Одинокий мужчина, обладающий большим состоянием, не нуждался в жене, если только сам этого не хотел. Приглашение на танец или предложение руки и сердца было, как указывает Генри Тилни Кэтрин Морланд в "Нортенгерском Аббатстве", привилегией мужчины, но при выборе жены он должен был думать не только о своих первоначальных склонностях и поверхностных обязательствах в бальном зале.
скрытый текстНемногие мужчины могли действовать полностью независимо, если только они не были очень богаты, очень глупы или не имели семьи, о которой нужно было бы заботиться. Деньги, характер и связи были решающими факторами для обеих сторон, как подчеркивали Джейн Остин и другие писатели в романах, письмах, журналах и литературе о поведении того времени. Популярная сентиментальная литература, возможно, и приукрашивала любовные союзы, с разрешения родителей или без него, но не многие мужчины или женщины могли позволить себе игнорировать необходимость достаточного дохода.
Если вступать в брак исключительно из-за денег было не совсем нравственно, то вступать в брак без них имело мало смысла, и на самом деле многие решения принимались с прицелом на денежную выгоду и эмоциональное счастье одновременно. Привязанность была желательна, но если хороший доход заставлял сердце биться немного быстрее, что ж, это было понятно.
Значимость мужчин во времена Джейн Остин вкупе с зависимостью женщин от статуса и финансовой защищенности мужей давали завидным холостякам возможность вести себя разборчиво. Мужчины, располагавшие средствами для женитьбы, занимали завидное положение в обществе, а некий Фицуильям Дарси, обладавший значительным годовым доходом и большим поместьем, мог обмануть ожидания молодых леди и их матерей в бальных залах по всей стране, отказавшись пригласить их на танцы или предложить им руку и сердце.
Мужчины с независимым состоянием или прибыльными профессиями, капитаны, вернувшиеся на сушу с призовыми деньгами в карманах, священнослужители, обеспеченные жизнью джентльмены с частными доходами - все они обладали средствами, способными поднять или разрушить надежды женщин.
Младшие сыновья пэров и джентльменов с небольшими поместьями и дорогими привычками могли считать себя ограниченными в выборе, но это было добровольное ограничение, основанное на получении дохода, необходимого для поддержания привычного образа жизни, содержания охотничьей конюшни или финансирования блестящего светского раута в Лондоне и Бате. В начале девятнадцатого века один из четырех младших сыновей на всю жизнь оставался холостяком. Если они вообще вступали в брак, то, как правило, делали это в возрасте от тридцати до сорока пяти лет, после того как достаточно продвинулись по служебной лестнице и, возможно, привлекли женщину с деньгами.
Старший сын, которому гарантированы собственность и доход, обычно женится в возрасте от двадцати семи до двадцати девяти лет. Священнослужителям, возможно, приходилось ждать от десяти до двадцати лет, пока освободится место для хорошей жизни, поэтому вступление в брак для них откладывалось до тридцати-сорока лет. Мужчины-профессионалы в области юриспруденции и медицины были в несколько лучшем положении - они вступали в брак в среднем в двадцать восемь лет.
"Джейн Остин и брак", Хейзел Джонс отсюда
Комментарии