* * *

[MORE=читать дальше]Начнем с первой разновидности - газобаллонных ружей и пистолетов. Среди них наибольшую известность получила многозарядная винтовка, разработанная в 1779 году австрийским оружейником итальянского происхождения Бартоломео Жирандони (иногда пишут Жирардони). Это было достаточно мощное оружие, сравнимое по энергетике с крупнокалиберным пистолетом. Первый выстрел при полностью накачанном баллоне пробивал сосновую доску толщиной в дюйм на дистанции до 100 метров.

Преимущества пневматического оружия перед кремневыми ружьями - очевидны: оно могло стрелять в дождь, а выстрел не сопровождался громким звуком, вспышкой и клубами дыма, которые демаскировали стрелка. За это "пневматику" любили снайперы и наемные убийцы. К тому же, из винтовки Жирандони, имевшей магазин на 20 пуль, опытный стрелок мог сделать до 10 прицельных выстрелов в минуту - во много раз больше, чем из дульнозарядного кремневого мушкета.

Однако недостатки - не менее существенны. Наполнение баллона было долгим и трудным процессом, для этого требовалось сделать более 1000 качков ручным насосом. К тому же, давление в баллоне при стрельбе быстро падало, соответственно, снижалась дальнобойность и убойная сила оружия. Хотя винтовка Жирандони и ее аналоги теоретически могли произвести более сотни выстрелов с одного баллона, уже после нескольких десятков они не выстреливали, а "выплевывали" пули. Вдобавок, пневматические ружья были гораздо сложнее и дороже кремневых.

Тем не менее, такие винтовки в 1790 году были приняты на вооружение австрийской пограничной стражи, а затем и некоторых других воинских формирований в разных странах. В частности, армия США использовала копии винтовок Жирандони в индейских войнах. На заставочной картинке изображены переговоры американцев и индейцами племени Сиу, при этом офицер, стоящий справа, держит в руках "Жирандони".

Оригинальный образец винтовки Жирандони и ее английская копия. Газовый баллон одновременно являлся прикладом и представлял собой толстостенный клепаный железный конус, обшитый кожей, с клапаном в передней части. К винтовке он крепился на винтовой резьбе. Баллоны-приклады являлись сменными. Каждый австрийский пограничник, вооруженный такой винтовкой, носил с собой кожаную сумку с двумя заряженными баллонами, запасом пуль, насосом и принадлежностями для разборки, чистки и смазки оружия.

Еще более широкое распространение "надувное" оружие получило среди состоятельных охотников, которым не надо было утруждать себя накачкой баллонов, ведь для этого они имели слуг. В XVIII-XIX веках выпускались десятки разновидностей пневматических охотничьих ружей. Среди них были как уникальные образцы, выполненные по спецзаказам, так и типовые серийные модели. Некоторые из них представлены ниже. Только появление унитарных патронов сделало охотничью пневматику морально устаревшей, однако любители поохотиться с "духовушками" есть и сейчас.

Немецкое и английское газобллонные охотничьи ружья второй половины XVIII века.

Баллонное охотничье ружье в ящике с двумя резервуарами и насосом.

Ружье с баллоном-прикладом и двумя сменными стволами разного калибра.

Баллонное ружье простейшей конструкции.

Аналогичное по конструкции, но более качественно сделанное ружье с прикладом, украшенным гравировкой.

Еще два западноевропейских баллонных ружья начала XIX века и насос для накачки баллонов.

Наряду с "нижнебаллонными" выпускались и "верхнебаллонные" ружья, хотя я не понимаю, в чем их преимущество. На снимке - одно из таких ружей.

Пневматическое ружье японского мастера Иккансаи Кунитомо, сделнное в 1820 году.

Компактный карабин системы Жирандони.

Существовали и газобаллонные пистолеты, хотя это гораздо бОльшая редкость, чем ружья. На снимке - пистолет немецкого мастера Георга Вольфа из Вюрцбурга, сделанный в 1775 году.