* * *

"Легенда гласит, что первым в Эссекс шафран завез некий паломник. Он, рискуя жизнью, доехал со Святой земли обратно в Валден и провез шафран в своей шляпе. Скорее всего если тот паломник вообще существовал, то он вывез не сам шафран, а луковицы крокуса, которые подобрал на полях в Северной Греции, но история звучит куда драматичнее и интереснее, если главный герой балансирует на волосок от смерти. В любом случае было бы странным, если бы Британия, которая интересовалась специями всех сортов, к началу Средневековья не познакомилась с такой замечательной пряностью, как шафран.

То было время кулинарных курьезов: чем богаче был посетитель, тем более перченую закуску он заказывал. Простые люди не могли себе позволить даже попробовать эти специи, поскольку тогда их было мало и стоили они очень дорого. Тем не менее повара в богатых домах изобретали всевозможные рецепты для любителей экзотики. В блюда щедрой рукой сыпали гвоздику, мускат и корицу из далеких стран, а шафран (в тот момент название специи как только не перевирали) был одним из самых популярных ингредиентов.

В «Кентерберийских рассказах» Чосера неоднократно упоминается шафран, которым «тешат алчные рты», а про одного из героев, сэра Топаса, сказано, что у него волосы и борода цвета шафрана. Кроме того, шафран использовали в Средние века и при создании рукописей как более дешевую альтернативу сусальному золоту. Из шафрана приготовляли благовонную воду, которой опрыскивали комнаты, залы, театры, одежду, клали в питье и кушанье. Из него делали также пахучую мазь.

Англичане полагают, что любование крокусами особенно полезно представителям сильной половины человечества. Ведь оно настраивает на романтический лад, вселяет тягу к странствиям и благородным поступкам и таким образом способно превратить мужчину в настоящего средневекового рыцаря.

Возможно, шафран перестал быть такой уж экзотикой, как только крокус начали выращивать в Британии, однако продажа его все еще оставалась очень доходным делом, и городок Валден, откуда был родом легендарный паломник, даже переименовали в Сафрон Валден: эпитет этот означает «шафрановый», ведь именно благодаря шафрану Валден являлся одним из богатейших городов в графстве.

Увы, крокуса век не долог, и судьба сыграла с Шафрановым городком злую шутку. В 1540 году спрос на местный шафран резко упал, поскольку войны, бушевавшие в Европе, означали одно — издалека везти специи дешевле. За этим последовали взлеты и падения, но к 1790 году шафран в Англии практически исчез."

Виктория Финли. "Тайная история красок"

На месте современного Сафрон Валден поселения были еще в бронзовом веке. После норманского нашествия в 1066 году была построена каменная церковь, а позднее монастырь, Walden Abbey, под патронажем Джофрея де Мандевилль, первого графа Эссекского. К сожалению, постройки не сохранились.

В XVII веке король Генрих VIII передал монастырь и земли сэру Томасу Одли, который и перестроил его в свое поместье. (см. http://featherygold.livejournal.com/tag/Загородные%20поместья%20и%20дворцы#post-featherygold-21879).

Сафрон Валден - ценный исторический памятник, прекрасно сохранился со средних веков. В это трудно поверить, но говорят, город ни разу не пострадал от пожара.

Население - 15 тыс.человек. Находится в 35 милях на север от Лондона.

Сафрон Валден - родина одиннадцати британских композиторов и актеров, город упоминали в своем скетче "Birwhale the Avenger" знаменитые Фрай и Лoри ("A Bit of Fry and Laurie").

 

 

[MORE=далее фото города]

 

 

 

Церковь St. Mary the Virgin, самая высокая церковь в Эссексе (59 метров высотой). Сначала

здесь была деревянная саксонская часовня, в 1130 году - норманами была построена каменная церковь, перестроенная и расширенная в 1250-1258 годах. Еще раз была перестроена в 1769 году, а при реконструкции в 1832 году был добавлен шпиль, архитекторы Rickman and Hutchinson.

 

 

 

 

 

 

 

Самому старому жилому дому 600 лет.

 

Отель "Cross Keys"