Что почитать: свежие записи из разных блогов

Утро, солнце, день чудесный. А Демокритос сидел в своем кабинете в здании Совета Экзорцистов и корпел над очередным отчетом. Не сказать, что это занятие ему уж слишком нравилось, а точнее совсем не нравилось, но писанина входила в обязанности главы, а Дем хотел быть образцовым начальником, таким, на которого хочется равняться, и примером для своего старшего сына, который в дальнейшем станет претендентом на его пост.

В дверь постучали.

- Войдите, - светловолосый мужчина мощного телосложения от многочисленных тренировок оторвал взгляд от бумаг. Дверь распахнулась, и в кабинет

вошел вечный оппонент и одновременно верный союзник глава второго по численности клана экзорцистов Спарда Лондиано. Истинные наследники Ландиано

всегда отличались пепельно-серебристым цветом волос. И сам Спарда, и его дети гордо носили именно этот цвет.

- Приветствую, Демокритос, - поприветствовал Левтерова Ландиано.

- И тебе долгих дней и приятных ночей, Спарда, - ответил Дем.

- У меня есть для тебя кое-что интересное, - собрав руки за спиной в замок, Спарда, горделиво вскинув голову, прошествовал к дивану и опустился на него. Через мгновение он разжал кулак, в котором находился мерцающий серебристо-голубым свечением кристалл, который немедленно поднялся над ладонью экзорциста, зависая в воздухе, - [B]Знаешь что это? - Спарда подтолкнул пальцем кристалл во сторону Дема и тут стремительно полетел к нему, был пойман и предан внимательному осмотру.

Глава экгорцистов покрутил кристалл в руках и выдвинул вердикт:

- Какой-то магический кристалл, полагаю.

- Это кристалл с парящих островов. Мои экзорцисты принесли мне его вчера. Как тебе известно, парящие острова некогда были перевалочной базой Эдема во времена первых воин.

- Да, их создали Ангелы. Это мне известно. Давай ближе к делу, - поторопил Левтеров, отправив антигравитационный кристалл по воздуху обратно Спарде.

- Вчера я заметил одну особенность этих кристаллов. Мой светился, когда в обычном состоянии был бесцветным. И в связи с близостью Яблока Эдема я сделал некоторые выводы, - хитро улыбнулся Спарда.

Части сложились в единую картинку. Поняв все, Демокритос так и подскочил с места. Стул противно скрипнул ножками о пол.

- Кристаллы реагируют на Частицы! - мужчина уставился куда-то вперед себя, быстро соображая, что делать с новой информацией и что предпринять, - Собирай всех, кто есть, - взглянул он на Ландиано, - Мы должны уничтожить острова, пока Тартар про них не прознал.

- У Тартара везде есть уши и глаза, - Спарда все с той же грациозной горделивостью в движениях поднялся на ноги, - Ему уже известно.

- Думаешь? - недоверчиво покосился Левтеров.

- Уверен, - утвердительный тон Ландиано не давал повода сомневаться в его словах.

- Тогда поторопимся, выдвигаемся немедленно, - Дем скорым шагом направился прочь из кабинета, увлекая за собой и главу Ландиано.

Дверь госпитальной палаты распахнулась настежь и с криком:

- А вот и мы! – в комнату вошла Адель, а за ней оба её брата. Вся троица застыла уставившись на открывшуюся перед ними картину. Из руки Дориана вывалилась сетка с апельсинами. В центре комнаты стояла кровать, впрочем, она там стояла и до этого, но сейчас на ней находился золотой комок состоящий целиком и полностью из золотых перьев.

«Даф стала Архангелом и отрастила золотые перья?» - Дориан недоумевающее уставился на золотой комок.

«Архангелы засыпали Дафну своими перьями?» - подумал Эдмунд.

«Кто-то из златокрылых укутал бедняжку в объятиях,» - Адель едва не прослезилась от умиления.

Перьевой комок пошевелился и из него выглянула Уриэль – единственный Архангел-женщина.

- Что смотрите? – строго спросила златокрылая. Хоть она и была женщиной, но по сравнению со своими братьями была самой хладнокровной. Порой казалось, что её меч и щит заменяют ей семью. Она легко могла снести голову Падшему Ангелу, который был ранее светлым, как она сама, и глазом не моргнуть. Кто знает, что творилось в её душе, может быть там и вовсе эмоции не водились.

«Она бы с Юлианой подружилась,» - подумал Дориан, ощущая, как от этого взгляда у него под ложечкой засосало.

- Адель, это ты, я узнала! – из перьевого комка высунулась голова Дафны с бинтами на глазах, но Уриэль немного грубо рукой впихнула девушку обратно под свои крылья.

- Не высовывайся, сиди смирно, - ледяным тоном приказала златокрылая.

- Это такой курс реабилитации? – Дориан присел, подбирая апельсины, а Эдмунд прикрыл дверь палаты.

- Я служу инкубатором для ауры моей сестры, - сообщила Уриэль.

- А мы навестить её пришли, - растерянно произнесла Адель.

- Мне намного лучше. Брат Гавриэль нашел способ залечить брешь в моей ауре, - под крыльями Архангела вновь было замечено движение.

- У нас самая мощная аура из Ангелов, поэтому с ее помощью мы удерживаем распространение болезни, а Гавриэль готовит капли и мази для глаз из наших перьев, - сказала златокрылая, ей на глаза попались апельсины, - А это зачем? – кивнула она на фрукты.

- Да так, гостинец, - пожал плечами экзорцист, - Когда кто-то идет кого-то навещать по болезни, то несет что-нибудь с собой.

- Оставьте пока, - женщина кивнула на вазу, куда Дориан в прошлый раз и высыпал апельсины.

- А я-то думал, посидим все вместе, перекусим, - с досадой произнес экзорцист, пересыпая апельсины в вазу.

- Слышала, вы отправлятесь в Эребор, - вспомнила Уриэль.

- Да, будем охранять Мерлина и помогать ему искать информацию о Частицах Эдема, - пояснил Эдмунд.

И тут неожиданно прямо в палате образовалась черная плоская дыра, из которой прямо перед Адель и Эдмундом выпрыгнул рыжеволосый парнишка с повязкой на правом глазу. Стоило его ног коснуться земли, как священный клинок Уриэль рассек теневой проход, срезав клок волос с макушки парня. Тот, видимо такого не ожидал, и замер, как истукан, ощупывая свою голову.

«Я его знаю!» - вспомнил Эдмунд, - Стой, Уриэль! - Левтеров взмахнул руками, - Он из наших!

Кристиан обернулся на Уриэль и сразу же приклонил колено в почтении. Архангел даже не думала прятать клинок, но и крыльев не распахнула, продолжая прятать под ними младшую сестру, а руку с оружием вытянула между маховых перьев. Эдмунд понимал, что златокрылая промахнулась лишь потому, что ей неудобно было из такого положения мечом махать, а иначе бы на одного экзорциста стало меньше.

- Это была темная магия… - на лице женщины и мускула не дрогнуло.

- Тише-тише, - между клинком Архангела и Кристианом вырос Дориан с распахнутыми в стороны руками, - Это наш соклановец.

- Я Темный Нефелим по происхождению, и мне подвластна стихия Тьмы, но я всегда служил и буду служить во благо человечества и всего мира, - уверял Эванс.

- Хм, и кого только не берут в ряды светлых, - отзывая клинок, пробухтела Уриэль и спрятала руку под перья.

- Сестра… - подала голос Дафна.

- Все в порядке, сиди смирно, - скомандовала златокрылая.

А Эванс вскочил на ноги:

- Я с сообщением, объявлена срочная демобилизация войск на парящие острова! В Здании Совета готовят телепортационные печати! – объявил Кристиан.

- Так чего же ты сразу не сказал?! – всплеснул Дориан, - Все за мной! - и первым выбежал в коридор.

- Постойте, я перенесу всех с помощью теневых проходов! – Кристиан бросился за ним.

- До свидания, - откланялся Эдмунд.

- Пока, - помахала рукой Адель и оба они побежали следом за остальными.

«Я тоже должна отправляться…» - глядя вслед экзорцистам подумала Уриэль, - «Но и младшую бросить не могу, у нас каждые крылья на счету.»

В палату вошел Гавриэль:

- Все будто с ума посходили с этими островами. Нам тоже нужно лететь, Уриэль, - мужчина прикрыл дверь, - О Дафне я позабочусь, а после присоединюсь.

- Отличный план, - Уриэль убрала крылья за спину, оставив своего «птенца» без защиты, и в золотой вспышке выпорхнула в открытое окно.

- Так-с, времени у нас мало, приступим, - Архангел присел на край кровати рядом с младшей светлой и начал разбинтовывать её глаза.

Скоростной переместитель метался по клетке в попытке разогнаться и телепортировать, но его попытки были тщетны, для разгона клетка не давала достаточно пространства.

«Жалкая тварь,» - подумал Вергилий, наблюдая за демоном. Здесь же, на тренировочной площадке в особняке Ландиано, находился и дворецкий Уолтер. Мужчина во фраке стоял рядом с клеткой, ожидая команды от своего господина открыть её.

Экзорцист взял левой рукой ножны катаны, висевшей у него на пояс, а правой эфес клинка. Такое знакомое ощущение твердости эфеса в кулаке, теперь катана ни что иное, как продолжение руки юноши. Он был спокоен, абсолютно, и тверд как скала, выглядел расслабленным, даже боевой стойки не принял и катану не торопился вынимать.

«Приступим,» - решил Вергилий и уже хотел приказать Уолтеру открыть клетку, но до его слуха донеслись шаги и острый колючий взгляд Ландиано метнулся в сторону приближающегося. Это была рыжеволосая девушка в серо-зеленом клетчатом плаще, - «Где-то я её уже видел,» - припомнил Вергилий и повернулся к девушке, готовый выслушать, зачем она тут.

- Ты Вергилий или Данте? – не представляясь, спросила девушка.

- Вергилий. А ты кто такая? – спросил Верг, - «Мой брат снова где-то прохлаждается, вместо того, чтобы оттачивать свои навыки.»

- Мое имя Сэйен. Меня прислал твой отец. Объявлен срочный переброс войск на Парящие Острова, и глава требует всех свободных экзорцистов в Здание Совета для телепортации, - предупредила девушка.

- Отец зовет нас всех троих? Даже Элизабет? – спросил юноша.

- Да, и в срочном порядке. Передай это сестре и брату. А теперь я должна идти, - Сэйен развернулась и зашагала скорым шагом на выход.

- Уолтер, ты все слышал? – Вергилий обернулся через плечо на дворецкого.

- Все до последнего слова, - кивнул мужчина.

- Тогда предупреди мать и сестру, а я поищу брата.

- Слушаюсь, юный господин.

Элизабет Ландиано сидела в своей комнате и корпела над своим магическим шаром, который вышел Спарде в копеечку, но любящему отцу ничего не было жалко для дочурки, причем она унаследовала от матери её ведьменский дар, а уважающая себя ведьма должна и шарик магический иметь. Девушка водила ладонями над шаром, сидя за столом и вглядывалась в туманную дымку, которая все никак не собиралась видоизменяться и показывать картинку. Пот выступил на её лбу от напряжения, в движениях проглядывалась резкость, присущая раздраженности.

«Треклятый Мерлин. Что это за дурацкое заклинание?! Оно мне мешает!» - в раздражении Элизабет схватила свой шар обеими ладонями и наклонилась прямо над хрустальным куполом, вглядываясь в его серебристую дымку, - Покажи мне Артура, - процедила девушка сквозь зубы, но дымка все клубилась, а толку ноль.

Неожиданно в дверь постучали. Девушка оторвала ладони от шара и выпрямилась.

- Кто там?! – в голос гневно выкрикнула Элизабет.

- Это я, моя госпожа, - в комнату заглянул Уолтер.

- Сколько раз я просила не отвлекать меня, когда я занята?! – от гнева и досады, девушка сжала кулачки, посылая Уолтеру волны злости.

- Я бы не побеспокоил вас, - спокойно отвечал дворецкий, - Но ваш отец требует вас немедленно в Здание Совета.

- Отец зовет меня? – уже спокойно, но удивленно, спросила Элизабет, - Наверняка еще какое-то задание, а я только сегодня маникюр сделала, - насупилась младшая из Ландиано. Будь её воля, то вообще бы не ходила на задания, Ева постаралась и воспитала из неё настоящую леди, не давая Спарде изгаляться с его методами обучения хотя бы над одним ребенком, но даже не смотря на защиту Евы, Спарда все равно выгонял дочурку на задания с демонами, хотел воспитать из нее экзорцистку, не обращая внимания на все препирательства со стороны женской половины его семейства.

- Позови ко мне горничную, пусть поможет переодеться, - приказала Элизабет и направилась к шкафу, шурша полами изумрудного цвета платья, утягивающего корсетом тонкую девичью талию.

Денте лежал на крыше особняка, подложив под голову ладони и глядел в небо.

«Не плохо было бы и пиццы перекусить. Здесь недалеко в таверне отличную пекут,» - думал юноша. Боковым зрением он уловил движение справа и повернул голову, в это самое мгновение на крышу запрыгнул Вергилий и шагнул к брату. Данте сел, убрав одну ногу под бедро другой.

- Вергилий, тебе никогда не казалось, что между нами есть нечто едва ли не материальное? – не дожидаясь, пока Верг начнет говорить, спросил младший близнец.

- Мм… - призадумался Вергилий, - Это? – и показал Данте свою катану. Тот уставился на клинок в ножнах.

- Спарда зовет нас, идем, - теперь Верг не стал дожидаться ответа, а развернулся и зашагал к краю крыши.

- Я тут пофилосовстовать хотел, а ты вечно в своем репертуаре, - вздохнул Данте, поднимаясь на ноги.

Дориан взлетел по ступенькам крыльца Здания Совета, и экзорцисты на посту, хорошо его знавшие, не препятствовали его продвижению. Адель с Эдмундом спешили следом взявшись за руки в целях безопасности Нефилимки, которая умудрялась находить выступающие камни на мостовой и спотыкаться о них.

- Стойте! – внезапно выкрикнула Адель, и оба брата замерли на ступеньках, обернувшись на младшенькую, - Я общеукрепляющую настойку забыла, - пожаловалась девушка.

- Можем заглянуть в кабинет отца. Наверняка в столе найдется бутылочка чего-нибудь общеукрепляющего, - усмехнулся Дориан.

- Дори, - нахмурилась Адель.

- Как-нибудь обойдемся без настойки. Не возвращаться же за ней, - Эд потянул сестру за руку, направившись к входу, и вскоре троица скрылась за дверью.

Внутри царила суматоха. Прибывающих по первому зову экзорцистов телепортировали с помощью приготовленных для этого двух печатей в двух смежных комнатах. Печати удерживались тройками экзорцистов, вливая в них свою прану. Другие такие же две печати находились на другой стороне телепортационной дуги и так же удерживались тройками экзорцистов.

Какое-то время Левтеровым пришлось ждать у правой двери, когда четверку уже готовых к телепортации экзорцистов перенесут на Острова, затем пришла и их… продолжение следует…

– Ну, посмотрим, как ты за полтора часа выучишь язык, – усмехнулся Светлячок.

– Я только про утку начал понимать, – вздохнул Хизока.

- В следующий раз я пойду с вами, Мастер. А если бы вы не отделались одной рукой? – обернувшись на Юлиану Финфор укоризненно посмотрел на вампирку, - А если бы вместо руки вы потеряли голову?

- Я бы не позволила себе так просто умереть, - девушка отвернулась в сторону. Увещевания её вампира ей уже толком поднадоели. Но где-то в самой глубине её черствой и обледеневшей в камень души теплилось приятное чувство, трудно его описать словами, но ей просто нравилось, что кто-то заботится о ней, думает о ней. Хотя, кому это может не нравится?

На какое-то мгновение вампиры замерли, с вызовом глядя друг другу в глаза, первым заговорил Финфор:

- Я бы тоже… - развернувшись, бывший служивый Миркинс зашагал по наводненной людьми и мелкими торговыми палатками улице самого богатого и прекрасного из людских городов – города Рун.

«Он не хочет больше никого терять,» - подумала Юлиана, глядя в спину вампира и следуя за ним сквозь людскую толпу. Вскоре Финор остановился у одной из дверей не особо выделяющихся домов и поморщился:

- Этот запах я узнаю всегда.

Майджи тоже остановилась перед дверью. Из-за неё тянуло тухлым смрадом мертвячины и разложения, замаскированной множеством парфюмов и пряных запахов типа кофе и специй.

- Может, остановимся на механическом варианте моей руки? Я ведь её всё равно отращу со временем, - спросила Майджи.

- На отращивание новой руки уйдут десятилетия. Это вам не рану затянуть, Мастер, - возразил Финфор, как будто Майджи и сама не знала, как вампиры отращивают утерянные конечности, - А механическую руку вы можете сломать во время боя, материалы механики ведь изнашиваются. Мой вариант по сравнению с этим гораздо лучше, - и мужчина постучал в дверь. С другой стороны до вампирского слуха дошел костяной хруст, тихий хрип, шелестящие шаги. На двери открылся глазок и скрипучий голос задал вопрос:

- Кто там?

- Моё имя Финфор Миркинс. Мне нужно увидеть магистра Илирио Фесс, - четко произнес вампир.

- Финфор Миркинс, - протянул шелестящий голос. Дверь распахнулась, и за ней оказался довольно приличного вида зомби, прилично одетый, без пятен разложения на коже и обильно обработанный каким-то парфюмом и кучей других перебивающих друг друга запахов каких-то лосьонов и одеколонов. Этот букет тяжелым молотом бил по обонянию Майджи, будь она обычным человеком с вампирским обонянием, её бы давно вывернуло.

- Разве зомби разговаривают? – вскинула бровь Юлиана.

- У этого мага говорят, - шепнул Финфор и первым шагнул в дом. Юлиана следом, а зомбарь закрыл дверь за ними. Навстречу им со второго этажа спускался бодрый не по годам крепкий немного толстоватый старик в шелковой красной мантии со спускающейся на грудь округло стриженной седой бородой и лысиной на макушке:

- Финфор, сколько лет, сколько зим, - радостно поприветствовал он вампира, - Ты ко мне и гостью привел, - подойдя к Майджи, Илирио галантно поцеловал её ручку, на что вампирка отреагировала лишь холодным взглядом, -Как имя прекрасной леди?

- Это Юлиана Майджи – мой Мастер, - представил Финфор.

- Рада знакомству,[ - без особого энтузиазма кивнула Юлиана.

- Пройдемте в зал, прошу, будете моими гостями, - Илирио напраился по коридору и плюхнулся в кресло в красиво убранной по всем канонам Рун комнате, - Итак, вы ко мне по делу или как?

- По делу, - сказал, как отрезал, Финфор, садясь вместе с Юлианой на диванчик, - Мой Мастер в битве лишилась руки. На восстановление уйдет слишком много времени, и мы бы хотели ускорить этот процесс. В силах ли вы, магистр, сотворить подобное?

- Я, конечно, не великий волшебник, - протянул маг, - Но тоже кое-что могу, - старик пересел поближе к вампирке, протянув руки к обрубку вместо её руки, - Вы позволите?

- Прошу, - Майджи приподняла искалеченную руку, и пальцы некроманта шустро закатали рукав её красного комбинезона до самой подмышки.

- Грубая работа, - взглянув на культю, выдвинул свой вердикт некромант, - Над суставом придется еще попотеть. Ты ведь знаком с моими расценками? – как бы невзначай спросил маг у Финфора.

- Знаком, - буркнул Миркинс, будто не хотел об этом говорить. Такой тон вампира не понравился Юлиане, но влезать сейчас в разговор она не стала, полностью ему доверившись.

- Хорошо, я берусь за это дело, - некромант отпустил культю Юлианы и свистнул, - в зале незамедлительно нарисовался зомбарь со своим протяжным и глухим: «Э-э-э…?», - Приготовьте мою лабораторию, приказал Илирио, - и зомби зашкандылял обратно все с тем же: «Э-э-э…», - но в более утвердительном варианте.

- Сначала плата в полном объеме, и к работе я приступлю незамедлительно. У леди будет новая рука и даже лучше прежней! - воскликнул Илирио, поднимаясь с дивана.

- Я все улажу, - шепнул Финфор Юлиане, слегка касаясь пальцами её руки, тоже поднялся, и удалился вместе с некромантом. Какое-то время Юлиана еще слышала их шаги и дыхание, потом все стихло, теперь дом полнился шорохами, скрипами и вздохами поднятых мертвяков.

Оставшись одна, вампирка расслабленно откинулась плечами на спинку дивана, положив на неё уцелевшую руку.

«Такое ощущение, будто Финфор что-то скрывает…» - задумалась Юлиана, - [I]«Такого раньше не было. Нужно будет потом с ним поговорить,» - девушка замерла в ожидании, прислушиваясь к звукам и запахам дома. Долго ей ждать не пришлось, вскоре маг и вампир вернулись в дом.

- Подожди меня здесь, - донеслось до чуткого слуха Майджи, это был голос Илирио, - Я провожу твоего Мастера и взыщу.

Миркинс не ответил, далее последовали шаги и в дверях показался сам маг:

- Прошу пройти в мою лабораторию, миледи. Мои подчиненные приготовят вас к процедуре, - улыбнулся старик. Юлиана встала и проследовала за ним вглубь дома прямиком в оборудованный для экспериментов подвал, где несколько зомби отдраивали каменный стол от запекшейся крови и собирали с пола кости с остатками омертвелой плоти. Вампирка мельком пробежала взглядом по комнате: стеллажи со склянками с частями тел, плавающих в формалине, свечи, письменный стол с магическим шаром, книжные полки с гримуарами. Место это полнилось мрачностью, сыростью и тухлым смрадом.

- Пошевеливайтесь, гости ждут, - прикрикнул некромант на нежить, - Они вам все покажут, - улыбнулся Юлиане, - Я скоро вернусь, - и поднялся наверх.

Вскоре стол очистили и один из зомби прохрипел, поглаживая каменную поверхность: «Сюдаааа.»

Юлиана приблизилась к столу, походившему больше не жертвенник и села на него. Некромантская прислуга окружила вампирку и начала хватать руками её за одежду.

«А мозгов-то Илирио вам все же не додал,» - подумала Майджи и сама расстегнула комбинезон и освободила культю от рукава, после под давлением ладоней зомби улеглась на спину на каменном столе.

Тем временем зомби прибрались, подвинули металлический баллон к столу, присоединили к нему трубку с маской, поставили вокруг множество канделябров со свечами, прикатили столик с инструментами и шовными материалами. И вот, все было готово.

В подвал спустился Илирио в длинном черном фартуке, маске и перчатках по локоть.

«Мясник,» - взглянув на мага, Юлиана сразу дала ему ассоциацию. Хотя, по сути он-то и был мясник среди магов.

- Вы готовы, миледи? – спросил старик.

- Готова, - уверила его Юлиана.

- Надевайте маску, - отдал он приказ зомби. Один из прислуги поднес к лицу вампирки маску, присоединенную к баллону с неизвестным содержимым, но Юлиана схватила мертвяка за запястье, не позволив ему её надеть.

- Для чего она? – строго спросила она у некроманта, - Я вампир, можете приступать к делу прямо так, я вытерплю любую боль.

- Каждый маг желает сохранить свои секреты. И я бы тоже хотел оставить свои методы в тайне. Ничего не случится, если вы, миледи, поспите пару часов. Причем Финфор сторожит у двери, он ворвется сюда, если с вами что-то случится, - уговаривал маг, - К тому же моя работа очень деликатна, вы должны быть полностью расслабленны, а этого я могу добиться, усыпив вас.

- Хм… Убедили, - бросила Юлиана и позволила надеть маску на своё лицо, и уже через минуту её веки опустились, и она погрузилась в глубокий сон без сновидений.

«Я…» - она попыталась открыть глаза, но безрезультатно, слуха коснулись внешние звуки, и вновь наступил мрак и тишина.

«Где я…» - она открыла глаза и попыталась приподнять голову над подушкой, но её вновь отключило.

- Мастер?

- Фин… - Юлиана еще раз пошевелилась, наркоз постепенно отпускал её и сознание рывками выталкивало безсознание.

- Все хорошо, маг сделал работу на совесть, - вампир сидел рядом на краешке постели и держал вампирку за руку, аккуратно так, прикрыв её ладонь сверху своей.

Юлиана взглянула на него, после перевела взгляд на свою новую руку, перебинтованную от кончиков пальцев до самого плеча. Девушка попыталась пошевелить пальцами. Неохотно, но они поддались, и тонкая женская ручка медленно сжала одеяло.

- Вот видите?

Юлиана села, подняла руку, сжала и разжала пальцы. Ощущения были странными, не поддающимися описанию.

«Наверное, мне просто нужно привыкнуть к новой руке, я ведь какое-то время вообще без не была,» - решила девушка и вновь взглянула на своего вампира. Тот тоже смотрел в её глаза и не говорил ни слова.

- Финфор, что у тебя с речью? – строго спросила Юлиана.

«Заметила!» - Миркинс отвел взгляд в сторону на стену, и не ответил.

- Ты ведешь себя, как мальчишка, - рыкнула на мужчину Майджи, - Села в постели на коленях и насильно развернула его лицо к себе, схватив за подбородок, - Открой рот.

Вампир заупрямился, но Майджи настаивала и тряхнула его за подбородок посильнее

- Ну, же.

И он открыл рот. Глаза Юлианы расширились.

- Финфор, ты зачем отдал клыки!?

Дориан вышагивал по мостовой одной из главных улиц Гелиада, насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию. Он отоспался после тяжелого задания и бешеной скачки, в которой загнал ни одного коня, и настроение у него было просто прекрасное. Яблоко теперь находилось в здании Совета и Архангел Михаэль что-то над ним колдовал, ставил экраны да барьеры для защиты и артефакта от окружающих, и окружающих от действия артефакта. Да и само задание прошло без потерь…ну, или почти без потерь. Под мышкой Нефилим нес небольшую белую картонную коробочку, а в свободной руке несколько оранжевых апельсинов в сетке. Вскоре впереди замаячили ворота и парк госпиталя, а еще какое-то время спустя Левтеров легкой походочкой поднялся по ступенькам главного входа, вошел внутрь и остановился у стойки, за которой юная лекарка в зеленом платьице (зеленый цвет был отличительным знаком лекарей как во время битв, так и во время работы в госпиталях) встретила его обворожительной улыбкой. Дориан ей тоже приветливо улыбнулся и, облокотившись о стойку, поприветствовал: - Доброго дня, милая леди. В какой из палат у вас Ангел лежит? - В восточном крыле в тридцать первой палате, - сообщила девушка. - Благодарю, - Дориан отлипился от стойки и пошуршал по коридору вглубь здания. По пути он подцепил за руку еще одну лекарку, женщину постарше полноватую с собранными в короткий хвостик темными волосами: - Принесите в тридцать первую палату посуды: пару глубоких тарелок и нож, - попросил юноша. - Так там же Ангел лежит, а их не нужно кормить, - удивилась женщина. - Если им не нужно есть, это еще не значит, что есть они не могут, - возразил Нефилим. - Хорошо, принесу, - растерянно кивнула женщина, и Дориан продолжил свой путь, отыскал нужную палату и потянул за ручку. Внутри было светло и просторно: большое окно, хрустальная люстра под потолком, белая мебель, а за белой шторой, которой была занавешена кровать, просматривался силуэт сидящей девушки. - Кто здесь? – раздался встревоженный девичий голосок. - Не волнуйся, я это всего лишь я, - успокоил девушку экзорцист. - Дориан! – обрадовалась та. - Вот решил заглянуть пока выходные, - парень прикрыл дверь, поставил коробочку на тумбочку, а апельсины высыпал в широкую вазу, служившую больше в качестве интерьера, чем посуды, - Как твое лечение проходит? – парень по хозяйски закатал рукава белой рубашки и раздвинул прикроватные шторы. Ангел сидела прямо, сложив руки на покрытых белой простыней коленях. Её глаза были туго перебинтованы. Её слух ста теперь для нее её зрением, но она не выглядела печальной или грустной, даже наоборот, счастливо слушала голос экзорциста и те шорохи и звуки, которые он издавал, перемещаясь по комнате. - Архангел Гавриэль лично занимается моими глазами. Он готовит препараты, капли и гели из ингредиентов Эдема. - Почему же он сразу не забрал тебя в Эдем? Там бы лечение быстрее проходило? – спросил Нефилим, споласкивая апельсины прямо в вазе под проточной водой в раковине, находящейся в небольшой душевой комнате. - Брат Гавриэль говорит, что свет Эдема выжжет всю Тьму, поразившую мои глаза, но тогда я совсем не смогу видеть, поэтому он лечит меня в людском госпитале, - пояснила крылатая дева. - Ммм… - задумчиво протянул Дориан, ставя вазу на тумбочку. В дверь постучали, и в палату заглянула лекарка: - Посуда, - протянула она принесенные ей тарелки и нож. - Благодарю, - Дориан принял посуду, вернулся к кровати, устроился на табурете и начал начищать один из апельсинов, снимая толстый слой оранжевой кожуры. По комнате сразу распространился цитрусовый аромат. - Что это за запах? – Ангел потянула носом воздух, прислушиваясь к незнакомому аромату. - Это одна из наших людских вкуснятин, - парень водрузил на колени девушке одну из тарелок, которую та начала ощупывать пальцами, пытаясь понять, что это такое. Дориан взял за девичью руку за тонкое запястье и вложил в пальцы оранжевую дольку, - Апельсин называется. Ангел поднесла дольку ко рту и надкусила, сладкий сок потек по её ладошке, закапал в поставленную на колени тарелку. - Мм! Вкусно! – воскликнула девушка и отправила в рот остальную часть дольки. - Вот видишь, - усмехнулся парень. - Что это твердое внутри? - Стой! Только косточки не глотай! – взмахнул руками Нефилим. - Я уже проглотила, - растерялась Дафна. - Надеюсь, несварение от апельсиновых косточек Ангелы не получают, - с досадой почесал в затылке экзорцист. - Что такое несварение? – удивилась Даф, склонив голову на бок. - Этооо… - замялся Левтеров, подбирая слова для объяснения. «Не о диарее же ей рассказывать и походах на горшок…» - мелькнула мысль в светлой нефилимовской голове. - Это такая несерьезная болезнь, но достаточно неприятная, - пояснил Дориан и поспешил сменить тему разговора, - Вот еще, - выковыряв косточки, он вложил в руку Даф еще одну дольку, попутно и сам угощаясь цитрусовым лакомством, - Ты же не будешь против, если я тебя украду отсюда? - Ты воруешь больных из госпиталя? – удивилась Ангел, - А зачем? - Да не в прямом смысле. Прогуляться не хочешь? - Хочу?! – воспрянула духом Даф. - Я так и подумал. Наверное, скучно сидеть одной в пустой палате, - вложив в пальцы девушки еще пару последних долек без косточек, парень принес из ванной мокрое полотенце и стер липкий сок с её губ и рук, тарелки с кожурой и косточками поставил на тумбочку и вскрыл белую коробочку, которую принес с собой, - Спускай ноги, сейчас все будет. Что сейчас произойдет Дафне было не понятно, но ноги с кровати она послушно спустила и тут же ощутила, как теплые сильные руки берут её за лодыжки и что-то водружают на ступни, раздались металлические звуки защелкивающихся застежек. - Это…обувь? – спросила девушка. - Да, купил по пути сюда, чтобы босиком не ходила, а то так и ногу можно наколоть или порезать, - сказал парень, выпрямляясь во весь рост, беря Ангела за плечи и ставя его на ноги, - Как раз твой размер. У меня глаз-алмаз на женские штучки. Помню, как-то раз подарил Адель – это моя младшая сестра – комплект нижнего белья, точно угадав с размером. Правда, потом сестренка меня новым лифом избила, - с улыбкой вспомнил Дориан. - Не удобно, - пожаловалась крылатая дева, переминаясь с ноги на ногу. Каблук, даже такая невысокая танкетка, был непривычен девушке, всю жизнь проходившей босиком. - Ничего, - успокоил её Дориан, поддерживая под локти, - Босоножки легкие, ты к ним быстро привыкнешь, - он еще немного полюбовался на преобразившиеся женские ножки в сплетениях черно-белых ремешков и увлек Ангела за собой к окну, - Давай сбежим отсюда, - сказал Нефилим, распахивая оконные створки настежь, ворвавшийся в комнату ветер всколыхнул снежные шторы. Дфна засеменила за ним и остановилась, когда он отпустил её руки, - А…а куда? - В закат, - усмехнулся Дориан, - В прочем, скоро сама все увидишь… Узнаешь, - добавил он более мрачно после чего подхватил Ангела на руки и стрелою вылетел в раскрытое окно.

Из города верхом выехали двое: светловолосый статный юноша и длинноволосая девушка – блондинка с перебинтованными глазами. Боясь свалиться, она крепко уцепилась обеими руками в луку дамского седла, которое Дориан незаметно увел сегодня у Адель, и вся сжалась от напряжения. Дориан вздохнул и покачал головой, наблюдая картину первой поездки Дафны на спине лошади. Несомненно она ездила верхом на эдемовских сфинксах или пегасах, но шаг обычной лошади конечно же не сравниться с их легчайшей ровной поступью. - Расслабься, я же веду коней шагом. Ты не свалишься. - А долго еще ехать? – спросила Дафна, отрывая одну руку от луки и ощупывая ей жесткую конскую гриву и шею своей кобылы. - Скоро будем на месте, - ответил экзорцист и свернул с главной дороги в Гелиад прямиком к побережью. Вскоре шум волн коснулся ангельского слуха, который, замещая зрение, становился острее с каждым днем, и девушка встрепенулась в седле. - Этот звук… Я слышала его раньше! - Так я же обещал сводить тебя к настоящему океану там, в иллюзии. А обещания я свои исполняю, - гордо кивнул Левтеров, спрыгнул с коня, а потом и Дафну спустил на прибрежный песок, после взял лошадей под уздцы и отвел их пастись к кромке почвы, где произрастала низкорослая трава. Даф тем временем, пройдя несколько неуклюжих шажков по песку, уселась, ощупывая пальцами застежки своей обновки. - Давай покажу, как надо, - Дориан встал на одно колено за спиной девушки, высунувшись из-за её плеча и накрыл её ладонь своей, дабы передвигать пальцы по застежке, - Вот крючок, его нужно только отцепить. Вот так, - босоножек был расстегнут и парень отстранился, плюхнувшись рядом на песок. - Поняла! – второй Даф расстегнула сама, сбросила с ног обувку и зашагала босыми ногами по песку прямиком к лизавшим берег морским волнам с улыбкой счастливого ребенка на губах. А Дориан просто умилялся наблюдая за ней. Он отлично знал, как ухаживать за девушками, как завоевать их расположение, его с детства воспитывали, как настоящего джентльмена, но длительных отношений у него не было никогда. Ни одна красотка Гелиада пока не зацепила его настолько, чтобы он к ней действительно привязался. Да и Адель постоянно бдила по этому поводу и всегда критиковала и его «распущенность», как она называла его многочисленные свидания то с одной, то с другой красоткой, и самих претенденток на роль пассии её старшего братца. Стоя у самой воды, Даф ощущала, как теплые волны накатывают на её ноги и отползают назад, чтобы вновь накатиться на берег. Свежий ветер вплетался в её локоны, ласкал мимолетными прикосновениями кожу, играл с тканью белоснежного платья. «Как будто лечу…» - подумала девушка. Дориан расслабленно подпер кулаком голову, облокотившись о колено. Силуэт женской фигуры в белом на фоне океана вызывал у него эстетическое удовольствие. И тут девушка развернулась лицом к нему и изумленно произнесла: - Дориан, но настоящий океан такой же, как и тот, что был в Лабиринте. Умиротворенное выражение сползло с лица экзорциста, сменившись озадаченным.

Адель отыскала Эдмунда на тренировочной площадке особняка. Демоктритос устроил её на заднем дворе. Сам он не тренировался на ней, площадка была маловата для него, хотя для него и целого поля было бы маловато, а вот для сыновей она была в самый раз, пусть отрабатывают основы до совершенства, считал глава клана. И Эдмунд усердно тренировался каждый день, отрабатывая удары клинками по мишеням, которые готовила для него прислуга особняка. - Эдмунд, я не могу найти своё седло, его нет в конюшне! – сердилась Нефилимка. Эдмунд обернулся к ней и пожал плечами, - Я не видел его. - Дори! – от возмущения Адель сжала кулачки и стукнула ножкой, - Идем со мной! – девушка схватила брата за рукав и потащила за собой в особняк. - Ну, началось, - вздохнул парень, пряча клинки в ножны, - И почему я должен этим заниматься? – заметив на себе грозный взгляд сестры, экзорцист поспешил как-то её задобрить, - Но я всегда готов помочь тебе во всех твоих начинаниях. - Вот и помоги! Седлай коня, пока я сбегаю за вещами! – Адель отпустила руку Эда и шустро понеслась на второй этаж. - Эх, Дориан, охмуритель чертов, - криво усмехнулся Эд и поплелся седлать своего жеребца.

- Вот эта лавка, останавливай! – Адель высунулась из-за плеча Эда, показывая ему на магазинчик с вывеской «Натуральное колдовство». Экзорцист потянул за уздечку, придерживая коня у порога домика с красной черепичной крышей и хотел уступить сестре стремя, но та начала слезать сама, уцепившись за плечи Эдмунда. - Осторожнее, свалишься! – возмутился экзорцист хватая Нефилимку за руки и опуская её. - Нужно торопиться, - забормотала та и бросилась в лавку. Звякнул колокольчик над дверью, и девушка скрылась в полутемном помещении. Мрачный Эд поплелся следом, когда он вошел внутрь, Адель уже стояла у стойки и шарила по несуществующим карманам своего платья. - Эээд, - лекарка подняла на брата полные вселенской печали глаза, - У тебя не найдется монета? Я денег не взяла. Экзорцист взглянул на сестру, потом на хозяйку лавки: девочка лет двенадцати со светлыми русыми волосами и очень умными и на столько же хитрыми глазами в красном плащике с капюшоном, перевязанном бантиком на шее. - Что ты задумала, Адель? – озадаченно спросил парень протягивая золотой своей рассеянной сестре. - Я нашла способ быстро найти кого-либо, - заговорщечески проговорила Адель и выложила монету девочке за стойкой. - Как пожелаете, миледи, - девочка сгребла монету со стойки и поставила перед Адель белоснежное фарфоровое блюдо, а затем протянула к нему золотое яблоко. Глаза Эдмунда расширились, - Это же эдемовское яблоко! Откуда оно у неё?! Девочка приложила палец к губам – немая просьба Эда заткнуться и не задавать лишних вопросов. Парень смутился и отступил на шаг, забегав взглядом по помещению. Лавка изнутри выглядела более чем странно: стены завешены сушенными травами, частями животных, растениями, на полках стояли склянки с неясным разноцветным содержимым, посуда, украшения, шерсть, волосы сложенные в коробочки. Внутри пахло лесом и зельями. Привычный запах для Эда, в подвале особняка, в лаборатории Адель витали похожие запахи. «Ведьма,» - догадался Эдмунд, рассуждая, насколько безопасным для его сестры будет это знакомство. Ведьмы народ опасный, их проклятья принесли много бед в прошлом, их боялись, гнали и избегали. Теперь Ведьмы обитали в лесах, горах, на болотах, но эта была какой-то слишком предприимчивой, раз открыла лавку прямо в центре Гелиада. - Кого будем искать, миледи? – сладким голоском спросила Ведьма. - Найди моего брата, Дориана Левтерова, - попросила девушка, склонившись над блюдом. - Покажи нам, - мягко произнесла Вельма и покатила яблоко по блюду. Далее фрукт начал сам по себе кататься в одном направлении по краю блюда, а в центре проступило изображение: Дориан неспешно едет к городским воротам и ведет за собой кобылу, верхом на которой сидит девушка, цепляясь за луку дамского седла Адель. - Ах, вот он где! Выезжает из города. А это кто рядом с… продолжение следует…

Что может быть лучше лесной прохлады в жарки день? Погода и правда выдалась на удивление чудесной. Яркое солнце как раз пылало в зените, но жары в Зачаровонном Лесу не было. Наверное, от неё спасала пусть и не густая, но тень леса, даруя блаженную прохладу и спокойствие. В глубокой синеве небес не было ни облачка, а в неподвижном сонном воздухе, напоенном лёгким ароматом цветов и трав, тонули любые звуки. Даже ветер не смел нарушить столь таинственную тишину, лишь изредка играя с кронами деревьев. О, нет-нет, эта тишина не пугала и даже не настораживала, казалось, весь мир просто замер в ожидании чего-то. Знать бы ещё чего.

Рыжеволосый паренек остановился на деревянном мостике, перекинутом через небольшую лесную речушку, резво шелестящую водами сквозь мокрые скользкие камни. Его рыжине, наверное, позавидовало даже солнце. На плечах его был черный плащ, а на левом глазу - повязка. Кристиан как раз возвращался после очередного задания по изгнанию демонов из ближайшей деревеньки. Бывалый, хоть и молодой, экзорцист с легкостью вычислил Кора, вселившегося в тело мужчины-крестьянина и без раздумий устранил его. Деревенский староста выплатил вознаграждение и пообещал позаботиться о семье ныне покойного главы семейства, так что Кристиан был спокоен за их дальнейшую судьбу. Хоть Эванс и был по происхождению Темным Нефилимом, но это не значит, что он был равнодушен к чужим жизням и судьбам, собственно, поэтому он и вступил в клан Асахи после смерти своего отца - человека, который в одиночку воспитывал сына. Куда и как пропала Падший Ангел - мать юноши - он так и не поведал. Впрочем, для самого Кристиана это было и не важно. Он никогда не знал матери и знать не хотел. Таких чернокрылых Ангелов он ни раз отправлял на тот свет, когда приходило задание на их устранение, и ему не хотелось думать, что его мать состояла или состоит в рядах его врагов. Для него её никогда и не было, так было проще.

Насладившись видом бегущей воды, Кристиан отправился дальше по тропе и свернул с неё в чащу. Где-то здесь была поляна с высокой травой, где можно было отдохнуть после задания. Идти домой в такой погожий день абсолютно не хотелось. Так, экзорцист быстро нашел себе место для отдыха под тенистым кленом среди благоухающих цветов и свежих трав. Парень устроился на спине, подложив под голову плащ и вгляделся в зеленое море листвы над своей головой. Солнечные зайчики плясали по его лицу и одежде, а кроткий шелест листьев успокаивал. Кристиан даже задремал слегка, но какой-то шелестящий звук заставил его очнутся. Шаги? Или просто шелест ветра в траве?

Юноша резко сел, осматриваясь по сторонам, и тут же замер в изумлении. На противоположной стороне полянки сидела девушка с каштановыми волосами, голубыми глазами, бледной кожей и парой закрученных назад рожек во лбу. И она явно была напугана таким резким появлением рыжеволосого незнакомца из цветов и травы. Лесной народ - пугливый народ. А Кристиану было известно, что в Зачарованном Лесу обитают самые разные разумные и не очень жители, а также всевозможные магические животные и твари. На людских тропах они редко появлялись, но свои владения в чаще охраняли, как зеницу ока.

- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - поторопился успокоить девушку Кристиан, улыбнувшись своей самой лучезарной и доброжелательной улыбкой. И страх в глазах незнакомки сразу же испарился.

- Ты...не заблудился ненароком? - участливо поинтересовалась она, - Людей в такой глуши не часто встретишь. Если хочешь, я могу проводить тебя к их тропам.

- Ты и на всеобщем языке говоришь? Как хорошо, что языковой барьер нам не помеха, - продолжал улыбаться паренек. У каждой расы был свой язык и своё письмо, а всеобщий язык существовал уже давным давно и помогал абсолютно всем расам понимать друг друга. Некогда в древности его составили маги - родоначальники современной науки о магии и волшебстве.

- Благодарю за помощь, милая леди, - юноша поднялся на ноги и слегка поклонился, положив правую ладонь на грудь, а левую заведя за спину, - Я знаю эти места, как свои пять пальцев, и вовсе не заплутал.

Девушка изумилась такому отважному заявлению паренька. Человек, знающий волшебный лес? Это показалось девушке забавным, и она чуть хихикнула, зажмурившись при этом.

- Говоришь так, будто побывал в самых сокровенных уголках этого леса, - незнакомка поднялась и неторопливо зашагала по поляне, под её юбкой вместо ног оказалась пара мощных темных копыт, которыми она сминала траву при каждом шаге.

- Ты ведь сатир? - уточнил Кристиан.

- Фавн, - поправила незнакомка, - У сатиров хвосты, как у коз, у нас длиннее. Меня зовут Ноя, - представилась девушка, подходя поближе, на расстояние пары больших шагов.

- Ноя... Красивое имя, - тут же прокомментировал юноша, а затем добавил - Приятно познакомиться. Я - Кристиан. Зови меня просто - Крис. Ноя, не подумай, что я высокомерен или еще что. Я имел в виду, что достаточно хорошо знаю этот лес, чтобы ориентироваться в нем и находить дорогу. Но, что таится в его глубинах - это не известно никому, - экзорцист продолжал улыбаться, ему нравилось беседовать в приятной компании.

- Потому что Хранитель Леса бережет это место от посторонних. У него здесь много слуг.

- Ты об Оракуле? Я-то думал это детская сказка, - изумился парень.

- Вовсе нет, он существует. Только редко кого к себе подпускает, зато знает абсолютно всё, может ответить на любой вопрос. И не важно о чем он? Касается ли прошлого, настоящего или будущего.[/B] - сообщила Ноя.

- [B]Если так, то, зная все, Хранитель не даст ответов, кому попало. А мне так в особенности, ведь я Темный Нефилим по происхождению, - Крис помрачнел и, вздыхая, уселся обратно под деревом в позе лотоса.

- А разве важно, кто ты есть? - наклонила на бок голову фавн, а после присела рядом на траву, убрав под себя ноги, - Мне кажется, что поступки ценятся в первую очередь, нежели происхождение, разве это не так? Да будь ты хоть демоном, но если сражаешься за праведное дело, то это уже не имеет никакого значения. Главное, чтобы тебя признавали, твои родители, твои друзья и товарищи.

- Наверное ты права... Да о чем это я? Несомненно права. Не был бы я тогда экзорцистом, если бы меня не признавали.

"Филосовский какой-то разговор выходит." - подумал Кристиан, почесывая в затылке.

Ноя затихла и вокруг повисло неприятное молчание. Крис уже перебирал в уме темы, на которые можно поговорить с лесной девушкой, но ничего на ум не шло. Не об оружии и изгнании демонов с ней говорить в самом-то деле. Но Ноя вдруг заговорила сама:

- А знаешь, эта встреча была не случайной, и наш разговор тоже. Случайности не существуют.

Кристиан изогнул бровь, вопросительно глядя на фавна:

- Что ты этим хочешь сказать?

- Только то, что сказала. Слчайности не случайны. Взгляни, - Ноя указала на странного голубого неоного цвета оленя с длинными тонкими рогами, извивающимися и закручивающимися, словно лозы, они парили в воздухе рядом с животным. Олень стоял в центре поляны, уставившись на странную парочку под деревом, будто ждал чего-то. А потом мотнул головой в сторону, развернулся и зашагал прочь в чащу леса.

Крис наблюдал за странным животным с широко открытыми глазами.

"Его же только что тут не было! Хотя, это же магическая тварь, мало ли что она может..." - заключил паренек.

- Это проводник Оракула - Неон. Если он здесь, значит ты приглашен, ступай за ним, - фавн кротко улыбнулась.

Экзорцист поднялся на ноги и протянул руку Ное:

- Пойдешь со мной?

Неон замер на месте, поведя ухом назад, обернулся и вновь мотнул головой. Жест выглядел, как отрицание, фавн конечно его поняла и покачала головой, глядя на Криса.

- Приглашен только ты. Я могу подождать тебя здесь, пока ты не вернешься.

- Ну что же... Тогда подожди меня... Я обязательно вернусь сюда, - кивнул Эванс и побежал догонять Неона.

Неон несся во всю прыть: копыта отбивали ритм по лесной почве, рога развивались по ветру то скручиваясь, то раскручиваясь, будто виноградные лозы. Существо петляло между деревьев, увлекая за собой Нефелима через магию, скрывающую тайны леса. Если Кристиан использовал свой темный перемещающий портал, чтобы нагнать своего проводника - тот сразу же телепортировал дальше вперед, сохраняя дистанцию.

Эванс уже запыхался от бега, но мельком успевал оглядываться по сторонам прежде чем перепрыгнуть через очередной ствол дерева или камень. Эта часть леса выглядела совсем иначе: Цветы здесь были ярче, будто светились, ароматы свежее и приятнее, группы лесных нимф, дриад и других духов при виде чужака разбегались во все стороны, некоторые со смехом, некоторые с испугом, порой попадались причудливые мелкие зверьки, похожие на лисиц, но с несколькими хвостами и самого разного причудливого окраса.

Вскоре Неон замедлился и остановился у невысокого водопада. Вода низвергалась вниз и разбегалась на множества множеств мелких ручейков, тянувшихся от небольшого водоема, образовавшегося под водопадом. Олень зашел в воду, опустил морду в воду и начал пить. Крис последовал его примеру, снял с рук перчатки, запихнув их в карман, встал на колени, умылся холодной водой и напился, зачерпывая её ладонями. Утолив жажду, экзорцист поднял взгляд на своего проводника, но тот грациозно вышагивая тонкими ногами по воде, скрылся за завесой воды водопада.

- Не думал, что мне придется принять душ прямо в лесу, - Крис почесал в затылке, затем скинул с себя плащ, свой оранжевый шарф, разулся, закатал штанины и зашагал по воде вслед за оленем. Он едва не подскользнулся на камнях, но в целом добрался до водопада без происшествий, а после сбоку прошмыгнул за водяную завесу. С обратной стороны оказался выход в пещеру, которым Нефилим воспользовался незамедлительно. Внутри было сыро и свежо, повсюду журчали ручьи, пробившие себе ходы сверху. Странно, что вода до сих пор не вымыла всю почву с вершины пещеры.

"Магия Оракула," - пожал плечами Эванс и пошлепал босиком по воде, заполнявшей дно пещеры, но вскоре он вышел на берег, а впереди его ждала огромная подземная зала. Она была полностью залита водой, исключая тот участок суши, который поднимался на выходе из залы и на котором сейчас остановился экзорцист. Примечательным было то, что вода подземного озера источала бело-голубоватое свечение и не была прозрачной, скрывая дно, под своим неприступный для взора пологом. В центре озера был зеленый островок с цветущим на нем раскидистым деревом, источавшим приятное розовато-сиреневатое свечение. Порой лепестки его розовых цветков падали, усыпая ковром зеленую траву островка, создавали круги на воде. Крис побывал во многих местах, но это было самым прекрасным из тех, что он видел.

Еще там была женщина. Красивая и печально-одинокая. Она сидела под деревом на выпирающем из почвы корне и перебирала струны большой золотой арфы. Кристиан застыл в изумлении.

- Неужели вы и есть Оракул? Хранитель Леса?

Женщина поднялась, по королевски неторопливо оборачиваясь к экзорцисту. Корень древа, начал опускаться, погружаясь обратно в почву, а вода по мановению руки женщины всколыхнулась, потянулась гибкими отростками к арфе и утащила её в свои глубины без брызг и всплесков.

Я есть Оракул. И коль выполнишь задание мое,

Позволю взять воды из озера сего.

Согласен ли?

Говорила Оракул ровно и монотонно. Ни одной эмоции не чувствовалось в её холодном равнодушном тоне.

Говорить стихами Эванс не умел, поэтому ответ его был прост и немудрен.

- Я согласен. Что мне нужно сделать? - от такого предложения трудно было отказаться. Вода из озера силы Оракула - это же может быть жутка редкость.

Женщина вытянула руку вперед, по её приказу озерная вода всколыхнулась и в воздух из озера поднялась полая тонкая и очень хрупкая на вид хрустальная сфера. Её поверхность переливалась всеми цветами радуги. Кристиану оставалось лишь протянуть руки, чтобы взять её.

Отнесешь сей артефакт в Гелиад, во дворец,

Но это не конец.

Не отдавай его никому,

Королю лишь одному.

Нефилим вытянул обе руки и аккуратно взял сферу обеими ладонями, боясь нарушить тонкий баланс внутри неё.

Как только сферу отнесешь,

То снова в этот лес придешь.

Оракул продолжала свою монотонную речь.

Ступай и помни: никому,

Королю лишь одному.

Закончив, Оракул указала на выход.

- Я все понял и отправляюсь немедленно, - сообщил Эванс и пошлепал обратно к водопаду и выходу из пещеры, где уже не стал мокнуть и прыгнул в созданный им теневой проход прямо на берег к оставленной одежде. На берегу он завернул сферу в свой шарф, спрятав под мышкой и с помощью своих теневых порталов, прыжками, пустился в путь прямиком в Гелиад.

День был в полном разгаре. Дворец сверкал в солнечных лучах, будто его только что наполировали от самой крыши до фундамента. У ворот скучала стража - двое мужчин в до блеска начищенных доспехах. Они-то и преградили путь во дворец юному Нефелиму, направив копья прямо на его грудь.

- Стой, кто идет?! - сообщил один из стражников.

- Посторонним входа нет, - подал голос второй.

- Я экзорцист Кристиан Эванс из клана Асахи. Мне необходимо встретиться с королем Гелиада Артуром Пендрагоном, - заявил Нефилим.

Стражники переглянулись.

- Любой, кто требует аудиенции короля, должен прежде всего сообщить о своем прибытии заранее, затем король назначает время, когда он готов провести эту аудиенцию. Экзорцисты, насколько я знаю, общаются с ним через их главу Демоктритоса Левтерова.

Крис понял, что все не так просто, как казалось на первый взгляд. Застопориться на фазе свидания с Артуром - какой позор... Нефелим даже покраснел от возмущения и негодования. И сказать про то, что его Оракул послала нельзя, на смех поднимут и отправят от ворот, как сумасшедшего.

- У меня к нему дело высокой важности, у меня нет времени просить отдельной аудиенции или идти в особняк к Левтеровым, - попытался выкрутиться Эванс.

- Может начальству сообщим? - второй стражник посмотрел на первого.

- Я пойду, а ты парнишку покарауль, - согласился первый и… продолжение следует…

Оригинал взят у в Наш "Холмс" - взгляд из Эдинбурга / LenFilm's Sherlock Holmes series - a view from Edinburgh

Адель паковала свои вещи. Ну и что, что её не отпускают из госпиталя под предлогом наблюдения за психическим и эмоциональным состоянием после пережитого стресса. Ну и что, что до сих пор не провели проверку на полноту и правильность регенерации её органов. Она сама лекарь и способна определить состояние своих, и не только, органов самостоятельно. Да и постельный режим можно дома соблюдать или не соблюдать вовсе.

"Кому он вообще нужен, ваш постельный режим? Раненых на поле боя подлечили и дальше воевать отправили, а дочь главы чуть ли не на руках носят," - с возмущением думала лекарка.

В дверь постучали и Нефилимка замерла на месте с парой сложенных белых полотенец в руках.

- Адель, можно войти? - снаружи раздался голос её сводного брата.

- Это ты, Эд? Входи конечно, - девушка упаковала полотенца и обернулась к вошедшему экзорцисту.

- Ты как? - с порога осведомился брюнет с вечно торчащими во все стороны, будто иголки ежа, волосами.

- Подлечили там, подлатали тут, и вот я в полном порядке, - Адель повернулась перед братом, демонстрируя ему свою полнейшую целостность и благополучие.

- Надо было тебя сразу спровадить оттуда, - Эд незадачливо почесал в затылке, задумчиво глядя в пол.

- Да ладно тебе винить себя, - Адель сразу же просекла мысли брата, - И вообще, ты меня недооцениваешь, - она скрестила руки на груди и отвернулась в сторону, наигранно обиженно надув губки, - Я - Нефилим и гораздо крепче и выносливее тебя, а мое тело может переработать гораздо больше маны в прану, чем твое. Будь у меня в руках оружие...

- То ты бы им поранилась, - с усмешкой на лице перебил сестру Эдмунд и получил в награду бесплатную демонстрацию кончика её языка.

- Ну, совсем ребенок. А уже семнадцать лет. Садись, есть разговор, - тон парня стал резко серьезным и не терпящим возражений.

Адель села на кровать рядом с уже собранной сумкой. Эдмунд поставил напротив стул и оседлал его, сложив руки на спинке перед собой.

- Мне не нравится, что одержимые могут так свободно проникать в академию. И куда только преподаватели смотрят?

- Так и раньше было. И по сей день одержимые скрываются среди нас, - пожала плечами Адель.

- Демоктритос дал мне добро на расследование, и я изъял из архива академии ученическую карту нашего одержимого. Его звали Кир Робинс, - Эд протянул сестре сшитые в тетрадь листы, которые она начала перелистывать, - В его истории ничего примечательного. Родился в деревне Драст к северу от Гелиада. Сирота. Поступил в академию в восемь лет. Сдавал экзамены на средний балл. Был принят в клан Асахи. Брал низко- и среднеранговые задания, за счет их и жил. О родителях нет никакой информации, родственников тоже нет.

- Как печально, - вздохнула Адель откладывая карту на тумбочку.

- Перед смертью я спросил его, почему он стал одержимым. Он назвал только имя Элизабет, и больше ничего, - в раздумьях, парень начал пощипывать подбородок.

- Может, это его знакомая или подруга, - предположила лекарка.

- Подруга у одержимого? - Эд изогнул бровь.

- А почему нет? Давай опросим его одноклассников, может они что-то знают об этой Элизабет.

- Да, вполне можно с этого начать, - парень поднялся со стула, поставил его на место и забрал карту Кира с тумбочки.

Результаты расспроса учеников академии оказались безрезультатными. Кто-то пожимал плечами, кто-то качал головой, а кто-то вообще не мог вспомнить неприметного среди толпы, молчаливого и скучного Кира Робинса, а когда вспоминал, взглянув на его портрет-карту, то переходил к тактике "разведения рук". И тем более никто не мог сказать, кто такая Элизабет.

Архивариус академии утверждал, что пишет карты со слов учеников и преподавателей, и никакой путной информации от старика тоже нельзя было добиться.

- Может, он стал одержимым, когда уже учился в академии? - предположила Адель, подперев ладонью щеку в библиотеке академии.

- Эта версия вполне может иметь место, - Эд расхаживал взад-вперед перед столом, сопровождаемый взглядом сводной сестры.

- Вот загадка и решена.

- Не совсем, он стал одержимым ради некой Элизабет. И к академии она не имеет отношения.

Адель вздохнула.

- Что же это на тебя нашло? Не думаю, что ты таким образом хочешь перед отцом выслужиться.

Эдмунд замер на месте, взглянув на сестру с поднятой в недоумении бровью.

- Знаю, у тебя кто-то есть в академии, и ты печешься о её безопасности, - лекарка подалась вперед с заговорщической улыбкой на губах, - Кто? Кто же это? Давай выкладывай, я просто должна знать.

- Эх, Адель-Адель, дело все в том, что ты чуть не погибла, и я не хотел бы, чтобы такое повторилось, - покачал головой экзорцист, - К тому же это дело не слабо привлекло мой интерес. Может оказаться и так, что кто-то провел одержимого в академию. И если все так и есть, я бы хотел выяснить - кто. Слишком много вопросов, на которые нет ответа...

Лошадиное ржание, неспешный топот копыт коней по утоптанной тропинке через лес.

- И зачем я согласился ехать? Одержимый мертв и точка, - Мелма зевал, сидя на коне.

- Хватит ныть. Взялся за гуж - не говори, что лень, - осадила его Карин, - Все-равно заняться нечем, так почему бы не прогуляться в соседнюю деревню?

- Это наша работа - разбираться с проделками демонов, - напомнил Эдмунд.

- Жаль только что за эту работу никто не заплатит, - недовольно фыркнул Мелма.

Вскоре впереди среди деревьев замаячили первые дома, простые, деревянные, огороженные низкими частоколами, и на везде экзорцистов встретили двое всадников: светловолосая девушка с заплетенными в прическу косами лет двадцати и темноволосый юноша примерно того же возраста.

- Остановитесь. Кто вы такие? - спросила девушка, восседая на серой кобыле.

- Мы экзорцисты из Гелиада, - сообщил ей Эдмнд, - Ведем расследование о появлении одержимого в стенах академии. В его ученической карте была указана эта деревня, как место рождения. Звали его Кир Робинс, вот его портрет-карта, - порывшись в нагрудном кармане, экзорцист извлек пластинку с изображением и показал девушке.

- Хм, ни имя, ни лицо его мне не знакомы, - взглянув на карточку, сообщила девушка.

- Аналогично, - ответил юноша, - Но вы можете расспросить тавернщика в ближайшей таверне, он просто ходячая энциклопедия слухов, может что-то знать о вашем одержимом. Таверна в центре Драста, мимо не проедите.

- Благодарю за подсказку, - улыбнулся Эдмунд, - Поехали, ребята.

Вскоре группа прибыла к двухэтажной таверне. На первом этаже располагался гостевой зал с круглыми столиками, на втором сдавались комнаты для нуждающихся в ночлеге. Экзорцисты оставили коней у привязи и вошла внутрь. Трактирщик у барной стойки начищал до блеска белой тряпочкой стаканы. Это был коренастый мускулистый мужчина с подернутыми сединой коротко стриженными волосами и завивающимися на концах белыми усами. Когда в таверне появились клиенты, то он оставил свое дело и обратил все свое внимание к вошедшим.

- Добрый день, чем могу служить?

- И вам долгих дней и спокойных ночей, - поприветствовал трактирщика Эдмунд и первым занял место за стойкой, остальные последовали его примеру, - Вам знаком этот человек? - экзорцист положил на стойку перед трактирщиком портрет-карту, - Он мог жить в этой деревне, когда был ребенком.

Мужчина внимательно осмотрел карту и заявил, - У меня отличная память на лица, я знаю всех жителей нашей деревни, и с уверенностью могу сказать, что этот человек никогда здесь не жил: ни ребенком, ни подростком.

Экзорцисты недоумевающе переглянулись, а Мелма бахнул кулаком по стойке воскликнув, - Информация в его карте - фальшивка!

Эдмунд призадумался, пощипывая подбородок, - А случались ли здесь случаи одержимости людей демонами?

- Был один не так давно. Чуть больше года назад закололи старосту. Хорошим человеком был, радел за деревню всем сердцем, как нам казалось. Потом выяснилось, что он отправлял в Гелиад обозы с провиантом, которыми правили демоны. Отправили в тайне человека в город с заданием для экзорцистов, и к нам сразу же отправили группу зачистки, - поведал трактирщик.

- Одержимые уже занимают руководящие должности. Беспредел какой-то, - возмутилась Карин.

- Нужно потолковать. Перекусим тут и поговорим. Хозяин, чем потчевать будешь? - спросил Эдмунд.

- Есть поджаренный гусь, запеченный с яблоками поросенок, рагу из овощей. Можно и похлебку состряпать на скорую руку.

- Подай нам гуся и рагу, - прервал трактирщика Эд.

- И эля, чтобы горло промочить, - вставил свои пять копеек Мелма.

- Не нужно эля, сок, морс или лимонад, - строго отверг предложение Мелмы Эд, и компания переместилась за столик у окна.

- Тиша! - позвал трактирщик, обернувшись к кухне, - Неси гуся, овощное рагу и лимонад на четверых!

Вскоре столик экзорцистов был заставлен ароматно пахнущими блюдами и они приступили к трапезе.

- Жаль, что поездка в Драст ничего не дала, - вздохнула Адель.

- Отсутствие результата - тоже результат, - возразил Эд, уминая сочную гусиную ножку, - Теперь мы с уверенностью можем сказать, что некто помог одержимому внедриться в академию и помог с регистрацией и заполнением его карты.

- Это мог быть кто-то из преподавателей, - предположила Карин.

- Или кто-то повыше их по рангу, - дополнил Эдмунд.

- Подозреваешь главенствующую верхушку кланов?! - не сдержался от восклицаний Мелма.

- Тише-тише, - осадила его Адель, - Не может такого быть, чтобы высокоранговые экзорцисты вдруг начали служить Тартару.

Над столиком повисла тишина, и вся четверка задумчиво уткнулась в тарелки.

- Ни у кого нет больше предположений? - через некоторое время спросила Карин.

- Так можно подозревать всех, кто способен спустить в академию маломальский приказ. А таких людей очень много. Мы в тупике, ребят, - заключил Эдмунд, - Хотя, есть у меня одна идея.

- Какая же это? - воодушевилась Адель.

- Найти самого демона, который наводняет город своими марионетками. Для этого нам придется покопаться в архивах с делами одержимых и браться за задания, с ними связанные.

- Во-первых, демон может оказаться не один. Во-вторых на его поимку могут уйти годы, - пожала плечами Карин.

- Далеко не все демоны могут так искусно внедрять одержимых в наши ряды. Еще не забываем про Элизабет, пока это одна наша зацепка. Проверим всех женщин и девушек из верхушки с этим именем. Может и удастся что-то выяснить, - закончил Эдмунд и откинулся плечами на спинку стула, вытирая руки о полотенце.

Вскоре экзорцисты расспращались с трактирщиком, расплатившись за обед, и отправились восвояси.