* * *

Когда в конце 1950-х годов герцог Вестминстерский разрешил снести здания (а некоторые из которых восходили к семнадцатому веку) на западной стороне Grosvenor Square и построить то, что мы видим сейчас (проект - американца финского происхождения, модерниста Eero Saarinen), никто не предвидел никаких проблем. Система была везде одинакова - американцы покупали землю, которая отныне была собственностью Соединенных Штатов, затем строили здание посольства.

Проблема же была в том, что герцог Вестминстерский, владелец значительной части центрального Лондона, включая Мэйфер и Белгравия, никогда и ничего не продает, только сдает на правах аренды.

Американцы назвали ситуацию "неприемлимой" и потребовали от парламента вмешаться. Парламент убедился, что семья Grosvenor не продает своих владений ни при каких условиях. С герцогом поговорили еще раз. И он предложил компромисс - он продаст землю, если американское правительство вернет его семье земли, отобранные в результате американской войны за независимость (а это большая часть штата Мэн и Нью-Йорк).

Так и получилось, что американское посольство в Лондоне - единственное посольство, стоящее на земле, не принадлежащей Соединенным Штатам. Это аренда. На 999 лет, и все-таки.