, с той лишь разницей, что вместо дерева тут был металл.
Все три фигуры немного отличались друг от друга… Точнее, они были непропорционально выгнуты в разных местах.
И стоило взгляду Вудроу и остальных упасть на эти загадочные фигуры, как те моментально застыли в шоке.
Неужели и они не знают, что это такое? Я задумчиво поскрёб свой затылок.
- Зачарованные марионетки! – неожиданно вскрикнули все трое в унисон.
И только я собрался было уточнить, что из себя представляли эти самые «зачарованные марионетки» у своих спутников, как заметил, что вся прежде стоящая подле меня троица уже успела куда-то испариться… Поверить не могу, что они испугались одного лишь вида этих созданий!
Из всех троих, похоже, лишь у Вудроу осталось хоть немного совести. Он обернулся и прокричал мне на бегу:
- Гришиа, быстрее уноси оттуда ноги! Зачарованные марионетки – это куклы, созданные алхимиками прошлого. Они обладают неисчерпаемым запасом сил, да и с их скоростью также шутки плохи. Сколько их не руби, они не умрут… другими словами, беги быстрее!
Я тут же принялся бежать, заодно наложив на себя заклинание «Божественных крыльев». Благодаря ему, я довольно быстро смог нагнать Игоря, что бежал чуть позади двух остальных.
- Г-гришиа, я… я тоже хочу эти «Божественные крылья»!.. – с умоляющим видом прокричал он мне на бегу.
Хмпф! Вы посмели удрать прочь без меня!
Однако, увидав покаяние на его лице, я милостиво бросил в него «Божественные крылья».
После этого уже вдвоём мы с лёгкостью нагнали и Вудроу с Йачи. Я принялся ждать, пока и эти двое не покаются за то, что кинули меня.
Вудроу бросил взгляд на нас, затем на дорогу позади нас… И его лицо исказило вовсе не покаяние, а скорее всеобъемлющее отчаянье, что демонстрирует человек перед лицом неминуемой гибели.
И я прекрасно понимал почему, так как и сам уже мог хорошо слышать их. Позади нас звуки трёх зачарованных марионеток становились всё более и более отчётливыми. Они настигали нас… Быстрым движением я наложил «Божественные крылья» на оставшихся двух членов команды, после чего припустил вперёд так быстро, как только мог.
Вот только три создания позади были даже быстрее. В этот момент я заметил, что нижняя часть их тел представляла собой вовсе не ноги в обычном понимании этого слова; они катились вперёд на колёсах!
Если нам действительно удастся их обогнать, то я сменю свою профессию с человека на транспорт!
Так дальше не может продолжаться. Я принялся кидать в них различные заклинания.
- «Костяная тюрьма»!
Они просто врезались в созданную мной стену и разбили её. Было похоже на то, что они даже не почувствовали присутствие этой преграды.
- «Цепи тьмы»!
Цепи тьмы просто повисли на них, не в силах даже слегка замедлить их продвижение вперёд.
- «Разряд молнии»!
Они… Почему мне кажется, что они стали только быстрее?
Может ли быть так, что они работают на электричестве, и я только что помог им зарядиться?
- Гришиа, это бесполезно! Они обладают очень мощной устойчивостью к любой магии, – крикнул мне Вудроу, не снижая скорости.
- Тогда что мне делать? – мне уже хотелось плакать, но слёзы не шли.
Среди нашей четвёрки мы с Игорем, скорее всего, были самыми медленными бегунами. Но Игорь-то хотя бы был воином, в то время как я простым целителем/некромантом. Если эти три жуткие штуковины нагонят меня, от меня останется мокрое место.
- Разве мы не сказали тебе это с самого начала? Беги быстрее! – громко прокричал Йачи.
Тебе вот легко говорить! Ведь эти штуковины уже… у меня за спиной! И как только я принял решение развернуться, на ходу вынимая Божественный Клинок Льда, я успел заметить, как одна из зачарованных марионеток замахнулась на меня своей гигантской ладонью. Эта ладошка была крупнее моей головы. Если я действительно позволю такому удару попасть мне в голову, боюсь она моментально превратиться в раздавленный каретой помидор.
Выбора у меня не оставалось, так что, памятуя на удачу, я поднял меч над головой в попытке заблокировать удар… Звеньк! О, чудо! Эта штуковина над моей головой, что внешне походила на обычную сосульку, сумела-таки заблокировать удар, не разлетевшись на множество ледяных осколков… Превосходно! С этого момента ты заслужила почётное звание Божественной сосульки!
В этот момент зачарованная марионетка неожиданно атаковала со стороны, нанеся мощный удар по плоской стороне лезвия Божественной сосульки. Вот только Божественная сосулька воистину оказалась «Божественной» сосулькой – лезвие не переломилось… хотя, если честно, сейчас я был бы даже рад, если бы оно переломилось.
Ведь если бы оно сломалось, у меня в руках осталась хотя бы половина сосульки. Теперь же, когда её вышибли из моих рук, у меня не было ничего, чем я мог бы защититься от следующего удара.
- …
Я опустил взгляд на свои опустевшие руки. Божественную сосульку я уже утратил, а три зачарованные марионетки, что обладали иммунитетом к магии и чьи ладони были крупнее, чем моя голова, уже были у меня перед самым носом… В этот раз мне уж точно конец!
Теперь же мне лишь оставалось, рассчитывая на дарованную «Божественными крыльями» высокую скорость движения, прыгать из стороны в сторону от огромных ручищ, которые они использовали для нападения. Мне с трудом удалось увернуться от первых нескольких ударов. Похоже, помимо огромной силы, эти марионетки также обладали зачатками интеллекта. Они приняли треугольное построение со мной в центре, после чего стали приближаться, медленно отрезая меня от любых путей отхода…
- Г-Р-А-А-А-Р!
Внезапно раздавшийся со стороны рык медведя был настолько громок, что у меня аж в ушах зазвенело. В этот момент в окружающей меня со всех сторон стене… продолжение следует…
Том 4 Ход №7: Выбрать товарищей для убийства дракона
Когда моё сознание начало наконец-то потихоньку проясняться, я было подумал открыть глаза, но тут же остановил себя.
А зачем? Я же слеп, так что у меня нет никакой нужды их открывать.
С каждым мгновением картинка в моей голове становилась всё более и более отчётливой… но внезапно по непонятной причине перестала проясняться дальше. Образы всё ещё оставались весьма мутными, совсем не такими, какими они были прежде.
Я открыл глаза, подумав было, что, возможно, от них всё же будет какая-то польза, однако картинка в моей голове так и осталась расплывчатой.
Не понимая причину этого затруднения, я озадаченно застыл. Ах, должно быть всему виной плотная концентрация элемента тьмы вокруг меня. Похоже, это облако элемента тьмы мешает моему восприятию. И точно, стоило мне немного усилить свою способность, как к окружающим образам вернулась былая чёткость.
И дело совсем не в моих открытых глазах!
Я раздражённо оторвал полоску ткани от своей робы и принялся обвязывать её вокруг собственных глаз.
Закончив с этим, я поднялся на ноги и закричал в пустоту:
- Где ты, Скарлет? Не прячься. Я не доверяю ни тебе, ни Эчилану, ни Сабине. Я вообще никому не доверяю!
- И очень хорошо!
В этот раз её внезапное появление не застало меня врасплох. Я уже было собрался развернуться, чтобы встать лицом к этой маленькой девочке, но вновь отдёрнул себя. Это движение было бы столь же бессмысленным, как и открытие моих глаза.
Я и так мог «видеть» её, так что поворачивать голову не было никакого смысла. Выглядела она точно так же, как и раньше, маленькой девочкой, вот только теперь я уже сильно сомневался, что она действительно являлась таковой.
- Ты всё больше и больше становишься похож на того, каким и должен быть. Неужели к тебе начали возвращаться твои воспоминания? – шутливо поинтересовалась Скарлет.
Я дёрнулся всем телом и рефлекторно обернулся:
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ах! Как видимо, придётся ещё немножко подождать, – уже в следующее мгновение Скарлет лучезарно улыбнулась. – Тебе ведь вовсе не нужно поворачивать голову, чтобы суметь увидеть меня, ведь я права?
Услышав её последние слова, меня вновь охватила волна ярости, и я взревел:
- Не смей уходить от темы! Что ты имела в виду под теми словами, Скарлет! Хватит уже говорить загадками, и перестань исчезать так неожиданно!
- Но я не могу ничего с этим поделать. Они уничтожили моё тело, так что теперь у меня нет формы. Мне пришлось ждать очень долгое время, прежде чем я смогла появиться пред тобой!
Что? Весьма удивлённый словами Скарлет, я уточнил:
- Кто «они»?
- А ты как думаешь? – фыркнула Скарлет. – Кто как не те, что не так давно пытались одурачить тебя?
- Рыцарь Пламени? – выпалил я, но через несколько секунд уже с твёрдой уверенностью произнёс. – Нет, ты имела в виду всю Церковь Бога Света целиком, не так ли?
- Бинго! – довольно кивнула Скарлет и с улыбкой продолжила. – Хотя, если быть точнее, это сделал Рыцарь Солнца.
Рыцарь Солнца пытается обмануть меня? Я заколебался, но всё же не смог устоять и пробормотал:
- Но Эчилан сказал, что Рыцарь Солнца – это я…
В этот момент Скарлет прыснула и тут же разразилась хохотом. Её напоминающий перезвон серебряных колокольчиков смех довольно долго отражался от стен, после чего она всё же немного успокоилась и закачала головой:
- И ты действительно поверил в это, Гришиа? Твоё тело позволяет тебе с лёгкостью манипулировать элементом тьмы, ты используешь тёмную магию некромантов, совершенно не умеешь орудовать мечом, да и с верховой ездой ты также не в ладах… Пусть ты и потерял свою память, но не можешь же ты на полном серьёзе считать себя Рыцарем Солнца, ведь так? Ты же не соответствуешь даже самым базовым критериям рыцарей!
- Я…
Я был ошарашен. А ведь верно! На что вообще я рассчитывал?
Внезапно Скарлет воскликнула:
- Ох, нет. Моё время снова кончается. Запомни, Гришиа, не смей никому доверять. Используй их, но не доверяй.
Я наклонил голову на бок и резким голосом переспросил:
- В том числе и тебе?
- Да, в том числе и мне, – кивнула Скарлет. – Сам решай, будешь ли ты следовать моим указаниям или нет. Сейчас же я сообщаю тебе, что ты уже прибыл в своё желаемое место назначения – самую обширную тёмную землю во всем королевстве Лунных Орхидей, долину Тризер. Потерянная тобой вещь находится в самом сердце этой долины. Иди и забери её. После этого, тебе откроется вся правда.
Долина Тризер… Это место действительно было моей основной целью. Моим планом было заманить Рыцаря Пламени в эту долину, но я и не предполагал, что и та «вещь» также находится здесь.
Признаю, что выбрал это направление движения именно из-за инструкции Скарлет следовать на северо-восток, но даже помыслить не мог, что мой выбор столь чётко падёт на то самое место, о котором говорила Скарлет.
Но, несмотря на то, что в моей голове всё ещё роилось множество вопросов, образ Скарлет уже начал исчезать. Заметя это, я тут же поспешно выпалил:
- Раз не идёшь вместе со мной, так хотя бы скажи, что именно я потерял?
- Ты всё поймёшь… как только увидишь эту вещь, ведь это то, что изначально принадлежит именно тебе, – фигура Скарлет с каждой секундой таяла, а голос становился всё тише и тише, словно его уносило прочь ветром. – Так же, как и когда ты почувствовал, что тот единорог принадлежит лишь тебе.
Прежде чем полностью исчезнуть, она протянула вперёд руку и указала куда-то в строну. Я расширил зону охвата своей способности и уже без особого удивления обнаружил, что на прежде свободном клочке земли меня поджидал единорог. Также Эчилан был по-прежнему привязан к его спине, однако его глаза было плотно закрыты. Похоже, он был без сознания.
Даже после того, как образ Скарлет растворился в воздухе, я ещё довольно долгое время стоял на прежнем месте, пока неожиданно для себя не вспомнил, что получил серьёзную рану от меча. Если не потороплюсь, то могу умереть от чрезмерной потери крови… Э-э!
А где моя рана?
На моей груди не было видно ни единой царапинки. Даже пятен крови не наблюдалось. Если бы не моя недвусмысленно разорванная на груди одежда, я вообще усомнился бы, что и вовсе получал подобное ранение.
Это Скарлет подлечила меня? Если так, то не будет ошибкой последовать совету Скарлет, ведь я прав?
В моих мыслях уже кишел полный кавардак. Я совершенно не представлял, кто мне лжёт, а кто нет. Однако Скарлет хотя бы никогда не вредила мне. Именно она привела меня к единорогу, дала мне «Полный сборник заклинаний некроманта», спасла из рук Рыцаря Пламени и даже вылечила мои раны. Более того, теперь она даже вернула мне единорога и моего заложника.
Я махнул рукой, подзывая к себе единорога, в ответ тот радостно подбежал ко мне и принялся облизывать меня. Разумеется, я незамедлительно ответил ему ударом по голове.
- Тебе так нравится облизывать меня. Я что, по-твоему, еда…
Постойте-ка!
Если подумать, а чем вообще питаются единороги? Почему я не могу припомнить ни единого эпизода, когда он бы хоть что-то ел? Я с подозрением уставился на единорога. Тот по-прежнему увлечённо вылизывал мою ладонь, желая выразить мне свою привязанность.
Он ведь не людьми, надеюсь, питается?
Когда же я резко отдёрнул назад руку, единорог тут же недовольно заржал, на что я вновь ответил ударом по голове. Получив оплеуху, единорог издал один горестный крик, после чего опустил голову к самой земле.
Увидав это, мое сердце невольно смягчилось. В конце концов, это копытное животное с самого начала было невероятно послушным. Так что не такая уж великая проблема позволить ему полизать мою руку немного… по крайней мере до тех пор, пока он не пытается меня сожрать.
- Как бы там ни было, всё это время ты лишь лизал меня. Ты ни разу не пытался меня укусить, так что, скорее всего, людьми ты всё же не питаешься, ведь так?
Я вновь с лёгким сомнением протянул вперёд свою руку. Заметив это, лошадь тут же подняла голову и принялась радостно её лизать. И что же такое особенное есть на моей руке, что ты с таким упоением лижешь её?
Даже если предположить, что он питается потом, его хватило бы всего на два облизывания. Если не считать слюней самой лошади, то на моей руке вообще ничего не было… А ну постойте-ка!
Этого ведь не может быть, верно… Я с сомнением собрал немного элемента света на своей ладони. Моё тело постоянно само по себе притягивает небольшое количество элемента света. Если на моей ладони и есть что-то, то этим может быть только элемент света.
Собрав элемент света на ладони, я принялся внимательно следить за реакцией единорога. И что вы думаете? Это настолько взбудоражило нашу тупую лошадь, что она аж принялась фыркать и бить копытами от возбуждения, а взгляд единорога заблестел жадным блеском… Что? Спрашиваете, как же я смог понять, что его взгляд заблестел жадным блеском, раз сам я слеп?
Если лошадь раскрыла свои глаза до размера персиков, а её слюна бесконтрольно стекает вниз по морде, то мне даже не нужно видеть цвета, чтобы понять, что глаза этого единорога, вероятнее всего, сейчас светятся даже ярче моего элемента света.
Затем же я устроился на земле, протянув одну ладонь единорогу, а второй, подперев подбородок, позволял единорогу насладиться свей «трапезой», попутно ворча:
- Так ты и впрямь всё это время видел во мне лишь источник еды для себя. Не удивительно, что ты так любишь лизать меня, прожорливая ты наша коняшка.
Но хоть я и говорил это, всё равно продолжал призывать на свою ладонь всё больше и больше элемента света, давая возможность единорогу есть столько, сколько его душе будет угодно.
В конце-то концов, эта извращенная прожорливая лошадь осталась моим единственным товарищем. Я выдавил из себя натянутую улыбку и, глядя на единорога, пробормотал:
- Знаешь, раз уж ты мой товарищ, мне стоит дать тебе имя.
Услышав мои слова, единорог внезапно прекратил слизывать свою еду, поднял голову и возбуждённо заржал.
- Неужели ты настолько сильно хочешь получить имя? Хорошо, дай-ка подумать. Как же мне тебя назвать? – я насупил брови и принялся размышлять.
В этот момент единорог легонько боднул меня своей мордой, привлекая к себе моё внимание, после чего слегка прикусил руку. Затем он принялся раз за разом повторять эту последовательность пиханий и покусываний.
- Рука? – неуверенно предположил я.
Он тут же активно закивал головой. Затем, после небольшой паузы, единорог принялся собирать вокруг своего тела элемент света.
Это было понять проще, так что я тут же уточнил:
- Свет?
Единорог вновь принялся энергично кивать, после чего принялся аккуратно тыкать меня своим рогом.
- Рог? – переспросил я.
И снова единорог закивал в ответ. Затем же он внимательно и с огромным нетерпением уставился на меня. И не надо снова спрашивать у меня, как слепой человек вроде меня может распознать «нетерпение» во взгляде.
Если стоящая перед вами лошадь будет ржать голосом аж на восемь октав выше, чем обычно, смотреть на вас вылупленными глазами, что уже успели превысить размер персика и начнёт рыть землю копытами, подбрасывая землю в вашу сторону, лишь слепой, глухой и лишённый любого чувства осязания человек не смог бы понять, насколько именно этой лошади не терпится услышать мой ответ.
Я искренне соболезновал Эчилану, что по-прежнему был привязан к спине единорога. Должно быть, сейчас ему снится весьма неспокойный сон.
- Не подгоняй меня. Мне нужно подумать. Свет и рог… свет и рог! – и тут меня внезапно осенило, и я тут же воскликнул. – Я понял, ты у нас…
Единорог резко застыл, уставившись на меня своими большущими глазами, не решаясь даже дышать громко.
- Снежок!
- …
Я впервые вижу, как единорог заваливается на бок.
- Разве и элемент света, и твой рог не белые? Они ведь белые, я прав? По крайней мере, так мне подсказывают мои «общие познания». Раз ты указал на элемент света и на свой рог, и обе эти вещи окрашены в белый цвет, твоё имя, должно быть, Снежок. К чему весь этот выпендрёж? – я раздражённо треснул единорога по голове и отчитал. – Даже если теперь у тебя появилось имя, ни к чему настолько радостно прыгать по округе. Учти, будешь и дальше скакать и шуметь, останешься сегодня без ужина!
Снежок перестал прыгать вокруг меня и вместо этого принялся жалостливо всхлипывать. Однако в этот раз я не стал его останавливать. Вход в долину выглядел на удивление тихо и мирно, так что немного пошуметь не возбранялось.
Дав Снежку его имя, я принялся осматриваться. Справа и слева от меня вверх вздымались высокие скалы; лишь прямо перед собой я мог увидеть смутные очертания равнинной местности. Нечёткость изображения в моей голове была вызвана огромной концентрацией элемента тьмы в этой земле.
Должно быть, это и есть долина Тризер. Следует ли мне войти туда? Или же, забрав с собой Снежка и Эчилана, продолжить убегать ото всех и вся?
Я выдавил из себя наигранную улыбку.
На деле выбора-то у меня и нет.
Если, конечно, я не желаю и дальше жить жизнью человека без единого воспоминания. Пока я хочу уйти от жизни беглеца, за которым постоянно гоняются желающие ему смерти люди, у меня нет иного выбора, кроме как следовать указаниям Скарлет…
- Гришиа!
Вздрогнув от неожиданности, я вытянул зону своей видимости и заметил, что меня окликнули никто иные как Вудроу и компания, что прибыли сюда раньше меня. Они трусцой бежали с территории долины к выходу, где как раз и находился я.
Йачи был быстрее всех остальных. Он первым достиг меня и незамедлительно со всей дури хлопнул меня по спине. Пока же я с перекошенным от боли лицом поворачивался к нему, он воскликнул своим гонгоподобным громким голосом:
- Гришиа, что с твоими глазами?
Стоило Вудроу и Игорю достичь меня, как они оба так же озадачено уставились на меня.
В этот момент я припомнил, что мои глаза всё ещё перевязаны куском ткани. Недолго думая я стащил её с лица и заверил:
- Ничего, серьёзного. Просто побаливали слегка, поэтому я решил… продолжение следует…
Том 4 Ход №6: Повергать своих врагов
Наложив на себя «Божественные крылья», я припустил вперёд по лесу, пока через полчаса бега не обнаружил присутствие своих преследователей.
Я полагал, что они окажутся чуть дальше, но на деле оказалось, что они уже настолько близко… От этой мысли я едва не покрылся холодным потом. Если бы я ещё хоть на секунду дольше проболтал с Эчиланом, они, возможно, сумели бы даже нагнать меня.
Однако, приблизившись к ним чуть ближе, я осознал, что они устроили привал. Костёр их лагеря выглядел так, будто бы горел уже очень долгое время.
Если они уже настолько близко подобрались ко мне, почему же не продолжили погоню?
Хоть в глубине души у меня и закралось некое подозрение, я всё равно наложил на себя «Щит света» и принялся настороженно пробираться вперёд, готовый в любой момент улепётывать назад.
В противовес моим ожиданиям никто из них не был похож на «грациозного, привлекательного и могучего священного рыцаря», о которых без умолку твердила мне Сабина. Вместо этого я обнаружил группу валяющихся на земле людей в самых различных позах: облокотившись на стволы деревьев, лёжа прямо в грязи, даже используя колени товарища в качестве подушки. И всё же, полагаю, любой увидевший их смог бы безошибочно сказать, что… они были невероятно уставшими.
Все священные рыцари выглядели совершенно одинаково: грязные, уставшие и спящие на земле, словно дохлые свиньи. Из всей этой кучи тел я даже не смог вычленить Рыцаря Пламени!
Более того, они даже не оставили дозорного, чтобы тот смог приглядеть за спящими товарищами ночью!
Лишь Сабина и Юна всё ещё бодрствовали. Обе девушки сидели в самом центре лагеря у костра, священные рыцари же валялись вокруг них на земле, словно разбросанная осенняя листва. Даже на лицах девушек виднелась тень усталости, однако в сравнении с окружающими их священными рыцарями Сабина и Юна казались куда более энергичными.
Но какими бы бодрыми они ни были, священные рыцари же не могли оставить двух незнакомых девушек в качестве дозорных, пока спят?
Представшая передо мной сцена повергла меня в полный шок. Если бы не моё беспокойство за жизни Сабины и Юны, я бы к этому моменту уже собрал огромное количество элемента молнии и обрушил бы на головы священный рыцарей с десяток ударов. После такой атаки даже «снизошедшему на землю божеству» пришлось бы вернуться обратно на небеса.
Сделав ещё пару шагов вперёд, меня внезапно достиг жуткий духан, что исходил от спящих мужчин. Это был очень сильный кисловатый запах, очень напоминающий аромат гниющей еды. Просто чудо, что Сабина и Юна всё ещё способны спокойно сидеть в окружении этих ребят.
В этот момент Сабина, похоже, заметила меня. Повернув голову в мою сторону она уставилась на меня озадаченным, неуверенным взглядом, как видимо раздумывая над тем, стоит ли подымать шум. Но, несмотря на её реакцию на моё появление, никто из валяющихся на земле священных рыцарей даже не заметил этого. Более того, никто даже не шелохнулся.
Выйдя из тени дерева, я заметил, как глаза Сабины расширились от удивления. Я тут же торопливо сделал знак руками, прося её сохранять молчание, и даже развеял элемент тьмы, что до этого момента скрывал моё лицо. Вот только она продолжила насторожено глядеть на меня прищуренными глазами, словно совершенно не узнавая меня. Но почему? Я ведь уже убрал скрывающий моё лицо слой элементов…
Неожиданно для себя я припомнил, что Эчилан настоял на том, чтобы я надел маску, что скрывала бы всё моё лицо целиком. Возможно ли…
Я снял маску с лица.
Глаза Сабины вновь широко раскрылись, и она облегчённо выдохнула. После этого она слегка подёргала за рукав Юну, что сидела рядом с ней, побуждая ту посмотреть в мою сторону. Юна оторвала свой взгляд от пляшущих в костре языков пламени. И стоило ей приметить меня, как она едва не вскрикнула от неожиданности. Ей даже пришлось зажать собственный рот руками, чтобы не дать звуку вырваться наружу.
Каждый раз невольно примечаю, что, чтобы заметить моё присутствие, людям приходится поворачивать голову в мою сторону… Нет, даже не так! Чтобы заметить меня, они используют свои «глаза».
Почему это так отличается от того, что делаю я? Мне не нужно поворачивать головы или даже открывать глаза, чтобы увидеть окружающую меня действительность.
Может поэтому Эчилан сказал, что я слеп… Я не смог сдержаться и дотронулся до области вокруг собственных глаз. Правда ли, что я не могу «видеть» окружающие меня вещи? И всё же я могу видеть, что происходит вокруг. Просто для этого я использую метод, отличающийся от того, что применяют другие люди. Верно, он просто не такой, как у остальных людей… Да кто я вообще такой?
Я слегка заколебался, но всё же вновь нацепил маску на лицо. Как бы там ни было, я чувствую себя спокойнее, когда никто не может увидеть моего лица.
- Гришиа, – окликнула меня шёпотом подбежавшая Сабина, – зачем ты пришёл сюда?
- Их скорость во время преследования уж слишком высока. Они уже почти нагнали меня. Почему вы двое не задержали их? – так же шёпотом принялся допрашивать её я.
В ответ на мой вопрос Сабина закатила глаза:
- Ты просто не знаешь, насколько свирепым был Рыцарь Пламени всё это время. Стоило нам произнести хоть одно лишнее слово, как он тут же начинал кричать на нас, грозясь бросить меня и Юну на обочине. Нам оставалось лишь молить его не оставлять нас позади. Даже выдуманное нами оправдание, что, мол, нас некромант преследует, не помогло…
- Ну и, бросил он вас, или же нет?
Услышав этот вопрос, глаза Сабины удивлённо расширились:
- Разумеется, нет, – ответила она, словно это было очевидно и без слов.
Я же лишь фыркнул в ответ:
- Если бы он действительно хотел вас бросить, он уже давно сделал бы это без лишних слов. Какой смысл был вообще выкрикивать угрозы? Иными словами, у него только язык острый, в то время как на деле он добряк…
- А тебе-то откуда знать? – недовольно выпалила Сабина. – Он ведь на самом деле мог оставить нас на дороге! Ты просто не видел лицо Рыцаря Пламени, когда тот кричал на нас. Он был просто в ярости! Неудивительно, что Рыцарь Пламени считается самым свирепым членом Двенадцати Священных Рыцарей.
- Я…
Я уже было собирался сказать, что, разумеется, знаю об этом, но тут же поперхнулся собственными словами. Возможно, не так уж я в этом и уверен? Начнём с того, что я даже не знаком с Рыцарем Пламени, так что не могу быть уверен в том, что он не бросил бы Юну и Сабину позади. Он ведь с самого начала не желал брать их с собой, ведь так?
- Ну, вот ты и попался на крючок!
Я вздрогнул от неожиданности. Стоило этим словам достичь моих ушей, как земля под ногами внезапно взорвалась, и на поверхность выскочил человек. Элементов света и пламени в теле этого человека было гораздо больше, нежели у всех прочил присутствующих здесь священных рыцарей вместе взятых. Поверить не могу, что не заметил этого раньше… Концентрация элемента света в теле Эчилана ведь также была невероятно высока; вполне логично было бы предположить, что и у Рыцаря Пламени, ещё одного члена Двенадцати Священных Рыцарей, количество элемента света будет значительно больше, чем у обычного священного рыцаря!
Но после этой мысли меня внезапно осенила ещё одна. В куче валяющихся на земле священных рыцарей… их всего семеро!
К этому времени Рыцарь Пламени уже успел приставить свой огромный меч к моей шее, но я полностью проигнорировал этот факт и вместо этого уставился в лица Сабины и Юны. Сдерживая свой дрожащий голос, я спросил нарочито спокойным тоном:
- Зачем вы меня обманули?
Глядя на меня во все глаза, обе девушки приняли что-то сбивчиво говорить, но так при этом запинались, что не возможно было разобрать и слова.
Они не могли не знать, что Рыцаря Пламени среди лежащих на земле священных рыцарей нет… Тем не менее, они даже не попытались меня предупредить! Более того, они даже подыграли ему!
Внезапно Рыцарь Пламени разразился громким смехом:
- Превосходно, просто шикарно! Это первый раз, когда кто-то посмел напрочь проигнорировать меня! В качестве награды за это, я позабочусь о том, чтобы твоё путешествие в ад оказалось безболезненным.
Услышав его слова, я наконец-то перевёл взгляд на Рыцаря Пламени и безразличным тоном произнёс:
- Без проблем, если ты, конечно, не возражаешь, что эти семеро священных рыцарей на земле составят мне компанию.
Мои слова вынудили Рыцаря Пламени на миг замереть в шоке, но тут же вновь громко воскликнуть:
- Что ты сказал?!
- Хоть эти ребята и притворяются спящими, однако усталость, что они ощущают во всём теле, вполне себе реальна, – холодно усмехнулся я. – Они настолько измотаны, что сумели заметить мои действия, лишь когда уже были плотно связаны цепями тьмы. Я даже уже успел направить находящиеся под землёй кости так, что теперь они в любой момент готовы пронзить их сердца!
Рыцарь Пламени тут же резко обернулся. Все до единого священных рыцаря отчаянно пытались вырваться из приковавших их к земле цепей, однако освободиться им явно не удавалось.
Но, несмотря на положение своих подчинённых, на лице Рыцаря Пламени не появилось и тени беспокойства. Вместо этого его глаза полыхнули гневом, и с перекошенным от ярости лицом он взревел:
- Чем это вы там занимаетесь? Поторопитесь уже и освободитесь от этих штук! Позволили взять себя в заложники… Да вы хотя бы понимаете значение слова «стыд»!?
- М-мы пытались, капитан, – отозвался один из рыцарей, – но у нас не выходит!
Услышал этот ответ, Рыцарь Пламени в недоумении замер. Я же тем временем медленно проговорил:
- Ну так что, Чикус, как ты смотришь на то, чтобы позволить мне уйти?
Он тут же резко развернулся ко мне и, словно не веря собственным ушам, переспросил:
- Как ты меня назвал?
- Цепи тьмы! – незамедлительно выпалил я.
Тут же бессчётное множество чёрных цепей выстрелили из-под земли в сторону Рыцаря Пламени. Уже через несколько секунд они плотно скрутились, формируя второй гигантский кокон, после того, что я сотворил из Эчилана.
Однако Рыцарь Пламени так и остался спокойно стоять, словно его и не сковывало бессчётное множество цепей, превратив в гигантский кокон. Он лишь ухмыльнулся и насмешливо обратился ко мне:
- Используешь элемент тьмы против одного из Двенадцати Священных Рыцарей? С таким же результатом ты можешь попытаться факелом выпарить всю воду из реки!
- Разряд! – прокричал я, воспользовавшись уникальной магией единорога. Молния побежала по оковам, что плотно обвивали тело Рыцаря Пламени со всех сторон.
- … Охм!
По цепям пробежал сильный и смертельно опасный разряд молнии, но Рыцарь Пламени издал лишь приглушённый стон, после чего принялся всем телом излучать элемент света, тем самым пытаясь освободиться от сковывающих его пут. Вот только пока он пытался растопить «Цепи тьмы» на его теле, я не переставал стремительно окутывать его новыми, параллельно сопровождая этот процесс разрядами… После нескольких неудавшихся попыток, он открыл рот с намереньем заговорить. В этот момент я уже был готов всецело поддержать описание «снизошедшее на землю божество». Этот парень даже близко не походил на нормального человека.
- Такой сильный элемент тьмы… Кто же ты такой? – с подозрением поинтересовался тот.
Услышав вопрос, я не мог не почувствовать солидарность с ним. Я хочу узнать ответ на этот вопрос больше, чем кто-либо другой!
Однако я притворился спокойным и задал встречный вопрос:
- Эчилан сказал, что я Рыцарь Солнца. Ты в это веришь?
Внезапно из тела Рыцаря Пламени вырвалась мощная волна элемента света. Весь элемент тьмы, что я собрал вокруг, мгновенно развеялся. К счастью, цепи, что сковывали прочих священных рыцарей, всё же остались целыми. В моих руках всё ещё были заложники, жизнью которых я мог угрожать Рыцарю Пламени.
- Пфи! – холодно отозвался тот. – Пытаешься снова отвлечь меня своими лживыми речами? Пытаешься получить надо мной контроль, да?
Сказав это, Рыцарь Пламени резко бросился в мою сторону. Прошло аж несколько секунд, прежде чем я смог отреагировать. И только я собрался вновь пригрозить ему жизнями его священных рыцарей, как он уже и сам остановился, вот только между нашими телами теперь было не больше полуметра.
- Погоди-ка секундочку, не торопись ты так! – испуганно затараторил я. – Неужто тебя совершенно не заботит судьба твоих подчинённых…
- Убей их, если посмеешь! – Проревев эти слова, он вытянул вперёд руку и, схватив за ворот, рывком притянул меня к себе так, что между нашими лицами осталось меньше десяти сантиметров. – Без понятия, как именно тебе удалось схватить Льда, но, скорее всего, с помощью какой-нибудь грязной уловки! Если ты думаешь, что я буду сражаться так же честно, как Лёд, давая тебе шанс воспользоваться своими уловками, то тебя ждёт сюрприз! Чёрт, да мне на всё плевать, пока у меня есть возможность сделать из тебя отбивную! Ты не более чем помеха на моём пути!
Помеха? На долю секунды я растерялся, но быстро припомнил:
- Ах да, ты же, вроде бы, Рыцаря Солнца ищешь? Но, понимаешь, Эчилан действительно сказал, что я Рыцарь Солнца…
- Захлопнись! – Теперь уже Рыцарь Пламени кричал на максимуме своих возможностей. – Такой как ты никак не может быть Солнцем! Это определённо невозможно!
Определённо невозможно? Так вот оно как…
- Хорошо, если я опредёленно не могу быть Рыцарем Солнца, значит ли это, что Эчилан лжёт мне? – спокойным голосом задал вопрос я.
- Не смей пятнать имя Солнца! – яростно проревел Рыцарь Пламени. – Солнце уж точно не такая куча говна, как ты! Он бы никогда в жизни не причинил боль священному рыцарю! Никогда!
Проорав всё это, он занёс свой широкий клинок над головой, собираясь рубануть меня. Цепи тьмы тут же обвились вокруг его руки, не давая ему возможность нанести свой удар. Однако всего одной вспышки элемента света хватило, чтобы все они исчезли без следа. Но даже эта небольшая задержка позволила мне выскользнуть из его хватки.
Том 4 Ход №5: Преодолевать различные препятствия в ходе путешествия
Спустя несколько дней все уже успели смириться со стилем жизни беглецов. Даже Эчилан, удерживаемый нами заложник, наслаждался спокойной и размеренной жизнью… Как бы мне объяснить?
В самый первый день он поклялся перед лицом Бога Света, что не попытается бежать или причинить нам какой-либо вред. В ответ на это он пожелал, чтобы я развеял «Цепи тьмы», что сковывали его руки, дабы он мог… готовить для всех!
Вот уж действительно не стоит судить о книжке по её обложке. Несмотря на то, что он являлся одним из благородных Двенадцати Священных Рыцарей, его навыки готовки были даже лучше, чем совместные старания Юны и Сабины! После того как мы вкусили приготовленный им ужин, на следующее утро никто уже не желал есть стряпню Юны и Сабины, даже они сами.
У меня есть лошадь, верхом на которой я могу ехать, и человек, на котором я могу проводить свои эксперименты. Теперь же, устав от всего перечисленного, меня даже ждёт вкусная еда, которой я могу набить свой живот. Разве ж может моя жизнь стать ещё комфортнее?
- Не мог бы ты не играть с костями, когда используешь элемент света? – в очередной раз высказала свой протест Юна. – Это противоречит всем нормам. Делая так, ты рушишь фундаментальный принцип этого мира, что элемент света и тьмы являются полными противоположностями и не могут сосуществовать. Ты игнорируешь самый основной закон магии.
- Хочешь сказать, что, когда наши преследователи нагонят нас, я не должен буду одновременно использовать тёмную магию, чтобы препятствовать их продвижению, и элемент света, для исцеления ран Игоря и остальных? – тут же возразил я в ответ.
Услышав мои слова, лица тех, чья профессия связана с непосредственным контактом с врагом в ходе битвы, тут же радикально изменились. После этого они незамедлительно принялись опровергать заявление Юны, попутно поддерживая мою точку зрения.
Хм-мф! Я, пожалуй, повторюсь! У меня есть лошадь, верхом на которой я могу ехать, и человек, на котором я могу проводить свои эксперименты. Устав от всего перечисленного, меня ждёт вкусная еда, которой я могу набить свой живот. И даже если кто-то попытается отчитать меня за пренебрежение фундаментальным правилам мироздания, у меня есть целая группа людей, что не только вместо меня отчитают этого человека в ответ, но и примутся ободряюще успокаивать меня… Даже если бы я был Рыцарем Солнца, моя жизнь вряд ли могла быть столь же комфортабельной!
К несчастью, наши беззаботные дни закончились уже через трое суток.
Я частенько накладывал на Вудроу заклинание «Божественные крылья», чтобы тот мог сбегать назад и проверить расстояние между нами и нашими преследователями. Но сегодня, как только он вернулся назад в лагерь и трансформировался обратно в человека, он с серьёзным лицом заявил:
- Рыцарь Пламени нагнал нас. Я увидел их, когда осматривал местность с утёса. Приблизительно десять человек и всего в дне ходьбы от нас.
- Есть ли среди них целители? – принялся расспрашивать я, желая узнать больше подробностей.
- Нет, – ответил Вудроу, помотав головой из стороны в сторону.
- Почему они не взяли с собой ни одного целителя? – с недоумением переспросил я. – Разве ж целители не смогли бы оказать им поддержку с помощью «Божественных крыльев»? Это заклинание помогло бы значительно ускорить их продвижение, разве не так?
В этот момент Эчилан объяснил своим фирменным холодным тоном:
- Всего один целитель не способен наложить и поддерживать заклинание «Божественные крылья» на десяти членах отряда в течение долгого времени. Для этого им пришлось бы взять с собой как минимум двух. Более того, для этой задачи они должны быть целителями как минимум продвинутого уровня или выше. Но даже так целитель будет не более чем балластом для всей остальной группы. У них слишком низкая выносливость, поэтому они не способны идти вперёд без отдыха, как это могут делать священные рыцари.
Услышав его слова, меня тут же посетило смутное предчувствие, что расчёт Вудроу может быть неверен, так что я тут же уточнил у Эчилана:
- За сколько, по-твоему, они смогут нас догнать?
- Это сам Рыцарь Пламени со своим отрядом, – и впрямь принялся отвечать на мой вопрос Эчилан. – Если Вудроу сказал, что они нагонят через день, то на деле у них уйдёт на это не более пяти часов.
Его слова заставили всех присутствующих удивлённо вылупить свои глаза.
- Так быстро? – воскликнул Йачи. – С такой-то скоростью их вообще можно по-прежнему назвать священными рыцарями? По мне, так они больше на рог тянут!
Меня же больше смутила другая деталь этого вопроса.
- Почему ты столь честен с нами? – поинтересовался я у Эчилана.
Несмотря на то, что он наш заложник, Эчилан не кричал и не пытался бежать. Он даже готовил нам еду, а теперь он зашёл настолько далеко, что раскрывает информацию о своих союзниках тем, кто его же и пленил. Разве ж может в мире быть настолько хороший заложник? С такими темпами он может просто войти в нашу команду и дело с концом!
- Потому, что у вас, ребята, нет ни шанса сбежать от него. В тот раз, когда я сказал, что Пламя находится неподалёку, знаете, где он в действительности был? – он сделал небольшую паузу, прежде чем выдать ответ. – В городе Листового Канта.
Как только он это произнёс, все тут же ошарашено застыли. Лишь я один озадаченно переспросил:
- И что с того, что он был в городе Листового Канта?
Вудроу сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться, после чего ответил:
- Город Листового Канта находится на границе королевства Забытого Звука, но расстояние от него до королевства Киссинджер всё ещё очень велико. Чтобы преодолеть этот путь нормальному человеку пришлось бы идти минимум шесть… Нет! Им пришлось бы идти через лес, так что шанс нарваться на диких животных или попасть в засаду к бандитам весьма велик. Боюсь, что более точным предположением было бы десять дней пути.
- И всё же эти ребята смогли покрыть это же расстояние всего лишь за три дня? – воскликнул я. – Они что, вообще не отдыхали и только шли вперёд… Как после этого их вообще можно считать нормальными людьми?
- А никто из нас и не является нормальным человеком, – ни с того ни с сего заговорил Эчилан. Он повернулся ко мне и медленно проговорил, глядя мне прямо в глаза. – Среди нас никогда и не было нормальных людей.
На несколько секунд я потерял дар речи, после чего, повернувшись к остальным, спросил:
- Как вы думаете, Эчилан сказал нам правду? По его словам выходит, что Рыцарь Пламени будет здесь уже через пять часов, и у нас нет ни малейшего шанса уйти от его преследования.
- Конечно, – незамедлительно выпалила Юна с серьёзной миной на лице. – Он же приверженец веры в Бога Света, более того, он один из Двенадцати Священных Рыцарей, что являются самыми высокопоставленными представителями Церкви Бога Света. Всем известно, что они никогда не лгут!
- Да и нет у него причин лгать, раз нам всё равно не скрыться.
Лишь после этих последних слов Вудроу я смог принять эту информацию как данность. Пусть я и потерял свою память, я не могу поверить в то, что в этом мире есть хоть один человек, что вообще никогда не лжёт.
- Раз мы не можем сбежать, нам остаётся лишь перехватить инициативу и перейти в нападение, – безмятежно высказался я. – Давайте ответим им той же монетой и сами нападём.
- Ты предлагаешь нам сразиться с Рыцарем Пламени? – тут же вскрикнул Игорь своим громогласным голосом. – Ты что, из ума выжил?
Реакция всех остальных последовала секундой позже. Громкое восклицание Игоря, похоже, помогло им выйти из оцепенения, поэтому вскоре их лица уже выражали полнейший ужас.
- В их команде всего десять человек, – осторожно начал я своё объяснение. – Нас же шестеро, к тому же у нас есть заложник. Наши шансы на успех довольно велики, если мы подготовим несколько ловушек заранее…
- Наши шансы довольно велики? Всего десять человек? – с расширенными от удивления глазами выпалил Йачи. – Ты хоть понимаешь, кем являются Двенадцать Священных Рыцарей? У Бога Света есть Двенадцать Священных Рыцарей, у Бога Войны есть Сын Бога Войны, а у Бога Разрушения есть Тёмный Орёл. Они все сродни персонажам древних легенд, но в то же время все они существуют в действительности. В сравнении с Богом Света, Богом Войны и тому подобными неведомыми созданиями, куда проще поверить в реальность именно этих людей… По сути они всё равно что боги, что ходят среди обычных людей!
[Йачи продолжает коверкать названия. Бог Теней => Бог Разрушения, Безмолвный Орёл => Тёмный Орёл]
После слов Йачи все вновь уставились на меня и даже один за другим принялись согласно кивать головами.
Настолько сильны? Я призадумался на мгновение, после чего принялся трепать Эчинана по голове:
- То есть вы хотите сказать, что этот вот парень является снизошедшим на землю богом?
- …
- Если честно, Гришиа, тебя также сложно назвать обычным человеком. По многим причинам, – пробормотал Вудроу.
- Уже то, что элемент тьмы и элемент света спокойно сосуществуют в твоём теле, делает тебя ненормальным человеком, – произнесла Юна, качая головой, после чего горько вздохнула. – Более того, ты способен применять как тёмные заклинания некромантов, так и светлые чары целителей… Бог мой! Я действительно понятия не имею, кем ты являешься на самом деле.
Я задумчиво наклонил голову набок:
- Помнится, ранее вы упоминали, что прежде видели меня рядом со священным рыцарем и тёмным эльфом. Я вот тут подумал, не связаны ли эти факты между собой? Быть может, те двое были не моими спутниками, а моими учителями?
Услышав моё предположение, лица присутствующих одно за другим озарились, словно бы перед ними внезапно открылась некая истина.
И только я было собрался рассказать остальным о Скарлет, как Эчилан вновь неожиданно заговорил:
- Если не начнёте обдумывать свои ловушки сейчас, боюсь, уже не успеете подготовиться вовремя. Эти ваши ловушки должны быть абсолютно безупречны, иначе они не смогут обмануть Рыцаря Пламени и его отряд.
Нет, вы только послушайте его. Что он вообще несёт? Я действительно начинаю задумываться, не существует ли между ним и Рыцарем Пламени какой-то глубокой и давней обиды! Стоп, Пламя и… Лёд? Быть может, они действительно как «пламя и лёд». Если взглянуть с этой стороны, то получается, что Эчилан хочет, чтобы кто-то другой выполнил за него грязную работу? Из серии «Убивать его я не стану, но помочь вам немного напакостить ему всегда рад»!
Поняв суть ситуации, я вновь потрепал его по голове и по-братски заявил:
- О, разумеется, можешь даже не волноваться по этому поводу. Всё это время ты был таким сговорчивым, готовил для нас еду, а теперь ещё и столько информации нам сообщил. Так что вполне естественно для нас оказать тебе эту маленькую услугу.
Услышав мой ответ Эчилан лишь уставился на меня своим пустым взглядом.
Должно быть, он смущён, так как я смог прочитать его скрытый мотив?
- Так-с, теперь подойдите-ка все сюда и выслушайте моё предложение о последовательности и типе ловушек…
- Хей, ты даже знаешь, как устанавливать ловушки? – тут же возмущённо воскликнул Йачи. – Разве ж ты не крадёшь работу роги?
- Гришиа уже украл мою работу, с чёго бы вдруг он стал сдерживаться в отношении тебя? – холодным тоном отозвалась Юна.
- К счастью, я в безопасности, – торжествующе выпали Игорь. – Гришиа не то что сражаться мечом не может, он даже не знает, как правильно его держать!
Я закатил глаза:
- Я целитель… в крайнем случае некромант. Не то чтобы моя профессия требовала умения сражаться с помощью клинка!
После этих моих слов я заметил, что глаза Эчилана удивлённо расширились.
Я наклонил голову к нему и ворчливо выпалил:
- Нечего так глазеть на меня! Я ведь не рыцарь, вроде тебя, так что вполне нормально для меня не уметь фехтовать!
После этого Эчилан действительно перестал таращиться на меня, однако то немного странное выражение лица так и не сошло с его лица…
Чудик!
Я спрятался на вершине небольшого холма. Рядом со мной притаился единорог вместе с Эчиланом, который по-прежнему лежал поперёк его спины. Единственная разница между его прежним состоянием и нынешним было то, что раньше он был связан и лишь «закинут» на спину единорога, в то время как сейчас он был полностью привязан к его спине.
Таким образом, даже если Рыцарю Пламени удастся изловить нас всех, единорог всё равно сможет сбежать, унося Эчилана с собой. Я верю, что Рыцарь Пламени не посмеет убить нас, пока не получит Эчилана назад, так что это наша последняя уловка, так сказать, гарантия наших жизней на случай, если все наши планы потерпят крах.
Расположившись на вершине холма, я позволил картине в моей голове расползтись, захватывая всё большее и большее пространство, словно веер… Как и ожидалось, вскоре мне удалось отыскать Рыцаря Пламени.
Всё его тело было настолько переполнено элементами света и пламени, что это даже пугало. Трудно было бы проглядеть такого человека. Но в тоже время я обнаружил, что подсчёты Вудроу были немного ошибочны. Нас преследовало не десять человек, а всего лишь восемь.
- Гришиа! Гришиа!
- Что? – всё моё внимание сейчас было сосредоточено на Рыцаре Пламени, так что я пренебрёг окликом Эчилана, но неожиданно меня начало обуревать любопытство. – Оу, кстати, а как зовут Рыцаря Пламени?
Эчилан затих на пару секунд, после чего принялся шёпотом восклицать:
- Неужели ты действительно всё забыл? Пламя зовут Чикус. Его полное имя звучит как Чикус Пламя, в то время как твоё полное имя звучит как Гришиа Солнце!
Это неожиданное заявление настолько шокировало меня, что я даже отвлёкся от наблюдений за Рыцарем Пламенем и вновь взглянул на Эчилана.
- Что за глупости ты говоришь? Чего ты пытался добиться подобными словами?
В этот момент Эчилан взревел на меня разъярённым тоном, которого я ни разу не слышал от него прежде:
- Гришиа Солнце! Ты и есть никто иной как Рыцарь Солнца Церкви Бога Света. Ты лидер Двенадцати Священных Рыцарей!
Я Рыцарь Солнца? Лидер Двенадцати… продолжение следует…
Том 4 Ход №4: Привлечь к делу сильных помощников
Чуть ранее, когда единорог и Рыцарь Льда применили свои заклинания, меня посетило смутное чувство… что они и мне по плечу. Не важно, будь то «Стена льда» или же «Разряд молнии», я чувствовал, что могу использовать оба эти заклинания. А если так, то, разумеется, я не мог не воспользоваться крайне медленной скоростью Рыцаря Льда. Быстро и незаметно ото всех я собрал необходимое количество элементов и подорвал его прежде, чем тот смог бы отреагировать!
Миновав крохотную дверцу врат я тут же рявкнул трём людям предо мной:
- Не бегите этой дорогой и не следуйте за мной!
Услышав эти мои слова, все трое тут же затормозили и, резко крутанув голову, обернулись на меня.
Я не позволил единорогу сбавить скорость и, стремглав проносясь мимо них, прокричал:
- Быстрее рвите отсюда когти!
- Ты даже не притормозил! – громким голосом возмутилась Сабина мне вдогонку. – А я ведь даже на секундочку была тронута тем, что ты остался позади, дав нам возможность скрыться!
Я обернулся назад и прокричал в ответ:
- Тормозить сейчас всё равно, что бежать прямиком в местную тюрягу! Вам, кстати, тоже следует поскорее улепётывать, иначе можете топать за решётку уже сейчас!
И едва я закончил говорить, как трио мигом разделилось и бросилось бежать прочь в трёх разных направлениях.
Стоило моим товарищам разделиться, как позади показалась фигура Рыцаря Льда. На нём не было ни царапинки. Даже форма не запылилась. Впрочем, то было и неудивительно, так как я изначально метил вовсе не в него. Моей целью стал ряд священных рыцарей, что своими щитами сформировали металлическое оборонительное заграждение позади него… Так как они стояли абсолютно без движения, в них было столь же легко прицелиться, сколь, к примеру, в обычную кирпичную стену.
Рыцарь Льда лишь на мгновение притормозил, после чего, просто проигнорировав трех других, пустился вдогонку за мной.
Заметив это, я тут же принялся подгонять единорога:
- Беги, единорог! Со всех ног беги!
В ответ единорог громко и восторженно заржал. С каждой секундой он бежал всё быстрее и быстрее. Настолько быстро, что я едва мог держать глаза открытыми. Впрочем, то было и не важно––я ведь мог и вовсе ехать с закрытыми глазами. В конце-то концов, мне до сих пор так и не удалось почувствовать какой-либо разницы между открытыми и закрытыми глазами.
Эта умопомрачительная скорость единорога меня, как ни странно, не встревожила, а, напротив, даже успокоила немного, так как скорость человека никогда не сможет сравниться со скоростью лошади… Вот только на нашем пути то и дело прямо из земли вырастали сосульки.
Внезапно очередная сосулька выросла буквально перед носом у единорога, однако его реакция была воистину отменна. Всего в двух метрах от сосульки он сумел отскочить в сторону, тем самым благополучно избежав столкновения. Вот только стоило нам это сделать, как впереди вновь выросла сосулька. И всё же единорог отказывался так просто сдаваться и тормозить, он вновь увернулся от столкновения резким отскоком вбок.
Похоже, что единорогу вполне по силам тягаться с Рыцарем Льда. Его способности к уклонению от постоянно появляющихся сосулек были просто великолепны, и, возможно, нам даже удалось бы удрать от Рыцаря Льда… если бы только в этот момент я не свалился со спины единорога.
- Тупая лошадь! – взревел я, попутно накладывая исцеляющее заклинание на свою бедную пятую точку, что едва не раскололась на две половинки. – Ты что думал, что я там приклеен к твоей спине?
Единорог резко затормозил. Он обернулся и посмотрел на меня своим робким взглядом, однако всё же отказывался возвращаться к тому месту, где я упал. Даже больше, он сначала посмотрел на меня, после чего перевёл свой взгляд на Рыцаря Льда, словно бы был крайне озадачен и от всей души желал сменить своего наездника… Тупая лошадь!
И только я закончил исцелять свою пятую точку, с чётким намереньем встать и хорошенько поколотить это чёртово копытное, как на меня внезапно упала тень. Я поднял голову и увидел прямо над собой бесчувственное лицо Рыцаря Льда с его замороженными мышцами лица. И тут он резко сорвал с меня маску.
Ну, вот и конец!
Кровь отхлынула от моего лица, но в то же время я заметил, как и лицо Рыцаря Льда слегка изменило своё выражение… О-о? Так его лицевые мышцы всё же не заморожены?
Это был первый раз, когда на лице Рыцаря Льда появилось какое-либо выражение, помимо равнодушия. Он глядел на меня с явным изумлением… Шанс!
Надо атаковать! Неважно, что за способность я использую, я просто должен поторопиться и атаковать хоть чем-нибудь!
Рыцарь Льда немного неуверенно начал:
- Как ты можешь быть здесь, С––
Вот только на середине фразы он резко остановился и уставился на меня во все глаза.
В этот момент я, поддавшись внезапному порыву вдохновения, резко выставил в сторону Рыцаря Льда обе руки и закричал:
- Цепи тьмы, скуйте движения моего врага!
И тут же огромное количество элемента тьмы разом вырвалось из моих рук, и множество появившихся из земли цепей тут же начали обвивать Рыцаря Льда. Эти цепи были созданы из бессчётного количество спрессованных слоёв элемента тьмы.
Наблюдая за продвижением цепей, меня невольно посетила мысль, не в первый ли раз Рыцарь Льда столкнулся с ними, так как он лишь озадаченно смотрел на цепи и ничего не предпринимал.
Впрочем, это и не важно. Его рефлексы можно описать лишь словом «медленные», так что для меня это идеальный шанс его перебороть!
Бессчётное множество цепей обвили Рыцаря Льда с ног до головы, плотно обхватив всё его тело и даже зажав ему рот. Я не желал давать ему возможность закричать и тем самым привлечь внимание других преследующих нас священных рыцарей.
И лишь тогда он наконец-то начал сопротивляться. С помощью своей Божественной Сосульки он принялся разрубать цепи тьмы.
Ты что, правда думаешь, что это будет так уж просто? Я холодно ухмыльнулся и прокричал:
- Единорог, сейчас… Если не подчинишься мне и не атакуешь его, я и тебя свяжу!
Единорог тут же рванул вперёд, а его единственный рог засиял куда более концентрированным элементом света, чем когда-либо прежде, после чего тот с разгону протаранил Рыцаря Льда. Вот только всё чего он добился этой атакой, так этого того, что Рыцарь Льда на мгновение перестал рубить цепи тьмы. С одного взгляда можно было сказать, что тот не понёс абсолютно никакого урона.
- Тупая лошадь! – взревел я. – Ты разве не видишь, что фактически всё его тело состоит из «света»? И, тем не менее, ты решил использовать в своей атаке именно элемент света––ты что, решил помочь ему спинку почесать? Воспользуйся другими элементами!
Единорог тут же поднял голову и громко заржал, отчего небо тут же заволокло тёмными стрекочущими от сдерживаемой в них энергии облаками. Молнии одна за другой начали сыпаться на голову Рыцарю Льда, так что у него более не оставалось возможности рубить цепи. Он принялся с ошеломляющей скоростью собирать вокруг себя элемент льда, создавая всё новые и новые стены льда у себя над головой. Тем самым он пытался защититься от града молний, что обрушивались на него с небес.
Видя это, я вмешался и принудительно развеял очередную стену льда. Не сумев отреагировать вовремя, Рыцарь Льда был поражён одной из молний.
Один удар, два удара… Но Рыцарь Льда так и не упал на землю и не потерял сознания. Он лишь смотрел прямо мне в лицо. И всё же, одновременно с этим, он не прекращал своих попыток уплотнить элемент льда в новую стену льда.
Вот только его скорость призыва элемента льда даже близко не стояла с моей скоростью рассеивания этого элемента. Без возможности создать новые стены льда для защиты, ему оставалось рассчитывать лишь на тонкий слой чего-то, что окружало его тело… А это что-то называется… «Боевой аурой»! Ну, наконец-то мне удалось вспомнить это название.
Единорог продолжал без передышки обрушивать всё новые и новые разряды молний, но затем резко остановился и, обернувшись, уставился на меня.
- Что, больше не можешь? – я закатил глаза и проворчал. – Боже, да ты и впрямь абсолютно бесполезен. Не уж-то ты и впрямь стоишь пять тысяч золотых дукат?
Закончив свою фразу, я повернул голову в сторону Рыцаря Льда. Небо вдруг наполнилось ещё более сильным и концентрированным элементом молнии, чем прежде. Однако, на этот раз, этот элемент молнии был призван не единорогом. Его собрал я сам.
Время поджимает. Другие священные рыцари вот-вот нагонят нас. Я должен использовать свою самую сильную и быструю атаку, чтобы поразить его одним ударом!
Мощный разряд молнии обрушился с небес.
Рыцарь Льда успел лишь поднять голову к небу, после чего он почему-то развеял собственную боевую ауру… и был поражён прямым попаданием молнии. Ещё секунду он смог простоять на ногах, а потом просто-напросто завалился на бок и рухнул.
От неожиданности я аж отпрыгнул в сторону. К счастью, его сердце всё ещё билось. Как видимо, последний удар молнии просто выбил из него дух, только и всего.
Осторожно приблизившись к нему, я сначала поднял с земли сосульку, после чего легонько пнул её владельца. Заметя, что Рыцарь Льда так и не отреагировал на мой пинок, я смог наконец-то вздохнуть с облегчением и смахнуть холодный пот со своего лба.
Я предполагал, что, даже объединившись с единорогом, мне всё равно может не хватить сил одолеть этого парня. К счастью, нам это всё же удалось.
И, тем не менее, мне не стоит сейчас расслабляться и терять бдительность. Я принялся обматывать Рыцаря Льда бессчётным множеством цепей тьмы. Лишь когда бедняга стал похож на гигантский чёрный кокон, я наконец-то остановился, удовлетворённый своим творением.
И как только я с этим закончим, позади послышался приближающийся топот явно тяжеловооружённых людей. Я тут же торопливо огляделся в поисках своей маски, после чего тут же надел её обратно. К этому моменту стремительно приближающиеся рыцари были уже всего в каких-то ста метрах от меня.
Я злорадно ухмыльнулся, медленно приставляя сосульку к горлу её собственного хозяина, хоть и далеко не сразу смог определить, где именно было его горло… Всё же я пожалуй чуток перестарался и намотал вокруг него слишком много цепей.
- Можете и дальше лететь на меня сломя голову, если конечно вам безразлична жизнь этого вот парня! – рявкнул я в сторону приближающихся священных рыцарей.
Осознав смысл моей угрозы, все священные рыцари тут же затормозили и встали как вкопанные. Все они смотрели на меня настолько расширившимися от удивления глазами, что те стали походить на блюдца.
Но самым главным фактом было то, что, как я и ожидал, никто не смел более и шага сделать в мою сторону.
- Станете преследовать меня, и я не смогу гарантировать жизнь Рыцаря Льда!
Бросив в них эту угрозу, я взвалил кокон на плечо, после чего под всеобщим взором публики спокойно увёл единорога и кокон прочь с места событий.
Когда я привёл единорога и кокон к обусловленной точке сбора, у всех присутствующих челюсти отвисли чуть ли не до самой земли.
- Ты… Ты действительно умеешь пользоваться магией? – Йачи смог первым набраться мужества и испуганно задал мне этот вопрос.
- Да как такое вообще возможно?! – тут же раздался возглас Юны. – Как может целитель Бога Света накладывать заклинания, требующие использования элемента тьмы?
А мне-то почём знать? Хоть ты и спрашиваешь меня об этом, у меня самого ответа также нет! Всё, что сейчас имеет значение, так это то, что я действительно МОГУ их использовать.
- Гришиа! Что же ты наделал?
Вудроу и впрямь был настоящим лидером этой команды. Он первым понял, какой вопрос был сейчас действительно самым важным и безотлагательным.
- Да чего ты так разволновался-то? – я прекрасно осознавал, что всё прошло не совсем по намеченному сценарию, так что не мог позволить себе потерять своё хладнокровие. Я придал своему лицу как можно более спокойное выражение и продолжил. – Разве ж я не благополучно вывел единорога из города, чтобы мы смогли его продать и разделить прибыль?
- Тогда что ЭТО такое? – Вудроу ткнул пальцем в кокон, что лежал на земле, и заорал на меня. – Вывести единорога из города с намереньем продать – это одно дело, но похищение Рыцаря Льда – уже совершенно другой разговор!
- Бог мой! Мы же теперь станем врагами всей Церкви Бога Света… – тихо пробормотала Юна в сторонке.
- Немедленно отпусти его! – взревел разъярённый Вудроу.
- Отпустить его? – фыркнул я. – Если отпустим его сейчас, что же мы будем делать, когда он потом решит преследовать нас вместе со своими подчинёнными? До тех пор, пока он находиться в наших руках, преследующие нас по пятам священные рыцари не посмеют напасть и нарезать нас на лоскуты!
Услышав мои слова, Вудроу невольно передёрнуло. Он открыл было рот, словно желал что-то бросить в ответ, но в конце концов просто закрыл его, так ничего и не сказав.
Заметя это, я ободряюще заявил:
- Не паникуйте. Как только мы отдалимся от священных рыцарей на достаточное расстояние, где они уже не смогут нас поймать, мы сможем отпустить Рыцаря Льда и приступить к продаже единорога. Ничего плохого не случится ни с одним из нас.
Мои слова, похоже, возымели эффект, и напряжение постепенно немного сошло с лиц всех присутствующих. Один лишь Вудроу по-прежнему боролся со своими внутренними эмоциями, после чего негромко произнёс:
- Мне очень жаль. Как только разделим деньги с продажи единорога, нам с тобой, вероятно, придётся пойти разными дорогами.
Моё сердце подскочило в груди. Я оглянулся на всех остальных. На их лицах застыли неловкие выражения, однако ни один из них так и не высказался против слов своего лидера… Я тут же убрал с лица свою лёгкую улыбку и с безразличием заявил:
- Всё нормально. Пока за мной остаётся моя доля, я не возражаю.
- Разумеется, – кивнул в знак согласия Вудроу.
Я также кивнул головой, после чего предложил:
- Почему бы нам не отдохнуть немного? Решим, куда поведём единорога завтра утром.
- Хорошо, –… продолжение следует…
Том 4 Ход №3: Собрать средства для экспедиции
Когда я вернулся в оружейную лавку, Игоря уже давно и след простыл. Небось, у него кончилось терпение, и он просто ушёл. Я тут же поспешил вернуться обратно в трактир, где мы остановились. Как и думал, все уже были в сборе, в том числе и предатель Игорь, что подставил меня перед всеми.
- Ну, и куда тебя унесло? – без особого энтузиазма поинтересовался Игорь едва я вошёл в комнату.
Я проигнорировал его вопрос. Поразмыслив немного, я пришёл к выводу, что в отличие от мужчин, девушки более проницательны и поэтому должны суметь определить возраст человека куда точнее. Я тут же повернулся к Сабине и задал столь волнующий меня вопрос:
- Сабина, как ты думаешь, сколько мне лет?
Сабина, что в тот самый момент проверяла свои сеть, лассо и прочие принадлежности, на мгновение застыла. Все прочие так же отвлеклись от своих дел и подняли на меня свои взгляды.
Я же всё это время не сводил свой абсолютно серьёзный взгляд с Сабины. Заметя это, Сабина с такой же серьёзностью принялась внимательно осматривать моё лицо. Наконец, она уверенно выдала свой вердикт:
- Приблизительно двадцать три или двадцать четыре года. Самое большее двадцать пять, но однозначно не старше этого.
Не может этого быть… Я продолжил свой настойчивый допрос:
- А возможно ли, что мне только восемнадцать?
- Невозможно! – тут же с уверенностью отрезала Сабина.
Да как же это может быть невозможным… Я повернулся к Юне – моей последней надежде:
- Юна, а ты что думаешь?
В ответ Юна слегка невразумительно пробормотала:
- Ну, я думаю, что Сабина права! Тебе должно быть приблизительно двадцать три или двадцать четыре года.
Я замолк.
Выходит, я являюсь двадцатитрехлетним или двадцатичетырёхлетним, а то и двадцатипятилетним девственником… Этот факт даже сложнее принять, чем мою возможную злодейскую сущность!
- Гришиа? – осторожно окликнула меня Юна. – Ты думаешь, что ты значительно младше тех лет, что мы назвали? Не беспокойся! В нашем мире есть немало людей, что выглядят куда взрослее своих лет. Но всё же, восемнадцать лет это немного слишком юный возраст, возможно двадцать…
- Ох! – внезапно воскликнула Сабина, глядя на входную дверь.
Похоже, единорог, которого я оставил снаружи комнаты, не смог больше терпеть и забежал внутрь. Более того, войдя, он рысью подскакал прямо ко мне. Вёл он себя немного зажато, и не спускал настороженного взгляда с моих товарищей, что окружали меня.
- Как ты его нашёл?
На лицах всех присутствующих было одно и то же удивлённое выражение, однако их восторг с лихвой перекрывал все иные эмоции.
И лишь я один не чувствовал ни капли восхищения.
- Я его не находил. Он сам меня нашёл, – монотонно ответил я.
После моих слов Юна и Сабина подошли поближе к единорогу. Им уж очень хотелось прикоснуться к нему, и они уже было протянули руки, однако единорог ловко увернулся и спрятался у меня за спиной. Он тут же принялся отчаянно тереться об меня головой, вероятно, из-за того, что действия Юны и Сабины заставили его почувствовать себя неуютно и уязвимо. Единорог раз за разом возбуждённо топал своими копытами по полу и громко фыркал. Увидев его состояние, я принялся рассеянно гладить его по голове, чтобы хоть как-то успокоить.
Я гладил… и гладил… Почему вдруг все так застыли…?
В этот момент Игорь ошарашено пробормотал:
- Разве единороги не позволяют себя трогать лишь девственницам?
Меня тут же передёрнуло, и я поспешил оправдаться:
- Я не девственник! …Ой!
Мне хана!
Все замерли в полнейшем шоке. Они медленно глянули на меня, затем на единорога.
В этот момент, как видимо, из-за того, что я перестал гладить его по голове, единорог недовольно запротестовал. Он неудовлетворённо принялся тереться головой о мою руку, словно бы от этого зависела его жизнь. Я попытался было оттолкнуть его, вот только сила человека никогда не сможет сравниться с силой лошади. Единорог лишь продолжил тереться, но уже о бок… Тупая лошадь!
И тут Сабина первая не выдержала и, прыснув от едва сдерживаемого смеха, разразилась громким хохотом. Игорь даже не пытался сдерживать свой смех и во всю ржал, как конь, держась за свой живот.
Вудроу, напротив, очень старался не смеяться. Настолько старался, что всё его лицо аж перекосилось от натуги. Но в конечном итоге и он не смог сдержать хохота.
Йачи посмотрел на меня сочувствующим взглядом. Он ободряюще похлопал меня по плечу:
- Возможно, потеря памяти для тебя была не таким уж и печальным событием, друг мой. Ха-ха-ха! Двадцатипятилетний девственник… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Но сразу же после своих ободряющих слов он разразился настолько громогласным хохотом, что его смех походил на синхронный звон приблизительно ста гонгов… К счастью, в этот раз я был готов к этому; я успел закрыть уши руками ещё до того, как он расхохотался. А вот все прочие не успели среагировать вовремя из-за собственного громкого смеха и не закрыли уши в нужный момент. Взрыв хохота Йачи послужил весьма неплохой встряской для всех. Все выглядели так, словно бы их головы готовы были взорваться в любую секунду.
Пфи! Вот и поделом вам!
Как только смех Йачи немного утих, я тут же протестующее заявил:
- Что ещё за двадцатипятилетний?! Судя по предположению Сабины, мне вполне может быть двадцать три года! Юна же и вовсе сказала, что я могу оказаться двадцатилетним! Верно! Мне определённо двадцать лет!
В этот момент единорог внезапно принялся лизать мою руку… Я тут же не задумываясь отдёрнул руку и шмякнул ему по морде. Хоть Сабина и Юна и не успели полностью отойти от своей внезапной головной боли, тем не менее, мой неожиданный поступок их немало удивил. А вот эту тупую лошадь мои действия, похоже, ничуть не задели! Более того, единорог принялся пихать меня головой, пытаясь привлечь к себе моё внимание… Невероятно!
Тупая лошадь, что любит лишь девственниц и девственников! Отвали от меня!
Я не девственник!
- Раз уж Гришиа уже нашёл для нас единорога… Пф-ф-ф! Ха-ха-ха-ха-ха!
Сабина попыталась было начать серьёзный разговор, но уже на середине фразы не удержалась и вновь разразилась хохотом. От долгого смеха на её глазах уже успели выступить слёзы, и она более не могла связно разговаривать. Это привело к тому, что Игорь вновь заржал без малейшего стеснения, ну а я вновь предусмотрительно закрыл уши руками… но в итоге Йачи так и не засмеялся; вместо этого на его лице появилась довольно похотливая лыба. Он неспешно закинул свою руку мне на плечи и заявил:
- И не говори потом, что я о тебе не заботился! В следующий раз возьму тебя с собой испытать то самое, чтобы ты смог наконец-то избавиться от этого ярлыка девственника, хе-хе-хе!
- Я не девственник! – упорно отрицал я.
Услышал мой протест, Йачи лишь улыбнулся с лёгким «хе-хе-хе» и более ничего не произнёс. Уродец!
Тем временем Вудроу наконец-то успокоился достаточно, чтобы продолжить наш прерванный разговор:
- Теперь, когда мы заполучили единорога, нам следует поспешить и забрать наше вознаграждение! Не следует с этим затягивать, иначе, если другие команды прознают о нём и попытаются силой отнять, у нас возникнут серьёзные неприятности.
- Что ещё за вознаграждение!? Я не согласен с этим предложением! – вспылил я.
- Да не злись ты так, Гришиа, – примирительно улыбнулся Вудроу. – Мы же не специально насмехались над тобой; мы всего лишь дурачились.
- Я не злюсь, – слегка улыбнулся я ему в ответ и пояснил. – Я действительно не согласен с тем, чтобы отдать единорога за вознаграждение.
Смех Сабины резко оборвался, Вудроу притих, Игорь озадаченно зачесал репу, а Юна попросту растерялась из-за резкой перемены общего настроения.
- Ты ведь не планируешь оставить его себе, чтобы было на чём покататься верхом, я прав? – осторожно поинтересовался Игорь.
Пока он произносил эту фразу, Игорь невзначай сменил позицию ног, словно бы готовился рвануть вперёд и крепко вцепиться в единорога, задумай я действительно прикарманить его. Вот только сам единорог и не думал отходить от меня ни на шаг. Стоило хоть кому-то постороннему попытаться приблизиться к нему, как его рог, что и без того всегда светился, наполнялся даже большей концентрацией элемента света.
Именно поэтому, хоть Игорь и приготовился, в крайнем случае, рвануть вперёд, он всё же не решался пока подходить ближе.
- Я же целитель, а не рыцарь. На кой чёрт мне конь сдался? – ответил я Игорю, закатив при этом глаза, после чего принялся объяснять. – Послушайте меня внимательно. Раз Гильдия Авантюристов готова заплатить за возвращение единорога целых пятьсот золотых дукат, как вы думаете, что это значит?
- Что цена самого единорога куда выше, чем пятьсот золотых дукат… – с готовностью отозвался Вудроу. Он слегка заколебался, но всё же продолжил. – Мы тоже это понимаем, однако ни одна команда авантюристов в здравом уме не решится вывести единорога за пределы города. Люди из Гильдии Авантюристов тщательно охраняют все ворота. К тому же без разницы, удастся нам эта попытка или же нет, Гильдия навсегда оборвёт все контакты с нами, да и, ко всему прочему, нас даже преступниками могут заклеймить и объявить в розыск!
- Иными словами, нам нужно лишь не дать Гильдии узнать, что похитители – это именно мы, и всё будет путём, разве не так? – рационально рассудил я.
- Да как может быть, чтобы нас никто не узнал? – разъярённо вскрикнула Юна. – Гришиа, ты опять валяешь дурака и глупости всякие говоришь.
Валяю дурака? Эти слова на секунду застали меня врасплох. И почему эта фраза звучит так знакомо…? Не может же быть, чтобы кто-то ещё постоянно твердил мне не валять дурака?
- Погодите-ка, а это вполне возможно! – вскрикнул Йачи, тем самым вклиниваясь в перепалку. – Мы можем замаскироваться.
- Замаскироваться? – пробормотал Вудроу.
Замаскироваться? Не понял я. Он имеет в виду, что мы можем скрыть свою внешность за слоем других элементов? Хоть моя изначальная мысль также была приблизительно в этом же ключе, я и не предполагал, что это действо зовётся «маскировкой».
- Нет, мы не можем! – настойчиво возразила Юна. Уставившись на меня своим пламенеющим взглядом, она яростно воскликнула. – Мы не можем позволить себе совершать плохие поступки. Гришиа, ты же целитель Бога Света.
В глазах Сабины читалась неуверенность, однако, стоило ей бросить быстрый взгляд на пышущую яростью Юну, как ей ничего иного не оставалось, кроме как осторожно произнести:
- Пожалуй, что так… Это и впрямь звучит как-то неправильно…
Вудроу также скользнул взглядом по лицу Юны, после чего замотал головой:
- Мы так не можем. Просто не можем.
Но мне было начхать, что все высказывались против меня. Я лишь обернулся к Йачи и прямо поинтересовался:
- Йачи, какова рыночная стоимость единорога?
Йачи слегка замешкался, после чего неуверенно начал свой ответ:
- Ходят слухи, что Гильдия Авантюристов планирует подарить этого единорога Тёмному Орлу Собора Бога Теней. Они не планируют его продавать. Однако, если бы его всё же захотели продать, то, по полученной мной информации с нескольких подпольных аукционов, его стоимость была бы не менее… не менее…
[По поводу Тёмного Орла. Разумеется, под этим именем подразумевается Безмолвный Орёл, однако, увы, никому точно не известно была ли это просто описка Ю Во, или же это особенность стиля речи Йачи]
Все присутствующие в комнате люди навострили уши, не желая пропустить окончания фразы. Я же тем временем нарочито громко переспросил:
- Не ме-е-енее-е-е-е…?
- Не менее пяти тысяч золотых дукат в качестве начальной ставки.
Я мгновенно развернулся на каблуках и, вцепившись в ворот Йачи, возбуждённо воскликнул:
- ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ ДУКАТ!?!?
Это явно застало Йачи врасплох.
- А ты разве уже не знал об этом? – удивился он.
Да откуда бы я мог это узнать!?
Я всего лишь предположил, что стоимость этой тупой лошади уж точно должна быть весьма неплохой, но кто же знал, что наш единорог ценится настолько высоко? Пять тысяч золотых дукат! Это же в десять раз больше того вознаграждения, что выставила за его поимку Гильдия Авантюристов! Я уж даже не говорю о том, что эта цена всё ещё из категории «не менее»!
- Пять тысяч золотых дукат…
Я очень сильно постарался себе представить, как бы выглядели эти самые пять тысяч золотых дукат. Но быстро осознал, что в моей голове нет абсолютно никакого визуального образа подобного количества денег… Ладно уж с пятью тысячами золотых дукат; я даже не мог визуализировать себе сто золотых дукат!
Возможно ли…? Возможно ли, что до этого момента я был очень бедным человеком?
- П-пять тысяч золотых дукат… Это же проста куча денег! – взвизгнула Сабина.
- Пять тысяч… Даже Сияющий Посох Бога Войны, о котором я всегда мечтала, стоит всего лишь триста золотых дукат, – пробормотала себе под нос Юна.
После этого все неуверенно покосились на настоящего лидера этой команды – Вудроу. По его лицу было видно, что он и сам не был уверен в том, как им следует поступить. Заметя, что все пристально на него таращатся, он поспешно заявил:
- На меня не смотрите… Это ведь не я предложил эту идею… Если вам так уж нужно на кого-то смотреть, то смотрите лучше на Гришиа!
Все тут же дружно повернули свои головы и уставились на меня. Сперва я лучезарно всем улыбнулся, слегка успокаивая их взволнованные сердца, после чего неспешно начал говорить:
- Единорогу ведь в любом случае всё равно, кто и куда его продаст, ведь так? К тому же, вы только взгляните на него. Он так меня любит, что наверняка предпочтёт остаться со мной, чем отправиться в Гильдию Авантюристов, я ведь прав? Если мы возьмём его с собой, то он будет куда счастливее, так как сможет провести со мной немного больше времени. Разве тем самым мы не совершим добрый поступок в интересах самого единорога? – я погладил единорога по голове и, наклонившись к нему поближе, с улыбкой спросил. – Разве я не прав, о, славный единорог?
Тупая лошадь же, воспользовавшись моментом, принялась что есть мочи… продолжение следует…
Том 4 Ход №2: Разыскать могучего коня
Йачи рассказал, что после побега единорога буквально весь город поднялся на уши. Все входы и выходы были заблокированы, кроме разве что небольших проходов, где смог бы протиснуться лишь человек. Так что единорог однозначно всё ещё находился в пределах городских стен. Вот только по какой-то непонятной причине его так и не удалось отыскать. И это притом, что все улицы города тщательнейшим образом обыскивали весь день.
Гильдия Авантюристов боялась, что так ситуация может затянуться на очень долгое время. А это в свою очередь может привести либо к побегу единорога, либо к его поимке кем-то другим, кто смог бы тайком вывести его из города. Так что Гильдия объявила о награде в пятьсот золотых дукат любому, кто сможет вернуть им единорога. Единственным условием было не убивать единорога и не причинять ему какой-либо серьёзный вред.
Я принялся обдумывать полученную от Йачи информацию, но как бы я ни выкручивал и под каким бы углом на неё ни смотрел, поимка единорога раньше всех остальных всегда шла на первом месте.
Тут самое главное – скорость! Я тут же спросил у остальных:
- Где мои вещи?
Услышав мой вопрос, Сабина и Юна переглянулись, после чего последняя неохотно вытащила из складок своей робы значок. Последний раз грустно на него взглянув, она передала его мне.
Я повнимательнее присмотрелся к этому значку. По размеру он был приблизительно с мою ладонь и полностью сделан из металла. Вот только со всех сторон его обволакивало плотное облако элемента тьмы. Пришлось немало попотеть, прежде чем мне удалось распознать конкретные очертания значка сквозь эту завесу.
На его внешней стороне был выгравирован незамысловатый мотив, который складывался в изображение довольно-таки внушительного с виду… зверя.
Вот только мне так и не удалось вспомнить, что же это был за зверь такой. Скорее всего, я нечасто натыкался на подобную особь в прошлом. И всё же сам значок выглядел знакомо, так что он, вероятно, действительно принадлежал мне.
Я вновь занял выжидательную позицию, глядя на двух девушек, однако ни одна из них так и не сделала попытки достать что-либо ещё. Заметив это, я удивлённо вопросил:
- И всё? У меня даже меча не было? А моя одежда!?
Разумеется, я и сейчас голым не был, однако моя нынешняя одежда состояла лишь из простой белой рубашки и коричневых штанов. Мой инстинкт подсказывал мне, что я во что бы то ни стало должен вернуть себе свою прежнюю одежду… она вам не дешёвка какая-то!
- Ты целитель, а целители пользуются посохами, а не мечами, – заметила Юна, после чего терпеливо продолжила объяснять. – Что же касается твоей одежды, то в ней больше не походишь. Видишь ли, мы нашли тебя в лесу. Причём лежал ты на сожжённой земле, окружённый тлеющими деревьями. Всё твоё тело было покрыто очень серьёзными ожогами, а одежда почернела и была разорвана настолько сильно, что починить её не представлялось никакой возможности. Ну а твой посох… Мне жаль, но он, должно быть, полностью сгорел в огне.
Сгорел в огне… Почему же эта новость меня совершенно не расстроила?
Это как-то неправильно, ведь для меня эта вещь должна была быть очень ценной, разве не так? И, тем не менее, в моём сердце нет даже намёка на печаль. Быть может, эта вещь не из тех, что могла бы сгореть в огне?
Ну, полагаю, я могу на время отложить этот вопрос в сторону.
- Вы точно уверены, что это всё? – настойчиво переспросил я.
Сабина и Юна дружно закивали головами.
Правда, что ли? Я поднёс руку к своей груди. Почему-то меня не покидает чувство, что у меня должна быть ещё какая-то вещь… Ну и ладно!
- Отлично! Наша следующая первостепенная задача – поимка девственницы…
- Так ты что, серьёзно собрался ловить девственницу на улице? – шокировано выпалил Игорь. Он с очевидной болью покосился на Юну, после чего вновь обратился ко мне. – Невозможно же наверняка определить, кто из девушек девственница, а кто нет. Как же ты тогда собираешься её ловить.
- В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы поймать маленькую девочку – как ни в чём не бывало ответил я. – В конце-то концов, нам нужно лишь выманить этого единорога, после чего мы сможем отвести её домой и делу с концом!
- Поймать маленькую девочку? Это как-то неправильно… – немного озадаченно заметил Вудроу.
- Ну, разумеется, это неправильно! Нам ни в коем случае нельзя так поступать! – Юна разъярённо уставилась на меня. – Мы не можем позволить тебе этого сделать, иначе потом ты будешь горько об этом сожалеть. Ты же целитель Бога Света. Все знают, что целители Бога Света – самые добрые и заботливые люди, каких только можно встретить на этом континенте. Если мы действительно сделаем так, как ты предлагаешь, а потом к тебе вернётся память, ты точно будешь каяться в содеянном до конца дней своих!
Буду каяться до конца дней своих? Замер я. Я что… действительно такой хороший человек?
- Да чего ты так разволновалась по этому поводу? – фыркнул в ответ Йачи. – Нам ведь не обязательно ловить маленькую девочку силой; мы можем её просто нанять!
После этих слов он кивнул головой и умудрёно изрёк:
- Мы можем разыскать младшую дочь какой-нибудь бедной семьи. Всего за десять медных дукат мы сможем нанять её на целый день. Вот только нам придётся быть очень осторожными и найти действительно очень юную девочку, иначе она уже может и не быть девственницей. С этим уж ничего не поделаешь, ведь мы сейчас говорим о девочке из очень бедной семьи! Десяти медных монет более чем достаточно, чтобы нанять её. Причём совершенно неважно, что именно ты велишь ей сделать. Хе-хе…
- Йачи! – прикрикнула на товарища Юна.
Йачи на это лишь пожал плечами и замолк.
Я тоже притих. Услышав речь Йачи, я почувствовал себя немного неуютно… Возможно, Юна права, и я не такой уж плохой человек. Если я действительно силой поймаю маленькую девочку, мне и впрямь придётся каяться за это до конца своих дней… Но! Раз мы можем просто нанять её, то никаких проблем быть не должно.
Мы можем приступить к выполнению миссии, даже не обременяя себя поимкой маленькой девочки. Благодаря этому, я могу не только продолжить нашу миссию со спокойной душой, но и утолить свою жажду денег. Вот уж действительно двух зайцев одним махом! Уверен, в будущем мне будет чему поучиться у Йачи!
Прейдя к этому решению, я тепло улыбнулся Йачи. Вот только в ответ он, почему-то, лишь ехидно ухмыльнулся.
- О, не беспокойся, я всё понимаю. Можешь сам пойти и нанять девочку, – он замотал головой, словно бы говоря «ну и что же мне с тобой делать?», после чего глянул на меня своим хитрющим взглядом и, подмигнув, пробормотал. – Брателло, ну разве я не душка? Каждый раз, как будешь лечить меня, вспоминай об этом и прикладывай чуть больше усилий, лады!
…Возможно, мне всё же не стоит у него учиться.
- Вот уж нет! – тут же отвергла это предложение Юна и решительно заявила. – Нанимать девочку пойдём мы с Сабиной.
- Без проблем! – согласился Вудроу и тут же принялся раздавать задания прочим членам команды. – Значит, Юна и Сабина идут искать подходящую маленькую девочку; Йачи, за тобой сбор информации. Я же попробую разыскать что-нибудь, чем мы смогли бы поймать нашего единорога. Игорь, вы с Гришиа можете приступать к поискам.
Я глянул на Игоря и вежливо произнёс:
- Веди. Я за тобой.
- Без проблем, напарник! – Игорь весьма мощно хлопнул меня по плечу, после чего частично в бравой, частично в торжественной манере заявил. – Пойдём же отнесём мои меч и броню на починку, а затем можно и по стаканчику пропустить!
- А-а? – я замер и с замешательством переспросил. – А как же поиски…
Я повернулся в сторону прочих своих товарищей, однако большинство из них уже успели покинуть комнату. Очевидно, отправились выполнять порученные им самим задания.
Игорь же тем временем продолжил, как ни в чём не бывало:
- Мы всегда можем поискать по дороге. Да и таверна отлично подходит для сбора информации!
Я встал как вкопанный и бросил вопросительный взгляд на Вудроу, что уже был у самой двери. Он также обернулся на меня и с улыбкой объяснил:
- Не беспокойся ты так по этому поводу. Сбор информации не входит в обязанности воина. Я лишь хочу, чтобы он держал своё ухо востро, а вовсе не прошу его действительно искать для нас информацию. В обязанности целителя сбор информации также не входит, и, раз уж ты всё равно пойдешь с Игорем в таверну, поешь там чего-нибудь! Хоть мы и поили тебя подслащенной водой, но ты так долго проспал, что наверняка сильно проголодался, я прав?
Целители должны просто стоять позади и наслаждаться свежим ветерком… Внезапно всплыло в моей голове предложение, хоть я и сомневался, что оно являлось частью моих «общих познаний».
- Вперёд! Гришиа, выпьешь со мной за компанию… – тут Игорь резко притих и, скептически оглядев меня, поинтересовался. – Ты ведь не грохнешься в обморок после кружки, другой спиртного, ведь так? Ты не особо похож на того, кто обладает хорошей устойчивостью к алкоголю.
В этот момент Вудроу, что уже успел выйти из комнаты, выглянул из-за косяка двери и предупредил:
- Игорь, если Гришиа плохо переносит алкоголь, не заставляй его пить. Быть немного навеселе не возбраняется, однако не позволь ему напиться в хлам. Ты знаешь наши правила.
- Понял я, понял, вот же ж облом… – недовольно пробормотал Игорь себе под нос.
Алкоголь!
Услышав это слово, я не смог сдержаться и облизнул губы… Возможно, я всё же не из тех людей, что плохо переносят алкоголь.
Мы с Игорем вышли на улицы города. Хоть на дворе уже и стояла глубокая ночь, улицы всё ещё выглядели очень оживлёнными, с толпами снующих то там, то тут людей. По обе стороны от дороги тянулись длинные ряды всевозможных киосков и лавок, где продавались самые разные товары. Всё это добро состояло из огромного множества различных элементов, из-за чего мне было весьма непросто вовремя складывать их воедино у себя в голове. С другой стороны, как только мне успешно удавалось соединить элементы какого-либо объекта в цельный предмет, меня невольно посещало глубокое чувство удовлетворения.
- Гришиа! – внезапно окликнул меня Игорь.
Бам!
Образы у меня перед глазами тут же потемнели, а ушибленный лоб ныл так сильно, что я аж скорчился от боли, держась за голову обеими руками…
- Бог мой! Такой приметный столб, а ты всё же умудрился вписаться прямиком в него, даже глазом не моргнув? – ошарашено спросил Игорь. – Для чего же ты вообще тогда используешь свои большие глаза?
Выходит я врезался в столб. Не удивительно, что мне так больно…
- Вокруг слишком много мелких деталей, так что я не успел вовремя сложить всё воедино! – яростно рыкнул я в ответ.
- Сложить что воедино? – непонимающе переспросил Игорь.
- Ой-ёй, как же больно, ох… – продолжал скулить я, осторожно потирая ушибленную голову. Удар получился такой силы, что моя несчастная голова едва не раскололась на две половинки.
- Ну, ты с такой силой врезался в столб, что он аж треснул. Было бы странно, если бы это не было больно, – упрекнул меня Игорь. – Ты же целитель, так что просто подлечи себя. И, как только закончишь с этим, лучше будет поскорее свалить отсюда. Все и так уже на нас таращатся.
Подлечить себя… После момента моего пробуждения, хоть я и знал, что являюсь целителем, мне ещё не приходилось использовать лечащую магию. Ну и каков же должен быть первый шаг?
- Базовое исцеление!
От неожиданности я на секунду потерялся, но на внезапно собравшийся вокруг меня элемент света моё замешательство, по-видимому, не повлияло. Недолго думая он начал трансформироваться в другой элемент, который уже затем погрузился внутрь моего лба. Чем больше этого нового элемента входило внутрь, тем меньше становилась моя боль.
Оу, так вот как накладываются заклинания лечения!
- Ха-ха-ха! – разразился хохотом незнакомый голос со стороны. – А я-то считал, что тупее тебя, Игорь, уже никого нет. Но подумать только, что ты нашёл себе ещё более тупого товарища, чем ты сам. Он даже столб разломать умудрился.
- Чё сказал? Я не настолько глуп, чтобы влететь в столб… И Гришиа не тупой! – на половине своей фразы Игорь-таки заметил свою оговорку, и тут же повернулся ко мне. – Ну, правда, ты вовсе не глупый. Просто твои тяжёлые ранения зажили совсем недавно, так что реакция у тебя пока не к чёрту. Поэтому-то ты совершенно не заметил тот столб и прямехонько в него вписался, только и всего.
…Если бы ты не начал объяснять, я, возможно, даже не стал бы заострять на этом происшествии своё внимание. Но теперь всё, чего я желаю, это схватить твою голову и впечатать её в этот злосчастный столб!
- Ты как? В порядке? Заклинание исцеления полностью вылечило твой ушиб? – раздался нежный и заботливый голос, но, к несчастью, он принадлежал парню.
Не успел я ответить, как тот незнакомый голос, что недавно назвал меня тупым, зазвучал вновь:
- Кайл, ты что, собрался ещё одно лечащее заклинание на него потратить? – выпалил он. – Даже если это просто базовое исцеление, ты же можешь применять его всего лишь пять раз в день.
Обладатель того невероятно нежного голоса, что невольно заставлял слушателей покрыться гусиной гожей от чрезмерной пряности, вновь заговорил:
- Это навряд ли причинит нам неудобства. В конце-то концов, мы задержимся в городе ещё как минимум на несколько дней, так что в моих исцелениях не будет никакой нужды.
Я встал в полный рост и оглядел новую группу людей. Хоть говорили из них всего двое, на деле же в их компании было четверо. Выглядели они как команда. Тот, что первым заговорил с Игорем, похоже, был воином, так как в его теле довольно много элемента ветра. Видимо в бою он опирается на свою скорость. Ну а профессия того, что только что меня подлечил, думаю, уже очевидна всем – целитель. Его тело естественным образом постоянно излучало элемент света, хоть он и не был столь же силён, сколь и мой.
Значит ли это, что я сильнее?
Всё ещё глядя на меня, парень по имени Кайл обратился к Игорю:
- Игорь, он ведь не… продолжение следует…