Всё началось из-за того, что Рэй *Ратсо
[1]* Растелли – настоящая задница. Без понятия, с чего он вдруг решил меня попытать. Просто подрулил ко мне с этой своей жуткой ухмылкой и выдал:
– Хэй, это ты – Джоуи Марино? Слыхал, ты настоящий педик. Правда, что ли?
– Маму свою спроси – она тебе кой-чего другого расскажет, – ответил я.
Его рожа так и побагровела, и он уже занёс кулак. Ну а потом застыл в непонятках, потому что нарисовавшийся сзади Большой Никки Галанте удержал его руку. Рэтцо взрычал и попробовал вывернуться, и я едва удержался, чтоб не лыбиться, потому что не так уж просто стряхнуть с себя Большого Никки. Недаром он – босс.
– Полегче, парни, – утихомиривал его Большой Никки. – Хотите затеять драку на дне рождения моего сына? Как насчёт праздничного настроения?
– У меня с ним порядок, – пожал я плечами.
– Молодец. А у тебя как, Рэй?
– Словно в чёртово Рождество, – буркнул Рэй.
читать дальшеБольшой Никки отпустил его, похлопав по плечу. Рэй пробормотал какие-то извинения и утопал прочь.
Большой Никки со вздохом встряхнул головой, потом опустил руку мне на плечи.
– А ты за словом в карман не лезешь, малыш.
– Уж лучше, чтоб они опережали кулаки.
– Мудр не по годам, – рассмеялся он. – Ты – сын Сэла Марино, так ведь? Я как раз хотел с тобой переговорить. Твой папашка – хороший мужик. Всегда держал марку, никогда меня не подводил. Мне было по-настоящему жаль узнать о том, что с ним случилось. Это чертовски несправедливо, когда такие славные люди умирают молодыми.
– Рак не разбирает, кто хорош, а кто плох, – ответил я, силясь изобразить безучастность. Странно было слышать от него про то, что мой отец ушёл «молодым», при том, что они с Большим Никки ровесники. Вернее, были ими. Когда моему отцу было хоть сколько-то. – Мама очень благодарна вам за то, что вы даете мне работу.
– Ты хороший парень. – Он хлопнул меня по спине, а затем подтолкнул, ведя по многолюдной, прокуренной комнате. Все эти воротилы курят как паровозы, потому что уверены, что прикончит их отнюдь не рак. Так обычно и случается – мой отец был исключением. – Но это отнюдь не благотворительность, Джоуи. Томми хвалил тебя за усердие. Чем ты там у него занимаешься – водишь?
– Да, вожу. Разгружаю грузовики. Всё в таком духе.
– И какой из тебя водитель?
– Думаю, неплохой. – Ответ прозвучал озадаченно, потому что я, хоть убей, не понимал, к чему он ведёт. – Неплохо ориентируюсь. Стараюсь держать машину в хорошем состоянии.
– А ещё ты – единственный трезвый в этой компашке, так ведь?
– Гм… Выпил чуток вина за обедом – стакана полтора. Я к тому, что оно такое классное, что глупо было не попробовать, – бросил я, гадая, какой ответ ему хотелось бы услышать.
Похоже, я угадал. По крайней мере, он снова одобрительно похлопал меня по спине. Мы остановились рядом с группой парней, которые пытались произвести впечатление на девчонок, слишком мелких, чтобы это заметить, и он сказал:
– Мой пацан сегодня вылакал больше скотча, чем иные потребляют за год. Так ведь, мелкий?
Девочки захихикали. Старшей едва стукнуло шестнадцать. Парни обернулись, и я тотчас понял, который из них Никки-младший, по тому, что он был единственным, кто не отвесил боссу вежливый кивок.
А вообще-то он совсем не походил на своего предка. Тот был сущим шкафом с антресолями, а его сынуля больше смахивал на рокера из какой-то подвальной группы, и болтающийся на нём костюм лишь усугублял это впечатление. Длинные тощие ноги, пирсинг на брови, длинные темно-русые волосы, пальцы, унизанные кольцами, будто добытыми из автомата со жвачкой. Глаза цвета варёных джинсов полуприкрыты в деланной апатии. А может, просто набухли с перепоя. Он окинул меня таким взглядом, словно диву давался, из какой задницы я вылез, затем с вызовом поднял глаза на отца.
– Ну да, пап, накатил пару. И чо?
Большой Никки ещё разок хлопнул меня по спине, подталкивая вперёд.
– Это – Джоуи Марино. Сын Сэла Марино. С этого дня он – твой шофёр.
Никки-младший дёрнул одним плечом, словно считал ниже своего достоинства даже как следует пожать плечами:
– Как скажешь. Заметано, – и хотел было отвернуться, однако отец схватил его за руку и развернул, побагровев от гнева. Никки-младший попытался сделать вид, что его это забавляет, но под этой оболочкой я ощутил страх. Его старик прорычал:
– Нечего делать вид, будто твоё дерьмо не воняет. Как его зовут?
– Э… кого?
– Твоего чёртова нового шофёра, мелкий. Как его, чёрт побери, зовут?
Сердитый взгляд Никки-младшего вновь метнулся в моём направлении, и на сей раз он, вроде как, действительно меня заметил. Его глаза расширились. Хотел бы я знать, что такого он во мне углядел. Сказать по правде, мне даже стало за него стыдно.
– Джоуи, – нерешительно произнёс он.
– Джоуи кто? – потребовал Большой Никки. – Чей он сын? Как долго он на меня работает? Чем он занимается?
– Па-ап, я слишком много выпил для всего этого дерьма, – протянул Никки-младший.
Я решил, что пора что-нибудь предпринять, пока они не разорвали меня, будто собачью игрушку, и обратился к Никки-младшему с дружелюбной улыбкой:
– Миссис Стефано как раз ставит кофе. Какой предпочитаешь?
– Ирландский, – отозвался Никки-младший. Подгоняемый сердитым взглядом отца, он добавил: – Чёрный, с двумя кусками сахара.
Большой Никки двинулся следом за мной, понизив голос так, чтобы старушка, хлопотавшая над кофе, могла сделать вид, будто не слышит.
– Такой же, как и я в его возрасте. Глядеть на него – словно заново совершать всё те же ошибки. По крайней мере, если ты за ним присмотришь, он прекратит колошматить мои машины. – Он одарил меня торжественным взглядом. – Никогда не пускай его за руль, понял? Просто вози туда, куда скажет. Он умеет неплохо притворяться трезвым, так что просто забери у него ключи и не давай, пока я не скажу, уяснил?
– Понял, сэр! – не менее серьёзно отозвался я.
Он расплылся в широкой улыбке:
– Я знаю, что могу положиться на тебя, Джоуи. – Удовлетворившись этим, он отправился нагонять страху на кого-то ещё. Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы руки не дрожали, и принялся наливать кофе.
Когда я принёс Младшему кофе, тот, вместо того, чтобы взять его, вытащил фляжку и плюхнул в кофе хорошую дозу виски, и лишь потом потянулся за кружкой, но я тут же убрал её из зоны досягаемости и вместо этого протянул руку ладонью вверх:
– Ключи.
Он вздохнул и уронил ключи мне в руку, после чего я отдал ему кофе.
После этого я раздобыл стул и уселся там, где мог его видеть, но не слышать: я так понял, что должен быть готов сняться по первому сигналу, но при этом не создавать впечатления, будто подслушиваю. Не то чтобы мне это требовалось, чтоб знать, о чём речь: он кадрил девчонку лет пятнадцати в чём-то вроде платья для конфирмации. А самому ему… сколько же? Я взглянул на баннер, натянутый над столом, где возвышался торт – однако он гласил лишь: «С днём рождения, Никки-младший». На вид ему как мне, ну, может, двадцать пять. У бедной девчушки в глазах уже плясали видения свадебного пирога, а ему наверняка представлялись её вывернутые трусики на полу.
Короче говоря, не больно-то он мне понравился.
Но, покидая праздник, он прихватил с собой отнюдь не ту девчонку, а одного из своих приятелей и его сегодняшний трофей. Они обращались со мной, будто со слугой – просто двинулись к дверям, ожидая, что я тут же помчусь за ними. Стоит ли говорить, что они меня изрядно подзадолбали и этим, и раздражением, которое выказали, обнаружив, что я понятия не имею, какую машину должен вести.
Затем я увидел, какую именно, и тотчас погрузился в негу, восторг и благожелательность по отношению ко всем людям: его папаша подарил ему Ягуар XF [2] взамен тачки, которую он раздолбал? Неудивительно, что он избалован до предела – его ли в этом винить? И я бы вёл себя не лучше, если б кто-нибудь одарил меня эдакой машиной за что-либо меньшее, чем обе ноги и почка.
Никки-младший прочистил горло:
– Так ты собираешься рулить, Джоуи, или и дальше слюнями истекать?
– Да я б не прочь заняться с ней любовью.
Девушка смущённо хихикнула, приятель хмыкнул, а Никки-младший рассмеялся:
– У кого есть видео на телефоне? Ну хоть какое? Я хочу заполучить подтверждение!
– Не-а, – ответил я. – Подожду, пока мы останемся наедине. – Это его вновь рассмешило.
Я за рулём. Я веду ягуар. Если я и не достиг немедленного оргазма, то точно был на подступах.
Он уселся вперёд, предоставив заднее сидение голубкам. Для начала он велел мне прокатиться по всяким живописным местам, чтобы его друг вволю потискал свою несовершеннолетнюю цыпочку, а затем дал мне её адрес. Его приятелю это не больно понравилось, однако девушка явно приободрилась. Потом подкинули друга. Я ожидал, что сейчас Никки-младший назовёт мне свой адрес, но он сказал лишь:
– Рули.
И я рулил. Снова покружили по окрестностям. Уже было поздно, и я устал, но всё же не хотел, чтобы это кончалось: урчание двигателя, мягкий свет приборной доски, тени деревьев на дороге. Мой пассажир вёл себя так тихо, словно я ехал в одиночестве. Я уж думал, что он задремал, но некоторое время спустя он заговорил:
– Тебя ведь Джоуи зовут, так ведь?
– Ага.
– Джоуи как?
– Марино. Ну а тебя мне как называть, Никки-младший, или Младший, или?..
– Просто Никки. Ну или Никки-младший, если мой отец рядом. Но уж точно не Младший. Можешь обращаться ко мне «сэр». Я ведь теперь твой босс.
– Нет, ты – сын моего босса. Это он велел мне шоферить для тебя.
Раздражённое фырканье.
– А что он ещё тебе велел?
– Только водить. И не пускать тебя за руль.
– И не сказал, чтоб ты не давал мне напиваться?
– Не-а. Сказал, что ты можешь нажираться как душе угодно, пока ключи у меня.
– Узнаю своего предка, – вздохнул Никки, затем откинулся на сидение, прикрыв глаза. – Ну да без разницы. Давай домой.
– Это куда? – спросил я, но он не ответил – уже отрубился.
Пришлось позвонить Томми, чтобы узнать, куда его девать. Разумеется, мне в любом случае пришлось бы ему позвонить, чтобы сообщить, что я больше не буду водить его грузовики, но я бы предпочёл сделать это не в два ночи. Томми проявил куда больше понимания, чем я рассчитывал: он уже знал об этой особенности Никки-младшего. Похоже, все про него всё знали, кроме меня.
Оказалось, что, помимо роскошной тачки, Никки обломился ещё и клёвый пентхаус. Швейцар помог мне затащить его наверх и уложить в кровать. По тому, как он отлично знал, что где, я понял, что ему не впервой это проделывать. Когда он ушёл, я стащил с Никки ботинки и набросил на него одеяло. Он что-то пробормотал, но я не разобрал ни слова. После этого я сам завалился на его диван.
Не очень-то удобно спать с ключами в кармане, но я решил, что это входит в мои обязанности. Ни за что не позволю ему разгрохать этот прекрасный ягуар, пока я на посту.
Примечания переводчиков:
[1] Ратсо (Ratso) – акроним, означающий «выбить все дерьмо» (Rip All The Shit Out).
[2] Jaguar XF — люксовый седан бизнес-класса/ спортивный седан, выпускаемый британской автомобилестроительной компанией Jaguar с 2008 года. Учитывая, что автор написал повесть в 2009 году, эти годы и являются приблизительным временем действия.
Следующая глава
Комментарии