Сегодня свой день рождения отмечают пусть не главные, но очень важные персонажи: Хельга Локстон из книги "Дети горькой воды-2", Эдгар Ларсон" из книг "Дети горькой воды-2" и "Ангел и Волк", Жюль Леруа из книг "Ангел и Волк" и "Мыш и его Пёс", Джеймс Уилкинс из книги "Агент Майконга", Олаф Найтли из книги "Хозяин степи", Элинор Акст из книги "Шаукар", Рэнди Скай из книг "Принц и Мавка" и "Стальная стрекоза", Мартин Вудс из книг "Брат Вереска" и "Стальная стрекоза" и Норико из моей будущей книги "Отряд Алой лилии".
Моему лучшему другу, любителю поговорить со страусами, посвящается.
В зверинце обнаружился Элинор. Он стоял у недостроенного вольера, в который поместили птиц, и, казалось, разговаривал с одной из них. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так.
– Не знал, что ты тоже понимаешь язык животных, – подойдя, проговорил Юрген.
– Ой, вы уже вернулись! – обрадовался Акст. – А мне просто стало очень любопытно, и я пошёл посмотреть на этих страусов. Они очень смешные.
– Да тупые они, – сказал Шелдон.
– У тебя все тупые, – рассмеялся Шу.
– Не все, – возразил принц. – Лисёнок не тупой. Хоть и глупый ещё.
Юрген только ещё больше рассмеялся.
– Вы бы так близко не подходили к вольеру, – сказал Шелдон Элинору. – У него мозг с горошину, он вас клювом сейчас как долбанёт.
– А выглядит добрым, – растерянно ответил Акст.
– Так я и не говорил, что он злой. Тупой просто.
Мои хорошие, наконец-то встретились.
Юрген успел задремать, когда его разбудили голоса. Открыв глаза, он увидел заходившего в гер Карахана.
– Там великий шоно вернулся, – проговорил он.
– Таш! – подскочив, обрадовался Шу, но тут же лёг обратно, застонав от боли в раненом плече.
– Резвый какой, – усмехнулся лежавший рядом Омари.
Юрген снова сел, на этот раз медленно, так же осторожно поднялся и зашагал к выходу.
– Ему не очень рады, – сказал Карахан.
– Да вы тут в своей глуши ничему не рады, – ответил Шу и вышел.
Было уже совсем светло, и Юрген увидел, что неподалёку собралась толпа местных, все что-то кричали и размахивали руками.
– Оташ! – крикнул Шу. Из толпы, расталкивая людей, вышел шоно и заспешил навстречу Юргену. За ним следовали Альфред и Элинор.
– Эне, – с улыбкой проговорил Оташ и крепко обнял друга. Юрген айкнул от боли в плече, и шоно испуганно отстранился. – Ты ранен?
– Ерунда, – ответил Шу. – Стрелой прилетело.
Оташ сел к костру и вдруг нащупал что-то рядом с собой в снегу.
– Это что такое? – проговорил он, собрав в пригоршню подтаявший снег вместе с чем-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось бусинами.
– У женщины бусы рассыпались, – ответил Брунен.
– И чего же она их не подобрала? – спросил Оташ.
– Так сломались же. Зачем ей они?
– Их можно было снова нанизать на нитку. Это, между прочим, не простые бусы.
– Драгоценные камни? – Альфред заинтересованно взял одну из бусин.
– Мне думается, это обсидиан.
– Вулканическое стекло?
– Да. Нож из обсидиана способен убить оборотня.
– Ну да, – усмехнулся Брунен. – А бусы что? От вампиров?
– Не знаю, – покачал головой Оташ. – От меня, разве что.
– В смысле?
– Я же волк. Знаешь, как меня раньше звали?
– И как же?
– Фарра. Я отказался от этого имени, когда стал великим шоно.
– Фарра – это же красный волк? – спросил Элинор.
– Да.
– И что, ты теперь у нас оборотень? – проговорил Альфред.
– Не более чем каждый, кто становится шоно.
– Поединок насмерть? – спросил Бальзан.
– Разумеется, – кивнул Оташ.
– А без этого никак не обойтись? – спросил Элинор. – Ведь у нас есть Алмазар, есть суд.
– Нет, не обойтись, – холодно ответил шоно.
– Это Шоносар, Элли, – проговорил Альфред. – Не забывай об этом.
– Ты поддерживаешь такое решение Оташа?
– Скорее да, чем нет. К тому же, итог всё равно один.
– Один?
– За преступление подобного рода Жерома ждёт смертный приговор. Будем считать, что он уже вынесен, а великий шоно сам приведёт его в исполнение.
– Что, прямо сейчас будем драться? – спросил Жером.
– А чего тянуть? – отозвался Оташ.
– Расскажи об Имари.
– Что рассказать?
– Я слышал, что у вас неприязненные отношения.
– Смешное слово, – фыркнул Ким.
– Какое? – не понял Альфред.
– Неприязненные.
– Не смешнее, чем хотото… – сказал Оташ, но не смог вспомнить окончание слова.
– Хототогису, – улыбнулся Юрген.
– А почему кукушка? – поинтересовался Элинор. – Разве она не вестник печали?
– Не в Ямато, – ответил Ким. – У нас она вестник лета. Хототогису воспевают в любовной лирике.
– У кукушки же спрашивают, сколько жить осталось, – проговорил Оташ.
– Это у вашей кукушки, – отозвался Ким. – Хототогису даже поёт иначе.
– Кто в здравом уме будет спрашивать у птицы, сколько ему осталось жить? – произнёс Альфред.
– Но здорово же, когда кукушка долго кукует, не останавливаясь, и ты понимаешь, что вот, как много лет у тебя впереди, – сказал Элинор.
– Бред, – ответил Брунен.
– Может, вернёмся к Имари? – предложил Оташ.
Когда запах ещё не высохшей краски и побелки смешался с ароматом жареных кофейных зёрен, Элинор разлил горячий напиток по чашкам и задумчиво проговорил:
– Вот интересно, кто додумался выколупливать зёрна из помёта куниц, чтобы потом варить из них кофе?
Едва не подавившись, Альфред выплюнул кофе обратно в чашку.
– Что за дрянь ты нам подсунул? – возмутился он.
– Кофе как кофе, – пожал плечами Юрген, делая очередной глоток.
– Нет! – замахал руками Элинор. – Этот кофе не такой. Этот обычный, фейсальский. Тот, про который я говорил, безумно дорогой, и его из провинции Сереса привозят.
– Я бы попробовал, – сказал Шу.
– А он помётом не воняет? – спросил Неру.
– Не знаю, не пробовал, – ответил Акст.
– За что мне это? – вздохнул Альфред.
– Безумно дорогой, говоришь? – задумался Юрген.
– Хочешь купить? – спросил Элинор.
– Ага, и Оташу подсунуть.
– Вот он обрадуется… А меня угостишь?
– Если выживу после того, как скажу Оташу, что он пил, то обязательно.
– Что ж, Юрген, по всей видимости, скоро ты нас покинешь, так что, если тебя ещё интересует убийство Агсара, может, вернёмся к нему? – проговорил Брунен.
– Убью обоих, – проговорил Оташ.
– Думаешь, у Унура есть сообщник? – спросил Элинор.
– Он Юргена имеет в виду, – усмехнулся Брунен.
– Серьёзно?
– Серьёзно, – ответил шоно.
– У тебя лицо, как будто кто-то умер, – проговорил шоно.
– Хвала небесам, ты пришёл в себя! – воскликнул Акст.
– А что, были какие-то сомнения?
– Ты был без сознания. Я уже испугался.
– Так ведь и впрямь можно убить, разве нет? – послышался голос Альфреда. – Юрген ведь именно так выиграл свой бой до смерти против Хамзы.
– Он знал, что делал, – ответил Оташ. – Я ему верю.
– Это кажется удивительным.
– Что именно?
– Такое доверие. Особенно о стороны великого шоно.
– Плох тот правитель, если рядом с ним нет сторонника, которому он может доверять.
Лучшее
Материалы сайта предназначены для лиц старше 16 лет (16+)