* * *

Исторические хроники свидетельствуют, что в Топкапы, дворце турецких султанов в Стамбуле, было целых 400 садовников. Казалось бы, зачем так много? Сады во дворце были прекрасные, но все же. Однако у садовников было много других обязанностей, и одно из них – работа палача.

Главный садовник был и главным палачом, которому надо было предать казни главных должностных лиц Турции: визиря и начальника черных евнухов, а за чрезмерное воровство или участие в заговоре казнили их тогда нередко, причем используя интересную процедуру. Осужденный визирь и главный садовник должны были одновременно выбежать из одних ворот дворца и через сад добежать до других. Если первым добегал визирь, то его отправляли в ссылку, если нет – у тех ворот садовник его обезглавливал, а труп кидали в Босфор. Некоторые визири так спасли свою жизнь. Я думаю, что визирям следовало меньше есть и заниматься бегом. Можно было еще дружить с главным садовником (что тому стоило чуть споткнуться?) или закармливать его жирными блюдами.

Но больше всего казнить садовникам приходилось женщин из гарема, в чем-то не угодивших султану или за участие в заговоре с целью его свержения. Провинившихся сажали в мешок с камнями и завязывали, после чего клали в лодку. Главный садовник в шлюпке брал лодку на буксир, после чего, отплыв от мыса в Босфор, дергал за буксирный канат, переворачивая лодку и топя женщин. В шлюпке кроме него находился также один из евнухов, который и докладывал о проведении казни.

Топили часто и помногу – гаремы были большие, интриги там плелись постоянно. Один султан, например, за участие в заговоре утопил зараз 300 женщин. Но самое массовое утопление было при совершенно сумасшедшем султане Ибрагиме, который решил поменять весь гарем и купить новый. Утопили несколько сотен женщин, из которых одна спаслась – сумела выплыть. Ее подобрал шедшее по Босфору французское судно, женщина потом объявилась в Париже.

Один водолаз в начале 20 века обнаружил место, где все дно было усеяно мешками, в которых стояли мертвые женщины.

Большую роль садовники сыграли и в насильственном прекращении института янычар. Янычары были пешей гвардией, создаваемой из мальчиков с оккупированных территория и имеющих статус рабов султана. Они были важной ударной силой войска султана, но и хлопот с ними было много. Любая гвардия играет огромную роль в дворцовых переворотах, но янычары делали это особенно часто. Для того, чтобы устроить переворот и поменять султана, им было достаточно недовольства тем, как их покормили обедом. Кроме того, хотя они и были профессиональными военными, к 19 веку они начали уступать европейским регулярным войскам. А, по описанию живших тогда в Турции европейцев, янычары обленились и разжирели до такой степени, что не могли влезть на лошадь. Поэтому в 1826 году султан пошел на большую хитрость – устроил в их честь большой праздник, потом объявил для них отпуск, а когда янычары из него вернулись, то выяснили, что этого вида войск больше нет, а они, если хотят продолжать служить, должны разъехаться по разным городам по регулярным частям. Далее янычары поступили, как обычно – перевернули свои котелки в знак начала восстания, потом разгромили дворец (и гарем) своего начальника, перекинувшегося на сторону султана, и пошли в дворец свергать султана, но там их ждали 400 вооруженных садовников…

Так что известная отечественная игра со считалкой:

- Я садовником родился,

Кроме…

приобретает новое, совершенно зловещее звучание.