* * *

Дома было шумно, как обычно.

— Братик, расскажи мне сказку, — потребовала маленькая Аме, хитро прищурившись, зная, что брат никогда не откажет.

— Не отвлекай Джуу, — проворчала Мико, и проскользнула на кухню. Как всегда, будет помогать матери готовить и хватать еду из-под ножа. Джуу улыбнулся, представив это — всегда одно и то же, и мать не ругалась по-настоящему, привыкла уже к этой шалости.

— Сказку, Аме-тян, я расскажу позже, — Джуширо заговорщически прошептал на ушко сестренке — про водяного дракона, который защищает слабых и стоит на страже справедливости.

Глаза Аме загораются:

— Как Кирин, да?

— Да, именно. Только это не единорог, а дракон. Он мудрый и готов помочь каждому, кто обратится к нему за советом. А избранным, говорят, дарует особую мудрость и прозорливость.

Джуширо пьет чай — старается не торопиться, несмотря на то, что его ждут занятия, а идти далеко, но это же чай, он требует вдумчивого подхода и неторопливости. Не чайная церемония, но все же. А сестренка пристала:

— А что надо сделать? Как это — избранный?

Она оперлась подбородком на ладони и заглядывала в глаза, да так, что кого угодно разжалобить могла, и Джуширо не устоял, продолжил историю:

— Это только сам дракон знает. Людям драконьи помыслы неведомы. Может, он отметит кого-то, кому покровительствует, особым знаком, а может просто надарит удач и золота, или все отнимет — дракону виднее, что человеку нужно, так что мы не можем знать, что считать драконьей меткой.

Джуширо отставил пустую чашку, поднялся из-за стола.

— Мне пора, Аме-тян.

— Погоди, Джуу, — Мико позвала его с кухни, — держи обед.

Она вручила ему сверток.

— Ну теперь иди!

Джуширо был у дверей дома, когда до него донесся звонкий голосок Аме:

— А тебя точно дракон отметил!

И шиканье Мико.