* * *

Что это я все о войне, надо бы и о прекрасном. А что может быть прекраснее, чем письма о любви рыцарских времен, да еще итальянские? Особенно, если их писали не сопляки типа Ромео, а серьезные дяди.

Средневековая война-вообще штука суровая, часто солдат от разбойника мало отличался. Но среди всех воров и душегубов тех времен «вольные отряды» (free companies) Столетки - случай особый. Отморозки без всяких правил, сделавшие своей профессией резню, грабеж и рэкет всех подряд. Бандиты, наводившие ужас на всю Францию, а затем-на всю Италию. Почетное место среди них занимает «Белый отряд» Джона Хоквуда. С течением времени название отряда менялось, Хоквуд из главаря бандитов превратился в «капитан-генерала Флоренции» и зятя правителя Милана, но суть и методы его людей оставались те же. Разве такие люди могли писать любовные письма? Еще как!

[MORE=читать дальше]

В 1378г. Хоквуд воевал с Вероной на службе у своего тестя, правителя Милана Бернабо Висконти. Было плохо с деньгами и едой, в отряде росло недовольство. Главной проблемой «вольных отрядов» всегда была дисциплина, командиру было непросто держать в руках этот сброд. Хоквуд обычно своим авторитетом поддерживал дисциплину, но авторитет в карман не положишь. Началось разложение, дезертирство солдат и командиров. Оставшихся все труднее было удержать в каких-то рамках. Особым беспредельщиком был Уильям Голд, правая рука Хоквуда (constable-general), грабивший своих и чужих без разбора.

Правитель Мантуи Лодовико Гонзага занимал в войне нейтральную позицию. Для Висконти это было важно, поэтому он строго запретил Хоквуду грабежи на территории Мантуи. Однако Голд со своими людьми плевать хотел на нейтралитет. Он совершал набеги, грабил и резал мантуанцев. Гонзага гневно протестовал, Хоквуд каждый раз клялся сурово наказать виновных. Даже угрожал Голду смертью, но ничего с ним поделать не мог (или не хотел). Для Гонзаги Голд стал врагом #1, но воевать с ним-жить не надоело.

И вот в конце июля Гонзага получает письмо от Голда. Тот пишет «моему досточтимому лорду» о своей проблеме. Во время налета где-то во Франции он захватил женщину по имени Жанет, сделал ее своей шлюхой и привез в Италию. Здесь она от него сбежала, прихватив очень приличную сумму в 500 флоринов. Голд полагал, что она может скрываться в Мантуе, и просил принять меры к ее розыску и возврату денег. Письмо деловое, без эмоций, в основном о деньгах.

Через неделю Гонзага пишет Голду, что Жанет найдена вместе с деньгами. Вернуть их-хоть сейчас, но с женщиной дело другое. За несколько дней побега она успела выскочить замуж, и возвращать ее бандиту-похитителю при живом муже было как-то некошерно (наверно, для того замуж и выходила). Голд в ответном письме благодарит Гонзагу и обещает прислать людей за деньгами. Но получить Жанет, оказывается, для него важнее: он отметает доводы Гонзаги о муже, ибо «нежная любовь все преодолевает», и просит временно поместить ее в монастырь, пока он ее не заберет. Гонзага сомневается: все же брак, святое дело! И пишет о своих сомнениях. Тогда Голд-грабитель и убийца по уши в крови- пишет ему замечательное письмо:

«Любовь предолевает все-она покоряет сильных, делает их нетерпеливыми, забирает их храбрость, бросает в пропасть вершины высоких башен, что и случилось со мной из-за Жанет, мое сердце так рвется к ней, что я никогда не найду покоя, и подумайте, что влюбленным нужно помогать; поэтому я на коленях умоляю Ваше Высочество позабыть обо всем другом, и приказать, чтобы упомянутая Жанет не могла покинуть Мантую, пока я за ней не пришлю. И пусть ее содержат за мой счет, даже если это будет стоить мне тысячу флоринов. Я заплачу их немедленно; даже если я должен буду следовать за ней до Авиньона, я получу эту женщину.»

Понимая, что для Гонзаги нежные чувства-не аргумент, Голд переходит к делу:

«Мой лорд, даже если я прошу что-то немножко против закона, не противодействуйте мне, ибо когда-нибудь я сделаю больше для вас, чем тысяча французских женщин вместе взятых; и если будет нужда во мне для важного дела, я по первому слову буду у вас с тысячью копий за моей спиной.»

Шутки шутками, а Голд прямо заявляет, что готов дезертировать от Хоквуда и перебежать к Гонзаге с тысячью всадников. И обещает это письменно, что при тогдашнем всеобщем шпионаже вообще самоубийство-Хоквуд шутить не любил. И все из-за чего?

Неизвестно, чем закончилась история с Жанет. Голд, во всяком случае, не дезертировал, и продолжал успешно воевать под командованием Хоквуда.

To be continued.