+18, в кадре курево, выпивка, ОБВМ персонажа и пачка сомнительных придворных сплетен.
Малефицио заперся в кабинете, плотно задернул шторы и для верности опечатал комнату комплексом надёжных, ещё от матушки выученных заклятий. Он сомневался, что эти меры предосторожности спасут от новых визитов папаши, но уповал на то, что Князь слишком занят своими дурацкими играми. Агенты, работавшие чуть ли не в три смены, доносили, что владыка Адмира в последнее время зачастил в пропахший гулями особняк, где поселилась его странная кукла-кандидатка.
Малеф извлёк из бара бутылку рома
продолжение банкета под катом.и плотно набил любимую трубку: вот уже две недели он метался, как ошпаренный, но толку от этого было немного. Он всё еще не понимал, какая гадюка ужалила любезного папеньку под фалды на этот раз.
Тактику "не спеши выполнять приказ — возможно, его отменят", популярную во множестве миров, Малеф уже опробовал. Первые пару дней исполнительный сын всемогущего отца активно занимался собственными делами, пока не удостоился голограммы из Осеннего. Призрак папаши в халате и с самокруткой в зубах сварливо осведомился, почему до сих пор ни один из кандидатов на пост президента не зарегистрирован в свеженьком избирательном комитете, и, кстати, почему оный избирком вообще не создан? Пришлось спешно исправлять положение, причем — ах, ирония! — силами собственной службы. Целый флигель выделил, штат секретарш набрал — точнее, назначил, приставив к делу наименее ценных полевых агентов и наиболее исполнительных новичков. Главной проблемой комитета было то, что регистрироваться кандидатом на пост Темнейшего... тьфу ты, президента, не желал никто. По всей форме, от руки писанные, личной печатью снабженные и сопровождаемые церемониальными подарками приглашения всему Совету принять участие в предвыборной гонке, не дали ничего. Если, конечно, не считать того, что подарки все адресаты оставили себе, по каковой причине представительский фонд СВРиБ изрядно отощал. Восемь из тринадцати членов Совета не удостоили ответом. Парочка наиболее дипломатичных официально поинтересовалась здоровьем уважаемого батюшки, а старый политикан Азраил в довесок к вопросам о здравии Князя выказал еще искреннее беспокойство за судьбу его сына и пригласил Малефа, буде возникнет необходимость, без стеснения воспользоваться контактами МИДа и отдохнуть на любой из обитаемых Пластин, с которыми установлены прочные и тёплые дипотношения. Маммона витиевато отказался (магическим зрением Малеф прочел упрятанное под официальные обороты "Парень, ты сдурел? Ты во что меня втравить хочешь?"). Асмодей воспользовался случаем, чтобы предложить "прекрасному юному другу" принять участие в совместных постельных упражнениях (старый развратник предлагал подобные досуги всем и при каждом случае, так что умудрился достать до икоты даже ко всему привычных инкубов и суккубов, то есть официальных зарегистрированных проституток мужеска и женска пола).
Чтобы доказать всем, что опасности нет, и Князь идею одобрил, Малефицио зарегистрировался сам, получил удостоверение личности кандидата в президенты Адмира за № 001, и даже шлёпнул на этот грешный кусок пергамента официальную печать. Громов, молний и обвинений в госизмене не последовало. Но даже выступление Малефицио в прайм-тайм по самому популярному каналу Инферно-ТВ, сопровождаемое демонстрацией сляпанного на скорую руку документа, не помогло. Заявок не было.
Начальник СВРиБ тяжело вздохнул, вспомнив, как в прошлом тысячелетии Князь внезапно и надолго заперся в своих покоях, наотрез отказавшись выходить к народу накануне крупного военного парада. Все принесённые на подпись документы выкидывал с балкона, а одного особо рьяного парламентёра случайно зашиб метко пущенным оттуда же сапогом для верховой езды. В гардеробной куда-то пропал княжий любимый китель, но слуги так и не смогли его отыскать. Пришлось срочно выдёргивать придворного фаворита-модельера с Перешейка, чтобы пошить замену. Казалось бы, зачем устраивать подобное шоу из-за какой-то тряпки, будучи практически всемогущим?
О том, что собой представляет его родитель, Малефицио предпочитал не задумываться на трезвую голову, посему за первой бутылкой рома неизбежно последовала вторая. Фестиваль воспоминаний свидетельствовал, что сколь бы странны ни были поступки папаши, даже у самых экстравагантных имелась веская причина. Например, в истории с кителем вытащенный с Перешейка модельер оказался шпионом Раймира. И, кабы не требование "найти и притащить немедленно", без помех обстряпал бы свои дела, пользуясь царящей на Перешейке атмосферой расслабленной лени. Так вот, следовало понять, какие неочевидные цели может преследовать этот бред с выборами?
Сперва Малеф заподозрил, что папаша всё-таки окончательно в курсе его давней хрустальной мечты получить трон Адмира, чтобы передать его впоследствии собственным детям. Виды на уютный престол Империи нелюбезно портили многочисленные братцы, практически заградотрядами бродившие по коридорам дворца. Не зря помимо прочих своих километровых титулов батюшка носит ещё и звание отца народов. Тут Малефицио завистливо хмыкнул, вспомнив про распространённую у многих культур традицию, когда старший сын правителя, вступая на престол, уничтожает остальную поросль со чады и домочадцы.
Но дальнейшее показало, что смелые фантазии сыночка вряд ли могли стать основной причиной переполоха в сиятельном курятнике, даже если и были известны папаше. Темнейший явно задумал более масштабную и странную игру. Вытащил практически из-под полы халата человечицу, по слухам, якшавшуюся с гулями, и зарегистрировал её очередной кандидаткой. Чтобы придать происходящему оттенок сюрреалистической комедии, лично уселся в её избирательный комитет. Анекдоты на тему, в каких позах Князь готовит себе преемницу, начали ходить по Пандему буквально на следующий день. Хуже того, с Перешейка нагло вернулся Хэм (не иначе, решил устроить прощальный концерт перед казнью) и тоже — в избирком. Теперь рыжая беспардонная скотина спокойно разгуливала по городу, помахивая удостоверением кандидата № 003, а его избирательный штаб почему-то обосновался в доме Войны. В довесок прекрасная младшая сестричка Аида дневала и ночевала в этом вертепе. Ну, хоть третьей к себе в постель эти отморозки её не внесли, а ведь и такие слушки агенты уже передавали. Война заклята на лояльность, предаст Князя — костей не соберет в самом буквальном смысле, а за Аиду папенька кому угодно голову открутит, бывали прецеденты.
Малефицио печально встряхнул бутылку и на просвет оценил уровень янтарной резко пахнущей субстанции. Вторая бутылка рома, как говорится, казала дно, а ясности не прибавлялось. Может ли быть так, что все происходящее — некий план "Преемник", главная роль в коем отведена, вопреки здравому смыслу, не ему, а драгоценному братцу с его похабными песенками и пьяными дебошами? Ладно песенки, вереница девиц и репутация эталонного раздолбая, но у него же брат-близнец – раймирец, спасибо странным извивам семейной генетики и периодической тяге папеньки к прогулкам по чужим постелям.
Вконец запутавшийся Малеф залпом допил остатки рома и, облокотившись о столешницу, бессильно уронил голову на руки.
— Мама, мамочка дорогая, - пьяно всхлипнул он. — Во что я встрял, и что мне с этим делать, ма-а-а-ма!!!