* * *

Дата рождения и дата смерти этого человека неизвестны.
По ряду сведений он родился в 1693 году, а казнён, при огромном стечении народа, "весенним днём" 1721-го. Т.е. прожил менее 30 лет, что не такая уж редкость для тех времён.

Более того, практически всё, что о нём известно, известно из его собственных показаний, так что отделить правду от лжи практически нереально.
Как он выглядел - тоже неизвестно, но в красивом костюмированном фильме 1952 года его играет молодой и лихой Бельмондо.

скрытый текст[MORE=читать дальше] В средневековье народ был неизбалован зрелищами: какие-нибудь проезжие комедианты, да публичные казни - все радости.
Поэтому известие о грядущей казни на знаменитой Гревской площади Парижа собрало огромные толпы народа. Тем более, что обещано было колесование "короля воров" Картуша.

Вот преступник взошёл на эшафот... Толпа приготовилась...
А он вдруг начинает что-то быстро говорить. К нему подбегает из ложи начальник парижской полиции, о чём-то спрашивает и зовёт писцов! Толпа недовольна, казнь откладывается. Люди ждут, Картуш всё говорит, толпа начинает высказывать недовольство, её начинают разгонять.

Сжатый "протокол показаний" занял 36 страниц убористого рукописного текста. И именно благодаря им стала известна история, пожалуй, самого известного преступника Европы 18-го века.

Родился он в Париже в семье то ли трактирщика, то ли ремесленника. Но по самой распространённой версии его настоящим отцом был неизвестный богатый дворянин, который по каким-то причинам передал ребёнка в эту семью и очень хорошо приплачивал много лет за сохранение тайны.

Учился он в иезуитской школе (что подтверждает сведения о непростом рождении) одновременно с Вольтером. Однако его, незаконнорожденного, учащиеся-аристократы своими постоянными издёвками довели до того, что он бросил учёбу, бежал и вступил в труппу ярмарочных артистов. Артистов не обижал тогда никто, зато можно было завести огромное множество самых разных связей и выучить все закоулки Парижа.

Быстро поняв, что его таланты по превращению, гримированию и ловкости не дадут больших дивидендов на сцене, Луи-Доминик Бургиньон (а так его звали) превратился в вора по кличке Картуш. И всё бы на этом и закончилось на той же Гревской площади, если бы не ум и расчётливость новоявленного преступника.

Картуш прекрасно понял, что его успехи зависят от установления тесных контактов с властями. И догадался с ними делиться добычей. Были подкуплены низовые чины полиции, почты, служащие Королевского банка, сотрудники министерства финансов, начальство центральных тюрем Парижа и даже обслуга королевского дворца.

К Картушу и очень хорошо приплачивал много лет за сохранение тайны.валом пошла ценная информация в обмен на проценты от добычи. По современным подсчётам число "доверенных людей" достигло 2 тысяч человек, а рядовой вор быстро вырос до "ночного короля" столицы Франции.

Получалось всё: от чистки карманов прохожих до ограбления самого королевского дворца. И Картушу пришла в голову совершенно новаторская идея: умерить пыл по простому воровству и "взять под охрану" торговцев. За небольшую плату... Так в начале 18 века в Париже появился рэкет, постепенно охвативший более половины всех торговцев и трактирщиков города и пригородов. Торговцы не шибко роптали: через них шёл и весь вал краденного. Потом под рэкет (хотя само слово лет через 300 появилось) подпали и столичные врачи, сообщавшие о своих знатных пациентах.

Париж постепенно переходил под власть Картуша, не забывавшего робингудовских нравов и щедро делившегося с бедными. И это всё меньше нравилось королевским чиновникам, лишавшимся источников левых доходов и взяток: через Картуша многое выходило дешевле!
Полиции был отдан строгий приказ поймать и казнить. Картуш решил проблему в течение пары дней, подкупив командование столичной полиции. Все "строгие меры" свелись к показухе и поимке нескольких соперников "ночного короля". Свои же соратники снова были выкуплены.

Всё шло по-прежнему. Более того, слава Картуша открыла перед ним ночные двери и балконы многих аристократок - заполучить в свою постель столь яркую личность стало чуть не модой у знатных парижанок. Заодно они экстравагантно сводили счёты со своими соперницами, выдавая кавалеру сведения о богатствах "подруг".

Обозлённый и "накрученный" свитой (в частности, выросшими у многих свитских "рогами") регент малолетнего короля Людовика XV герцог Гастон Орлеанский потерял терпение и облёк командующего королевской гвардией неограниченными полномочиями, приказав взять Картуша живым или мёртвым. В дело вступил королевский гвардейский полк. Картуш не преминул подкупить и его командивание.

Тогда сработала последняя надежда - тайная полиция короля. Ценой прямых и огромных заимствований из королевской казны выяснилось, что, естественно, в окружении "ночного короля" есть и недовольные. И один из них был подкуплен, как сейчас сказали бы, "чтобы и внукам хватило". Взамен он выдал убежище "короля воров".
Только Картуш был доставлен в тюрьму, как из той же казны на тюремщиков был пролит золотой дождь - перекупить их преступникам стало практически невозможно.

Прикованный цепями к стене камеры и охраняемый чуть не десятком стражников Картуш не сдавался, на допросах молчал, пытки выносил, вместе с оставшимися на воле соратниками готовил своё освобождение. Но попытка побега не удалась. Просто не повезло.

"Король воров" надеялся на спасение до последнего момента. Наверное и исповедь свою, длившуюся несколько часов, затеял с целью потянуть время и дождаться сообщников, который что-нибудь придумают. Но Гревская площадь была так плотно оцеплена войсками, словно здесь казнили настоящего короля. Картуш оказался обречён.

Как только исповедь-рассказ закончилась, Картуша сразу же казнили. Протокол допроса был переписан, какие-то имена соучастников и информаторов оттуда исчезли.
По Парижу прокатилась волна обысков и арестов, схвачено до полутысячи человек. Однако вместо одного врага власти пришлось впредь иметь дело с десятками банд-наследников. Да и идея рэкета прижилась.

Картуш умер, но дело его жило. И живёт до сих пор...