Что почитать: свежие записи из разных блогов

Он был не женат. Наганаш попросил Эйлен угостить его горькой водой, и она уже понимала, к чему всё это. Помощник судьи, конечно же, похвалил её горькую воду. Эйлен не любила такие разговоры и снова отказала.
– Странная ты, – проговорил Наганаш. – Годы-то идут. Тебе надо становиться женой и матерью. Чем я тебе не подхожу?
– Я не люблю тебя, – просто ответила Эйлен.
– Ты действительно странная.
– Что ж… – улыбнулась амарга. – Но если я так до сих пор никого и не полюбила.
Наганаш ушёл.
– Шенди, – позвала Эйлен, – прости, что тебе пришлось всё это выслушивать. Не могла же я его выгнать.
Шенди не ответил. Эйлен позвала его снова. И снова тишина. Она искала его по хижине, но так и не нашла. Он исчез. Будто его и не было. Но это не было сном, Эйлен точно знала. Ведь в погребе хранилось мясо, а под ворохом одежды были спрятаны лук и кинжал. Наступила ночь, а Шенди так и не вернулся. Эйлен ждала его до самого утра. Она почти не сомкнула глаз, и женщины на плантации заметили, что её сияние будто потухло. Вечером Эйлен пошла к озеру провожать солнце. Когда последние его лучи исчезли с неба, уступив место луне и звёздам, Эйлен направилась к дому.
– Снова бродишь по ночам? – услышала она рядом насмешливый голос. Оказалось, что её уединение нарушил Наганаш.
– Я уже иду домой, – ответила Эйлен.
– Может, стоить проводить тебя?
– Не нужно.
– А если я хочу?
– Всё равно не нужно.
– Я буду настаивать, – сказал Наганаш и схватил её за руку, больно сжал.
– Что тебе нужно? – спросила Эйлен.
читать дальше– А ты не догадываешься? – усмехнулся Наганаш и попытался поцеловать её.
– И такой же гад, – проговорил Филипп.
– Судьба, – усмехнулся Росс.
– Оставь меня! – закричала Эйлен, пытаясь вырваться из его объятий. Но хватка у помощника судьи была сильная и крепкая. Неизвестно, чем бы закончилась эта встреча, если бы не вмешался некто третий.
– Отпусти её! – крикнул он, и Эйлен узнала Шенди. Он стоял на тропинке, ведущей в селенье. В его руке был кинжал.
– Кто ты такой? – спросил Наганаш, чуть ослабив хватку, но всё же не отпуская Эйлен.
– Это неважно. Важно, что она тебя не хочет. Поэтому отпусти.
– А то что?
– А то я вмешаюсь.
– Так давай, вмешивайся, – и Наганаш оттолкнул Эйлен и достал кинжал.
Может, Наганаш и был сильнее и выше, чем Шенди, но в той схватке правда не была на его стороне. А Шенди оказался гораздо более ловким. Наганаш ушёл посрамлённым с этого поля боя.
– Я так испугалась, когда ты пропал, – проговорила Эйлен, обнимая Шенди. – Почему ты ушёл?
– Не могу этого сказать, прости, – ответил Шенди.
– Не бросай меня больше.
– Почему?
– Что почему?
– Зачем я тебе нужен?
– Неужели ты не догадываешься?
– Нет.
– Я люблю тебя.
– Что? – Шенди показалось, что он ослышался.
– Я люблю тебя, – повторила Эйлен.
– Но ты сказала Наганашу, что до сих пор никого не полюбила…
– А что я должна была ему сказать? – улыбнулась амарга. – Что в моём доме живёт паук, и что я его люблю?
– Знаешь, я ведь не всё рассказал тебе, – проговорил Шенди.
– О чём?
– О моём заклятии. Меня можно расколдовать.
– Как?
– Шаман сказал, что я перестану превращаться в паука, когда меня полюбит женщина. И это должно было случиться при условии, что она не будет знать о возможности снять заклятие. Она должна была полюбить меня таким, каким я стал.
– Значит… я расколдовала тебя? – с надеждой в голосе спросила Эйлен.
– Ещё шаман сказал, что это подействует, только если и я полюблю её, – добавил Шенди.
– А этого не случилось?
– Давай подождём рассвет.
– Хорошо, давай.
– И давай подождём его здесь, у озера. Это ведь твоё любимое место?
– Да.
Они расположились в густой траве, и им не было холодно той ночью. Под утро они всё же уснули, а разбудили их лучи солнца. Шенди не превратился в паука. И провожать солнце они с тех пор ходили вдвоём.

– Он превратился в человека?! – воскликнул Филипп.
– Да тише ты, детей разбудишь, – отозвался Росс.
– Прости. Продолжай.
– Именно это я и хотел тебе рассказать, – проговорил мужчина. – С заходом солнца я снова превращаюсь в человека, а с первыми его лучами – в паука.
– Как тебя зовут? – спросила Эйлен.
– Шенди.
– Наверное, ты хочешь есть?
– Умираю с голоду.
– Тогда садись ближе к очагу, лепёшек и горькой воды хватит на двоих.
У Шенди были красивые сильные руки, глядя на которые, Эйлен почему-то не могла оторвать взгляда. А ещё у него были высокие резкие скулы и большие чёрные глаза. Его густые волосы падали на его лицо, когда он наклонял голову, и он всё время поправлял их, убирая непослушные пряди за уши, но те снова падали, стоило ему повернуть голову. Эйлен сама не понимала, почему так пристально наблюдала за ним. Не понимала, что отличало его от других амаргов.
– Она влюбилась, – с улыбкой проговорил Филипп.
– Может, и так, – ответил Росс.
– Что же ты сделал шаману? – спросила Эйлен. – Раз уж ты просишь моей помощи, я имею право знать.
– Не шаману, – ответил Шенди, – а его дочери.
– Продолжай.
– Я соблазнил её, всё очень просто.
– Просто?
читать дальше– Да, просто. Соблазнил и не похвалил её горькую воду. Не пришёл к её отцу просить её руки.
– Почему?
– Потому что я её не любил.
– А зачем тогда?
– Ты вроде бы не ребёнок, – усмехнулся Шенди.
– И что было потом?
– Девушка обо всём рассказала отцу, тот потребовал от меня жениться на его дочери, а я отказался. Шаман пригрозил мне страшным проклятьем, но я только посмеялся. Как оказалось, зря. Теперь днём я паук, а ночью человек.
– И ничего нельзя изменить? – спросила Эйлен.
– Нет.
– И что же ты теперь будешь делать?
– Я не знаю.
– А кем ты был в своём племени?
– Охотником.
– Тогда ты и сейчас можешь охотиться. По ночам.
– Могу. Но днём в лесу я не выживу. Я уже несколько раз чуть не погиб. Больше не хочу.
– Но я же не выгоняю тебя.
– Спасибо, – улыбнулся Шенди.
Так он остался жить в доме Эйлен. Люди стали говорить, что она больше не выходила из дома, чтобы встретить или проводить солнце. А женщины на плантации замечали, что Эйлен всё чаще приходила на работу сонная, а взгляд её был задумчивым, хотя глаза её будто сияли изнутри. Поговаривали даже, что нашёлся, наконец, тот амарго, кто поразил её сердце. Вот только никто его не видел.
Шенди иногда выходил из дома Эйлен на охоту, но делал он это поздней ночью, когда всё селенье уже спало, а возвращался до рассвета. Он охотился с помощью лука и кинжала, которые изготовил сам. Шенди приносил дичь, Эйлен разделывала её и прятала в холодный погреб, чтобы достать однажды ночью и приготовить с овощами и специями. Эйлен спала по утрам и в те ночи, когда Шенди уходил на охоту. Она приходила на плантацию позже обычного, ссылаясь на слабое здоровье.
Ночью вместо сна они разговаривали. Обо всём. Никогда и ни с кем раньше Эйлен не могла разговаривать обо всём на свете. Шенди внимательно слушал её, и сам рассказывал удивительные истории.
Так продолжалось до одного вечера, когда в дом Эйлен пришёл мужчина. Его звали Наганаш, и он был помощником главного судьи.
– Какое знакомое имя, – сказал Филипп.
– Да, оно довольно распространено у амаргов, – ответил Росс.
– И тоже помощник судьи.
– Да, тоже.

Легенда об Эйлен и пауке из книги "Дети горькой воды".

Это случилось много лет назад, когда кипарисы были ещё такими маленькими, что в их тени мог укрыться разве что опоссум. В те времена на земле Солнечной росы жила девушка по имени Эйлен. Глаза её были черны, как самая тёмная ночь, а губы были подобны кораллам. Лик её был так красив, а стан так строен, что не один прекрасный и достойный юноша приходил в её дом и хвалил её горькую воду, но все они получали отказ. Эйлен была умной, доброй и отнюдь не строптивой. Но она не хотела выходить замуж без любви. Люди говорили, что Эйлен странная, не такая, как все. Каждое утро она выходила из своей хижины и шла к озеру Тессо, чтобы там встретить рассвет. Днём она работала на плантации ороскуро с другими женщинами, а вечером провожала солнце у озера. У Эйлен был дар разговаривать с природой. Она слышала музыку леса и шёпот воды, она по-иному понимала пение птиц и стрекотание цикад. Говорили даже, что она понимала язык птиц и зверей, но так это было или нет, сейчас никто уже не знает. Но именно с Эйлен случилась эта история.
Однажды утром, когда Эйлен вернулась домой после прогулки к озеру, чтобы приготовить себе горячей горькой воды, она увидела огромного паука, сидевшего рядом с очагом. Эйлен не испугалась, узнав в нём паука-птицееда, чей укус не был смертелен, но она понимала, что пауку было не место в её доме, поэтому она решила прогнать его. Сначала Эйлен легонько толкнула паука кончиком мокасина, тот с неохотой двинулся с места, но снова остановился.
– Что же мне с тобой делать? – проговорила Эйлен и всё же рискнула взять паука в руки.
– Помоги мне, – вдруг услышала она. Обернувшись, Эйлен никого не увидела. Но голос повторил: – Помоги мне.
– Это не можешь быть ты, – неуверенно сказала Эйлен, глядя на паука.
– Могу, – ответил тот. К удивлению девушки, у паука был приятный мужской голос.
– Ты разговариваешь? – спросила она.
– Да, – ответил паук.
читать дальше– Пауки не разговаривают, – перебил Росса Филипп.
– Это легенда. В легендах животные могут говорить. Так мне продолжать?
– Продолжай. Просто мне трудно молчать. Извини.
– Эйлен тоже не думала, что такое возможно. Она так и сказала пауку.
– Я тоже не думал, – ответил он. – Да такое, наверное, всё-таки и невозможно.
– Как так?
– Я не совсем паук.
– А кто же ты?
– Человек.
– Человек?! – удивилась Эйлен.
– Да, – ответил паук. – Я бы сам не поверил, если бы мне такое сказали.
– Как же ты стал пауком?
– Меня заколдовали.
– Кто?
– Шаман.
– В нашем племени нет шамана.
– А в племени Медных гор есть. Я пришёл оттуда.
– И почему же тебя заколдовали? – спросила Эйлен.
– Было за что, – ответил паук, и амарга услышала в его голосе горькую усмешку.
– Ну хорошо… А чем я могу тебе помочь?
– Могу я остаться у тебя? Хотя бы на какое-то время… мне некуда пойти.
– Оставайся, – согласилась Эйлен. – Только я не знаю, чем тебя кормить. Что вы, пауки, едите?
– Я не паук. Я не могу ни охотиться, как паук, ни есть то, что едят они.
– Но как же тогда?
– Позволь мне остаться до ночи, а потом я расскажу тебе.
– Хорошо, но сейчас мне нужно идти на плантацию. Тогда до вечера.
Эйлен оставила паука в хижине и вернулась к нему, когда солнце уже клонилось к закату.
– Ты обещал рассказать мне что-то, – сказала она.
– Давай подождём, пока сядет солнце, – ответил паук.
– Ты немного пугаешь меня, но хорошо. Я пока приготовлю ужин.
Эйлен занялась маисовыми лепёшками и даже на какое-то время забыла о присутствии в её доме странного гостя. Когда же последние лучи солнца исчезли за горизонтом, Эйлен показалось, что светило на мгновение заглянуло к ней в дом, засияв яркой вспышкой и исчезнув во тьме ночного леса. Уходя, солнце забрало с собой паука, оставив вместо него мужчину, увидев которого, Эйлен вскрикнула от неожиданности. В полумраке хижины мужчина выглядел стройным и был немногим выше Эйлен. Из одежды на нём была лишь набедренная повязка.
– Не пугайся так сильно, – проговорил он, и Эйлен узнала его голос.
– Ты?! – удивилась она. – Паук?

Утром, когда Линуш вернулся домой, он с удивлением обнаружил в своей гостиной мужчину, того самого, кто однажды догнал его на улице и направил на задание, которое оказалось проверкой. Линуш помнил, что его звали Том Лейкин.
– Что вы здесь делаете? – поинтересовался Эскот.
– Шенди в клинике. Его ночью пытались убить, – ответил Том.
– Он жив? – выдохнул Линуш, чувствуя, как сердце рухнуло куда-то вниз.
– Жив. Но тебе я не советую его навещать сейчас.
– Почему?
– Ну… – Том замолчал на секунду, – Маслоу считает, что ты виноват.
– Как это? В чём виноват?
– Ты выдал Шенди.
– Я всё равно не понимаю.
– Я не всё знаю, – сказал Том. – Я не занимался тем же, чем и Шенди, но Маслоу был разгневан. И почему-то на тебя. Потом он успокоился и сказал, что с тобой связь теперь будет не через Шенди, а через меня. Так я узнал, что ты тоже наш агент.
– Почему не через Шенди?
– Потому что Шенди очень быстро стал бывшим агентом.
– Что с ним? Как его ранили?
– Его не ранили. Мы вытащили его из петли. Он почти был повешен.
– Но… он ведь жив…
– Жив. Не знаю, как тебе сказать…
– Давай уже! – повысил голос Линуш.
скрытый текст– Говорить Шенди больше не может, – ответил Том. – Повредилось что-то. Поэтому сам понимаешь. Какой из него теперь агент?
– Я пойду к нему. Он в городской клинике?
– Не советовал бы.
– Позволь мне самому решать.
– Как знаешь. Моё дело предупредить.
Линуш ворвался в палату Шенди, несмотря на протесты врачей и медсестёр. Амарго лежал в постели. Бледный. Шея была перевязана.
– Ты жив, это главное, – проговорил Линуш, и в этом момент ему стало очень страшно, потому что он встретил полный ненависти взгляд Шенди. А затем амарго поднял руку, сжимавшую рукоять револьвера, и направил оружие прямо на Линуша.
– Ты что? – пробормотал Эскот. Шенди указал дулом на дверь.
– Хочешь, чтобы я ушёл? – спросил Линуш. Шенди кивнул.
– Не дождёшься. Хочешь убить меня – стреляй!
Какое-то время Шенди ещё держал его на мушке, но потом опустил руку и отвернулся.
– Чем же я тебя выдал? – спросил Линуш. – И кому? Да, ты не можешь ответить, я знаю. Поэтому я принёс это.
И он достал из кармана блокнот и карандаш и сделал робкий шаг к постели Шенди. Амарго взглянул на него и нехотя кивнул. Линуш протянул ему блокнот.
– Пиши, – сказал Линуш. Шенди раскрыл блокнот и начал неуверенно писать. Он писал, что-то зачёркивал, и снова писал. Затем он отдал написанное Эскоту.
«Как человека просил тебя не болтать. Говорил, что нельзя доверять Молли. Но ты рассказал ей всё. Ты разболтал, что я её подозреваю, и ещё про строительство и золото на севере. Если у тебя все мозги ушли в заштриховано одно место, которым ты теперь думаешь, то вали из сыска! Молли – крот. Я это знаю. Маслоу это знает. Один ты у нас идиот! Уходи! Я не хочу тебя видеть!»
Прочитав, Линуш молча положил блокнот рядом с Шенди и покинул палату. У него было только одно желание. Сдохнуть. Вернее, сначала убить Молли, потом Маслоу. А затем уже сдохнуть.

Продолжение в моей книге "Дети горькой воды-2".

– Я не доверяю Молли, – это было первое, что услышал Линуш, когда утром переступил порог «Элизиума».
– И тебе здравствуй, – ответил Эскот. – Так ты всё-таки следил за мной.
– Ты сам головой подумай, – Шенди сидел на диване в гостиной, откинувшись на спинку.
– О чём я должен подумать? – Линуш подошёл к нему и стал напротив.
– Её дядя – хозяин ресторана, в котором происходят встречи людей синдиката.
– Я в курсе. Мы вчера об этом с тобой говорили. Но ты знаешь, её там не любят, потому что она из сыска. Её терпят из уважения к дяде.
– Послушай, – Шенди придвинулся на край дивана, – ведь про то, что ты на самом деле агент, знаем только я и Маслоу. И это логично, да?
– Да.
– Так, а теперь поверни всю эту ситуацию наоборот.
– То есть?
– Про то, что Молли не совсем агент, знает, возможно, только её дядя.
– Я не очень понимаю тебя, – сказал Линуш.
– Хорошо, – вздохнул Шенди. – Тогда прямым текстом. Я думаю, что Молли – крот.
– Я где-то это уже слышал. Ах да, вспомнил! На проверке, после которой меня приняли в сыск. Вместе с Молли. Мне тогда тоже говорили, что она в синдикате. А ей говорили, что я в синдикате. Я почти поверил тогда.
– И что заставило тебя в это поверить? Давай, вспоминай.
– Ну, я тогда подумал, что она очень сильно хотела попасть в спецотдел. Но это не повод её подозревать. Ты тоже туда хотел, я хотел, Нэд тоже… Нэда же ты уже не подозреваешь?
– Почти нет. Но о чём ты ещё тогда думал?
скрытый текст– Что она слишком быстро поняла, что это проверка. Ей сказали, что я работаю на синдикат, но она в это не поверила. То есть она могла знать наверняка, что я не из синдиката, потому что сама работает на него.
– Сейчас ты так уже не думаешь? – спросил Шенди.
– Не думаю, – ответил Линуш. – Молли действительно догадалась, что это была проверка, потому что знала о существовании таких. И она просто растерялась, не зная, как правильно себя повести. Она слишком много думала.
– Значит, ты веришь в то, что она чёрная овца в своей семье?
– Да. Так бывает. Лучше расскажи, что ты узнал про строительство?
– Золото они там нашли.
– Где там?
– Рядом поселением инуа. Вот и решили строить там. А потом будут нелегально добывать золото на своей территории. Я не знаю пока, в курсе ли отец Вернера, во что он ввязался или нет. Это дело времени. Маслоу я обо всём уже доложил ещё вчера вечером. Ты не уходи от темы.
– От какой? Про Молли?
– Да.
– Я уже всё сказал, Шен. Я ей доверяю.
– Потому что ты думаешь одним местом, а не головой! – выпалил Шенди.
– Я хотя бы с проститутками не сплю, – язвительно ответил Линуш.
Шенди встал. Линушу на мгновение стало страшно. В глазах амарго было нечто такое, что Эскоту показалось, будто Шенди сейчас его ударит. Он даже увидел, что рука амарго сжалась в кулак.
– Только не проболтайся Молли о своей настоящей работе, – сказал Шенди. Линуш округлил глаза: он ожидал от Шенди всего, чего угодно, но не этих простых слов. – Тогда погубишь и себя, и, возможно, меня заодно, – добавил амарго.
– Я не собирался ей говорить, – ответил Линуш. – Маслоу же запретил.
– Она ведь сама к тебе вчера пришла, да? – спросил Шенди.
– Да.
– После того, как ты в неё стрелял.
– Но я думал, что холостыми, и она это знает...
– Ты не был до конца уверен, ты сам мне говорил. И она это знает. А теперь представь. Если она настоящий сыщик, преданный своему делу агент, то зачем ей ты?
– Я снова тебя не понимаю.
– Зачем ей обиженный на сыск парень, стрелявший в неё ради своих целей, а теперь работающий в полупритоне?
– То есть ты не можешь допустить такую возможность, что я ей нравлюсь? Что в меня можно влюбиться? – в голосе Линуша чувствовалась обида.
– Не такой женщине, как Молли.
– Почему?
– Ей нужен кто-то другой. Более сильный.
– Ах, значит, более сильный…
– Да. Тобой она просто пользуется. Боюсь, что только из-за меня.
– Как это?
– Она хочет получать информацию через тебя. Информацию от меня. Ту, что ей не скажет Маслоу.
– Ты всё это придумал, только потому что… – Линуш запнулся.
– И почему же я всё это придумал? – Шенди смотрел прямо на него.
– Да потому что ты бесишься, когда мне кто-то нравится! – воскликнул Эскот. – Ты Хельгу всегда не переваривал. А она ангел, а не девушка. Её невозможно не любить. Но нет же, тебя она раздражала! И к Молли ты прекрасно относился, я видел. Даже уважительно. До тех пор, пока я с ней не переспал. И сразу она стала кротом. Конечно!
– Всё сказал?
– Нет, не всё! Я для тебя кто? Мальчик на побегушках? Тот, кто за тобой пойдёт, как щенок на привязи? Во всём будет тебя слушаться? И уж, конечно, не будет никого любить, больше, чем тебя! Ты же собственник! Мне страшно представить, что ждёт Шушаник, когда она начнёт встречаться с парнями. Да ты их всех поубиваешь! Запишешь их сразу в маньяки.
– Теперь всё?
– Не нравится правда?
– Ты у нас теперь любишь правду, – криво усмехнулся Шенди.
– На что ты намекаешь? – спросил Линуш.
– На то, что для тебя соврать это как за хлебом через дорогу сходить.
– Это не так.
– Так. Даже я не всегда знаю, говоришь ты, что на самом деле думаешь, или нет.
– Ты мне не доверяешь? – голос Линуша дрогнул.
– Теперь уже точно не смогу.
– Из-за Молли?
– Дурак ты, – вздохнул Шенди и пошёл к двери.
– Но я верю ей, – тихо проговорил Линуш. Шенди молча вышел. Эскот опустился на диван и закрыл лицо руками.
Вечером в «Голубую агаву» к нему снова пришла Молли.
– Ты какой-то грустный, – сказала она.
– Я поругался с Шенди, – ответил Линуш.
– Из-за чего?
– Из-за тебя, – сказал Эскот и осёкся, понимая, что не должен был этого говорить.
– Как это – из-за меня? – непонимающе спросила Молли.
– Не обращай внимания. Ерунда всё это.
– Ему не нравится, что мы встречаемся?
– Что-то вроде того. Тебя же вязли в сыск, а могли взять меня. Вся эта история… понимаешь… Мы с тобой должны быть врагами. Да и я теперь ненавижу сыск. А Шенди в нём работает. Слово за слово. Наговорили друг другу всяких гадостей.
– Ты так ненавидишь сыск? Но я тоже в нём работаю.
– Прости.
– Да нет… я понимаю тебя… И не сержусь.
– Спасибо.
– А ты знаешь, чем сейчас занимается Шенди? – вдруг спросила Молли.
– Приблизительно. А что? Я вообще-то думал, что вы чем-то одним занимаетесь.
– Конечно, одним. Просто мы не имеем права об этом рассказывать. Вот мне и стало интересно, нарушает Шенди правила или нет.
– Он только в общих чертах, не волнуйся, – улыбнулся Линуш. – Упомянул только про какое-то строительство и всё.
– Хорошо, если так, – кивнула Молли. – Ну, не буду мешать тебе работать. Жду ночью.

Шенди встал рано утром, оседлал Корсара и поехал в Тиеру. Он нашёл Седну во дворе дома бабушки Айко и подозвал к себе.
– Мне надо, чтобы ты поехала со мной на север, – сказал Шенди.
– Когда? – спросила Седна.
– Сейчас.
– Мне надо предупредить Айко и Натана.
– Я тебя жду. Возьми лошадь.
Уже скоро они были на дороге к поселению инуа, которая больше не казалась такой заброшенной, как раньше. После возвращения Линуша Шенди старался не говорить с ним о том, что произошло и не обсуждать настоящее племени инуа. Шаман Унук скончался, не оставив наследника, племя продолжало жить без него, хотя их привычный уклад был нарушен. В поселение стали приезжать любопытствующие норты, и местным жителям пришлось смириться к повышенному вниманию к их быту и традициям.
– Зачем мы едем? – спросила, наконец, Седна.
– Мне надо кое-что узнать, – ответил Шенди.
– У тебя болит нога?
– Болит. Но это ерунда.
– Ты получил работу, какую хотел.
– Да.
– Это не был вопрос. Я знаю, что ты получил её.
– Ты опять? – Шенди изобразил, что злится.
– Но ты ведь получил её, – ответила Седна. – И Линуш получил.
– Нет, Линуш не получил, – сказал амарго.
скрытый текст– Как это? – удивилась девушка.
– Так это. Линуша не взяли. Взяли меня и Молли.
– Ты говоришь неправду. Взяли тебя и Линуша. Молли не взяли.
Шенди не ответил. Он не знал, что сказать. Продолжать настаивать на своём ему теперь казалось бессмысленным. Ему действительно уже верилось, что Седна всегда знает, что говорит. Молли не взяли, Линуша взяли. Это было странно. Хотя, что Седна может знать об испытательных сроках?
– Почему ты молчишь? – спросила Седна. – Почему не споришь?
– А я должен спорить? – улыбнулся Шенди.
– Ты всегда мне не веришь.
– Я верю. Только если ты ещё кому-нибудь скажешь, что Линуша взяли, а Молли – нет, это может плохо закончиться.
– Для кого?
– Для Линуша в первую очередь.
– Я не буду говорить.
– Молодец.
– Ко мне приходил один мужчина, – сказала Седна.
– Какой мужчина? – напрягся Шенди.
– Гуато.
– И чего он хотел?
– Горячей горькой воды.
– Он её похвалил?
– Да.
– А ты что?
– Я ничего, – пожала плечами Седна.
– Ничего что? – Шенди чувствовал, что злится.
– Просто ничего.
– Ты ему отказала или нет?
– Отказала.
– Почему? – спросил Шенди.
– А разве надо было соглашаться? – удивилась Седна.
– Если ты хочешь замуж, то надо было.
– Я не хочу замуж за Гуато.
Шенди вздохнул с облегчением. Поймав себя на мысли о ревности, амарго чуть не остановил коня. Решив больше не думать о Седне, Шенди начал размышлять о своём задании и том, что сказал ему Линуш. Маслоу не мог не знать, что владельцем «Голубой агавы» являлся господин Дэвис, но он ничего об этом не сказал. Маслоу вряд ли доверял и ему, и Линушу настолько, чтобы сообщать о своих планах. И это Шенди мог понять. Он сам не чувствовал, что может по-настоящему доверять кому-либо, кроме себя. Конечно, он привык с детства доверять отцу, матери, но это было несколько иное, особенно теперь, когда родители жили на плантации. Шенди сам не понимал до конца, доверяет ли он Линушу. Иногда он считал, что доверяет ему, как себе, но порой что-то мешало. Одно Шенди знал точно: ещё в детстве он поклялся себе, что будет защищать Линуша, а это не имело ничего общего с доверием.
Маслоу знал о том, кем являлся господин Дэвис. Глупо было предполагать, что этого Дэвиса обводили вокруг пальца. Значит, он был связан с синдикатом. Знала ли об этом Молли? Странно не знать, если они с Линушем вместе приходили туда. Или же она посчитала это совпадением? Маслоу взял Молли в спецотдел с испытательным сроком. Более того, он приказал скрыть от неё тот факт, что Линуш также был в спецотделе, несмотря на то, что изначально задание выполняли они втроём. Маслоу не доверял Молли. Потому что он не уверен в ней как в хорошем агенте или потому что он в принципе не верит ей? Знал это только сам Маслоу, Шенди оставалось лишь предполагать. Да ещё Седна упёрлась… По её мнению, Молли не взяли на работу. Шенди поймал себя на мысли, что уже верит всем её предчувствиям.
Они с Седной подъехали к поселению. Им навстречу вышел один из инуа и что-то сказал Седне. Та ответила ему на их языке.
– Пойдём, – сказала Седна Шенди, – его жена угостит нас.
– С чего вдруг? – спросил амарго.
– Тебя не удивляет это в Тиере, почему удивляет здесь?
– Хорошо, – улыбнулся Шенди. – Идём.
– Я знаю их семью. Они добрые.
Они прошли в простую хижину, где женщина инуа действительно накрывала на стол. Она улыбнулась гостям и предложила сесть.
– Они ведь не говорят на языке нортов? – спросил Шенди.
– Нет, – ответила Седна.
– А ты можешь спросить их, знают ли они о том, что собираются норты строить рядом с поселением?
– Могу спросить. Только сначала они хотят узнать, кто ты мне.
– А они не помнят меня? Я же избранный шаманом, – усмехнулся Шенди. – Жертва.
– Нет, они думают, что того человека приняла к себе хозяйка моря, а ты всего лишь немного похож на него, – ответила Седна. – Поэтому они будут отвечать на твои вопросы, если будут знать, кто ты.
– И какой вариант наиболее подходящий?
– Не мне решать.
– Хорошо, скажи им, что я твой жених.
Седна снова заговорила с хозяевами на их языке. Те заулыбались.
– Да, действительно приезжали люди с юга, – через какое-то время сказала Седна. – Они ходили к реке. Там есть река, которая течёт в океан. Вот после того, как они побывали там, они начали что-то строить.
– Река, – задумчиво повторил Шенди.
– Да, река, – кивнула Седна.
– А мы можем тоже пойти туда?
– Конечно. Сейчас поедим и пойдём. Нельзя обидеть хозяев и просто уйти.
– А откуда в поселении было золото? – вдруг спросил Шенди. – Я же помню украшение, которое на меня нацепил Линуш во время ритуала. Это из того, что когда-то привёз Питер?
– Да, – ответила Седна. – Он тогда привёз эти украшения. И он рассказал о том, как ценен этот металл. Некоторые люди с юга, которые приходили к нам, тоже имели такие украшения. Но здесь никто никогда не знал, откуда он берётся. У инуа золота не было.
– А эта река, про которую ты говорила…
– Трондег.
– Так она называется?
– Да.
– Что это значит?
– Я не знаю, как это объяснить… – Седна задумалась. – Дег – это вода, а трон… понимаешь, это когда в воду вбивали столбы, чтобы ставить ловушки для рыбы.
– Ясно, – кивнул Шенди. – Значит, инуа ловят в реке рыбу?
– Да. И пьют её воду.
– Вряд ли дело в рыбе.
– О чём ты?
– Ты же умеешь читать мысли, – улыбнулся Шенди. – Вот сама и скажи, о чём я.
– Я не умею читать мысли, – серьёзно ответила Седна. – Совсем не умею.
– Хвала небесам. Не хотел бы я, чтобы ты умела.
– А зачем тогда сказал?
– Спроси, есть ли у реки сейчас кто-то из нортов?
– Да, – передала Седна ответ инуа.
– Можешь попросить у хозяев одежду для меня и себя?
– Зачем? Мы же одеты.
– Чтобы мы были одеты как инуа.
– Хорошо. Я попрошу.
Вскоре Шенди и Седна, одетые, как подобает инуа, направились к реке. Работы по будущему строительству уже начались. Один из строителей, который, по всей видимости, был за главного, увидев двух инуа, подошёл к ним.
– Что вам тут надо? – грубо спросил он.
– Там рыба, – ответил Шенди, показывая в сторону реки.
– Нет там больше вашей рыбы, – сказал норт. – Проваливайте!
– Но там стоять моя ловушка.
– Ты не понимаешь с первого раза? Проваливайте!
– Мы придти все вместе. Это наша река. Наша рыба.
– Ты не успокоишься, да? – вздохнул строитель. – Ну, пойдём, где там твои ловушки? Только если там будет твоя рыба, ты заберёшь её и больше не вернёшься. Это тебе ясно?
Шенди кивнул. Затем он взял Седну за руку и легонько сжал. Втроём вместе с нортом они двинулись к реке. Седна действительно привела их к вбитым в воду столбикам, на которых были закреплены ловушки для рыбы. Шенди, к своему удивлению, обнаружил попавшую туда рыбицу. Достав её, он осмотрелся по сторонам. Неподалёку Шенди увидел норта, у которого в руках был лоток, точно такой же, каким пользовались старатели в Аймаре. Между тем Седна обнаружила ещё одну ловушку, но рыба в ней уже была непригодна для того, чтобы есть.
– Очень старая ловушка, – шёпотом сказала Седна Шенди. – Мне искать ещё?
– Не надо, – ответил амарго. – Возвращаемся.

Второй рабочий день Линуша в «Голубой агаве» мало чем отличался от первого. Разве что его перестало трясти. Вечером в ресторане появилась Молли. Она сразу же направилась к барной стойке.
– Привет, – с улыбкой сказала она.
– Привет, – ответил Линуш. – Что тебе приготовить?
– Ничего не надо. Я к тебе пришла.
– Давай хотя бы соку тебе налью.
– Налей. Послушай, Лин… – Молли замялась.
– Что?
– Столько всего произошло.
– Да, ты права.
– Ты злишься, что тебя не взяли в спецотдел, а меня взяли.
– Злюсь.
– А я злюсь, что ты в меня стрелял.
– Ну, стрелял. А толку? Всё равно меня не взяли.
– Ты же был уверен, что там холостые патроны? – спросила Молли.
– Да, был, – кивнул Линуш. – Ты смогла убедить меня в том, что это проверка. Да и тот парень не мог быть из синдиката. Это было бы слишком неправильно. И интуиция у меня хорошая. Даже Маслоу хвалил. Правда, на его решение это никак не повлияло.
– Не злись на меня. Я очень хотела в спецотдел, как и ты, как и Шенди, как и Нэд. Маслоу не мог взять всех. Ты же это понимаешь. И если тебе так надо на кого-то обижаться, обижайся на Маслоу, а не на меня.
– Но ты же злишься, что я стрелял? Я и тебя понимаю.
– Я давно не злюсь. Я по-другому посмотрела на произошедшее. Ты мог бы стать прекрасным агентом, и мне это в тебе очень нравится. Я редко говорю такие вещи. Но ты действительно мне нравишься. Я жалею, что так всё вышло.
– Ты хочешь попробовать снова? – с улыбкой спросил Линуш.
– Да, очень хочу, – закивала Молли.
– Я тоже этого хочу.
– Ты до которого часа работаешь?
– До последнего клиента, – вздохнул Линуш.
– Приходи после работы ко мне. Даже посреди ночи. Я буду ждать до самого рассвета.
С этими словами Молли развернулась и быстрыми шагами направилась к выходу.
– Ты же в курсе, что она племянница хозяина? – услышал Линуш рядом голос Дори.
– В курсе, – кивнул он.
– А то, что она сыщик, знаешь?
– Знаю. А что?
– Не любят здесь сыщиков.
– Да их мало где любят, – усмехнулся Линуш. – Но как вышло, что она племянница хозяина и сыщик?
– Знаешь такую поговорку: в семье не без урода? Вот как раз тот самый случай.
– Ясно. Так её тут не любят?
– Её терпят, – ответила Дори.
Линушу повезло, и его второй рабочий день закончился намного раньше первого. Покинув ресторан, он осмотрелся в поисках, возможно, следившего за ним Шенди, но, не обнаружив его, направился в сторону дома Молли.

В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Отто.
– Эскот? – удивлённо проговорил он.
– Привет, – ответил Линуш, изображая улыбку.
– Отто! – воскликнула Хельга и, поставив чашку, подбежала к мужу.
– И что вы тут делаете? – спросил Вернер.
– Кофе пьём, – ответила Хельга. – Хочешь?
– Хочу, – кивнул Отто, – принеси мне, пожалуйста.
Хельга снова убежала на кухню, а Вернер занял её место на кресле.
– И что ты здесь делаешь? – спросил он.
– В гости зашёл, – пожал плечами Линуш. – Нельзя?
– Не в моё отсутствие.
– Так откуда я мог знать, что тебя нет?
– Ты прекрасно знаешь, что я работаю.
– Я не знаю твой график.
Хельга вернулась с чашкой кофе и протянула её мужу. Затем она скромно села на подлокотник кресла рядом с ним.
– Значит, ты не работаешь, – проговорил Отто.
– Пока нет, – ответил Линуш.
– В сыск не взяли?
– Я сам не пошёл.
– Стоило оканчивать школу сыска, чтобы не пойти туда работать?
– Я передумал.
скрытый текст– С чего это?
– Знаешь, насмотрелся на всякое…
– На что, например?
– Ну, вот как-то в анатомическом театре нам показали труп парня, который упал с крыши. Жуткое зрелище. Как сейчас помню. Звали его Лесли Краун.
– Ты видел тело Лесли? – с ужасом воскликнула Хельга.
– Да, – кивнул Линуш, думая про себя, что он гений и что Маслоу точно не ошибся в его интуиции. – А ты его знала?
– Случайное знакомство, – сказал Отто, бросая недовольный взгляд на жену.
– Такое уж и случайное? Он что-то сделал тебе, Хельга?
– Ничего, – пробормотала та, закрывая лицо руками.
– Приставал?
– Прекрати! – резко выпалил Отто.
– Почему я не могу знать, что сделал парень, в убийстве которого обвиняли моего друга?
– Так ты всё знаешь…
– Ну, вообще-то да.
– Да, он приставал к Хельге, – сказал Отто. – Но Колин его не убивал. Хотя и мог.
– Конечно, не убивал, – проговорил Линуш. – Лесли же сам с крыши сиганул.
– Не сам, в том-то и дело.
– То есть?
– Толкнули его. Мы же с тобой знаем, что если бы Колин хотел, ему бы не пришлось его толкать. А у Лесли были обнаружены следы сопротивления. Колина обвинили, потому что он ему угрожал при свидетелях. Так случайно вышло. Но это был не он.
– Но кто тогда? – спросил Линуш. – И почему дело закрыли?
– Потому что господин Локстон старший – паникёр. Он жутко не хотел, чтобы его сына в чём-либо обвиняли. Вот он и решил закрыть глаза на то, что парня вообще-то кто-то убил. Другое дело, что этот Лесли был не очень хорошим человеком. Его убили. Так ему и надо.
– Смерти он не заслуживал, – проговорила Хельга.
– Откуда он вообще взялся? – поинтересовался Линуш.
– Насколько я знаю, – ответил Отто, – он из старателей. Прилично заработал в Аймаре, вернулся в город, крутился на улице Руж. Тот ещё тип был.
«Вот это да…» – мысленно проговорил Линуш, а вслух спросил:
– И как же он оказался рядом с Хельгой?
– Хельга у нас занимается благотворительностью. Однажды пошла раздавать еду бездомным. Меня не предупредив. Там на неё напали. А этот Лесли её защитил. И потом начал требовать оплатить его услуги охранника натурой. Настаивал на этом долгое время. Пока с крыши не упал.

С Шенди они встретились в «Элизиуме» уже поздно вечером. Амарго держал в руках какую-то книгу.
– А я всё узнал, – довольно проговорил Линуш.
– Про Лесли Крауна?
– Да.
– Выкладывай.
Линуш рассказал обо всём, что ему рассказал Отто и добавил:
– Знаешь, если бы не такая очевидная связь Лесли с синдикатом, я бы стал подозревать Вернера.
– Потому что ты его с детства не перевариваешь, – усмехнулся Шенди.
– Но я же молодец, что я всё это узнал?
– Молодец. Только Отто не подозревай.
– Почему?
– Потому что он бы не полез за этим Лесли на крышу. Придумал бы что-нибудь другое.
– Ну, да, – кивнул Линуш. – И наверняка, у него алиби и он был на своей так горячо любимой скучной работе.
– Кстати, о работе, – сказал Шенди. – Маслоу дал тебе задание.
– Какое? – оживился Эскот.
– Ты должен пойти устроиться барменом в «Голубую агаву». Они до сих пор ищут человека после ареста Марка.
– И с какого они возьмут меня? Я ни разу не бармен.
– На, – и Шенди протянул ему книжку.
– Что это? – Линуш посмотрел на название: «Настольная книга бармена».
– У тебя есть время до завтра. К открытию ресторана пойдёшь устраиваться.
– Но они же знают, что я виноват в аресте Марка.
– Ты должен это обыграть. Получить это место. И потом показать себя человеком, которого они смогут использовать. Маслоу ведь именно поэтому взял тебя. А про Лесли я ему завтра доложу.
– Ладно, – вздохнул Линуш, – пойду читать.
– У тебя получится, – сказал ему вслед Шенди. – Я уверен.
Линуш поспал только пару часов утром, и ему снилось, что гренадин дерётся с куантро за право попасть в коктейль. Потом во сне почему-то взорвался кофе, и Линуш с ужасом проснулся. Шенди уже ушёл, и Эскот, позавтракав в одиночестве, направился в уже знакомый ему ресторан. Для посетителей было ещё рано, Линуш зашёл в пустой зал и зашагал к барной стойке. К нему вышла высокая молодая женщина с убранными в хвост тёмно-русыми волосами.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она.
– Да, если вы администратор, – ответил Линуш.
– Администратор, – кивнула женщина. – Дори Солт.
– Линуш Эскот. Я хотел бы устроиться к вам барменом.
– Вы работали раньше?
– Нет, но это было моим хобби. Увлечение.
– Ну, приготовьте мне какой-нибудь безалкогольный коктейль.
– Сейчас, – кивнул Линуш и прошёл за стойку. – Вам молочный или нет?
– Нет. Полегче, если можно.
– Хорошо.