Миф о плоской Земле

(Миниатюра из манускрипта «Астрономическо-математический компендиум». Германия или Швейцария, XV век

Lyon, Bibliothèque municipale / Ms. 172, f. 1r)

Историку средневековой науки периодически приходится сталкиваться с заблуждением, что в Средние века люди считали Землю плоской, а тех, кто думал иначе, преследовала Церковь. Открытие шарообразности Земли порой приписывается то Колумбу, то Копернику, то Галилею. Впрочем, в последнее время подобные утверждения встречаются все реже: довольно непродолжительный поиск в интернете подскажет, что Землю считали круглой уже в Античности и что это знание не было утрачено в Средние века. Разумеется, мы не знаем, что думал о форме Земли условный средневековый крестьянин (если он вообще задавался подобными вопросами). Зато мы с уверенностью можем сказать, что образованные люди эпохи Средневековья — в том числе и богословы — были уверены, что Земля имеет форму шара. Довольно часто авторы средневековых научных текстов говорят о круглой Земле как об общеизвестном факте, не требующем особых доказательств. Но в некоторых трактатах все-таки встречаются аргументы в пользу шарообразности Земли.

На этой миниатюре как раз проиллюстрирован один из этих доводов. Из сопровождающего текста мы узнаем, что корабль отплывает, а не прибывает в порт или стоит на месте. Он уходит в море, но суша еще видна. Двое на судне провожают взглядом шпиль башни: один видит его с мачты, другой — с палубы. На картине можно увидеть прямоугольный треугольник: мачта и расстояние между персонажем на палубе и шпилем — это катеты, а расстояние между шпилем и наблюдателем на мачте — гипотенуза. Если бы Земля была плоской, матрос на мачте перестал бы видеть башню раньше, чем наблюдатель, оставшийся на палубе: гипотенуза длиннее катета. Однако очевидно, что все происходит ровным счетом наоборот: корабль скрывается за горизонтом постепенно, «спускаясь» по земному шару. Последней исчезает мачта, а значит, тот, кто находится на ней, видит сушу дольше, чем остальные члены экипажа.

Отсюда