Теперь я понимаю, что делала та свитая из геометрических сетей фигура с подвешенными в воздухе двигающимися телами и с их отделёнными от тел головами. Она изучала их, понимала, совершенствовала себя и подчиняла прочих. Постигала принципы передачи сигналов в нервной ткани, процессы возбуждения мышц, механизмы движения. Она открыла их головы и заглянула внутрь чуждым нашему разуму взглядом. Она препарировала не только мозговую ткань, но и наше сознание. Она изучила пути мысли, законы её возникновения и изменения. Узнала, как рождаются идеи и их значение.
Взломала нашу операционную систему, работающую на органической платформе.
Люди, некоторое время назад молящиеся похожему на дерево, плодоносящее человеческими головами, алтарю были полностью перепрограммированы и стали чем-то вроде продолжения госпожи Плесени. Вдобавок к этому, они разнесли споры идей, приводящих к алтарю всё новых и новых людей.
Если задуматься об этом, то в её возможностях нет ничего сверхъестественного. Весь жизненный опыт любого разумного существа, абсолютно все его ощущения, мысли и переживания закодированы в алгоритмах нервных сигналов и паттернах возбуждения нейронов. Чему же удивляться, если контроль над нейронами, пусть даже совершенно непостижимый человеческим пониманием, позволяет создавать определённые ощущения, мысли и переживания?
Есть нечто жуткое в том, что последователи госпожи Плесени даже не осознают её контроля. По сути, вся мозговая деятельность, порождённая в их головах госпожой Плесенью, действительно принадлежит именно им, ибо они переживают её как свою собственную. Для их сознания нет никакой разницы, откуда взялись их чувства и мысли. Разными путями, но они всё равно выходят на поверхность разума и ни у кого нет никакого способа определить, каким образом они там оказались.
Меня тревожит возможность того, что и я могу быть одним из них. Я чётко сознаю себя собой и твёрдо уверен в том, что сам контролирую свои мысли и решения, но вся суть в том, что это абсолютно ничего не значит. Одна из основных задач мозга заключается в том, чтобы создавать это ощущение и госпожа Плесень тут даже ни при чём. К примеру, как показала одна из бесед с прихожанином перед тем, как он посетил алтарь, госпоже Плесени достаточно было встроить в его мозг одну единственную простую идею, – даже не идею, а просто желание, – сводящееся к потребности посетить определённое место. Далее, мозг инфицированного сам выстраивал аргументацию этого желания, иногда сочинял целую историю вокруг него, которую человек не смог бы объяснить даже сам себе. Но в этом заключается ещё одна интересная штука – часто нам даже не приходит в голову усомниться в своём разуме.
В том, что видим.
В том, что чувствуем.
Моя голова может висеть сейчас в скрюченных скелетоподобных пальцах на алтаре госпожи Плесени, но как я смог бы определить это? Я смотрю вниз и мозг интерпретирует визуальные сигналы, как моё тело. Мне кажется, что это мои глаза видят моё тело. Скорее всего, так и есть. Но существует возможность, что зрительная кора мозга получила сигналы не от нервов, протянутых к ней от глаз. Откуда-то ещё. Например, от тонких белых жгутиков, вплетённых в мою голову. То же самое и со всеми остальными моими чувствами, мыслями.
Возбуждение нейрона где-то в мозгу запускает каскад реакций в других нейронах и рождается идея. Но что произошло там изначально? Как узнать, не касание ли волокнистой плоти госпожи Плесени породило изначальную активность этой мысли и не она ли показывает мне то, что я вижу? Не она ли даёт мне чувствовать то, что я чувствую?
Мои ли это мысли?
Свою ли плоть я ощущаю?
Лицо идущего в мою сторону верующего уже претерпело некоторые изменения. Глазные яблоки ворочаются в глазницах, будто готовые вылупиться личинки. Зрачки потеряли форму и беспорядочно сжимаются, похожие на пасть голодного червя. Из уголков глаз, из лба, переносицы, скул и подбородка растут длинные прозрачные стебельки с утолщениями на концах. Они шарят в пространстве, похожие на чувствительные кошачьи усики. Его губы словно бы ссохлись и почти исчезли, вжавшись в окружающую плоть. Обнажившиеся зубы опутаны тонкими разноцветными волокнами, как у давно истлевшего черепа, внутри которого паук свёл свою паутину. Эти волокна частично извлекли зубы из гнёзд в челюстях и периодично трут и стучат ими один об другой, создавая сложные последовательности щелчков и стрёкота.
Он проходит мимо, полностью игнорируя моё присутствие. Его движения прерывистые и резкие, будто бы каждое из них рассчитывается отдельно. Глядя на его походку, кажется словно смотришь слайд шоу.
Их теперь полно в этом доме.
Они все работают над чем-то, но я не могу сказать над чем. Фигура в Зале Плесени не изменила своего положения, продолжая сидеть в позе лотоса. Люди непрерывно приходят к алтарю и уходят просвещёнными после молитвы. И присоединяются к совместной работе.
Они прокладывают трубы вдоль стен, соединяют ими этажи и квартиры, чтобы нитям было удобнее преодолевать препятствия и большие расстояния. Они тянут провода, подключённые к информационным и энергетическим сетям, и нити госпожи Плесени тут же оплетают их цепкими жгутами. Они сносят целые стены и сооружают на их месте массивные конструкции. Все вместе, без единого слова, общаясь только щелчками и стрёкотом.
Прошедший мимо меня человек несёт на плече свиную тушу.
Он подходит к группе сидящих кружком на полу людей. Они голые по пояс; грудь и плечи их покрыты разноцветной мягкой корой с выростами, похожими на маленькие цветки. Они не шевелятся и не говорят до тех пор, пока человек со свиной тушей не садиться рядом и не опускает свою ношу между ними.
Раздаётся серия щелчков и они – все одновременно – протягивают руки и поднимают ладони над тушей. Кисти их рук стремительно покрываются густым белым ворсом, после чего они опускают их на тушу. Ворс разрастается, покрывает и их, и свинью, меняет цвет, и не более чем через несколько минут на их месте виден только огромный бесформенный ком шерсти кислотного окраса.
Некоторые люди расцветают. В углу коридора, у потолка, висит отдалённо напоминающая человека фигура. Раскинув руки, она словно вознеслась. Возможно, в некотором роде, для неё так и есть. Она иссохла, почти скелет. Плоть её превратилась в неземные костяные цветы и оплетающие стены и потолок стебли; расползлась яркими вьющимися узорами вокруг.
Я иду к своей комнате. Снующие вокруг дёрганной походкой люди не замечают моего присутствия. У некоторых из них нет рук ниже локтя и их заменили образования похожие на причудливо изогнутые кораллы – пёстрые и ветвистые. Они совершенно неподвижны, и я теряюсь в догадках, какой цели могут служить подобные отростки.
Недалеко от бокового коридора, ведущего к моей комнате, прислонившись к стене, стоит голый человек. По внешним признакам уже непросто обозначить его пол. Он оплетён сетью полупрозрачных тонких нитей, густо свитых сложными узорами. Частыми отростками, похожими на толстые бледные корни она вцепилась в стену. По телу человека вдруг проходит вертикальная борозда и сеть запускает волокна в открывшуюся щель. Борозда углубляется до тех пор, пока половины тела не остаются соединены лишь несколькими ярко алыми нитями, а затем и те разделяются и обе части теперь висят на стене совершенно обособленные. Вскоре они отрастят недостающие половины и каждое из двух новых тел займётся исполнением своих задач.
Дверь ведущая из моей комнаты в Зал Плесени окружена головокружительным ореолом из невообразимых узоров тесно переплетённых многоцветных жгутов; спиралей и петель пульсирующих стеблей; цветков, похожих на красочные вихри.
Я ложусь спать. Как только моё тело касается пола, из отверстий в коже вырастают новые белесые волокна и оплетают паркетные доски подо мной; покрывают меня с головы до ног; укутывают ворсистым ковром.
Мне снится, что я антрацитово-чёрный куб, стоящий на дне идеально круглого озера с зелёной водой, через которое плывёт одинокая парусная лодка. В лодке сидит обнажённый юноша и рисует в альбоме расцветающее небо.
Лучшее
Материалы сайта предназначены для лиц старше 16 лет (16+)