* * *

Это было отвратительно. Самое отвратительное из всего, что он в своей жизни видел. И ощущал. У псевдо-майноков (на взгляд Хакса они были совершенно не похожи на настоящих майноков, но биологом он не был, поэтому со специалистом из своей группы спорить не стал) было небольшое продолговатое тело, рыхлое и извивающееся, из которого с двух сторон торчало по шесть отростков. Псевдо-майноки использовали их как крылья и как лапы — цеплялись ими за стены узких коридоров и отталкивались от пола, чтобы взлететь.

Те, что не погибали сразу при взрыве гранаты, оставляя после себя сгустки мутной зеленовато-желтой слизи, с противным визгом метались по сторонам, натыкаясь на все, что попадалось по пути. Отростки мазали стекающей слизью по гладкой броне штурмовиков и по толстым шинелям офицеров. Через полчаса их отряд выглядел так, словно прошел болота Дагоба насквозь и по дну.

Хакса пару раз задело таким отростком по открытой щеке и ему пришлось сцепить зубы, чтобы удержать в себе свой завтрак. Склизкая жижа медленно поползла вниз к подбородку и он, явственно передернувшись, нервно стер ее рукой и едва удержался, чтобы не обтереть перчатку о полу своего плаща.

Чтобы отдать приказ нужно было расцепить зубы, поэтому он просто сделал шаг вперед и вдавил кнопку на огнемете.

Да, еще была вонь, с которой не могли справиться даже фильтры респираторов.

*

Когда за ними закрылась дверь шестого отсека, Хакс ощутил ни с чем не сравнимое облегчение. Вонь они принесли с собой. Грязь тоже. Но хотя бы все это закончилось.

Его пошатывало и он оперся ладонью о стену, помогая себя стоять ровно. Голова кружилась и он с трудом нашел в себе силы, чтобы нажать кнопку коммуникатора и вызвать медиков.

Штурмовики снимали шлемы, глубоко вдыхали и тут же заходились кашлем из-за окружающей их вони. Выглядели они не лучше, чем он себя чувствовал.

— Генерал.

Оказавшийся рядом BM5218 протянул ему флягу и он автоматически взял ее. Отпил. Горло приятно обожгло крепким алкоголем, острый пряный запах прошелся по носоглотке, как их огнеметы по коридорам зараженных отсеков. Дышать стало легче. И перестало тошнить. BM5218 улыбнулся.

Ладонь Хакса сжалась на гладком металле фляги.

— Откуда у вас алкоголь на военном задании?

Улыбка исчезла с лица штурмовика, вид стал растерянным.

— Это нарушение правил безопасности военной службы, BM5218.

Штурмовик сделал шаг назад, выровнялся под его взглядом и застыл с каменным лицом. Хакс тоже подобрался.

— Выношу вам выговор.

— Так точно, сэр.

— И три наряда вне очереди.

Противоположная дверь открылась и в нее вкатились медицинские дроиды.

— Приступите сразу после медосмотра.

BM5218 вздернул подбородок и смотрел куда-то мимо Хакса.

— Так точно, сэр.

— И еще... — Хакс сделал паузу, вынудив штурмовика посмотреть на него, и протянул ему обратно флягу. — Спасибо.