* * *

Киренаика.

Их роль исполнял сильфиум, растение из рода зонтичных, росшее некогда на побережье Ливии.

Выходцы с острова  Тера (Thera, Санторин - южный остров в архипелаге Киклады), колонизировавшие ее некогда и основавшие город Кирена (630 г. до нэ,) и другие города Киренаики, обнаружили, что растение обладает редким свойством предотвращать беременность, и очень обогатились на торговле им. 

Поэтому сильфиум стал символом Киренаики

Спартанская чаша, ок. 565 BC, Король Кирены Аркесилай II  (ок. 569-550 до нэ) наблюдает за за отвешиванием и отгрузкой сильфиона.

Изображение сильфиона на монете Кирены. Ок. 470-430 гг, на другой стороне изображение Амона.

Видно, что сильфион был из рода зонтичных, родственник укропа и фенхеля.

Изображение плодов сильфиона на монетах Кирены, около 520 г. до нэ Они были в характерной форме сердечек.

Сильфиум отличался прекрасным ароматом и вкусом, его использовали в кухне, он лечил множество болезней, особенно воспаления, отравления, поражения печени и др. 

Само растение культивировать в Греции или Италии не удалось, а в Ливии его якобы уничтожила интенсивная заготовка. Хотя такую ценность, которая продавалась на вес серебра, вряд ли не берегли.

Современные попытки найти сильфиум не удались, хотя и делались.

"Ашерсон (Ascherson) выразил надежду, что пристальное изучение районов степной зоны, расположенных вглубь материка от Кирены, где растет Артемизия (Artemisia) – кустарниковая полынь (southernwood), поможет вновь обнаружить сильфион. Такие поиски проводились перед Второй Мировой войной итальянскими ботаниками во время оценки территорий Африки, принадлежащих Италии".

Если прикинуть, что современные оральные контрацептивы появились в 1960-ом (Грегори Гудвин Пинкус), то разница между открытием древним и современным составляет около 2500 лет