Кровь. Смерть. Тысячи душ скитаются по полям свирепых битв без надежды на пристанище. Они являются пищей для демонов, которые развязали эту войну.
Огромная орда под предводительством Яньвана начала наступление, узнав о смерти своего негласного принца Нве Хенга. Тысячи тысяч демонов устремились нескончаемым потоком в мир людей. Их было так много, что с высоты это войско казалось морем.
Бесчисленные ордены заклинателей основали союз и бросились на защиту мирных жителей, но силы были неравны. На каждого заклинателя приходилось по сотне демонов, а на место каждого павшего демона приходила ещё добрая сотня. Под таким натиском люди вынуждены были отступать, бежать с обжитых земель всё глубже от границы миров.
Демоны шли дальше и дальше, пока не достигли горы с руинами Храма. Именно там бесчисленная орда разбилась, словно морские волны о скалы. Новорожденный огненный Демон Ко Яозу стал непреодолимым препятствием на их пути. Раз за разом все атаки и осады терпели неудачи. Демоны сгорали в алом пламени и умирали, раздираемые сотнями живых мертвецов, а затем занимали место в их рядах.
Яньван не мог спокойно смотреть на гибель своего народа и вышел на бой. Кожа его была белой, как снег. Глаза и волосы черны, словно средоточие тьмы. Одежды клубилась черным дымом за его фигурой. Он обладал обликом прекрасного молодого мужчины. По мнению юного Демона, лишь огромные витые рога, похожие на рога архара, портили его облик.
Повелитель демонов бесшумно скользнул по потрескавшимся плитам руин в бывший главный зал. Взору его предстала громадная статуя дракона, свернувшего тело в кольца. На горизонтальном кольце тела статуи лежал громадный огненный Лис. Девять хвостов его веером лежали на полу, рассыпая искры. Огонь был багровым, что свидетельствовало о спокойствии, даже некоторой апатии. Демонический зверь и не взглянул на пришедшего. Его полуприкрытые зелёные глаза смотрели в никуда.
— Ты лишь недавно стал демоном и не знаешь наших законов. Я Правитель мира демонов Яньван, Повелевающий Душами Умерших, — тихо представился гость.
— Что мне за дело до этого? — безэмоционально спросил Яозу.
— Поскольку я властитель мира демонов, я многое знаю, — медленно произнёс Яньван вкрадчивым голосом. — Например, я знаю по какой причине уничтожили орден твоей матери, Цзи Сю Ли. Или же причину смерти семьи твоего отца, Ко Чжи Цзяна. Ведаю я и о причине убийства твоих родителей. И даже о мотивах Нве Хенга…
С каждым новым словом демонический огонь на хвостах рыжего Лиса разгорался всё ярче. В конце, когда Яньван произнёс имя белого Лиса, Яозу вскочил и оскалился. Его ярко-зелёные глаза сверкали яростью. Хвосты мели по камню, который от жара начал плавиться. Пламя раскалилось почти добела, когда Яозу прорычал:
— Какое дело мне до предателя?! Что мне до убийцы?! Он мёртв! И останется таковым навеки!
— Я бы не был так уверен, — спокойно ответил рогатый. — Знаешь ли, Хенг не обычный демон. Он негласный принц мира демонов. Белый Лис родился на заре времён, ему более тысячи лет. Думаешь никто не пытался убить его за это время? Но лишь тебе удалось снять проклятие небес.
— Что ещё за проклятие? Мне плевать, — пробурчал Огненный Лис, вновь ложась на своё место.
— М-м-м. Говоришь одно, а твои действия ясно показывают обратное, — ухмыльнулся Яньван. Однако, ответом ему был раздражённый «цык» и взмах хвостов. — Ладно-ладно, не горячись. Думаю, тебе было бы интересно узнать, что ты полукровка. Твой отец был из Демонического клана. Они с твоей матерью познакомились на Ночной Охоте*. Ко Чжи Цзян спас твою мать Цзи Сю Ли, когда та попала в засаду демонов…
— Замолчи, — тихо прошипел Яозу.
Но Яньван продолжил, как ни в чем не бывало.
— Надо отметить, что демонический клан Ко был весьма терпим к людям. Они не были злобными тварями, охочими до человеческих душ…
— Заткнись, — уже громче выкрикнул Огненный демон, но рогатый вновь его проигнорировал.
— В итоге твои мать и отец полюбили друг друга, но их чувства не принял клан Цзи. Они были столь агрессивны, что Цзи Сю Ли пришлось сбежать в клан Ко. Тогда Орден Ли Мин Цзи объявил клан Ко похитителями и вступил на путь войны…
— Закрой свой рот!
В мгновение ока Яозу оказался рядом с Яньваном и прорычал эти слова прямо ему в лицо, пригвоздив огромной лапой за шею к потрескавшейся колонне Храма. Однако, тот лишь хищно усмехнулся и продолжил:
— Орден Ли Мин Цзи уничтожил клан Ко до основания. Выжили лишь молодой господин Ко Чжи Цзян и Цзи Сю Ли, которая была к тому времени беременна. А ты знал, что у тебя есть старший брат?
Яозу взревел и бросил несопротивляющегося демона через весь зал. Но тому хоть бы что, продолжал болтать без умолку:
— Прознав, что в Ордене Ли Мин Цзи дева Цзи спуталась с демоном, другие Ордены объединились и уничтожили всех причастных. Ни стар, ни млад не избежали смерти. Огненный Лис вновь и вновь бросался на рогатого и кидал его из угла в угол, а тот говорил и говорил:
— Таким образом, оба клана были повержены. Лишь твои мать и отец выжили с твоим старшим братом. Покидая родителей в поисках мести, Ко Юань взял себе имя** Фучжоу Чжан Ши***. Путь его был долог и труден, без малого десять лет он блуждал по миру и мстил каждому убийце.А вернувшись обратно, обнаружил, что у родителей появился ты. Фучжоу решил, что они заменили им тебя, и пришел в ярость. Мать и отец успели тебя спрятать до того, как обезумевший А-Юань убил их…
— Заткнись, заткнись, заткнись…
— О, кстати, в своей прошлой жизни ты был Лин Яозу, безродным сиротой. Эту легенду придумал Старший Настоятель, когда нашел тебя у порога Храма. Однако, это вовсе не так. Ты являлся молодым господином демонического клана Хуо****. Ты был демоном от рождения, но твою силу запечатали монахи, превратив в куклу под названием Жрец Великого Дракона! А Нве Хенг был другом обоих твоих отцов в прошлой и нынешней жизнях. Тебя выкрали, и он искал тебя. А когда, наконец-то, нашел, монахи помешали ему провести ритуал снятия печати. И ты умер!
Яозу застыл. Это не может быть правдой… Он ведь пронзил меня… Убил? Пламя, что плясало до сего момента яростными всполохами, раскаленными добела, начало угасать, терять силу и яркость.
— Он… Ты лжешь! Он убил меня своими собственными руками! И убивал монахов!
— О! А монахи не сочли нужным сообщить тебе, что умершие были подосланными убийцами? Белый Лис лишь защищался. «Праведные» монахи воспользовались этим, чтобы настроить тебя против него! Даже Великий Дракон не потерпел подобного! Он проклял монахов и дал тебе шанс на перерождение! Нве Хенг скитался более полувека по миру людей в поисках твоей души! Да только ты так запутался и потерял столько воспоминаний, что не только не узнал его, но и убил! Вот так ирония!
— Остановись…
— Но вся суть драмы в том, что Нве Хенг, этот глупый Белый Демон-Лис, влюбился в тебя еще в твоей предыдущей жизни! Ах, да! Забыл одну важную деталь. Нве Хенг был проклят от рождения. Каждый человек или демон умирал, стоило стать хоть немного значимым для Белого Лиса. За тысячи лет, что он прожил на земле, его прозвали Вэнь И***** — Демон Поветрия! Ты, наверное, не знал. Но ты смог снять проклятие! Хенг полюбил тебя, а ты не умер так, как другие!
Яозу застыл посреди зала, словно статуя самому себе. Пламя его сущности тускнело с каждым мгновением, пока огненная пляска не превратилась в черную дымку.
Воспользовавшись подавленным состояние Огненного Лиса, Яньван нанес удар ему в спину…
–––––––––––––––––––––––––––––
*Ночная Охота — охота на нечисть и демонов заклинателями.
**Взял имя — титул, используемый в качестве второго имени.
***復仇戰士 (Fùchóu zhànshì) — Воин мести.
****火 (Huǒ) — Огонь.
*****瘟疫 (Wēnyì) — Поветрие (в значении эпидемии/смерти).
^-__-^~
