* * *

Когда до закрытия маленького галантерейного магазинчика на лондонской Флит-стрит оставалось менее четверти часа, хозяина потревожил нежданный посетитель. Он чертыхался.

Для начала он поинтересовался, какого чёрта у порога магазинчика валяются камни - он только что споткнулся.

Хозяин извинился, объяснив, что этим здоровенным куском стекла он уже много лет подпирает дверь, чтобы она не закрывалась.

Посетитель удивился. Как это - кусок стекла? Он наклонился и поднял камень, внимательно рассмотрел его и начал старательно оттирать носовым платком. Теперь уже удивился хозяин и в свою очередь предложил отмыть булыжник, если он так заинтересовал посетителя.

Отмытый камень долго изучался гостем, который его чем-то царапал и рассматривал на свет.

Затем посетитель представился: "Я - доктор естественных наук, изучаю минералогию. Мне, собственно, нужна булавка для галстука и я опаздываю в оперу... А что до камня - советую Вам продать его музею: можно стать очень богатым человеком."

Хозяин растерялся, а потом наотрез отказался взять деньги за покупку.

В коллекции минералов Британского музея истории с тех пор хранится крупный, бесцветный кристалл цейлонского топаза весом в 6 кг, неведомо какими путями попавший на лондонскую мостовую и много лет прослуживший подпоркой для двери галантерейного магазина.