10

Всё рано или поздно заканчивается, даже казавшееся безграничным терпение шефа.

«Сегодня у тебя короткий день, - объявил мне Танет. - Заканчивается прямо сейчас. Подожди пару минут, возьму куртку и провожу тебя домой».
- Но день ведь только начался..., - заикнулся было я.
«Не обсуждается», - отмёл мои возражения шеф, скрываясь в кабинете и передавая по нашей связи железобетонную уверенность, что притащит меня домой, даже если я всю дорогу буду орать и брыкаться.

- Кажется, я его все-таки достал, - огорченно пробормотал я.
- Я бы этому не удивилась, - заметила Лена, чуть склоняя голову набок и окидывая меня сочувствующим взглядом своих прекрасных глаз. - Ни одному телепату до тебя не приходилось объяснять... вообще всё.

скрытый текстЯ это прекрасно понимал.

- Кроме того, - задумчиво продолжала эльфийка, - ты человек. Ты слабее большинства других рас, а у нас, вообще-то, довольно опасная работа. И ты не умеешь того, что умеют наши местные люди. Собственно, кроме способностей телепата...

Это я тоже понимал. Что пока в основном бесполезен и в большинстве случаев являюсь для шефа скорее обузой, чем помощью.

- О, прости, я не хотела тебя расстраивать, - Лена заметила мое состояние, эльфы очень восприимчивы к чужим эмоциям. - Просто...
- Все в порядке, - ответил я, - просто это правда.
- Ну... - она неловко улыбнулась, - Медáн все равно продолжит работать с тобой, телепату сложно быстро найти замену, знаешь ли...
- Хм, умеешь ты успокоить.
- Я имела в виду, может просто дать ему время? Не напоминать о себе, например. Хотя бы до завтра. Совсем. Как будто тебя нет.

Я задумался. Технически это было возможно, я даже созданную «связку» мог заглушить полностью. Но на практике это очень тяжело, причем в первую очередь - тяжело психологически. При создании «связки» сознание телепата специально настраивается на постоянное присутствие партнера и не чувствовать его хотя бы где-то на периферии сложно. Это чревато постоянным беспокойством, повышением уровня тревожности, а в некоторых случаях даже паническими атаками. Однако вся эта побочка касалась лишь телепата, Танет ничего подобного не почувствует. Мне неплохо давался контроль над эмоциями, смогу ли я продержаться до завтра, ради того, чтобы дать шефу отдохнуть от меня?

- Не слушай ее, - фыркнула Асгер, наш штатный специалист по межрасовому взаимопониманию. Ценнейший сотрудник, между прочим.
- Почему?
- Ей нравится наблюдать за отношениями, - внешность мой собеседницы «поплыла», перетекая в эльфийскую, - и чем они сложнее и трагичнее, тем интересней.

Асгер - аллигат. Эта раса с легкостью меняет свою видовую принадлежность. Мало того, никто не знает, как на самом деле они выглядят, потому что 99,9% времени эти существа проводят в облике представителей других рас.
Лично мне аллигаты кажутся противоположность брухáр. У брухар два независимых тела разного пола и одно универсальное сознание, концепцию пола отрицающее в принципе. У аллигатов тело одно, оно способно изменить расу, но не пол, и два независимых сознания. Одно как бы… базовое, в нем заключена вся суть личности, а второе меняется вместе с телом.

- Она вообще-то оказала тебе огромную услугу, сделав твою жалкую жизнь немного ярче, - Асгер окинула меня ледяным взглядом. Становясь эльфийкой внешне, она и думать начинала по-эльфийски, перенимая в том числе их высокомерное презрение к прочим расам. - По крайней мере, так это выглядит с ее стороны.

К счастью, базовое сознание аллигата не позволяло ей полностью раствориться в чужом мировосприятии и, даже думая, как эльфийка, Асгер все же оставалась собой. И не забывала о своих обязанностях специалиста по межрасовому взаимопониманию.

- Какой смысл в отношениях, если в них нет кипения страстей, бури эмоций, душевных мук и терзающей нервы неопределенности? - продолжала излагать эльфийский взгляд на вещи она. - Когда всё гладко, предсказуемо и понятно, это ведь такая скука...

В мире, где столько различных рас, и некоторые из них с трудом понимают друг друга, аллигаты нужны как воздух. Я уже оценил уникальные способности Асгер и часто с ней консультировался. А она, обнаружив, что мои знания о расах, населяющих этот мир, в целом равны нулю, занялась моим образованием. И даже оставалась в облике человека, пока я находился в офисе, чтобы проще было отслеживать непонятные для меня моменты.

- То есть, - начал догадываться я, - если эти отношения не сложные и не трагичные, их нужно… усложнить?! – Лена уже упорхнула, чудесным образом растворившись в пространстве после первой же реплики аллигата. - Вмешаться и…
- Подтолкнуть в нужную сторону, - кивнула Асгер. - В этом смысл игры.
- Она казалась искренней, когда сочувствовала, - пробормотал я.
- Она действительно неплохо к тебе относится сейчас, раз проявляет заботу. Думаю, пока ее забавляет твое... непонимание всего. Впрочем, это может измениться в любой момент.
- Почему?
- Просто надоест. Она же эльф, - это прозвучало как индульгенция и оправдание любым причудам.
- И что она будет делать тогда?
- Либо перестанет обращать на тебя внимание, либо будет развлекаться ненавистью к тебе.

«Лена! - шеф выскочил из кабинета уже в куртке и с таким видом, словно куда-то опаздывал. - Пусть побудет у тебя, пока не вернусь. Мне тут бывшая пытается дозвониться...»

И бросил секретарше свой личный АДС - Артефакт Дальней Связи, местный аналог нашего мобильника.

Смесь чистой ненависти и такого же чистого триумфа на лице Лены была достойна кисти величайших художников и пера гениальнейших поэтов! А еще откровенно пугала, в один миг превратив прекрасную эльфийку в инфернальную тварь.

- Кажется, новый объект ненависти ей пока не нужен, - меланхолично констатировала Асгер, возвращая себе человеческую внешность. - Тем лучше для тебя.
- А вдруг ей старый надоест? - выдавил я, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
- Не надоест. Она же эльф, - это прозвучало так, словно эльфы были настоящим образцом постоянства, хотя пятью минутами ранее Асгер практически утверждала обратное.

Когда мы с шефом выходили из офиса, Лена, коршуном нависшая над его АДС-кой в ожидании звонка, послала мне милую улыбку. Мне стало не по себе. Если уж ее неплохое отношение проявлялось настолько своеобразной заботой, то во что же может вылиться ее ненависть?

«Правильно чувствуешь, - Танет уловил мое состояние, что, впрочем, было не сложно. – Эльфы опасны. С ними лучше вообще не иметь дел. Но Лена связана клятвой и кровью, она не может вредить мне, а значит и тебе, пока ты мой аватар».

Правда? От его слов у меня по спине побежали мурашки. Что было бы, если б я на самом деле полностью заглушил «связку» до завтрашнего утра?..