* * *

Ну а в 1684 году французский кавалер Рене Робер де Ла Саль, спустившийся по Миссисипи до Мексиканского залива, объявил прилегающие земли французским владением и организовал в бухте Матагорда небольшую колонию Сен-Луи (теперь селение Виктория) из трехсот поселенцев. Через пару лет от колонии остались только воспоминания — большая часть французов умерла от голода и болезней, а остальных убили напавшие на Сен-Луи индейцы — всех, кроме детей, которых забрали с собой. Прибывшая к месту поселения в 1689 году экспедиция Анри де Тонти обнаружила лишь головешки от изб, попыталась выяснить судьбу несчастных, но так ничего и не нашла.

А еще через год в Техас вошли испанцы — чтобы помешать французам двигаться на запад. Гордые идальго сильно опасались, что их конкуренты могут проникнуть на территорию Новой Испании. С 1690 года Техас стал номинально испанской территорией. Почему номинально? Да потому, что испанцев там было несколько сотен. Однако они основали первые поселения, которые называли миссиями — Сан-Франсиско-де-лос-Техас, Сан-Антонио, Байя, Сан-Луис-де-лос-Амарилльяс и так далее. Испанцы, как обычно, хотели обратить местных дикарей в христианство, ну и заставить работать на себя. Увы, индейцам было глубоко плевать на какого-то европейского бога, миссионеров они рассматривали как с неба свалившийся источник грабежа, угоняя у тех скот и лошадей. К тому же скоро в миссиях началась эпидемия оспы, и в 1691 году оставшиеся в живых 3 священника и 9 солдат сели на проходивший мимо корабль и вернулись в Новую Испанию. Очередная колонизация Техаса опять сорвалась.

Через двадцать лет, в 1711 году, испанский миссионер Франсиско Идальго обратился к французскому губернатору Луизианы с призывом организовать католическую миссию в этих диких землях. Слухи дошли до испанцев, которые рассматривали Техас как буфер между французской Луизианой и Новой Испанией, и те послали своих поселенцев к берегам Сан-Антонио и Рио-Гранде. В 1716 году в Техасе открылись 4 испанских миссии. Вместе с поселенцами впервые привезли женщин — до этого считалось, что жен вполне можно добыть на месте. В 1720 году на всю провинцию Техас насчитывалось всего 300 белых, из них 144 солдата. Испанцы постепенно, шаг за шагом, продвигались на север и северо-запад (в основном вдоль рек), и к 1800 году Техас представлял собой громадную территорию (1.3 миллиона квадратных миль) с белым населением всего в две тысячи человек.

Почему испанцы не заселили Техас? Ведь Мексика к 1800 году — это 3 миллиона белых и креолов!

Дело не только в климате, дело в испанском подходе к колонизации. Испанское правительство считало, что в Новый Свет не обязательно перевозить множество испанцев, а для создания прибавочной стоимости нужно использовать местных — иначе все население Пиренейского полуострова сбежит в Новый Свет и в метрополии будет некем править. Те испанцы, которые уезжали в колонии не по государственной надобности, а в частном порядке, практически лишались прав по сравнению с жителями собственно Испании.

Рожденные в колониях вообще никаких прав не имели (если не считать право владеть землей в Америке). Креолы, как их называли, не могли участвовать в управлении делами колонии, занимать какие-либо гражданские должности или офицерские посты в армии. Естественно, такие правила совершенно не располагали к колонизации, поэтому Техас до начала XIX века оставался заброшенным уголком, где бродили бизоны и индейцы. На 1820 год там существовало всего три испанских поселения — Накогдочес, Сан-Антонио и Голиад.

Поселенцы начали выращивать… хлопок и табак. А почему же не пшеницу, как того хотели мексиканские власти?

Обработка целинных земель (а именно к этому типу относились территории техасских прерий) — это адский труд, и чтобы выйти на урожайность пшеницы хотя бы «сам-три», приходится потратить лет шесть, а то и восемь. Выходом могли бы служить более тяжелые плуги и бороны, но до механизации сельского хозяйства обычная семья не могла их использовать.

Поэтому американцы рассудили здраво — зачем выращивать пшеницу, когда можно выращивать хлопок и табак, которые гораздо легче сеять и обрабатывать. Потом можно сбывать их в Новом Орлеане или на островах Карибского моря, а на вырученные деньги покупать пшеницу. Землю для сева хлопка и табака можно боронить всего на 30 см, тут не нужны тяжелые плуги и глубокая вспашка. К тому же ирригационные системы создать гораздо легче, чем поднимать целину. Трубы для полива делали из… бревен, просто выдалбливая сердцевину. Дешево и сердито.

Кроме этого выращивали сахарный тростник и кукурузу, а также разводили крупный рогатый скот — на многочисленных ранчо.