* * *

Одной из самых ярких страниц Первой Мировой была битва на Марне.

Написано о ней очень много и добавить даже профессиональные историки практически ничего не могут. Только вот известнейший военный историк Б.Лиддел Гарт в связи с этой битвой предложил поставить странный памятник.

Неизвестному слуге в графстве Кент.

И это не вся странность. Всё дело в русских. В русских, которых и рядом не было, но которые и тут сыграли свою роль. Хотя об этой роли они не знали.

Запутанно, правда?

Всё началось осенью 1914-го, когда неизвестную воинскую часть перебрасывали на юг Британии.

И всё было бы рутинно, если бы слуга, работавший, по слухам, в местной гостинице, не оказался в этот момент на перроне. И не задал самый обычный, тривиальный вопрос какому-то солдату, вышедшему из вагона размять ноги и покурить: "Откуда будешь, служивый?"

Навсегда осталось неясным, послышалось ли что-то слуге или во рту у солдата, кроме цыгарки, "была каша" (или просто "фифект фикции" ©). Только ответ "Ross-Shire" послышался как "Russia": вместо северо-шотландского графства Россшир - далёкая Россия.

Ну что, всё ясно? Солдат из воинского эшелона - из России. И вряд ли он там один такой...

На следующий день по городку, потом по всему графству, а потом и по всей Англии пополз слух, что русские войска, переброшенные морем в Шотландию, перебрасываются на юг, а потом на Западный фронт. И этих русских уже видели...

Слух стал темой отдельного запроса в парламенте. И вот тут британское командование сообразило, какую выгоду из этой невольной дезинформации можно извлечь. По настоянию военных премьер-министр Г.Асквит, отвечая в парламенте на потупивший запрос, многозначительно заметил во всеуслышание, что давать исчерпывающую информацию по данному вопросу не в интересах нации.

Естественно, немцы "правильно" поняли, что слух верен: не на ровном же месте он появился, не просто так есть "очевидцы" и "свидетели" и не просто так премьер-министр Британии в парламенте ушёл от ответа и напустил туману.

И в самый разгар сражения на Марне удачливый немецкий генерал Александр фон Клюк получил приказ снять с фронта две дивизии и перебросить их на север, к морскому побережью. Надо было приготовиться отражать русских... Напрасно генерал убеждал, что эти войска ему нужны до чрезвычайности: командование настаивало на прикрытие угрожаемого участка "от ожидаемого удара".

Так дивизии там и простояли в полном бездействии, заметно поспособствовав германской неудаче в битве.

Случай и грамотное использование неожиданной возможности дезинформировать противника. Словом не просто так Лиддел Гарт писал, что Англия должна поставить памятник неизвестному слуге из графства Кент...